Случайный крестраж или магловская магия

Остаток октября Северус провел в скитаниях по Запретному лесу. Снова и снова он прочесывал его вдоль и поперек. Вот оно – то самое место. Здесь, между двумя деревьями, стоял привязанный Хагрид. Здесь сидели пожиратели во главе с Темным лордом. Этим путем должен был выйти к нему Поттер. Как часто бывал здесь Северус, собирая корешки, листья, цветы, кору и насекомых для приготовления зелий. Он знает здесь каждый кустик. Этот участок изрыт им вдоль и поперек, но то, что он на самом деле здесь искал, до сих пор не найдено. - Ненавижу копаться в земле, - ворчал Крис, когда в качестве наказания ребят отправили помогать Хагриду в Запретном лесу. - Знал бы, чем это закончится, отвёл бы вас прямиком к директору. Фу-у-у! Чёртовы личинки! - Эй, радуйся, что нас вообще не отчислили. - Ну, это, пора на обед идти, - сказал Хагрид. - Давайте сюда ваши инструменты. Радостный Крис первым подбежал к Хагриду. За ним вразвалочку подошла Соня: - Рано радуешься, скоро вернёмся. На все выходные попали. Эй, Лея, а ты чего там копаешься? Лея за всё время работы не проронила ни слова. Она держала в мыслях образ своего платья, и ей была безразлична холодная земля, пауки и мерзкие личинки, которых нужно было выкапывать из-под земли и собирать в небольшие ведерки. Окоченевшими пальцами она выковыривала их из-под разросшихся корней кустарников и деревьев. И когда Хагрид позвал их на обед, под ее пальцами что-то блеснуло золотом. Лея аккуратно расчистила землю вокруг, и вытащила что-то нежное, ажурное, словно золотое крылышко, трепыхавшееся в ее пальцах. Блестящая штуковина была вся в грязи. Лея решила взять ее с собой, отмыть и посмотреть, что это. После обеда ребята вместе с Хагридом снова отправились в лес, но на этот раз им предстояло расчищать граблями опушку, на которой проходят уроки по уходу за магическими существами. В воскресенье в первой половине дня они плавали по Чёрному озеру и собирали из него липкие серебристые кусочки водорослей, которые, по рассказу лесничего, обладают удивительными свойствами залечивать ссадины и царапины. Этими водными растениями можно пользоваться как бинтами. Хагриду их прислали из Новой Зеландии. Вторая половина дня прошла у ребят в лесу за сбором хвороста. Лея так уставала, что и думать забыла о своей странной находке. Вспомнила она о золотой штуковине только поздно вечером в понедельник, когда готовила домашнее задание по зельеварению по теме "Влияние золотой крошки на неустойчивые составы". На зельеварение Когтевран и Пуффендуй пришли заранее. Класс был открыт. Профессор Снегг отсутствовал. Лея, Соня и Дэн как обычно сели втроём за дальний стол и приготовились к уроку. - Ребята, смотрите, что я нашла, - шепотом сказала Лея и положила на ладошку золотую штуковину. - Ух ты, - сказал Дэн, увидев, как трепыхается на ладони Леи ажурный и нежный кусочек золота. - Эй, это же крылышко снитча! - восторженно прошептала Соня, приподняв крылышко пальцами. - Где ты это нашла? - В лесу, когда... - Лея не успела договорить. Дверь хлопнула, и мимо них, шурша мантией, прошагал Снегг. - Тишина в классе, - строго сказал он. - Мистер Райс, мисс МакБраун, соберите доклады своих факультетов. Страница пятьдесят пять. Тема "Стабилизация растворов". Зашелестели страницы учебников. - Эй, покажи его ещё раз. Лея достала крылышко снитча. Оно трепыхалось в ее пальцах. - Что это у вас, мисс Ли? - строгий голос Снегга заставил девочек вздрогнуть. - Так, ничего, - пряча свою находку, ответила Лея. - Просто безделушка, сэр, - и посмотрела ему в глаза. Лес, корни, грязь, золотистые блики - ее разум так податлив для легилименции. Снегг подошёл и протянул руку: - Дайте-ка сюда. Заберёте после уроков, мисс Ли. Лея послушно положила трепыхавшееся нежное крылышко в ладонь профессора. Он резко отдернул руку, будто его обожгло ее прикосновение. - Верните мою вещь, сэр, - Лея стояла у преподавательского стола и пыталась поймать взгляд Снегга. - Вы сказали, я могу забрать ее после урока. - Мисс Ли, вы должны внимательнее слушать преподавателя, - он смотрел будто сквозь неё, отчего Лее становилось не по себе. Но ещё больше её напугал его пронзительный взгляд, будто он вдруг заглянул в самую душу. - Я сказал "после уроков", а не "после урока". Зайдёте вечером. А сейчас покиньте класс. Весь день Лея дулась на Снегга. А вечером вместе с Дэном спустилась в подземелье в кабинет зельеварения, чтобы забрать, наконец, крылышко снитча. Она не знала, для чего ей этого хочется, ведь она была далека от квиддича, но ей так нравилась трепетная нежность этой необычной находки. И, к тому же, к вечеру негодование Леи усилилось, и для неё стало делом принципа заполучить эту вещицу обратно. Вечером Северус проверял доклады пятикурсников. Доклад Леи был идеален. И он сидел над ним уже полчаса в поисках изъянов, к которым можно было придраться, но тщетно. И это злило его. Ли уверенно прошла к его столу. Райс остался стоять в дверях. Снегг сделал вид, что не замечает посетителей. - Профессор Снегг, я пришла забрать свою вещь, - громко сказала Лея. Северус медленно поднял голову. Его взгляд скользнул за плечо Леи. - Охрану можно было и в коридоре оставить. Я не кусаюсь, мисс Ли, - съязвил он. Лея протянула руку и сердито посмотрела Северусу в глаза. Он снова уткнулся в ее доклад. - Всему свое время, мисс. Где вы нашли эту вещь? - В лесу, - ответила Лея, раздражаясь. Снегг посмотрел ей в глаза: - Вы должны говорить "в лесу, сэр", - он тоже был раздражён. - Хорошо, в лесу... Сэр, - Лея уже кипела внутри. - Откуда в вас появилось столько дерзости, мисс? - Северус откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди: - Проявилось родство с Поттером? - на лице его появилась презрительная улыбка. Зелёные глаза затянула пелена слез. Но Лея сдержала их. - Райс, закройте дверь с обратной стороны! - гаркнул Снегг. Дэн было дернулся, но его остановил твердый и громкий голос Леи: - Нет! Дэн останется здесь! - Что ж, - ответил Снегг, - как вам будет угодно, - он взмахнул палочкой, окружив себя и Лею чарами конфиденциальности. - Мисс Ли, я назначаю вам отработку в ближайшую субботу, в одиннадцать. Вы покажете мне место, где нашли эту дрянь, и я с удовольствием вам ее верну, - говорил он презрительно. - Но, сэр... - в глазах Леи читался испуг. - Это будет... это будет первое ноября. - Это не имеет значения, мисс, - Снегг снял чары. - Вы свободны. Лея шла по коридору и плакала от обиды, а Дэн обнимал ее, пытаясь утешить. На следующий день Лея чувствовала себя просто отвратительно. Это становилось регулярным, но она списывала всё на злобу и обиду на Снегга. В четверг после зельеварения Лея снова подошла к Северусу. - Профессор Снегг, мы можем перенести отработку на воскресенье? - Нет. Это исключено, мисс Ли. В пятницу после обеда Лея пришла к мадам Помфри с предложением спрятать ее во время ужасной ночи в Выручай-комнате. Посовещавшись с МакГонагалл, мадам Помфри согласилась. В больничном крыле осталась новенькая медсестра Ханна Аббот, подавшая ходатайство на должность помощника целителя Хогвартса ещё летом. Она только на днях приехала для прохождения двухнедельной практики. Выручай-комната будто была готова принять боль и смерть, приняв облик больничной палаты со всем необходимым. Лею сопровождали мадам Помфри, МакГонагалл и Гарри Поттер. - Это не я... Это же не я... Почему? За что? Не меня... Не надо... Только не его... Меня... - плакала Лея. Если сначала она пыталась объясниться со своим проклятием, утверждая, что умирает Лили, а не она сама, то потом всё повторилось как раньше. У Гарри стыла кровь в жилах от ее криков. И ещё больше его пугало воспоминание о том, как дементоры вырывали из его памяти события той ужасной ночи, когда лорд Волдеморт сделал его сиротой. Северус долго не мог уснуть. Ругал себя за то, что наговорил гадостей и, возможно, ранил душу девчонки. Ведь ей и так плохо, особенно в Хэллоуин. Потом искал себе оправдания. Он и так довольно часто отклонялся от первоначального плана: вызвать ее ненависть к нему, максимально отдалить, чтобы не сходить с ума, когда она повзрослеет, и он будет видеть в ней Лили Эванс, которую по-настоящему желал. МакГонагалл после ухода Слизнорта на пенсию тщетно пыталась найти кого-то ещё на должность второго преподавателя зельеварения, но единственной кандидатурой был реабилитированный министерством Люмус Дарк. И как бы директор ни успокаивала Снегга своим фирменным "Сэверус, я в вас верю", сам Северус с каждым днём верил в себя всё меньше. Поэтому сейчас, как никогда, ему нужно было постараться найти тот чертов камень, увидеть ее - настоящую Лили, понять, что только она ЕГО любимая Лили. Не копия - оригинал. Только она, единственная и недоступная вовек истинная любовь всей его жизни. Лея пришла к нему в субботу. Бледная, вялая, но сердитая. - Как вы, мисс? - искренне спросил Снегг. - Не всё ли вам равно? Сэр. Северус не ответил. Он достал из ящика стола крылышко золотого снитча и сухо скомандовал: - Идёмте. Если всё ещё желаете вернуть эту штуковину. Лея привела Снегга к тому месту, где неделю назад ребята собирали с Хагридом личинок. - Я точно не помню, - говорила она, осматривая корни. - Где-то под корнем в грязи... Здесь... Или... здесь... Я... я не знаю, сэр, - она чуть не плакала, понимая, что Снегг теперь не отдаст ей крылышко. Северус огляделся. Он здесь уже искал, хоть это место и находится в стороне от пути, которым должен был идти Поттер. Но за столько лет камень мог переместиться с потоками воды и грязи, или быть отброшен копытом кентавра. А то и вовсе его куда-нибудь могли утащить потомки акромантула Арагога. Камень. Черный камень... Как же найти его в черной земле? - Я показала вам место, профессор, - сказала Ли, зябко кутаясь в мантию. - теперь верните мне мою вещь. Северус молча достал крылышко снитча из кармана и передал Лее, а сам ещё раз осмотрелся, запоминая это место. На лес стал наползать липкий туман. Повеяло холодом. Северус повернул назад. Они медленно шли, наступая на корни деревьев и кустарников, запинаясь об них. - Стойте! - вдруг скомандовал Северус. - Вы чувствуете? Холод. - Да, сэр. С утра пасмурно, и собирается дождь. Или даже снег. Не май месяц. - Да нет же, - Снегг поежился. - Достаньте вашу палочку и приготовьте свои самые светлые воспоминания. - Дементоры? - Лея обернулась и посмотрела в его глаза. Она выглядела по-настоящему напуганной. - Спокойно, мы справимся, - Снегг достал палочку. Темные тени надвигались, окружали и тянули свои серые костлявые руки с гнилыми струпьями. Лея и Северус стояли спина к спине и вызывали из памяти свои самые светлые воспоминания. - Экспекто патронум! Изящная серебристая лань соскочила с кончика палочки Северуса. Палочка Леи выпустила лишь небольшое облачко. Джоу... В памяти возникла встреча с Джоу... Как Лея бежала к ней за ворота Хогвартса и обнимала, радуясь встрече. Северус повернулся и направил палочку на дементора, приближавшегося к Лее. - Экспекто патронум! - крикнула Лея, и из кончика ее палочки, извиваясь в воздухе, вылетел серебристый дракончик. Расправив крылья, он понёсся на дементора. - Дракон, - восторженно прошептал Северус. - Здесь такие не водятся. Это тибетский, сэр. - Экспекто патронум, - Северус направил палочку на надвигающийся сзади холод. - Да сколько же их здесь? Бежим. На склоне нога Леи скользнула по корням, и она упала. Северус протянул ей руку. Так, держась друг за друга, они добежали до светлой опушки, где проходили уроки Хагрида. Дементоры сюда не совались, и можно было отдышаться. - Я... больше... в лес... не... не пойду... - в ее растрепавшихся волосах вспыхивали отблески солнечных лучей, пробивающихся сквозь осенние тучи. Воображение Северуса с лёгкостью заменяло окружавшие их деревья на стены с книжными полками его дома. Снова перед собой он видел Лили: блики солнца в рыжих волосах и ее необыкновенные глаза. Встретившись взглядом, они будто обожглись друг о друга, обнаружив, что всё ещё держатся за руки. Весьма неловкий момент... Лея сразу бросилась бежать в замок, а Северус ещё долго провожал взглядом мелькавшее среди деревьев пятно ее рыжих волос. А после лег на холодную землю и долго смотрел в суровое осеннее небо, изредка пропускавшее сквозь низкие тучи солнечные лучи. Три года... Осталось продержаться три года, и девчонка уедет в Мунго. И не будет мозолить глаза, постоянно напоминая об ошибках прошлого. Три года... Ведь стажёры из больницы Святого Мунго не возвращаются. Даже Ханна Аббот, которая так просилась на должность помощника целителя в Хогвартс, ждёт не дождется, когда сможет вернуться обратно в больницу, где условия и жалование в разы лучше. Снегг не стал возвращаться в замок. Он призвал патронуса лань и до самого вечера провозился на участке, где Лея нашла крылышко снитча. И наутро продолжил поиски. А вечером 2 ноября, возвращаясь из леса, он столкнулся в холле с МакГонагалл. - О, Мерлин! Северус! Вы весь в земле. С вами все в порядке? - Абсолютно, - ответил он с торжествующим видом.