***
Марсель, Франция. По ночной парковке к чёрной машине шёл человек латиноамериканской внешности, в костюме тройке, параллельно говоря по телефону. — Служба безопасности «Blue Blood» сообщила об инциденте через час… Да, все объекты проекта «Красной Стражи» уничтожены. Что, простите?.. Да, волки. Прототип не обнаружен. Проводим чистки. О проекте знали считанные единицы — даже не весь совет директоров. Должно быть, это кто-то из лаборатории… Да. Конечно. Понимаю. Я разберусь. Мужчина сел в машину и тяжело вздохнул. — Что за неделя такая? — Начальство недовольно? — неожиданно за спиной раздался мужской голос со странным акцентом, — Я следил за тобой ещё в Рио. Похоже, когда становишься невидимым, перестаёшь оглядываться. — Это ты сделал? — Рука тебя раскрыла. Не надо было Владу их обижать. Вы всегда недооценивали вервольфов… Зря… А ведь они сделали всю чёрную работу… сами… Я даже их особо не убеждал. Мне просто нужно было их слегка подтолкнуть. А теперь я ставлю точку в этом предложении. — Ты в своём уме? Как ты собираешься… — мужчина потянулся во внутренний карман, там, где был его верный семнадцатый Глок, но тут к его голове приставили что-то тяжёлое и металлическое. — Для справки, глас. Это Colt Anaconda, 6 ультрафиолетовых патронов на основе трассирующих. А теперь, позволь, я отвечу на твой вопрос. Я в абсолютном здравии. А вы всё никак не поймёте. Играя грязно, можно победить того, кто сильнее тебя. А теперь давай сюда ключ. — У тебя есть семья? Поверь мне, если есть слабое место, они его найдут. — Я всё-таки рискну. Ключ. — Ладно. Всё равно он тебе не поможет, — глас протянул назад ключ. — Забавно. Все мертвецы обычно говорили то же самое, — голос принял ключ, — Спасибо, друг. — Не за что. Этим ключом я тебя убил. — Значит, мы квиты.***
Лондон, Англия, Великобритания. Гарри сидел за рулём своего такси у аэропорта «Хитроу», грелся у печки, высматривал потенциальных клиентов. Сидел он так уже пару часов, видимо немного поцарапанный автомобиль не внушал никому особого доверия. «Найду этих уродов, ноги оторву!.. Но сначала надо узнать, этот араб — потенциальный клиент или как обычно он идёт к тому, что у меня за спиной?» Как выяснилось, идёт «этот араб» прямо к такси, ведь ничего существенного, Гарри в этом уже убедился, за такси не было. — Свободен? — с небольшим акцентом, почти незаметным, спросил уже не потенциальный клиент. — Конечно. Куда вам? — Вестминстер, Брайанстон Плейс, Посольство Швеции, дальше покажу. «Куда-куда?» — Да, далеко, но двести фунтов, должны помочь. Не так ли? «Двести фунтов? Он миллионер что ли?!» — Так повезёте? — Конечно! Садитесь. «Я на дурака похож, что ли, отказываться от таких денег?» И вот ехали они уже минут двадцать. Вся дорога прошла без происшествий и разговоров. Только когда подъехали к посольству Швеции, араб показал нужный дом и заплатил. «А дом ничего так… очень даже неплохо» Дом действительно был неплох: старый, в викторианском стиле, кажется, четырёхэтажный. Гарри решил позволить себе немного отдохнуть и остановился у ближайшей закусочной. Тогда он поел и решил сначала сдать такси и выручку, а потом можно и домой. Он не заметил, как следом за ним отправилась неприметная серая машина с тонированными стёклами. Также он не заметил, как эта машина проследовала за ним до его дома и простояла там до самой ночи.***
Оливия Картер, для друзей Дан, сидела в своей комнате на кровати, обложившись подушками, вот уже вторые сутки пыталась обойти защиту банка. Руководство выдвинуло стандартное задание — проверить уровень защиты и найти, если есть слабые места. — Блин, — устало сказала Дан, — пора признавать поражение. Однако, технари этого банка очень крутые. Очень-очень. Картер выключила ноутбук и взялась писать SMS. «Мистер Стокер, выдайте своим защитникам премию, а лучше повысьте им на эту премию зарплату. Отчёт я вам пришлю, но если кратко и просто, то защиту я не пробила, ошибок нет или за них не зацепиться. Ищете кого-нибудь более опытного. Данте. P.S. Жду перевода денег.» — Надо бы, что ли поесть уже. А то с голоду умру, — привычка говорить с собой у неё выработалась ещё с детства, поскольку собеседника получше в приюте для трудных подростков и в более серьёзном заведении, не нашлось, — кажется, миссис Стаббс готовила что-то вкусненькое, надо бы пойти на набег на кухню. Хм, за столько лет я так и не научилась даже думать о своём опекуне по-другому. Видимо, переучиваться уже поздно. Оливия пошла к двери, но задержалась у зеркала. — Ну, я и страшная, — Картер полюбовалась на своё острое лицо, слегка осунувшееся и с мешками под глазами, — ну впрочем, я и не меняюсь, — заплела свои длинные рыжие дреды в хвост, — пора бы помыть их, что ли. Да ладно, всё равно, некогда. То работы много, то мне лень… Дан спустилась со своей мансарды, а проще говоря, с чердака, на четвёртый этаж, что полностью занимала хозяйка дома, миссис Стаббс. — Миссис Стаббс! Что у вас есть пожрать?! Марта Стаббс, пожилая женщина, лет восьмидесяти с седыми, взбитыми в пышную причёску, волосами была одета в длинную клетчатую юбку и блузку с оборками. Правда и блузка, и юбка сейчас были залиты чаем. Просто, когда к вам в комнату заходят, открыв дверь с ноги, а вы пьёте при этом чай с печеньями, по-другому вряд ли получится. — Оливия! Сколько раз я тебя просила не вести себя здесь, как в студенческом общежитии?! — пожилая домовладелица судорожно схватилась за сердце, — так же и до инфаркта довести можно! Оливия вприпрыжку подошла к миссис Стаббс, чмокнула её в щёку, взяла из её руки уже надкусанное печенье и запрыгнула с ногами в кресло напротив своей опекунши. — Мммм, с корицей… Моё любимое! — печенье было съедено в два укуса, — Сколько я вам говорила, миссис Стаббс, что я вела себя в общаге так же, как веду себя везде, в том числе и дома. Так, что у нас есть пожрать? — Ах, — Марта, в который раз, познакомила свою руку с лицом, — сколько можно? Хотя кого я спрашиваю? Ты ведь не меняешься… — Угу. Так еда дома есть? — Ладно, в холодильнике на кухне есть торт тирамису. Ешь всё, если хочешь. Хотя … Оливия, уже не слушая, пошла вспоминать, где в этом доме кухня. Через минут пять поисков, кухня была найдена, а в ней и холодильник с тортом. Чуть позже, уже переодевшись, сюда же пришла домовладелица и, бросив на подопечную полный осуждения взгляд, принялась мыть чашку. Тут раздался дверной звонок, и миссис Стаббс пошла открывать. «Кого это там занесло?» — подумала Картер, уплетая тортик. — Мистер Нод! Вы точны как часы! Месяц назад обещали быть сегодня в это самое время, и прибыли минута в минуту. «Нод? Как жаль, что мне плевать. Да и всё равно они каждый месяц меняются». — Как я мог опаздывать? Мне ведь нужно отдать вам компенсацию за этот самый месяц. — Миссис Стаббс, а кто это был? — спросила Картер, когда её опекун вернулась на кухню. Ей вдруг стало не всё равно. — Ты разве не слышала? — домовладелица, увидев красноречивый взгляд Оливии, поняла, что за ответ она услышит, — О, Господи… Это был Адам Нод, — полный неподдельного непонимания взгляд был ей ответом, — твоей сосед, — реакция была абсолютно такой же, — Святые угодники… пойду домою чашку. И пока не забыла, ты знаешь, что скоро Рождество? — Не люблю Рождество. — Да? Почему? Вроде бы ты относилась к этому как обычно. С пофигизмом. — Подарки. Не люблю дарить, а ещё больше получать. Подарят какую-нибудь ерунду. Ты, надеюсь, никого не пригласила? — Мистер Нод обещал прийти. Ему просто не с кем отмечать, вот я его и пригласила. Тебе ведь надо хоть изредка общаться с людьми, помимо меня. А так больше никого. — Ненавижу Рождество. — И ты поможешь украсить мне квартиру. И да, комнату свою ты тоже украсишь, после того как уберешь её, конечно. Оливия закатила глаза и глухо завыла. — Уууууу… Жизнь боль…***
После нескольких часов ада, Оливия спала мёртвым сном. Картер уже лет пять так много не работала. Физически, конечно. — Просыпайся!!! Картер проснулась (а кто не проснётся от крика над самым ухом?), но решила: «Встречайте это Рождество без меня. Я труп». Тут на неё вылили очень холодную воду даже с кубиками льда. Дан вскочила с кровати, оттолкнувшись чуть ли не ушами. — Миссис Стаббс!!! Я вас очень люблю, но имейте же совесть! Я отдыхаю после трудов праведных, а вы? — А я обеспечиваю тебе нормальную, человеческую жизнь. И восстанавливаю твою искалеченную психику, как говорит твой врач. Ты кстати, к нему неделю уже не ходила. Месье Рир вчера звонил, просил напомнить тебе об этом. Но сейчас праздник. Переоденься и приходи. Оливия снова уткнулась в подушку и глухо завыла. — Ладно. Восстанавливайте, — и добавила тише, — Добивайте уже, добивайте. — Я всё слышу, Оли. Вставай.***
Остров Бури не просто так получил своё весьма поэтичное название. Неведомо, каким образом, но основательнице замка, малоизвестному норвежскому викингу — Эйвор Варинсдоттер, удалось найти место в тысяче километров к югу от Гренландии, где шторм шёл если не постоянно, то триста пятьдесят дней в году, а оставшиеся пятнадцать дней года здесь шёл проливной дождь. Где ещё жить Князю Всех Вампиров, как ни здесь? Вместе с ним здесь жили его слуги, рабы, многочисленные любовницы, личная гвардия, посланники от всех возможных кровососущих кланов и шабошей, советники, дипломаты от Великого магического Ковена, а также и прочие приближённые. А ещё вдобавок его личная канцелярия и контрразведка, обе под руководством любимого и единственного сына бывшего господаря Валахии, Виктора. Кстати о Викторе. Сейчас он находился в лёгкой депрессии и лениво пил свою любимую вторую отрицательную из богато украшенного серебряного кубка и размышлял над судьбой своего вида. За какие-то пять месяцев погибло тринадцать высокопоставленных вампиров и людей-марионеток. Все возглавляли крупные предприятия. Их смерть была сильным ударом. А Магический Ковен уже начал собирать силы для войны за предел средств влияния. Жаль, что Виктор тогда решил поддержать переворот и помог сделать Верховной Жрицей Вёльву Валку. Та, будучи участницей набегов Рагнара Лодброка, была всегда готова к войне и вести её скрытно явно не будет. Но гласов, как назывались вампиры, которые представляли интересы вампиров в человечестве, убивали явно не ведьмы и ведьмаки Валки. Дочь Одина, как она себя называла, будет действовать открыто и магией. Какой идиот хочет войны, на которую наверняка обратят своё внимание люди? Примерно такими вопросами задавался Виктор Басараб. — Как дела тут у тебя, сын? Виктор поднял глаза от пламени камина. В его кабинет входил Влад Дракула. За дверью остались двое его гвардейцев, а ещё двое вошли следом за своим повелителем. Они были в красных кармазиновых плащах, кольчугах, красноватой кожаной броне и гребенчатых шлемах. Сам Тёмный Князь был высокий, за два метра, атлетически сложённый мужчина лет тридцати на вид с такими острыми чертами лица, что можно порезаться, высоким лбом и длинными ниже колен волосами, как будто сливающимися с тенями. Одет он был, в нечто длинное, тёмно-бесформенное с брошью в виде золотого дракона, свернувшегося в кольцо, на шее, на поясе меч с серебряной рукоятью с ярко горящими рубинами. — Да так… — наконец ответил Виктор, — если коротко, то всё ближе и ближе к войне, и всё очень плохо. Мы теряем позиции. — Если ты про похищение Гласа… — Да. — …и гибель нашего проекта против оборотней… — И это тоже. — …то, да. Твоё беспокойство я разделяю. У тебя есть догадки? Волки, это понятно, но не сами. Так кто их таинственный заказчик? Явно не Вёльва. — Нет, конечно. — Не знаю, может какой-нибудь особо сильный, богатый, наглый и глупый охотник? Ту же Анну Ван Хельсинг вот уже больше 200 лет никто не видел. Может Королева Резни вновь переродилась и случайно попала на нашу грешную землю? Хотя она бы просто устроила резню. — Это бессмертный, отец, причём вампир. Очень древний. Очень. Дракула несколько секунд обдумывал сказанное. — По отпечатку души в машине? — кивок, — Можешь сказать насколько древний? Какое поколение? Хочу понять, кого мне искать. — Не менее десяти тысяч, но мне кажется, он ещё древнее, примерно раз в десять, нам просто не с чем сравнивать. Поколение не менее Третьего. Князь Всех Вампиров поперхнулся кровью, которую он решил выпить. — Ты что?! Ты чесноку объелся?! На солнце перегрелся?! Тебе осиновая заноза в мозг попала?! Третье поколение от Энкила, те, кто остался, конечно, мертвы вот уже восемьсот двадцать пять лет, погибли в пламени Третьего Крестового похода от рук Храмовников, выжил только Хасим, но он где-то под Антарктидой, конца света ждёт. И выжил он лишь потому, что в то время принял христианство и лишился большей части сил, из-за всё тех же храмовников. Третье поколение от Кровавого Ангела, как и все прочие, покинули этот мир и скрылись где-то в ближаших по Спирали мирах. Единственные представители Второго были: Сариэль Насмешка над Небом, что погиб в Последней Битве у Чёрной Крепости от рук Эгеона Бриарея, а он выкинул его душу в Бездну, откуда вернуть его сможет лишь сам Двуликий Эгеон, чего он сделать не сможет из-за своего безумия или смерти. Пепельный Король же покинул наш мир после поражения Каина. Первое поколение, кроме меня, погибло ещё во время Первой Великой Войны крови. И всё это произошло больше двухсот тысяч лет назад! Да и если, предположить, что кто-то из них вернулся к жизни, то они просто бы уничтожили всё и вся грубой силой. — Отец, этот экскурс в историю был не нужен. А я всего лишь говорю факты. И я ищу факты. Например, я, кажется, нашёл того, кто мог бы быть нашим противником. — Есть место? Связи? — Да. Лондон. Брайанстон Плейс, недалеко от посольства Швеции. Снимает квартиру у одной дамы, Марты Марии Стаббс. И мне кажется, он не просто так там ошивается. — Причины? — Возможно её подопечная, Оливия Картер. — Подопечная? Поясни. — Судом признана недееспособна. Состоит на учёте в одной психиатрической лечебнице в Уэльсе. Диагноз — шизофрения или что-то подобное, я не особо в этом разбираюсь, да и не вникал с энтузиазмом. По моим сведениям она идёт на поправку. — Зачем ему сумасшедшая? — Не в этом дело. Она очень способный хакер, несмотря на диагноз. Работает на очень известную айтишную компанию, которая разрабатывает компьютерную защиту. Она же время от времени пытается ломать эту защиту, выявляя слабые места. — И? Зачем ему кнопкодавитель? — Как зачем? Ты хоть знаешь, что вся наша информация давно переведена в двоичный код? Конечно, защита там неплохая и очень неплохая, но вероятность взлома есть всегда. Разреши и я её усилю… — Зачем? Пошли в этот дом группу зачистки. Операцию продумаешь сам. — Хорошо, отец. Я тебя понял. — Вот и славно. Двадцать Шестая Дракулина говорит, что мне не пора. Там Австралийский Шабаш с поклоном ко мне прибыл. Обижаться, наконец, перестал, за тот мой вопрос об Альпах. Сто лет обижались. Хе-хе… Забавный конфуз тогда вышел. — Ты даже не спросил, кто наш враг. — Зачем? Ты ведь это знаешь, значит, не о чем беспокоится. — Что делать с мирными в доме? — Ты всегда любил свободу в вариантах выполнения заданий. Что хочешь, то и делай. Влад Басараб ушёл, а его сын посмотрел в огонь. — Что-то с этим отпечатком души не так… Какой-то он… двойственный…***
Адам Нод оказался мужчиной среднего роста, крепкого телосложения, с чёрными глазами и длинными чёрными волосами, заплетёнными в хвост. На бронзовом лице, из-под густой щетины, сияла вечная лёгкая ухмылка, показывающая ровные и очень белые зубы. Он травил не смешные шутки и активно помогал накрывать на стол, мешая, как и Оливии, которая, несмотря на то, что едва не валилась спать прямо на пол, всё-таки помогала на кухне, так и самой миссис Стаббс. И вот, стол был почти накрыт. Осталось лишь порезать последний салат, чем и занимался Адам. Оливия сидела за столом, залипая в телефоне. Миссис Стаббс хлопотала над обеденным столом. Тут в столовую вошёл Нод с ножом в руке. На лице его читалась то ли задумчивость, то ли ещё что-то. — Мистер Нод? Что-то случилось? — осторожно спросила домовладелица. В этот момент Дан позвонили. Она ответила. — Данте? — насмешливый мужской голос. — Да. Что нужно? — Да так, ничего. Проверяю, не пришли ли ещё вампирчики. Но сейчас видимо придут… — Да что, чёрт побери, такое несёшь? — Ой, извини, Оли, просто мир слегка безумен в последнее время. А я следую за миром. Или он за мной, не знаю. А теперь быстро вспоминай, где твой любимый дурдом. И запомни одну цитату. «То, что нас не убивает, делает нас сильнее». Её сказал Ницше. Или «страннее», это как посмотреть. Помни, удача — это миф, ты сама её творишь. Реальность — иллюзия, её написал я. Вселенная — голограмма. Скупай золото. Пока. «В тот же миг Алиса юркнула за ним следом, не думая о том, как же она будет выбираться обратно». В тот же миг Нод кинул свой нож в сторону двери. Одновременно с этим дверь снесло взрывом и в комнату ворвался спецназовец, получивший кинутый нож прямо у висок. Картер находилась в шоке. Каким-то непостижимым образом Адам оказался прямо перед ней и повалил на пол, закрыв собой. Раздались выстрелы. Оливия забилась в истерике. — Чёрт, — выругался Нод. Мир как будто окутался чёрно-фиолетовым туманом. Данте поняла, что во рту появился странный вкус: приторно-сладкий, сиропный. Во рту всё онемело. Но, судя по непередаваемой игре слов Адама, она продолжала биться в истерике. Тут мир вновь приобрёл очертания и ясность, а также вернулись ощущения. Например, того, что она с размаху упала об землю прямо на траву… «Траву?! Какая к чёрту трава?» Но она действительно лежала на жухлой и мокрой траве. Ошарашенно оглядевшись, Картер поняла, что находится в каком-то парке. Перед ней на одном колене стоял Нод, утирая кровь, что небольшими струйками текла из его носа. — Ч-ч-что эт-т-то было? — заикаясь, спросила Дан. — Сиди. Здесь. Я. Скоро. Не уходи, — раздельно произнёс Адам, глубоко вдохнул и превратился в чёрный туман. Минут десять она находилась в ступоре. Единственная мысль, которая была в её голове это: «Что это, блин, тут такое было?!». И после очередного вопроса пространству, тот, кто мог ответить на него, сгустился из чёрного тумана и рухнул на четвереньки. — Так. Что здесь происходит, я объясню тебе позже, — отдышавшись, начал Адам, подходя к Оливии — пока просто прими как факт, что я умею перемещаться. Сейчас мы перенесёмся в твою комнату, и ты соберешь свои вещи. И идём со мной, если хочешь жить. Ты поняла? — Нод протянул руку Картер, сидящей на траве. В полном недоумении, Оли ухватилась за протянутую ей руку. Вновь чёрно-фиолетовый туман, который сгустился в её комнату. — Собирай вещи. Из комнаты тебе лучше не выходить. Я пройдусь по соседям. Адам вышел, а Оливия по инерции начала собирать вещи. — Стоп. А какого я его слушаю? Когда я вообще кого-то слушала? И только из-за чувства противоречия, да и из-за беспокойства за своего опекуна, она спустилась на этаж домовладелицы. — Мать моя… — сказала Дан. Было такое ощущение, что в квартире шёл ожесточённый бой с применением пулемётов, миномётов, тяжёлой артиллерии и, в окончании, всё это веселье заполировали ковровой бомбардировкой, мощностью в очень много тонн в тротиловом эквиваленте. А ещё всё это было хорошо так сдобрено кровью, литров так на тридцать. — Многовато что-то крови. Картер вошла на кухню и на несколько минут впала в ступор. На полу кухни лежала миссис Стаббс. Вместо груди кровавая каша, а рядом с её головой лежал какой-то достаточно большой, размером с кулак, красный комок, который был связан с грудью старушки красной тряпкой. Комок едва заметно пульсировал. — Боже, — едва слышно прохрипела Оливия и на негнущихся ногах подошла к лежащей и села рядом, — Боже… Нет… Нет! Нет!!! Она дотронулась до лица своего опекуна. Глаза, до этого бывшие несколько стеклянными, обрели осмысленность, и она перевела наполненный страхом и отчаянием взгляд на Оли. Секунда, и взгляд вновь потускнел. — Нет, нет, нет, нет, нет, нет!!! — Оливия села у стены и в глазах у неё потемнело. Она начала терять сознание. Последнее, что она увидела, это нависшего над ней Адама Нода, произносящего что-то…***
Оливия открыла глаза. Она стояла на залитой солнцем равнине. Вдалеке, где-то в полукилометре, виднеется несколько хижин и стадо в несколько десятков голов. Оливия повернула голову. Большой каменный алтарь, на нём две большие кучи хвороста. В правой были ещё видны очертания пары овец. В левой отчётливо виднелись несколько фруктов, которые даже не тронул огонь. Перед алтарём на коленях стояли двое мужчин и оба, судя по всему, упоённо молились. Оба одеты в шкуры и мало чем отличались друг от друга. Только у левого было что-то вроде сумки через плечо, а у правого же была синяя накидка с капюшоном, а под рукой у него было копьё. Оно представляло собой сучкастую палку с привязанным к ней острым камнем. Картер ни капли не удивилась данной картине. Она уже привыкла к таким галлюцинациям. Ей доводилось видеть Древний Египет, Персию, Вторую Мировую войну, Средневековую Францию, Завоевание Америки конкистадорами, но каменный век появился впервые. — Интересно, что сейчас будет. Все другие глюки оканчивались массовой или не очень поножовщиной. Эти двое молились долго. О-о-о-очень долго. Пока весь хворост не сгорел, мужчины не открывали глаза. После встали с колен. — Что?! — тот что был с сумкой уставился на свои нетронутые фрукты, снова пал на колени и воздев руки вверх, обратился к небесам — Почему, Господи?! Почему?! Почему не принимаешь ты дар мой?! Я — земледелец! Ничего лучше этих плодов, у меня нет! — Не лукавишь ли ты? Не обманываешь ли Господа? Земледелец молчал, положив на алтарь новую охапку хвороста. — Да. Лукавлю. Лучшее, что у меня есть… Земледелец схватил с земли копьё и всадил его в грудь брата. После чего кинул его на алтарь. — Лучшее, что у меня есть — это ты, брат. В этот момент, в глазах Картер потемнело.***
Дан очнулась и первым, что она увидела, был потолок. Обшарпанный, грязный, с осыпавшейся побелкой. — Какой-то знакомый, — вслух сказала Оливия, — слишком знакомый… Вот если бы его чуть побелить и почистить, будет точь-в-точь потолок моей палаты. — Может это она и есть? Картер рывком села на кровати и огляделась. Действительно, она была в больничной палате. Грязной, обшарпанной, с кучами грязи по углам, но всё ещё палате. Причём она была именно из дома для умалишённых. Кстати, на одной из куч мусора сидел… кто-то. Было видно только очертания фигуры в плаще и с какой-то палкой в руках. — Кто ты? — спросила Оливия, — очередная моя галлюцинация? — Если тебе легче так считать, то да. Мы же уже знакомы. Не помнишь? — Не запоминаю свои глюки. — Зря. А как тебе та картина, что я показал? — Никак. Бред. Обычный бред. — Ну-ну… — сказала фигура и растворилась в воздухе. В двери появился Адам. — С кем ты разговаривала? — спросил он. — Тебе говорили, что я сумасшедшая? Так вот, один из побочных эффектов шизофрении. Где мы, и с подробностями? И что ты мне вколол, я прямо чувствую будущую гематому? — В «Приюте Стоунхерста». Детское крыло, второй этаж, 72 палата. Седативные, какие были под рукой, конкретнее я сказать не могу. — Любимая дурь моего любимого психиатра. Моя палата. Мой этаж. Моё крыло. Мой дурдом. Откуда узнал? Или помимо телепортации, ты ещё и мысли читать умеешь? — Немного умею. — Ты меня даже заинтересовал. Сядь и расскажи, кто ты, и какого вокруг происходит. — Ладно. Это будет долго, может, для начала поешь? — После дури всегда чувствую себя сытой. Давай уже. Адам сел на кровать рядом с Оливией. — Начнём, пожалуй. Я сейчас, за неимением лучше, вампир. А так я первый бессмертный. — А почему на солнце не светишься, как ёлка рождественская? — Что?! Ладно, если бы ты спросила, почему я на солнце не горю, но светится — это ересь! Ты что, «Сумерки» смотрела?! — Ага. В позапрошлом году сломала ногу, с лестницы упала и валялась в кровати, а мой тогдашний сосед, ты, судя по всему, появился после него, от этих фильмов фанател. Так что у меня не было выбора, меня заставили смотреть их. Все пять фильмов подряд, без перерыва, и после каждого просмотра говорил, что фильмы гениальные комедии. Единственное кино про вампиров, которое я смотрела. Про мифологию я не знаю совсем. Только чеснок и осина в сердце. — В «Сумерках» были алмазные големы, а не вампиры. Они лишь результат эксперимента вампиров по преодолению их проклятья, что проводились в сотых годах до Роджества. Поэтому големы переняли некоторые черты вампиров. — Тебе видней. Кстати, не докажешь, что ты кровосос? Адам поднял губу и надавил на десну, клык увеличился и достиг пяти сантиметров в длину. — Убедительно. А кто к нам заявился? — Вампиры. — Что не поделили? — Давай начну сначала? — Окей, — Оливия откинулась на подушку и сложила руки на груди, — я слушаю. — Так если с самого начала начинать, то начнём с бога… — С него всё всегда и начинается. — Не спорю. Так вот, бог создал первых людей, не только Адаму и Еву, как говорит Библия, но и других, более сотни, среди них были и мои родители. Они жили в Эдеме, райском саду. Но потом случился Первый Грех. Всех изгнали на Землю. Я был одним из первых, кто родился в этом мире. Мне было, кажется, 17, когда… я согрешил, и меня изгнали. Я долго скитался по миру, изгоняемый другими людьми, а потом меня нашла, та, которую будут знать, как Лилит. Она тоже была изгнана из общины людей, ещё до меня. Она была первой колдуньей, за что её и выгнали. Она увидела во мне, что-то… не знаю. Она подобрала меня, объяснила кто я… можно сказать, дала силу. Я научился её магии и даже превзошёл её. А потом, когда во время охоты, я зашёл в пещеру, и на меня обвалился потолок. Тогда ко мне пришли посланники бога. Они предлагали покаяться, но я их отверг. Магией я не смог выбраться. Моих скудных возможностей в магии не хватило для того, чтобы снять с себя тысячи тон горных пород. Я не знаю сколько я провёл там. Другой бы наверняка давно бы умер, но не я. Я держался на своей воле и только. Я учился, находил новые возможности для магии и, в конце концов, выбрался. Так я стал первым бесконечным, если проще, то первым сверхчеловеком. Оказалось, что Лилит ушла несколько десятилетий назад, оставив на месте нашего дома мою могилу, а я остался один. Я увеличивал силы и отправился в путешествие, шлифуя, совершенствую свои способности и открывая новые. Это заняло больше нескольких веков. Люди начали обо мне забывать, и тогда я пришёл в Город, один из первых. Прожив там ещё полвека, я стал правителем Города и, через некоторое время обзавёлся тем что можно было назвать семьёй, так среди них было и Первое поколение вампиров, так и первые представители многих магических рас… — А можно менее пафосно? А то его в комнате ножом можно резать. — Позволь я продолжу, — спокойно попросил Адам. — Конечно-конечно. Не смею тебя останавливать. — Так вот… далее произошло много всего… продолжу рассказ с Великого Потопа. Многое было разрушено, я впал в депрессию и ушёл в район современного Урала. Вернувшись в Город, я узнал, что часть моих детей узнали о моём грехе и решили меня предать. То, что случилась война и меня убили. Однако, смерти мне удалось избежать, но большую часть сил я потерял и частично выпал из истории, впадал время от времени в многолетний сон. Правда, бессмертным я остался. Так же я смог проклясть часть предавших детей, дав им слабости. — Какая интересная история… Но ты так и не сказал, почему по твою душу, кстати не знаю, есть ли она у тебя, пришли некие кровососущие и убили НАХРЕН МОЮ ОПЕКУНШУ!!! — Успокойся… — Я спокойна. Я, блин, так спокойна, что пойду, пожалуй, колья осиновые затачивать, а потом я их тебе засуну… — Успокойся. — Я спокойна, спокойна. — Сейчас мы подойдём от дней минувших к дням сегодняшним. Лет десять назад я более менее восстановил свои силы и решил узнать, что делали люди и мои дети последние двести две тысячи лет. Захватив тело одного вампира, посмотрел его воспоминания, и я понял, что моё учение было забыто. Вампиры, да и прочие мои дети, должны были вести человечество за собой, сохранять в веках лучших из людей. А они что? — Что? — Ничего. Просто существуют, без цели. И тогда я решил, что пора что-то менять. У вампиров есть традиция: правит сильнейший. Поэтому мне надо прийти к сильнейшему и победить его. И сильнейшим стану я, хоть я и не совсем вампир. А потом… — А потом ты поведёшь их в светлое будущее? — В общем… да. — И что ты для этого сделал? — Наладил контакт с Шестипалой Рукой… — Кем?! — Шестипалая Рука — что-то вроде клана ниндзя, практикующих магию и поклоняющиеся демону, которого они сами называют Священный Голос. Их излюбленная тактика: убить человека и вернуть его с того света в качестве верного слуги Руки, используя так называемый Элексир, растворённый в специальном зелье порошок костей мертвого дракона. Необычное название клана происходит из того, что изначально основателей Руки было пятеро, и они считали себя пальцами одной руки, а потом у них появился шестой «коллега» с полидактилией, это когда на руке больше пальцев, чем положено. Рука занимается заказными убийствами, торговлей информацией и шантажом. И главное, нынешний лидер Руки терпеть не может Дракулу… — Который по классике самый главный и сильный вампир? — Да. Ещё у меня есть контакты с Великим магическим Ковеном и Советом Старейшин у оборотней. Те за пару услуг и по дружбе мне помогают. — Ясненько. А теперь самый главный вопрос. Почему ты мне всё это рассказываешь? Хочешь втянуть меня в ЗАО «Убить Дракулу»? — А какие альтернативы? Вампиры тебя уже наверняка ищут, а для них человек, знающий об их существовании, это дело чести. Найдут, и дальше будешь жить в двух метров ниже уровня моря. К тому же это твой шанс отомстить.— Вампиры существуют организованно? — Да. По моим сведениям, первое государство вампиров появилось 20 000 лет до Рождества Христова… — 2015 плюс 20 000… это 22 015 лет… — Да. К чему ты это? — Ты работаешь один или в компании? — Один. Так к чему это ты? — К тому, что ты предлагаешь нам вдвоём бодаться с организацией, с тысячами лет опыта, с тысячами хреново убиваемых солдат… тысячами ведь? — Да. — С миллиардами долларов на счетах? — Да. — С огромным влиянием? — Да. — И всё ради мести? Это — сумасшествие. — Скажи прямо, что ты не согласна. — Да, конечно я согласна! Я же сумасшедшая, помнишь?! Это будет круто! Адам Нод внезапно понял, что этот человек будет испытывать его нервы ещё не раз.***
12 февраля. Виктор сидел в архиве, обложившись древними книгами, внимательно их изучая. — Что изучаешь? Ну, конечно, это был Колосажатель. — Книгу Кассандры. — Зачем тебе этот греческий булыжник? — Там есть дотошное описание Великого Предательства, как со стороны лоялистов, так и со стороны победителей. Я читал её лет 500 назад, надо освежить память. — И что тебе это дало? — Меня заинтересовал тот ритуал, что пытался провести Каин. Что он хотел им добиться? — Как написала сама Кассандра, хотя ума не приложу, как она об этом узнала, Первый из Бессмертных хотел получить силу Младшего Бога, Бога Возмездия. — Мог он сделать такое? — Мог. Хоть это и очень сильная магия. Ведь на пике он по силе должен быть сравним с сильнейшими чемпиона Младших Богов. Он ведь в одиночку уничтожил целый легион ангелов, а Архангел Самаил еле ушёл. А если учитывать его Первое Проклятие… Тут в архив вбежал гвардеец и, рухнув на колени, принялся нести что-то нечленораздельное. — Что случилось? — Влад поднял вампира на ноги. — Наша сеть атакована! Часть информации уничтожена!***
Несмотря на ужасающую память на лица, имена, планы зданий и элементарные понятия логики, Данте была, по её собственному, скромному мнению, почти гением в написании программ, что позволило в короткие сроки написать программу, способную скопировать данные, а затем уничтожить оригинал. Но главная проблема заключалась в том, что у вампиров был свой аналог Интернета (скорее Даркнета), конечно, к основной сети не подключенный. Но, как узнал Адам (лучше не знать какими методами), вампиры иногда устраивают временный канал — дабы новости узнавать. — …Вот я в такой момент и вклинилась. Закинула вирус. И когда канал снова подключится, то «Катаракта» автоматически переведёт всю информацию в 16 разных интернет-кафе. Их я уже ломанула. Позже ты скопируешь всю информацию, а я удалю факт её существования с компьютера. На всё у тебя 25 минут. Вопросы? — Оливия закончила свой рассказ и завершила постройку пирамид Долины Царей из кубиков сахара, после чего начала поедать получившиеся постройки. — Если ты продолжишь, есть сахар такими темпами, мне придётся грабить Банк Англии… — А чем ты неделю назад занимался? — …снова. — Я спросила: вопросы есть? — 25 минут? — А что? Телепартнёшься, туда, обратно и назад. — После перемещения мне нужно минимум две минуты на восстановление. А после шестнадцати перемещений мне нужно будет 20 минут отдыха. И это только для того, чтобы с земли встать. Это тело слишком слабое. — Слабак, — махнула Картер рукой и отправила в рот очередной кусок сахара, — ну, сбегай тогда. Какой у тебя максимум? — Шесть миллионов восемьсот тысяч метров в секунду. — Кхм, — Дан подавилась сахаром, — сколько? Скорость света триста миллионов метров в секунду! А ты… — А я бегаю в сорок четыре раза меньше скорости света… — И в триста тридцать раз больше звука! Ты же на такой скорости звуковой волной Лондон до фундамента разрушишь! — Нет. Есть специальное заклинание, которое создаст специальное поле вокруг меня, за пределы которого волна не может выйти. Но это всё лирика. Не проще ли поручить это шестнадцати волкам, которые одновременно скопируют данные и передадут их нам? — Вот вечно ты всё упрощаешь! Ну, лааадно… можно и волков подключить… сахару хочешь?***
— Ну, как всё прошло? — спросил Адам у Оливии, когда последний оборотень принёс последнюю флешку и растворился во тьме подвала клиники. — Как два байта переслать! Хочешь сахару? — Воздержусь. Как скоро вампиры заметят? — Это? Да они уже раз сто заметили. И даже предотвратить пытались. Но сложилось у меня такое ощущение, что этот Вампирнет никто до меня не ломал. Вот они, охренев от нашей наглости, просто в ступор впали и не смогли атаку отбить. А ещё, «Катаракта» — вирус свеженаписанный, общественности ещё неизвестный. Как известно, преступники всегда на шаг впереди закона. — Вот мне стало любопытно. «Катаракта». Менее пафосного названия не нашлось? Сама же критиковала меня за это, нет? — Понты — наше всё! Сначала понты, потом всё остальное! И кстати, не скажешь, что мы с данной информацией делать будем? — Изучать. — Логично. А есть конкретная цель изучения? — Нам нужно найти Монолит, а там… — Прерву тебя, — Оливия достала из своего портфеля маленькую пластиковую коробочку, откуда взяла кусок сахара, — начни с того, что за Монолит такой. А то я буду думать, что это из мира, где война с Хаосом длится вечно, а на троне сидит живой труп. — Не знаю такого мира. Но про Монолит расскажу. Когда-то давно, шестидесяти тысяч лет до нашей эры, существовала раса гномов, что сейчас почти вымерла. В горах всего мира они строили свои царства, добывали полезных ископаемых и ковали шедевры. Их механизмы работают даже спустя тысячи лет после их создания. Но были среди них особые умельцы, лучшие из лучших. Это был Культ Sued muraitneics. Согласно догмам Культа, знания — высшее проявление божественности и, соответственно, все созданные технологии, воплощающие их, священны. Создание же чего-либо — это высшая форма молитвы. Следуя таким убеждениям, культисты находились в бесконечном Поиске и Создании Знаний, стараясь отыскать новые технологии и информацию, способную улучшить их. Поэтому, Культ смог достичь вершины технологического и магического прорыва, но применяли свои изобретения они по минимуму, только чтобы оградить их от других живых. Но однажды в их ряды затесались предатели, что решили использовать технологии ради мирового господства. Культу это не понравилось, поэтому они казнили предателей, создали костюм для дыхания в космосе и телепорт, переместили все свои изобретения на Марс, где построили подземный Великий Храм, который потом запечатали и стали перемещать все изобретения на Красную планету сразу после создания и успешного тестирования. — А может мне удалить всю ту информацию? Раз уж ты и так всё знаешь. — Это мне рассказал один из последних гномов в этом мире за три дня до своей смерти. Но я не досказал. Двадцать пять тысяч лет до нашей эры существовал седьмой материк в Атлантическом океане, чуть меньше Австралии, и назывался он… — Атлантида? — Именно. Откуда знаешь? — Всё тот же знакомый, что заставлял меня смотреть «Сумерки», был уверен, что Атлантида существовала и была могущественным государством вампиров… — Оливия замолчала, видя на лице собеседника неподражаемое выражение полного***
— Ну что же… у нас есть сто семьдесят шесть примерных координат, где могут быть эти твои Монолиты. Пятьдесят восемь в Египте, сорок девять в Ливии, семнадцать в Тунисе, пять в Алжире, пять в Мавритании, одиннадцать в Греции, одиннадцать в Италии, девять в Турции, пять в Испании, один в Португалии, три во Франции, один в Ирландии и один в моей любимой и родной Шотландии. — Ты из Шотландии? — Я родом из Форфара, округ Ангус. — А как же тебя занесло в данную психбольницу, что в Уэльсе? — А какая тебе разница? — Ну… мы так-то уже месяц вместе работаем, а о тебе я знаю почти ничего, кроме того, что ты лежала здесь. — Лучше ты мне скажи, почему мы до сих пор живём в этой психушке? И как ты притащил сюда всё это высококлассное оборудование? — Пространственный карман. Ты дала список, я принёс. Неужто забыла? — А электричество? — Магия. — Так давай не отвлекаться. Куда мы пойдём? Африка, Европа или останемся на острове? — Посмотрим. Ведь где-то есть исследовательские центры вампиров или других народов. — Да? Ну, пошли. Нас марсиане ждут, не дождутся! — сказала Оливия и взяла с пола свой портфель.***
Северная Ирландия. Себастьян Эливер был достаточно древним вампиром. Вместе со своим императором он прошёл от Аркольского моста, до Ватерлоо. И видел он тоже многое. Но такой наглости он ещё не видел. К защищённому всеми мысленными и не мысленными способами, в том числе и магической невидимостью, укреплению во весь рост шли двое. Араб в чёрной курке и белых штанах и девушка в джинсах, куртке с капюшоном, свитере и рюкзаком на одно плечо. Причём первый рассказывал второй о том самом укреплении. «Вот наглость!» — подумал Эливер.***
— Вот мне интересно. Мы сейчас идём в железобетонную стену? — Картер привычно засунула в рот кусок сахара. — Поле невидимости. Там ещё метров 10 простреленного пространства. — Надеюсь, пуля прилетит мне в голову, — протянула Оливия. — Не надейся. Я вокруг тебя поставил защитное поле. Пуля просто ударится об него и, потеряв кинетическую энергию, просто упадёт на землю. Ну, если, конечно, тебе в упор застрелить не попытаются. — Тогда я себе ожерелье из пуль сделаю. — Если они успеют выстрелить. Подержи куртку, — Адам протянул Дан эту самую куртку и остался в белом пиджаке. — Идти на массовое убийство в белом… для справки, чтобы убрать пятна крови надо смочить пятно холодной водой и нанести на него слабый раствор нашатырного спирта. — На одежде водоотталкивающее заклинание. — Магия на все случаи жизни, блин. Давай уже, низкий старт и погнал крошить врагов. У тебе хоть оружие есть? — Нет. — Даже чего-нибудь огнестрельного? — Какой смысл от пистолета, если я двигаюсь быстрее пули? Это иррационально. — Какие умные слова мы знаем… Давай беги уже, у меня руки отваливаются куртку твою держать. Нод принял положение «низкий старт» и, прорвав звуковой барьер, сорвался с места. Из-за бетонной стены послышались выстрелы и мат. — Что-то долго… вот уже сорок секунд возиться. Стареет, наверно. Через две минуты, сорок восемь секунд (Оливия засекала на телефоне), из бетонной стены показалась рука. — Я ему, собака что ли? — пробормотала Данте, но пошла к стене, — платформа 9 и ¾, блин. Пройдя сквозь стену, Картер увидела лагерь из десятка другого белых прямоугольных зданий. Правда, сейчас они были не очень белые, а густо заляпаны кровью, видимо стараниями Адама. Он, кстати, с упоением отрывал голову какому-то усатому охраннику. — Это обязательно? — поморщилась Оливия. — Хочешь, чтобы они вернулись? — Вызывай уже этот долбаный Монолит. Нод выпрямился во весь рост, возвёл руки к небу и начал произносить длинную речь, кажется, на латинском языке. Когда время речи переварило за десять минут, Оливия подумала, что она связана кровью с каким-то ещё более сумасшедшим, чем она. Но вдруг, резко и без предупреждения в центре лагеря появилась пятидесяти метровая, усечённая пирамида из массивных чёрных плит, испещренных какими-то геометрическими фигурами, что светились не ярким, бледно-голубым неоном и объединялись в сложный узор. — Мать моя женщина… это же Монолит Судного дня. Что здесь забыли некроны? — Некроны? Не знаю такую расу. — Они тоже тебя не знают. Но вы бы сдружились. Наверно. Пошли уже, нас ждёт Марс. Внутри Монолит оказался одним огромным залом с множеством этажей. Стены зала были покрыты всё теми же неоновыми фигурами. Вверху, в воздухе, висела пирамида. — Нам надо к той пирамидке? — Да. Это так называемый «алтарь». Там мы сможем запрограммировать портал на перемещения в Великий Храм. — Ненавижу лестницы ещё сильнее, чем Рождество, — сообщила Оливия. — Причём тут лестницы? — А как подниматься будем? Адам подошёл к Картер, обхватил её за талию и в три прыжка был на площадки у подножья пирамиды. — Руки убери. Это раз. Мог предупредить? Это два. — Ты бы не согласилась, — пожал плечами древний бессмертный. — Ну, в чём-то ты прав… Куда тут нажимать, чтобы попасть на Марс? — Для начала найдём тебе подходящий костюмчик, — кивнул Нод в сторону какой-то комнаты. — Какой костюмчик? — По-простому — скафандр. Или ты хочешь умереть на Красной планете от давления, отсутствия воздуха, радиации, пыли и температуры? — Ладно. А разве тебе не нужно скафандр? — Мне не нужно дышать. На температуру мне тоже плевать, как и на давление. — Убедительно. Скафандр вампиров… или гномов, кто знает, кто их делал, почти ничем не отличался от современного, разве что в разы меньше, был зелёного цвета, да и выглядел как-то… угрожающе, боевито. — Откуда это хренотень берёт воздух? И почему этот костюм напоминает мне «Мьёльнир»? — Обычный, пусть и очень маленький, портал берёт кислород из ближайшего места, где это возможно, и направляет его в шлем, плюс устройство для очищения воздуха, если это место загрязнено. В прочем, это доспех типа «Кракен», предназначен для вооружённых действий в самой неблагоприятной среде. А причём тут Мьёльнир? — То есть это боевая силовая броня? А «Мьёльнир» — это броня из игрушки одной. — Почему ты всё время сравниваешь страшную действительность с фантазиями людей? — Потому что мне делать было нечего грустными летними-осенними-весенними-зимними вечерами, вот и играла в игры. Ты на вопрос не ответил. Эта хрень силовая боевая броня? — Можно сказать и так. — Круть. А как из этой штуки стрелять? — Никак. Этот доспех предназначен для санитаров. Поэтому встроенного вооружения он не имеет. Думаешь, я доверил бы тебе боевую броню? — Нет, зачем… я просто поинтересовалась, — сказала Картер, а когда Адам отошёл к «алтарю», добавила, — жлоб. — Вампиры способны слышать шёпот на расстоянии нескольких километра, — раздался спокойный голос вампира, — это тело тоже. — Зараза.***
— Что ты там так долго возишься? Уже полчаса. — Всего двадцать шесть минут. — Всё равно долго. Проблемы? — Трудности с языком. Давно не практиковался. Плюс вампиры-атланты были теми ещё параноиками, поэтому в каждый ИИ была заложена программка для написания больше миллиона шифров. Так что приходиться разбираться походу. Но я скоро закончу. Правда, возможен разброс в километр, может в два. Подожди ещё минутку. Подождать пришлось не только минутку, но и две, и три, и десять. Но вот… — Всё готово. Через минуту откроется портал. Сразу предупреждаю, ощущения от него не самые… приятные. — Да пусть ощущения хоть от варения заживо, хоть какое-то веселье! — Ты чего такая эмоциональная? — удивлённо повернулся Адам к… ну наверно уместно будет сказать «к своей напарнице», к Оливии, короче, что до этого сидела на палу в метре от него. Его удивление можно понять. До этого Данте говорила с полностью отсутствующим лицом и голосом, лишь с лёгкой насмешкой. Голос она повышала только после бойни в её доме на Рождество. — Скучно мне. Что непонятного? Тут за спиной Адама открылась чёрная дыра, обрамлённая огненным кольцом. — Пошли уже, — Оливия надела шлем, который присоединился к основному доспеху с лёгким щелчком, и сделала шаг в портал. В следующий миг в глазах у неё потемнело, её сдавило со всех сторон сразу, она не могла вздохнуть, — грудь как будто стиснули железные обручи, глаза словно вдавило внутрь черепа, барабанные перепонки прогибались, и вдруг… Оливия жадно глотнула холодный воздух и открыла слезящиеся глаза. Перед ней расстилалась бескрайняя красная пустыня, а где-то в двух-трёх километрах возвышалась огромная гора, что занимала столь большую площадь, что её нельзя было увидеть полностью — она скрывалась за горизонтом. Но Картер было как-то не до местных красот. Она старательно боролась с желанием вывести из организма всё, что было съедено ранее. — Я говорил, что это неприятно. Справившись с тошнотой, Картер встала с красного песка. — Как ты… вот блин… как ты разговариваешь? Здесь же вроде нет атмосферы. — Телепатия. Банальная телепатия. — А рот, зачем открываешь? — Знаешь, если бы я не открывал рта, то это было бы несколько странно и жутковато для тебя. — Логично. А куда нам тут надо топать? — Видишь вулкан? — он указал на гору. — Его слепой не заметит. — Он нам и нужен. До него пятнадцати километров… — Сколько?! Ты же сказал «разброс в километр, может в два». А тут целых пятнадцать. — Я говорил, что уже подзабыл язык атлантов. Пошли, по пути расскажу. — Пошёл ты. — Иду. Так вот, эта гора — Олимп. Высота — 26 километров от основания, что в 2,5 раза больше высоты вулкана Мауна-Кеа, самого высокого вулкана на Земле. Диаметр Олимпа — около 540 километров. Вулкан имеет крутые склоны по краям высотой до 7 километров. — Это очень познавательно, но к чему это всё? В горе находится нужный нам Великий и Ужасный Храм? — Не такой уж он и ужасный. Хотя страх он внушить может. Но да, Храм находится там. — И до него пятнадцать километров…— вздохнула Оливия. — Ни так уж и далеко. — Говори за себя. Можешь телепортируешь нас? — Сейчас солнце, так что не могу. Это тело чувствительно к солнцу. — Облом.***
— Ты гипнотизируешь этот камень дольше, чем мы сюда шли. Я успела отдохнуть и задолбаться, а в этом «Кракене» я даже сахару съесть не могу. Может начнёшь делать что-нибудь полезное? — А пытаюсь придумать способ получить хотя бы первые два уровня доступа. — Это что? — Первый — тактильный контакт, второй — зрительный. — Класс. Может мне вокруг Олимпа прогуляться? — Подожди секундочку. Et ednetso! — Хрена… Действительно, зрелище было удивительное. В отвесной скале возникла стена. Огромная, метров шестьдесят, чёрная, гладкая, со сложным узором, светившимся бледно-голубым цветом. Где-то посередине узор сплетался вполне понятное изображение: книга на страницах, которой молот, наковальня и корона. — Так зрительный контакт есть. Осталось войти. Musrus oicafetar! Стена потускнела и пропала, остался лишь проход внутрь. — Пошли. Хранилище Храма в три раза больше этой горы. Нам ещё библиотеку надо найти. — Оу май… Можно я пройдусь до Земли пешком? — Нет. — Облом.***
— Маааааать моя католичка! Что за пи****?! — сказала нехорошее слово Оливия, — мы же здесь до моей смерти копаться будем!!! Они находились в огромном зале с очень высокими потолками, метров 200, и стеллажами, полностью заполненными книгами, стоящими вплотную друг к другу и упирающимися в потолок. Конца и края библиотеки, подсвеченной золотым неоном, было не видно. — Это хранилище законов. Здесь нашей книги точно нет. — Не нашей, а твоей. Мне она нафиг не сдалась. — Пойдём вглубь Храма. Где-то в паре километров от поверхности должно быть защищённое всеми возможными способами хранилище для особо опасных артефактов. — А что такого опасного в твоей книге? — Она может устроить конец света. — Мммм… А тебе она зачем? — В ней записаны все известные магические заклинания, проклятия и ритуалы, а так же способы их снятия. — Понятно, что ничего не понятно. Где там это несчастное хранилище? — Почему несчастное? — Потому что мы идём туда. — Хм… Оно прямо.***
***
Хранилище оказалось чёрной, каменной, урезанной пирамидой, как паутиной покрытой разнообразными рунами, иероглифами и прочими символами. Размер она имела приличный — двадцать метров в высоту и в ширину. — У вампиров фетиш, что ли на усечённых пирамиды? — Да. Они до сих пор так строят. А сейчас не мешай, я буду пытаться взломать защиту, — сказал Адам, и из его рук вылетело красное святящееся, дымящееся нечто, отдалённо напоминающее паутину из фильма Сэма Рейли 2002 года, и это нечто окутало хранилище. — Ну ладно. Здесь есть воздух? — Нет. Дополнительная защита. Не мешай. — И не собралась, — ответила Оливия и пробормотала себе под нос, — пойду, осмотрюсь, что ли… пока вампир возится. Зал с пирамидой-хранилищем был меньше библиотеке, где-то 50 на 50 метров, стены же покрыты… кажется, это называется горельеф. Ну, то есть то же самое, что и барельеф, только более выпуклый. Так вот, этот горельеф изображал батальные сцены, где против… ну, скорее всего, эльфов и трёхметровых людей с комплекте с разнообразной техникой, сражались с живые скелеты, очень похожие на терминаторов из «Судного Дня» и какими-то трёхметровые человекоподобные роботами. Правда, Данте прокомментировала это несколько по-другому. — Ммм… друкхари и Адептус Астартес дают прикурить некроны. Я чувствую запах превозмогание. — Нет, Алигьери. Картер дёрнулась от неожиданности и обернулась. За её плечом стоял невысокий мужчина в кожаном доспехе, поверх которого была синяя накидка с капюшоном, закрывающим лицо, а в руке копьё с каменным наконечником. — Опять ты? И почему «Алигьери»? — А ты думала, что я не знаю, в честь кого ты взяла себе свой ник? Но вот причину я не знаю. Не поделишься знанием? — Читала Божественную Комедию в оригинале. Понравилась. Хотела сначала назваться Вергилием или Беатриче, но потом узнала о Кевине Поулсене и его Dark Dante. А ещё до кучи узнала, что у меня бабушка по материнской линии была из Дании, значит, я частично дан, так появилось сокращение. — Комедию в оригинале? — Врач решил, что изучение чего-нибудь сложного положительно скажется на моём психическом здоровье. К сложному он отнёс написания программ, иностранные языки и игру на волынке. Так, не отвлекайся. Почему эти картинки — не Империум против некронов? — Это эпизод из восстания гномов и геноцида остатков красных эльфов в двадцать пятом тысячелетии до нашей эры. — Какая у меня шиза начитанная. Моё почтение. Как понял? — А ты вчитайся в руны и всё поймёшь. — Я не знаю эту чушь. — Вчитайся. И она вчиталась, и почему-то ей захотелось прочесть то, что было написано на стене. — Sedotsuc sospi! Olpmet sagetorp! Mue supo se sov! — Что ты там бормочешь? Я тут вскрыл… — начал Адам, но осёкся, — ты что сказала, дура?! Это же активирует… Но он не успел договорить. Его прервали два слегка сгорбленных металлических скелета, что появились в ярком алом свечении, и как-то недобро направили на рыжую и араба своё оружие, нечто среднее между миниганом и бластером из «Звёздных войн». — Твою мать. Что за на… Это было последнее, что успела сказать Оливия Картер, прежде чем тонкий жёлтый луч плазмы с тонким писком разрезал её надвое.***
Данте никогда не думала о смерти. Для неё эти размышления были слишком скучные. Какая разница, что тебя убьёт: машина неосторожного водителя, твой организм, что решил обрадовать тебя каким-нибудь раком почки, маньяк-сатанист, что посчитал тебя хорошим подношением демону, или ещё один из миллиардов возможных и невозможных способов. Результат будет один. А в загробную жизнь Оливия, несмотря на очень религиозных родителей, не верила. Но сейчас, когда Картер лежала на полу марсианского храма, без ног, под скрежет металла, тонкий писк и смутные ругательства Адама Нода, было самое время подумать о смерти. «Странно, что это самая смерть ещё не наступила. Наверное, это Адам заклинание какое-нибудь наложил, чтобы я не сдохла. Даже умереть нормально не даст». В это время над Картер, как в замедленной съёмке, пролетел железный череп, а следом появилась голова Адама. — Дура! Нет! Ты у меня не сдохнешь! Ты мне ещё нужна! Всё придётся переделывать! Нет! «Умеет он подбодрить, нечего сказать. Зараза… как оно всё болит… прямо выть хочется!» — Ууууууууууууу… — Чего воешь?! Я делаю всё, чтобы ты не сдохла! А ты мне мешаешь! Аа… план идёт к чёрту! Не хотел этого делать… но придётся, а то инвалидом останешься! Aut retam! Нод вытащил из кармана нож и поднёс его к горлу Картер. «Ты же сказал, что поможешь…» Додумать она не успела, ей перерезали горло. И она умерла.***
Когда она воскресла, у неё легонько кружилась голова, чуть-чуть тошнило и (самое главное!) жутко чесалась левая нога. — Залазя, как чежися. Чшо зь моам яхихом? Посемю я чушьстфую сфои нохи? — Не говори ничего. Это голосовые связки повреждены. Я не мог резать хирургически, ты умирала. Скоро восстановятся. Прости. — Аж ты хат! Ты меня убись шотел, мухило! Да я тебя зьчас нохами уету! — она попыталась встать. Адам сел рядом с ней и прижал её к кровати. — Это нужно было сделать. Я сейчас всё объясню. — Холю желанием узлышать пошлобности. — Если кратко, то ты умирала… — Повель, я заметила. — Молчи, я сказал! Ты умирала, оружие было сделано таким образом, чтобы нанесённые раны нельзя было вылечить обычной, пусть и самой сильной, магией. Гномы были мастерами своего дела, нечего сказать. Но вампиры предусмотрели, что их собратья могут пострадать от, так сказать, дружественного огня взбунтовавшихся Стражей, это те скелеты. Поэтому от Оружия Солнца, это эти… как их… — Бластелы? — Да, именно. Поэтому от Оружия Солнца не могут пострадать только вампиры. Ну, вернее, они смогут пережить прямое попадание из оружия любой мощности, кроме, как выяснилось, Солнечной Вспышки. Поэтому… — Поэтому ты решил обратить МЕНЯ!!! — Ну да. — Ты долбанулся что ли?! Чем ты, блин, вообще думал?! Ты вообще думал?! — Успокойся ты!!! — НЕЕЕТ! Вот сейчас я не успокоюсь!!! Ты превратил меня в вампира! ВАМПИРА, мать твою!!! — Ecat, — устало проговорил Адам. Губы Оливии склеились, а язык прилип к зубам. Однако, было видно, что Картер, всё ещё прижатая к кровати древним вампиром, пытается высказать Ноду всю полноту его ошибки и своего неудовольствия. — Да прекрати ты уже, всё равно не выберешься. Я сильнее тебя. Ой, зря он это сказал… ой, зря… Как только он закрыл рот, его одежда и волосы вспыхнули ярко-синим огнём, а самого вампира отбросило в стену, которую он пробил. Как и ещё три стены за ней. Как только Адам попытался встать, его выбросила из здания сильнейшая ударная волна, сравнимая волной от слабенького ядерного взрыва, действие которого вампир имел неудовольствие испытать на себе. Адаму было очень плохо. Он чувствовал, как его плоть ручьями текла с костей, один глаз лопнул, второй остался цел только чудом, от волос и одежды не осталось даже пепла, кости просто в порошок. На здания психиатрической лечебницы было жалко смотреть просто, потому что здания уже просто не было. Был лишь кратер сорок на сорок метров, облицованный стеклом, которое раньше было землёй, и хлопья пепла, что словно снег падал с неба. — Чёрт! Это первое, что сказал Адам Нод, после того, как его тело восстановилось до того уровня, на котором он вообще мог говорить. — Где эта дура?! — а это было второе, что он сказал, — если она случайно себя уничтожила… я воскрешу её и сделаю из неё разумный унитазный ершик и пошлю её в подарок троллям.***
— Кратер — сорок два метра в диаметре. Покрыт стеклом. Вероятно, раньше было землёй или песком. Ощущается применение неконтролируемой магии. Анализ отпечатков души показал, что здесь долгое время жили несколько человек. Мужчина-вампир, старше десяти тысячи лет, совпадает с отпечатком души в доме на Брайанстон Плейс, Лондон, и на парковке в Марселе. Причём отпечаток всё такой же двойственный. Ещё здесь были: девушка лет чуть за двадцать пять и вампир-новичок, очень сильный, поколение не ниже Третьего, нам просто не с чем сравнивать. Новичок появился здесь примерно 19 часов назад. Предполагаю, что новичок и та девушка — один и тот же уже нечеловек. Так же осмелюсь сделать вывод, что она — это Оливия Картер, что пропала месяц назад. Так же здесь короткое время здесь были убиты 16 вервольфов. Так же можно судить, что Оливия оказалась Клеймённой Бездной и переместилась… куда-то. Виктор сделал паузу, дожидаясь реакции отца. Тот, впервые за долгие столетия, выбравшись с Острова Тени, хмурился, глядя на тускло-красное, как глаз алкоголика, солнце, что было погашено с помощью Стрелы Кровавого Проклятья, оружия, что применялось последний раз, во времена Атлантиды и только в особо тяжёлых случаях, когда от битвы, что выпала на день, зависело существования вампиров. Стрела потушила солнце над всеми Британскими островами на ближайшие 12 часов. — Куда она могла перенестись при неконтролируемой перемещении? — Либо в Бездну, либо в памятное место. — Правильно. Говори, что о ней ты узнал. — Родилась 13 марта, 1987 года. Шотландия, округ Ангус, Форфар. Отец — Иосифа Картер, мать — Рейчел Брукс. Оба — фанатичные католики. Мать на половину датчанка на половину ирландка. Отец шотландец. В 1994 году оба погибли при невыясненных до конца обстоятельствах. — Что там? — Оба сожжены заживо, — равнодушно пожал плечами Басараб-младший, — как будто загорелись изнутри. Внутри всё в пепел, осталась только кожа, ногти да волосы. Я поднял архивы: в том районе, примерно в это же время была замечена сильная магическая вспышка. После случившегося девочка сбежала из дома, пару лет бродяжничала, а потом попала в приют для трудных детей, где провела год. В 1997, заявила, что видит прошлое, будущее и различное настоящее, эльфов, ангелов и оборотней, а так же слышит странный голос. Естественно, её отправили в психбольницу. И она попала сюда, ведь данная клиника специализируется на жертвах жестокого обращения и сиротах. Картер была пациенткой с 1997 по 1999 год, после чего была взята под опеку Мартой Стаббс, чей племянник была соседом Картеров. — Маг, пророк, да ещё и Клеймённая. Ни чего себе! Не жирно ли это всё для неё одной? Может она ещё и Глас Божий? — А вот это вряд ли, — меланхолично произнёс Виктор. — Есть предположение, куда она могла отправиться? Глава разведки вампиров задумался на минуту. — Скорее всего, в Форфар. В церковь Святой Маргариты.***
— Святая Маргарита… сколько воспоминаний… — Что ты сказала, дочь моя? Отец Тимати внимательно смотрел на одну из прихожанок. Молодая, лет двадцать пять, бледная, как смерть, с острым, некрасивым, осунувшемся лицом, с мешками под большими полностью синими глазами (видимо, линзы), тёмно-рыжие грязные волосы, что выглядывали из-под капюшона, заплетены в… косички (пожилой священник не помнил, как такие волосы называла племянница). Одежда вся пыльная, грязная, в каких-то тёмных пятнах. «Бездомная что ли?» — Да ни чего, святой отец. Детство вспоминаю. Столько счастья связано с этим местом. В этот момент в двери Дома Божьего вошёл тот, кто заставил Тимати слегка напрячься. Высокий, арабской внешности мужчина в закрытом пальто и массивной сумкой в руке. В общем, явный кандидат в террористы. — Не беспокойте, святой отец. Не обращайте на нас внимания. И действительно, после этого священник занялся своими делами, совершенно забыв о рыжей девушке и арабе.***
— Славный городок. Адам говорил очень осторожно. Ему очень не хотелось повторно испытать удовольствие попасть под неконтролируемый магический выброс. — Не-а. Самый обычный, — Оливия отобрала у Нода сумку, достала оттуда свою коробочку и взяла сахар, — сколько меня не было? — Насколько я понял, три часа. А что? — По моим ощущениям была где-то пара сотен лет. Пара сотен лет в пустоте с шепотком пары сотен миллиардов голосов на краю сознания и, главное, без глюкозы, — она взяла сразу два кусочка этой самой глюкозы и закинула их в рот, — Не скажешь, что это было? — Ты была очень сильным магом с рождения… — Поверь, я заметила. — Но вот тебе любопытный факт. Помнишь, что один из Монолитов был в Шотландии? — Ага. Причём тут это? — Ты родилась в этом городе? — Да. — Я ощущаю Монолит, где-то дальше по улице. В доме номер 27. — Я там родилась. Ммм… чудненько. Чем мне это грозит? Дополнительными проблемами? — Это как посмотреть. По моим предположениям, ты связана с Бездной или с самой Спиралью. Теперь тебе не надо искать входы в Бездну или создавать их с помощью магии. Ты сама вход в неё и теперь ты можешь перемещаться в любую точку пространства и времени. — Надеюсь, всё? — Нет. Насколько я могу судить, теперь у тебя появился огромный потенциал в магии. Один из крупнейших, что я видел. Хотя, возможно, он у тебя был и раньше… — Ты слышал о таком понятии, как Мэри Сью? — Нет. Что или кто это? «Меня просто поражает способность этого человека… хотя уже нечеловека перескакивать с темы на тему. Где она этому научилась?» — Мэри Сью — женский архетип в искусстве, наделённый автором гипертрофированными, нереалистичными достоинствами, способностями и везением. Мне почему-то кажется, что я персонаж какой-то дешёвой поделки. Хотя… — Хотя что? — Хотя, если бы я была Мэри Сью, мне бы не пришлось сидеть здесь, мучатся совестью из-за того, что я выпила кровь у местного церковного сторожа. А ещё я не чувствую вкуса сахара. Адам внимательно посмотрел на рыжую. Он много раз видел, как новообращённые страдали после первого выпитого человека, видел, как они мучились. Но «я не чувствую вкуса сахара» с лицом, выражающим полное отсутствие интереса к происходящему… Интересно. — Серьёзно? Сахар? Это единственное, что тебя волнует? — Нет. Я ещё ботинки запачкала. — А как же мандраж первое убийство? — древний бессмертный улыбнулся краем губ. «Нет, она определённо очень интересный человек». Оливия скосила глаза на своего собеседника, параллельно закидывая в рот ещё кусочек сахара. — Я это уже проходила, и не первого. Нода это слегка удивило. — Да? И кого же ты… — Кого я убила? Ты хоть интересовался тем, почему я оказалась в психушке? — Нет. Как-то не до того было. Вроде бы за какие-то видения. — Так и есть. Но не только. Можешь сам посмотреть. Хотя тебе вроде разрешение не требуется. — Теперь требуется. — Давай смотри уже. Показываю первый и последний раз. И древний вампир заглянул в память Оливии Картер.***
Воспоминание было сильно повреждено. Хотя скорее специально замазано. Остались лишь обрывки. Удивление, испуг и сильнейшее любопытство. Синеватый огонь на маленькой детской ладошке. Вот огонёк принимает форму птички и облетает её вокруг. Восторг и ещё большее любопытство. Божье чудо?! Надо показать маме и папе, они точно знают! «Нет, не показывай, не надо! Они не поймут… фанатики!» — шепчут знакомые голоса, показывают огромные большие костры и силуэты людей в них. Фана… фана… кто? Ладно, потом узнаю. Надо всё-таки показать. «За последствия мы не отвечаем…» Какие последствия? Они порадуются! Пока огонёк не погас, бежит в гостиную. Он читает книгу, она что-то вяжет. — Мама, папа! Смотрите! Огонёк птичкой летит в их сторону. На их лицах почти мгновенно сменяются лёгкая заинтересованность, непонимание, удивление и, наконец, страх вперемешку со злобой. — В неё вселился Демон! Дальше боль. В ход шло многое, литры освящённой воды, серебро, удары распятием. — Как?! КАК?!!! Как они смеют так обращатся!.. Гнев! Ярость! Они вспыхнули. Из глаз, рта, носа и ушей бил огонь. Они упали пустые. Гнева нет. Есть страх. Ужас. «Беги. Бери всё нужное и уходи. Я помогу».***
— Ну, как тебе? Адам вынырнул из воспоминаний. Оливия смотрела на него с лёгким любопытством. — Любопытно. Теперь я понял, почему ты такая… — Пофигистичная? — Именно. — Нет привязанностей — нет страданий, как говорил один принц. И убедительно же говорил, аж целую религию создал. — Это очень интересно, — Нод встал, — но нам пора. — Причина? — взгляд Данте стал ещё более отстранённым, хотя казалось… куда ещё? — Скоро здесь будет Дракула и его преторианцы. Если он ещё не здесь… — И? — С ними я сдерживаться не смогу, да и не хочу, что грозит городу и всей Шотландии изрядным количеством трупов и изрядными расходами государству. — Пожалеем старушку Британия. Пойдём. Правда, вопрос: куда? — Есть у меня одно убежище. Не хотел его раньше времени задействовать… но раз надо… — Давай уже, телепортируй нас. — Дай руку.***
— …Третий на месте. — Первый, второй готовы. — Четвертый, пятый, шестой готовы. — Первый, второй, на исходную! — Давай руку, — донеслось из церкви, тихое, но вполне уловимое для сверхслуха вампиров фраза. — Штурм! Лёгкий шорох перемещения заглушил грохот выбитой двери и подорванной крыши. В храм ворвались несколько нечеловек, закованных в массивную чёрную броню, чем-то напоминающею рыцарский доспех, и довольно экзотическим (скорее энергетическим) оружием в руках, которым они не пренебрегли воспользоваться. Когда храм был полностью зачищен, то в Дом Божий вошёл сам Господарь Валахии. — Не успели, — с сожалением пробурчал Влад Басараб и крикнул куда-то назад, — Виктор, веди сюда некромантов, будем потрошить мозг священника и прочих. — Будут проблемы с Церковью, а значит с Двенадцатым секретным отделом Святой Инквизиции… — Искариот здесь будет нескоро! А, если ты прав, а ты скорее всего прав, то Отец Убийств уже здесь! Если верить нашим маякам на Марсе, он уже заполучил Либермортис! А это уже дела даже не нашего вида, а всех! Ему нужно от недели до трёх, чтобы привязать её обратно к себе!.. — Может, тогда сообщим той же Инквизиции? Они нам помогут… — Нет. — К Белой стреле? Русские одни из лучших в своём деле и точно смогут нам помочь, они даже не осудят. Они сами не раз конец света чуть… — Нет! — Твой любимый Хеллсинг… — НЕТ! — Колосажатель наконец вспылил и его глаза загорелись алым. Больше чем обычно, конечно, — Мы ещё достаточно сильны, чтобы противостоять ему! Если прибегнем к помощи, после победы нас незамедлительно сотрут в порошок! Я не оставлю свой народ беззащитным! — Отец, я тебя понимаю… но одновременно не понимаю. Влад Дкакула слегка выпал в осадок с данных слов. — Это… это как? — Я понимаю твоё желания сохранить положения нашего вида, которое ты формировал со времён развоплощения Атлантиды или даже ещё раньше. Но я не понимаю твоего нежелания обращаться к другим. Если мы обратимся, например, к Инквизиции, то Рука, Ковен, то они воспользуються этим, чтобы уничтожить нас, но у вампиров всё равно будет не призрачный шанс не только выжить, но и сохранить часть влияния. Если же мы проиграем… — Даже не думай об этом. У нас ещё остались кое-какие… козыри. — Какие ты имеешь ввиду? — Аламут.***
Адам и Картер переместились в какую-то полупустыне. Даже скорее пустыне, чем полу. — Ты чего расклеился? Древний бессмертный не ответил и осел на песок, утирая кровь из носа и рта, которая в свете солнца имела чёрный цвет. — И это сильнейшее существо и отец всех вампиров? Позорище. — Знаешь, сколько сил я потратил на то чтобы уйти от Смерти? — утёр кровь Адам. — Нет, не знаю и знать не хочу. Это и есть твоё убежище? — Убежище в паре километров. Оно же штаб-квартира Шестипалой Руки. — Ты всегда промахиваешься от места назначения на пару тройку километров? — Да. Ты же не думаешь, что очень древняя и могущественная организация не смогла обеспечить себе надёжную защиту от такого вот способа проникновения? — Не думаю. Мне всё равно. Но это хотя бы объясняет нашу прогулку. Пойдём. Кстати, что это за убежище? — Одна из бывших крепостей хашашинов. — Масиаф? — Нет. Он в Сирии, а мы в Иордании. — Чудно. Ткни пальцем, в какой она стороне. Нод ткнул себя за спину. И тут же Данте исчезла в бело-синей вспышке. — Чёрт, — ругнулся Адам, глядя на то место где секунду назад стоял новообращённый вампир, — где она этому научилась? Только не говорите, что в Бездне? — Да именно там. Примерно так я оттуда и выбралась, — голос доносился где-то в двух километрах к западу, — не забывай, я, благодаря некоторым мудакам, вампир. А, цитирую, «Вампиры способны слышать шёпот на расстоянии нескольких километра». Давай догоняй, старикан. А то я уже целых пять секунд тебя жду.***
— Ас-саляму алейкум, Юсалим Альгу, — Адам вежливо поклонился. — Ва-‘аляйкуму с-саля̄м, — ответил хозяин с глубоким поклоном. Данный обмен любезностями несколько удивил Дан. Причиной этому служило то, что хозяином древней снаружи и суперсовременной внутри крепости был китаец, неопределённого возраста, с типично китайскими бородкой и усами. В них были сплетены золотые кольца, длинными полуседыми волосами, собранные на затылке в пучок с помощью золотой заколки, в виде золотой шестипалой руки, что Оливия заметила, когда этот Юсалим поклонился. — Сказали бы, что такие люди и заколки бывают, не поверила бы, — пробормотала себе под нос Картер, так, что даже Адам едва её расслышал. Но убийственный взгляд Данте себе всё равно заслужила. — Простите? — а вот китаец слов явно не расслышал. Или сделал вид. Кто знает? — Ничего, — ответила Дан, бесцеремонно забралась в кресло, поджав одну ногу под себя, выпала из реальности, уставившись в расписанный потолок, — чем-то напоминает Эрмитаж, — Оли вспомнила фотки, что показывал ей её бывший сосед, тот самый, что рассказывал про вампиров и «Сумерки». Судя по глазам Альгу кресло было новое и очень дорогой кожи. — Присаживайтесь, — обречённо произнёс китаец с арабским именем-прозвищем. — Благодарю. — А теперь, — начал Юсалим, когда Адам сел рядом с Дан, — позвольте поинтересоваться: что привело вас, Повелителя Крови, ко мне в дом? — Меня привела острая необходимость, — прародитель всех вампиров выпил кровь из услужливо поданного бокала и поморщился, — скрыться от Всеслышашего Дракулы. А так же обучить это недоразумение, — он кивнул на Оливию. — Пошёл ты, — флегматично отозвалась новообращённая, — чему ты меня учить собрался? Я же Мэри. Меня не чему учить. — Проблема в том, что надо. Нельзя упускать такой потенциал некроманта и пророка. А кто лучше меня и Руки может тебя этому научить? — Никто? — Да, — хором и очень гордо произнесли Адам и китаец. — Вы тренировались что ли? Ладно, буду учиться. — Но у нас будет всего лишь три месяца. — Нет, не буду учиться! — Картер вскочила на кресло. — Да кого это волнует.***
— Ну, Картер, давай, — Кирилл напряженно посмотрел на свою временную ученицу, — аккуратно… подчёркивая, аккуратно… поднимай. Оливия делает глубокий вдох и поднимает посох чуть выше её роста. Посох был чёрного дерева, исписан рунами и с каплевидным голубым кристаллом в навершии. — Susrus egrus! Кристалл еле заметно сверкнул и погас. Всё. Мертвец не шелохнулся. — Еще раз! — Susrus egrus, — посох заметно нагревается в руке, но эффекта по-прежнему ноль. Данте почувствовала приближающееся лёгкое раздражение, — Susrus egrus. Susrus egrus! Не первой свежести мертвец встал на ноги оглядел окружающее пространство скорбным взглядом. С превеликим трудом сфокусировался на Оливии, подумал секунду, подпрыгнул к потолку, издал грустное «Ыыыы» и разлетелся в зелёной вспышке на составляющие части (мясо и кости) и забрызгал окружающую среду. Кирилл распрямился и сдувал со лба непослушную прядь русых волос, почесал небритую щёку, вытащил из левого глаза осколок кости и, подождав пока он заживёт, выдал своё экспертное заключение: — М-да… сила есть — ума не надо. Но работать можно. — Жаль. А я так надеялась…***
То, что с контролем у Оли большие проблемы, стало ясно сразу после начало практики. Даже простейшие заклинания в её исполнении оборачивались натуральной катастрофой, стоило ей начать хотя бы слегка злиться. И поскольку приставленный к Дан учитель, Кирилл Сорока, с самого первого дня взял сумасшедший темп (и Юсалим с Адамом здесь были вот совсем не причём), что не оставляло Оливии ни одной свободной минуты в расписании, злилась она почти постоянно. Подъем — зарядка — приём зелий — завтрак (10 минут максимум) совместно с теорией магии — практика магии — физические нагрузки — теория некромантии, совместно с приёмом новой крови — практика некромантии — приём зелий — теория прорицания и менталистики — практика по менталистике и прорицанию — библиотека и выполнение небольшого домашнего задания — сон… И так по кругу. К концу первого месяца не привыкшая к таким нагрузкам Оливия уже начала разрабатывать план убить всех… но даже на это ни времени, ни сил у неё не было.***
— Позвольте спросить, — обратился к Ноду Юсалим и, дождавшись кивка, продолжил, — по какой причине вы так… гоняете Оливию? — Чтобы стать полноценным магом, пройти инициацию и хоть как-нибудь контролировать свои немалые силы. — … — китаец с арабским именем-титулом-прозвищем слегка подавился воздухом, при этом слегка скосил глаз на некое подобие арены, на которой Оливию раскатывали в тонкий блин, — Инициации? Она же это не переживёт. Не смотря на её потенциальные (!) силы и что она вампир. А если переживёт, то сойдёт с ума… — Она уже сошла. — Кхм… — Юсалим вновь подавился, — вы правы, но… — Поверь, я знаю, что происходит во время инициации. Я сам этот ритуал придумал, позволь мне тебе напомнить, — голос Адама был спокоен и безмятежен, — но до операции остаётся всего две недели. — Кстати об этом, господин, — лидер Шестипалой Руки ухватился за шанс переключить на менее травмоопасную тему, — могу я узнать зачем… — Зачем мне нужен Аламут? — поспешный кивок, — там Чёрное копьё. Юсалим Альгу, глава Шестипалой Руки на протяжении более чем пяти веков, самолично убивший больше пятисот тысяч человек, слегка побледнел, позеленел и вновь побледнел. — Чёрное копьё? — Да. — Хорошо, господин. — Можешь идти. И он ушёл. Прямо побежал. — Что за копьё? Адам, провожавший взглядом китайца, повернулся к Данте. — Очень опасный артефакт. — Чем? — Оно убивает душу и не даёт шанса на воскрешение. Даже если этого захочет сам Начавший Начало Начал. — Это кто себе такой помпезный титул взял? — Начавший Начало Начал, Повелитель Спирали и Бездны, Великий Спящий, Тот-что-в-Центре, Тот-вокруг-которого-вращается-Спираль, Творец Вселенной, Изначальный Творец или просто Бог. — Тот, который Яхве? — Можно и так сказать. — Не знала, что у Бога такое эго. — На этом эго держится вся Спираль. К сожалению. — Это всё лирика… — Вот именно, — Кирилл, подкравшись сзади, схватил Оливия за рыжие патлы, — хватит с начальством болтать. Прошу прощения, господин. От тренировок тебя никто не освобождал, рыжая. Пошли. — Пошёл ты! Адам задумчиво смотрел на повторное избиения Дан.***
— Так это тот самый… Чёрный Тронный Зал? Чёрный Тронный Зал оправдывал своё название: громадный, длинный, с высокими стенами и потолками из чёрного мрамора с золотыми искрами. — Да. Именно отсюда началась наша история. Именно здесь Первый из Бессмертных начал Первую Великую Войну Крови. Именно здесь были посеяны семена Великого Предательства. Здесь… — Ты не находишь, что в нашей истории слишком много «великого» и «кровавого»? Дракула зло посмотрел на сына. — Не ёрничай. Мы здесь… — Чтобы полюбоваться на Чёрное копьё? — Именно… — Я говорил тебе, что это плохая идея? — Почему? — Это копьё ЕГО. Он обязательно его почувствует… и придёт за ним. А когда он его получит… боюсь представить, что будет… — Он лишён половины своих сил, ты сам так сказал. И я склонен тебе верить. Это как раз в духе Магии… — Утверждаешь, как будто говорил с ней. — И говорил и даже видел её, не говоря уже о её Чемпионах. Их я видел не менее пяти. — И как она? Магия? — Непостоянная, странная, слегка безумная, отстранённая, не ищущая ничего, кроме веселья. Такая же, как и все Младшие Боги, хотя она и не одна из них. Это всё лирика. Нам осталось только забрать копьё и ждать появления Каина… БУМ!!! Замок содрогнулся от серии взрывов. — Мне кажется, мы дождались, — Виктор, как всегда был спокоен как пульс трупа… — Всем бойцам занят свои позиции! — по крепости пронёсся телепатический приказ Князя Всех Вампиров, сильнейшего телепата из всех живущих, — Крепость в боевое положение! — Понеслась, — буркнул себе под нос Виктор.***
Инициация Оливии Картер прошла… она никак не прошла. За пару часов до процедуры у Адама и почему-то у Данте началось обильное кровотечение. Из чего Нод сделал вывод, что пора идти в Аламут добывать какое-то там Чёрное Копьё. План, как это сделать для Картер был довольно прост, ведь от неё никто ничего не требовал. Но радость продлилась не долго. Её погрузили в транспортник аля Звёздные войны, а внутри них были антропоморфные роботы высотой два-три метра. Когда эти транспортники вышли из портала, то Адам просто выкинул её из люка где-то в горах. — Зараза, старик. Ты либо мазохист, раз всегда прибегаешь к подобным методам высадки, либо ты изощрённый садист, раз переживаешь подобное, чтобы понаблюдать за моими страданиями. Сколько нам ещё идти? — Километра два, три, может больше. — Не телепортируешь нас? — Нет. Уменьшится боевая эффективность. — Тогда можно я? — Нет. Это могут заметить. На них всё же Шестилапые напали, а это один из сильнейших игроков. — Зараза… Куда мы вообще идём? — Скоро увидишь. — Слышь, ты, Хагрид недоделанный! Колись, давай! Нафига скрывать? Тебе не кажется, что я и так слишком до фига знаю, и от того что ты скажешь, куда мы идём, моя голова не взорвётся от переизбытка информации. — Помолчи, пожалуйста. — Вежливый какой. Да колись уже! Адам прикрыл глаза. — Мы идём к одному из тысяч тайных ходов, что были созданы за тысячи сто пятьдесят пять лет, сначала исламистами, потом ассасинами, монголами, а там и вампиры подтянулись. Но мало кто знает, что здесь уже двести тысяч лет до официального основания крепости стояли руины Чёрной Крепости, моей крепости и столицы. То, что видят обычные люди, действительно было построено в восемьсот шестидесятом году, а то, что находилось здесь ранее, было запечатано одним из Юстанидов в карманное измерение, чтобы иметь возможность пережить любую осаду. Именно в этом измерение и находиться бывшая столица вампиров. — Но как же мы туда попадём? — Рука пройдёт грубо напролом, что нарушит целостность границы нормального мира и того измерения, в одну из брешей мы и пройдём. — Это вполне разумное объяснение. Но это настолько очевидно, что мне трудно в это поверить. Ты что-то недоговариваешь. Может, всё же расколешься? — Оливия села на один из множества камней и достала из рюкзака неизменную коробочку с сахаром, первую вещь которую она смогла заколдовать на почти абсолютную защиту (это официальное название, если что), поэтому она смогла уцелеть в не очень мягком приземлении, — я с места не сойду, пока не расскажешь, что ты задумал. Нод остановился, глубоко вздохнул. — Хорошо. За три недели до Рождества я был в Бразилии, где у вампиров были объекты, где разрабатывалось устройство по обнаружению оборотней, не путай их с вервольфами. Я уничтожил их. Сделано это для того чтобы выманить одного из высших вампиров, так называемого Гласа. Я убил его в Марселе, выдав за похищение и заменил на оборотня. Он скоро должен открыть нам и армии Руки один из потайных ходов крепости. Конечно, вероятность его раскрытия велика, учитывая телепатичускую силу Дракулы, но, по идеи, его не должны раскрыть до нашего прихода, если мы поторопимся. — Вот теперь я с тобой пойду. Хочешь сахару? — Нет, спасибо. Идём. Вампиры прошли ещё несколько километров, под бурчание Картер о несправедливости мира. И тут Адом не выдержал. — Да, хватит уже. Ты — вампир. Ты же не можешь устать. У тебя почти бесконечная выносливость, — предельно спокойным голосом произнёс Нод. — Старик, успокойся и не ори, у меня уши болят. Я не люблю солнце ещё будучи человеком, хотя сейчас никаких физических неудобств я не испытываю, только психологические. Я не люблю открытые пространства в любом их проявлении и не люблю любые физические нагрузки. Ты это знаешь и всё равно заставил меня переться сюда, зараза. Долго ещё? — Мы пришли. Тут в скале появилась чёрно-синяя прореха. Из неё с пистолетом и шлемом в руках вышел латинос в военной форме, какая могла быть в недалёком будущем и поклонился. — Господин. Всё как вы и предвидели. Рука зачищает верхний этаж и продвигается вниз. Сын Дракулы, Виктор, руководит обороной на средних уровнях. Сам Дракула укрылся на нижних этажах, рядом с Тронным Залом и ждёт пробуждения копья. — Хорошо. Можешь умереть. Латинос приставил пистолет к виску и выстрелил. — Ммм… можно я не буду это комментировать? — Можно. Пойдём. Они прошли в брешь в скале, за которой оказался коридор, типичный для любой военной базы. — Нам надо разделиться. Мне надо зачистить этаж. Накинь на себя невидимость и спрячься где-нибудь. — Ладно. Беги крошить врагов. Я где-нибудь спрячусь. В виде исключения. Адам повернул влево по коридору. «Ну что же. План входит в финальную стадию. Средние этажи, значит».***
— …Чистая работа Q1, теперь направляйся на 23 этаж. C4, уничтожьте лестницу, R5, выстрел на тридцать градусов влево. N1, через пятьдесят метров очередь в потолок. — Это P2 вижу противника… Ааааа!!! — Что случилось? — Он только что… Как?! ААА!!! — В чём дело B2? — Связь с P2 и B2 потеряна, милорд Виктор! — L3 и С5 уничтожен! — Неужели он уже здесь? — Виктор закрыл лицо рукой, — Я не могу проиграть… Нужно продержать какой-то час…***
— Кто там? Очередные големы? — Нет. Очень похож на человека. Судя по отпечатку души… — солдат присмотрелся к изображению на визоре, — вампир! Предатель! Сдохни, тварь! — Как он… как это так быстро движется?! Эд! Нет! Ты за это запла… ААААА! — Пожалуйста, не надо! Я могу… А!..***
— V! Сколько ещё осталось до пробуждения Копья? — Сорок девять минут. — Ускорить нельзя? — Нет, Влад. Иначе выброс энергии разрушить Аламута вернее, чем Шестилапые… ты и так это всё знаешь. Если нервничаешь, то не обязательно отвлекать нас! Мы как-то заняты! Дракула нервничал и очень сильно. Да что там. Он был в панике. Всё таки не каждый день ждёшь встречи с Первым из Бессмертных, который хочет тебя убить, и по этому поводу достаёшь из тайника, что запечатали больше двухсот тысяч лет назад. Ценой для запечатыванию послужили жизни пятидесяти тысяч разнообразных бессмертных и ста пятидесяти тысяч обычных людей. Да и свойство артефакта навечно убивать душу, в том числе Чемпионов Младших Богов, самих Младших Богов или даже самого Изначального Творца (!) внушало уважение. Через полчаса к Колосожателю подбежал преторианец в красной броне. — Господарь, к нам приближается противник. Если судить по его боевой эффективности это тот, кого мы ждём. — V, сколько? — повернулся к старому другу Влад Басараб. — Восемнадцать минут осталось. Продержитесь хотя бы половину этого! Мы сможем снизить выброс энергии до не слишком разрушительного! Но взорвётся сильно. Наш этаж и крепость тряханёт заметно. — Слышали его?! К бою!!! Мы должны его убить!!!***
Час после начала штурма. — Ну, здравствуй, Оливия «Данте» Картер. Не знал, что ты ещё и садистка. Сын Дракулы смотрел на ту, что, по его мнению, должна стать его смертью, как только что стала ею для всего штаба. — Приветик, Виктор Басараб, глава разведки вампиров. Все живые в душе садисты. Кому как тебя и твои нелюдям знать это? — Я так понимаю, ты пришла мстить за бойню в доме твоего опекуна? — Нет. Может быть. Можно я сяду? — Конечно, — лицо Виктора на секунду выразило крайнюю степень удивления, а потом стало обычным, ничего не выражающим. Оливия столкнула с ближайшего стула труп и уселась на него с ногами. — Хочешь сахару? — Не откажусь. — Первый нормальный вампир, которого я встретила. — Так ты поняла? — спросил Виктор, приняв сахар. Оли медленно кивнула. — Когда? — Когда случайно взорвала свой дурдом. Я ведь не только в Бездну отправилась. Меня перед этим нехило так потрепало. — Там понятия времени и пространства очень относительны. Видение? — Ага. Дракула ведь не там, где он или я, это как посмотреть, думает? — Он не настолько глуп, как это кажется со стороны. — То есть в старческий маразм он ещё не впал… Хорошо… Если я правильно поняла, то у меня должно получиться… Правда, я слабо понимаю, почему, но я почти уверена. — Я позже тебе объясню, если выживу, конечно. Правда, это не претендует на абсолютную истину. — Где? — За той дверью, — Виктор указал себе за спину на дверь. — Хорошо. Но знаешь… какой приказ ты всё-таки отдал тогда? — Захватить живым и мёртвым его, живой тебя, остальным в радиусе трёх кварталов стереть память. — Что же… ты всё-таки дал повод, — она двумя пальцами вытащила из-за пояса джинсов револьвер, крутанула барабан, — поэтому, — она пожала плечами и мило улыбнулась, что в сочетание с кровью на зубах, лице и одежде, а так же с четырёхсантиметровыми клыками и красными глазами было несколько жутковато, — не обессудь. Тебе ведь уже не привыкать? — Я никогда не был воином. Скорее стратегом или полководцем. Так что, в отличие от отца, я не… Оливия закрыла глаза и со скучающим видом всадила ему почти всю обойму в грудь, а последним взорвала его голову. — Три дум-дума, два ультрафиолетовых. У тебя были почти равные шансы. Даже если выживешь, тебе точно было больно. Аривердерчи! И она прошла в комнату, что ранее показал ей Виктор, параллельно перезаряжая револьвер. — Привет, Седобородые! Вы закончили? Славно. Пока, — раздался её голос, когда дверь за ней закрылась. Дальше последовали крики и выстрелы. И взрыв, что выбил дверь вместе со значительным куском стены.***
— Шепец… Старый друг… верный слуга… больше десяти тысяч лет бок о бок… И всё это не помешало тебе стать предателем. Что побудило тебя? Что же тебе пообещали за это? Чего ты не смог получить от меня? Цепеш усмехнулся, услышав старое имя, анаграмма от которого по иронии стало его прозвищем сейчас. Шутка в стиле Малых Богов. А древний язык, на котором говорили ещё в Эдеме, навевал ностальгию. — Я всего лишь увидел твоё безумие. Стать Богом, Каин! Ради чего ты хотел стать тем, кого всю жизнь ненавидел? Каин начал медленно подходить к Владу. — Как я и думал. Ты ничего не понял. Что же… я объясню по простому. Я решил стать Богом не из-за тщеславия, а чтобы сделать именно то к чему мы так стремились! Убить всех Богов, и дать людям жить так, как они хотят сами. Дать свободу! — А то, что для ритуала нужно было принести в жертву всё население планеты? — Не планеты, а эту мультивселенной. И это по сравнению с бесконечным количеством мультивселенных, параллельных миров и альтернативных потоков времени? Стоит говорить, что я колебался примерно секунду? — Тебе всегда было плевать на людей. А то, что ты убьёшь своих детей? — Они знали, на что идут. — И ты называешь меня — предателем, — Цепеш покрепче взялся за мечом и рванул вперёд, разрубая старого друга мечом. Влад даже не понял, как это произошло. Вот он атакует, а вот он лежит на полу в луже собственной крови, рядом лежат его собственные руки, голова бала отсечена, его меч сломан пополам, а тело было рассечено на четыре части. — Самоотверженность всегда было одной из твоих отличительных сторон, а отвлекать внимание от главного объекта защиты на себя было твоим фирменным ходом, — проговорил Каин, когда его плечо срасталось с показательной неторопливостью, — Это было настолько очевидно, что мне сложно было в это поверить. Я переоценил тебя, Шепец. Хоть ты и не надеялся меня победить, но, к сожалению, я не дам тебя тот долгий бой, которого ты так желаешь. Я не поступлю, как с двесте тысяч лет назад. Эх… моя самая большая ошибка. К тому же ты, друг мой, забыл о Первом проклятье. Моём проклятье. «Кто отомстит Каину, тому будет отомщено семикратно», как сказано в той глупой книжке, на которую сейчас все молятся, однако суть передана верно. А теперь о насущном. Где Копьё? Оно, в отличие, от Либермортиса мне действительно нужно. — Ты… его… не найдёшь, — Дракула было несколько неудобно говорить с мечом в лёгких, что не давал ранам заживать. — Знаю, ты наверняка об этом позаботился, — Каин грустно улыбнулся, — Сейчас я тебя убью, а потом воскрешу и задам тот же вопрос. И так до тех пор, пока ты мне не ответишь. Поверь мне, когда умираешь, ощущения от этого, скажем так, не очень приятные. Прости, друг. Мне действительно жаль так поступать. Каин взял голову Влада и коснулся его лба левой ладонью. Окровавленный зал залил красный свет. Боль была адской, а Дракула знал, о чём говорил. Но вскоре всё прекратилось, настал покой… однако он длился не долго и вновь наступила боль. БОЛЬ! — Я же говорил, что верну тебя, — голос Каина был печален, — Может, всё-таки заговоришь? — А может ты… Каин резко обернулся, но среагировать, просто не успел. Какой бы не была его скорость, а телепортация всё равно быстрее. — …СДОХНЕШЬ?! — крикнула Оливия, вылетая из синеватой вспышки. Её было не узнать: на лице была маниакальная улыбка, вся одежда, лицо и волосы были в крови, тело содрогалось от еле сдерживаемого смеха. Лицо же Каина выражало крайнюю степень изумления, он с трудом перевёл взгляд с Данте на деревянный кол, что торчал из его живота, где-то в области печени, и приносил ему адскую боль, от которой он так давно отвык. — Оливия?.. — на большее у Адама Нода сил не хватило. — Двадцать восемь лет как и, что?! Хаха! Ты бы своё лицо сейчас видел!!! Вот умора! Знаешь, что у тебя в животе? Твоё любимое Чёрное Копьё!!! Вернее его половина! А вот вторая половина, — она помахала обломком сучковатого копья с чёрным наконечником, похожим на обсидиан, — И сейчас, мой друг, я всажу эту штуковину тебе в горло и, пока твоя душа будет медленно умирать, я вырву тебе сердце!!! Как тебе план?! — Что ты надела… — Ты глухой, придурок?! — Данте картинно обхватила голову руками и отошла на десяток шагов назад, — Повторяю для тупых: я сейчас тебя сердце вырву! Ты ведь так уже делал, не правда? У меня дома, на Рождество, не помнишь? Ну с моей опекуншей, Мартой Стаббс, и всеми кто был в том доме? Помнишь наш разговор в церкви? Как думаешь, что будет, если на протяжении пятнадцати лет скрывать свои настоящие эмоции, особенно, если ты терпеть не можешь всех, кто тебя окружает, если они все вызывают у тебя жуткий гнев, а что будет, если сделать из такого человека вампира? А будут вот такие приступы, когда ты будешь убивать всех, кого встретишь! А… что это ты делаешь? Пока Дан толкала свою речь, Адам воспользовался ситуацией и приник к шеи Дракулы. — Да, умри ты, наконец, хренов алкоголик! — Оливия подошла к Отцу Убийств и проткнула ему насквозь шею обломком копья. Она, оттащив Каина от Дракулы, принялась методично превращать Первого из Бессмертных в кровавую кашу. — Так этот гад вроде бы сдох, а я вроде бы успокоилась, — Картер вытерла кровь об более менее чистый кусок джинсов, — Эй, румын! Ты ещё живой? Дракула лежал на спине с широко открытыми глазами, не мигая и не двигаясь, обычный человек мог подумать, что он мертв, но вампиры умели видеть, когда их сородич жив, а когда не очень. — Оливия, — голос раздался откуда-то с нижних этажей, — ты ведь можешь переместиться на мой голос? Если да, то, пожалуйста, сделай это как можно быстрее. — Живой, — хмыкнула Дан, — сейчас буду. Ай, зараза ты, старик. Я в твои кишки встала! — Быстро сюда, дура, если жить хочешь! — Что ты орёшь, как будто ядерная война началась? — Ты, чёрт возьми, права! На Мекку и Медину упали несколько вторых Трайдентов! И сюда летит ещё минимум три таких же! — Мать моя католичка!!! Что за… — она исчезла в бело-синей вспышке и вновь появилась там, откуда с ней говорили, — …пи**** здесь твориться?!***
— …здесь твориться?! — Хочешь сахару, Данте? А потом я отвечу на твой вопрос. Виктор Басараб сидел за столом и тихо мирно пил кровь из богатого серебряного кубка. Комната, где он находился, была типичным викторианским кабинетом с ярко горящим камином. — Я говорила, что ты самый лучший вампир, которого я видела? — Да. — Ради такого случая, мне даже не лень сказать это ещё раз, — Дан взяла из рук сына Дракулы сахар, — Ммм… а он вкуснее чем тот, что я ем обычно!!! — и Оливия принялась поедать сахар со скоростью пылесоса, — Я даже вкус чувствую!!! — Я добавил крови. — Понятно. Так что там с местом рождения и могилой пророка Мухаммеда? — Уничтожены и погребены под ядерным пеплом. Но на объяснение возможных причин потребуется достаточно много времени. Готова слушать? Тут вся крепость сотряслась от мощнейшего строенного взрыва снаружи. — А у меня есть выбор? Судя по всему снаружи сейчас тройка красивых грибов, — она поудобнее устроилась с ногами в мягком и ну ооочень удобном кресле, а также отставила сахар в сторону, — так что я никуда не тороплюсь. — Каин ведь рассказывал тебе о своём прошлом? — Да, рассказывал, но я сильно сомневаюсь, что он сказал мне правду. — Я плохо знаю эту историю, до того момента, как Каин, став бесконечным, пришёл в Первый Город и захватил его. Кстати, просто для справки. Бесконечные — это, если так можно сказать, следующая виток эволюции людей. Бесконечные обладает биологическим бессмертием, то есть они не умирают по биологическим причинам, и бессмертием через регенерацию. Но мало этого, так они ещё и духовно бессмертны. Они могут каким-то образом воскреснуть, после смерти. Всего на данный момент существовало целых пять бесконечных, и Каин был первым из них. Каждый из них обладает каким-то своим видом бессмертия. Кто-то реинкарнирует, как Анна Ван Хельсинг, сильнейший из убийц бессмертных, то есть всех созданий Каина, известная как Королева Резни, а Каин, просто существует. Он каким-то образом сделал себя неотъемлемой частью реальности. Он просто появиться в реальности. Так вот, Каин пришёл в Город. После этого он несколько сотен провёл в лабораториях, где сделал множество великих открытий, породившую такую науку, как алхимию. Отец Убийств смог создать четырнадцать магических рас, так называемых бессмертных: вампиры; перевёртыши, что обращаться в животных; белые эльфы; гоблины; вервольфы; феи; красные эльфы; нефелимы, ангелоподобных сущесва необыкновенной красоты; амазоны, более известные как амазонки, хотя в этом народе есть и мужчины; асы; гидры; гномы; гекатонхейры, многорукие и многоликие существа; оборотни, способные принимать любой облик. Плюс, там было ещё несколько побочных рас, но они не достойны отдельного упоминания, они были просто побочным продуктов его изысканий. Всё это назвали Великое делание. После создания рас… — А как? — Клонирование или похожая отрасль магии. Так вот, после этого он начал формировать армии, так называемых Рук, чтобы покорить мир. Но для этих армий должны быть созданы идеальные полководцы, так называемые Короли или Дети Каин, они действительно в какой-то степени его дети. Благодаря Королям Империя Каина простиралась от озера Виктории до Новой Земли и от современного Марокко до Вьетнама. — А это не слишком дохрена? Это ведь больше чем у хана всех ханов? — Больше, — Виктор кивнул, — но позволь продолжить. Вижу тебе интересно. Завоевание заняло семьсот двадцать восемь лет, из-за чего некоторые особо верующие считают это число священным. — Забавный факт о верующих, — раздался из угла насмешливый голос, — в храмах Каина, что построены после его смерти, сам Папаша насильственной смерти был изображён в виде четырнадцатирукого бога, аля Шивы, из-за этих самых его Рук. Оливия, не оборачиваясь, разрядила свой револьвер на голос. — Даноли! — расстрелянное кресло поднялось в воздух, развернулось к двум вампирам и подлетело ближе к единственному источнику света в комнате, камину, — Вот зачем же так нервничать? Разрывные патроны попортили это жутко дорогое кресло, а то место, где такое делали, уже сгорело и покрылось пеплом. В кресле поджав босые ноги к груди, сидел молодой человек лет чуть за двадцать, в красной шотландской рубашке и чёрной болоневой жилетке, с тёмными, взъерошенными и торчащими во все стороны волосами и узким разрезом глаз. На его лице играла задумчивая полуулыбка, а в руке он держал плитку шоколад в оранжевой упаковке. — Ты кто? — поинтересовался Виктор. — Жан Рир. — Это мы поняли. А по должности кто? — спросила Оливия с лёгкой агрессией. — Я — Ангел Божий… Ой, то есть я хотел сказать, что я — младший чемпион Безумия. — Безумие? Чемпион? — подняла бровь Оли и вяла сахар двумя пальцами, но не спеша поедать его. — Безумие — младшая из Младших Богов, а чемпионы — это люди, выбранные Младшими Богами для решения мелких, по меркам Богов, конечно, проблем, — пояснил Рир, раскрываю упаковку шоколада, отламывая дольку и говоря дальше с набитым ртом, — а теперь, позволь, Виктор, я продолжу твой рассказ. Вот завершилась Первая Великая Война Крови и результаты у неё очень даже неплохие, все цели достигнуты, и тогда Повелитель Крови, как Каина прозвали за его умения создавать из крови монстров, приступил к выполнению своей давней мечты. Тут надо сказать о самом Каине. Каин ненавидел Богов из-за того, что он в приступе религиозного фанатизма убил горячо любимого брата. Он даже проклял сам себя после убийства, из-за чего его ещё и Отцом Проклятий называют. Это, в смысле убийство, естественно подстроили Боги. Но чего Боги не предусмотрели, так это того что Каин от горя испытал такой кризис веры, что сломал все пределы своих сил и стал очень, очень и ОЧЕНЬ сильным чуваком. Как-то по его душу послали целый легион ангелов во главе с архангелом. Легион был захвачен живьём в полном составе и пущен на опыты. Все кроме архангела, который ушёл едва живым и навеки опозоренный. Вроде бы часть ангелов ушло на создание Детей Каина, а часть на другие проекты в рамках его плана. А план Каина заключался в том… — …чтобы стать Младшим Богом, а потом устроить резню всех Богов, заполучить их силы, убить Старшего Брата, занять его место и перекроить Спираль, таким образом, чтобы её поглотил хаос. Виктор и Данте резко вздрогнули, обернулись и увидели девочку-японку, лет двенадцати, со сложной причёской, в белом воздушном платье, с чёрным кружевным зонтиком в руках с белыми кружевными же перчатками. На носу у девочки были золотые очки с красными стёклами. — Рад видеть вас, госпожа! — чемпион Безумия встал и поклонился девочке, забыв при этом сойти с кресла на пол и не забывая отправить в рот кусок шоколада. — Чем ты мне нравишься, Рир, так этим твоим «рад видеть», — улыбнулась девочка, — Мало кто мне это говорит, даже семья. — Только не говорите, что это Безумие, а то я налысо постригусь! — О, нет Даноли! Это не Безумие, если бы она здесь появилась, ты бы поняла. А… вы ведь не позволите себя представить, госпожа? — Ха! Давай, представляй! — Позвольте представить вам, вампирчики, перед вами, помимо меня, конечно, Темнейшая Госпожа, Незваная Гостья, Неумолимая Скорбь, Всадник на бледном коне, Королева жнецов, Всеобщее равенство — сама Смерть. Старшая из Младших Богов! Виктор с выражением полного аху… удивления на лице упал на одно колено. И его можно понять, одно дело чемпион младшей из Богов, а тут сама Смерть! — Ой, встань, Виктор, — Жан снова сел, — госпожа Дефи говорит, что не любит, когда ей кланяются, — Рир доверительно понизил голос, до театрального шёпота, — хотя я бы не стал ей верить, — фраза вызвала у Смерти приступ истерического хохота. — У меня к французу два вопроса: первый, ты ведь вроде говорил, что твоя крыша Безумие, а не Смерть; второе, ты продолжать про Каина будешь? — Ой, прости, заболтался. Я — шут Смерти и сразу скажу. Я чемпион Безумия, но служу Смерти. И я не француз, а русский. Так вот Первый из Бессмертных хотел устроить ритуал, чтобы стать Богом, а для этого ему надо было устроить массовое жертвоприношение, что должно было взорвать всю местную мультивселенную, а так же создать настоящий разлом Спирали, что вызовет гибель ещё пары десятков мультивселенных. И весь этот план был обнаружен только благодаря совместной работе Чемпиона Судьбы Натаэля и Чемпиона Страсти Барбело. Их приключения были увлекательны и полны экшена, драмы, резни, геноцида и романтики, но описывать их сейчас бессмысленно. В общем, им помог Шепец, первый вампир, личный телохранитель и единственный близкий друг Каина, как им это удалось я не знаю, но тут либо шерше ля фам, либо семья, либо я не знаю, мне такая информация недоступно. Вот и тогда Боги разыгрывают многоходовочку. Боги устроили Великий Потоп во всех вселенных, каждой мультивселенной, даже в тех где Каин нет, чтобы не привлекать внимание. Потоп расстроил все планы Каина, и тот психанул и смотался со своими Детьми на Урал, чтобы начать подготовку заново. После отбытия Каина в дело вступили Натаэль, Барбело и Шепец. Они обратились к лидерам Рук Каина, рассказав о плане Папы насильственной смерти. Все, конечно, очень сильно префигели от такого. После этого разразился спор о гуманности и не гуманности данного действия, переросшего в небольшую потасовку. Две расы, а именно феи и гидры выступили за Каина. Остальные сбежали в земли, отведённые им после Завоевания, начали агитацию против Каина и им это удалось. Те же, кто не предавал, поступили также, ну разве агитировали за Каина. Так началась Война Великого Предательства. Долго расписывать это действия я не буду, опишу только последнюю битву. Осада Чёрной Крепости. После несколько лет осады Шепец смог пробить брешь в крепостной стене и лично пошёл на штурм и смог пробиться вместе с отрядом гвардии. И благодаря ему Шепец смог добраться до Чёрной Пирамиды, дворца Каина и крепости внутри крепости. На ступенях Пирамиды, вампирчик сразился с Королями Каина. Во время Завоевания они были лучшими друзьями, настоящими братьями в лучшем смысле этого слова. И вот сошлись они в бою. Шепец, говорят, бился со слезами на глазах. Но вампиру всё-таки убить своих братьев. После чего Шепец поднялся к Камну, сразился с ним и убил его, с помощью удара душой по душе, что помогло частично избежать проклятья Каина, которое любой урон возврщало семикратно. Я, когда читал эту историю, прямо разрыдался. Столько веков мужик положил на достижения цели, был крутым магом, полководцем, воином, стратегом и управленцем. Даже отцом хорошим был, насколько это вообще возможно при первых качествах. А его убил лучший друг… — Ты так нахваливаешь того, кто хотел убить твою госпожу, что я начинаю подозревать тебя в ереси, — от голоса Смерти в комнате в прямом смысле стало очень холодно. Само пламя в камине начало двигаться как-то помедленнее. — Простите, госпожа! Так вот… после известия о гибели Каина, народы ушли в параллельные миры, только единицы остались в этом. Всё из-за того, что Земля тогда была сильно так порушена. А сам Шепец остался в этом мире, пытаясь вести вампиров дальше. Но суть в том, что Каин не умер. Перед смертью он проводил тот самый ритуал, чтобы стать Богом, но удар Шепеца повредил ритуалу, и душа Каина разделилась на две части и душа могла случайным образом проявиться в одном из людей. Примерно так он и провёл следующие двести тысяч лет. Каин мог существовать параллельно с душой тела, в которое он вселился, и медленно сводить с ума, а мог подавить первоначальную душу тела и стать его хозяином. Как думаешь, какой ты вариант? — Адам — второй, а я — первый. — Ага. Бинго. И вот случайно, подчёркиваю, случайно, ибо на Каина не работает влияние Богов, ты встретилась с Адамом Нодом и он решил соединить твою часть души и свою, чтобы полноценно вернуть Повелителя Крови. Но это всё вода под мостом… как ты догадалась? Что Каин тебя наё… кхм… обманывает? — После того как я поняла, что этот мудак обратил меня в вампира, я бомбанула и отправилась в отпуск в Бездну, где провела пару сотен лет. — Без сахара, — сочувственно вздохнул Шут Смерти, отправляя в рот очередной кусочек шоколада. — Рада, что ты меня понимаешь, — Оли грустно улыбнулась, вертя в руках кубик сахара, — но в Бездне я не только по сахару скорбела по сахару, но и пыталась оттуда смыться. Но с первого раза не получилось, конечно. С тысячи семьсот семьдесят девятого раза мне удалось переместиться в приделах Бездны. С десять тысячи двести второго раза мне удалось переместиться в нормальный мир. Ну а в самой Бездне я немного видела прошлое и будущее, я же пророк, плюс в Бездне время относительно, как мне сказали. Тогда я разработала свой хитровыдолбанный план по тому, чтобы в слегка предать старикана и вырвать ему сердце, что я и сделала. Правда я не поняла, что там с ядерной войной случилось. — А ничего особенного, — махнул рукой с плиткой Жан, — Дракулу не зря иногда зовут Всеслышашим. Он — сильнейший телепат на планете, так что он мог, при желании, контролировать всё население Земли, правда, не делал этого из этических соображений. Странных соображений, которые позволяли убивать детей и предавать, но это он наверно от Каина нахватался, тот тоже хотел Liberté, Égalité, Fraternité, но методы… Не надо так смотреть на меня госпожа… продолжаю-продолжаю… Вот… Используя маяки, это такие спутники с живыми нечеловеческими телепетическими мозгами, он мог прочитать мысли любого человека на Земле и таким образом найти кого угодно. И Каин, выпив кровь у ещё живого Колосожателя, подключился к этой сети и отдал приказ людям устроить Последнюю войну Этого мира, нанеся ядерные удары по Риму, Лондону, Санкт-Петербургу, Екатеринбургу, Гавайям, Аламуту, Мекке, Медине, Омдурману в Судане, Нджамене в Чаде, Зиндеру в Нигерии, Гао в Мали, Марракеш, Фесу, Севильи и Стамбулу и ещё паре безлюдных мест, которые я не помню. — А зачем это ему?! — спросил Викор, чьи шаблоны последнее время ломались с завидной регулярностью и громким треском. — Там хранятся Серые Камни, что связывают этот мир и миры, в которые ушли Дети Каина, ибо все верили, что Каин умер не до конца и поэтому они оставили такой вариант, чтобы в час крайней нужды вернуться, чтобы поддержать или убить Папочку окончательно. А если эти Камни разрушить, то реальности сольются в едино, изменится климат… ещё землетрясения и цунами. Так что там, наверху, сейчас идёт лютый Ад. Страны пытаются понять, нафига они начали бомбардировку, а расы, что они здесь делают и кто виноват. На последнее они все ответят очень быстро: все кто не мы. Так закончиться Последняя войны Этого мира, и так начнётся Первая войны Нового Мира. Война все на все, новые ядерные удары… в общем лет может быть через сто всё более менее закончиться и начнётся восстановление того, что уже не вернуть. Мир скатится в Средневековье, наполненное магией и расизмом. Всё как завещал нам пан Сапковский. Читала? Я тоже нет, но наслышан. Так что сама представляешь, что будет… И в такой трагический момент приходим мы, Даноли, и предлагаем тебе стать Чемпионом Смерти! — последнее предложение Жан произнёс с садисткой улыбочкой. — Что простите? — Оливия подняла бровь, — я же вроде огрызок души Каина, а значит опасна. Нельзя меня убить? — Что ты?! — замахала руками Смерть, — Каин, пусть и частично, у меня в подчинении! Такая редкость! Остальные сёстры со злости удавятся! — Если не нравиться Смерть, то скоро сюда придут, — Рир из воздуха достал свиток, — Война, Безумие, Страсть и Судьба. Ну и ещё пара Богов. К тому же убить тебя… фи… дурной тон. К тому же ты ещё не намучилась… — У меня даже выбор есть? — Ага. Так ты согласна? — Смерть протянула Картер маленькую ручку. — Шут, ведь ты был моим психологом, — утвердительный кивок, — и звонил мне тоже ты? — «Быть может, она поведает им и о Стране Чудес и, разделив с ними их нехитрые горести и нехитрые радости, вспомнит свое детство и счастливые летние дни», — с улыбкой произнёс Жан Рир. — Так согласна?! — нетерпеливо спросила Смерть. Оливия Картер, для друзей просто Дан или Даноли, задумчиво посмотрела на кусочек сахара в своих руках, который с появления представителей высших сил, она так и не съела. . .Конец
Эпилог
— Ядерный огонь в миллионы градусов… пепел от могучей некогда крепости… километровые грибы из огня, пепла, дыма и пыли… кто может выжить в этой красоте? Ну… никто и не выжил. В каком-то смысле. Ведь двое древних, двухсот тысячелетних, существ уже нельзя было считать живыми? Так… что тут у нас… ну, с румыном всё понятно… — небольшой вихрь поднял кашу из крови, костей, пепла и ожогов и понёс это в сторону, где было более спокойно, — так… если ещё живой, то отрегенерирует, если нет, то может… а что с несчастным папашей? Хрена! Оно живое! Точно живое. Да всё-таки ломать Копьё было плохой идеей… Кстати о нём… заррраза… кто-то уже свистнул наконечник… ну хоть половину осталась. Нам в хозяйстве всё пригодиться… и даже огрызок твоей, Каин, душонки, тоже. Как думаешь, как меня наградит Мори, если я отдам ей тебя? — Слышь, шут, хватит разговаривать с самим собой. Нам пора, пока не запалили. — Ладно, Даноли. Пойдём что ли. У меня шоколад кончился. Пойдём, Первый из Бессмертных. Мне кажется, для тебя это лучший из концов…