***
На следующий день
Девушкам очень нравилась идея быть фотографами. Николь вместе с Бебе вылетали неожиданно из-за угла, заставая врасплох, тихо подходили сзади, чтобы запечатлеть их настоящий класс. Одноклассницы сновали тут и там, выпрашивая у Николь сделать еще одну фотку их компании в очередном окружении. Кайл неизменно сидел за партой и читал книгу. Он считал, что она куда интереснее происходящего вокруг. Но на самом деле его голова была занята другим — настанет момент, когда Бебе или Николь поймут, что он не принимает участия в их проекте. У парня по спине пробежал холодок от мысли, что вот-вот появится Николь с направленным на него объективом. Кайл не считал себя фотогеничным. Он полагал, что чтобы быть таковым, нужно быть уверенным в себе. Он мог быть уверен в своих знаниях и аргументах в споре с тем же самым Картманом, но в том, как он выглядит — нет. Он ни за что бы не признался вслух, что не любит свою внешность. Хотя Стэн, Кенни и Эрик знали, что их друг таскает свою шапку по большей части из-за своих непослушных кудрявых волос, которые выглядят как рыжее афро и безумно не нравятся обладателю. Поэтому сейчас он сидит и изображает гордого и независимого Кайла Брофловски, а внутри у него все ходуном ходит. — Привет, дорогуша, — раздалось над ухом едва ли парень углубился в повествование книжонки, забывая ее истинное предназначение в данный момент. Он вздрогнул от неожиданности и наткнулся взглядом на обворожительную улыбку Барбары. Тревожность тут же разогнала пульс до бешеной скорости. — Чем могу помочь? — голос под конец фразы сошел на нет, поэтому парень сделал вид, что у него запершило в горле и кашлянул. — Ты ведь помнишь об уговоре насчет фото? Кажется, тебе не особо хочется принимать в этом участие, да? — девушка аккуратно заложила прядь светлых кудрявых волос за ухо и скромно села рядом. В ответ Кайл едва видно кивнул. — Мне бы не хотелось заставлять тебя, Кайл, — мягко сказала Бебе. — Вряд-ли ты хочешь позировать или вытворять что-то подобное на то, что делал твой друг, — Стивенс имела ввиду Маккормика, который делал фотографии с просто ужасным сюжетом, отражающими то, какой он на самом деле. Кайл снова кивнул, соглашаясь. — Тогда что насчет того, что бы я сделала фотографии того, как ты читаешь? — Ага, чтобы все точно запомнили, какой наш Кайл зануда! — хохотнул Кенни, выходящий из класса. Бебе нахмурила накрашенные бровки и продолжила: — Сейчас как раз мало людей в классе — многие ушли фотографироваться на улицу. Что думаешь? Парень тяжело вздохнул. Хочет он или нет — это коллективная работа, и он должен принять в этом участие. Меньше всего хотелось потом выслушивать от матери заявления в духе «Что-что-что?! Как это ты не принял участие в этом? Может, они просто-таки не захотели позвать тебя в проект? Ты же такой скромный и сам слова не скажешь поперек! Ну-ка скажи мне, кто этим занимался, я поговорю с ними!». От подобных мыслей Кайла аж передернуло, поэтому он ответил: — Да, пожалуй. Морально он смирился со своим проигрышем. — Что мне нужно делать? — кажется, в его голосе настолько сквозило уныние, что Бебе растерялась. — Ну, для начала, сними шапку. Пожалуйста. Кайл тяжело вздохнул. «Это всего лишь фотки для проекта. Не факт, что их вообще выберут для стенгазеты. Успокойся. Просто потерпи немного, ну же! Будь сильным, Кайл!» — с этими мыслями парень решительно стянул с себя шапку, уложив к себе на колени. На глаза тут же упали рыжие кудри. Он глянул на Бебе, на щеках которой заиграл легкий румянец — она явно была довольна. — А теперь просто читай дальше. Я буду ходить вокруг, не обращай на меня внимания, хорошо? «Да как тут не обращать-то?» — подумал Брофловски, но в ответ лишь промычал согласие. Читалось сложно. Слова никак не складывались в предложения, текст казался бессмысленным, сконцентрироваться на чтении не удавалось — все внимание было направлено на ожидание звука щелчка затвора камеры и тихую поступь кудрявой блондинки, которая ходила тут и там, подходя с разных сторон, наклоняясь и присаживаясь на стулья, подбирая нужный ракурс. «А ведь у нее волосы точь-в-точь как мои. Только длинные. Интересно, как ей живется? Она довольна ими?» — от того, что он долго пялился в одну точку, его понесло размышлять. — О! Солнце весьма кстати выглянуло! Кайл, еще парочка снимков. Ты умница, стойко держишься, — похвала Барбары, такая детская и наивная, но, кажется, искренняя, вызвала у Кайла улыбку. Он поднял глаза на девушку — щелчок затвора и довольная улыбка девушки. — Ну вот и все! Стойко выдержал мои капризы. — Не такие уж и капризы, Бебе, — Кайл улыбнулся, натягивая шапку. — Кайл, почему ты носишь шапку? — Парень поднял вопросительный взгляд на блондинку. — Я имею ввиду, у тебя такие восхитительные волосы, зачем ты их скрываешь? — Не знаю. Не особо согласен с твоими словами, на самом деле, — постарался он сказать как можно беззаботнее, но вышло уныло. — Ты правда очень симпатичный. Подумай над этим, Кайл, — Барбара встала со стула, поправив свой свитер и добавила, — уверена, тебе многие скажут то же самое. Девушка направилась к выходу из аудитории, а Кайлу только оставалось провожать ее взглядом. В голове промелькнула одна шальная мысль, но спустя пару мгновений парень убрал руки от шапки, все-таки оставляя ее на голове.***
Кайл не любил уроки физкультуры. Не потому, что там надо было делать упражнения или сдавать нормативы. Каждый урок физкультуры — преодоление себя для Брофловски. Каждый урок физкультуры — прощание с любимой и одновременно ненавистной шапкой. Так же Кайлу не нравилась их раздевалка — вечно затхлый воздух, куча парней в маленьком помещении… Но было то, по сравнению с чем все сказанное выше — детский лепет. Больше всего Кайл ненавидел уроки физкультуры из-за Картмана. Каждый раз, когда на Брофловски оставалось одежды меньше, чем обычно, Эрик просто начинал пялиться, даже не скрывая этого. Этот раз не стал исключением. Натянув свои шорты, сменив ботинки на кроссовки, Кайл поднялся со скамейки, чтобы сменить джемпер на форму, как он обнаружил Картмана, сидящего рядом. — Что? — с вызовом спросил Брофловски, резким движением снимая свитер, молниеносно надевая вместо него майку. Брови Картмана чуть дернулись. — Да нет, ничего, — ледяным тоном ответил Эрик, быстро скользнув глазами по чужим оголенным ногам. Брофловски неприятно поежился. Но вот настала самая неприятная для него часть — прощание с шапкой. Целых сорок пять минут он будет словно беззащитным… Кайл двумя руками потянулся к шапке и замер: боковым зрением он заметил, что Картман снова смотрит на него. «Блять, да посмотри ты на кого-нибудь другого! Чего ты на меня вылупился, идиот?» Изображая непоколебимую уверенность в себе и в своих действиях, парень наконец снял свою шапку. Лицом он снова ощутил, как мягкие кудри коснулись кожи. Парень скорчил злобную гримасу и глянул на Картмана. Он улыбался. И черт возьми, эта улыбка не сулила ничего хорошего! Брофловски вскинул брови вверх, ожидая очередные наитупейшие замечания в свой адрес. И как обычно, Эрик не заставил себя долго ждать: — Каиль, я не могу понять, кого ты мне напоминаешь больше: псину или куртизанку. Закатив глаза, Кайл ответил: — И много ты куртизанок видел? Или ты забыл, кто именно стукнулся головой и думал, что он вьетнамская проститутка? — услышав упоминание давнишней истории Кенни рассмеялся, указывая кивком Стэну на стоящих поодаль друзей. Марш, вспомнив детство, сам усмехнулся. — Неправда, жиденок, не было такого! — рассердился Картман. — Серьезно? — наигранно удивился рыжий парень. — Не пизди, Картман, было-было! — хором заржали Стэн с Кенни, стоящие в другой части раздевалки. До них Эрик сейчас вряд ли добрался бы быстро, поэтому они могли себя так вести. Хотя все-таки был риск того, что в них полетит чей-то кроссовок, запущенный Картманом. Картман встал и посмотрел в зеленые глаза напротив, на которые ниспадали рыжие кудри. — Постригись, шалава. Выглядишь как обросшая сучка, — выплюнул Эрик и ушел в зал. Кайл закатил глаза и последовал за Стэном и Кенни, которые тоже направились в спортзал. «Он прав. Я выгляжу ужасно с этим гнездом на голове…» — Кайл тут же потер переносицу, копируя жест Марша. Это же слова Картмана. Мало ли, что он сказал — нельзя воспринимать его всерьез. — Боже, только не говорите, что мы снова должны играть в волейбол! — Марш скорчил гримасу страданий. — Да брось, старик, наши девочки красотки! Это же время полюбоваться на них, пока на них одежды меньше, — толкнул Маккормик Стэна локтем в бок. — Ну, или, если ты хочешь, можешь смотреть на Кайла. Он тоже очень ничего, — он поиграл бровями Кайлу, на лице которого изобразилась смесь брезгливости и непонимания. — Ничего, что я тут вообще-то рядом стою? — спросил он у Кенни с огромной иронией в голосе. — Да нет, Кайл, можешь подойти поближе, мы не кусаемся. В любом случае, Стэн точно. Но вот я… — Кенни рассмеялся на закатанные глаза Кайла. — Знаете, кому я сейчас завидую? — прервал их диалог Стэн, упрятав руки в карманы спортивных штанов и смотря куда-то вбок. — Лично я завидую сейчас тебе, потому что мы с рыжей красоткой в шортах, а ты в штанах, мне тупо холодно, — проныл Маккормик, положив руку на плечо Брофловски. — У Кайла хотя бы носки повыше и ему теплее. Опустим тот факт, что он выглядит как типичная аниме-девчонка, — продолжил ныть Маккормик. — Сказал тот, кто половину своей жизни проходил в платье, — парировал Кайл. — Так, стоп! Ты меня назвал «рыжей красоткой»?! — До тебя только сейчас доперло? Ты вроде умный, но до тебя реально доходит, как до жирафа, — прыснул Кенни. — Чувак, я не хочу проблем с Такером, окей? — оборонительно выставил перед собой руки кудрявый парень. — Всмысле? — В прямом. — Мы же не встречаемся с ним. Просто иногда мы с ним… — О, Моисей, я не хочу слушать о том, чем вы занимаетесь, где и как! — вспылил Кайл. Его щеки опалил румянец злости. — Ханжа, — довольно подытожил Кенни. — Так кому ты там завидуешь, Стэн? — Я. Не. Ханжа! — выкрикнул Брофловски. Стоящие рядом одноклассники с удивлением обернулись на него. — Я рад, держи в курсе, — спокойно ответил Кенни и вернулся к диалогу с Маршем. — Картману круто. Сидит, нихера не делает круглый год, даже сейчас. Стопроцентно пялится на Кайла и думает, как бы его еще выбесить. — Что крутого в том, чтобы злить меня? Стэн, неужели ты предатель? После стольких лет дружбы… — драматично изобразив слезы, Кайл прикрыл рот ладонью. — Это забавно. В любом случае, наблюдать за вашими словесными перепалками. — Я только ради этого и прихожу в школу, — вставил свое слово Маккормик. Губы Марша снова растянулись в улыбке. — Скрашиваете своей любовью мои серые будни. — Кстати, хм, насчет волос, — Стэн неловко почесал затылок и продолжил, — ты не слушай Картмана. Не стригись. То есть, нет, это конечно твое дело, но ты действительно выглядишь круто с такой прической, — Стэн глянул на своего друга и ободряюще улыбнулся. В ответ последовала смущенная улыбка. — О боже, какая гейская атмосфера! — прыснул Кенни, глядя на Марша. — Все для тебя, Кенни, ты в ней цветешь и пахнешь! Я просто сказал, что не согласен с жирным ублюдком. — Да, Кайл, не режь волосы! Эрику неудобно будет тебя ебать в рот, если у тебя волосы будут короткие. Держаться не за что, — сказал Маккормик, подняв указательный палец левой руки в поучительном жесте. — Блять, господи, Кенни! — лицо Кайла выражало омерзение. — Кенни, блять! — Ты другие слова знаешь вообще? — спросил блондин. — Как ты вообще мог, черт возьми, сказать такую херню? — Бро, — вмешался в диалог Стэн, — открою тебе секрет. Половина класса реально поставила на то, что вы скоро… ну, того… — Что — «того»? — спросил Кайл севшим голосом. Он просто боялся услышать, что же там скрывается за этим словом из четырех букв, после которого Стэн как-то смущенно замялся, вызывая у Кенни в глазах смешинку. — Переспите. Это была моя идея, чувак. Поэтому пожалуйста, не затягивай, у моей младшей сестры Карен скоро день рождения. Мне нужны эти деньги, — Кенни улыбнулся и развел руками, оторвавшись от рассматривания своих ногтей. — Да пошли вы, — задохнулся от злости Кайл и двинулся в ту сторону зала, где играли в волейбол. — Чувак, у нее же он еще не скоро, — подметил Марш. — Это же Кайл. Он слишком добрый, чтобы не повестись на такой аргумент, — ухмыльнулся Маккормик.***
— Так, все, урок окончен! Шуруйте в раздевалку! И не оставляйте свои шмотки - я не банк и не ломбард хранить их и потом вам отдавать их!— За словами физрука последовал свисток. Кайл вытер лоб ладонью, взял мяч, который участвовал в игре и направился к складу инвентаря. Кода он вышел, то увидел, что зал пустой. «Как же быстро все слились с последнего урока, красота!» — угрюмо подумал парень. — Хэй, Брофловски, подойди на минутку! — раздался голос учителя. Кайл закатил глаза, но двинулся в сторону каморки, где сидели учителя физкультуры. — Слушай, а Маккормик и Такер были на уроке? Я забыл отметить вас в начале урока, а этих оболтусов не заметил как-то. — Да, Кенни играл в волейбол, вы еще похвалили его подачу, а Такер сидел на лавке вместе с Картманом. — Хорошо, спасибо, можешь идти. — Всего доброго, — сухо попрощался Кайл и вышел назад в зал. Как ему не понравился взгляд этого мужика - словно оценивающий, скользящий сверху вниз... По коже пробежала дрожь, но Кайл быстро взял себя в руки. Когда он зашел в раздевалку, то и та уже была пустой. Кайл подошел к своему шкафчику, как вдруг краем глаза увидел сидящую в углу фигуру, которую не заметил сначала. Это был Картман. — Блять, ты что, следишь за мной? Какого хера ты здесь сидишь? — сквозь зубы спросил Кайл. Как его достал этот оценивающий взгляд от окружающих! В ответ на его слова Эрик встал со своего места. Кайл настороженно нахмурился. «Блять, надо было молчать!» — ругал себя Брофловски, вперившись взглядом в медленно надвигающегося на него Картмана. — Эм, Картман? — Кайл попятился. Такой Эрик его пугал. Сконцентрированный, холодный, даже нет, ледяной, без грамма человечности, взгляд направлен на цель, предугадать его действия абсолютно не представляется возможным. Кайл еще раз позвал парня, во второй раз его голос дрогнул — Картман продолжал медленно подходить, не спуская глаз. Шаг назад, еще один, еще… Спина уперлась в холодную сталь шкафчиков, стоящих по периметру комнаты. — Эрик, — прошептал Кайл с настоящей паникой. Он наконец понял, как ведет себя Картман — как хищник, который загнал добычу в угол и вот-вот нападет. «Набросится…» — подумал Кайл. Он тут же вспомнил слова Кенни в зале — фантазия незамедлительно выдала ему пикантные сцены, вызывая румянец на веснушчатых щеках. А парень все приближался. Два метра. Один. Вот их уже отделяют считанные шаги, сантиметры. Кайл с силой вжался в ледяной ящик позади него, искренне желая провалиться сквозь землю. Ему казалось, что сейчас чужие сильные руки сожмутся на его горле и будут душить, перекрывая воздух и ожидая остановки пульса… Сердце отдавало в висках и стучало ужасно громко. Кажется, от страха Брофловски был бледным как полотно, но вот слова Кенни никак не выходили из его головы, заставляя краснеть. Картман подошел вплотную. Он поставил руку слева от головы Кайла, словно отрезая ему путь к отступлению. В следующую секунду Картман наклонился к Брофловски — их едва ли разделяло три дюйма. Рыжий парень стоял и словно в замедленной съемке наблюдал за тем, как к нему тянутся чужие губы, переводя взгляд с них в глаза напротив. Наклонившись еще ближе, Эрик прошептал: — Не стригись, ты выглядишь прекрасно. Горячее дыхание опалило шею, а слова выбили из легких весь воздух. Когда Кайл пришел в себя, Эрик уже закрыл за собой дверь раздевалки.