Путь от Хаоса к Равновесию

      Я на удивление быстро выполняла задания, в которых мне предстояло занять сторону демонов. Может, дело было в том, что среди ангелов я близко общалась только с Сэми, а, может, я просто была таким человеком — не с самой светлой душой и весьма разнообразным жизненным опытом, но и в этот раз на задание у меня ушло от силы минут десять и я знала, что еще как минимум несколько часов меня в школе точно не хватятся.       Я понимала, что делаю себе только хуже.       Я не могла заставить себя выпить зелье, помогающее забыть земную жизнь. Мне показалась слишком странной эта концепция — удалить воспоминания, вместо того, чтобы прожить и принять случившееся. Возможно, позиция «все, что тебя не убивает, делает тебя сильнее» еще более деструктивная, но если и так, то это только мой выбор.       Вот только отказать себе в том, чтобы снова увидеть дом и отца я тоже не могла. Слишком велик был соблазн.       Я невольно задумалась — делала ли так мама, когда умерла? Или, может, потому она и смогла добиться таких высот, что быстро забыла земную жизнь?       Я вспомнила, как после школы шла с друзьями домой, и мы смотрели мультфильмы и играли в шпионов. Вспомнила, как сбежала на первом курсе из дома ради одной из многочисленных вечеринок, и что отец так и не узнал, что в семнадцать я уезжала на пару дней вовсе не на дачу с родителями подруги, а вдвоем с ней на концерт в далеко не соседний город.       На мгновение я почувствовала тепло внутри, которое почти сразу сменилось пустотой. Это в прошлом. Этой жизни больше нет. И я не смогу к ней вернуться.       Как только я увидела свой дом, я сразу погрузилась в свои мысли и не замечала ни то, как ветер играет с подолом моей юбки, ни детей, громко играющих в парке, ни звуки соседской газонокосилки, но спустя пару минут почувствовала тепло, которое никак не сочеталось с ветреной погодой. — Что ты тут делаешь? — негромко спросила я. — Постараюсь не распылять аллергены, — мне не нужно было оборачиваться, чтобы представить ухмылку на его лице. — А вот что тут делаешь ты?       Я повернулась к Люциферу. — Запомнил, где я живу? — И заметил, что задерживаешься на заданиях. — И какое тебе дело?       Вместо ответа он протянул мне руку. Я, нахмурившись, протянула свою.       Я была уверена, что водоворот перенесет нас в школу, но мы оказались на каком-то весьма людном пляже. Там, где мы находились, уже темнело, а в Нью-Йорке, где мы были несколько минут назад, был день.       Я вопросительно посмотрела на Люцифера. — Это пролив Ла-Манш, — ответил он, садясь на песок. — Мы в Брайтоне.       Я села рядом с ним. — И почему мы в Брайтоне? — Потому что это далеко от твоего дома.       Какое-то время мы молчали. Я рассматривала волны и песок, отдыхающих на пляже и свои руки и облака — и все подряд, лишь бы не смотреть на Люцифера.       Я чувствовала себя так, как будто меня поймали на чем-то запрещенном и сейчас обязательно отругают. — Ты не делаешь лучше ни себе, ни отцу. — Но я… — Хочешь сказать, ни разу с ним не говорила?       Я замолчала. — Такое случается. Люди умирают и у них остаются семьи. Но слабые смертные не попадают в школу. Это значит, что ты можешь идти дальше, став чем-то большим, чем жалким отпечатком души, живущим своим прошлым.       Это чем-то напомнило мне о призраках из мира Гарри Поттера — когда волшебник умирает, он может выбрать — остаться на земле в качестве призрака, или пойти дальше. Никто не знает, что там дальше, поэтому те, кто боятся, выбирают вечное существование в роли полупрозрачного напоминания о себе.       Уточнять у Люцифера, читал ли он Гарри Поттера, я не стала, но его слова заставили задуматься. — Я… каждый раз говорю себе, что это последний, — пробормотала я. — Можешь сказать это мне. А я могу пообещать, что, к примеру, оторву тебе крылья, если нарушишь свое слово, — весело ответил он. — Всегда рад помочь. — Не стоит, — быстро ответила я. — Этот раз точно был последний. Даже без твоих угроз насчет крыльев.       Люцифер поднялся и подал мне руку. Я думала, что демон тут же призовет водоворот, но он лишь помог мне встать. — Мы можем прогуляться, — это прозвучало не как предложение, а как будто он просто констатировал факт. — Время еще есть. — Так это свидание? — я сказала это с усмешкой, словно не в серьез, но в глубине души надеялась, что получу хоть сколько-то вразумительный ответ. — Ты, разумеется, можешь считать это чем угодно.       Он как будто какую-то ежедневную награду не получит, если поведет себя хоть немного более мило, чем обычно.       Как, наверное, и в любом другом курортном городе, набережная Брайтона вечером просто светилась от гирлянд в кафешках и барах, огоньков, подсвечивающих аттракционы и переливающихся всеми цветами радуги обручей в виде кошачьих и заячьих ушек, ангельских нимбов и дьявольских рожек.       Мне показалось забавным предложить Люциферу купить такие, и он, к моему удивлению быстро согласился, надев, правда, такие же и на меня. — Может я хотела нимб, — недовольно пробормотала я, пока он надевал на меня обруч с рожками. — Ну да, с твоим умением врать только в ангелы, — ответил Люцифер.       Я чувствовала себя так, как будто после долгой болезни вышла, наконец, на улицу — все эти кафешки, все люди вокруг казались такими непривычными и мне хотелось улыбаться всем и каждому. Люцифер отошел на пару минут и вернулся с двумя бокалами чего-то алкогольного. — Ты что, украл это? — Воровство — это слишком просто. Я вежливо попросил. Нет ничего лучше вежливой просьбы, не так ли? — лукаво улыбнулся он, протягивая мне бокал. — Ну и какой в этом смысл, если нас оно не опьяняет? — Атмосфера, Вики… — Что-что? Я, кажется, не расслышала, что ты сейчас сказал, не мог бы ты?.. — Люцифер отмахнулся от меня, делая вид, что нет ничего такого в том, что он впервые назвал меня по имени и отвел взгляд.       Мы медленно прогуливались по набережной, попивая виски из стеклянных бокалов. Ситуация, на мой взгляд, была идеальной для того, чтобы задавать глупые вопросы, так что я воспользовалась этой возможностью: — Где-то в Аду есть демоны-татуировщики? — Та краска, что используется тут не подошла бы, — кивнул Люцифер. — И иглы специальные нужны. — А у Непризнанных их татуировки остаются? — А у тебя что-то есть? — он приподнял брови.       Я неопределенно дернула плечами. — Возможно, — мне не хотелось признаваться, но я не выдержала взгляда его красных глаз, так хорошо сочетавшихся со светящимися рожками. — Ангелы с фрески Рафаэля на ребрах. И надпись.       Я ожидала услышать какую-то шутку об ангелах, но Люцифер спросил: — Так сильно любила свою специальность? — Сильнее только работы Рафаэля, — ответила я с теплой улыбкой, вспоминая, сколько лет потратила на изучение истории искусств.       Люцифер остановился и, закатив повыше рукав рубашки, повернулся ко мне, протянув руку. Я всмотрелась в сложные узоры, не сразу поняв, что конкретно он хочет мне показать, но подсказывать он не стал. Над сгибом локтя, чуть выше какой-то тени я увидела знакомый сюжет и вскрикнула: — Триумф Галатеи!       Мое лицо озарила искренняя улыбка, а Люцифер довольно кивнул, поправляя рукав. — А твои ангелы?.. — Оттуда же! — радостно ответила я, поднимая футболку, чтобы показать тату.       Моя подруга когда-то шутила, что произойдет что-то очень страшное, если пройдет неделя, а я ни разу не упомяну какого-то факта из жизни Рафаэля Санти. Шутка, разумеется, была небезосновательна — я и правда любила рассказывать о любимых художниках любому, кто согласится слушать, а когда на истории искусств в университете мы проходили эпоху Возрождения — вся группа знала, что можно готовиться не очень то и прилежно, ведь если что, всегда есть Вики Уокер, у которой на протяжении всей пары не опускается рука.       Так что то, что я начну рассказывать о Флоренции начала четырнадцатого века после того, как узнала, что у нас с Люцифером у обоих татуировки по мотивам одной и той же фрески, было весьма очевидным. Не очевидным было то, что Люцифер оказался таким хорошим собеседником — а, может, дело просто было в том, что мы знакомы всего ничего и он еще не знал, что в моем присутствии слово «Ренессанс» стоит произносить шепотом, а желательно вообще не вслух, иначе тему разговора будет сменить ой как непросто. В любом случае, он слушал внимательно и сам неплохо разбирался в моей любимой эпохе.       Мы давно уже свернули с набережной, и вышли к небольшой площади, где было выступление местных уличных музыкантов. Парень с гитарой во фриковатой одежде словно не мог стоять на одном месте — он пританцовывал и подпрыгивал и я невольно улыбнулась — атмосфера уличных концертов была чем-то вроде моей зоны комфорта.       Они играли какую-то незнакомую мне медленную мелодию, и некоторые пары танцевали, большая же часть людей просто стояла неподалеку и наслаждалась музыкой. — Потанцуем? — Люцифер протянул мне руку, и я хотела было уже сказать свое привычное «я не танцую», но подняв взгляд, поняла, что не могу отказать этому демону, когда он улыбается.       Последний раз я танцевала в паре еще в школе — никогда это не любила и, следовательно, не особо умела, но с Люцифером я не успела даже подумать о том, что что-то может пойти не так.       Я всего несколько раз ошиблась и даже не слишком много раз прошлась по его ногам, а он, на удивление, ни разу даже не попытался прожечь во мне дыру взглядом. Как раз наоборот — его взгляд был очень мягким и если бы он был человеком — я бы решила, что виной этому выпитый виски.       Он притянул меня чуть ближе и склонил голову, прищурив глаза, словно гадая, что я сделаю дальше. Не знаю, угадал ли он, но ждать я не стала — прикрыв глаза, я потянулась вперед и накрыла его губы своими.       Со стороны мы выглядели, как обычная парочка на отдыхе — с забавными рожками и в легкой одежде для вечерней прогулки, и никто не обратил на нас внимания — в конце концов, не мы одни целовались на той площади, но я на мгновение подумала о том, как сильно нам обоим влетело бы, если бы в школе узнали, что в самом центре Брайтона демон и Непризнанная наглым образом нарушают закон Неприкосновения.       Но эти мысли исчезли еще быстрее, чем появились — мы сейчас не в школе, никого из учителей рядом нет и у меня тут есть дела поинтереснее.       Несколькими днями позже у всех Непризнанных был экзамен, а по его окончанию — бал в честь этого знаменательного события. — С кем ты пойдееешь? — протянула Мими, потягиваясь на кровати.       Мими была свидетельницей того, как Энди пригласил меня, а я отказала, сказав, что уже согласилась пойти с другим, и теперь она не собиралась отставать, пока не выбьет из меня информацию. Я лишь дернула плечами. — Ну, тогда просто признайся, что наврала ему! Все и так знают, что ангел из тебя никудышний. — Я не врала ему. — Тогда с кем?!       Этот диалог повторялся уже раз пятый, и пока меня это веселило, но еще несколько раз и это начнет раздражать. — И почему я вообще помогаю тебя с платьем, если ты даже не говоришь, с кем пойдешь? — Потому что ты любишь меня. — Я люблю тебя, а ты даже партнера на бал от меня скрываешь! — Терпение, Мими, — рассмеялась я.       Спустя еще час разговоров, которые ни к чему не привели и выбора одежды, к нам постучались, после чего дверь сразу же открылась и в комнату ввалились Семи и Ади. — Вы идете? — Или ты нам так и не покажешь своего загадочного принца?       Я бросила в Ади подушкой, но он увернулся.       В итоге друзья все же ушли без меня, смирившись с тем, что я намерена держать интригу до конца.       Люцифер постучал в дверь комнаты спустя несколько минут после того как я осталась одна. — Это точно законно? — нервно спросила я далеко не первый раз, когда он протянул руку. — Прийти на бал вместе? Если не станешь пересказывать им все, чем мы занимались на земле и в моей комнате, то да, — ухмыльнулся он.       Я закатила глаза. — И почему я вообще согласилась? — Люцифер посмотрел на меня с весьма неплохо отыгранным удивлением, и этого хватило, чтобы напомнить мне «почему». Потому что я таю от одного его взгляда. — А, ну да.       Мне показалось, что когда мы вошли в зал, по меньшей мере, половина разговоров прекратилась. Кто-то делал вид, что вовсе нас не замечает, а кто-то откровенно пялился. Ну и конечно, удивленные лица моих друзей стоили того, чтобы не говорить им, с кем я иду на бал. Я уверена, что мое лицо было примерно таким же, когда я впервые попала на факультет демонов. Один-один, Ади. — Все смотрят. Почему все смотрят? — пробормотала я и Люцифер приобнял меня за талию, полагая, видимо, что это меня приободрит.       Спустя несколько часов танцев, общения и глифта, Мими пригласил танцевать кто-то из демонов, Энди отвлекла Лора, а я начала искать глазами Люцифера, когда на мою талию опустилась чья-то рука. — Подышим свежим воздухом?       Мы вышли на балкончик. Тут отдаленно было слышно музыку, но зала видно не было, и гомон голосов не отвлекал.       Я оперлась на перила балкона, завороженно глядя на звезды. — На земле есть очень много разных легенд о созвездиях…        Люцифер обнял меня сзади и, уткнувшись носом в мои волосы, едва коснулся губами макушки. — Расскажешь?