…
После сладкого приветствия, Майкл рассказал королеве Патрисии, о потребности закончить ритуал… — Майкл… — Леди вздохнула безысходно. — Ты же хотел остаться человеком. — «Хотел» — прошлое время, — заключил дядя, глядя в глаза любимой. — Я не думаю, что обычного человека может что-то связывать с королевой Ада… Не выйдет, малышка. К тому же… Я… Единственный, кто «из ряда вон». Остаться человеком, но остаться одному? — Дядя, а ты?.. Как же?.. — Трейси сделала шаг вперёд и обняла любимого, положив голову ему на плечо. — Я никогда… Я не… — Трейси. Ты правишь Адом. Не пора ли узнать, насколько сладким может быть грех? М? Майкл говорил уверенно, показывая, что такая нотка разнообразия в их постели не сможет повлиять на его отношение к любимому человеку. Слегка отстранившись, девушка вновь заглянула дяде в глаза, выискивая там несоответствия его словам, но там не было этого. — Я же помню… Как ты огорчился, когда увидел раба в моей спальне. — Это другое. Это не просто твоя прихоть. Сейчас это необходимость. Так почему бы не совместить приятное с полезным. Как ты вообще обходилась всё это время?.. — положив ладонь на округлый живот госпожи, что не позволял уже прижаться плотно к ней. — Я знаю, что дети Ада требуют бо́льших затрат энергии. — Я сильнее, чем ты думаешь, — загадочно ухмыльнулась девушка. — Это радует. Хочешь, проверим насколько? Мужчина завёл руки за талию госпожи и потянул вниз шнуровку корсета красного платья… — Дядя Майкл!.. — девушка всхлыпнула и закрыла глаза, запрокинув голову в предвкушении. — Скучала… Моя девочка, — продолжая ловко справляться с застёжками на её одежде. — Дядя!.. — переступив упавшее к ногам платье и оставшись в белье, Трейси вдруг неловко отвернулась. Майкл ухмыльнулся с пониманием. — Трейси… — Ты не видел меня ещё… — вспомнила она. — Моя дочь не портит твою внешность… Она украшает тебя. Повернись, Патрисия, — прозвучало мягко, но всё же в интонациях приказа. Помедлив пару секунд, молодая леди вновь развернулась. Дядя хищно закусил губу, отследив её формы от красного рубина диадемы в платине волос, до округлившихся слегка бёдер… Он вернулся взглядом выше, к кровавого цвета кружевному лифу на её груди и вновь, скользнув цепким взором по выпирающему животу, остановился на прозрачных красных стрингах под ним… — Пригласим Вашего раба, королева?.. Откроем, наконец, завесу что он долго мечтал сдёрнуть. Трейси ухмыльнулась городо, оттого, как Майкл упомянул её высокое звание, и описала полукруг ладонью. Явившись перед госпожой, Лиам тут же прикрыл глаза и отвернулся, посчитав, что королева ошибочно вызвала его в такой момент. — Повернись, Лиам! — скомандовала леди. — Можно. — Вы уверены, госпожа? — чутко отозвался наложник. — Да, дорогой. Уже можно, — по-доброму улыбнулась королева. Тряхнув кудрявой «гривой», Лиам грациозно развернулся, посмотрев на госпожу с вопросом в шоколадного цвета глазах. — Лиам… Это Майкл. — Но… — раб изумлённо приоткрыл рот, посмотрев на мужчину. — Да, он точная копия генерала армии. Но это не Джон. — Тот самый Майкл?.. — Лиам кивнул мужчине и понимающе ухмыльнулся. — Ну… Мне всё ясно. — Что именно? Могу я поинтересоваться? — с удивлением спросил Бонэм. Госпожа кивнула, что раб может говорить. — Ясно… Почему госпожа отказывалась от предлагаемых мной услуг — у неё есть точная копия генерала. — Лиам произнёс это с лукавой ухмылкой. И пояснил: — Отцу нашего правительства никто не стал бы изменять, зная его качества, как любовника. Но Генерал Армии даже не смотрит ни на кого, кроме младшего повелителя. А госпожа… В общем, я бы тоже на её месте не променял «королевский стол», на «бутерброд в забегаловке». Хотя… Я уверен, что у меня есть что предложить. Я не мог понять, как можно любить какого-то человека, будучи супругой самого короля Ада, но… Теперь, я понимаю. — Я рада, что тебе всё стало ясно, — с усмешкой сверкнула глазами королева. — Простите, госпожа, — словно опомнившись, поклонился Лиам. — Я предлагаю, перевести ваше общение в более тесный контакт. — Майкл сделал шаг вперёд и обнял за талию свою девочку, непринуждённо поцеловав её плечо. — Раз у тебя есть что предложить… Мужчина почувствовал, как по телу любимой прошла волной лёгкая дрожь. Лиам кивнул осторожно, обжигая госпожу своим взглядом, и тоже подступил близко. — Обещаю, госпожа, Вы пожалеете, что не воспользовались мной раньше, — громко прошептал он даме на ушко и поддел пальцем резинкку кружева на её бёдрах…***
— Не ночуешь дома? — улыбнулся Сэмюэль вошедшему генералу, стоя перед зеркалом наполовину одетым. — Я взрослый парень. — сунув руки в карманы, так же пошутил отец. — Как дела? Надев чёрную рубашку, в тон облегающим брюкам из кожи, Сэм повернулся, застёгивая неспеша пуговицы. — Выглядишь отдохнувшим. — Да… Метод Дина работает. — С намёком на то, каким образом он отдыхал. — Хорошо… Не хочу портить твоё настроение, но… — Да ладно, — скептически отозвался сын, с улыбкой во взгляде. — У тебя это получается лучше всего. Так что… Давай. Пока король продолжал наряжаться, отец поведал ему о событиях прошедшей ночи. — … Хорошо, что Дэнни удалось спустить к нам Майкла, — после недолгих раздумий озвучил Сэм. — Проблема с беременной королевой почти решена. Ритуал завершён? — Дэнни скажет тебе об этом. О́н записывал в книгу… — Ясно. Повелитель вновь повернулся к зеркалу, чтобы возложить себе на голову серебряную невысокую корону, с черными алмазами. — Не удоистоите меня чашечкой кофе с Вами, повелитель? — хитро приподняв брови, спросил отец, осматривая необычный образ короля. — Может позже, — одёргивая кожаный приталённый жилет, поверх рубашки с приоткрытым воротом. — Сам говоришь, полно работы. Ты, кстати, собираешься?.. — Да. Конечно. Я сразу… А ты разбирайся с… — Да. Кивнув, повелитель исчез из отцовской спальни.***
Открыв ту самую чёрную книжечку, Денница увидел, что половина кровавой надписи на енохианском уже проявилась. Поэтому он встал, и открыл дверь до того, как в неё постучали. — Что… Дальше? — спросил только что подошедший Майкл. — Заходи. Принц отошёл, пропуская дядю к себе. В это же время, к Деннице явился правящий отец. — Повелитель. — встав на одно колено, сын склонил голову и поцеловал протянутую ему руку. — Доброе утро, — поприветствовал присутствующих король. — Поднимись. Что у вас? — Ритуал… — Да. На каком этапе?.. — Майкл должен… — предъявляя отцу книжку. — Ясно. — Сэм кивнул, и посмотрел на сына взглядом, что, обычно, обещал долгие разбирательства между собой. Поняв, что повелитель не собирается препятствовать завершению ритуала, Денница подошёл к дяде и вложил в его руку пистолет. — Знаешь, что делать, — с серьёзным видом кивнул он. Майкл кивнул в ответ и навёл оружие на принца, словно решаясь. — Стой! — громко остановил их повелитель, обратив внимание на запястье сына. — Собрался и вправду покончить с собой? — Сэм сделал шаг к принцу и немедленно снял браслет с его руки. — Если ограничить твои силы до человеческих и выстрелить… — с беспокойством озвучил он. — Умрёшь ты тоже, как человек. — Прости… — виновато озвучил Дэнни, посмотрев в глаза папы. Сэм одними глазами ответил «потом обсудим» и кувнул, давая разрешение на действие. Майкл снова навёл оружие на принца и… С тяжёлым вздохом опустил его. — Может… Есть ещё какой-то способ? — с сомнением спросил он. — Нет, — резко ответил Денница. — Стреляй. Иначе умрёт твоя дочь. Под впечатлением от услышанного, Бонэм на Эмоциях поднял руку и выстрелил, прямо в сердце крон-принца. Дэнни пошатнулся… На его груди заискрились синим ответвления вен, и принц упал на кровать позади себя. Всё вокруг замерло на мгновение… Словно очнувшись, повелитель быстро оказался рядом с сыном, пытаясь понять, что всё так, как они думали. Дэнни открыл глаза медленно… Несколько раз моргнул и прокашлялся брызгами крови. — Это больно… Вообще-то, — хрипло озвучил он. Повелитель улыбнулся облегчённо. И протянул ладонь над раной сына, усилием воли вытаскивая пулю из его открытой груди… Рана тут же затянулась и исчезла, будто и не было ничего. Король со вздохом поднял сына на руки и обнял крепко, укачивая, прижав к своей груди… Несмотря на то, что принца Ада не убить из обычного пистолета, родительские чувства и инстинкты тоже бессмертны и, забыв словно, что они уже не люди, Сэм тоже пережил маленькую смерть, в момент падения своего сына. — Ну всё! — недовольно нахмурился Дэнни и встал с колен отца. — Мы на работе… И я бессмертен. Хватит драмы. Денница взял в руки книгу и открыл её посередине. Страницы, казавшиеся чистыми, теперь были исписаны огненно-красными письменами… Закрыв книгу, принц посмотрел на дядю, и тот поднял на них глубинно-чёрный взгляд. — Получилось, — заключил правитель. — Теперь… — Нужно присвоить ему звание, не ниже генерала, — кивнул Денница, взглянув на отца в ожидании подтверждения. — Чтобы у него было достаточно силы для… — Да. — Повелитель кивнул с одобрением. — Но штат командования полный. — Кажется, мы заметили, что генерал Гэвин Ма́йон не справляется с обязанностями, — припомнил принц. — Да, — несколько секунд подумав, ответил повелитель. — Можешь заменить его на Майкла. — Кто?.. — Назначит его? Ты. Это твоя работа, вроде. — Да, сэр, — с поклоном ответил главнокомандующий Армиями Ада. — Да. — Сэм кивнул. — Но я не хочу этого видеть. — Это же… Просто формальность. — Дэнни с непониманием посмотрел на отца. — Тем более — это не требует моего присутствия. Принц кивнул, сложив руки на поясе. — Хорошо. Доложишь обо всём, после. Отдав распоряжение, повелитель удалился в тронный зал. Чётким шагом подойдя к мужчине, Денница осмотрел его пристальным взглядом… — Майкл Бонэм, я — главнокомандующий Армиями Ада, присваиваю Вам внеочередное высокое звание генерала! Сделав ещё шаг вперёд, принц приобнял родственника за пояс и чуть склонился для глубокого, настойчивого поцелуя. Когда крон-принц отстранился, глаза Майкла засветились тёмно-золотым. Мужчина сжал кулак и закатал рукав синей рубашки, глядя, как проходит по венам волна вишнёво-огненного цвета. — Благодарю Вас, господин главнокомандующий. — Бонэм учтиво кивнул, дожидаясь дальнейших распоряжений. — Пойдём. Я ознакомлю тебя со сферой твоего влияния и… С твоей работой. — Да. Взяв за руку одного из новых своих подданных, Денница отправился с ним по общим уже делам.***
Весь день занимаясь привычными своими делами, повелитель преисподней не мог избавить себя от назойливых мыслей по поводу проявившейся самоотверженности любимого сына. Конечно, от своих детей он ожидал чего-то подобного… Но не ожидал, что это настолько вонзится ржавым крюком в самую душу. Зная, что умеет Джон, Сэм примерно мог представить, что пришлось бы вынести с Майклом его сыну. Но представить Дэнни в чём-то похожем… Сэм отчаянно не хотел думать о таком, но получалось это очень плохо. Ближе к вечеру, в тронный зал строевым шагом вошёл крон-принц, а за ним и новый генерал. После положенного приветствия, принц Денница объявил всем о нововведениях в лестнице иерархии служащих ему непосредственно и, указав Бонэму на его место, встал около своего кресла, ожидая распоряжений отца. Осмотрев сына придирчивым взором, повелитель подозвал его к себе жестом руки. Когда Денница оказался рядом, король поднялся со своего места, встав близко, лицом к лицу с принцем и пристально посмотрел в его глаза. — Помнишь… Я сказал, что ты никаким образом не пренадлежишь мне? — слегка наклонившись вперёд, спросил он так, чтобы слышал только Дэнни. Принц кивнул едва заметно. — Так вот… Я решил исправить это. Сэм отстранился и выровнялся, украдкой наблюдая, как в золотых глазах сына быстро сменяют друг друга вопрос, удивление, непонимание… — На колени, крон-принц Денница! — приказал повелитель громко и чётко. Не понимая ещё, что происходит, принц немедленно повиновался. — Тронный зал не то место, где можно поставить под сомнение решение отца. Он взял в свои ладони протянутую ему руку и пылко прикоснулся губами тыльной стороны ладони, впервые глядя на отца с о́страхом. — За сокрытие от короны важной, для благочестия рода, информации Вы понесёте заслуженное наказание. Я назначаю над Вами хозяина! Но!.. Не лишаю заслуженных и родовых званий, чинов или привелегий. — Посмотрев по сторонам от себя, повелитель сразу заметил заинтересованные взгляды министров. Он явил в своей руке широкую полоску кожи чёрного ошейника, с золотым знаком короны посередине, и едва не вздохи послышались от подданных. — Поскольку, хозяин не может быть ниже званием своего подчинённого, а твой второй отец является мла́дшим супругом… Правитель неспешно поднёс аксессуар принадлежности к открытому горлу принца, и сомкнул широкую полоску на его шее. Тем самым он лишил своё окружение повода облизываться на его сына — золотой знак короны на ошейнике могут носить только личные люди короля — его личные рабы, прислуга или супруги у которых нет права касаться других. И такой ошейник Сэм впервые кому-то надел. Дэнни стал первым и единственным, кто сверкает таким обозначением на своей шее. Засветив медно-красным зеницы, принц люто сверкнул глазами, едва не пуская пар из носа… Но быстро опомнился и склонил голову, выказывая покорность. Дэнни понимал, что пережил папа в связи с принятым им самовольно решением, но такой меры он не ожидал. Заняв вновь своё место, повелитель кивком разрешил сыну идти. Поднявшись на ноги, Денница молча развернулся и медленным шагом покинул тронный зал.