Останься со мной

Окклюменция оказалась совершенно изматывающей и душу, и тело практикой. У Северуса было три недели, чтобы хоть чему-то её научить — все экзамены, кроме защиты от тёмных искусств, были сданы. Гермиона не понимала, почему муж так сильно нервничает, хоть и старается это скрыть. Его нервозность передалась и ей. Они занимались каждый день, а потом падали в постель и засыпали в объятиях друг друга — сил не было даже целоваться, не то, что большее. — Ещё раз! Если я нажму сильнее, то твой щит рухнет! — скомандовал Северус. — И все мысли и воспоминания будут как на ладони! — Я устала! — воскликнула Гермиона. — Мне нужен перерыв, иначе голова лопнет! Отшвырнув палочку, она отошла к окну и невидящим взглядом уставилась вдаль. Что именно происходит с мужем, она догадывалась, но он снова уходил от любых её вопросов в глухую оборону, что неимоверно раздражало. Оперевшись ладонями о подоконник, она сделала несколько медленных глубоких вдохов. Целитель сказал, что её состояние позволяет физические нагрузки, но без перенапряжения, поэтому сдать последний практический экзамен она была вполне в состоянии. Одно прихотливое защитное заклинание защитит её от любых чар, кроме авады, посланных с намерением навредить. Северус откопал его в каком-то старинном сборнике по магическим щитам и очень гордился собой. Но вот голову её он не мог защитить так же легко, как тело и, кажется, это сводило его с ума. Снейп мрачно посмотрел на неё, но отступил в сторону, опуская палочку. Рука дрожала. Он не знал, захочет ли Том влезть в голову его жены, но к Лонгботтомам за последние месяцы он наведывался уже трижды. Джинни не сообщала, применяли ли к ней легилименцию и следов вмешательства в разум он не обнаружил, но это был Тёмный Лорд. Его искусство превосходило всех легилиментов прошедшего столетия, даже Дамблдора. Сам он был гораздо лучшим окклюментом и к счастью, Гермиона не была такой непрошибаемой как Поттер. Её щит был вполне достойным. Сломать его было можно, но он надеялся, что в школе, да ещё и на экзамене, где он тоже будет присутствовать, Том не станет этого делать. — Прости. Я… пойду в сад. Подышу воздухом, — выговорил Снейп торопливо. — Иди, — вздохнула она, — я поднимусь к себе и прилягу. На улице он без сил прислонился к стволу дуба и прикрыл глаза. Хотелось закурить, но он забыл пачку и зажигалку в кабинете. Гермиона не возражала, но дым был вреден беременной женщине, так что он всегда выходил в сад, если был дома. Место Астории заняла миссис Джордан — её сын Ли когда-то учился в Хогвартсе вместе с близнецами Уизли. Он сбежал из Британии вместе с какими-то друзьями и с тех пор о нём никто не слышал. Его мать была исполнительной и незаметной, её чай был выше всяких похвал, но Северуса по-прежнему мучило чувство вины. Правда, стало чуть легче, когда в один из обеденных перерывов к нему подсела Дафна Гринграсс. — Вы поступили совершенно правильно, — заявила она. — Прости? — он едва не подавился салатом. — Тори. Её фантазии зашли слишком далеко — мне написала Миллисента. Хорошо, что вы её выгнали, — серьёзно сказала Дафна, — и хорошо, что ваша жена не восприняла всерьёз эти сплетни. — Какие именно? — Снейп бросил салфетку. — Что у вас роман с Асторией. Они специально рассказали об этом Джинни Лонгботтом, а уж она постаралась донести до вашей жены, я уверена. После этого то минимальное общение, что ещё было между Гермионой и Джиневрой, он попросил свести на нет. Бедный Невилл получил ещё одну сумасшедшую, но в отличие от родителей, она не была тихой и безобидной. Война покалечила слишком многих. Снейп думал, что если бы удалось найти тело Поттера и похоронить его как полагается, Джинни стало бы легче, но такой возможности он не имел. Интерес Тома Реддла к Лонгботтомам пугал. Невилл не видел в этом ничего такого — они и до его женитьбы пересекались — директора школы очень интересовали уникальные растения и он всячески способствовал тому, чтобы теплицы Хогвартса стали лучшими среди прочих магических школ. — Я думаю, что он тайком берёт что-то для себя, — поделился однажды мыслями Невилл, когда они собрались втроём и открыли бутылку виски, предварительно наложив всевозможные чары на кабинет Снейпа, — но я не особенно следил, что именно. — А какие именно растения появились? — заинтересовался Джордж. — Неужели он готовит какое-то зелье? И об этом зелье не должен знать даже Сев? Снейп поморщился. — Том не самый лучший зельевар, скажу откровенно. И сам он предпочитал не браться за работу над зельями, даже простыми. Что за растения? Они ядовиты? Лонгботтом покачал головой. — Нет, ни одно. Арника горная, она обычно используется при приготовлении кровеостанавливающих зелий, но не у нас, горицвет помогает при заболеваниях нервов, а женьшень в принципе особенно не популярен, так как его нужно добавлять очень свежим, и правильно выращенным, иначе все свойства теряются. — Я не знаю ни одного зелья, где нужны именно эти травы… — задумался Снейп, покачивая в руке тяжёлый хрустальный стакан. — Если ты не знаешь, то откуда знать Тому? — заметил Джордж. — Разве что это страшное, темное и ужасное колдовство… в смысле зелье. Северус долго думал над тем, что же может быть нужно Тёмному Лорду, рылся в старинных книгах, но сочетания всех трех ингредиентов не нашёл, а каждый по отдельности использовался в слишком большом количестве зелий, чтобы точно его определить. Может быть, Реддл именно так вернул себе человеческий облик? С помощью неизвестных экспериментальных зелий? Трансформация Тёмного Лорда началась так постепенно, что поначалу никто не обратил особенного внимания — нужно было как-то жить, отстраивать разрушенный Хогвартс и Хогсмид, налаживать работу Министерства, впавшего в полную прострацию от потери Кингсли Бруствера и Ордена Феникса почти в полном составе. Люди ожидали наказания и пыток, и совершенно не понимали, как себя вести в ином случае. Когда рядовые сотрудники слышали, что они остаются на своих местах и продолжают работу, они сначала не верили. Кадровые перестановки Тёмного Лорда не были резкими, он всего лишь назначил на ключевые посты своих соратников, не трогая остальных волшебников. Сначала все заметили, что у Тома Реддла появился нос, а кожа перестала напоминать чешую. Конечно, он по-прежнему выглядел отталкивающе бледным, а глаза имели красноватый оттенок и разрез, как у змеи, но постепенно это сглаживалось. Окончательная трансформация внешности произошла, когда умерла Нагайна. Снейп тогда подозревал, что Тёмный Лорд пытается собрать свою душу обратно, но это, по словам Дамблдора, было возможно только в случае искреннего раскаяния в совершённых злодеяниях. Такое было попросту невозможно. А что, если Лорд нашёл иной способ? Зелье или заклинание, или ритуал? Он был величайшим мастером, знающим о тёмной магии больше, чем все ныне живущие. Пожалуй, соперничество ему мог составить лишь Гриндевальд, павший от его же руки. Вернувшись в дом, Снейп тихо постучал в комнату жены. — Можно войти, Гермиона? — Да, — раздался её уставший и недовольный, как ему показалось, голос. Распахнув дверь, он увидел её на постели с книгой и котом под боком. Крукс смерил его презрительным взглядом и тут же удалился. — Извини, — с трудом произнёс Снейп. — Не надо, — поморщилась жена, откладывая в сторону книгу, — ты боишься, что он окажется в моей голове и увидит все твои тайны, я понимаю. Не переживай, я не дам этому случиться. — Я не за себя волнуюсь, а за то, что будет с тобой, если меня… не станет. С тобой и с ребёнком, — признался он. — Северус, — Гермиона сжала его ладонь в своей, — ты сам мне говорил, что мистер… Реддл весьма спокойно относится к таким как я. Он позволил освободить меня из Азкабана. Ну что он сделает, что? Убьет меня на экзамене на глазах у всех? Станет пытать? Он знает, что я понятия не имею, где Гарри. Он это выяснил ещё в ночь сражения в школе. Связаться со мной в Азкабане не удалось бы никому, проникнуть туда тоже. — Ты права, но мне всё равно не по себе. Я привык ждать опасности, — Снейп подвинулся к ней ближе и прислонился лбом к кудрям, спадающим на висок, — Том что-то задумал. Или не Том. — От того, что ты себя изводишь, никому легче не станет. — Гермиона, если что-то пойдёт не так, то зови Минни. Она перенесёт тебя в безопасное место, там… там есть всё необходимое, — сбивчиво проговорил он, — портключ куда угодно… подальше. Обещай мне, что если что-то произойдёт, ты спасёшь себя и ребёнка. Подумаешь о вас двоих. Ни о Луне, Джордже или Невилле и Джинни. О себе. Хорошо? — А о тебе думать не надо? — тихо осведомилась она. Насмешливо фыркнув, Снейп покачал головой. — Я справлюсь. А если нет, то умру, зная, что ты в порядке. И малыш тоже. Гермиона вздохнула. — Я бы предпочла, чтобы все были живы. Я устала терять тех, кто мне дорог. Утренний туман, окутывающий Хогвартс, показался ей враждебным, но все тревоги рассеялись, сменившись настороженностью, когда навстречу ей и Северусу вышел мужчина в простой чёрной мантии с эмблемой всех факультетов. Гладкие тёмные волосы были зачёсаны назад, а зелёные глаза смотрели спокойно. Облик портила лишь излишне бледная кожа и тонкие бескровные губы, но в целом мистер Томас Реддл-младший выглядел как… человек. — Доброе утро, мистер и миссис Снейп, — слегка шипящим голосом проговорил он, — рад приветствовать вас в родных стенах. — Директор, — Снейп слегка склонил голову и пожал протянутую руку. — Рад наконец-то… познакомиться лично, миссис Снейп, — Гермиона вздрогнула, увидев раскрытую ей навстречу ладонь, но преодолела себя, вложив в неё пальцы, — прошу вас, пройдёмте. Члены комиссии собрались и ждут. «Глаза. Почему у него зелёные глаза, как у Гарри? — мысли в голове понеслись всполохами. — Оттенок не тот, как и разрез глаз, но… это совпадение? Какие были настоящие глаза у Тома Реддла до того, как он стал Воландемортом?» — Спасибо, что позволили закончить образование, это очень важно для меня, — выдавила она наконец. Ей показалось или в глубине напугавших её глаз мелькнуло одобрение? Гермиона неосознанно плотнее прижалась к идущему справа от неё мужу, и Северус чуть сжал руку на её талии, утешая. Показывая, что он рядом. Могла ли она предположить, что ужас подземелий Хогвартса станет её единственной защитой и поддержкой? В аудитории она увидела Миллисенту и профессора Флитвика и улыбнулась им дрожащими губами. — Ты в порядке? — Северус повернулся к ней, заглядывая в глаза и нежно дотронувшись кончиками пальцев до щеки. — Да. Не беспокойся, — снова улыбнулась она. — Помни о щите, — шепнул он ей на ухо, наклоняясь, чтобы оставить на её щеке поцелуй, — и удачи, Гермиона. Все заняли свои места и, глубоко вздохнув, она придвинула к себе пергамент с письменной частью экзамена. Как и на чарах, Гермиона справилась достаточно быстро. После ей предстояло продемонстрировать навыки в защитных и атакующих заклинаниях. — Прекрасно, миссис Снейп, — Том Реддл вышел на середину аудитории, достал палочку и церемонно поклонился, — готовы? — Да, — Гермиона вытянула руку с палочкой и тоже поклонилась. — Депульсо! — Ступефай! — Дуро! — Протего! — Иммобулюс! — изящные движения палочки противника едва не отвлекли её. — Инкарцеро! — выкрикнула Гермиона, едва увернувшись. Снейп наблюдал за дуэлью и его сердце колотилось так, что он едва способен был говорить. Противники двигались легко и красиво, мантия жены вспыхивала золотистыми искорками, а чёрная мантия Тома отражала эти вспышки, гася их. Оба были быстрыми, оба уверенно держали палочки. Некоторые заклинания они накладывали невербально — пару раз что-то разбивалось о щит, который Гермиона успевала создать и наоборот. — Левикорпус! — Гермиона бросила на мужа взгляд через плечо, и дышать стало чуть легче. Том улыбался, уворачиваясь от заклинаний и, кажется, наслаждался процессом. — Оппуньо! — стая бирюзовых птичек, ещё секунду назад бывших скрепками, бросилась на Тома, который вздрогнул, явно не ожидая подобного колдовства. Гермиона, наслаждаясь триумфом, пропустила, когда он резко вскинул руку. — Экспеллиармус! — почти нежно пропел Том и поймал палочку Гермионы. — Стоп, миссис Снейп. Дуэль окончена. Гермиона застыла на месте, тяжело дыша. — Что же, вы сражались весьма достойно, и пропустили удар всего один раз, верно, профессор Буллстроуд? — спросил Том, приблизившись и протягивая Гермионе её палочку. — Всё было очень хорошо, — подтвердила Миллисента. — Мисс… простите, миссис Снейп, как и всегда, продемонстрировала отменное волшебство, — Флитвик кивнул. — Прекрасно! — Реддл взглянул на Снейпа. — Думаю, что мы закончили. Северус, друг мой, будь так любезен, помоги профессору Булстроуд с одним зельем, а я пока угощу твою жену чаем. Сглотнув, Снейп сжал кулаки. — Разумеется, мистер Реддл. Глядя, как Гермиона уходит, он не осознавал, что почти не дышит, пока Миллисента не позвала его. — Это быстро, буквально пять минут, — извиняющимся тоном выговорила его бывшая студентка. — Разумеется, — проскрипел он и, не сдержавшись, подошёл к Флитвику, фиксирующему на пергаменте результаты, — Филиус, ты не мог бы… Вскинув глаза на бывшего коллегу, тот приподнял брови: — Что? — Ты не мог бы… пойти с директором и Гермионой? — Зачем? — холодно спросил полугоблин. Слова замерли на губах Снейпа. — Извини. Забудь. Резко бросившись к дверям, он догнал Миллисенту, не видя, как усмехается профессор Флитвик. В подземельях он быстро проверил котёл с зельем и убедился, что все нужные пропорции соблюдены. Торопливо попрощавшись с Миллисентой, Северус, уже не слушая слов благодарности, побежал в кабинет директора. Каменная горгулья пустила его с видимой неохотой, но ему было плевать. Если нужно, он готов был разнести весь замок по камушку. Гермиона мирно сидела у камина и мелкими глотками пила чай. — Ты быстро, Северус, — ухмыльнулся Том, — вот что значит мастер. С одного взгляда может определить, что с зельем. — Всё хорошо. Профессор Булстроуд, как никак, училась у меня, — выговорил Снейп, не отрываясь взгляда от жены, — как ты себя чувствуешь, Гермиона? Готова отправиться домой. — Да. Спасибо за чай, мистер Реддл, — улыбнулась она. — Ваши результаты будут через неделю, с совой. Поздравляю, миссис Снейп, — улыбнулся Том в ответ, — вы отлично справились.