Приятная бессонница

      Dum spiro, spero       Холодной мрачной ночью все кажется намного выразительней. Красивое становится прекрасным, плохое — ужасным, добро — благодеянием, а мысли набираются смыслом. Ивар не мог уснуть уже который час. Он смотрел в сырой потолок тёмного замка, а глаза так и не смыкались, несмотря на усталость от тяжелого дня. То ли стены Уэссекского замка давили и не давали расслабиться, то ли тому мешал свистящий сквозняк, но мысли Ивара были заняты важными делами. Он думал о соглашении с королем Эгбертом. Парень не хотел уступать ему в выборе способа казни. Он не прекращал настойчиво гнуть свою линию с проведением «кровавого орла». Одна мысль об этом ритуале заставляла кровь замедлиться в венах, а дыхание учащаться.       Ивар обдумывал свои отношения с братьями. То, что он по праву должен возглавлять «великую армию», что братья — недостойные сыновья Рагнара, что всё в этом мире идёт не так, всё придётся переделывать. На этой мысли его глаза наконец сомкнулись, а сам он готов был провалиться в лёгкий сон. Вдруг дверь скрипнула, и кто-то лёгкими шажочками проник в комнату. Рука викинга медленно потянулась к краю кровати, на котором лежал его нож. В темноте он нащупал рукоять, и в следующую же секунду метнул орудие в место шороха.       — А-ай! — раздался тонкий визг, и кто-то с грохотом упал на пол. — Совсем уже ополоумел?       Этот лукавый язычок в полудреме казался юноше до боли знакомым. Пока Ивар пытался вспомнить, кому принадлежал голос, незнакомка шагнула к окну, и её лицо озарилось лунным светом. Какой неожиданностью было увидеть в своих покоях дочь правителей Линдхольма — государства, отозвавшегося на призыв к мести за смерть Рагнара.       — Что зрения, что меткости — один чёрт, — колко бросила Александра.       — У христиан словечек набралась? — сострил Ивар, приподнявшись на кровати. Рукой он незаметно поправил одеяло, прикрыв конечности. — В таком случае, что мозгов, что скрытности у тебя не больше.       — Скрытности?.. Мы тут в ночных орков играем? На кой мне она сейчас?! — девушка резко развернулась и взглянула парню в глаза. Она не знала, какой реакции ждать от юноши, поэтому старалась держать себя уверенно и, по своему обычаю, крайне цинично.       — Ну не знаю… Например, чтоб перерезать мне горло, пока я сплю и принести в жертву богам за славную победу над Уэссексом. — Ивар приподнял брови и усмехнулся.       — Думаю, ты будешь первым, кого боги вернут с того света, отрекнувшись. — Александра прислонилась к сырой стене и скрестила руки.       — Но думаю, ты здесь не для того, чтобы достойность моей души обсудить? Не так ли? — улыбка ушла с лица Бескостного, сменившись на серьёзность.       — Ну-у… Что? Может, я просто дверью ошиблась? — такой вопрос выбил почву из-под ног девушки. По правде говоря, она и не задумывалась, что бы ответила на подобное.       — Понимаю. Но это ж надо было так ошибиться, чтобы от своих покоев до моих пол замка пройти, — парень пристально следил за её реакцией, словно дикий зверь во время охоты. Она и сама чувствовала себя жертвой сейчас. Он же видел её ложь, которая была ему так не по нраву.       — А вдруг я к любовнику?! — эти слова равносильно ударили теперь уже по парню. Он был обеспокоен тем, что она тоже знала о его недуге. И сейчас парень чувствовал свою ущербность, отчего его щеки наливались густым румянцем, чего, к счастью, не было видно во мраке.       — А, ну тогда всё точно сходится, — колюче проговорил Ивар. Девушка тяжело вздохнула и, развернувшись, направилась в сторону двери.       — Стой, — приказной тон пронёсся эхом по комнате. — Если серьёзно, что ты тут делаешь? — выдохнул калека.       — Я?.. Честно, сама не знаю. Думала, ты единственный во всей Англии не спишь, но, видимо, ошиблась. Спокойной ночи. — Александра смотрела на него вполоборота, опираясь о дверной косяк.       — Останься, — улыбнулся и неуверенно рукой пригласил пройти к кровати, — проходи. Девушка вопросительно посмотрела на парня. В ответ он кивнул, давая понять, что действительно этого хочет. Александра нерешительно присела на край кровати.       — Так и о чём ты хотела поговорить? — он покачал головой и издевательски приподнял брови.       — Знаешь, видимо, уже не о чём. Кхм… Думаю, мне пора идти.       — Постой. Хорошо, я постараюсь не язвить. — Его ладонь накрыла её плечо. — И всё же, зачем ты здесь? За светским разговором люди ночью не приходят. Полагаю, что-то случилось. Или может случиться, или… — Ивар покачал головой и развёл руками. Принцесса была удивлена настроем парня. Хоть её поведение и было весьма фамильярным и холодным по отношению к нему, она знала о его сложном нраве, граничащим с безумием. Она вдруг поняла, что по собственной воле оказалось жертвой, запертой в клетке с жутким зверем. Но что-то внутри привело её к нему. Ей казалось, что он сможет её выслушать, сможет понять.       — Это… это связанно со смертью отца. С того дня я редко могу спокойно уснуть. У меня всегда такое чувство, будто он рядом, наблюдает за мной. — Александра старалась не смотреть Ивару в лицо, хотя на себе чувствовала его прожигающий взгляд. После этих слов выражение лица викинга изменилось. Внутри все провалилось. Из всех слов именно эти он ожидал услышать меньше всего.       — Я… я не знаю, но в этом ужасном месте я не могу ни о чем думать, кроме этого. Все эти скрипы, свисты, тени и прочие вещи. Они… В общем, у меня бессонница, — выдавила улыбку, подняла глаза и сразу опустила их.       — Кажется, я тебя понимаю. Сам с этим недавно столкнулся, когда почти в один момент потерял и мать, и отца. — Ивар скорбно поджал губы. — Знаешь, с тех пор мне казалось, что я остался один, но и при этом не покидало ощущение, что кто-то рядом со мной постоянно. Прямо позади тебя стоит и смотрит… — От его слов у девушки пробежали мурашки по коже. Она подняла ноги на кровать и обняла их, будто закрывшись от всего мира. — Но поверь, чем больше времени пройдет и чем быстрее смиришься, тем скорее они тебя покинут. И лишь когда покидают, ты начинаешь и по этому скучать, потому что понимаешь, что на этот раз точно остался один.       — Как-то не особо воодушевляюще, — девчонка скривила лицо.       Ивар ни за что бы не признался себе, как невыразимо рад присутствию этой девушки сейчас. Он бы не признался себе, что после объявления победы над в Уэссексом в толпе он искал её глаза, хотел увидеть её реакцию на похвалу его стратегии Бьёрном. Она с самого первого взгляда привлекла его. Он не был уверен, что его завораживало в ней больше: внешняя безупречность или загадочный, манящий внутренний мир. Сейчас она была ближе к нему, чем когда-либо. И душой, и телом.       Густые золотистые волосы спадали с хрупких плеч на аккуратную грудь. Тонкие пальцы держали в замке подогнутые ножки. Светлое лицо воплощало чистую невинность. Хитрые лисьи глаза украдкой смотрели на него. Он сам заглядывал в них и видел то ли холод северных ледников, то ли мирное голубое небо. Её мимика была очень живой и игривой под стать её совсем ещё нежному возрасту. Изогнутые брови то и дело демонстрировали всевозможные гримасы: от аристократического высокомерия до детской и трогательной наивности. С каждой минутой Ивару всё сложнее было сдерживать своё очарование, и тем колючее и закрытее он становился. Если он не заслуживает обычную девушку, то эта избранница казалась просто непостижимой.       — Ну, ты и не бравый воин в разгар битвы, чтобы тебя воодушевлять. Я всего-то сказал правду. Но как я давно понял — правда та вещь, которая меньше всего нравится и больнее всего бьет, — Ивар старался говорить это так, будто в его словах не было ничего необычного, будто они обсуждали посредственную тему за скучным ужином.       — И сильно тебе нравится бить этой правдой? — ей стало интересно узнать его настоящего, вне всех сплетен и слухов.       — Когда всё время сражаешься, то выбирать из способов не приходится. — Его губы поднялись в грустной и болезненной улыбке, а глаза смотрели куда-то под себя.       — И ты не устал ещё сражаться? — тихим и осторожным тоном спросила девушка. Непроизвольно она сократила расстояние между ними и придвинулась, чтобы лучше видеть и слышать его.       — О чём ты говоришь? Это мой первый поход! — воскликнул парень.       — Я не об этом, и ты это прекрасно знаешь. — Александра по-прежнему пристально смотрела на него. Она прониклась его переживаниям, начинала понимать его, и, к своему удивлению заметила, что он был ей по-настоящему интересен.       — А разве у меня есть выход? Все мы по-своему воюем за себя и против. Поверь, ты тоже.       — Да что ты? Сроду меч в руках не держала. А мою честь защищала семья, — девушка лишь недоумевающе удивлялась. Для рядовой избалованной вниманием принцессы сражения были лишними и совершенно ненужными усилиями.       — И всё же с тобой боится заговорить добрая половина Скандинавии. Боятся, что прибьёшь одним только взглядом. — Ивар обвёл девушку глазами, оценивая то, насколько и вправду устрашающий соперник перед ним.       — Мне должно это льстить?       — Тебя должно это пугать, — оборвал он.       — Да? И отчего же? — ровный и спокойный тон Ивара насторожил её.       — Насколько же нужно хорошо играть свою роль, чтобы все тебе верили и сторонились тебя.       — И в чем притворство? Кажется, мой несносный, взрывной характер не должен стать новостью для тебя. Это все и так прекрасно знают, — в описании себя самой она почувствовала долю сожалению. Возможно, совсем не этого она хотела по отношению к себе.       — Тогда где этот характер сейчас? Почему сейчас передо мной сидит девчонка с перепуганными глазами оленёнка? — вряд ли он понимал, что говорит или делает, но в свою очередь развернулся полностью в сторону красавицы и крепкой рукой увёл её запястье, обнажив перед собой прелестное лицо.       — К чему ты клонишь? — немного отстранившись, спросила Александра.       — К тому, что порой всё не то, чем кажется. Мне кажется, что из всех «доброжелательных» и «порядочных» людей довериться я могу лишь тебе, –окончательно потеряв остатки разума, Ивар дал волю эмоциями. Его слова были искренними, но сейчас он не думал, что за эту искренность порой приходится платить.       — Чем я заслужила такое отношение? — глаза принцессы были широко распахнуты от удивления. Она смотрела на калеку очень внимательно, словно боялась что-то упустить.       Зачастую в ночи мы оставляем трезвую голову и начинаем жить лишь сердцем, делая необдуманные поступки. Ведь как иначе объяснить, что Александра сама пришла в покои юного воина, а сейчас лежит в одной постели в нескольких дюймах от него. А страшнее всего то, что уходить ей не хочется и отстраняться тоже. Что-то внутри просит продолжения, ещё большей близости, хоть немного тепла.       — Пока не знаю. Кажется, я просто чувствую… — последнее слово Ивар произнёс очень тихо и неуверенно.       — Чувствуешь что? — её рука сама оказалась на груди у Бескостного.       — Этого я пока не понимаю.       Их лица приблизились друг к другу. Ивар заправил шелковистые волосы девушки за ухо. Они притягивались друг к другу так естественно и так непреодолимо. Когда расстояние совсем сократилось, их губы слились в робком поцелуе. В том поцелуе, когда боишься сделать хоть одно неловкое движение, и все оборвётся; в том поцелуе, когда вы оба не верите в происходящее.       В эту ночь Александра осталась у Ивара. Они долго разговаривали о самых сокровенных и потаенных темах, хранимых их сердцами. Пара лежала в обнимку. Девушка ласково поглаживала юношу за ушком, а он нежно держал её за талию. В этой ночи не было пошлостей и бесстыдства. Эти двое лишь наслаждались недостающим им теплом и заботой. Им не нужно было больше, их хотелось заполнить ноющую пустоту внутри. И вовсе не хотелось, чтобы наступало утро.