Азкабан
Примерив доставленное ей для казни платье, Тёмная Леди лишь сдержанно улыбнулась. Ей казалось совершенно глупым наряжаться перед поцелуем дементора. Скоро от неё останется лишь пустая оболочка, и всё вокруг потеряет всякий смысл и важность. Её душа станет частью дементора — справедливо! Заботливый министр магии даже распорядился доставить в камеру зеркало, расчёску и что-то похожее на косметику. На удивлённый взгляд узницы он как бы между прочим упомянул о присутствии на казни прессы, а именно — Риты Скитер. Тёмная Леди едва удержалась от желания выругаться, вместо этого она лишь с холодным безразличием пожала плечами и отвернулась. «Итак, вот он — конец, — думала девушка, следуя за своими конвоирами к месту казни. — Что же я хочу вспомнить в эти минуты?»***
Прошлое. Лютный переулок
Том исчез прежде, чем Елена успела спросить у него, где именно они находятся. Какое-то время она испуганно топталась на одном месте, осматриваясь и пытаясь сосредоточиться, чтобы аппарировать обратно, но… в последнюю минуту передумала. Она понимала, что, если сбежит сейчас, Том ей этого не простит. Что он там сказал ей перед тем, как доставить невесть куда? «Я буду ждать тебя в противоположном конце переулка?..» Сильнее сжав в руках палочку, Елена неуверенно сделала первый шаг вперед…***
Азкабан
Улыбнувшись, Тёмная Леди окинула усталым взглядом каменные стены длинного коридора, по которому её вели на встречу дементорам. Несмотря на лёгкое тёмно-серое платье, выданное ей по приказу министра взамен тюремной робы, холода она почти не ощущала. Под ногами иногда неприятно хлюпала вода, сочившаяся с потолка. Чем ближе она подходила к месту казни, тем больше вокруг неё собиралось надсмотрщиков. «Боятся, что попытаюсь сбежать, — догадалась она, незаметно прижимая руки к животу. — Чей же ты? Жаль, я так и не узнаю, кто растёт внутри меня. Интересно, позволят ли ему выжить?»***
Прошлое. Лютный переулок
Они напали внезапно… Первые несколько метров Елена, опустив глаза в пол, с мнимым спокойствием шла, старательно не обращая внимания на окружавших её бомже-подобных типов. Если бы не наличие в руках некоторых из них волшебных палочек, девушка вообще решила бы, что находится в каком-то маггловском районе. Единственной мыслью, засевшей в её голове, было желание побыстрее добраться до Тома. — Гляди-ка, какая милашка, — прошепелявило первое существо, больно ухватив за плечо перепуганную девушку. — Куда же ты спешишь?.. — Останься с нами, — прохрипела старая отвратительного вида ведьма, преграждая Елене путь. — Сладкая девочка… такая чистая…***
Азкабан
— В этом нет необходимости, — усмехнулась Тёмная Леди, глядя прямо в глаза министру магии, пока один из авроров крепко стягивал ей за спиной руки странными браслетами. — Я одна, вас много… и у меня даже нет палочки. — Страх здесь ни при чём, — недовольно поморщился министр. — Я лишь хочу обезопасить присутствующих здесь от возможного неконтролируемого выброса магии. Тёмная Леди лишь снисходительно улыбнулась в ответ. Её привели в круглую каменную залу, освещаемую лишь парящими по бокам факелами. На возвышении в окружении нескольких ярко сияющих патронусов сидели репортёры и наблюдатели из числа членов Визенгамота. Девушка внимательно всмотрелась в их лица, но ни директора, ни своих друзей не обнаружила. «Что ж, оно и к лучшему, — вздохнула она, даже не вслушиваясь в заключительную речь обвинителя. — Их присутствие вряд ли придало бы мне силы или храбрости… К тому же — я попрощалась!»***
Прошлое. Лютный переулок
Отброшенная заклинанием, Елена отлетела к стене одного из перекошенных зданий, больно ударившись затылком. Из разбитого носа текла тоненькая струйка крови, разбитая верхняя губа сильно саднила, а боль в боку мешала глубоко дышать. Девушка едва сдерживалась, чтобы не начать звать на помощь. К ней со всех сторон подступали разномастные отбросы волшебного мира: убийцы, воры, насильники, чёрные маги… Почуяв лёгкую добычу, они жадно скалили зубы, хватали её грязными руками за голые коленки и норовили запустить пальцы в вырез белой блузки или под юбку. Её жалкие попытки отбиваться с помощью магии их совершенно не пугали, скорее сильнее раззадоривали улюлюкающую толпу. — Какая сладенькая, — пуская слюни сквозь выбитые кем-то зубы, пролепетал бритоголовый верзила, жадно раздевая глазами отступающую прочь девушку. — Наверное, нетронутая… ну, так мы исправим. Елена не помнила потом, что именно стало последней каплей — страх смерти или ужас того, что её сейчас вполне может изнасиловать толпа грязной черни, а может, всему виной была странная удушающая злость, которой она, казалось, прежде никогда не чувствовала. — Авада Кедавра! Зелёная вспышка на минуту ослепила девушку, и бритоголовый верзила, уже срывавший с неё школьную блузку, с глухим стуком повалился к ногам. Она даже не сразу поняла, кто именно произнёс непростительное заклинание. Толпа неожиданно замерла, растерянно косясь то в сторону мёртвого тела, то на волшебную палочку, которую их несостоявшаяся жертва всё ещё сжимала в руках. «Это я… я убила!» — со странной апатией Елена вновь подняла палочку, и в ту же минуту за спинами толпы материализовалась фигура Тома Реддла. Он ничего не произносил вслух, но его заклинания больно жалили толпу, заставляя их разбегаться в сторону с криками ужаса и боли. — Ты всё-таки смогла, — Том с гордостью приблизился к осевшей на землю девушке и помог ей подняться. — Поборола страх… Он крепко обхватил руками её лицо, заставляя ту посмотреть себе в глаза. — Смогла убить… — Ненавижу! — почти выплюнула слова Елена, с кулаками набрасываясь на Реддла, но парень лишь с громким смехом легко перехватил её руки, с силой сжал их за спиной, прижал к себе сопротивляющееся тело и аппарировал. Елена без сил опустилась на пыльный пол полуразрушенной хибары на окраине Хогсмида. Её всё ещё трясло после пережитого ужаса, она даже не смогла удержать в руках волшебную палочку — та вдруг показалась ей до ужаса тяжёлой. Какое-то время Том позволил ей сидеть в тишине, не трогая и не приближаясь сам. — Моя Леди, — наконец услышала Елена его тихий шёпот. — Моя прекрасная Тёмная Леди… Приблизившись к ней, Том поднял с пола палочку из древесины виноградной лозы и аккуратно вложил её в карман своей мантии. Елена с неким безразличием наблюдала, как он с помощью магии привёл в порядок её одежду, очистил с лица и ног грязь, залечил губу и убрал остатки крови. — Я не твоя леди, — тихо прошептала девушка, но Том, казалось, даже не расслышал её. — Ты бросил меня на растерзание толпе… — Я учил тебя, Елена, — спокойно ответил Реддл. — Сегодня ты стала чуточку сильнее. — Я убила человека… — упрямо прошептала она, больше не сдерживая слёзы. — Нет, Елена, ты лишь стёрла грязь из-под своих ног, — покачал головой Том, аккуратно, даже нежно стирая слёзы с лица девушки. — И я не бросал тебя, я всё время был рядом, и если бы ты так и не смогла… я бы вмешался и вернул тебя обратно, но тогда… — Что тогда? — тихо спросила Елена, пока руки Тома с силой сжимали её лицо, приближая к своему. Юноша перевёл свой взгляд на её губы, всё ещё слегка припухшие после произошедшего нападения. — Тогда не было бы этого…***
Азкабан
Тёмной Леди даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто приближался к ней со спины. Министр и авроры уже давно заняли свои места среди приглашённых наблюдателей, и она осталась совсем одна в центре каменной залы… Хотя нет, не одна. С ней был её Том. Он всё так же стоял напротив девушки, крепко сжав горячими руками её лицо и немного неумело, с жадностью целуя губы своей Тёмной Леди. Её дар, её проклятье, её любовь и ненависть… в эту минуту он был рядом с ней. «В тот раз я выбрала правильное воспоминание», — с улыбкой подумала Гермиона, глядя на приближавшееся к ней безглазое существо с отвратительной воронкой вместо рта. Всё вокруг неё покрылось тонкой коркой льда, но сама девушка не чувствовала ни холода, ни отчаяния. Перед её глазами возник образ её патронуса, которого Тёмной Леди удалось вызвать во время своего пребывания в прошлом через пару дней после того, как она стала миссис Реддл. Каково же было удивление Елены, когда вместо уже привычного животного из её палочки вышел до дрожи реальный Том Марволо Реддл. Длинные покрытые струпьями пальцы дементора крепко сжали голову девушки. «Моя Леди, ваша душа будет честью для меня, — раздался в голове Елены тихий шёпот. — Я обещаю бережно хранить её для вас!» Прежде чем Тёмная Леди успела вникнуть в смысл странных слов, дементор склонился к ней, прижимаясь тем, что было у него вместо рта, к губам девушки и делая глубокий вдох. Елена ощутила, как воздух начал покидать её лёгкие, а потом у неё возникло ощущение полёта, словно она взмывала высоко-высоко вверх, погружаясь всё сильнее в окутывающую её ледяную тьму, полную чьих-то криков, стенаний, призывов о помощи и оглушающей тишины…***
Нора
— Не могу поверить, что они изменили день казни, даже не предупредив нас! — Рон со злостью смял газету с подробными колдографиями казни Тёмной Леди и отшвырнул её прочь. Его лицо после всего увиденного стало серовато-бледным. В этот раз «Ежедневный пророк» не поскупился на колдографии, и Гарри был уверен, что даже после спасения Гермионы эти картины ещё долго будут преследовать его по ночам в кошмарах. «Как видишь, Поттер, Александр и в этом не ошибся, — с толикой самодовольства отозвался Гриндевальд. — Они побоялись видеть вас всех на казни. Хорошо, что мы всё заранее подготовили. Думаю, самое время нам вернуться в лес к нашему милому зельевару. Надеюсь, он ничего не напутал…» На диване в кухне, обнявшись, рыдали Джинни и миссис Уизли, в углу громко ругался Рон, мистер Уизли и Римус Люпин застыли у окна, невидящими взглядами буравя валявшийся у стены обрывок газеты… Решив не тратить время на ненужные объяснения, Гарри тихо выскользнул из дома и направился к старому сараю, из которого можно было незаметно аппарировать. Джинни он успокоит позже и, возможно, даже частично расскажет ей свой план, чтобы не дать отчаянию поглотить её полностью. «Не согласен! — тут же недовольно заворчал Гриндевальд. — Говорить ей правду — плохая идея, а вот утешение… на это я согласен, тем более что в прошлый раз у нас всё весьма неплохо получилось!» «У нас?» — тут же переспросил Гарри, плотно прикрывая за собой дверь сарая и доставая из кармана волшебную палочку. «Ну, насколько я помню, мои советы пришлись как раз к месту!» «Помню я твои советы! Ещё раз скажешь что-то подобное, я тебя силой из головы выдеру, даже если сам при этом загнусь», — недобро усмехнулся Гарри и аппарировал в лес.