***
Февраль, один месяц с момента релиза «Порчи» Все говорили Чуе, что альбом понравится людям. Его успокаивали снова и снова. Все были не правы. Альбом не просто преуспевает, он имеет почти беспрецедентный уровень успеха. Цифры слишком велики, чтобы Чуя мог их понять. Он помнит чувство полной победы, которое он испытал, когда он и Овцы заставили дерьмовые местные радиостанции играть одну из их песен. Теперь Чуя как будто никуда не может пойти, не услышав себя по радио и на настоящих национальных станциях. Страницы в социальных сетях, которые его заставили создать маркетологи, взрываются. Коё предупреждала его (еще тогда, когда говорила с ним) о том, как успех может изменить жизнь человека. Она говорила, что слава — это как прожектор без выключателя. Теперь Чуя понял, что она имела в виду. Как будто в одночасье имя Чуя Накахара стало нарицательным. Он даже не может спуститься в магазин на углу, чтобы купить рамен, и остаться незамеченным. Это сверхъестественно. Это также своего рода потрясающе. Сколько раз люди обращались к нему онлайн или лично, чтобы сказать, что им нравится их музыка, — это безумие. Чуя знает, что люди делают музыку по разным причинам: ради славы, ради денег, потому что это их работа. Но музыка никогда не была просто работой для него, музыка — это то, что заставляет его чувствовать себя живым. Так что слышать, как другие люди связывают себя с музыкой, которую создал он, с тем, что исходило от него, — чертовски невероятно. Альбом особенно хорошо продвигается в Азии. Чуя едва скрыл свою довольную ухмылку, когда Мори сказал ему. Очевидно, Юго-восточноазиатский отдел PMR вовсю занимался его продвижением. (Чуя послал копию альбома Двойного Черного Артуру, как только они закончили с ним. Он не включил записку. Он полагает, что это можно считать ответом Артуру.) Чуя обнаружил, что проводит больше времени с генеральным директором PMR, чем когда-либо раньше. В то время как Мори всегда был своей странной и холодной версией приятного и веселого в их предыдущих встречах, теперь он кажется менее веселым, но более искренним. Возможно, Чуя действительно верит ему, когда он говорит, что ему нравится альбом. Чуя часто заканчивает тем, что задерживается и разговаривает с Мори дольше, чем то, ради чего он пришел к нему. Мори спрашивает его мнение о фрагментах песен или фортепианных аранжировках. Чуя честен и старается не испортить эту новую динамику. Он немного удивлен, обнаружив, что Мори нравится ему больше, чем просто босс. Дазай никогда не присутствует в этих случаях. Когда Дазай там, взаимодействие никогда не длится дольше, чем нужно. Похоже, что Мори и Дазай — совершенно разные люди, хотя находятся на одной и той же волне. И оба эти человека сумасшедшие и неприятные, и Чуя не может находиться рядом с ними двумя вместе. Поэтому он просто пытается выбраться оттуда, чтобы Дазай бросил как можно меньше оскорблений в адрес их босса. Конечно, во всех этих изменениях есть и темная сторона. И имя ей — «Порча». Естественно, это их самая популярная песня с огромным отрывом. Когда Чуя слышит их по радио, звучит именно эта песня. В девяти случаях из десяти, когда кто-то делает ему комплимент, речь идет о «Порче». Едва ли кто-нибудь в PMR слышал эту песню до того, как они ее выпустили, так что даже в офисе он не в безопасности от бесконечных людей, которые подходят к нему и говорят, как это здорово. Чуя не может никуда пойти без того, чтобы о, дарители темной немилости не последовали за ним. Дело не в том, что он ненавидит эту песню. Все гораздо сложнее. В ней столько всего о нем самом, что он предпочел бы скрыть. Такое чувство, что он выкрикивает свои секреты на весь мир, что все слышат, как он облажался. Каждый раз, когда Чуя поет «Порчу», он должен вернуться в пространство этих чувств. Каждый раз, когда он ударяет по клавишам пианино в соло, ему приходится черпать это из водоворота злости, боли и жалкой тоски, который он обычно отталкивает как можно дальше. С другой стороны, речь идет также о нем и Дазае. Чуя думал, что не сможет писать музыку ни с кем. Он никогда не думал, что сможет показать кому-то то, что происходит у него в голове. Дазай взял все сомнения, которые у него когда-либо были, и раздавил их в пыль. Чуя даже не собирался ничего рассказывать Дазаю. Он работал в одиночестве над песней, которую, к сожалению, все еще трудно выбросить из головы, когда внезапно появился Дазай, и Чуя рассказал ему все. Но он ни о чем не жалеет, говоря, что чувствовал себя правильно. Чувство, которое он получает, когда Дазай обрывает его в середине соло в «Порче». Чуя никогда не чувствовал себя более известным. Это головокружительно и страшно, и Чуя ненавидит это и одновременно жаждет, и тратит много времени, активно стараясь не думать об этом. К счастью, «Порча» — не единственная их песня. Учитывая это исключение, петь с Дазаем так же легко, как дышать. Чуе не нужно думать о гармонизации или ритме, это просто приходит само собой. Чуя думает, что это частично из-за гениальности Дазая и их совместимости как партнеров (не то чтобы он когда-либо говорил это вслух другому человеку). Совместное написание альбома превратило их во что-то новое и особенное. Иногда Дазай может быть гребаным дерьмом, но Чуя доверяет ему. Ни с кем другим он не смог бы это сделать. Ни с кем другим он не хотел бы это сделать. Партнеры, как называл их Чуя. Это подходящее описание. Есть еще вещи, которые Чуя не знает о Дазае (потому что он скрытный и лживый почти до мозга костей), но Чуя знает важные вещи. На самом деле, ему наплевать, почему Дазай носит бинты и как вообще начал работать в PMR. Ну, он действительно хочет знать все это, но это меркнет по сравнению со знанием того, кто такой Дазай под всем своим дерьмом. Чуя видел, как работает его ум, мастерски придумывая музыку, как будто это просто другой язык, на котором он говорит. Он заметил, что Дазай получает самую настоящую радость от видеоигр или дешевой нездоровой пищи, а не от экстравагантных вещей, которые мог бы себе позволить на свою зарплату PMR. Он знает, что на самом деле Дазая можно по-настоящему разозлить, и когда тот действительно злится, он набрасывается агрессивно и не верит в извинения. Чуя — тот, на кого была направлена деликатная доброта сподобившегося Дазая, не ожидающего какой-либо благодарности в ответ (действительно предпочитающего, чтобы на этом не заостряли внимание), чего он никогда не ожидал от такого осла, которым, как он думал, являлся Дазай, когда им было пятнадцать (он до сих пор осел, только совсем другого рода). Они практически живут вместе. Чуя подумал о том, чтобы сделать это официальным и переехать в более хорошее общежитие с двумя спальнями, но Дазай очень капризен насчет такого рода вещей, и, между всеми приготовлениями к туру, Чуя считает, что это может подождать. Дазай — тот, кто спит на диване, так что он не жалуется. Чуя очень хочет отправиться в тур. Он был удивлен, когда Мори без предупреждения обрушил на них эту идею, но, оправившись от шока, пришел в восторг. Он всегда любил выступать. Попасть на шоу с Дазаем — это жгучее желание, о котором Чуя не подозревал, пока не поступило предложение. Последние пару недель они репетировали с людьми, которые собирались поехать с ними в тур. Тачихара будет их барабанщиком, и это потрясающе (несмотря на то, что он все еще держит обиду за Пекин). Хироцу — их тур-менеджер. Чуя довольно сильно смеялся, когда услышал это. Старик снова и снова во время турне Коё повторял, что нянчиться с ними — не его работа, а теперь это буквально его работа. Привыкание к совместной игре со всеми идет довольно хорошо. Ни одна из проблем не исходит от него или Дазая. Чуя слушал песни из их альбома достаточное количество раз во время записи, так что он мог бы сыграть их во сне. К счастью, он заставил Дазая по большей части отказаться от своего навязчивого перфекционизма (хотя он все еще не перестает называть Чую фальшивящим). Репетиции не проблема. Сценическое обучение, с другой стороны, мучительно. Чуя никогда не чувствовал себя нигде более комфортно, чем на сцене. Это единственное место, где он никогда не чувствует, что должен быть кем-то другим. Его не нужно учить, как действовать во время выступления. Он считает, что глупо планировать его заранее, что это делает вещи дешевыми и недостоверными. Чуя на самом деле не знает, что делать с Исаму Йошии — человеком, «обучающим» их. Хотя все называют его Графом (что, по мнению Чуи, чертовски претенциозно). Его привлек лично Мори, и, казалось, его уважали почти все. — Язык тела так же важен, как и слова, исходящие из вашего рта, — говорит Граф, голос которого формален, а выражение лица серьезно. Он стоит перед сценой в одном из тренировочных залов PMR. Он все еще читает им лекции по теории сценического присутствия, как и в последние три дня. Чуя и Дазай стоят в центре сцены (хотя Чуя задается вопросом, зачем они утруждают себя использованием пространства, если все, что они делают, это слушают, как Граф гундит). Чуя не стал бы причислять себя к людям, которые его уважают. Он краем глаза смотрит на Дазая, который слушает с совершенно нейтральным лицом. Он оглядывается на Чую на мгновение, его губы слегка кривятся. Чуя снова смотрит вперед, закусив губу, чтобы не нахмуриться. Дазай тоже не поддается на глупости Графа, но он получает огромное удовольствие от того, как сильно это раздражает Чую. — Несмотря на ваш возраст и неопытность, вам приходится привлекать к себе внимание целой толпы людей, а это требует солидности, — продолжает Граф, не замечая молчаливого обмена между ними. Он также, кажется, думает, что из-за того, что они молоды, они полные идиоты, что тоже не помогает Чуе держать себя в руках. — К счастью, этому можно научить. А теперь, Чуя, подойди сюда. Чуя поражен, что его выделили. Но он шагает вперед, чтобы присоединиться к мужчине у передней части сцены. — Прекрасный пример того, как не двигаться, — говорит Граф, бросая на Чую презрительный взгляд. На этот раз Чуя не потрудился сдержать хмурый взгляд. — Слабая осанка, небрежная походка, никаких эмоций. — Ты не сказал, чтобы я вел себя так, как бы я вел себя во время выступления, — натянуто произносит Чуя. — А мне и не надо, — надменно отвечает Граф. — Ты должен вести себя так, как будто за тобой все время кто-то наблюдает. Люди будут наблюдать за тобой, будь ты на сцене или вне ее. Вы всегда выступаете. — Мы не роботы, — Чуя скрещивает руки на груди и свирепо смотрит на мужчину. — Нет, вы артисты, — говорит Граф, не реагируя на явный гнев Чуи. Он спокоен, как и всегда. — Пройди через свою детскую истерику сейчас, а не на сцене. Вы можете быть подростками, но это не та версия самих себя, которую вы будете представлять миру. Музыка зрела, и мы поднимемся к этой зрелости. Мы стремимся к одухотворенности, мудрости не по годам, элегантности. Чуя ощетинивается от оскорбления и готов уже вырваться оттуда, когда позади Дазай подает голос: — Мы скоро начнем петь? Вместо этого граф бросает неодобрительный взгляд на Дазая. — Очень хорошо, возможно, вы двое лучше научитесь в действии, а не с помощью слов. Присоединяйся к нам, Дазай. Дазай делает это, и Чуя может видеть смех в его глазах от всей ситуации. Это помогает Чуе немного восстановить самообладание. По крайней мере, ему не придется страдать в одиночку. Партнеры. — Теперь у нас есть небольшое преимущество, поскольку вас двое. Это позволяет нам создавать динамику, играть друг с другом, — говорит Граф. Он смотрит между ними ищущими глазами. — Давайте попробуем. Пойте первые строки «Дождя за окном». Значит, он знает их музыку, самодовольно думает про себя Чуя. Он пожимает плечами и начинает петь, изо всех сил стараясь не напрягать свой голос (Коё все еще звучит в его голове и напоминает ему о важности хорошего ухода за своим вокальным инструментом). — Еще один день утреннего дождя, и я не помню, когда в последний раз видел солнце. Он смотрит на Дазая, который открывает рот, чтобы пропеть следующие строки, прежде чем Граф вмешивается. — Нет, перестань. Это было ужасно. Добродушие Дазая в этой ситуации, кажется, полностью исчезает. — Неужели? Я и забыл, что ты сам такой впечатляющий певец, Йошии, — произносит Дазай резко, насмешливо и неискренне. — Только не пение, — Граф качает головой. — Я говорю о подаче. Как дуэт, вы всегда должны быть в курсе того, что делает другой. Вы должны быть продолжением друг друга. Каждое движение напарника должно иметь соответствующую реакцию с вашей стороны. — Я бы так не поступил, если бы это было настоящее представление, — Чуя закатывает глаза. Ему все равно, если он неуважителен. — Я все равно не могу притворяться. Это совсем не то же самое. Граф слушает, не слишком впечатленный объяснением. — Отлично, попробуй спеть ее Дазаю. Чуя глубоко вздыхает через нос, но делает то, что ему говорят. Он полностью поворачивается к Дазаю, встречаясь с ним взглядом. Это немного странно. Чуя пел перед Дазаем и для него больше раз, чем мог сосчитать, но не так. И еще странно, что Граф наблюдает за ними. — Еще один день утреннего дождя, — поет Чуя, слова немного застревают у него в горле. — Я не помню, когда в последний раз видел солнце. На лице Дазая мелькает кучу выражений, но Чуя не может их определить. В конце концов тот останавливается на своем самом пустом взгляде (который Чуя окрестил взглядом Макрели). Он переводит взгляд на Графа и отворачивается от Чуи вместо того, чтобы петь в ответ. — А-а, — задумчиво тянет Граф. — Нет, это тоже не годится. Было бы лучше, если бы вы пели друг с другом. — Это такая пустая трата времени, — заявляет Чуя, чувствуя, как его лицо нагревается. — Ты просто несешь какую-то общую чушь. Мы понимаем важность хорошего шоу. Мы должны знать друг о друге на сцене. Но это не более важно, чем реальная музыка или отыгрывание перед настоящей толпой, о которой ты, кажется, блять, ничего не знаешь. Ты нам не нужен. — Мори, кажется, думает иначе, — говорит Граф, и в его голосе на этот раз проскальзывает раздражение. Но он все еще смотрит на них с видом превосходства. — Он поручил мне позаботиться о том, чтобы вы оба были готовы к выступлению, и я так и сделаю. — Мы готовы к выступлению, — огрызается Чуя. Он подходит ближе к Графу и для убедительности тычет в него пальцем. — Слушай сюда, придурок. Я не собираюсь сидеть здесь и позволять тебе смотреть на нас свысока. Мне все равно, что сказал Мори. Мы закончили сценическую подготовку. Пойдем, Дазай. Чуя не ждет ответа Дазая, он просто уходит со сцены, с лучшей позой и гребаной серьезностью, на которую только способен. Он уже открывает дверь, когда его догоняет Дазай. Он проходит через нее в холл, прежде чем повернуться к тому лицом, все еще хмурясь. Дазай разражается смехом, как только за ними закрывается дверь, хватаясь за стену, чтобы не упасть. — Хотел бы я, чтобы ты увидел его лицо, когда ты вот так ушел, Чиби, — говорит Дазай между приступами смеха. — Он такой долбаный мудак, — Чуя прислоняется к противоположной стене. Однако он слегка улыбается, представляя выражение лица Графа. — Я разберусь с последствиями в виде Мори. Дазай перестает смеяться, его улыбка исчезает. — Не думаю, что его это сильно заинтересует. Он, вероятно, назначил это скорее как формальность. Ни у кого из нас никогда не было проблем на сцене. Граф известен тем, что исправляет проблемных певцов, вот почему все возвели его на такой пьедестал. Чуя кивает, небрежно цепляясь за тот факт, что где-то на этом пути они с Дазаем сблизились достаточно, чтобы он знал, что тому комфортно (просто потому, что Чуя принял, что не знает всего о Дазае, не означает, что он будет пассивен по этому поводу). Он ничего не говорит, просто направляется из офиса обратно в общежитие. Дазай следует за ним, потом снова начинает смеяться. Чуя смотрит на него, подняв брови. — Не могу дождаться, когда мы начнем общаться с прессой, — говорит Дазай, широко улыбаясь. Чуя фыркает и толкает его к стене. Чуя изо всех сил старается казаться спокойным, когда идет по коридору к кабинету Коё. Забавно — это та часть здания, где он проводил почти все свое время год назад. Сейчас это просто выводит его из себя. Раньше он находил мирным то, как тихо здесь было, а теперь это кажется каким-то жутким. Он не уверен, являются ли эти неестественные кивки и приветствия, когда он проходит мимо, его новообретенной славой или тем, что он больше не желанный гость в этой части офиса. Коё могла бы перенести свой офис в представительский люкс на верхних этажах с ее повышением, но она предпочла остаться здесь. Сказать, что Чуя удивлен, получив приглашение Коё встретиться, было бы огромным преуменьшением. Сначала, когда Чуя получил письмо, он подумал, что это какая-то дурацкая шутка. Он перечитал его три раза, прежде чем понял, что оно настоящее. Подробности были скудными, просто просьба Коё Одзаки встретиться в два часа дня здесь, два дня спустя. Чуя начал привыкать к мысли, что он уедет в турне, не уладив дела с Коё. Это была ужасная мысль, но он заставил себя принять ее как реальность. Теперь он не знает, что ждет его на этой встрече. Было время, когда он ухватился бы за любую возможность поговорить с Коё, чтобы все уладить, но со всем тем временем, которое прошло, и со всем, что произошло, он больше не уверен. Прошлым летом он так старался извиниться перед Коё, что протягивал руку снова и снова, только чтобы быть жестоко, но вежливо оттолкнутым (как могла только Коё). Затем он начал работать над альбомом и был слишком занят, а затем дошло до того, что он почувствовал, что расстояние слишком велико, чтобы справиться с ним, и Коё не собирается принимать его в любом случае, поэтому он сдался. Но это было похоже на рану, которая никогда по-настоящему не заживала, он просто стал более искусным в перевязке (черт возьми, Дазай проникает даже в его гребаные метафоры). Чуя стучит, когда достигает двери Коё, с укорененной в нем вежливостью. Коё приглашает его войти. Он поправляет шляпу на голове, делает последний глубокий вдох и открывает дверь. Коё сидит за своим столом, все еще что-то записывая. Чуя подходит к одному из стульев и опускается на него прямо, неудобно, будто палку проглотил. Он ждет, когда Коё заговорит первой. Это она устроила эту встречу, и он не собирается выполнять ее работу. Коё заканчивает писать, прежде чем посмотреть на него с осторожной улыбкой на лице. — Я налью нам обоим чаю, — предлагает она, вставая. Это дает Чуе ощущение дежавю — их встречи всегда так начинались. — Нет, спасибо, — произносит он, немного удивляясь самому себе. Он также не планировал, насколько холодным тоном это будет сказано. Хотя это кажется правильным. Чуя не позволит Коё притворяться, что между ними ничего не изменилось. Она заслуживает того, чтобы столкнуться с последствиями своего выбора. — Из-за подготовки к турне у меня не так много времени. Зачем ты хотела меня видеть? Выражение лица Коё становится слегка напряженным, ее единственное признание, что она застигнута врасплох. Она снова садится и смотрит прямо на него. Голос у нее скорее деловой, чем дружелюбный. — Альбом идет необычайно хорошо. Ты, должно быть, очень гордишься. — Да, — соглашается Чуя, натягивая легкомысленную (если не слегка насмешливую) улыбку в ответ на комплимент. — Но не вся заслуга принадлежит мне. Я не смог бы сделать это без людей, которые были там, чтобы поддержать меня. — Конечно, — говорит Коё, не реагируя на провокацию. — Port Mafia Records всегда поддерживает своих музыкантов. Мори, в частности, кажется, чрезвычайно доволен записью. — Ага, — легкомысленно говорит Чуя. — Босс был очень добр к нам на протяжении всего процесса. — Ты, кажется, любишь его больше, чем раньше, — замечает Коё, явно недовольная этим фактом. — Я узнал его немного лучше. Он не так страшен, как кажется, — говорит Чуя ровным тоном. Он больше не будет слепо разделять мнение Коё о других людях. Он может сам принимать решения. — Ты должен понять, что Огай Мори — это тот, кого лучше держать на расстоянии, — произносит Коё слегка раздраженно и нетерпеливо. — Я не держу голову в песке, — огрызается Чуя, теряя собственное терпение. Он пришел сюда не за ебаной лекцией. — Вы с Дазаем думаете, что я такой глупый. Я не какой-то бестолковый ребенок, который не видит всего, что здесь происходит. Я знал, что такое Port Mafia Records, еще до того, как подписал здесь контракт. Неужели вы думаете, что я не знаю, почему удалось так быстро организовать тур для двух относительно неизвестных артистов? — спрашивает он, закатывая глаза. — Мори сделал это возможным. Ты думаешь, мы лучше его, потому что не пачкаем руки напрямую? — он бросает на нее равнодушный взгляд. — Мы все от этого выигрываем. — Он паразит, Чуя, — Коё выглядит скорее грустной, чем сердитой, из-за своей вспышки. Чуя не очень хорошо знает Мори, и он не назвал бы их близкими. Но Мори дал Чуе то, чего он всегда желал больше всего на свете, — место, которому он принадлежит. Взамен он получает преданность Чуи. Он знает, что Мори не совсем хороший человек, но ему все равно. Каждый способен на ужасные вещи, он достаточно повидал мир, чтобы знать это. Для него важно только то, что Мори никогда не просит его быть тем, кем он не является, и позволяет создавать музыку, которую он хочет. Остальное можно проигнорировать. — Он человек, хитрый человек, который не боится делать то, что нужно, чтобы добиться успеха, — прямо говорит Чуя. — Избавь меня от попыток играть на высоком моральном уровне. Коё тихо вздыхает, но меняет тему. — Я просила тебя прийти сюда не для того, чтобы говорить о Мори. — Тогда почему ты попросила меня прийти сюда? — спрашивает Чуя, едва сдерживаясь, чтобы не указать, что именно это он и спросил в первую очередь. — Я хотела поговорить с тобой. Все это продолжалось слишком долго, — говорит Коё, теперь уже более нерешительно. Она тщательно подбирает слова. — Я… Сожалею о том, как все обернулось между нами. — Так ли это? — Чуя прищуривает глаза. — Забавно, я, должно быть, пропустил все те моменты, когда ты протягивала руку. О, подожди, это же я тянулся к тебе. И ты каждый раз отталкивала меня в течение нескольких недель, пока я не перестал беспокоиться. И теперь ты жалеешь об этом? — он фыркает и скрещивает руки на груди. — Ты изменился, — произносит Коё. Она наблюдает за ним, слегка нахмурившись. — Да, такое случается, когда ты не разговариваешь с кем-то около полугода, — говорит Чуя, слегка пожимая плечами. — Я пытаюсь извиниться, — Коё теряет часть своего самообладания. Наверное, неправильно, что Чуя чувствует себя лучше от этого. — Ты отлично справляешься, — он сочится сарказмом, автоматически жестоко ухмыляясь. На мгновение он не верит своим глазам, настолько поразительно это зрелище. Но это определенно слезы, собирающиеся в глазах Коё. Она дергается в сторону, пытаясь спрятать их, поднимая руку, чтобы прикрыть лицо. Коё, которая едва моргает глазом на большинство вещей, которая держит свои эмоции в железной хватке. Чуя вскакивает со стула и обходит стол еще до того, как решает пошевелиться. — Эй, — тихо говорит он, осторожно убирая ее руку от лица. Он присаживается на корточки, наклоняется ближе и успокаивающе шепчет. — Эй, эй, эй. Нет, не делай этого. — Прости, — извиняется Коё, и это выходит как-то сдавленно, наполовину слово, наполовину приглушенный всхлип. — Мне очень жаль. Я вела себя так ужасно, — слезы текут по ее лицу, несмотря на очевидные усилия сдержать их. — Но я была так зла и ревнива, что отрезала тебя от себя. А потом мне показалось, что ты даже не нуждаешься во мне, — она слегка вздрагивает и пару раз шмыгает носом. — И я не хотела терять тебя, но и не хотела признавать, что нуждаюсь в тебе. Потому что каждый раз, когда я признаю, что нуждаюсь в ком-то, это плохо кончается. И мне было так одиноко. И ты, кажется, в полном порядке. — Ты шутишь? — спрашивает Чуя. Он берет руку Коё и сжимает ее. — Каждое утро я завариваю себе чай из чайника, который ты подарила мне на день рождения. Каждое утро я смотрю на этот чертов чайник и чувствую себя несчастным, Коё. Несчастным, — он судорожно сглатывает, глядя вниз. — Я так хотел поговорить с тобой об альбоме. Но я не хотел… Вторгаться туда, где меня не ждали. — Тебя ждут здесь, — говорит Коё, и резкость в ее тоне заставляет его поднять глаза. Даже плача, она все еще могла казаться сильной, как сталь. — Ты всегда нужен здесь. Я упрямая дура и не заслуживаю твоего прощения так легко. Но я эгоистка, так что все равно согласна. Чуя усмехается: — Людям не нужно заслуживать прощение. Это зависит от того, кто его дает, — он улыбается ей, отпуская ее руку и прислоняясь к столу. Он больше не утруждает себя притворной хорошей осанкой. Облегчение от того, что ему не пришлось разыгрывать спектакль, и от того, что он наконец-то освободился от мерзости, которую носил с собой несколько месяцев, неописуемо. Конечно, Чуя был зол, но в основном просто скучал по Коё. — И я не просто избегала тебя, — говорит та, вытирая последние слезы. Он даже не удивляется, как быстро она приходит в себя, это просто заставляет его улыбаться шире. — Я практически работаю на одной силе воли. Я сильно недооценила, сколько работы выполняет руководитель Port Mafia Records. Мори делает это так просто. Но человек, за которого я взялась, оставил огромный беспорядок, и я пытаюсь избавиться от него в течение нескольких месяцев. — Я знаю, что ты не работала ни над какой музыкой, — говорит Чуя. Признание, что он следил за Коё, теперь приходит легко. — Что они заставляют тебя делать? — PMR в значительной степени способна функционировать так, как она это делает, благодаря своим отношениям и партнерским отношениям с другими. Меня поставили ответственной за поддержание и развитие этих отношений, что является немалой задачей, — объясняет Коё, переключаясь на деловую часть своей личности, которая принесла ей титул руководителя в столь юном возрасте. — Каждый человек хочет чего-то от нас, и мы хотим чего-то от них, и это битва за то, кто уступит меньше. — Тебе нравится, — говорит Чуя, слыша это в ее голосе. Коё делает паузу на мгновение, затем слегка улыбается, признавая, что он не ошибается. — Я полагаю, что получаю удовлетворение, когда мне удается получить от кого-то то, что мне нужно, и ничего не отдать взамен. Выражение на лицах людей, когда они понимают это — это что-то. — Ты не скучаешь по музыке? — интересуется Чуя. Он не уверен, что сможет когда-нибудь погрузиться в деловую сторону PMR. Звучит удушающе. — Я люблю музыку и пение, но у меня не так много вариантов, что делать со своей жизнью. Я была заперта в этой роли с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать. Иметь больше места для дыхания было хорошей сменой темпа, — Коё откидывается на спинку стула. — Мне очень нравится создавать музыку, и я не хотела бы работать в другой индустрии, но я не чувствую себя так, как ты. Ты любишь ее больше всех, кого я когда-либо встречала. Это понятно из альбома. — Тебе нравится альбом? — спрашивает Чуя, явно нервничая. Он смотрит в сторону, так что, он надеется, это не так очевидно. Коё смеется, и он поворачивается к ней лицом. — Чуя, это шедевр. Все так думают. Я удивлена, что у тебя все еще есть сомнения по этому поводу. — Мне все равно, что все думают, — Чуя поднимает одну бровь. — Я думаю, что это сенсация, произведение искусства, — говорит Коё. Это поражает иначе, чем большинство других похвал, которые он получил. Несмотря на все их отчуждение, это Коё — его наставник. — Я никогда не была так горда, как в тот момент когда впервые услышала «Порчу». Ты так далеко ушел от того маленького уличного панка, которым был, когда сюда вошел. Чуя чувствует, что краснеет, и пытается побороть смущение. — Я был не так уж плох, — протестует он. — И я бы не добрался туда, где нахожусь, без твоей помощи. Коё загорается от похвалы. Это дает Чуе толчок продолжить: — Я знаю, что ты занята, но наше первое шоу в Лос-Анджелесе — если бы ты могла найти какой-то способ прийти, это бы очень много значило для меня. — Тогда я буду там, — легко заявляет Коё. Как будто она только что не рассказывала, как мало у нее времени. — Правда? — спрашивает Чуя, не в силах побороть свою огромную ухмылку. — Конечно, — Коё не улыбается в ответ, но счастье ясно читается в ее глазах. — Я должна тебе концерт после всего, что ты пережил. Некоторое время они сидят молча. Но Чуя пока не хочет уходить. Прошло много времени с тех пор, как у него была возможность поговорить с Коё. Он так много хочет ей рассказать. Но он не знает, с чего начать. К счастью, Коё берет инициативу на себя: — Как идут приготовления к турне? — В основном хорошо. Этот парень, Граф, вроде как осел, — Чуя автоматически хмурится при мысли о нем. Коё слегка ухмыляется, в своей версии смешка. — Я слышала, что вы не ладите. Он немного резок, но очень хорош в своем деле. Он очень помог мне стать менее неловкой на сцене. Чуя ошеломлен этим. — Я никогда не видел, чтобы ты чувствовала себя хоть немного неловко во время выступления. — Ты не знал меня, когда мне было четырнадцать, — Коё слегка пожимает плечами. — Не все выходят на сцену, как ты, Чуя. Чуя не привык иметь дело с таким количеством прямых похвал от нее. — Дазай тоже думает, что он раздражает, — говорит он. Лицо Коё странно напрягается при этих словах. — Насчет Дазая, — неуверенно начинает она. — Ты уверен, что понимаешь, во что ввязываешься? — Что это должно означать? — спрашивает Чуя, резко сузив глаза. Он чувствует, как напрягается его тело, и выпрямляется, перестав опираться на стол. — Он скользкий, Чуя, — говорит Коё. Она скрещивает руки на груди и серьезно смотрит на него. — Он почти такой же хороший актер, как и певец. Я бы не хотела, чтобы ты попался на одну из его интриг и оказался застигнутым врасплох. Чуя вынужден сдержать резкий ответ. Он знает, что Дазай более чем способен постоять за себя, но с тех пор, как Чуя показал ему самые уродливые части себя, и Дазай в основном ответил да, ну и что, Чуя стал яростно защищать его. Он прошелся бы по лезвиям бритвы ради этого ублюдка. Он знает, что Коё, вероятно, хочет как лучше, но Чуя не собирается сидеть здесь и позволять ей так говорить о Дазае. (Если бы ему сказали год назад, что в конфликте между Коё и Дазаем он примет сторону Дазая, он бы рассмеялся этому человеку в лицо.) — Я знаю Дазая, — коротко говорит Чуя. — Я знаю, какой он. Я могу сказать, когда он притворяется. Со мной все будет в порядке, — по его тону становится ясно, что этот вопрос не подлежит обсуждению. — Просто будь осторожен, Чуя, — Коё слегка качает головой. Раздражение покидает его. Прошло так много времени с тех пор, как Коё присматривала за ним, что он забыл, каково это. Это успокаивает его, и он отпускает напряжение, которое чувствовал с тех пор, как она произнесла имя Дазая. — Обязательно, — обещает Чуя. Однако он не возвращается в прежнее положение, переводя взгляд на чайник Коё. — Гм, а чай еще в силе?***
Середина марта, полтора месяца с момента релиза «Порчи» В воздухе витает какая-то неистовая энергия. Это влияет на всех вокруг них. Постоянный поток людей мечется вокруг, делая последние настройки звука и освещения. Люди из гардероба все еще суетятся над его волосами, пробегая по ним пальцами, чтобы добиться желаемого вида. Чуя позволяет мужчине перед собой поправить челку, чтобы она лежала на его лице так, как они того хотят, даже если это немного раздражает. Все придет в негодность, как только он начнет играть и потеть, но он не будет пытаться остановить его. В любом случае, Чую волнует только музыка. Немного странно чувствовать себя без костюма. На нем пара черных кожаных брюк, которые удивительно удобны, несмотря на то, как плотно они сидят, белая футболка и светло-красный пиджак, а поверх него еще один черный пиджак (он также пытается найти смысл в двух гребаных пиджаках). Он в своем обычном чокере и отказался снять шляпу Артура. Ему приятно иметь частичку него так близко в этот вечер. Дазай рядом с ним совершенно спокоен. Он все еще в костюме, простом черном, с белой рубашкой и черным галстуком. Бинты торчат из-под рукавов и воротника. Чуя не уверен, что кто-то пытался заставить его снять их, но если они это сделали, это не сработало. Глаза Дазая выделяются более толстой подводкой, которую они оба носят. Чуя так красился, когда играл с Овцами, но он никогда не видел, чтобы это делал Дазай. Он выглядит раздражающе хорошо — идеальное сочетание молодой рок-звезды, смешанной с подростковым поп-певцом, которыми они и должны быть. Мужчина, возящийся с его волосами, наконец заканчивает, и Чуя снова поправляет микрофон в ухе, когда тот отходит. Он слышит гул толпы за пределами комнаты, в которой они готовятся. Шум множества людей, ожидающих их, заставляет что-то петь в его крови. Чуя был на взводе практически весь день, и теперь, когда этот момент, наконец, настал, он еще более нетерпелив. Его дерганье привлекает внимание Дазая. — Нервничаешь, Чиби? — спрашивает он. Дазай совсем не нервничает, хотя Чуя никогда не видел, чтобы он нервничал. Он не обращает внимания на людей, суетящихся вокруг них и что-то корректирующих. — Вовсе нет, Макрель, — возражает Чуя. Он, наверное, выглядит нервничающим, но ерзает в предвкушении. Он уже целую вечность не выступал на концертах и соскучился по ним. Чуя любит музыку во всех ее проявлениях, но есть что-то в том, чтобы играть вживую, что делает ее намного острее. Кайф, который он испытывает, находясь на сцене, — одно из лучших ощущений, которые он когда-либо испытывал. — Тогда перестань вести себя как собака, пытающаяся сидеть спокойно, пока ее хозяин размахивает перед ней костью, — Дазай слегка ухмыляется. — Ты ставишь меня в неловкое положение. Чуя закатывает глаза и наносит удар, но Дазай удивляет его, ударяя кулаком в грудь. Он не опускает руку сразу, и Чуя смотрит ему в глаза. Дазай смотрит в ответ, приподнимая бровь. Выражение его лица говорит все то, что он не хочет произносить вслух, что он так же нетерпелив, как и Чуя, что он рядом с ним, что он прикрывает его спину. Чуя усмехается этому жесту. Хотя он и ценит это, но в нем нет необходимости. Он уже все это знает. Он ухмыляется Дазаю, не пытаясь убрать его руку. — Мы готовы, — объявляет Хироцу, появляясь возле них. Он тоже кажется совершенно спокойным во всем этом хаосе, ветеран безумия к настоящему времени. Дазай в последний раз стукает Чую кулаком, а затем грубо отталкивает его, занимая свое место у края сцены, откуда он должен был выйти. Чуя тоже встает в позицию, сжимая и разжимая кулаки, пока не получает сигнал со сцены, что пора. Чуя кивает и без колебаний выходит на сцену, на его лице уже сияет широкая улыбка. Зрители ревут, когда он появляется в поле зрения, а затем становятся еще громче, когда появляется Дазай, идя с другой стороны сцены. — Привет, Лос-Анджелес, — говорит Чуя в микрофон, направляясь к центру сцены. — Как у всех дела сегодня? — он делает паузу, чтобы услышать их радостные возгласы. Он видит, как их группа занимает свои позиции на разных местах. — Большое спасибо, что пришли к нам. Меня зовут Чуя Накахара, а этого идиота — Осаму Дазай. — Это ты идиот, — беспечно отвечает Дазай, тоже подходя ближе к центру сцены. Толпа смеется над его заявлением, съедая это (и пошел ты, Йошии, они явно знают, как устроить шоу). Чуя закатывает глаза, но никак иначе не реагирует: — И мы — Двойной Черный. Невероятно, что мы можем устроить наше первое шоу дома, в Лос-Анджелесе. Мы не хотели бы начинать где-то еще. — Чуя слишком много болтает, — говорит Дазай, прикрывая рот рукой и делая вид, что разговаривает с толпой, как будто Чуя его не слышит. Он убирает руку и поворачивается к нему. — Эти люди здесь не для того, чтобы слушать твои глупые речи. Давай перейдем к музыке, ладно? Чуя пыхтит, но огромная улыбка на лице выдает его. Ответная улыбка Дазая, намного меньшая, как огонь под его кожей. Они еще даже не начали играть, а это уже лучше, чем любое выступление, которое он когда-либо устраивал с Овцами. — Отлично, — говорит Чуя, изображая нетерпение, давая сигнал группе, что они готовы начать. — За окном дождь. Группа начинает играть начальные ноты песни, и Чуя получает прилив адреналина, который кажется особенным, не предназначенным ни для чего, кроме сцены. — Еще один день утреннего дождя, — поет Чуя, протягивая левую руку к толпе. — Я не помню, когда в последний раз видел солнце. — Дождь, кажется, единственное, что не имеет конца, — подхватывает Дазай, голос такой же чистый и безупречный, как и всегда. Он прогуливается по сцене, прижимая руку к сердцу (драматично, но работает). — Хотя может ли что-то действительно закончиться, если оно никогда не начиналось? Чуя всегда находил понятие страха сцены странным, нигде он не чувствовал себя в большей безопасности, чем здесь, поя песни, которые они написали вместе, с людьми, подпевающими им (чего он никогда раньше не испытывал с таким трепетом). Он быстро смотрит в сторону и замечает Коё, хотя она слишком далеко, чтобы разглядеть ее, как следует. Иногда у него бывают моменты, когда он задается вопросом, не лучше ли было бы, если бы его постигла та же участь, что и маму. Но это чувство никогда не было таким незначительным, как сейчас. Это будет чертовски здорово, думает он про себя, наклоняясь к Дазаю, чтобы начать совместную партию. — Я вижу только дождь за окном.