Наш с тобой секрет

Тони как всегда сыпал умными словами, из которых в общих чертах было понятно, что попробуй Локи дотронуться до стен камеры, то его тут же не то шарахнет 700 вольт, не то изрубят в фарш. Стив не был уверен относительно правдивости этих высказываний, поскольку у них существовал уговор с Тором: пока он не вернётся из Асгарда, Локи должен остаться живым и невредимым. Дополнительных проблем ещё и с Тором точно, совершенно точно, абсолютно, категорически, железобетонно, стопроцентно никому не хотелось. Стив спустился на лифте на подземный уровень. Там находилась импровизированная и новоиспечённая тюрьма Локи. Впрочем, старковская импровизация почему-то напоминала заранее подготовленную домашнюю работу. «Локи?» — голос Стива почему-то звучал не так уверено, как он планировал. Локи лежал на металлической койке, запрокинув руки за голову, которую он даже не повернул, когда его позвали. Стив подошёл к камере на расстоянии вытянутой руки и снова обратился к асгардцу. Ноль эмоций. Стив пригляделся и заметил, что Локи выглядел гораздо лучше, чем во время их последней встречи. Во-первых, он восстановился после «общения» с Халком. Во-вторых, исчезли различные нездоровые, даже лихорадочные признаки, которые присутствовали у Локи ещё до того, как из него сделали отбивную. — А ты неплохо справляешься, — заметил Стив. — Я польщён, — отозвался Локи максимально бесстрастно, так и не взглянув на посетителя. — Надо поговорить. — Надо? Мне — нет. — Локи, — Стив назидательно понизил голос. Локи рассмеялся. Смех был таким же приятным, как скрежет пенопласта по стеклу. Он поднялся на ноги и улыбнулся Стиву. Улыбка естественностью не отличилась. — Зачем ты пришёл, капитан? — Стива смутила резкая перемена настроения. — Хотел узнать кое-что. Про тессеракт. — С чего ты взял, что я тебе что-то расскажу? — Ты прав. Но я всё же должен попытаться. — Довольно посредственная попытка. — Давай так: я зна… — Это уже смешно, — перебил Локи. — … я знаю про тебя некую информацию, — чуть громче продолжил Стив, — и взамен прошу… хм, поделиться тем же. — Сомневаюсь, что тебе вообще может быть про меня хоть что-то известно, — асгардец приподнял одну бровь и с кислой миной на лице смерил Стива взглядом. — Что, капитан, взял в детской библиотеке книжек со скандинавскими мифами и теперь думаешь, что обладаешь ценным знанием? — глаза Локи сверкнули изумрудными искорками. Стив решил, что не будет вестись на провокации. — Послушай, я пришёл не для твоей забавы. Времени мало. — Рассуждаешь прям, как у вас говорят, деловой человек. Ты меня утомляешь. Стив вздохнул, чуть раздув ноздри. Он держался уверено, хотя внутри нервничал: как ни крути, с Локи шутки плохи. Но он решил брать быка за рога. — Я временно отключил звук — сейчас записывается только картинка, — Стив еле заметно кивнул в сторону камер видеонаблюдения. — Чтобы твой секрет остался между нами. Локи снова рассмеялся, но на сей раз не притворно, а вполне искренне, насколько возможно применить слово «искренне» к богу озорства и обмана. — А ты потешный, Стивен Роджерс. Мне так это нравится! — он присел на кровать нога на ногу и вперился в кэпа колючим взглядом. Стива раздражала это постоянная смена настроения. Серьёзность, издёвка, гнев и страх были едины для Локи. Стив не знал, как ему маневрировать в этой гуще эмоций. — Суть в том, что ты здесь по собственной воле. Да, мы сбили с тебя спесь: отобрали тессеракт, заковали в наручники и поместили сюда. Но на самом деле ты здесь находишься исключительно потому, что сам этого хочешь. Не знаю, в чём заключается твой план — может, ты хочешь вернуться к себе в Асгард, может, хочешь связаться с теми, кто науськал тебя напасть на Землю, хотя я не знаю, кто мог остаться в живых после ядерной ракеты. Однако здесь тебе удобно и комфортно: отличное пристанище для временной передышки — все условия, да и кормят недурно. Как только тебе будет нужно, ты исчезнешь отсюда. Не без труда, но ты одолеешь своей магией любые технические преграды, я уверен. Стив едва заметно выдохнул. Он не сомневался в своих словах: он знал, как выглядели поверженные враги. Локи выглядел не таким. Даже тогда, с закованными руками и в наморднике, его хитрая физиономия выдала его — он не проиграл. Он выиграл и только начал набирать обороты. Вот и сейчас он чувствовал себя хозяином жизни, а все свои пафосные недовольства «звериной клеткой» высказывал для проформы. Меньше всего на свете Стив хотел, чтобы жизнь на Земле стала такой же, как в книгах Уэллса и Лавкрафта. На лице Локи ни один мускул не дрогнул. Уголки губ тронула едкая улыбка. — В тебе умер большой артист. Стив не понял, к чему была эта фраза. — Я могу сообщить своим друзьям об этом. И тогда, поверь, они сделают всё, чтобы усложнить твой побег. Тебе не понравится. — Какая нелепость. Ты и сам не веришь в то, что говоришь. — Мне нужно совсем немного, — не унимался Стив. — Нужно знать, какие ещё у тессеракта свойства. Есть ли нечто похожее на других планетах. — Последние слова дались с трудом — мысли о других планетах и инопланетянах были непривычны. — Сначала ответь на мои вопросы. И тогда я, возможно, изменю своё решение, — Локи хищно улыбнулся. — Хорошо, — быстро согласился Стив, не представляя, с чем ему придётся столкнуться. А ещё обрадовался, решив, что он поймал асгардца на крючок. Локи завёл руки за спину и подошёл поближе к ограждающему стеклу, чтобы лучше рассмотреть Стива. Тот невольно ссутулил спину: после разморозки он только и делал, что ловил на себе удивлённые, изучающие взгляды. Чужие взоры были обращены на него постоянно. Однако под взглядом Локи было не по себе. По спине пробежали мурашки. — Сколько тебе лет, капитан? — спросил Локи с прищуром, словно знал ответ заранее. Стив приподнял брови: он ждал, что у него поинтересуются кодами от ядерного чемоданчика, а не фактами из биографии. — Девяносто три, — он откашлялся, словно горло першило. — Неужели? — поинтересовался Локи без должного скепсиса. — Да. А что? Это имеет значение? — Выглядишь несколько моложе. Знаю, что ваш век до смешного короток, и всё же. Ты уверен в своём ответе, капитан? Вопрос довольно простой. Стив тяжело выдохнул. — Мне было двадцать шесть, когда… — Так-то лучше. — Тон Локи был ровным и жгуче холодным. — Не советую пытаться меня обмануть или чего-то недоговаривать. Я всегда знаю, когда мне лгут. «Нет, не всегда» — подумал он. «Я жил во лжи целую вечность». Локи снова взглядом оценивающе смерил Стива — от макушки до мысков ботинок. — Скажи, капитан Роджерс, чего бы тебе хотелось? — В каком смысле? — Стив почувствовал себя неимоверно тупым. — В самом что ни на есть прямом, как у вас говорят. — Чтобы типы вроде тебя… — Ты не понял меня, — кажется, Локи не планировал позволить Стиву договорить хотя бы одну фразу до конца. — Я спрашиваю не Капитана Америка, а Стива Роджерса. — Мои с Капитаном желания совпадают. Иначе я бы им не был, не так ли? — нахмурился Стив. «С ним невозможно разговаривать — любой мой ответ звучит по-дурацки». — То есть, Стив Роджерс, который прожил двадцать шесть лет, не зная ничего, кроме голода, холода и войны, хочет только одного: чтобы на его планетку не покушались из космоса? Стив стушевался, но старался не подавать виду. Локи словно и так всё про него знал, а этот допрос устроил ради очередной своей потехи. От скуки. — Я надеялся, что нам удастся нормально поговорить, но ты явно не настроен. Что ж, очень жаль, — сказал Стив, развернулся и пошёл к выходу. Он злился на себя: какой чёрт дёрнул его пытаться установить контакт с этим засранцем? Но вдогонку принеслось: — Помимо тессеракта существуют и другие артефакты с неимоверной силой. Всего их шесть. Стив обернулся: Локи стоял всё в той же позе с лёгкой игривой ухмылкой. Можно было бы уйти прямо сейчас, но не факт, что ещё выпадет шанс без посторонних поговорить с асгардцем вот так, наедине. Вероятность, что Локи врал была 50/50. Вероятность, что их союзник в лице Тора станет разговаривать об этом — такая же. Стив пожалел о сделанном выборе и снова подошёл к камере. Смотреть на довольную физиономию Локи было неприятно. Неприятно от того, что он вызвал таки у этого самодура одобрение? Интерес? Стив, что ты творишь, господи? — Ты расскажешь про них? — Тебе повезло — условия те же. — Да зачем тебе это? — Я всего лишь задал тебе пару вопросов, на которые ты не смог дать внятного ответа. Это не моя проблема, капитан. — Но тебе же не нужны мои ответы! — Вот это мне уже больше нравится. Начинаешь кое-что схватывать. — Прекрати. Я тебе не… — Почему нет? Ты же сам сюда первым пришёл. Стив поджал губы. Он снова почувствовал себя цирковой обезьянкой. — Твои вопросы не имеют никакого смысла. — Бессмыслицы хватает вокруг. Особенно на этой планете. Так чего же ты хочешь? Мидгардцы обычно жаждут денег и власти. А ещё славы и бесконечных плотских утех. Что из этого выбираешь? Только не говори, что тебя не интересуют подобные вещи. Они у всех людей в подкорке. — Тебе хочется, чтобы я просто озвучил твои мысли, а не честно ответил. — Лучше тебе, капитан, не знать, чего я хочу. Стив моргнул и на секунду шарахнулся — ему показалось, что в камере стояла Пегги, а не Локи. Однако, это совершенно точно был Локи. Но откуда взялась эта галлюцинация? Стив надеялся, что это случайность, не более (хотя с чего вдруг). — Стало быть, — сказал Локи, — плотские утехи. Хм… — он скорчил гримасу задумчивости. Стиву снова показалось, что в какой-то момент его померещился в камере… Баки. — Что происходит? Что за фокусы? — Стив посерьёзнел. Это уже не галлюцинация, а какой-то морок. Но как это возможно? Он оглянулся: может, Локи натравил на него какие-то чары, может он стоит сейчас окутанный каким-нибудь магическим туманом. С виду комната не изменилась. В камере стоял всё тот же Локи и неотрывно смотрел на него самым цепким из всех возможных взглядов. — Эй, капитан, как дела? Ты здесь? — Что это было? — Стив сжал челюсть. — Не понимаю, о чём ты говоришь, — сказал мягкий женский голос с английским акцентом. Пегги Картер смотрела по ту сторону оградительного стекла и уже протянула руку, чтобы дотронуться до него, но… — Стой! Не делай этого, Пегги! — вырвалось у Стива. Казалось, что он увяз в кошмарном сне. Часть его понимала, что это обман, но другая часть, чувственная, эмоциональная, верила в происходящее. Прикоснись Пегги к стеклу — кто знает, чтобы с ней было: то ли 700 вольт, то ли мясорубка — Стив помнил наставления Тони. Пегги подошла совсем близко. Их разделяло сантиметров сорок. — Я скучала. Мне было одиноко без тебя, Стив. Стив зажмурился. Когда распахнул глаза, перед ним по-прежнему стояла Пегги. «Мне это чудится. Этого не может быть. Так не бывает. Надо ущипнуть себя, может, я сплю». Стив похлопал себя по щекам, но это не помогло. В ответ Пегги оскалилась. — Милый, я так долго тебя ждала, — сказала она игриво и облизнула пухлые, накрашенные красной матовой помады губы, — Иди скорее ко мне. О, Стив, дорогой, я люблю тебя! Стив выпрямился по стойке «смирно». Первым порывом было дать Локи по наглой роже за то, что он посмел испохабить образ Пегги. Тогда, в далёкие сороковые, у них не было даже намёка на отношения. Они совсем не знали друг друга. Не знали, насколько крепки их чувства и были ли они, эти чувства, вообще. Но за то недолгое время, что судьба им отвела, Стив знал, что Пегги относилась к тем женщинам, которых он до этого не встречал. Дело было даже не в том, что на любовном поприще у него были сплошь неудачи. В Пегги считывались такая сила и воля, что иногда рядом с ней буквально захватывало дух. Жаль, что он не застал её в самом расцвете. Сейчас он даже боялся спросить, жива ли она. — У меня есть небольшой сюрприз для тебя, — Пегги расстегнула пару пуговиц на блузке. — Вру. Довольно большой. Чашка «34D» — это солидно, не находишь? — она рассмеялась и расстегнула ещё одну. Стив отрицательно покачал головой: — Ну и сволочь же ты, — сказал он, развернулся и пошёл к выходу. Больше никаких планов и сделок с Локи, никаких попыток договориться с этим шутом. Внутри всё кипело и пузырилось от злости. Как же глупо было предположить, что разговор с богом обмана может быть честным. — Эй, Стиви! — окликнул другой знакомый голос. Сердце Стива ёкнуло и он невольно обернулся, зная, что это очередной способ унизить его. В камере стоял Баки. Выглядел он как солдат в увольнительной: в форме, но расхристанный. Фуражка набекрень, расстёгнутый воротник рубашки, взгляд поблёскивает как после пары стаканов бурбона. Баки провёл языком по кромке зубов: — Отлично выглядишь, дружок. Стал ещё шире. Люблю таких — как раз мой формат. Стив покраснел одновременно от стыда и от злости, желваки заходили туда-сюда. «Чёртов Локи, будь он неладен!» — думал он. «Не знаю, как Тор с ним справляется. У него, наверное, адское терпение». — Ты жалок, — сказал Стив, старательно изображая на лице полную беспристрастность. — Видел бы ты себя сейчас. Ты не лучше, — произнёс Баки голосом Локи, и в его голубых глазах заметались чужие изумрудные искры. — Клоун. Всегда им был, есть и будешь. Ничтожество. Вдох-выдох. Оно того не стоит. Вдох-выдох. Это всё пустое, Стив. Не обращай внимания. Он только этого и хочет, а ты не дай ему шанса восторжествовать. Башня разрывалась от звука серен и суматохи: люди сновали туда-сюда в панике. Когда это началось? Почему Стив не заметил? Может, он всё-таки спит? Контраст между тишиной подвала и шумом первого этажа поражал: словно вынырнул с большой глубины — вокруг такой же гвалт, слепящий свет и очень хочется дышать. — О, вот ты где! Слава богу! А я тебя ищу везде. Скорее, — Наташа появилась из ниоткуда, схватила его за локоть и потащила куда-то в против основному потоку людей, лавирую между спешащими сотрудниками Старк Индастриз. — Здесь прямо dym koromyslom. — Нат, что происходит? Эвакуация? Тревога? Что? — Стив растерянно смотрел по сторонам. — На нас напали? — Срочно беги к Брюсу и отвлекай, сдерживай его всеми способами! Он от такого вот-вот снова превратится в… — Наташа! — Локи сбежал. — Как сбежал? Но Тони… — опешил Стив. — Это нам ещё предстоит выяснить, а теперь, — они, наконец, дошли до облюбованной Брюсом лаборатории, — твоя задача не дать нашему милому доктору Беннеру создать нам дополнительных проблем. Делай, что хочешь, но держи его здесь. По возможности — не дай обратиться. — Надо отсюда всех вывести. — Мы в процессе. Старк и Клинт пытаются всё исправить. Всё, иди, — Наташа впихнула Стива, который всё никак не мог придти в себя, в лабораторию и закодировала дверь. «Тор, похоже, проломит нам бошки этим своим чудесным молоточком за это» — подумала она. В лаборатории царил полумрак. «Это не к добру» — мелькнула мысль у Стива, он затаился. Неслышно продвинувшись чуть вперёд, прислушался: из дальнего угла доносилось тяжёлое, хрипящее дыхание. Будто раненый зверь молил не то о помощи, не то о смерти. Стив разглядел на полу фигуру Беннера. Одежда уже начала на нём трещать. — Брюс, всё в порядке. Я рядом.