Этот традиционный вкус
20 октября 2023 г. в 23:00
Европейская Принцесса-Младшая Сестра вытерла кровь с разбитых губ.
— Как дерзко…
Принцесса огляделась. Остатки ее флота горели либо шли ко дну. Она осталась в одиночестве.
— Я потеряла бдительность… Но я не отступлю! Я не проиграю… таким ничтожествам, как вы!.. Я…
Нельсон неожиданно запихнула ей в рот баночку с «Мармайтом» и ударила по донышку. Глаза принцессы закатились, и она упала навзничь.
Довольная Нельсон развернулась к своим боевым товарищам.
— Вот и все! — объявила она, отряхивая руки. — А еще недавно вы боялись, что мы в самолете разобьемся.
— Эм… Нельсон, — растерянно произнесла Граф Шпее.
— Что такое?
Стеклянная банка разбилась о затылок потерявшего бдительность линкора. Последовавший сразу удар кулаком отправил Нельсон в нокаут.
Европейская Принцесса-Младшая Сестра стояла на дрожащих ногах. Ее так просто не сломить. Ее шестнадцати дюймовые орудия были готовы к новому раунду. Только сначала…
Принцесса блевала.
Это было специфичное зрелище. Многие флотские девы поморщились, кто-то предпочел отвернуться. Принцесса снова вытерла губы, на этот раз смахивая с них пасту цвета и консистенции гуталина, а также остатки своего утреннего завтрака.
— Бесполезно, — слабо рассмеялась она. — Вы совершенно бесполезны…
Новоприбывший эсминец Джавелин бросила ей в лицо тост с тушеной фасолью. Но принцесса просто смахнула его с лица.
— Перестаньте бросаться едой, и сражайтесь нормально!
Граф Шпее подошла на дистанцию вплотную, сделала залп из вспомогательного калибра, а следом разрядила и обе крупнокалиберные башни. В качестве завершающего штриха Граф Шпее кулаком ударила принцессу в челюсть.
Но принцесса лишь слегка покачнулась.
— И это удар? Вот это удар!
Ответным апперкотом принцесса отправила Граф Шпее в дальний полет.
— Вот же черт! — выругалась Гангут.
— Викториес, сделай что-нибудь! — крикнула Фубуки, выпуская свой последний запас торпед.
— Что я могу сделать? У моих самолетов кончились боеприпасы! — беспомощно развела руками авианосец.
После сокрушительного поражения Нельсон и Граф Шпее оставшиеся флотские девы предпочли держаться на дальнем расстоянии от принцессы. Поскольку с вражеской авиацией было покончено, Терудзуки переключила внимание своих универсальных орудий на саму принцессу. Гангут и Уорспайт не прекращали огонь из главных орудий, используя их в качестве последнего аргумента против тяжелобронированной принцессы.
Тем временем Джавелин добралась до сильно поврежденной Нельсон. Та уже успела прийти в себя и пыталась подняться, но почти ничего не соображала.
— Я нашла кое-что! — выкрикнула Джавелин, немного порывшись в карманах у Нельсон.
Она бросила Викториес бутылку с подозрительной мутноватой жидкостью, в которой плавали крупицы неизвестного вещества.
— Что это? — спросила Джавелин, надеясь, что та знает ответ.
— Понятия не имею, — призналась Викториес. — Не уверена, что это можно пить.
— Это эль! — услышав их переговоры, известила Уорспайт. — Нельсон увлеклась домашним производством. Классические английские рецепты!
Викториес пожала плечами. Жидкость хоть и выглядела неприглядно, но иного выбора у них не оставалось. Пришлось довериться Уорспайт.
— Яхаги, прикройте меня! — попросила Викториес и направилась вперед.
Викториес была достаточно быстрой, а ее крепкое бронирование могло успешно держать урон вспомогательной артиллерии принцессы, пока главный калибр той был занят более опасными и стойкими линкорами.
Яхаги отдала приказы эсминцам. Она и Джавелин выпустили в принцессу оставшиеся торпеды, а Асасимо тем временем пристроилась впереди Викториес и использовала дымогенератор. Под прикрытием дымовой завесы Викториес сумела подобраться к принцессе вплотную. В самый последний момент она сорвала пробку и, дернув принцессу за плечо, впихнула бутылку ей в рот.
Принцесса замерла. Она слегка поперхнулась, но только и всего. На этот раз очищение сработало. Бледная кожа глубинной приобрела живой румяный оттенок. Со снастей потекли сажа и копоть, открывая стандартный серый камуфляж. Зубастый рот в носовой оконечности зарос сам собой.
— Пхе! — новая флотская дева выплюнула бутылку и прерывисто задышала.
Викториес подняла бутылку, пока та не набрала океанической воды и не утонула. Тем временем Нельсон успела окончательно прийти в себя. С небольшим трудом она подковыляла ближе.
— Родни! — Нельсон бойко ударила сестру по плечу. — Наконец-то ты с нами!
— Гх, — Родни подавила рвотный позыв. — Что я только что пила?
Нельсон гордо ударила себя в грудь.
— Ха! Я делаю домашний эль! По старым английским рецептам! Как тебе?
Вместо ответа Родни поскребла ногтями язык, после чего попыталась собрать слюну и сплюнуть, однако внезапно поняла, что во рту все пересохло. Тогда Родни упала на колени, чтобы прополоскать рот океанической водой.
— У меня во рту вкус пепла и жирной рыбы.
— В океане водится рыба, — напомнила Нельсон.
— Я им рот промывала! — резко запротестовала Родни. — Даже не до конца. Но я хотя бы избавилась от песка на зубах.
— Да, согласна, — ответила Викториес, задумчиво глядя сквозь стекло бутылки на мутную жидкость и плавающие кусочки. — Даже в Темзе вода чище.