* * *
Так как частично у меня и Минни расписание совпадало, мы обе были первыми на очереди на выдачу утвари для уборки. Бытовая магия по соблюдению порядка в такой древней библиотеке была запрещена. Любое магическое воздействие могло навредить древним фолиантам. Но, на наше с напарницей удивление, в библиотеке было достаточно чисто, всего-то недельная пыль налетела, но вот разбирать горы книг и разносить по местам было сложно без помощи библиотекарей, было тяжело ориентироваться первое время, а потом как-то само пошло. Немного позже к нам с Минни присоединились Сынхи и Кай, но их отправили в другую часть библиотеки. Мы встречались только у стойки за порцией новых книг. Раскладывая книги на один стеллаж, но с разных сторон, мы разговаривали с Минни о том, о сём и ни о чём. — Так, — снова начала я, прервав возникшую тишину, — ты не хочешь попытаться объясниться с Каем по поводу найденной пары? — Я всё ещё думаю над этим, — честно ответила она. — Мне тяжело находиться рядом с Донуком. Раньше думала, что это давящая на меня тягость в его присутствии просто фон от магии. Но в своей истинной форме наконец поняла, что это было. И теперь с каждым днём мне становится сложнее принять решение, — девушка тяжело выдохнула. — Я не хочу подвести свой клан, но сопротивляться судьбе не в силах, даже если выберу Кая, всё равно будет тянуть к другому. А если выберу Донука, столько всего придётся преодолеть… — Минни всю передёрнуло от каких-то мыслей, но она любезно поделилась ими: — Мне даже страшно подумать, как на меня будут смотреть другие пантеры, будут ли осуждать, или, наоборот, поддерживать. Я не знаю этого, поэтому так сильно боюсь. Я задумалась: мне, конечно, стоило рассказать маленькую тайну ректора, может, это поможет принять решение быстрее, но, с другой стороны, что если нет? — Минни, — осторожно назвала её имя, готовясь к любой её реакции, мне кажется, что она должна знать всё: — Ректор - бывший правитель иного мира, — как на духу выдала я. Девушка оцепенела, а затем перевела взгляд на меня, не веря ушам. В её глазах читались одни вопросы, и я была готова ответить на всё сейчас. — Ректор - старший брат Исина. По праву первенства он был коронован, но по некоторым причинам он отказался от трона в пользу Исина. Ты ведь понимаешь? — спросила, ожидая любого жеста, и она наконец кивнула мне. — Если что-то пойдёт не так, ему придётся вернуться. — Ирин — это его имя? — всё, что спросила она. — Ты запомнила? — Я сначала подумала, что ты назвала имя своего Каге, но сейчас, услышав его снова, поняла, что ошиблась. Это тебе рассказала девушка, которая связалась с тобой? — Ну, фактически. На самом деле, это рассказал кто-то из Каге через неё. Я не могу сказать, кто именно, потому что не узнаю лиц. — Неудивительно, никто не знает, как выглядят правители иного мира, они максимально прячутся от всех. Наверное, боятся, что будет совершено покушение. — По их словам, они — бессмертные, — поправила её я. — Чего?! — громко выдала девушка. — Тогда как собираетесь действовать против великого дракона? — очень правильный вопрос задала девушка, но толком ответа я не знала. — Это удел всех действующих и отошедших от дел Каге. — Так все предыдущие правители тоже живые? — ещё больше удивилась Минни. — Да. — То есть я постарею и умру, а Донук нет? — Если Донук перестанет упрямиться, то вам придётся терпеть его целую вечность, — в разговор влез, кто бы мог подумать, собственной персоной Каге. Он прошёл между стеллажами прямо ко мне. — Исин? — в этот раз удивилась я. — Давай уже поговорим, я устал каждый раз искать тебя. Я со стуком сомкнула челюсти, до боли в зубах, а затем опомнилась: — Может, не тут? — Я так понимаю, за стеллажом твоя подруга, иначе ты бы так не откровенничала, значит, и скрывать нечего. Тем более свидетель не даст мне сделать лишнего. — Это что вы там делать собрались? — возмутилась Минни. — Только троньте, и я вас пополам сломаю! Угроза от напарницы звучала не то чтобы смешно, а больше абсурдно. Исин сейчас гораздо сильнее, чем прежде, раз смог закрыть проход в другой мир. — Какая грозная, — посмеялся тот, — обещаю, сегодня даже пальцем не коснусь, — звучало хорошо, но по хищному взгляду было видно, что только пробьёт полночь и его слова перестанут действовать. — Ну хорошо, — приняла всё происходящее как должное, — здесь так здесь, — я уселась прямо на пол. Исин косо посмотрел на меня сверху вниз. — У меня много вопросов, а мы хотим прояснить всё сейчас. Исин смиренно сел рядом, оперевшись спиной о стеллаж с книгами, и подметил одно моё слово: — Уже мы? Это когда же я повысил статус? — Не придирайтесь, — съязвила. — Перейдём к делу: что произошло после того, как я ушла и ключ остался у вас? — откровенно говоря, мне было тяжело ему выкать, особенно после того, как мы целовались и не один раз. — Если говорить откровенно, дух сам связался со мной, когда я был на пике гнева из-за того, что ты ушла. Он приобрёл духовную плоть и восстал в облике тёмного дракона. Я был, мягко говоря, не в себе и снёс полдворца из-за собственной глупости. Именно в тот момент тёмный дал мне выбор: стать сильнее и вернуть тебя силой или оставить всё как есть. Я согласился, но, уже придя в себя, понял, какую глупость совершил, позволив тёмному объединиться с моим телом. Теперь мне остаётся обуздать две противоположности и обрести вторую ипостась, или моим телом овладеет тёмный, и тогда ни моего, ни твоего мира не будет, — максимально вкратце Исин изложил всё, что меня интересовало. — И зачем же так убиваться из-за меня — заклинательницы, которая даже не должна была попасть на отбор? — Можешь не верить, но я, — он запнулся, исправив себя, — мы оба что-то почувствовали за те дни. Не отрицай того, что если бы я доверился тебе полностью и отдал ключ в тот день, сложилось бы всё более удачно. — Возможно, — кивнула я в такт слову, — но есть же какой-то выход из этого положения. Донук сказал, что я могу сдерживать духа с помощью ключа. — Можешь, но это совсем скоро станет бестолковой деятельностью, так как связь между духом и ключом теряется. Я не мог прийти за тобой раньше только потому, что пытался найти способ избавиться от тёмного духа, в моём случае это невозможно. Я сам подписал себе приговор. — А Чонгук? — я помнила о даре Каге времени. — Он не может тебе помочь? — Чонгук больше не может видеть будущее, — с сожалением ответил Исин, — как раз после того как дух вселился в моё тело. — Серьёзно?! — громко удивилась я. — А сдерживать дракона в зазеркалье нельзя? — Став драконом, Тэхён сможет только удержать меня, пока не найду излом. — Это плохо, — заключила я, задумавшись, тогда как же Донук сможет остановить дракона? — Кстати о Тэхёне, он Нину не обижает? — Нет, — улыбнулся Исин той самой улыбкой, которая мне понравилась ранее на отборе, — они обручились. Чонгук и Нэдин тоже. Выйти замуж повезло только Иви. — Я так рада, — облегчённо вдохнула от единственных хороших новостей. — Ректор был хорошим правителем? — этот вопрос напросился сам собой. — Очень, — Исин заметно погрустнел, наверное, вспоминая, как это было. — Он был одним из тех, кто положил конец великой войне и помог восстановиться двум королевствам. Но в какой-то момент брат оставил корону и целое королевство мне, ничего не объяснив. Он исчез, и мне казалось, навсегда. А Ирин случайно выдал себя, но мне кажется, жизнь обычного ректора ему куда интереснее, чем править на троне. — А тебе это нравится? — У родителей больше нет наследников, — звучало обречённо, — отец правил слишком долго даже для Каге. Он ушёл на заслуженный покой, и мне просто не позволяет совесть снова возложить эту ношу на его плечи. Но изначально я хотел иной более беззаботной жизни, но всё сложилось именно так. Я даже рад этому. Мы встретились, и ты выбрала меня, — я хотела возмутиться, но Исин не дал даже слова сказать: — и не отрицай этого. Будет глупо с твоей стороны. Исин зашевелился, я только в это мгновение позволила себе взглянуть на него, а не на свои руки. Он стянул с шеи длинную цепочку с ключом и протянул мне прямо в руки. По всему телу прошлись мурашки от холода, а затем сердце рухнуло куда-то вниз с осознанием, зачем он мог отдать его сейчас. — Обещай, что не станешь подвергать себя опасности, если я начну меняться. Я не хочу потерять тебя первой… — Исин неожиданно отвлёкся и затих. Сжав в руке ключ, я намотала цепочку вокруг ладони и прислушалась к шагам. Не успела я двинуться, как Исин прижал меня обратно к стеллажу. Без слов он поддался вперёд и снял с полки две книги, тем самым открыв мне и себе больший обзор на происходящее за стеллажом с книгами. Я молчала только потому, что замерла, когда Исин, сам не подозревая об этом, был слишком близко. Приятный аромат дождя, смешанный с опалённым солнцем песком, и сладкими нотками наливных яблок. Почти не слышно выдохнула через нос, вспомнив, что нужно дышать, а не пытаться умереть от нелепой близости с, как ни крути, очаровательным и привлекательным мужчиной. Исин вернулся на прежнее место с лёгкой улыбкой на губах. Я же затаила обиду на саму себя. Желание коснуться его шеи губами всё никак не уходило. Пытаясь забыть о чувствах, испытанных буквально несколько секунд назад, посмотрела сквозь полки с книгами и поняла, почему Исин был так доволен увиденным: Донук, по всей видимости, пришёл из-за моих тревожных чувств, но увидел брата, успокоился и, сделав лишь шаг, заметил на другой стороне безмятежно уснувшую Минни. Осторожно коснулся её щеки, легонько поглаживая. Ректор подарил себе возможность лишь раз прикоснуться к своей паре, которую мог потерять в любой момент. Стоили ли эти мучения того, я не знала. Но, судя по чувствам мужчины, ему и этого вполне достаточно. Знать, что она в порядке и не пострадает из-за него слишком серьёзно. Донук нерешительно поддался вперёд навстречу к губам Минни. Я чувствовала, как быстро стучало сердце, насколько моментально растекалось ноющее чувство о желании поцелуя. В пере сантиметрах тот остановился и ловко поднял девушку на руки. Его обида и горечь от собственной натуры и воспитанностью не дали сделать лишних действий. Смотря уже в пустое пространства, прислушивалась к чужим ощущениям и не заметила, как меня это всё поглотило — расплакалась. Они оба несправедливы друг к другу и себе. — Ты чего? — обратив внимание на мой всхлип, спросил Исин. — Иди сюда, — он помог мне, не глядя, переместиться к нему на колени. Почему у него такие тёплые руки? Почему, лишь коснувшись моей щеки, заботливо вытирая нахлынувшие слёзы, я уже готова успокоиться, только бы не отпускал. Только по-прежнему заставлял изгибать спину, чтобы рано или поздно оказаться прижатой к его телу. — Мне жаль… — тихо сказала и вновь утонула в нахлынувших чувствах. — Ан, ты не можешь ничего сделать, они должны сами разобраться во всём этом, — Исин успокаивающе гладил по спине, за что я была ему благодарна, это правда помогало, но лишь в его случае. — Откуда ты знаешь, что они истинная пара? — едва выговаривая слова, всеми силами сдерживала слёзы. — Он сам рассказал ещё около двух лет назад. Исин был тем, кто мог понять или услышать без слов, даже если не понимал меня в какие-то моменты, но всегда думал, что на то есть причины. Он не переставал думать обо мне, о том, что мы оба натворили в тот день. Но боялся сделать ещё хуже, поэтому так долго пытался справиться в одиночку. — Прости меня, — утерев последние слёзы, я посмотрела наверх и выдохнула, надеясь скорее перестать грустить, — я виновата перед тобой. — Не больше, чем я перед тобой, — его слова лились от самого сердца, от того Исина, которого встретила на отборе. Глаза в глаза, и весь мир будто потух на фоне. Если Донука останавливали многие факторы, то меня совсем ничего не тормозило. Одному приятному поцелую было суждено случиться в такой грустный, но по-весеннему тёплый вечер. Исин притянул меня к себе ещё ближе, так что его нос коснулся моего, а руки сильнее сжали мои бока. Тёплое дыхание скользнуло по губам, а лёгкое касание заставило немного приоткрыть рот в ожидании. Его пальцы охватили мой затылок и лицо, а горячие губы подарили не менее горячий поцелуй. Мне хотелось, чтобы он был гораздо ближе, хотя, казалось бы, куда ещё? Жар растянулся по телу, как только Исин обхватил меня сильными руками, прижимая мою грудь к своей. В ответ обняла его за шею, и тот, моментально поёжившись, отдалился. — Прости, я всё испортил, — хриплым голосом произнёс он. — Просто мне не нравится, когда трогают мою шею. — Извини! — я моментально убрала руки себе за спину. — Я пойду, мне пора спать, и тебе тоже. Я скорее поднялась на ноги, подальше отойдя от Исина. — Я провожу. У меня уже не было сил сопротивляться даже этому, поэтому мы шли к общежитию самым коротким путём. А у двери моей комнаты попрощались как-то холодно. Или же я слишком разволновалась, что в спешке зашла в комнату, не дав нам попрощаться.Глава 9
1 мая 2021 г. в 10:32
На этот раз я не стала сопротивляться и хотела сесть вместе с девочками, но как только мы зашли в столовую, меня с ног до головы обдал жар огня. Напряжение между адептами нарастало с каждым взглядом всё сильнее. Осколки от магии лиса поблескивала в разных частях огромного зала, но самый смак находился в центре разборок. Не раздумывая, мы втроём протиснулись между адептами, которые решили сохранять дистанцию между магами.
Побитый Югём едва держался на ногах, в то время пока Кай пытался защититься, стоя под защитным куполом.
— И как ты только стал главным в клане? Чёртов слабак! — какой-то девятихвостый лис начал душить Югёма. Я заметила, как тот начал поглощать остатки его магии.
Этот парень или уже мужчина выглядел достаточно старше Югёма, более того, он разодет в привычный наряд для приёма в лисьих кланах. Двое других, явно какой-то личной свиты, продолжали держать под натиском Кая, не давая обратиться. Хотя, с другой стороны, общение в стенах академии чревато дурными последствиями.
Да кто это вообще! Где все преподаватели, когда так нужны?
— Убери от него руки! — Сынхи с помощью духа света сбила девятихвостого в сторону. Тот просто не ожидал, что кто-то из толпы так резко ударит, и не успел поставить защиту.
Я же призвала своих, лишь подумав в направлении призыва, и, пока была возможность, встала на защиту Сынхи и Югёма, пока Минни пыталась оказать поддержку Каю до прихода преподавателей или ректора.
— Я же сказал никому не лезть, — сверкая зубами, рычал девятихвостый, воспарив на мгновение, чтобы подняться на ноги.
— А кто ты такой, чтобы начинать драку в академии? — спросила я, готовясь к любой хитрости и атаке противника.
— Перемещайся к целителям! — сорвавшись на крик, Сынхи пыталась помочь Югёму, отдавая часть своей магии. — Пожалуйста, Югём!
Я чувствовала себя виноватой в том, что лис проиграл этому. Он отдал все силы для того, чтобы помочь мне, и сейчас не заступиться за него было бы с моей стороны несправедливо, даже если я слабее противника.
— Занятно, — усмехнулся девятихвостый, — ты явно сильна, но недостаточно! — взмах руки, и тонкая линия света устремилась прямо на меня.
Воздушный щит помог избежать последствий от столкновения с такой атакой: мощные потоки воздуха охватили противоположную от меня сторону. Девятихвостому было всё равно, это его стихия и он чувствовал себя превосходно, пока остальные присутствующие пытались защититься и защитить других от острых потоков.
— И это всё? — безэмоционально сказала я, осматривая ногти на руке. Потому что я совсем не почувствовала силы от его удара, так чтобы мне было невозможно защититься от него.
Позади я услышала треск кристаллов и, повернув шею, краем глаза заметила, что Югём всё же смог переместиться вместе с Сынхи к целителям.
— Где он?! — вскипел девятихвостый, горящими глазами озираясь по сторонам.
— Не твоё дело! — я бросила в растерянного, но злого лиса потоки магии, формируя их в руны сдерживания.
Когда кольца сформировались, они крутились вокруг девятихвостого, но этого было мало, одним щелчком тот разрушил их, но не успел ничего сделать. Ректор вместе с профессором Агнией поспешили остановить всех в буквальном смысле: все замерли под силой и внутренним притяжением от созданных рун Агнией.
— Когда же вы успокоитесь, наследник Лу? — с издёвкой спросил Донук, освободив адептов от рун.
— Когда стану императором Лу, — на полном серьёзе ответил лис, но уже без той дерзости в голосе, что была ранее.
— Этому не дано случиться, мне вслух сказать, почему? — Донук продолжал давить на лиса магией песка, пригвоздив того к полу. — За Югёмом пойдут разделённые из-за вашей семьи кланы. Вы так и не обдумали мои слова, почему так? — пауза. — Мы договорились ещё раз, и так просто вы не уйдёте из моей академии, — голос ректора заметно понизился, уже не был таким доброжелательным.
Агния возвела руны к полёту, и все трое мятежников последовали ней, не имея возможности вырваться из оков, созданных ректором.
— А с вами я поговорю отдельно у себя в кабинете через десять минут, — обратился мужчина к нам троим, заметно подобрев, даже хмуриться перестал, — где Югём?
— В лазарете, — ответила я.
Мужчина, не попрощавшись, тут же переместился именно туда, иначе зачем было спрашивать. Ой, там же Сынхи! Ей тоже влетит.
Дружно, в составе из меня напарницы и её парня, мы своим ходом направились к кабинету ректора.
Минни пыталась уговорить парня зайти к целителям, но тот упорно отнекивался, не давая себе сильно открывать рот, так как губа была разбита и явно было не очень приятно разговаривать. Поперёк их разговора решила спросить:
— Такое уже бывало в академии?
— Да, — ответила девушка, парень только кивнул, подтверждая, — три года назад.
— Всё из-за того же? — я поняла суть в общих чертах, исходя из всех сказанных слов Донуком в сторону девятихвостого.
— Да, Югём слишком рано стал императорам, то есть главой в клане. Изначально его место должен был занять Лу, но Югём оказался куда более влиятельнее и сильнее, к тому же большинство других лисьих кланов поспособствовали передаче титула именно Югёму, — пролила мне свет на всю ситуацию в целом Минни.
— А почему? Это как-то связано с десятью хвостами?
— Нет не связано, — внезапно ответил Кай, посмеявшись, опять я невежда, — просто никто не хотел, чтобы Лу снова начал межклановую войну, втягивая других оборотней, подминая под себя всех, а не объединяя.
— Ясно, я почему-то думала, что лисы уже давно не воют друг против друга.
— Так и есть, — подтвердила мои догадки напарница, — только семья наследника Лу не уймётся, признав уже Югёма их императором.
— Тут ещё так получилось, что он вообще был никакой, — сообщил Кай, почему мы застали их обоих в таком состоянии, — явно был занят всякой ерундой всю ночь, иначе я не понимаю, куда делась его магия.
— Он поделился ей со мной, — ответила я. Парень посмотрел на меня, взглядом намекая: «А подробнее можно?» — Со мной связалась магиня-змееносец, чтобы я не лишилась магии, он пожертвовал большую часть своей.
— Допустим, а зачем кому-то с тобой связываться? — прозвучал тот вопрос, на который я не хотела отвечать Каю.
— Чтобы рассказать важную информацию, — уклончиво и максимально расплывчато ответила.
— Ладно, не говори, раз не хочешь, — понял меня он и молча подался вперёд, обгоняя меня и Минни.
— Надеюсь, я не задела его своим ответом, — шепнула я Минни на ушко, немного тормозя её шаг.
— Нет, не волнуйся. Он понимает, что для тебя никто, выпытывать информацию не станет.
Мы обе ускорили шаг и нагнали Кая. В приёмной ждали ректора под пристальным надзором секретаря. Я не знала её имени, но за время учёбы, до недавнего времени, посещала кабинет ректора два раза: при поступлении на первый курс и при повтором поступлении в связи с отсутствием из-за нахождения в другом мире на отборе.
А тут я чувствовала себя настоящей хулиганкой, особенно если посмотреть на Кая, такое чувство, будто это я его так хорошенько приложила, а не лисы.
Именно поэтому секретарь — Хлоя, — полностью встала на женскую сторону, мол, нечего к девочкам с непристойными предложениями лезть, она явно не знала, что произошло на самом деле, от этого становилось только смешнее слушать её.
Ректор открыл дверь, ведущую именно в его кабинет, с таким злым видом, будто произошло что-то ещё, пока мы сидели тут десять минут в неведении.
Кай, как истинный джентльмен, пропустил девушек вперёд. Я скользнула в проход за Минни и увидела сидящую на диване Сынхи, вот как знала, что так и будет. Села рядом с ней с тихим вопросом:
— Югём в порядке?
— Да, — так же негромко ответила Сынхи, — но у него сломано ребро, его лечение затянется на три дня.
— Целители могут только помочь ему с возобновлением резерва, — вторил ректор, — лечить свои кости ему придётся самому, так как при ударе было наложено сложное проклятие с печатью на гниение. Целители не смогут одновременно оперировать и сдерживать проклятие, не давая распространяться на всех присутствующих.
От услышанного мне хотелось сжаться. «Это я! Я виновата!» — крутилось в голове. Меня захлестнула волна угнетения.
— Роксана, я знаю, о чём вы думаете, — я уже забыла о том, что мы всё ещё связаны с ректорам и он чувствовал мои эмоции, — если бы он не хотел помочь, позвал бы кого угодно и не стал бы жертвовать собой.
Я не верила ни единому слову. У него просто не было выбора, он был ближе всех. Едва сдержав слёзы, я продолжила вслушиваться в слова ректора:
— Я должен вас отругать, но мне гордость не позволяет это сделать. Но наказание всё же назначу. Вечером вас будут ждать библиотекари, на этом всё. Возвращайтесь к занятиям.
Мы с ребятами неспешно начали вставать с диванов, а затем ректор невзначай напомнил самому себе:
— А мне ещё предстоит сообщить обо всём его родителям и невесте, — я прочувствовала напряжение после его осознания, насколько этот инцидент ударит по репутации самой защищённой академии. К тому же сейчас Югём находился в тяжёлом состоянии, это точно добром не закончится.