***
Нервничая, Гарри направился в аудиторию. Сегодня был его первый учебный день в Академии Артефакторики. Академия хоть и была небольшой, но попасть в неё было не самой лёгкой задачей. От воспоминаний о том, как лучшая подруга шпыняла и помогала с подготовкой к вступительным экзаменам, на душе становилось теплее и непроизвольно поднялись уголки губ. Он был искренне признателен и жалел лишь о том, что они больше не учатся вместе, как в школе… и тому, как она могла наседать, когда он ленился учиться. Увлеченный своими мыслями и воспоминаниями, Поттер не заметил, как дошел до аудитории со своим соседом по комнате в общежитии — Стефаном. Выяснив, что жить предстоит не одному, а с незнакомым человеком, Гарри поначалу напрягся, но сосед оказался довольно приятным и ненавязчивым юношей… если можно сделать такие выводы за пару часов, разбирая вещи и собираясь на занятия. — Удачного первого дня, — на лице Стефана промелькнула улыбка, и он ушёл на последний ряд к своей знакомой. Ощущая лёгкое умиротворение от того, что всё идёт так как и должно, Гарри занял место в первом ряду, хотя большинство предпочли сидеть подальше от преподавательского стола. Рисуя на кусочке пергамента маленькие снитчи, Гарри пропустил момент, когда открылись двери. — Большинство из вас попали сюда незаслуженно, — раздался низкий баритон из-за кафедры. — После первого же экзамена на моём курсе вас станет в разы меньше, если только вы не сумеете доказать, что не только владеете, но и умеете пользоваться мозгом. По аудитории пронёсся тихий шёпот. — И если вы не умеете придерживаться тишины — можете уходить прямо сейчас, — мужчина обвёл тяжелым взглядом притихших молодых людей. — Для тех, кто рискнёт остаться на моём курсе, говорю сразу: легко не будет никому. Меня зовут профессор Снейп, и в ближайшие пару лет я стану вашим худшим кошмаром, не благодарите. Сделаете это, когда добьетесь хоть чего-то. В этой аудитории каждый отвечает только за себя. Не дотягиваете знаниями — вылетаете. Не можете овладеть необходимыми навыками — вылетаете. Пренебрежительно относитесь к учёбе — вылетаете. И так дальше по списку. Есть вопросы? В аудитории повисла тишина. Студенты поняли, что это не тот преподаватель, с которым стоило шутить и пререкаться. Гарри завороженно наблюдал за профессором Снейпом. Было в нём что-то знакомое, что-то такое близкое и одновременно горькое… но вот что? Возможно, презрение в глазах, направленное на студентов. Возможно, издевательски вздёрнутая бровь. Возможно, то, как губы сжимались в плоскую линию. Или, может, этот голос, который, казалось, физически прикасается к коже, заставляя слегка подрагивать от смешанных эмоций и ощущений. — Раз вопросов нет, — сказал профессор, прерывая размышления Гарри. — Учебники убрать. Достать пергаменты и перья. Начнём с проверки знаний. Вопросы на доске. Взмахом палочки Снейп заставил мел аккуратным почерком вывести на доске двадцать вопросов. Его взгляд остановился на Поттере. Зрачки расширились, а крылья носа затрепетали. Гарри увидел это и не смог пошевелиться, будто оцепенев. Казалось, эти черные глаза смотрят прямо в душу, нагло переворачивая всё внутри парня. Взяв над собой контроль, Снейп снова надел непроницаемую маску и отвёл взгляд. — У вас пятнадцать минут. Вздрогнув, Поттер вернулся в реальность и, ознакомившись с вопросами, принялся тщательно выводить ответы на них на пергаменте, мысленно ругая себя за рассеянное внимание и наглое разглядывание незнакомого человека. Задание требовало развёрнутого ответа, и рядом не было Гермионы, у которой можно было бы списать. Приходилось полагаться только на себя. Снейп, всё так же оставаясь за кафедрой, пытался унять дрожь в руках. Делая вид, что наблюдает за всеми студентами, он постоянно возвращался глазами к Поттеру, который быстро чиркал пергаментом, не обращая внимания ни на кого вокруг. «Почему же ты так странно себя ведёшь, Поттер?» — пронеслась горькая мысль в голове Снейпа. — «Нашел меня даже тут, и не торопится ничего высказать… совсем на него не похоже». — Время, — прервал он пишущих студентов. — Перья сложить. Сейчас каждый из вас сварит по зелью, для проверки не только ваших знаний, но и способностей. У каждого будет своё зелье. На пергаментах, — Снейп взмахнул палочкой, собирая работы, и отправляя взамен другие кусочки пергамента, — указаны только ингредиенты. Ваша задача — выяснить, для какого зелья они предназначаются и сварить его. Время до конца урока. Студенты засуетились, разжигая огонь под котлами и набирая ингредиенты в стеллажах у стены. Гарри не отставал. Зелье всемогущества было одним из многих сложных составов и не терпело ошибок в малейших расчётах. Отмерив необходимое количество ганглии ведьмы, Поттер быстро и точно принялся шинковать их острым ножом под углом в сорок пять градусов. Из-под спадающей на глаза чёлки он наблюдал за то и дело посматривающим на него профессором. Он не мог не заметить эти взгляды, бросаемые украдкой, и странный блеск в глазах. Но и приготовлению зелья Гарри уделял не меньше внимания. Оплошать в первый же учебный день совсем не хотелось. Бросив в котел кашу проповедника, Гарри неспеша помешивал зелье. Сзади слышались шепотки и неразборчивое бормотание не уверенных в верности своих действий студентов. Звонок с урока вырвал Снейпа, зависшего над так и не проверенными работами, из размышлений. — Пробирки с образцами мне на стол. На следующее занятие эссе длиной пять футов на тему ядов Египта, применяемых в захоронениях. Все свободны, — сказал Снейп холодным голосом. — Мистер Поттер, задержитесь, если вас это не затруднит. Студенты спешно покидали аудиторию. Гарри не спеша собрал свои вещи и остался сидеть, делая вид, что не замечает того, как пристально на него смотрит профессор, и убеждая себя, что мурашки бегут по телу из-за холода в аудитории, а не из-за того, что он остался с ним один на один. Дождавшись, пока все уйдут, Снейп подошел к замершему на своём месте Гарри. — Ничего не хотите мне сказать, мистер Поттер? — бровь Снейпа взметнулась вверх. — Что-то не так с моими ответами, сэр? — Гарри напрягся. — Или я допустил ошибку при приготовлении зелья? Северус на доли секунды завис. С Поттером явно было что-то не так. Зная мальчишку как облупленного, Снейп понимал, что тот не смог бы так хорошо притворяться, что не знаком с ним. Не смог бы не высказать ни единой претензии. — Нет, Г… Поттер, — мужчина запнулся, видя во взгляде юноши искреннее переживание. — Наоборот, я приятно удивлён вашими результатами. Видимо, у вас был хороший учитель. Снейп выжидающе посмотрел на Гарри. — Наверное, вы правы, сэр, — Гарри поправил очки. — Профессору Слагхорну польстило бы ваше мнение… Снейп вновь приподнял одну бровь. — У вас преподавал Гораций Слагхорн? Странно, я думал, что он оставил свою деятельность в Хогвартсе почти двадцать лет назад. — Вы ошибаетесь, сэр, — на лице Гарри промелькнула лёгкая улыбка. — Профессор Слагхорн преподавал в Хогвартсе всё время, пока я учился. Снейп нервно дёрнул головой и вытащил палочку. Сказанные слова стали для него последней каплей. — Легилименс, — успел прошептать мужчина, прежде чем Гарри смог отреагировать. В голове замелькали воспоминания Поттера. Снейп убедился, что перед ним был именно Поттер, а не кто-то другой под оборотным зельем. Школа. Годы учёбы. Во всех воспоминаниях о зельеварении мелькало лицо Слагхорна. Снейп недовольно нахмурил брови. Нигде не было ни единого воспоминания о нём. Картинки сменяли одна другую, но он не находил то, что искал. Тихо вздохнув, Снейп покинул сознание Гарри. — Профессор, — Гарри откинулся на стуле. — Позвольте узнать, по какой такой веской причине вы нагло полезли в мою голову? Могли просто спросить. Я ещё умею отвечать на вопросы. Юноша тяжело дышал. Лицо Северуса не выражало ни единой эмоции. Гарри потянулся за своей палочкой, но профессор опередил его. — Обливиэйт, — голос Снейпа дрогнул. — Я похвалил вас и вашего профессора из Хогвартса за такой уровень знаний моего предмета. На лице юноши появилась скромная улыбка. — Спасибо, сэр, — искренне сказал юноша. — Мне правда приятно, что мои пока небольшие знания заслуживают вашей похвалы. — Не разочаруйте меня в дальнейшем, — на доли секунды показалось, что уголки губ Снейпа слегка приподнялись. — И поторопитесь на следующий урок. Заняв своё место за кафедрой, Северус притворился, что проверяет одну из работ. — До встречи, профессор Снейп, — тихо сказал Гарри, закрывая за собой двери. Перо в руке Северуса переломилось пополам. — Что же ты наделал, Поттер? — прошептал сам себе мужчина. — Я ведь не этого хотел, и не ради этого стольким пожертвовал… Его одолевали муки совести. Он не хотел рушить жизнь ещё столь юного Поттера, не хотел становиться обузой. У мальчишки была впереди вся жизнь. И Снейп решил, что пусть лучше юноша проживёт эту жизнь полноценно и счастливо, заведёт семью и детей, а не обременяет себя старым и ворчливым профессором Снейпом, который к тому же был тем ещё социопатом. Северус заранее принял решение подстроить свою смерть, и такой случай весьма удачно подвернулся. Он знал, что Темный лорд предпримет попытку убить его, и был уверен, что не станет самостоятельно убивать свою Левую руку. События в Визжащей хижине прошли как по нотам, и он, ни на секунду не задумываясь, покинул поле боя, покинул страну, покинул единственного человека, которого любил. Он знал, что Поттер выживет, и был уверен, что справится без него. Но он не знал, насколько сильно это ударит по его мальчику, что тот в конечном итоге решит, что лучше вовсе забыть и стереть все ненужные воспоминания. От этих мыслей становилось дурно. В коридоре, двумя этажами ниже, сползал по стенке и беззвучно хватал воздух шокированный Поттер. Странный профессор вызывал в нём смешанные чувства и какие-то обрывки воспоминаний на задворках сознания. Скорее даже воспоминания об ощущениях чего-то близкого и родного. То, что его память не смогли подкорректировать и копались в его воспоминаниях — разжигало азарт.***
Следующие несколько дней пролетели незаметно. Предметы, конечно, были интересными, да и Гарри занимался, не давая себе времени отдыхать. Мысли постоянно возвращались к мрачному профессору Снейпу, которого часть курса успела невзлюбить за «слишком строгое отношение к учащимся». Поттер на это лишь фыркал. Он понимал куда и зачем шёл, ввиду этого не пытался филонить. Он постоянно вспоминал события первого дня. Во время обеда и в коридорах он постоянно неосознанно искал профессора взглядом. Мысли о нём начинали понемногу доводить, и отвлечься никак не получалось. В пятницу утром Поттер проснулся раньше обычного и был возле аудитории за полчаса до начала занятия. За завтраком кусок в горло не лез, так что пришлось довольствоваться чашкой кофе. Разглядывая плитку под ногами и повторяя в голове материал, он услышал приближающиеся из-за угла шаги. — Доброе утро, мистер Поттер. От взгляда чёрных глаз перехватило дыхание, по телу пробежали миллионы мурашек. — Вы сегодня слишком рано, — между бровей профессора пролегла морщинка. — Доброе утро, профессор, — Гарри тепло и искренне улыбнулся. — Я знаю, что рано. Не нашел чем заняться, и решил подождать здесь. Снейп впал в легкое оцепенение. Приходящий заранее на занятие Поттер — это нонсенс. – Заходите, — бросил профессор, скрываясь за дверями аудитории. Зайдя в аудиторию и заняв своё место, Гарри открыл учебник, повторяя пройдённый материал. Вернее, пытался это сделать, исподтишка поглядывая на мужчину. — Поттер, прекращайте пялиться, — голос Северуса заставил его вздрогнуть. — Простите, сэр, — Гарри понуро опустил глаза в учебник, но резко передумал. — Профессор Снейп, а вы, случайно, не из Англии? У вас весьма выражен акцент, и он явно не американский. — Случайно жил там в юности, — Снейп отложил проверенную работу в сторону. — И какое-то время уже во взрослом возрасте. — Странно, что я о вас никогда не слышал… — Вы ещё очень молоды, а я на порядок старше вас. Не думали, что я мог уехать ещё до вашего рождения? — Простите, сэр, — произнёс Гарри, хотя и не понимал, за что извиняется. По интонациям в голосе профессора он понял, что такие вопросы были неуместны. Повисло молчание, и Гарри больше не поднимал голову до начала урока. В аудиторию постепенно подтягивались остальные студенты. — Доброе утро, — Стефан занял соседний от Гарри стол. — Мне показалось, или ты вообще перестал спать, готовясь к занятиям? — Доброе, Стефан, — Гарри тепло улыбнулся соседу. — Показалось. Просто засиделся в библиотеке допоздна, а утром уже как-то не спалось. — Смотри мне, — юноша шутливо поиграл бровями. — А то мама-Стефан накажет. Гарри на это весело прыснул. От него не укрылось, что профессор Снейп украдкой наблюдал за ними и явно прислушивался, так же, как и то, что его глаза недовольно блеснули. Где-то в глубине души Гарри непонятно по какой причине шевельнулась совесть. Он не хотел делать неприятно своему профессору, но и не понимал, что такого сделал. Сидя на занятии, наблюдая за тем, как Снейп рассказывает материал и задаёт вопросы, Поттер испытывал сильное ощущение дежавю. Он готов был поклясться, что такое уже было. То, как издевательски приподнималась бровь, как недовольно поджимались губы, как к ним в задумчивости прикасались кончиками пальцев — это вызывало какой-то странный трепет и тепло внутри, а ещё это отвлекало от занятия, что и привело к тому, что он пропустил заданный ему вопрос. — Мистер Поттер, вернитесь в наш смертный мир, — голос Снейпа выражал явное недовольство. — И может соизволите дать ответ на вопрос? — Простите, сэр, — Гарри смотрел на Северуса виноватыми глазами. — Мы всё ещё ждём ваш ответ, — мужчина скрестил руки на груди. — Я не услышал вопроса, сэр, — Гарри опустил взгляд. — Задержитесь после занятия, — Снейп недовольно поджал губы. Остаток урока тянулся невыносимо долго. Выдав всем задание, Северус ходил между рядами, наблюдая за процессом приготовления зелий. Поттер в очередной раз поймал себя на том, что ненамеренно постоянно посматривает в его сторону. Гарри не придал бы этому значения, если бы каждый раз не натыкался на ответный взгляд. Звонок, оповещающий об окончании занятия, заставил внутренне содрогнуться. Неспеша перелив полученное зелье и оставив его на преподавательском столе, Гарри ждал, пока все покинут аудиторию, присев на край стола. — Мистер Поттер, у вас что-то произошло? — Снейп подошёл к юноше. — Меня удивила и огорчила ваша рассеянность на занятии. — Профессор, сэр… — Гарри на секунду замолчал, пытаясь сложить в кучу свои догадки. — Откуда я вас знаю? И могу утверждать, что вы тоже меня знаете. Я это чувствую… — Я ваш профессор, — лицо Северуса было полностью отстранённым. — Я знаю, сэр, — Гарри тщательно подбирал слова. — Но я не об этом. Мы ведь были знакомы до академии. Юноша встал со стола и оказался слишком близко к Снейпу. Всё его сознание кричало, что надо сделать ещё полшага вперёд. Всего полшага. Ведь так — правильно. И он поддался этому желаю. Обвивая руками шею профессора, Гарри коснулся его губ своими. Внутри будто всё взорвалось. Снейп ответил ему, ответил и притянул ближе, углубляя поцелуй. От страсти начинала кружиться голова, но останавливаться не хотелось. Гарри простонал, не разрывая поцелуя. Было ощущение, что всё так и должно быть, и он этим наслаждался. Резко разорвав поцелуй, Северус отошёл в сторону. — Убирайтесь, Поттер, — голос профессора стал более хриплым. — Нет, — щёки Гарри залились лёгким румянцем, но он не собирался сдаваться. — А на что вы надеетесь? На бурное продолжение? На страстный роман с профессором, который вдвое старше вас? На признание в любви? Гарри открыл рот и тут же его закрыл. Стоило поймать полный боли взгляд профессора, и Гарри опустил глаза. — Этого не было и никогда не будет, — Северус снова вернул самоконтроль. — А теперь уходите… немедленно! — Но… — Я не желаю ничего слышать. Нового вы точно ничего не скажете. Подхватив свою сумку с учебниками, Гарри вышел в коридор. Первый шаг был сделан. Дальше будет сложнее, но он справится. Обязательно справится. Он чувствовал, что так надо. Чувствовал, что ему жизненно необходим профессор Снейп. Стоя посреди кабинета, Северус мысленно ругался сам на себя, на Поттера, и на то, что повёлся на этот сладкий поцелуй, на то, что наслаждался им. Больше всего он злился, что чуть не пустил насмарку все свои труды, и что Поттер смог и тут его найти.***
Сидя вечером в своей комнате, Поттер писал письмо Гермионе. Девушка этим летом вышла замуж за Виктора Крама и переехала жить в Болгарию, но общение они всё равно старались поддерживать, обмениваясь письмами. Рон разорвал с ними дружбу, как только понял, что Гарри поддерживает выбор подруги, да и сам не спешит встречаться с его сестрой. В конце концов, гадость из юноши хлынула потоком, когда он понял, что остаётся в пролёте. Ребята же отнеслись к этому спокойно. Нельзя скучать по друзьям, которые с ними только из выгоды для себя. В своём письме Гарри описывал свои впечатления от первой недели обучения, и академии в целом. Обдумав, он упомянул и профессора, который прочно засел в его голове. Не вдаваясь в подробности, но и не скрывая особо ничего. Запечатав письмо и отдав его довольно ухнувшей сове, Поттер с чистой совестью лёг спать. Ночь была тревожной: Гарри снился объект его вожделения. Вот только он был другим. — Заткнись, Поттер, — злобный крик Снейпа ударил по ушам. Вокруг них был густой туман. — Трус! — Гарри понял, что слышит собственный голос. Снейп в считанные секунды оказался рядом. — Я никогда не был трусом. Помните об этом, мистер Поттер. Обхватив пальцами подбородок Гарри, он впился в приоткрытые губы. Мир вокруг поплыл и сменился другим. Подземелье. Полки вокруг заполнены банками с ингредиентами. Он сам пытается поцеловать Снейпа. Вкладывая в поцелуй неуклюжую попытку выразить свои чувства. Но Северус отталкивает его, недобро сверкая глазами. — Поттер, что вы себе позволяете?! — голос профессора больше похож на шипение. — Я люблю вас, — щёки Гарри залиты румянцем. Пары секунд ступора Северуса хватило, чтобы начать пятиться к выходу. Он знал, что сейчас грянет буря. — Вон! — Крик Снейпа подкреплялся брошенной банкой с сушеными тараканами, которая успешно разбилась о дверь. Мир вокруг смазался, и он оказался в другом месте. Вокруг лес, припорошенный хлопьями снега. Гарри трясёт от холода. Крепкие горячие руки прижимают его к себе. — Поттер, ну почему ты у меня такой глупый, — цедит сквозь зубы встревоженный Северус, и палочкой накладывает согревающие и высушивающие чары. — С-с-северр-ус-с, — согреваясь, но всё ещё стуча зубами, шепчет Гарри. — Т-ты пришёл… — Куда же я от тебя денусь? Не прибьют, так утопишься. Мужчина заботливо убирает челку, спадающую на глаза Гарри. — Люблю… Мир вокруг опять начал меняться. Широкая кровать, длинные пальцы осторожно оглаживают его спину. Рядом лежит Северус. В чёрных глазах столько тепла, что сердце начинает приятно щемить, а в уголках глаз блестят слёзы счастья. Гарри прижимается ближе к голой груди мужчины, вдыхая родной запах. Но и эти события быстро рассыпаются на куски. Перед ним стоит бледная Гермиона, удерживая в руках большую стеклянную сферу. — Я верну их, только попроси… Резко сев на кровати, Поттер стал хватать ртом воздух. Он был в общежитии, в своей комнате. На соседней кровати тихо посапывал Стефан. Перед глазами всё плыло, голова раскалывалась от боли. К горлу подкатывала тошнота. Мир вокруг покачнулся, и Гарри потерял сознание, снова падая на кровать.***
— Профессор Снейп, доброе утро, — Гарри нервно сжал кулаки, остановившись перед неспешно завтракающим мужчиной. — Мне надо с вами поговорить. Издевательски вздернутая бровь и внимательный взгляд чёрных глаз, отмечающий бледность юноши и растрепанные волосы. — Позавтракайте и дайте мне сделать тоже самое, мистер Поттер, — голос Снейпа сквозил раздражением, но это было лишь для тех студентов, которые навострил уши за соседними столиками. — На вас смотреть жутко, будто сейчас в обморок упадёте. Кивнув, Гарри быстро подхватил сок и кусочек яблочного пирога. Есть совершенно не хотелось, но если это было нужно для того, чтоб его выслушали, то это небольшая уступка, на которую можно пойти. Вернувшись к столику профессора, он занял место напротив. Снейп мысленно вздохнул о не соблюдающих субординацию студентах. Гарри проигнорировал недовольный взгляд в свою сторону, и приступил к еде. Снейп, неспеша поглощая овсянку, пришёл к выводу, что говорить лучше в общественном месте, чтобы Поттер снова не полез целоваться. Закончив завтрак, он невербально наложил полог конфиденциальности. — Чего вы хотели, Поттер? — Снейп вздохнул. — Я… — Гарри запнулся и замолчал, сам не понимая, что собирался сказать. Проснувшись утром, он пришёл к выводу, что ночью ему снились не бредовые сны, а события кем-то стертые из его памяти. — Вы? — Снейп вскинул бровь. — Мне кажется… Нет, я уверен в этом… я вас люблю! — признавшись, Поттер опустил глаза на стол, боясь увидеть реакцию профессора. — Я чувствую, что знаю вас. Вернее, знал вас. У меня что-то с памятью. Я видел отрывки своих воспоминаний, там были вы… Помассировав кончиками пальцев лоб, Снейп пристально посмотрел на Гарри. — Мистер Поттер, вот скажите, как так? Гарри молчал, так и не поднимая глаз. — Как вы каждый раз это делаете? Я уже был и ненавистным профессором, и вашим врагом, и умер в конце концов. А что сделали вы? Опять вывернули всё наизнанку и нашли меня на другом конце планеты! Как вам это удаётся? Иногда мне кажется, что если бы я и правда умер тогда, вы бы меня и с того света достали. — Профессор… — Гарри пораженно смотрел на Северуса. — Что «профессор»? Я уже всё, что мог, для вас сделал. И спасал бесконечное количество раз, и обеспечил вам нормальное будущее, а вам всё неймётся. — Профессор Снейп, я не хотел причинять вам неудобства, — Гарри, не поднимая глаз, поднялся из-за стола. Он не хотел показывать свою боль. — И стирать мне память было необязательно, и копаться в ней было тоже не очень вежливо с вашей стороны. И да, последний ваш Обливиэйт на меня не подействовал. Слегка покачнувшись, Поттер направился прочь. Было обидно, но на что он надеялся? В голове снова замелькали образы из воспоминаний. Магия ринулась из него потоком в разные стороны, пытаясь восстановить память юноши. Гарри отчаянно сжал голову руками, казалось, она сейчас взорвётся от боли, причиняемой медленно текущими обратно воспоминаниями. Сознание быстро уплывало, унося с собой боль. Устремившийся следом профессор заботливо подхватил обмякшее тело и аппарировал к себе в апартаменты. Опустив юношу на кровать, Снейп наложил диагностические чары. Открывшаяся картина не сулила ничего хорошего. Магическое ядро было нестабильно, а над головой появилось красное свечение. Поттер зашевелился. — Северус, не оставляй меня… — прошептал Гарри, не приходя в сознание и сильнее разметавшись по кровати. Снейп аккуратно попытался привести юношу в чувства, но ему это не удавалось. Поить зельями он не рискнул, пока не узнал бы, что именно происходит. Сев на кровати и аккуратно уложив голову юноши к себе на колени, Снейп постарался придумать хоть какой-то план действий. Неосознанно поглаживая Гарри по волосам, он принял решение. — Легилименс, — шепнул он, направляя палочку на Гарри. Перед глазами замелькал хаос из разбитой цепи воспоминаний, которые безуспешно пытались встать на свои места. ОН сам послужил катализатором происходящему. Всё, что было стёрто из его памяти, хаотично восстанавливалось, но на это уходил резерв магии Гарри. Выругавшись себе под нос, Снейп искал, как эти воспоминания были удалены. Ответ нашёлся не сразу. Гермиона, смахивая слёзы и прижимая к себе белую стеклянную сферу, выходит из комнаты. Гарри, ослабленный ритуалом, раскинулся на диване в гостиной. На его губах растянулась улыбка, полная спокойствия. — Поттер, ты идиот! — злобно рявкнул Снейп, выныривая из сознания парня. — Сфера памяти! Как ты вообще додумался до этого, глупый мальчишка?! Резко взмахнув палочкой, Снейп вызвал патронуса. — Сообщи мисс Грейнджер, что ей немедленно нужно явиться в дом Блэков в Лондоне, и пусть не забудет с собой Сферу. Я пришлю за ней. Выслушав приказы, лань ускакала, оставляя за собой серебристый рассеивающийся след. — Кричер, — рявкнул Снейп в пустую комнату. Старый домовой эльф появился перед ним с небольшой задержкой. Северус сразу встал, поднимая Гарри на руки. — Немедленно перенеси нас в Блэк хаус. Окинув взглядом бессознательного хозяина, Кричер перенёс их прямо в ритуальный зал. — Отправляйся за Грейнджер, — распорядился Снейп. Аккуратно уложив Гарри на алтарь, Снейп взмахом палочки избавил его от всей одежды, кроме белья. Магия от родового камня тут же потянулась к юноше, будто укутывая его в кокон. Парень перестал вздрагивать. Спустя несколько минут его ресницы затрепетали. Взгляд был потерянным и полным боли. Он принял попытку сесть, но Северус остановил его, положив руку на плечо. — Профессор… — голос Гарри дрожал. — Что происходит? Что мы тут делаем? — Лежите тихо, мистер Поттер, — тон мужчины не терпел пререканий. — Скоро сюда явится мисс Грейнджер и будем разгребать те дрова, что вы наломали. — Уже миссис Крам, — раздался голос девушки за его спиной. — И вообще-то это ваши дрова. Снейп скептично приподнял одну бровь. У его бывшей ученицы явно прорезался характер. Пройдя мимо профессора, она уложила сферу над головой Гарри. — Если уж притворились мёртвым, могли бы делать это тщательнее, — голос девушки был недовольным. — Но вместо этого вы снова вторглись в его жизнь, и тем самым дали толчок к разрушению преграды в сознании Гарри. Так и знала, что хорошим это не закончится. — Так позвольте узнать, чем вы руководствовались, когда мало того, что одобрили опасный ритуал, так ещё и сами его провели? — Снейп окинул девушку ледяным взглядом, но желаемого эффекта не получил. — Тем же, чем и вы, когда инсценировали свою смерть — так будет лучше для Гарри. Мне нужна будет ваша кровь. Начертив вокруг алтаря круг, Гермиона расставила вокруг свечи. Северус разрезал ладонь изогнутым ножом и наполнил кровью пиалу. Гермиона быстрым движением вылила её на лоб Гарри и на Сферу памяти. Точным движением руки Гермиона палочкой разбила сферу, освобождая воспоминания и перенаправляя их обратно Гарри. Огонь от свечей вытянулся вверх. Девушка нараспев читала заклинание. Воздух в помещении сгустился. Поттер прогнулся на алтаре так, что поверхности касались только плечи и кончики пальцев ног. Рот открылся в немом крике, а лицо исказила гримаса боли. Резко всё закончилось, будто ничего и не было. Только запекшаяся на лбу юноши кровь говорила о происшедшем здесь. — Это больно, но он справится, — на глазах девушки были слёзы. — Нам пока стоит его оставить. Время, проведённое в гостиной, тянулось со скоростью улитки. Спустя час Кричер вспомнил, что он домовой эльф древнего рода Блэков, и поставил перед гостями поднос с чаем и пирожными. Гермиона разлила чай по чашкам. Снейп прикрыл глаза в ожидании, и не обращал внимание на происходящее вокруг. — Профессор Снейп, можно задать вам вопрос? — спросила девушка, отпив из чашки. — Я уже давно не ваш профессор, миссис Крам, — Снейп посмотрел на повзрослевшую ведьму. — Но я вас слушаю. — Скажите, зачем вы инсценировали свою смерть? Зачем оставили Гарри одного? Оно того стоило? Повисло молчание. Снейп сам пытался понять, стоили ли все те усилия полученных результатов. Он не рассчитывал, что всё повернётся под таким углом. — Я считал и по-прежнему продолжаю считать, что мистеру Поттеру было бы лучше без меня. Он молод, знаменит, богат. Он может создать семью, о которой всегда мечтал, и завести детей. Я этого никогда не смогу ему дать. Я стар и с явно не идеальным характером. Мистеру Поттеру не было бы со мной хорошо. Нашу совместную жизнь сложно было бы назвать идеальной. Снейп замолчал. Гермиона закусила губу, стараясь не дать волю чувствам. — Гарри без вас не было лучше. Он продержался год. Последний год, проведённый в Хогвартсе. Но он изменился. Пока я не знала причин этим переменам, думала, что последняя битва изменила его, заставила повзрослеть, пошатнула психику. Он замкнулся в себе. Начал заменять эмоции и обычную жизнь постоянной учебой… Позже он признался мне, в чём дело. Спустя ещё какое-то время он молил стереть его память, а вернее — стереть вас из неё. Он уже был больше похож на инфернала, а не на того жизнерадостного парня, которым он был раньше. Вы понимаете, что лучше ему не стало? Понимаете, к чему это привело? Вы стали ему близким человеком, который сначала умер, а потом, как оказалось, просто скрылся в другой стране… — Гермиона, не надо, — из дверного проёма раздался хриплый голос Гарри. Снейп моментально оказался рядом с Гарри, аккуратно поддерживая обессиленного юношу, но его старания были отвергнуты. Вялым движением Гарри высвободился из объятий. Воздух вокруг начал сгущаться. Казалось, сами стены вибрируют. Со звоном со столика упала и разбилась чашка, небрежно оставленная на краю. Снейп потянулся к Гарри, в попытке успокоить, но магия оттолкнула его. — Не трогай меня, — глаза Поттера светили странным зелёным светом. — Я готов был умереть за тебя, готов был следовать туда, куда ты скажешь, готов был на всё, что ты скажешь. Не спорил, не пререкался, не осуждал… Я тебя любил, а ты показал, что всё это было для тебя ничем. — Гарри, я считаю… — Мне плевать! — Поттер перебил мужчину. — Мне плевать, что ты сам решил, не поинтересовавшись моим мнением. Это ТВОЙ выбор и принятое ТОБОЙ решение. Ты не захотел чего-то большего, и прикрылся оправданием «так будет лучше». Не я. На глаза Гарри наворачивались слёзы обиды. Смахнув их рукавом, Поттер вышел из дома и аппарировал. — Найдите его, — сказала Гермиона слабым голосом. — Вы ему нужны, как тогда, так и сейчас. Он может говорить что угодно, но всё равно простит вас. Снейп как замер после толчка магии, так и стоял на месте. Он был потрясён. Никогда ничего не выбивало его из колеи настолько. И куда ему бежать? Что говорить? Поттер ясно дал понять, что не хочет видеть его. Как решить сложившуюся ситуацию? Гермиона замаячила перед мужчиной, замахиваясь дать пощёчину, дабы вернуть в реальность, но Северус ловко перехватил её руку. — Где мне его искать? — взгляд Северуса был пустым. — Он мог отправиться куда угодно. — Туда, где он провёл очень много времени за последний год, — девушка смотрела с вызовом. — Туда, где проводил каждую свободную минуту своего времени и скорбил. Не говоря ни слова, Северус вышел из дома и аппарировал на кладбище.***
С неба срывались капли холодного дождя. Осень уже вовсю проявила себя. Возле могильной плиты, стоя на коленях, из стороны в сторону раскачивался юноша, тихо шепча себе что-то под нос. На улице смеркалось и видимость стала хуже. Вспышка молнии осветила бледное лицо Гарри. Парень нежно погладил кончиками пальцев надпись на могильной плите «Северус Тобиас Снейп. Тот, кто всегда был рядом и оберегал». Из горла парня вырвался болезненный полувой-полурык, подкреплённый стихийной магией, пошатнувшей деревья вокруг. Тёплые руки обняли со спины, прижимая к твёрдой груди, тем самым вызывая ещё один всхлип. — Тише-тише, — любимый голос больно резал по ушам. — Я понимаю, что это не та боль и обида, которую легко загладить, но я и правда считал, что делаю лучше для тебя, что влюблённость пройдёт, и ты будешь счастлив. — Откуда тебе было знать, как лучше для меня? Ты сам решил. А тебе что было лучше? Или всё-таки правда, что это была односторонняя связь и ты ничего ко мне не испытывал? — Я на своём опыте это решил. — На своём? Когда человек уходит от тебя к другому — это одно, а когда умирает — это совсем другое. И ты не имел права принимать такое решение, ты мог просто оставить, бросить меня, но не так. Поттер попытался высвободиться из объятий, но руки прижали его крепче. — Отпусти меня! — Нет. — Снейп, отпусти. — Нет. — Отпусти немедленно, хуже будет. — Нет. Хотел бы вырваться, применил бы магию. Отпущу — хуже будет. — Лучше будет. — Лучше будет забрать тебя и не допускать тех же ошибок. — Лучше было не допускать их изначально. Да и о каких ошибках речь. Мы ведь выяснили — тебе плевать. Сколько я не делал тебе признаний, ты всегда молчал. — Потому что до сих пор считаю, что не стоит разбрасываться словами. Развернувшись в объятьях, Поттер заглянул в чёрные глаза, будто выискивая там что-то. — Это никогда не было для меня понятным ответом. — Показатель того, что ты ещё очень юн. — А ты стар и замкнут в себе, не можешь даже чувства выразить. — Так чего привязался к старому противному старику? — Снейп вскинул бровь. — Потому что люблю, — Гарри опустил глаза, но Снейп поднял кончиками пальцев подбородок парня, заставляя взглянуть на него. — Я люблю тебя, — проговорил медленно мужчина, и нежно поцеловал юношу. — А можешь повторить? — оторвавшись, попросил Гарри. — Лет через десять, может быть. — А что до тех пор? — Буду заставлять учиться, и следить, чтобы ты никуда в очередной раз не вляпался. — Обещаешь? — Обещаю. Ты же умудряешься найти меня даже со стертой памятью на другом конце света, значит, будешь привыкать и жить. — У меня не было другого выхода, — Гарри уткнулся лицом в плечо мужчины. — Взгляни на это с другой стороны: стерев память, ты пошел учиться, и не просто куда-то, а ещё и туда, где преподаю я. — Это Гермиона настаивала, что там самая хорошая программа обучения… — Думаю, миссис Крам знала, куда вас отправляла. Надо сказать ей спасибо за старания. Северус нежно огладил спину юноши и аппарировал с парнем, так и удерживаемым в объятьях.