Ловец (The Catch)

Тим выстрелил из громоздкого электрошокера в поверженного Терминатора, которого только что протаранил своей машиной. Щупы, выпущенные из пистолета, высекли яркие голубые искры на спине Терминатора. Его сила была такова, что слышалось электрическое жужжание и запах гари наполнял воздух. Любой живой человек был бы убит подобным оружием. После удара Терминатор перестал двигаться, и красный свет в его глазу потускнел. Тим хорошо знал свое дело. Вдалеке многие взбунтовавшиеся Терминаторы услышали шум и двинулись на них, как орда роботов-зомби, идущих по черепам и костям ландшафта. - Джон, Кейт! Быстро, садитесь в машину!- Тим отключил электрошокер и вытащил щупы из туловища Терминатора. Затем он побежал к машине, за ним последовала Кейт, а за ними Джон. Пробегая мимо лежащего на земле дезактивированного Терминатора, Джон взглянул на его лицо: окровавленный глаз, рассеченная щека, смутные морщинки между бровями и слегка седеющие волосы. Этот предатель был одним из его старших Терминаторов, но даже более того, его израненное лицо напомнило Джону кое-что еще. Хотя все модели 101 T800 были созданы из одной и той же формы, каждый Терминатор со временем разработал свои собственные визуальные черты. Когда ему это было нужно, Джон всегда мог отличить их друг от друга. И в это мгновение, когда он смотрел на лицо этого Терминатора, лежащего рядом с ним, он был абсолютно уверен, что это было то же самое лицо, которое он видел, как он вырвался из вертолета и спас егр и Кейт жизни на Хрустальном пике двадцать восемь лет назад - по словам самого Терминатора, он был тем, кто убьет Джона Коннора, тем, кого Кейт Брюстер отправит назад во времени, чтобы спасти свою собственную жизнь до Судного дня. Это было то, что Джон никогда не мог забыть, даже почти три десятилетия спустя. - Тим, помоги мне с этим, - сказал Джон, хватая Терминатора за руки и старательно волоча его по земле к машине. На секунду Тим удивился и испугался, глядя на приближающихся Терминаторов. Но с тех пор, как они были детьми, он никогда не сомневался в здравомыслии Джона Коннора. Он быстро побежал на помощь, потянув за ноги деактивированного Терминатора, когда Джон толкнул его с другой стороны. Рыхлый гравий и обломки на земле несколько облегчали его перетаскивание, но все равно было почти невозможно, учитывая вес Терминатора. Наконец его посадили в бронемашину и положили на пол между сиденьями. Джон и Тим влезли внутрь, хлопнув дверьми, как раз вовремя. Пули, выпущенные приближающимися Терминаторами, застучали по броне снаружи. В маленьких окошках появились трещины. Тим проехал вперед, развернул машину и помчался прочь, чувствуя удары, когда они врезались в нескольких Терминаторов. Один из них запрыгнул сзади на машину и цеплялся за нее, пока Тим не нажал на тормоз, сбросив его, прежде чем снова помчаться, быстро, прочь от базы Бриссенд, прочь от опасности всех их преследователей и прочь от единственной машины времени. - Это было близко, слава богу, что вы оба живы и здоровы, - сказал Тим, расстегивая свой бронежилет и продолжая ехать. - Что нам теперь делать, куда идти?" - Мы должны связаться с альянсом. Нам срочно нужна их помощь и подкрепление, мы опустошены, - сказал Джон. Он опустился на колени, положив здоровую ногу на сиденье, и выглянул в крошечные высокие окна. - Я пытался связаться с ними через сеть, но ответа не получил. Просто статика. Это странно. Когда ты был в рубке управления, все наши радиоприемники работали нормально." - Кстати об этом..., - начал Джон. - В рубке управления...там был кто-то, кто мог имитировать голоса. Он манипулировал." - Но ведь это ты отдал приказ всем идти в седьмой ангар, а потом приказал Терминаторам убираться, - сказал Тим. - Ты же сам сказал, что это приказ, не так ли?" "Да. Но кто-то говорил по радио голосом Кейт, сообщая мне, что вы готовы эвакуироваться. Я...Мне следовало бы знать лучше. Я действительно думал, что Скайнет сломлен. Я был слишком уверен..." Тим обернулся, искоса взглянув на Джона. Выражение его лица было спокойным и собранным, но в нем безошибочно угадывалось разочарование. - Я думала, что должно быть что-то еще. Но после того, как ты отдали эти команды, Терминаторы расстреляли всех и каждого...теперь почти все мертвы." Тим не казался ни печальным, ни сердитым - для этих чувств больше не было места, особенно после многих лет, когда он постепенно становился все более измученным ежедневными страданиями и смертью. Тим выглядел усталым. Он расстегнул последнюю лямку бронежилета, снял его и положил на сиденье рядом с собой. Снаружи он был покрыт пулевыми отверстиями и кровью, которая не принадлежала ему. - Ты должен доверять мне, Тим. Я бы не отдавал таких приказов, если бы считал, что можно поступить иначе, - Джон поморщился, с досадой отбрасывая рукой назад волосы. -Конечно, я тебе доверяю. Я всегда тебе доверял и всегда буду доверять, - тихо сказал Тим. - Я не верю, что ты когда-нибудь попытаешься причинить кому-то вред. Не в этой жизни." - Спасибо, Тим." Джон и Кейт сидели бок о бок на потрепанных сиденьях, прислонившись друг к другу. Эта машина была очень старой, одной из немногих военных машин довоенной эпохи, которыми владело Сопротивление, и которые больше не могли быть изготовлены сейчас, когда большинство заводов были разрушены и так мало квалифицированной рабочей силы осталось в живых после двадцати восьми лет облав Скайнета. Еще меньше людей имели возможность применить свои навыки, постоянно находясь на грани гибели. Исключение, конечно, составляют ловцы и те, кто перепрограммировал Терминаторов. - Ну, я никак не могу связаться с альянсом, - сказал Тим. - Но ведь недалеко на Востоке есть убежище, не так ли? Как она называется, Джон?" - Вертолетная площадка Мэйпелс, - ответил Джон. - В двухстах двадцати одной миле от границы с Аризоной." Тим усмехнулся. - Господи, Джон, откуда ты все это помнишь? Должно быть, приятно быть ученым. Во всяком случае, я думаю, что именно туда отправились другие парни - те, кого не подстрелили. Я видел, как они забрали грузовики и уехали с базы. Нам лучше отправиться в Мейплз, чтобы там укрыться, пока мы не найдем их снова." Джон кивнул, держа Кейт за руку. Ее руки были покрыты черными пятнами и большими кровавыми порезами от подъема по неровным металлическим стенкам обломков трикоптера, чтобы спасти его. Джон тоже не чувствовал своей правой ноги. - Нам тоже нужно кое-что подлатать. Тим, ты ранен?" - Нет, я в порядке, - ответил он. Тим посмотрел на Джона и Кейт, когда они ехали дальше, его глаза были голубыми, как ясное небо перед этой вечной ядерной зимой. - Это недалеко, мы должны быть там до того, как совсем стемнеет." Тим одарил их своей неловкой улыбкой, которая, несмотря ни на что, была ободряющей. _____________________________________________________________________________________ Хотя у Джона сложились прекрасные отношения с бесчисленным количеством выживших в Сопротивлении - в конце концов, отчаяние объединяет людей, а война создает странных товарищей по службе, - дольше всех он знал Тима. Их связь была уникальной. В жизни Джона Тим был верным и незаменимым человеком. Хотя у него не было никаких больших идей, на него всегда можно было положиться. Он прикрывал Джона всякий раз, когда это было необходимо больше всего, с тех пор, как им было десять лет, когда он впервые непреднамеренно спас жизнь Джона в игровом зале, предупредив его о приближающемся Т-1000, одетом как полицейский, ищущий Джона. Это было ничег оособенного, и Тим, конечно, понятия не имел, с чем он столкнулся, но если бы он не сказал Джону уйти, то его история и история всего человечества закончилась бы на этом. Это было почти иронично, как и все остальное - поступок, столь незначительный и, казалось бы, несущественный, мог изменить все. Как и у Джона, детство Тима было нелегким: его отправили из загородного дома к родственникам в Лос-Анджелес, когда в восьмидесятых его родителей арестовали за крэк. Будучи всегда чем-то вроде изгоя, он быстро подружился с Джоном, привлеченный его лидерскими качествами, которые давали Тиму ощущение, что он принадлежит к ним. Когда Джон начал откровенничать с Тимом, тот с удовольствием слушал рассказы Джона о своей жизни в Мексике, об оружии, которым он научился пользоваться, и о свалках металлома, в которых он копался. Тиму нравились истории о Саре Коннор, которая явно была сумасшедшей и настаивала на том, что Джон станет Спасителем мира. В то время Джон в основном терял веру в эти истории, и Тим тоже не придавал им большого значения; в конце концов, его собственные родители тоже были довольно сумасшедшими. Когда они были детьми, Джон Коннор, Спаситель мира, был не более чем забавным заблуждением, которое они иногда обсуждали. Несмотря на это, Тим всегда чувствовал, что Джон немного отличается от других детей, что-то особенное было, даже когда Джон не верил в себя. Тим не знал, насколько Джон особенный, но это чувство никогда не покидало его. Это давнее беззаботное чувство Тима неожиданно подтвердилось его собственными глазами в тот роковой день в игровом зале, когда к нему подошел холодноватый полицейский с фотографией Джона Коннора и спросил: "Вы знаете этого парня?" А Тим подумал: "О черт, это Джон! Нас арестуют за кражу этих денег! То, что он сказал, было: "Неее, я его не знаю." И он рванулся, как выстрел, чтобы предупредить Джона. Тим хотел попасть в колонию не больше, чем любой другой молодой преступник, но в тот момент он не думал, что им грозит реальная опасность. Только увидев выражение экзистенциального ужаса на лице Джона, когда он открыл дверь и выбежал в коридор, Тим нутром почувствовал, что они столкнулись с чем-то зловещим. - Эй, чувак, кажется, я видел того парня, которого ты искал ... - это было все, как смог отвлечь Тим, прежде чем Т-1000 отпихнул его в сторону так грубо, что он сделал пол зала немного чище. Тим вскочил и побежал за полицейским, который безмолвно ввалился в дверь вслед за Джоном. Тим побежал за ним по узкому белому коридору в поисках Джона. Он завернул за угол и был оглушен звуком дробовика, который напугал его так сильно, что он поскользнулся и упал спиной на стену, скользя вниз, пока не сел на холодный кафельный пол, его зубы стучали, слезы ужаса появились на его десятилетнем лице, когда дробовик стрелял и стрелял, а затем раздались удары и звук ломающегося гипсокартона. На полу валялись куски белой штукатурки. Затем наступила тишина. Ползая на четвереньках, Тим собрался с духом и выглянул из-за угла, откуда доносились звуки. Его встретило жуткое зрелище - мертвое тело японского уборщика, попавшего под перекрестный огонь, лежащее в крови и окруженное стреляными гильзами. В стенах виднелись огромные дыры размером со взрослого человека, из сломанных труб на пол лилась вода, а Джона нигде не было видно. - Эй! Убийство! Помогите! Помогите!- Закричал Тим и побежал обратно к галерее, спотыкаясь о штанины. Пробегая мимо окна, он выглянул наружу и увидел, как Джон мчится прочь на их ужасном красном мотоцикле, преследуемый жутким полицейским бегом. Позже несколько прохожих нашли Тима лежащим на полу в обмороке. В течение нескольких последующих лет Тима постоянно преследовали психиатры и сотрудники правоохранительных органов, пытаясь выжать из него любую информацию о прошлом и местонахождении Джона Коннора в связи с громкими преступлениями, совершенными его матерью, и таинственным серийным убийцей, расстрелявшим полицейский участок в 1984 году. Все трое исчезли без следа - самые разыскиваемые и в то же время наименее разыскиваемые. - Я ничего не знаю!- он снова и снова повторял на своих раздражающих встречах с доктором Зильберманом, которые его заставляли посещать родственники. Что бы там ни говорил Тим, они не оставят его в покое, а его юность была трудной. В конце концов он начал возмущаться своей связью с Джоном Коннором, которого не видел с того дня, как исчез в игровом зале. Тим убедил себя, что Джон-лжец и от него одни неприятности, и поклялся оставить прошлое позади. На какое-то время это сработало - внимание прессы, окружающее дело, ослабло через несколько лет. Тим бросил школу и перебивался несколькими случайными заработками, прежде чем устроиться на постоянную работу в качестве клубного певца. Но его обычная жизнь была недолгой. Все изменилось в 2004 году, когда Тиму было девятнадцать лет, и однажды вечером он сидел в закусочной за поздним ужином после спектакля. Начав есть цыпленка, он заметил за окном симпатичную женщину с платиновыми волосами, зачесанными назад, одетую в обтягивающее красное платье, идущую ему навстречу. Не к двери закусочной - к тому самому месту, где он сидел, не сводя с него глаз, несмотря на то что она была в квартале от него. Тим изумленно уставился на нее. Он снова воткнул вилку в куриную грудку, но есть больше не мог. Женщина подходила все ближе и ближе, пристально глядя на него. Выражение ее глаз было тревожно знакомым. От этого у него скрутило живот. Он положил вилку почти рефлекторно, встал и направился к двери. Но женщина в красном распахнула ту же самую дверь и вошла. Тим низко надвинул шляпу, прикрыл лицо платком и побежал в туалет. Женщина вошла вслед за ним и обвела взглядом комнату. Тим забрался в крошечный шкафчик, встроенный в стену, и молча сидел там среди метел и смотанного шланга пожарного гидранта. Выглянув через щель в двери, он увидел красный блеск в ее глазах, когда она оглядывала комнату в поисках него. Несмотря на то, что он пытался подавить воспоминания обо всех историях, которые рассказывал ему Джон, Тим знал, что он смотрит на Терминатора, настолько реального, насколько это возможно. Он затаил дыхание. В это время в уборную вошел еще один мужчина, тоже рыжеволосый. - Э-э, дамская комната вон там, - сказал он Т-Х. Т-Х соблазнительно посмотрела на него. - Вы Тим Паррезиа?" - Нет, - смущенно ответил он. - А теперь, если вы не против немного подвинуться, я бы хотел сходить в туалет. - Эй?" Она оглядела его с ног до головы. Затем она вытащила пистолет и застрелила его прямо там, забрызгав его плотью и кровью всю дверь туалета. Она осмотрела его безжизненное тело и спокойно вышла из туалета. Из шкафа до Тима донеслись крики людей, и вскоре за ними последовал вой полицейских сирен. -"Ты там?" - сказал голос. Кто-то открыл дверцу шкафа, и Тим вздрогнул. К счастью, это был владелец ресторана. Он выпроводил Тима и еще кучу перепуганных людей. Это казалось нереальным, когда его и группу вели сквозь темноту, мимо множества полицейских машин и офицеров, не проявляющих к ним никакого интереса. В суматохе Тим услышал, как некоторые люди бормочут о женщине-серийном убийце в городе, убивающей группы, казалось бы, случайных подростков и молодых людей. Тим понял, что попал в список убийств этого Терминатора. Несомненно, что-то связанное с Джоном Коннором. Его до смерти напугало то, что он только что стал свидетелем жестокого убийства бедняги, зная, какая судьба уготована ему. И он знал, что эта тварь будет преследовать его до тех пор, пока жива - Джон много раз повторял Тиму слова своего отца, когда описывал Терминатора: "с ним нельзя торговаться, его нельзя подкупить, он не испытывает жалости, раскаяния или страха, и он не остановится, пока ты не умрешь!" Слова снова и снова звучали в голове Тима, наполненной страхом. Он выкрикивал проклятия в адрес Джона, когда ехал домой как сумасшедший, ускоряясь, перекрывая движение, сворачивая через сплошну, входя в свою квартиру и запирая все двери и окна. В ту ночь он спал с пистолетом под подушкой - вернее, лежал там в темноте, позволяя каждому звуку превращать себя в параноика. Джон также не забыл напомнить, что Терминаторов очень, очень трудно убить. На следующий день ситуация только ухудшилась, когда радио проревело, что военно-воздушная база Соединенных Штатов, находящаяся на переднем крае развития искусственного интеллекта после уничтожения систем Кибердайн, была взята штурмом и опустошена, а большинство сотрудников погибло, включая генерала Роберта Брюстера. Ведущий новостей настойчиво подчеркивал, что все граждане, находящиеся в непосредственной близости от базы, должны быть приведены в состояние повышенной готовности и готовы к возможной эвакуации. - Черт, это действительно происходит, - сказал Тим, поднимаясь с кровати и выключая радио. Он заснул только ранним утром. Он скатился с грязной кровати и раздвинул занавески, чтобы увидеть дневное солнце. Тим ехал по городу с темными очками на глазах и пистолетом, засунутым в подстаканник. Он видел хаос, закрывающиеся магазины и людей, бегущих прятаться по домам, думая, что вот-вот произойдет какой-то ужасный акт войны или терроризма. В каком-то смысле они были правы. Он добрался до одного из нескольких подземных бомбоубежищ в Северном Лос-Анджелесе, которые были старыми, построенными после Второй мировой войны. Тим хорошо знал, где они находятся, хотя они и были малоизвестны. Несмотря ни на что, какая-то его часть все еще верила в Джона Коннора и все время боялась Судного дня. Как оказалось, группа, прятавшаяся в подземном убежище, стала одной из немногих, выживших в данном городском населенном пункте, когда бомбы упали с неба в 6 утра, в тот же день они принесли с собой Судный день. Первое, что услышал Тим, выйдя из укрытия месяц спустя, был голос Джона Коннора, доносившийся из громкоговорителя вертолета, висевшего над ними в ожидании спасения выживших. С тех пор как Тим видел его в последний раз девять лет назад, Джон жил вне сети, но когда Джон вышел из вертолета, Тим сразу узнал его. И вот так два лучших друга воссоединились. _____________________________________________________________________________ Тим думал обо всей этой истории, ведя бронемашину через пустошь из костей, черепов, механических обломков и остовов бывших домов. Время от времени он поглядывал в сторону Джона и Кейт, которые устали и заснули на своих местах. Может быть, никакой судьбы и нет, но каким-то странным образом жизнь, казалось, направила Тима на то, чтобы стать верным другом и помощником Джона. Тим был невоспетым героем, героем вне поля зрения, героем, который нам нужен, Но которого мы не заслуживаем.

Конец Одиннадцатой Главы