Ловец (The Catch)

Раньше они были окружены со всех сторон, кроме верхней. Но теперь самая опасная сила, которая преследовала их, смотрела на Джона, нависая над ним. Он старался сохранять спокойствие, обдумывая все возможные способы побега. Не найдя ответа, он запаниковал. Он схватился за выхлопные трубы перевернутого грузовика, ища что-нибудь, что они могли бы использовать, откуда они могли бы убежать. Что-нибудь, что угодно. Нет. Звуки пуль, бьющих в плоть их двух стражей, продолжались в нескольких дюймах от его лица. Джон и Ава пригнулись к земле так низко, как только могли, ожидая, что крошечный Терминатор наверху в любую секунду начнет колоть их металлическими ножами. Маленькая терминаторша посмотрела на них сверху вниз, ее глаза застыли под бесстрастными тонкими бровями. Она долго смотрела на них, даже для Терминатора. Затем, медленно, ее голова повернулась под причудливым углом, и она посмотрела на семь скелетообразых Терминаторов, которые атаковали группу. Она помолчала немного, как будто у нее была короткая остановка. Затем, не теряя ни секунды, маленький Терминатор спрыгнула с перевернутого грузовика на линию огня между скелетообразными Терминаторами и двумя стражами. Брызги серебристого жидкого металла полетели с ее лица и тела, когда пули задели ее. Джон изумленно уставился на нее сквозь щели между двумя стражами. Он хорошо знал, что Терминаторы имеют детальные системы наведения; они не стреляют без разбора и никогда не стреляют в своих. Он ожидал, что семеро атакующих Терминаторов прекратят огонь, как только малышка встанет у них на пути, но вместо этого эти скелетообразные Терминаторы, казалось, никак не отреагировали на нее. Они стреляли в нее так же серьезно, как в грузовик группы. Маленький Терминатор бросился к линии металлических скелетов, несмотря на пули. Она погрузила свою руку, превратившуюся в металлический нож, в грудь одного из них, разорвав соединения внутри батареи, так что терминатор упал замертво на землю. Один за другим крошечный киборг атаковал и уничтожил каждого из преследующих Терминаторов. Вскоре она уничтожила всех семерых, по-видимому, без особых усилий. Она оглянулась на группу и их перевернутый грузовик, осматривая их сверху донизу глазами, стоя на куче металлических обломков, испускающих дым и электрические искры, которые мгновение назад были группой функциональных Терминаторов. Затем она спрыгнула с группы уничтоженных Терминаторов, развернулась и умчалась вдаль, за холм, в направлении форта Спикт. После того как маленький Терминатор скрылся из виду, все четверо еще долго стояли на месте, разинув рты: Тесс и Конрад взгромоздились на вершину небольшого холма, Джон и Ава сидели в грязи рядом с перевернутым грузовиком, а перед ними стояли два дружественных Терминатора, на лицах которых застыло одинаково ошеломленное выражение. Именно Оуки первым поднялся со своего места и отправился исследовать груду мертвых эндоскелетов Терминаторов, которые остались перед ними. Он присел на корточки перед кучей и уставился на нее, пока она жужжала чуть тише, чем его собственный двигатель внутреннего сгорания. - Отойди оттуда!- крикнул Конрад с холма. - Это может быть ловушка!" - Но разве это не ... - тихо сказала Тесс Конраду.  -Это не тот ли Терминатор, от которого мы только что сбежали?" Конрад уставился на нее, сдвинув блестящие брови и слегка приоткрыв рот. - Что происходит?- прошептал он, качая головой. Тесс и Конрад спустились с холма и присоединились к Джону и Аве возле грузовика, проверяя их, чтобы убедиться, что они не были еще в худшем состоянии, чем раньше. - А может быть, их больше одного?- сказала тетя Тесс, ее глаза метались по сторонам, может быть, от страха, а может быть, от полного замешательства. - В этом нет никакого смысла!- сказал Конрад, стоя у подножия холма, лицом к их опрокинутому грузовику. - Ничего больше не имеет смысла! Почему он не напал на нас? Он явно был здесь, чтобы убить нас раньше!" - Нет, теперь это имеет смысл. Теперь все имеет смысл, - выпалил Джон. С энтузиазмом он поднялся с места, где стоял, прислонившись к грузовику, и повернулся лицом к своей группе друзей, кряхтя и тяжело дыша. - Они не на одной стороне! Те нормальные Терминаторы - те семь Терминаторов без кожи, которые преследовали нас, это просто обычные Терминаторы Скайнета. Они были здесь, чтобы убить нас, ни больше, ни меньше. Но та маленькая, что звучит странно и безумно... это было послано не Скайнетом" - Тогда кто же его послал?- спросила Тесс. - Человек в зеленых очках, - ответил Джон. - Парень, который преследовал меня на базе Бриссенд. Он послал его за нами и хочет чего-то большего, чем просто убить меня." Его друзья посмотрели на него, ожидая объяснений, и он продолжил: - У маленького Терминатора была задержка в действии - контрольный знак, через который он получал удаленные команды. Этот парень вручную командует этой штукой откуда-то. Он делает каждый свой шаг, и теперь он пытается сохранить нам всем жизнь. Он хочет удержать нас для чего-то еще, и он не позволит Скайнет добраться до нас.- Говоря это, Джон оглядел окрестности, чтобы убедиться, что поблизости никто не прячется. - Что?- сказал Конрад. - Откуда ты все это знаешь? И кто этот человек в зеленых очках?" - Я догадываюсь, кто он такой, но не могу быть в этом уверен... Хотя у меня есть предчувствие, что он собирается делать дальше. Мы должны найти помощь." - Я так устала, - тихо сказала Ава. Казалось, все эти события ее больше не интересовали. Она так и осталась лежать на земле, полусидя-полулежа, прижавшись к трубам на днище грузовика, с белыми пуховыми перьями, торчащими из куртки Оуки. Оуки осторожно поднял ее и перенес на ровную землю. Он усадил ее на один из складных стульев, свалившихся с грузовика во время аварии. - Давайте постараемся побыстрее добраться до промышленного комплекса, - сказал Джон, глядя на бледно-серое небо, усыпанное звездами, едва различимыми в густом воздухе. - Здесь, на открытом месте, почти невозможно защищаться в темноте. Как только мы доберемся до промышленного комплекса, Терминаторам будет легче нас прикрыть. Тогда вы все сможете отдохнуть. А я пойду в Форт Спикт за помощью." Джон подошел к другой стороне перевернутого грузовика, бормоча своим товарищам: "держитесь вместе, ребята, нам нужно пройти еще немного. Вы двое, помогите мне перевернуть это.- Он посмотрел на старого Т-800 и Оуки. Для их двух Защитников не было трудной задачей поставить перевернутый грузовик обратно на колеса, хотя грузовик был очень сильно изношен после аварии. Дверь висела на одном углу, борта грузового отсека отвалились, колеса были проколоты, металлическая обшивка грузовика была помята во всех местах, и кусочки проволоки и металлических пластин торчали там и сям. Джон забрался на пыльное водительское сиденье и повернул ключ зажигания. Ничего. Он повернул ключ снова и снова, и на этот раз ключ сломался пополам. Он сидел там в темноте, как идиот, держа в руке половину ключа от машины, окруженный тем, что теперь можно было только предположительно назвать грузовиком. Он пытался завести эту штуку. Он на самом деле думал, что у него все еще есть один единственный чертов шанс, что он поедет. - Какого хрена я делаю?- Прошептал Джон себе под нос. Группа собрала свои пожитки, которые были разбросаны по всей дороге. Они взяли только оружие и самое необходимое, завернули их в одеяла и закинули за плечи, как вещевые мешки. У них не было другого выбора, кроме как бросить дымящиеся обломки своего грузовика там, где он сломался, несмотря на все, что он еще стоил. Так что теперь у них не было ни крыши над головой, ни машины, и они шли пешком, выставленные напоказ ночью, направляясь в сторону промышленного комплекса, не имея ничего, что могло бы их направлять, кроме компаса и памяти Джона обо всех местах, где он побывал. Оуки помогал Аве идти вперед, и старый Т-800 шел впереди их вереницы, осматриваясь впереди своими острыми лазерными глазами. Это было самое далекое от идеальных условий, которые они могли получить, особенно после того, как их маршрут отклонился от главной дороги. Никто из них уже давно не был в таком уязвимом состоянии. Если сейчас появится еще один Терминатор, их отряд может быть уничтожен сегодня ночью. Они шли, но не разговаривали. Потеря грузовика была еще одним огромным ударом для каждого из них,и их мысли были блуждающими. Было уже далеко за полночь, когда они увидели силуэт старого промышленного комплекса на фоне затянутого тучами неба. Они прошли через наружную секцию промышленного комплекса, полную высоких бетонных резервуаров и переплетений электрических проводов и резисторов, котлов и труб. Рядом с ним находилось главное фабричное здание комплекса. Некоторое время назад, это был завод, который производил механические запчасти. Но так же, как и весь остальной мир, он теперь был лишь напоминанием о своей прежней функции, напоминанием о том, как все было когда-то, напоминанием о том, как ярость Судного дня бичевала поверхность Земли. Здание стояло там устрашающе. Большинство его длинных окон были выбиты, осколки битого стекла торчали из оконных рам, как открытые рты кривых зубов. Высокие стены, когда-то побеленные, теперь были покрыты потеками воды и пятнами коричневой ржавчины. Внутри все было таким же заброшенным, покрытым пылью и заваленным старыми промышленными отходами. Там были джунгли старых машин, которые молча стояли там в течение многих лет. Несколько больших котлов имели зияющие дыры в верхней части; очевидно, они взорвались после отсутствия технического обслуживания при обычной разгерметизации. Даже двадцать восемь лет спустя было легко увидеть, как Судный день застал врасплох именно эту фабрику. Все четверо наблюдали за происходящим, но не обсуждали его. Они были слишком измотаны, и настроение было достаточно тяжелым. Они выбрали место около остановившихся конвейерных лент, чтобы отдохнуть, разложив свои старые одеяла и одежду, которую им удалось протащить так далеко. В этом конкретном месте было много старых машин для укрытия, и они обеспечивали им приличный обзор всех входов, чтобы нападающие кибоги не смогли застать их врасплох. Они сложили все свои пожитки и, будучи так разбиты и истощены многочисленными побегами за день, быстро заснули на импровизированной кровати из одеял и одежды. Джон сидел в тени наклонного конвейера. Он оглянулся на троих своих друзей, спавших рядом с ним. Он взглянул на неподвижные, почти непобедимые фигуры их двух Терминаторов - знакомое зрелище. Это навевало воспоминания о многих трудных временах прошлого, но для него вид охраняющих Терминаторов уже давно стал успокаивающим. Он прислушивался к медленному гудению маленького двигателя внутреннего сгорания, который носил Оуки, к неглубокому дыханию своих спутников и к шуму в собственной голове после нескольких дней недосыпа. Джон был измотан не меньше своих товарищей, но заснуть не мог. Теперь, когда непосредственной опасности больше не было, мысли о Кейт промелькнули в его голове. Он был в безопасности здесь, но была ли она в безопасности? Неужели Курт и члены его Сопротивления причинили ей боль? Где она сейчас? Он боялся не только за свою жизнь, но и за жизнь своей любимой, и это усугублялось тем, что он ничего не знал о ее местонахождении и ничего не мог для нее сделать. Он напомнил себе не думать слишком далеко - они должны пережить эту ночь.

Конец Пятнадцатой Главы