День Рождения Неджи

      — Шикамару.       — А?       — Ты же хорошо знаешь Неджи?       — Ну и?       — Что подарить ему на день рождения?       — От тебя одни проблемы.       И Нара рассказывает какие-то истории, связанные с будущим именинником, вспоминает миссии, что Хьюга не любит острое и карри, а в особенности острое карри. Девушка ожидала каких-то идей, а не монолог, полный ностальгии.       Юко, хоть и являлась сводной старшей сестрой Шикамару, не носила фамилию брата, считая себя недостойной известного клана. Она выучила секретные теневые дзюцу и часто тренировалась с отцом, близко общалась с младшим братом, но никогда не называла себя Нарой. Родившаяся в Кумогакуре, она переехала в Коноху в середине обучения в Академии. После смерти матери и дяди на миссии, у неё не осталось других родственников, кроме отца. Шикаку не знал о существовании дочери, но принял её, как и его жена Ёшино. Несмотря на предложение жить вместе, девушка решила снять квартиру отдельно, не мешая уже сложившейся семье, однако с удовольствием виделась с ними. Иногда помогала по хозяйству и с готовкой Ёшино; тренировалась с Шикамару и смотрела с ним на облака, думая иногда о родной деревне, которую почти не помнила; училась обращаться с лекарственными травами под руководством Шикаку и приглядывала за оленями в лесах клана Нара вместе с отцом.       Дети были очень похожи. Хоть у Юко и были пепельные волосы и голубые глаза, совершенно отличные от привычных черт клана, черты лиц были похожи словно две капли воды. Девушка была разве что более женственной и изящной.

* * *

      — Неджи, тебе помочь?       — Не стоит. Справлюсь сам. Ты обещала позаботиться о выпивке.       — Да, поэтому я здесь, — девушка встряхивает поочерёдно два пакета — в одном звякают бутылки, в другом лежит всё остальное для приготовления алкоголя.       — Сакэ в одном, а второй зачем? Бьякуган! — джоунин осматривает пакет. — Кофе, сгущёнка, сливки*. Зачем это?       — Будет вкусно, обещаю! Готовь своё тесто, — чуунин слегка толкает парня в плечо, заставляя отвернуться от неё и вернуться к собственному занятию.       Спросив, где сахар, Юко недолго обшаривает шкафчики, смешивает его с яичными желтками и взбивает. Добавляет немного кофе и банку сгущёнки, вновь взбивая до пены. Девушка вливает сливки, вновь тщательно всё перемешивает, напевая тихонько под нос какую-то незамысловатую мелодию про птицу, и даже не догадывается, что Неджи, используя бьякуган для увеличения угла обзора, тайком наблюдает за ней. Наконец, куноичи доливает сакэ из керамических бутылочек и взбивает всё ещё раз до однородной консистенции. Начиная разливать получившийся напиток по специально заготовленным стеклянным бутылкам, Юко чуть не разливает одну, вздрагивая от громкого «Джуукен!» Последовавшая за этим череда ударов заставляет испуганно обернуться:       — Ты так тесто взбиваешь, что ли?       — Да, всегда — отменно получается. Что-то не так? — ого, он что, только что чуть не улыбнулся?       — Ты бы хоть предупреждал… Я думала, ты используешь дзюцу на ком-то, чуть не применила Технику Теневых Игл.       — Не глядя с разворота? Так только ты делаешь, Юко. Иногда не верится, что ты и вправду сестра Шикамару.       — Бьякуган тут только у тебя, — она хмыкает, — сейчас помогу.       Девушка заканчивает с розливом бутылок и убирает их в холодильник, чтобы дать им хоть немного настояться. С Хьюгой сходятся на том, что она лепит оладьи, а он жарит. Справляются быстро, раскалённое масло задорно шкворчит, гора золотистых оладий на блюде неуклонно растёт. Но всё равно любую свободную секунду Юко поднимает глаза на широкую спину в белой одежде, и приятное тепло разливается по телу.       Когда ещё быть влюблённой, как не в 17 лет? А ему сегодня уже 18. И куноичи отчего-то так радостно и счастливо, словно это её день рождения.       Но, закончив с выпечкой, он выпроваживает девушку к парочке собравшихся гостей, обещая быстро справиться с данго и сразу же прийти.       В доме становится больше людей и уже отовсюду слышны голоса: Хината принесла онигири, суши и дайфуку и, оставив их на кухне у старшего брата, поспешила в комнату, где Сакура уже болтала с Саем. Предпочитая Шикамару розоволосой, куноичи скользнула в залу. Там на кресле сидел, развалившись, её братец.       — Отото! — девушка плюхается на широкий подлокотник, бесцеремонно закидывая ноги поверх ног Нары, и, опираясь на спинку кресла, склоняется к ниндзя.       — Какая же ты шумная, достало, — лишь закатывает глаза он.       — Ну Шикамару!       — От тебя одни проблемы, — тихо ворчит под нос он, — что опять?       — Я же знаю, что ты любя. Как думаешь, Неджи понравится портрет?       Девушка достаёт из футляра на бедре маленький свиток вместо куная, ловко разворачивает его и прикасается ладонью к обозначенному кругом месту — в руке появляется среднего размера картина.       — Это техника Тен-Тен. Она тебя научила?       — Ты как всегда самый умный, братец. Да, очень удобно, кстати. И призыв предметов проще, чем призыв животных.       — Ну… похож вроде, — Нара пожимает плечами.       На холсте Неджи с активированным Бьякуганом, в боевой стойке и белых одеждах клана. Видно, что рисовалось со всей тщательностью и любовью: мазки краски аккуратные, маленькие, цвета яркие и жизнерадостные, а лесной фон как нельзя лучше подходил Хьюга.       — Погоди, ты же вроде никогда раньше портреты не рисовала?       — Быстро сообразил, отото. Да, потому что боялась, что не получится похоже, а для меня это словно оскорбление того, кого рисую. Но Сай дал мне парочку уроков, и смотри, что вышло. Красиво нарисовано, скажи, а? — девушка толкает парня в бок локтем, довольно ухмыляясь.       — Красиво, хотя искусство — не моё. Думаю, ему понравится.       — Почему?       — Потому что такое можешь подарить только ты, — он едва заметно улыбается, в тайне гордясь ей.       Пусть она и не самая способная куноичи, а вместо практичности ориентируется почему-то на фантазию, но она же его сестра. Он с детства тайно мечтал о младших, надеясь, что больший талант второго ребёнка заставит родителей не возлагать на сына таких надежды, но вышло так, что сестра появилась, а Шикамару так и остался способным, но младшим. Он всё же старался быть хорошим братом, пусть и не старшим (как мечтают все девчонки), поддерживал её увлечение рисованием и техниками призыва, а теперь вот регулярно выслушивал ещё и о первой влюблённости впечатлительной девушки. Какая морока.       А Юко и не ожидала большего от Нары: получить от него «красиво» — уже высшая похвала, и она более чем счастлива слышать это от любимого младшего брата. Девушка прячет свой подарок в укромный уголок в комнате, чтобы вручить позже, решая, что возиться со свитком призыва будет неловко и долго, хоть и сделало бы её лучшей подруге Тен-Тен приятно.       С приходом сокомандников Хьюга все перемещаются в зал и помогают накрыть на стол. В доме царит радостное возбуждение, на скатерти появляется всё больше и больше блюд, ниндзя оживлённо переговариваются:       — Ого, это что, те самые оладьи из бобовой пасты с корицей?       — Да-да, точно они! Я пробовал всего раз, но Неджи их просто божественно готовит!       — Весь секрет в использовании джуукена, — усмехается виновник торжества.       — Господи, я так давно не ел данго! Обожаю их!       — Есть дайфуку со сладкой бобовой пастой и с клубникой, — пытается как можно громче сказать Хината.       Когда все наконец-то усаживаются, Тен-Тен заявляет, что принесла тондзиру со свининой, на что следует шквал шуток о том, что раз Наруто пока на миссии, то стоило готовить больше бульона — главного любителя лапши тут нет. Юко приносит из холодильника свой напиток, которого с лихвой хватит на такую небольшую компанию. Шиноби накладывают себе понемногу разных блюд, пользуясь редким поводом насладиться вкусной праздничной едой и алкоголем. Юко так часто смотрит на Неджи, что постоянно сталкивается с ним взглядами. Это смущает, но она не может заставить себя прекратить, как бы ни старалась.       Обмен последними новостями перемежается с рассказыванием весёлых историй с миссий и тренировок, щедро приправляется шутками, хотя, казалось бы, самые шумные и весёлые как раз на заданиях. Сенсеев решили не звать, чтобы не нарушать субординации, хотя они уже давно не генины, а сам именинник уже наравне с бывшими учителями — джоунин. Когда тарелки пустеют, а часть кофейного напитка уже успела приятно согреть горло, друзья решают, что пришло время дарить подарки.       — Думаю, первая должна быть Хината, как член семьи, — вскакивает Сакура, а затем громко плюхается обратно, подталкивая подругу под локоть, заставляя встать.       Все взгляды обращаются к наследнице клана, заставляя мгновенно покрыться румянцем. Она, смущаясь, выходит к брату, чтобы вручить свой подарок:       — Н-неджи нии-сан, это тебе. Я не знала, что тебе понравится, поэтому выбрала п-полезное, — она протягивает небольшой свёрток. — Это особые бинты для тренировок — они не препятствуют прохождению чакры и не натирают кожу даже при интенсивных тренировках.       — Спасибо большое, Хината-сама, — джоунин улыбается, слегка склоняясь в поклоне.       — Тогда я следующая! — вызывается Тен-Тен.       Девушка сама вытаскивает небольшой свиток, пользуясь призывом, чтобы отдать подарок.       — Я не знала, что подарить, но мы же шиноби, оружие всегда будет к месту, — восторгу на лице не мешает даже тот факт, что никто здесь не любит оружие так, как куноичи из команды Гая. — Они проводят чакру, как кинжалы Асумы-сенсея, возможно, тебе понравится такое их свойство. Если нет, то просто кунаи всегда пригодятся, — она протягивает коробку с бархатной подложкой Неджи (которая выглядит так, словно в ней должно лежать огромное кольцо, а не набор боевого снаряжения).       — Кстати, на них гравировка «от Тен-Тен», на каждом, вот тут, — девичий палец тыкает в основание одного из клинков, показывая на кандзи. — Здорово же придумала?       — Да, это и правда оригинально, спасибо большое! — Неджи сдержанно улыбается, склоняя голову. — Думаю, за это надо выпить, — поднимает о-тёко* именинник.       — За безопасные тренировки и именные кунаи! — дружный хор подхватывает шуточный тост*, тихий звон керамических чашечек друг о друга не слышно из-за смеха молодых шиноби.       — Тогда следующим буду я! — вскакивает Ли, сияя белозубой улыбкой, но чуть не опрокидывая стол. — У меня тоже полезный подарок!       Мастер тайдзюцу в один прыжок оказывается рядом с другом, под дружное «у-у-у» девчонок вытаскивая из-под своего пояса что-то, отдалённо напоминающее ножные утяжелители, бросив которые на экзамене на чуунина ниндзя уничтожил почти половину пола в зале для боёв.       — Я специально заказал это для тебя, Неджи! Надеюсь, мы с тобой однажды проведём серьёзный бой один на один. Они не такие широкие и тяжёлые, как мои обычные пластины, к тому же, здесь только один, поэтому это не будет проблемой.       Ли беззаботно протягивает сокоманднику свой подарок, в чёрных глазах под густыми бровями лишь уверенность и радость.       — Неджи, может не…       Не успевает Тен-Тен возразить, как Хьюга уже берёт свой подарок руки. И его мгновенно утягивает вниз — джоунин едва не теряет равновесие, падая следом.       — Не ожидал, что это будет настолько внушительно… Но спасибо, Ли!       Неджи, словно говоря глазами «растерялся», поднимает утяжелитель, демонстрируя, что достоин, и осматривает масштаб бедствия.       — Вмятина в полу так и останется здесь на память о твоём подарке, — именинник усмехается и пожимает руку другу.       — Теперь я хочу! — поднимается с места Сакура. — Неджи, знаешь же, я медик, а твои техники тратят много чакры, поэтому я приготовила для тебя специальные пилюли, которые восстанавливают жизненные силы и чакру. Я улучшила их состав, поэтому они теперь не такие… горькие на вкус. Да, Сай?!       Она, повысив голос, резко оборачивается к напарнику, сидящему за ней, показывает угрожающе кулак, разве что не добавляя своё коронное «шаннароо!» Бывший член Корня мило улыбается своей фирменной улыбкой, несколько раз энергично кивая. Но стоит куноичи пойти к имениннику, чтобы вручить лежащие в подарочной коробочке, как конфеты, пилюли, как Сай начинает махать руками, показывать крест, проводить по шее ладонью и корчить такие морды, что всем становится понятно, что пробовать подарок Сакуры можно лишь на свой страх и риск. Именинник, скосив взгляд и наблюдая за театром одного актёра, виду не подаёт, принимает поздравление и рассыпается в благодарностях.       — Хоть и лениво вызываться самому, но мой подарок тоже связан с медициной, хоть и больше похож на то, что дарила Хината, — Шикамару неохотно встаёт. — Эта разогревающая мазь на основе целебных трав и рогов оленей клана Нара. Если мазать перед тренировкой, то можно сократить разминку, а если после, то не будет болей в мышцах.       Неджи благодарит, кивая, когда пожимает руку.       Шикамару — немногословный и кажется безразличным, но он один из тех, кто действительно заботится о своих друзьях. Он не навязывает и не демонстрирует этого намеренно, но делает то, что считает нужным, и, как бы ни казалось это самовольностью поначалу, всегда всё получалось к лучшему.       — После моего отото иду я! — вскакивает Юко, хлопая младшего брата по плечу, на что тот лишь закатывает глаза.       Девушка бросается в противоположный угол зала за спиной именинника, приговаривая «сейчас-сейчас», берёт свёрток, пряча его за спину. Щёки полыхают огнём, и, кажется, она даже чувствует, что краснеет. Взгляд на Шикамару — он украдкой касается щеки пальцами, подтверждая её худшую догадку — румянец уже не скрыть. Даже Сакура, Тен-Тен и Хината многозначительно переглядываются, с подозрением косясь на куноичи. Но деваться некуда, она сильная, она сможет. Глубоко вздохнув, начинает:       — Неджи! Я подумала, что тебе подарят много всего полезного, поэтому решила сделать что-нибудь для души. Вот, это тебе, надеюсь, понравится.       Всегда холодные пальцы Юко задевают тёплые руки именинника, девушка мелко вздрагивает, и щёки разгораются румянцем с новой силой. «Ну вот, теперь я даже хуже Хинаты покраснела», — с досадой думает куноичи. Неджи подавляет улыбку и, делая вид, что не замечает смущение гостьи, внимательно разглядывает картину цепким взглядом.       — Очень красиво, спасибо большое. Ты для этого тайком ходила на тренировки нашей команды?       Хьюга едва не смеётся, видя, что это замечание заставляет девушку чуть не взвизгнуть от неожиданности.       — Ты заметил?       — У меня бьякуган, — словно намекая на собственный подкол куноичи на кухне, поясняет он. — Мы ведь также познакомились во время твоей тренировки с Тен-Тен.       — Ты помнишь? — во все глаза смотрит на него Юко, забыв, что обещала себе не показывать свою влюбленность ни джоунину, ни друзьям.       Неджи кивает. Шикамару сдержанно кашляет, возвращая сестру в реальность. Она передаёт картину имениннику и поспешно возвращается на своё место рядом со своим отото. Хьюга благодарит ещё раз за такой необычный подарок и залпом осушает свою о-тёко, наслаждаясь мягким вкусом и лёгким ароматом кофе напитка.       — Совсем ужасно было? — шепчет куноичи на ухо брату.       — Ну… не думаю, что из-за друзей у тебя будут проблемы. Главное, что Неджи понравилось.       Беззвучно встаёт Сай. На его лице всё та же вежливая улыбка, превращающая глаза в очаровательные полумесяцы.       — Я совсем недавно познакомился с вами, поэтому был удивлён, получив приглашение на день рождения. Я не очень хорошо знаю тебя, Неджи, поэтому решил продолжить традицию моей ученицы… — Сай кивает сестре Шикамару.       — Сенсей, — чинно кивает ему Юко, вызвав смешки девушек.       — … и подготовить что-то для души. Как говорится в моей книге «Что подарить людям?», малознакомым лучше дарить что-то универсальное.       Сакура с силой дёргает за рукав серой куртки, призывая закончить речь с неуместными подробностями.       — Поэтому я остановил свой выбор на годовом абонементе на посещение горячих источников, — и, чуть понизив голос, добавляет: — используй Бьякуган по назначению.       — Сай! — вскрикивает Харуно, награждая члена Корня ударом по голове.       Когда подарки подарены, а еда съедена, ниндзя начинают собираться домой: Сакуре с утра нужно в госпиталь, команде Гая на тренировки, Сай и Хината отправляются на миссию. Ли вызывается проводить Тен-Тен, Сай Сакуру, Хината отправляется с ними же — ей просто в центр квартала клана. Шикамару неожиданно одевается быстрее всех:       — Всем пока, меня мать звала домой пораньше.       — Шикамару, мы же хотели идти вместе! — кажется растерянной Юко.       — Прости, не хочу проблем. Ты знаешь Ёшино и что будет, если опоздаю, — он неловко улыбается и исчезает.       Не то чтобы она боялась идти одна, она всё же куноичи, ещё и к тому же чуунин, а это о чём-нибудь да говорит, просто ей придётся идти одной. Скука.       — Я провожу, — Неджи кладёт свою руку на плечо девушке, смотря сверху вниз с едва заметной улыбкой.       Попрощавшись со всеми гостями, Неджи берёт с вешалки короткий плащ-накидку, и парочка отправляется по пустынным улицам Конохагакуре, освещаемым желтоватым светом фонарей. Молчание не кажется неловким, как обычно бывает с теми, кто нравится, оно уютное, окутывает как мягким пледом. Девушка нежится в нём, наслаждаясь каждой секундой, царящей идиллией. Они идут рядом, почти соприкасаясь плечами.       — Юко, спасибо за портрет. Такое действительно могла подарить только ты, — нарушает молчание парень, в голосе слышна улыбка.       — Почему? — куноичи разворачивается, удивлённая, что возлюбленный повторяет слова брата.         — Мы шиноби, Юко. Наверняка ты заметила, что ни у кого дома не висят картины или украшения, или же таких людей крайне мало. — Девушка кивает. — У нас просто нет времени, чтобы задумываться о прекрасном. Для нас существуют только постоянные миссии и бесконечные враги.       — Ты… не рад? — тихо спрашивает куноичи, опуская взгляд.       — Наоборот. Я счастлив, что у меня появился островок красоты благодаря тебе.       Хьюга набрасывает на плечи подруги свой плащ, поясняя лишь лаконично: «холодно». Она благодарно кивает. Так приятно, что за сильной куноичи всё ещё видят девушку, которую провожают не из-за опасений о её безопасности (да Юко и сама кому хочешь неприятностей доставит), а потому что это вежливо. Ну, и скучать заодним не придётся.       Внезапно джоунин оглядывается по сторонам, просит подождать секунду и бросается под окна ближайшего дома. Мгновение спустя он бежит обратно под истошный крик хозяйки «СТО-О-ОЙ!», хватает чуунина за руку и тянет за собой. Скрывшись за домами и наконец-то остановившись, Неджи протягивает ей горсть светло-голубых цветов.       — Что это?       — Незабудки, — как ни в чём не бывало отвечает Хьюга, словно это не он минуту назад удирал как обычный хулиган от добропорядочной женщины, чей цветник обчистил. — Мы с тобой давно знакомы, но, надеюсь, эти маленькие цветочки будут напоминать тебе обо мне. Не забывай меня никогда, Юко.       — Спасибо? — конечно же, она безумно рада, хоть и никогда в жизни не признается, что просто мечтала получить цветы от парня, особенно «добытые» самостоятельно. Но она стесняется показывать, как сильно это делает счастливой.       — Впервые вижу тебя таким, Неджи. Безрассудным, что ли.       — Всё когда-то бывает в первый раз. Иногда можно себе позволить.       Вот уж точно не соскучиться.       Уже у дома девушки они останавливаются, но так и молчат, каждый не желает нарушать тихое счастье момента и первым оборвать встречу прощанием.       — Юко…       — Да? — глаза, полные надежды, сияют в лунном свете.       — Ты мне нравишься. Уже очень давно, с нашей первой встречи. Я…       — Ты тоже мне нравишься, Неджи.       Их лица одновременно озаряются улыбками. Хьюга нежным движением заправляет за ухо куноичи такую привычно выбивающуюся прядь пепельных волос, плавно, чтобы не напугать, скользит рукой к скуле, обжигаясь бледной кожей. Секунда глаза в глаза, и он отставляет на лбу девушки невесомый поцелуй, задерживаясь на мгновение, вдыхая глубоко травянистый аромат от одежды и волос избранницы.       — Потренируемся завтра вдвоём?       — Я буду очень рада.       — Оставь плащ себе — холодно. Спокойной ночи, Юко.       И ниндзя бесшумно исчезает в ночи, улыбнувшись на прощание.       Тишина своего дома встречает уютом и молчаливой задумчивостью, но стоит свету на кухне зажечься, как куноичи взвизгивает от неожиданности, погружённая до этого в свои мысли.       — Шикамару, блядь, что ты здесь делаешь?       Парень стоит, привалившись плечом к холодильнику.       — Пришёл проведать старшую сестру, а что, нельзя? — если бы Юко не знала всего, непременно бы поверила его невинному лицу.       — Льзя, но как же Ёшино? Не попадёт тебе?       — Я соврал, чтобы Неджи проводил тебя. О, цветочки! От него? — Девушка быстро прячет их за спину. — Не парься, я не подслушивал. Но, вижу, мой план сработал. Не мог смотреть уже, как вы друг на друга пялитесь постоянно, но молчите как партизаны.       — Засранец!       Она бьёт брата по плечу, чтобы потом всё равно счастливо заобнимать и благодарить долго-долго, а потом ещё дольше рассказывать о том, как всё прошло, несмотря на выражение лица Шикамару, у которого на лбу огромными буквами написано «как же достало».