Холодный расчёт

Комната выглядела словно номер хорошего, трёхзвёздочного отеля. Во всяком случае, после трейлера здесь был настоящий рай с горячим душем, трёхразовым питанием и минимум треволнений. Красивая картинка идеального отпуска какого-нибудь офисного воротничка. Вот только вместо бассейна – куча антидепрессантов, вместо экскурсий – прогулки с конвоем по небольшому саду, вместо свободы – ограниченное пространство с решётками на окнах и ремнями на кровати, что не позволяли постояльцам этой «гостиницы» среднего класса навредить самим себе. Джейн Фостер была в психиатрической клинике. Однако улыбчивая медсестра упорно призывала смотреть на жизнь позитивно и звала психушку «реабилитационным центром для тяжело работающих людей». Джейн скривилась, принимая от девушки картонный стаканчик с очередной порцией таблеток. Мужик из соседней палаты, что полночи орал и бился из-за героиновой ломки, явно был трудоголиком. Вот только какого фронта? Седовласый врач по фамилии Джонсон убеждал Джейн, что такое случается. Редко, но всё же случается. Сама Фостер никак не могла взять в толк, как человек может уснуть в трейлере в Пуэнтэ Антигуа, а проснуться уже в собственной квартире в Чикаго несколько лет спустя и не помнить ничего из прошедшего за этот период. Ещё и Дарси Льюис заваливала её вопросами, на которые у девушки не было ответа. Ассистентка учёного очевидно и бесповоротно помешалась на скандинавской мифологии, и, уж если доктору Джонсону не терпелось кого-то полечить, то это определённо должна была быть Дарси. Она расспрашивала Джейн о каком-то сексуальном боге Торе с шикарным прессом, демонстрировала одно-единственное фото неизвестного астрофизику блондина, говорила про сказочный Радужный мост, который оказался кротовиной, и пыталась выяснить, как выглядит Асгард. Фостер хмурилась и отбрехивалась описаниями из мифов, отсылая свою помощницу отдохнуть, а сама старалась разобраться с проблемой потери памяти. Селвиг также ничего не объяснил. Он удивлённо смерил взглядом Джейн и ушёл от ответа, пообещав переговорить с людьми из какого-то Щ.И.Т.а. Фостер выругалась сквозь зубы. Они спятили. Не она. Они. Работа была забыта. Какие исследования, если с её мозгом что-то явно не в порядке! Сперва Джейн пошла к психологу. Но после курса успокаивающих бесед, рекомендаций отдохнуть и диагноза «переутомление» она послала тщедушного доктора Брайана к дьяволу и решила прибегнуть к более серьёзному оружию, которое предложил ей Гугл. Гипноз. Обкуренный Майки, чьё объявление первым высветилось на Крейглисте*, горделиво продемонстрировал ей сертификат об успешном окончании курса «Эриксоновского гипноза» и заверил Джейн, что всё будет хорошо, словно после таблетки экстази, залитой поверх «Кристаллом». Однако ничего «хорошего» не случилось. Майки едва начал сеанс, как девушку затрясло в судорогах. Обдолбыш с трудом привёл её в чувство, выставил из своей вонючей квартирки и напоследок всунул ей в ладонь косяк, наказав хорошенько расслабиться и забить. Джейн плюнула на всё и решила действовать самой. Может, это был косяк хорошей травы, а может, просто удача, но астрофизику удалось буквально поминутно расписать тот день, после которого она ничего не могла вспомнить. И девушка решила отправиться в тот городок в Нью-Мехико, где она занималась наблюдениями за странным сиянием. Но всё тот же Гугл презрительно выплюнул на экран ноутбука новость о том, что городок был уничтожен в том же году пожаром. Джейн стало страшно. Бармен из местного притона андеграундных обдолбышей с важным видом сообщил, что её, видимо, похитили пришельцы и прозондировали ей мозг. Выпивка настолько ударила девушке в голову, что она даже согласилась с выводами паренька, запечатав свою логику и здравый смысл алкогольными парами. Кажется, после этого она декламировала требование о создании подобия Женевской конвенции для инопланетян. Потом кто-то дал ей таблетки, и Джейн безропотно их приняла. Всё стало неважно. А дома стояла пластиковая упаковка со снотворным. Очнулась Джейн уже в больнице, под капельницами. Рядом с ней рыдала Льюис, которой позвонили как «контактному лицу» из страховки, сообщив о состоянии начальницы. И обе девушки никак не смогли выудить у врачей и медсестёр, кто же спас Джейн. Один из реаниматологов только с трудом вспомнил, что это был мужчина, высокий брюнет в тёмном пальто. И всё. Ни лица, ни имени, ни каких-то особых примет врач не запомнил. Затем Фостер очутилась здесь. В психушке, где её мозг методично препарировал доктор Джонсон со всеми своими дурацкими тестами, тренингами и позитивным мышлением. Джейн его ненавидела. Он слишком много улыбался, слишком много и неумело шутил и абсолютно не принимал во внимание тот факт, что астрофизику лучшим бы лекарством стала поездка в Афар для изучения огромного кратера, оставшегося после грохнувшегося там несколькими месяцами ранее метеорита, а не какие-то там арт-терапии. С другой стороны двери раздался стук. Сидящая на кровати в позе полузавядшего лотоса девушка прокричала разрешение войти. Эти медики такие странные, думала она, стучатся, потому что это отель, но вламываются без разрешения, потому что отель всё же для психов. В комнату проскользнул молодой мужчина. Холодно кивнув Джейн, он запер дверь и широким, уверенным шагом прошёл к креслу, где обычно сидел доктор Джонсон. - Вы мой новый психиатр? – зевнула девушка. После таблеток всегда неумолимо тянуло в сон. – Ваше лицо кажется мне знакомым… Темноволосый, бледный мужчина в белом халате врача поверх костюма сидел в кресле, широко разведя колени, и исподлобья рассматривал Джейн, задумчиво водя пальцами по подлокотнику, будто бы решая что-то для себя. Фостер было неуютно под его тяжёлым взглядом, но она заставила себя смотреть посетителю прямо в глаза. - Джейн Фостер, – наконец, произнёс гость. Его голос был тихим, немного хриплым, но даже по одному лишь произнесённому имени Джейн сразу могла сказать, что представлял из себя этот человек. Власть. Посетитель брезгливо осмотрел палату и, скривившись, спросил: – И как тебе здесь? - Кормят, поят, дают спать, но лезут в душу, – пожала плечами девушка. – Терпеть можно, жить – нет. И вы так и не представились. - Вряд ли тебе моё имя что-то скажет, – криво усмехнулся посетитель. – Расскажи, как ты сюда попала. Что ты помнишь? - А вам мой анамнез не давали читать? Вроде бы это распространённая практика, – Джейн храбрилась. В воздухе, казалось, повисла невидимая молния, которая грозила просто поджарить девушку, если она рискнула бы раскрыть рот в присутствии этого человека. Грудь будто бы сжало тисками, как при переходе по Бифрёсту. По чему? Незнакомец продолжал усмехаться. Это нервировало Фостер. Хотелось стереть ненавистную усмешку с губ поганца, что разрушил Нью-Йорк. Джейн схватилась за голову, в которой набатом били странные мысли. Она была уверена, что с Нью-Йорком всё в порядке. Да, было нашествие пришельцев около двух лет назад, но Мстители же справились. Пять людей против армии инопланетян, но победили же! При чём к тем событиям этот человек? - Что последнее ты помнишь до своего провала в памяти? – чересчур спокойный тон собеседника выводил из себя. Захотелось впиться пальцами в шею мужчины и душить за то, что бросил её одну в Асгарде. Джейн вздрогнула. Это начинает напоминать поганый фильм ужасов. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоить бешеное сердцебиение. - Я была в городке Пуэнтэ Антигуа в Нью-Мехико, изучала странное сияние. – Фостер собой гордилась – голос даже не дрожал. Незнакомый знакомец нахмурился и подался чуть-чуть вперёд. - Дальше! – приказал он. Джейн промолчала. Мужчина стукнул кулаком по подлокотнику и рявкнул так, что ворон, сидящий на подоконнике с внешней стороны, испуганно взлетел в воздух: – Дальше! - Ничего, – пискнула девушка, пугаясь резкой смены настроения у гостя, и тайком шарила по кровати в поисках пульта с кнопкой для вызова медсестры. – Совсем ничего. Я заснула в трейлере, а проснулась в своей квартире в Чикаго, пропустив годы! - Да, для человека – это большая потеря, – посетитель улыбнулся так, словно не было никакого взрыва, словно они с Джейн вновь стояли на балконе в Золотом чертоге, и Локи показывал ей, где находится Мидгард. - Л-локи? – повторила Фостер, всплывшее в памяти имя. Мужчина вздрогнул, заслышав его, и сделал вид, что не понимает, о чём она. Девушка вскочила с постели и метнулась к нему. – Ты Локи? Ну же!.. Тебя зовут Локи?! Локи О… Один… - Локи Одинсон, – кивнул головой мужчина, сдаваясь. – И мой отец крайне скверно поработал с твоей памятью. - Один, – онемевшими губами с трудом произнесла девушка. – Один Всеотец – правитель Асгарда… Локи едва успел подхватить Джейн прежде, чем она рухнула на пол. Её колотило, как в припадке. Впрочем, сам маг оставался чрезвычайно спокойным, словно происходящее было в порядке вещей. Аккуратно просунув ладони под колени и голову девушки, принц поднял её на руки и слегка пошевелил пальцами, набрасывая на свою ношу полог невидимости. Им двоим уже давно стоило поговорить. Тепло улыбнувшись врачу в холле клиники, Локи вышел из реабилитационного центра. Около ворот его ждало такси. И вновь Джейн Фостер очнулась уже в собственной квартире в Чикаго на старом потрёпанном диванчике. В ноздри ощутимо ударил запах кофе. Она осторожно села, опасаясь, что после такого резкого сеанса возвращения памяти, у неё закружится голова. Но этого не произошло. На небольшом кофейном столике перед диваном стоял пластиковый стаканчик с кофе из «Старбакса», от которого исходил пар. Девушка вскинула голову, испугавшись, что визит живого и здорового Локи был всего лишь чудесным сном. Однако младший брат Тора обнаружился рядом. Закинув обутые в туфли ноги на кофейный столик, Локи самодовольно усмехался, откинувшись на спинку кресла. В руке он держал такой же стакан с кофе. Джейн поёжилась. Асгардский друг сильно выбивался своим цветущим видом праздного аристократа-богатея из весьма убогого интерьера квартирки астрофизика, будто идеально огранённый бриллиант на подставке из изъеденного молью бархата. - Надо же! – фыркнула Джейн, протягивая руку к стакану. – Ты умеешь покупать кофе? Невероятно! - У меня много скрытых талантов, – хмыкнул Локи, салютуя ей своим стаканчиком. - Да у вас вся семейка полна этими скрытыми талантами, – натянуто улыбнулась девушка. Только зарождавшееся чувство беспричинного веселья резко пропало. Вновь вернулись воспоминания о её пребывании в Асгарде. Фостер стиснула пальцами стаканчик. Характерный для сминаемого пластика звук прозвучал театрально громко в неуютной тишине квартирки. Где-то на улице ревела сирена. - В Асгарде было так плохо? Вопрос прозвучал обыденно, без особого интереса в голосе Локи, будто бы был задан исключительно ради приличия и поддержания светской беседы в типичном английском стиле. Только вместо погоды они обсуждали психологический климат Асгарда. - Они знают, что ты жив? – спросила Джейн. Локи кивнул. Девушка нахмурилась: – Давно? - Узнали за пару дней до пришествия сюда Таноса, – ответил маг, отхлебнув кофе. – О, прости… За пару дней до падения метеорита в африканской пустыне… Вечно забываю все эти грамоты Фьюри о молчании. Стакан полетел на пол. Джейн закрыла своё лицо ладонями и, сгорбившись, мелко затряслась от истерического смеха, перемежавшегося со слезами. Локи отставил свой кофе в сторону и тут же очутился рядом с девушкой, не понимая, что с той происходит. - Они мне даже не сказали, – глухо произнесла Фостер, не отстраняя рук от лица. – Я думала, что ты мёртв! Мне никто… Никто не сказал, что ты жив! - Видишь ли… – Локи открыл рот, но не знал, как объяснить поведение своей семьи. К счастью за окном послышался шум, который отвлёк девушку и дал самому магу время подумать над тем, что сказать. На подоконнике разыгрывалась самая странная драка, которую когда-либо видела Джейн. Ворон сцепился с незнакомой чёрной птицей, какую девушка не видела ни разу в жизни. Мелкая птичка когтями впивалась в крыло ворона, стаскивая того с насиженного места, и долбила клювом, будто бы отвлекая от чего-то. - Птица Одина? – поинтересовалась Фостер, с подозрением глядя на ворона. - Да, – коротко отозвался Локи. – Другая – это пересмешник. Мой. - Что значит «твой»? – недоумевала девушка. – И почему он дерётся с вороном? - Потому что его хозяин не желает, чтобы кое-что из этого разговора стало известно правителю Асгарда, – пояснил маг, подымаясь на ноги. Он подошёл к окну и постучал по стеклу согнутым пальцем, привлекая внимание ворона: – Ясно, папа? Я уже взрослый мальчик, справлюсь. Ворон разинул клюв, затем его захлопнул и стукнул им по стеклу, тяжело подымаясь в воздух. Пересмешник с видом победителя уселся на подоконник и, распушив перья, гордо осматривался по сторонам. Локи развернулся лицом к девушке. - Не знаю, почему они тебе не сказали… – задумчиво почесал он нос. Джейн хихикнула. Этот жест был столь непривычным для Локи, столь детским и крайне сильно выбивался из всего его лощёного образа, что удержаться от смешка было просто невозможно. Брат Тора, тем временем, продолжал: – И гадать не хочу… - Из-за того, что я человек, – выплюнула Джейн презрительно. – Ведь так? Или из-за того, что я тебе по лицу съездила. Или из-за того, что со мной никто не считался. Или… - Довольно! – рявкнул маг. Девушка замолчала, напуганная резким окриком. На мгновение Локи зажмурил глаза, подавляя в себе вспышку гнева. – Быть может, ты права. А быть может, моя семья впервые решила встать на мою сторону и наказать того, из-за кого я покинул Асгард так. - Ты вообще о чём? – непонимающе воззрилась на него Фостер. - А то ты не знаешь, – прошипел Локи. Гнев вновь взыграл в крови. Маг стиснул руки в кулаки, пытаясь обуздать нежеланные эмоции. – Сговариваться за моей спиной с Хеймдалем было не лучшей твоей идеей. И посмотри, к чему это привело, Джейн? Пусть я и покинул Асгард, как ты хотела. Но и ты там надолго не задержалась. - Ты несёшь чушь, – нервно рассмеялась Джейн, глядя в пустые глаза Локи. - Правда? – он приподнял бровь в деланном удивлении. – То есть мне померещилось, как ты со своим дружком Хеймдалем обсуждала, как от меня избавиться. - Локи, я никогда с ним тебя не обсуждала… Честно, я не вру! Он… он со мной особо и не говорил. Только делал вид, что слушает… а потом, когда ты… – она всхлипнула. – Я не могла туда ходить… Мне было плохо, понимаешь? Твоей матери было не до меня, тебя не было! Да я за всё время практически ни с кем не разговаривала! Я пыталась помочь, пыталась вписаться, но у меня ничего не вышло! Ты всерьёз считаешь, что я бы подставила тебя? Единственного, кто не смотрел на меня свысока? Локи дёрнулся как от пощёчины. Джейн наступала на него, вываливая всё, что накопилось на её душе за время пребывания в Асгарде, и даже не заметила, как подошла буквально на расстояние шага к магу. Высший из миров оказался жуткой, извращённой сказкой для неё. Всё пошло вкривь с самого первого её шага по Бифрёсту. Но, когда Локи ушёл, всё стало в разы хуже. Тор был занят своими царскими делами с Сиф, Фригг была больна и не разговаривала ни с кем, горюя по сыну. Джейн не могла её упрекать. Но никого не волновало, что и она горевала по тому, кто стал ей другом. С троицей воинов девушка так и не нашла общий язык, хотя Огун изредка и перебрасывался с ней парой слов, но от жалости становилось ещё хуже. Воин будто бы перебарывал себя, общаясь с ней. Но Джейн была рада даже и простому приветствию. Сиф её ненавидела преданно, беззаветно. Так других не любят, как её ненавидела воительница. От этого бросало в дрожь, и Фостер просто боялась попадаться воспитаннице Фригг на глаза. Ормульв и тот был добрее. К его язвительным и колким словам девушка быстро привыкла, но он хотя бы относился к ней, как и ко всем, с равной степенью недовольства. В крыле, отведённом под госпиталь, астрофизик, знавший о медицине только по урокам первой помощи в старшей школе, чувствовала себя не своей, нет, скорее, она чувствовала себя хоть к чему-то причастной, а не пустой, набитой трухой игрушкой для битья для всех, кому не лень. - И потом они ещё удивились, когда я провалила испытание! – Локи сам не запомнил, в какой момент он сжал Джейн в объятиях. Девушка рыдала, судорожно вцепившись в лацканы его пиджака, словно боялась отпустить, вновь потеряться там, среди многочисленных переходов зеркального лабиринта. - Провалила? – изумлённо ахнул маг. – Сама? Джейн только кивнула, прижимаясь пылающим лбом к плечу Локи, и неожиданно для самой себя истерически хихикнула. Во всяком случае, теперь был понятен пассаж Локи-из-лабиринта про «предательство». Один сотворил испытание, Один проложил зеркальный коридор, и именно Один контролировал то, что видела девушка. Царь Асгарда знал всё. Даже если бы Джейн не сдалась, вряд ли бы всё закончилось для неё хорошо. Только великий Один не осознавал одного: никакие выдуманные страхи не могут сравниться с той реальностью, где Джейн Фостер по всем параметрам не подходила Асгарду, а Асгард по всем параметрам поимел её. Она была никем. И видела: никакое испытание, никакой Тор не спасут её от этого. Всю свою жизнь Джейн боялась так и остаться никому не нужной, никому не важной девчонкой, которая просто ничего не смогла добиться. От этого и была наука, стремление к достижениям… Да, чёрт возьми, даже бойфренд-полубог был из той же категории! Она любила Тора, но рядом с ним девушка так бы и осталась простой тенью сиятельной персоны. Она была белым карликом Асгарда. Тор – красным гигантом. И они никогда не образуют двойную систему звёзд. Просто потому что в итоге красный гигант поглотит слабую звезду, ничего от неё не оставив. Но даже если и случился бы такой коллапс – мало ли как повернётся Вселенная – и двойная система всё же образовалась, то союзом равных это бы не стало никогда. Белый карлик был бы обречён вечно крутиться вокруг красного гиганта, будучи его спутником и принимая от него подачки в виде яркого, слепящего сияния. Просто милостыня сильного, но никак не равноценный обмен. - Красивое сравнение, – как-то грустно вздохнул Локи над ухом девушки. – Но Тор всегда таков. Вечно погружен исключительно в собственное самолюбование. - Неправда, – покачала головой Джейн. – Тебя он искал. До последнего верил, что ты жив… А я… - А из-за тебя он меня выгнал, – отстранил от себя Фостер маг. - Ты врёшь… – она отступила на шаг от Локи, натыкаясь на кофейный столик и едва не падая на него. – Ты ведь врёшь… - Увы, но нет, – усмехнулся мужчина. – Он предпочёл избавиться от меня, чем тревожить тебя… Вот в чём суть. Джейн расхохоталась, размазывая слёзы по щекам. Локи с лёгкой брезгливостью смотрел на её опухшее, покрасневшее лицо. Мокрая ткань рубашки, которую залила слезами Фостер, неприятно липла к телу. Маг подошёл к девушке и влепил ей слабую, по своим меркам, пощёчину. Она умолкла и взглянула на него безумными глазами. - Я не хочу этого помнить! Зачем я это вспомнила?! Я не хочу… не хочу… - Я могу убрать твои воспоминания, – устало бросил Локи, вновь садясь в кресло. Кофе уже давно остыл. - Как Один? – хмыкнула девушка. – Просто убрать мне из памяти несколько лет жизни? Нет уж. Спасибо… Так только хуже. Во взгляде Локи светилось всё, что он думал о Джейн. И это были далеко не лестные эпитеты. Скрестив руки на груди, маг на миг зажмурился, скривившись, будто у него разболелся зуб, и пояснил: - Не сравнивай. Я лучший маг, нежели мой отец… Я могу дать тебе другую жизнь, стереть только Тора и всё, что связано с Асгардом… Иначе они вернутся и сделают всё сами… Человеческий мозг удивителен. Он сам придумает недостающие звенья в цепи. - А Дарси? – вцепилась в последнюю соломинку Джейн. Судя по тону Локи, и выбора-то у неё не было. Либо маг окажет ей милость, либо всё вернётся на круги своя с пропавшими годами и мощёной дорожкой к сумасшествию. Асгард не будет считаться с чувствами людей. Локи нахмурился, вспоминая: - Твоя помощница?.. С ней поступим также. Селвиг будет молчать. У Фьюри есть чем на него надавить. - Я вновь забуду всё… И… и тебя? – на грани слышимости прошептала Джейн. Маг кивнул. Девушка растерянно обвела взглядом комнату. – Хорошо, но у меня есть условие… Поговори со мной. - О чём? – Изумление от подобной странной просьбы было настолько велико, что его голос сел. Локи прочистил горло и недоумённо воззрился на девушку, не понимая, чего она в действительности хочет. - Как ты выбрался? Как так получилось, что, перебив столько людей, тебя здесь не заперли, а про Фьюри ты говоришь, словно хорошо его знаешь? Что произошло с тобой здесь? Почему ты пришёл ко мне, если считал, что я тебя предала? Почему… почему всё так? – Вопросы сыпались из уст Джейн, будто бы она одолжила у Локи рог предыдущего Защитника Земли. Усмехнувшись, маг поднял руку, прерывая поток слов. Он всё равно позже сотрёт ей воспоминания об этом разговоре, к чему скрываться? За окном мельтешил пересмешник, не подпуская ворона и близко к пункту наблюдения. - Я и не выбирался, – пожал плечами Локи. – Я просто ушёл, надеясь не пойми на что… А Ормульв оказался прав… Есть только три мира, доступных живым, где нет Бездны. Ётунхайм, Свартальфахайм и наша Земля… - Наша?! – удивлённо вскинулась Джейн, присаживаясь на столик напротив мага. - Я не ас, Джейн. Неужто Тор тебе не говорил, что я приёмный сын Одина?! – воскликнул раздражённо маг. Девушка отрицательно мотнула головой. – Я никогда не пойму, что происходит в мизерном мозгу твоего бывшего жениха! Где логика? Это и было то, из-за чего я ушёл. Ты же видела, сколь много в Асгарде предубеждения к чужим… К примеру, тот же Огун. Тебя не удивляло, как он отличен от иных асов? - Меня больше удивляло, как в семье двух блондинов получился брюнет, – пробурчала девушка. Локи фыркнул, сдерживая себя от откровенного хохота. Фостер тут же добавила: – Но мне сказали, что это ма-а-агия. Так что всё окей. Физику к дьяволу, ну и вместе с ней генетику… Мало ли, вдруг в Асгарде азиаты в порядке вещей. - Сарказм? Мне нравится, – усмехнулся маг, задумчиво проведя пальцами по губам. – Азиаты? Вообще-то гунны. Отец Огуна был из гуннов. Я не знаю всей истории, что он сделал такого, чем заслужил подобное наказание… да, Джейн, это не честь, а именно наказание… но Бор решил предоставить ему шанс на вхождение в Асгард, – Локи умолк ненадолго, пустыми глазами глядя в никуда. – Мидгардское отродье, – процедил он сквозь зубы. – Так его называли… Огун быстро приучился молчать, не высказывать своё мнение… но именно это и привело его в свиту Тора – умение держать язык за зубами. Как бы он ни был хорош, как воин, что бы он ни делал, все и всегда будут помнить, кто он таков… Мидгардское отродье. Я же… Я же много хуже. Я не только мидгардское отродье, но ещё и ётунхаймское. Узнай об этом правду Асгард, и ни от меня, ни от царской семьи ничего бы не осталось. Асы слишком гордятся тем, что они асы. - Люди – мусор, ётуны – монстры… Высшие существа, – презрительно скривилась Джейн, внимательно наблюдая за лицом мага. Оно не выражало ничего. И от этого у девушки мороз бежал по коже. Она видела такое выражение лица и не раз. В зеркале. Когда становится настолько больно, что уже на всё плевать. - Гордость асов когда-нибудь их и погубит, – тихо произнёс Локи, глядя куда-то поверх головы своей собеседницы. Он будто бы вспоминал о чём-то далёком и мрачном. Локи прокручивал в голове воспоминания о том дне, когда увидел вместе Хеймдаля и Джейн. Ложь он чувствовал моментально и даже шёл сюда, к Фостер, с диким желанием прикончить её, в обход всем обещанием Фьюри. Взгляд его уткнулся в выцветший ковёр. Ужас, который потряс мага, когда он увидел Джейн здесь, сломленную, накаченную не пойми какой дрянью, Локи никак не мог забыть. На грани жизни и смерти лихорадочно, задыхаясь, девушка проклинала Асгард, хотя потом, в больнице, уже ничего не могла вспомнить. Почему он решил, что она предала? Джейн, при всех её недостатках, не походила на предательницу. Малекиту был нужен Тессеракт. Тессерактом владел Локи, но Локи самого звала Бездна. Какой же он глупец! А ещё считает себя умнее Тора. Нахмурившись, маг тряхнул головой, сбрасывая с себя странное оцепенение. - Почему ты выбрал Землю, а не Ётунхайм? – спросила девушка, разминая внезапно похолодевшие от волнения руки. – И почему тебя здесь приняли? Костюмчики вряд ли знали о твоей истории с Бездной… Локи лишь усмехнулся и покачал головой. Ему просто повезло – это Локи сам потом признавал. Повезло, что он появился в доках Нью-Йорка, когда Пеппер Поттс потеряла всякую надежду на излечение. Повезло, что она поверила пришельцу, который сказал всего лишь одну фразу. Повезло, что он рухнул в обморок, находясь на грани истощения, как физических, так и магических сил. Повезло, что он выглядел так, будто долгое время пробыл под пытками. Повезло, что рыжеволосая девушка оказывала на Тони Старка слишком большое влияние и даже за малейший призрачный шанс на исцеление была готова драться жёстче, чем самые храбрые из воинов-асов. Просто повезло… - Повезло, что они люди, – добавила Джейн. Маг недоумённо смерил её взглядом. Девушка улыбнулась: – Гуманизм, человечность… слышал о таком? - Прочувствовал, они до сих пор не верят, что никто меня не пытал. И Локи рассмеялся искренне, открыто, как тогда в Асгарде, когда, сидя на одном из балконов дворца, рассказывал Джейн о своих выходках с Тором в детстве, да и в юности. И был такой разительный контраст между тем, что о нём напредставляла себе Фостер после нападения на Нью-Йорк, и тем, каким он открылся ей, находясь у себя дома. Кровожадный злодей оказался любящим братом и сыном, умным собеседником, пусть и с небольшими странностями в моральных ценностях. Однако Джейн это не удивляло. У всего Асгарда были подобные установки. Удивляло другое: как Локи не уничтожил этот мир, зная правду о своём происхождении и об отношении асов к ему подобным. - Перед уходом сюда, – маг проигнорировал вопрос, уводя разговор в сторону, – Ормульв дал мне тетрадь со своими записями… Люди отдали её на анализ компьютеру, потому что сами не знали футарка… - Какие невежды! – притворно возмутилась Джейн, скрещивая руки на груди. - Ужасный пробел в знаниях людей, – улыбнулся Локи, поддерживая игру. – Компьютер Старка смог расшифровать только часть того, что там написано, но и этого хватило, чтобы они присмотрелись ко мне… Они расценили это как научные изыскания, лекарства или нечто в подобном роде, но там не было никаких планов по захвату Вселенной… Да и пришёл я безоружный, с тростью… - Глупые людишки не знали, что маг может преобразовывать своё оружие! - Именно, – кивнул мужчина. Потом уже была Пеппер и её долгая страстная защитная речь про прогрессивное человечество, которое не может потворствовать пыткам, пусть и в другом мире. Потом был Бартон, у которого претензий к Локи было поболей, чем у всех, и его «когнитивная рекалибровка». Потом была тюрьма, журнальчики от Фьюри, допросы, общение, поиск лекарства и угроза прибытия Таноса. - Запахло жареным, – задумчиво пробормотала Джейн. - Именно так, мисс Фостер… Именно так… – признался Локи. – Я всё рассчитал. Срок, когда стало наиболее безопасно для моей шкуры, чтобы Пеппер была здорова. Старк чрезвычайно предсказуем, я знал, что он возьмётся за лекарство… Это эго… На нём можно играть лучше любого музыкального инструмента. Я знал, что Фьюри или Наташа вцепятся в мои оговорки и начнут рыть. Синяя кожа с рыжими волосами… и прочее. Скипетр меня раздражал, небольшая иллюзия – и зверь, который интуитивно чуял опасность от игрушки Таноса, уничтожил его. Джейн улыбнулась. Она отчётливо видела, что тот… Нет, не врал. Просто недоговаривал, менял контекст, чтобы выглядеть более расчётливой сволочью, чем он являлся на самом деле. Но девушка слушала всё безропотно, как сказку, хорошую, добрую сказку после того кошмара в Асгарде. А в сказках всегда находилось место преувеличениям… - Бедный Фьюри, – покачала головой Джейн. – Ты ему знатно голову задурил. - Вероятно, – пожал плечами Локи, припоминая, как эта пьяная «бедняжка» задорно отплясывала у шеста на недавнем мальчишнике, устроенном без причины Бартоном. – Но была более серьёзная проблема. Я до сих пор продолжал слышать Бездну… Вернее, я так думал… Нужен был Тессеракт. - Его вообще возможно создать? – непонимающе моргнула Джейн. Локи вздохнул и, вытянув вперёд левую руку, провёл над раскрытой ладонью пальцами правой руки, как фокусник проводит волшебной палочкой над шляпой перед тем, как вытащить из неё кролика. Из ниоткуда прямо в раскрытую ладонь мага упал светло-синий шар, внутри которого волнами плескалось нечто непонятное. Джейн шлёпнула себя ладонью по лбу: – А! Ну, да. Ма-а-агия… - Только наполовину, – поднял указательный палец вверх Локи, возражая. – В основном имитация Большого взрыва, ускоритель частиц и прощай, стена Планка. - Ты рехнулся, – девушка аж воздухом подавилась. – Как это вообще хоть кто-то допустил? А если бы рвануло? Да вся Вселенная могла к чертям полететь, если бы у вас что-то пошло не так! - Но ведь не пошло, – пожал плечами маг. Джейн расхаживала из стороны в сторону, не в силах даже смотреть на предельно спокойное лицо Локи. В её голове не укладывалось, как хоть кто-то мог согласиться на такое безумие! Построить ускоритель частиц маг сам бы не смог. Ах да, эго, на котором он умеет играть. Со стоном Джейн опустилась на диван и закрыла лицо ладонями. - Не знаю, хочу ли я тебя убить или стрясти с тебя отчёты об этой фигне, – призналась, наконец, девушка. – Но стена Планка? Большой взрыв? Ты меня слушал там? В Асгарде. - У меня не было выхода! – возмутился маг и подмигнул. – Твой мерзкий голос имеет навык вгрызаться в память, оставаясь там навечно! Джейн только рассмеялась на беззлобную жалобу собеседника и вновь прислушалась к тихому, мелодичному голосу, который всё высказывал, как на духу. Всем нужно иногда выговариваться, думала девушка, теребя себя за волосы, а она предоставляет Локи идеальную возможность. Всё равно после он сотрёт ей память, вернёт её в нормальную колею жизни. Так может же и она отплатить ему тем же, показать, что она – его друг, дав ему возможность открыться, не опасаясь последствий. Локи говорил о роге, о Гее, о Защитнике, о том, как Старк прикинулся пьяным, чтобы втянуть его в это, о зове Земли, о головных болях… Смеялся, улыбался, когда говорил о людях, хмурился, вспоминая битву, и глухо упоминал о погибших. Он рассказывал ей всё, что произошло с ним за это время. И ни слова об Асгарде. - Ты знаешь, что там сейчас? – собравшись с духом, задала вопрос Джейн. – Ну, с Тором? Локи встретился глазами с девушкой. Что ей сказать? Что там готовится свадьба? Что в тот день, когда её, бессознательную, вышвырнули обратно на Землю, Тор предложил Сиф выйти за него замуж? Что та согласилась, даже зная, что Тор сделал это не по любви? Маг почти искренне улыбнулся и указал пальцем на окно, где по ту сторону стекла, воинственно нахохлившись, сидела чёрная птица. - Пересмешник… Он может путешествовать между мирами, не используя Тессеракт или Бифрёст. Порождение моей магии, – Локи вздохнул, глядя на своего помощника. – Он там чаще всего обитает. Мама… ей с ним легче. - И? – допытывалась девушка. - Там всё идёт своим чередом, как должно. – И Локи даже не соврал. По щекам Джейн стекали слёзы. Что для Асгарда какой-то человек? Никого не волновало, что тут она сходила с ума. Она всего лишь живая душа не Высшего из миров. - Они же у меня даже схему отобрали перед тем, как заслать сюда, – криво усмехнулась девушка. – Ну, ту, что ты мне нарисовал. - И правильно сделали, провоцировать такой взрыв – чревато, – кивнул Локи. – Ничего не осталось из Асгарда? На всякий случай… Джейн отрицательно помотала головой. Ничего не было. Очнувшись здесь четыре года спустя она прошерстила всю квартиру и не нашла ничего подозрительного. Девушка села на диван, и Локи подошёл к ней. - Погоди! – вскинула она руку, останавливая мага. – Всплеск… Пожалуйста, сделай так, чтобы Тор не появился на Земле, пока я жива… Я не хочу его вспоминать. Я трусиха. - Он и не сможет прийти сюда, Джейн, – успокаивающе произнёс Локи, свободной от сферы рукой касаясь ладони девушки. Свадьба и проклятье Земли – суть одно и то же. Ни Сиф, ни сама Земля не пустят Тора в царство его названного брата. – И ты не трусиха. Для того чтобы проиграть осознанно, нужно гораздо больше мужества. Поверь. Джейн Фостер быстро подняла голову, будто желая ещё что-то сказать, но перед её глазами мелькнул голубой свет Тессеракта. Локи взмахнул руками, заставляя артефакт исчезнуть. Девушка глубоко спала. Поутру она проснётся, встретится с Дарси Льюис, которая тоже не вспомнит никакого Тора, и будет заново строить свою жизнь. Маг уложил бывшую невесту брата поудобнее. Встреча вышла совсем иной, нежели он ожидал. Локи шёл убить её, поглумиться, а в итоге спас. Возможно, оно и к лучшему. Незачем Джейн знать о завтрашней свадьбе. И так Асгард уже натворил достаточно. Локи тихо вышел в коридор, доставая из кармана пальто мобильный телефон, и набрал один из нескольких номеров, который тот содержал. - Фьюри? – спускаясь по лестнице, произнёс маг. – Я выговорился. Ты был прав… Мне действительно стало легче. - И кого ты убил? – донёсся из динамика хмурый голос. Локи рассмеялся: - Никого и более того! Я даже ничего не разрушил… Но у меня есть просьба. Даже две… Узнай, где сейчас находится некая Дарси Льюис, и убедись, что имени Джейн Фостер нет в базе данных той клиники. - Хорошо, – пробурчал Фьюри, но телефон уже молчал. Директор Щ.И.Т.а с силой провёл руками по лицу. Поставить жучок на телефон было хорошей идеей. Фьюри хмыкнул и задумчиво повторил: – Чтобы проиграть осознанно, нужно гораздо больше мужества… Рогатое трепло! - Зачем ему тело? – хмуро спросил Коулсон. В лаборатории башни Тони Старк сосредоточенно прикручивал к киборгу болт. Отшвырнув от себя ключ, изобретатель недовольно взглянул в чертёж, но не удостоил Фила ответом. На экране компьютера мелькали цифры двоичного кода, повсюду в лаборатории валялись исчерканные листы со схемами и расчётами. - Таков заказ, – вздохнула Пеппер, отрываясь на секунду от собственной документации. – После Афара Совет внёс коррективы. Оказывается, жизнь Локи стоит «Альтрона» с боеформой. - Гуманоидом-киборгом, – пробормотал Старк, подлетая к компьютеру и подправляя код, – который будет связан с основным серваком. Коулсон покачал головой. Сама идея откупиться от Совета «Альтроном» стояла ему поперёк горла. Но тайный клуб наседал, а отговорка Таносом уже не могла использоваться. Даже подключив все свои связи, Тони не сумел взять Щ.И.Т. под собственный патронаж. Перекупить то, что даже на рынке бумаг не выставлялось, оказалось невозможным. Запуск «Альтрона» состоится завтра, когда Локи уйдёт в Асгард. - Блин, да всё будет нормально! – рыкнул Тони, ожесточённо распутывая провода в механической руке, едва не выдирая их из контактов. – Не ведите себя, как эта истеричка! «Мне это не нравится, Старк!» Ему, видите ли, не нравится, что спасают его шкуру от боеголовки на прогулке по Нью-Йорку! Как будто этих задниц заботят люди: угрозу собственным шеям им надо устранить! Фил и Пеппер молчали. Старк развернулся и зло посмотрел на них: - Всё будет хорошо! Локи уйдёт на три дня, на эту чёртову свадьбу. А когда вернётся, увидит, что всё нормально… И Совет, наконец, отстанет от нас. Ну? Это план! Коулсон глубоко вздохнул и поёжился, сам не зная от чего. Он сомневался, что всё сработает так, как говорил Тони. В конце концов, любому из кадетов известно, что платить шантажистам нельзя. На Нью-Йорк опускалась ночь. _____________ * Крейглист – сайт, доска частных (и не очень) объявлений с не очень хорошей репутацией.