«НОЧНАЯ ЖАРА» НОВАЯ ВЕРСИЯ

Я проснулась в темноте. Это было странно, ведь я точно помнила, что ложилась, когда первые лучи солнца уже поднимались над Новым Орлеаном. Я приподнялась на локтях и посмотрела на окно. Плотные шторы задернуты, но я их не закрывала. Должно быть это сделал Квин. Я вновь упала на подушки и улыбнулась. Нужно будет обязательно сказать ему спасибо, благодаря мраку, царившему в комнате, мне удалось хоть немного выспаться. Некоторое время я лежала неподвижно, глядя в потолок, тщетно старясь не думать о том, что произошло прошлой ночью между мной и Нортманом. Горячие картины сменялись в моей голове одна за другой. Я гнала их прочь, но у меня это плохо получалось. Стиснув зубы, я перевернулась на бок. Хватит. Достаточно! Глупо корить себя за то, что уже случилось. Необходимо жить дальше. Нужно пересилить лень и уныние, и заставить себя встать и поехать в управление. Если сегодня я успею пройти проверку у штатного психолога, как маршал получивший ранение, пусть и легкое, как написал по моей просьбе доктор Сирил, при выполнении служебных обязанностей, то завтра я вновь смогу приступить к работе. Эта обязательная тягомотина, сопровождающаяся задушевной беседой с посторонним человеком, всегда бесила меня. Я относилась к ней как к пустой, не имеющей никакого смысла формальности. Мне не нравилось, что кто-то чужой лез в мою душу своими грязными руками и рылся в моих чувствах и эмоция. Но мои желания, были только моими, и они абсолютно никого не интересовали в Управлении маршальской службой. Я встала, раздернула занавеску и посмотрела на часы. Без четверти одиннадцать. Так, у меня было еще время, что бы спокойно принять душ и позавтракать. Зевнув, я не спеша отправилась в ванную комнату и, увидев свое отражение в зеркале, невольно поморщилась. Все еще красные после бессонной ночи глаза, распухшие губы, спутанные волосы, бледная кожа. Да, определенно, секс с Нортманом не доведет меня до добра. Еще немного и я уподоблюсь глупым девушкам Vi наркоманкам, которые постоянно отираются в вампирских кварталах, рядом с барами. Я потрясла головой, чтобы прогнать мрачные мысли, включила воду на полную силу и, сняв одежду, встала под душ, подставив лицо ураганному ливню. Не обращая внимания на довольно холодную воду, я рассеянно намыливалась, вновь проигрывая в памяти события минувшей ночи. Моя рука скользнула по левому боку, и пальцы нащупали небольшой рубец. Никакой боли, никакого дискомфорта. Кровь Нортмана исцелила меня менее, чем за сутки. Это было странно. Хорошо и плохо одновременно. Черт, и зачем я только поехала в эту гребанную «Фанктазию? Зачем опять позволила мастеру запудрить мне мозги и трахнуть? Почему не убежала, пока еще была такая возможность? Как всегда одни вопросы и угрызения совести. И ничего больше. Я смыла мыльную пену и закрыла воду. Надев чистую футболку и трикотажные шорты, я вышла из ванной и побрела на кухню. Там вкусно пахло булочками. Миновав барную стойку, я подошла к столу и увидела записку, лежавшую на накрытой салфеткой тарелке. Я взяла ее и прочла вслух: «Доброе утро Соки. Я рад, что ты вернулась. Как проснешься, съешь круасаны, которые, я оставил в пакете, и бутерброд под салфеткой. Обязательно сделай это, прежде чем убежать на свою чертову работу. Я ушел на занятия. Буду не раньше пяти. Квин. P.S. Вчера опять приходил Патрик. Он знает, что ты уехала из больницы вместе с Герво в «Фанктазию» и уверен, как и я, что тебя так надолго, задержали там неотложные дела. На этом точно все. Квин.» - Вот б@@@ть, - пробурчала я и бросила листик на стол, после чего включив кофеварку, подошла к окну. На улице ярко светило солнце. Листья большого клена, росшего рядом с домом, уже потеряли свою былую зелень. Они выглядели поблекшими и слегка пожелтевшими, от изнурительной жары, взявшей в осаду Новый Орлеан. Зевая, я села за стол и торопливо выпила кофе. К круасану и бутерброду я так и не притронулась. Проведя еще какое-то время в прострации и тишине, я наконец-то поднялась и пошла, одеваться, надеясь, что кофеин совсем скоро окажет взбадривающее действие на мой организм. Ближе к восьми часам вечера я вернулась домой. Настроение у меня при этом было ужасное. Я устала и вымоталась, правда скорее, эмоционально, чем физически. Местный психоаналитик, как оказалось, был еще той занозой в заднице и не преминул прогнать меня по всевозможным тестам, желая удостовериться в нерушимости моего психологического здоровья. Посвятив первую половину беседы моему «легкому ранению», вторую – большую часть, он уделил моим маршальским достижениям. Отчего-то он считал, что каждая ликвидация супера или убийство человека влечет за собой неизгладимые последствия для психики полицейского или маршала и что если пустить все на самотек, то велика вероятность в будущем - выгорания, и дальнейшей профессиональной непригодности. Не исключал он так же и более серьезные проблемы, из-за которых рано или поздно мне и мне подобным грозило безвозбранное путешествие в психиатрические клиники и дома для умалишённых. Я с ним не спорил. Я лишь кивала головой и старалась говорить то, что он желал услышать. Мне пришлось снять барьер и воспользоваться своими телепатическими возможностями, что бы пройти все тесты на десть баллов и стать в глазах аналитика самым вменяемым маршалом из всех, которых он только встречал за семнадцать лет своей работы в полиции. Поблагодарив его и мило улыбнувшись, я поднялась с неудобной кушетки и на непослушных ногах направилась к выходу, мысленно показывая мозготраху неприличный жест с поднятым вверх средним пальцем. Войдя в квартиру, я устало проследовала к дивану и, села на него. - Соки, как же замечательно, что ты вернулась, - тут же радостно поприветствовал меня Квин и, подойдя, сгреб в душную охапку своих объятий. - Я тоже дико соскучилась по тебе, - отозвалась я, уткнувшись в плечо паренька. - Я ждал тебя вчера вечером, - сообщил он отстраняясь. - Извини, я… мне… нужно было… там срочные дела и прочее, - забормотала я, опустив глаза. - Дела, задержавшие тебя в «Фанктазии» почти до рассвета? Вопрос обрушился на меня неожиданно подобно снежной лавине. - Да, - сухо ответила я, вскидывая подбородок. – Мне было необходимо решить несколько важных проблем с мастером Нового Орлеана. - Вот как, значит, ты это называешь, - хмыкнул Квин и криво улыбнулся. - Откуда столько сарказма и неверия в твоем голосе? – спросила я, нахмурившись и почувствовала, что закипаю. Мало мне было собственного угрызения совести и беспрестанного самоедства, так тут еще этот мальчишка решил вынести мне мозг своими расспросами и подозрениями. Черт, что за день-то сегодня такой? - Мое недоверие основано на твоей лжи, - выпалил Квин, убирая руки с моих плеч. - Лжи? Да кто ты такой вообще, что бы иметь хоть какое-то право обвинять меня в… Я не договорила. В дверь позвонили. Парень встал с диван и направился в прихожую. - Добрый вечер, - поздоровался Патрик. - Добрый, - отозвались я, вставая. Квин же хмуро пробормотал, что-то невнятное, отдаленно напоминающее приветствие. Я была искренне рада видеть Патрика. На данный момент только он мог стать единственным действенным противоядием для меня от Эрика Нортмана. - Я могу войти? - Да, конечно,- сказала я, смущенно, поправляя выбившуюся из хвостика прядь.- Извини, что выгляжу не слишком презентабельно. Я только что вернулась из управления и еще не успела привести себя в порядок. Мне было безумно стыдно за свои вылинявшие джинсы и старенькую, но очень любимую футболку. Рядом с безупречно скроенным дорогим костюмом вампира моя одежда казалась несуразной и не имеющей права на существование. - Соки, ты прекрасна.- Отозвался Патрик, подойдя ко мне, и порывисто обнял. Я прижалась к нему, стараясь прогнать как можно дальше, непонятно откуда возникший в моей голове образ Нортмана. - Искренне надеюсь, что могу, оставить вас без присмотра.- Голос Квина, прозвучал приглушенно из недр прихожей. - Да, конечно, - ответила я и тут же спохватилась, - а куда ты собрался так поздно? - На совет стаи. - Какой еще стаи? - Вервольфов Нового Орлеана. Тара считает, что я должен как можно больше времени проводить среди себе подобных, - терпеливо пояснил Квин. - Может она и правда, в чем-то. Хотя. Зачем тебе быть в курсе дел волков? Ты не они. Не понимаю. – Я замолчала. Я, была уверенна, что Квину не стоило ходить ни на какой совет и тем более, заводить знакомых из числа местных веров. Волки всегда считались эмоционально неуравновешенными ликанами с не очень хорошей, мягко говоря, репутацией. - Ну, почему же, только волков? У них есть еще лисы, шакалы, и даже две пумы. И Соки, Тара говорит, что нас объединяет ни принадлежность к виду тех или иных животных, в которых мы можем обращаться, а нечто другое. Мы все, ликантропы. И со временем, вполне возможно, я примкну к стае Герво. - Я тебя понимаю, но лично мне вся эта затея не по душе. Если тебе и стоит с кем-то общаться из «своих», то может лишь с самой Тарой и еще Сэмом. Они точно плохому, не научат. А вот все остальные. Эти волки и тем более шакалы… - Соки, не превращайся в трясущуюся над своим цыпленком курицу. Квин уже взрослый и вполне в состоянии постоять за себя. У него есть голова на плечах, и он знает, как ей надо пользоваться. Пусть сходит на совет. Это может быть для него весьма познавательно. Найти общину тигров большая проблема даже в огромном мегаполисе, как вариант можно рассматривать лишь Пекин. В Китае чтят и уважают этих животных. Но Поднебесная империя слишком далеко от нас. А оставаться одиночкой тяжелее, чем ты можешь себе представить.- Вмешался в наш разговор Патрик. К моему великому сожалению я прекрасно знала, что такое быть всегда в стороне от шумной компании. И постоянно ощущать себя изгоем или бракованным экземпляром. Из-за своей способности читать чужие мысли, в детстве и ранней юности я была вынуждена проводить целые дни напролет одна, сидя в своей комнате и занимаясь музыкой. Потому что знать, то, что на самом деле думают, о тебе люди чаше всего было просто невыносимо, а порой и омерзительно. «Странная семейка», так называли нас соседи, при этом мило улыбаясь и приветливо здороваясь. Хотя были варианты и намного хуже, которые невозможно озвучить, не прибегнув к нецензурной лексике. Я искренне не понимала, что смущало окружающих нас людей, но спросить их про это напрямую не могла. Никто не должен был знать, что я способна прочесть их мысли. Со сверстниками и учениками дела обстояли еще хуже. Я почти полностью окунулась в свои невеселые воспоминания, но рука Патрика скользнула с моей талии чуть ниже и погладила меня. Я моргнула и вновь вернулась из своего прошлого в мир настоящий. - Я все равно не думаю, что тебе стоит идти хоть куда-то так поздно, - уже не слишком уверенно сказала я. – Ты ведь и сам не особо этого хочешь. - Может и так, но мне, если честно, любопытно посмотреть на жизнь стаи изнутри. Соки, не переживай за меня, все будет хорошо, клянусь, что вернусь не позже полуночи. Тара обещала привести меня домой. Надеюсь, что вы проведете это время с пользой,- сказал Квин и, подойдя, поцеловал меня в щеку. - Что значит, это твое «с пользой»? И потом, полночь, не слишком ли поздно, для того, что бы находиться в твоем возрасте, вне дома? Все мои слова повисли в пустоте. Потому что юноша, не дослушав меня, быстро выбежал прочь из квартиры. - Соки, твой тигренок уже совсем взрослый, ему пора знакомиться с девушками, влюбляться, жить в полную силу поэтому, не стоит опекать его так строго. Вполне вероятно, что в стае он встретит своих сверстников. Таких же, как и он молодых парней. И даже может девушек. Это будет хорошо для него. - Сказал Патрик и увлек меня к дивану. - Не уверенна. Что хорошего в общении с верволками? Они необузданные, вспыльчивые, драчливые. Они… они… - Они могут подружиться. Квин тигр, он фактически обречен на одиночество. Такие сильные хищники никогда не живут вместе с себе подобными, ни в природе, ни в нашем мире. Я украдкой заметила, что вампир, не скрывая своей досады, быстро передвинул в сторону вазу с розами от Нортмана, но сделала вид, что не обратила на это внимания. Похоже, что он вопреки всем своим заверениям, ревновал меня к мастеру города. И я пока не знала, как реагировать на подобное открытие. - А как же тогда Пекин? – не удержалась от замечания я. - Там просто большое сообщество вертигров. Но все они существуют врозь. Ни один тигр не станет делить с кем-то свою территорию. Разве что, только с самками. - Эти познания взяты тобой из животного мира? - Естественно. - Но ведь Квин не зверь, а человек. Патрик нахмурился, затем резко заявил: - Внутри у него с рождения живет хищник, Соки и… - Нет! Внутри у него, прежде всего, живет человек, а уже потом тигр. – Перебила я вампира. - Я верю в то, что сейчас он больше принадлежит миру людей, а не животных. И я сделаю все, что от меня будет зависеть, что бы Квин в нем и остался. Я не хочу даже думать, что он может превратиться в неуправляемого и жестокого хищника, каких нам маршалам, приходиться сотнями отстреливать ежегодно. Нет, только не он! Я готова бороться за него! - Соки, в силу своего возраста ты слишком склонна идеализировать этот мир и свое участие в его дальнейшем становлении. - Губы Патрика скривились в циничной ухмылке, но во взгляде была горечь.- На самом же деле ты всего лишь малюсенькая песчинка, одна из нескольких миллиардов, населяющих нашу землю. И от тебя, мало что зависит, как в глобальных масштабах, так и в мизерных. Невозможно изменить врожденную сущность кого либо. Со временем ты непременно поймешь, что я был прав. А пока… пока просто дай Квину взрослеть и идти своим путем. - Я несогласна с тобой, - упрямо ответила я. – Конечно, я прекрасно осознаю, что не в состоянии изменить весь мир, но я могу хотя бы попытаться помочь как можно большему количеству людей и суперов в этом нуждающихся. - А с чего ты собственно взяла, что Квину необходима твоя тоталитарная забота? - Наверное, с того, что я спасла его. Что я его опекун и что он зверь моего зова. Думаю, что этого более чем достаточно. Губы Патрика сжались в тонкую линию, и я пожалела о своих словах. - Выходит, исходя из всего только что перечислено тобой, ты считаешь возможным менять чужую жизнь, как тебе того хочется? - после небольшой паузы, наконец, произнес вампир. - Да. Особенно, если все эти перемены к лучшему. – Ответила уверенно я. - К лучшему? Вот как? – Патрик замолчал, но спустя несколько секунд вновь заговорил. - Ладно, давай оставим этот спор. Как мне кажется, время рассудит нас справедливее, чем пустая болтовня. Может, поговорим о тебе? Расскажи мне, как тебя ранили. Я знаю о случившемся лишь в общих чертах. - Да, конечно. Я села на диван и Патрик тут же расположился рядом со мной. Он обнял меня и я, улыбнувшись, прижалась к его плечу. - Мы с Сэмом поехали проверить поступившую наводку, и попали в засаду, - начала я.