Ad Infinitum

Ладонь Ви слишком крепко сжимает рукоять пистолета, губы его в крови из-за того, сколько раз он их прикусывал в течение последних пяти часов. Ноги его дрожат, пока он медленно движется к нужному порту. Он спотыкается, и пистолет выскальзывает из хватки его пальцев, резкий звук эхом прокатывается по помещению в тот момент, когда железо соприкасается с полом. Ви заставляет свое тело продолжать путь к точке доступа. Осталась еще всего пара шагов, черт возьми. Они уже почти на месте, или он, по крайней мере, так думает. Все выглядело мутным и движущимся, даже пол, казалось, уходил из-под ног. Неутихающая боль в голове все не прекращалась, она все время была с ним, на протяжении последних трех недель как минимум. — Джонни? — зовет Ви, будучи неспособным увидеть его из-за того, как сильно все плывет перед глазами. Повернуть голову и осмотреться сейчас кажется ужасной идеей, поэтому он продолжает глядеть вперед, силой воли заставляя ноги двигаться, делая один болезненный шаг за другим. — Ты здесь? — Где еще мне, блять, быть? — резко отвечает Джонни откуда-то справа. Остер, как нож. — Я тебя не вижу сейчас, — признает Ви, невесело усмехаясь. — Но ты, вроде… Хотел поговорить? — Блять, Ви, ты на ногах еле стоишь, отложим беседы на потом. Подключайся уже к Микоши, и пусть Альт творит свою магию. Ви хотел бы поспорить, но чувствует себя так, словно кто-то решил поджарить его мозг на гриле. Движимый одним лишь своим упрямством, он подключается через личный порт, а после опускается в заполненную льдом воду. Перед его взором все рябит, а затем и вовсе обращается во мрак. — Я совершила ошибку, не приняв во внимание человеческий фактор, — зловеще спокойно говорит Альт. Ее громкий металлический голос эхом прокатывается по киберпространству. — Когда я удалю чип, твое тело не проживет больше шести месяцев. И вот так просто, все во вселенной Ви замирает, а затем рушится. Ви глядит на нее в чистом недоумении, его разум все еще не может полностью охватить то, что, черт возьми, произошло. Это был конец? Неужели все было напрасно? Ви сжимает свои ладони вместе так сильно, что они начинают дрожать от приложенного усилия, а ногти впиваться в нежную кожу. Отсутствие боли в киберпространстве раздражает, а не радует. Боль была той константой, за которую он всегда мог ухватиться, но сейчас… Все это казалось шуткой космического масштаба. Нет. Это не может быть правдой. Просто не может. Однако… Однако все всегда идет не так в Найт-Сити. Черт, да тебя может прикончить шальная пуля, пока ты ешь рамен. И с чего он взял, что сможет выжить, получив еще одного пассажира в своей голове? Он уже был мертв, когда Декс в него выстрелил. Он просто сам себя обманывал, не осознавая, что жил дольше положенного ему времени, причем время это было уже не его. Так разве было все это такой уж неожиданностью? Это одно последнее «пошел нахуй» от вселенной? Чего еще он ожидал? Люди вроде него… не получают счастливых концовок. Они их не заслуживают. Будто сквозь толщу воды он слышит, что Джонни спорит с Альт, но все в его мозгу слишком замедлилось и спуталось, чтобы понять смысл произносимых ими слов. Ви даже не может точно сказать, возник этот эффект из-за того, что только что произошло, или это чип поджаривает его мозг, пока они тут ждут. Последняя мысль оставляет его в странном опустошении. Внезапная волна тошноты накатывает на него, и Ви судорожно пытается встать, едва не запинаясь о собственные ноги в процессе. Он спешит к перилам, хотя он, блять, знает, что все здесь вымышленное, весь этот мир, в котором он сейчас находится, не совсем настоящий, это все лишь строки кода, но он уже чувствует желчь, подступающую к горлу, чувствует, как она начинает его душить… — Какого хуя, Ви?! — Джонни материализуется рядом с ним, брови нахмурены, а руки зависли в воздухе, в паре сантиметрах от Ви, едва его не касаясь. — Что происходит?! — Я чувствую, будто… — задыхается Ви. — Черт. Кажется, меня сейчас вырвет. — Тебя что?! Альт! Блять. Признавайся сейчас же! Что ты с ним сделала?!  — Я ничего не делала, Джонни. Его тело умирает. Без чипа оно долго не проживет. Сейчас он незваный гость в собственном теле, паразит. Чип изменил тело согласно своим потребностям, твоим потребностям. — Что ты… Ви кашляет, его тело дрожит. На ладони, рефлекторно поднесенной ко рту, остается кровавое пятно. Ви чувствует, как его плечи расслабляются в облегчении. Всего лишь немного крови. Эта картина стала обычным делом в последние недели, и Ви уже привык утирать кровь с губ в перерывах межу перезарядкой своей снайперской винтовки и бегом к укрытию. Джонни никогда ничего не говорил по этому поводу раньше, поэтому Ви не понимает взгляда, которым тот одаривает его сейчас. Взор Джонни становится еще острее, когда он переводит его на ладонь наемника, и Ви, глядя на него в ответ, моргает несколько раз в замешательстве. Это ведь не было новостью. И все же, губы Джонни теперь напоминают тонкую линию, руки сжаты в кулаки по бокам, в то время как он глядит на кровь так, словно она нанесла ему личную обиду. Словно в бреду, Ви представляет Джонни, спорящим с его кровью, заставляющим ее остаться в его теле. У крови был бы красный плащ и меч. Или катана, Ви всегда хотел себе одну. Голограмма Альт вспыхивает темно-красным. Код компонуется и рассыпается у него на глазах, когда она вдруг скрещивает руки на груди. Она ждет, — осознает Ви, и затем слегка встряхивает головой, чтобы избавиться от мглы, окутывающей его сознание. — Ждет, когда я сделаю выбор. Это мило с ее стороны, в некоем извращенном смысле. Позволить ему выбрать себе яд. Он мог бы согласиться на сделку с ней. Позволить ей разделить их раз и навсегда. Купить наконец тот синий мотоцикл, на который он копил несколько месяцев. Прокатиться по его неоновому городу один последний раз. Прожить эти последние несколько месяцев на полную катушку. Или… Или. — Если я… если я уйду, пущу за руль Джонни… что тогда будет? — Какого хуя, Ви… Альт прерывает его. — Он проживет полную жизнь. Как я и сказала, тело уже практически полностью перенастроено под него, оно примет его без каких-либо побочных эффектов. — Тогда… Я думаю, что хочу передать ему контроль… Джонни ударяет рукой по перилам. — Какого черта ты удумал?! Собрался просто сдаться? После всего, через что мы прошли? Решил задрать лапки кверху и сдохнуть? И почему? Потому что ты слишком, блять, боишься? — Хватит, — хрипло произносит Ви. — Перестань. У него все еще кружится голова и, блять, он не хочет запомнить их последний разговор таким. Хотя он, возможно, все равно забудет обо всем происходящем через пару секунд. Джонни хватает его за плечи, держит крепко, затем придвигается ближе и смотрит прямо ему в глаза. Ви узнает это выражение на его лице, слишком часто он его видел в отражении собственного зеркала. Выражение полного отчаяния. Джонни глядит на него мгновение, после чего яростно качает головой. — Нет, я не позволю тебе это сделать. Я отказываюсь. Ни за что. Ви улыбается ему дрожащими губами. — Это чистая математика, Джонни. Десятки лет против нескольких месяцев. Я не… — Нет, ты слышишь меня?! Нет. Мы найдем другое решение. — У нас нет времени на… — Я не буду тебя, блять, убивать, Ви! — Ты не… Альт прочищает горло. Громко. Голос Ви замирает на середине предложения. Хоть они и были сейчас в комнате, фактически созданной ей из кода… Он абсолютно про нее забыл. И, судя по тому, как Джонни сейчас смотрит на нее, как вздымается его грудь, он тоже. — Есть еще один вариант. Я о нем не упоминала, так как ранее ты выразил желание об удалении чипа из твоей системы. Риск очень велик, и процедура может иметь летальный исход, однако… Джонни рычит, левая рука сжимается в кулак. — Говори уже прямо. — Буду говорить упрощенно. Как ты мог уже заметить, чип имеет лечебные свойства. — Помог мне не сдохнуть раз или два, было дело, — кивает Ви, смотря на нее с прищуром. Куда она ведет, черт возьми. — Проблема заключается в том, что в данный момент чип, а также твое тело, воспринимают тебя как захватчика. Я могу обойти этот механизм. Но это будет значить, что чип должен будет остаться в твоем теле навсегда. — А Джонни… он останется со мной? — Все верно. Между вашими душами будет создан барьер, чтобы прекратить слияние ваших личностей, но вы оба будете навсегда связаны друг с другом. Вы продолжите делить твой мозг на двоих, как это было до этого момента. Окей, — в замешательстве думает Ви, — тогда где подвох? Взгляд Джонни перемещается на Ви, затем снова возвращается к Альт. — Каковы шансы? — Шанс на успех составляет 19,7890452%. Черт. Шансы были невелики. Но, блять, все же лучше, чем ничего, правда? Конечно, думает Ви, может, Джонни не хочет этого… быть прикованным к нему до конца их жизней… Ви смотрит на Джонни, стоящего теперь к нему спиной, обе его руки с невероятной силой сжимали ограждение. — Ты должен решать быстро, — напоминает Альт, звуча абсолютно равнодушно. Ви кивает ей, а затем подходит ближе к Джонни. Он сомневается всего мгновение, и все же кладет ладонь на его плечо. И почти сразу отступает, когда чувствует, как Джонни напрягается под его касанием, но вспоминает, что это может быть последний раз, когда он может делать это. Может его касаться. Видеть его. Говорить с ним. — Джонни, — шепчет Ви, — если ты не согласен… — Дело не в этом. Не будь идиотом, — он наконец поворачивается к нему, их взгляды встречаются. — Я хочу быть в твоей тупой башке. — Даже если цифры не в нашу пользу? Джонни поднимает руку, кладет ладонь поверх ладони Ви, находящейся на его плече. Ви борется с внезапным приливом жара к щекам и чувствует, как его предательское сердце пропускает удар. Он не отнимает своей руки, и взгляд Джонни смягчается. — А когда они были в нашу пользу? До этого мы и с меньшими шансами умудрялись добиться успеха. На губах Ви расцветает небольшая улыбка, а сердце его бьет набатом в груди. — Ты должен решать сейчас, — говорит Альт. Ви смотрит на их сплетенные пальцы, затем переводит взор на голограмму Альт. Ответ срывается с губ с удивительной легкостью. — Делай. Ви не гордится тем, что происходит после его пробуждения. Ему потребовалась секунда на осознание того, что все получилось, на осознание того, что он будет жить. Он плачет. И плачет он не так, как легко и непринужденно делают это актеры в фильмах. Он плачет навзрыд, тяжело, мучительно, надрывно. Все его тело дрожит, он не может даже сделать вдох, но и остановиться тоже не в состоянии. Слезы ручьем бегут по его лицу, и Ви сворачивается калачиком на холодном полу и просто выпускает все эмоции, что он так долго сдерживал, позволяя им накрыть его стремительной волной. Это первый раз, когда он плачет, с момента смерти Джеки. Первый раз, когда он позволяет себе прочувствовать весь истинный ужас того, что с ним происходило все это время. Через некоторое время рука опускается на его плечо. Ласковое, но также крепкое и нерешительное касание, будто человек старается быть нежным, но еще не вполне привык к подобному. Ви не нужно видеть, чтобы знать, чья это рука. Он чувствует укол стыда, отзывающийся во всем его теле, но нужда в утешении сильнее. Он хватается за руку и притягивает ее к своей груди, оборачиваясь вокруг нее, продолжая плакать. — Просто выпусти все это наружу, Ви, — шепчет Джонни, шепчет не так, словно это их секрет, который должен быть сокрыт, а так, словно он правда заботится о нем. Ви чувствует, как он, до этого сидевший на корточках, полностью усаживается на пол, и следующее, что он осознает, это то, что Джонни перемещает его к себе на колени. Ви слишком чувствителен, чтобы притворяться, будто это не единственное место, где он хочет сейчас находиться. Он позволяет Джонни притянуть его ближе, чувствует металлическую, но теплую руку, нерешительно обвивающую его талию. Он больше ощущает, чем видит другую руку Джонни, тянущуюся к его затылку, когда тот притягивает его ближе к себе, слезы застилают его взор так, что все ему видится слишком размытым. Ви обмякает в объятиях Джонни, позволяет тому притянуть свое лицо к его теплой шее, продолжая плакать, наслаждаясь ощущением пальцев Джонни, легонько перебирающих его волосы. Под пресловутой Арасака Тауэр, теперь охваченной пламенем, в руках человека, который однажды пытался его убить, Ви наконец чувствует себя в безопасности. Спустя столько времени, Ви наконец может сделать вдох.