***
Мы вышли на улицу, полную мусора и старых вывесок, оповещающих о местах, которые давно уже не работают. Довольно унылое зрелище, честно говоря. Об этом легко забыть в здании Церкви, потому что оно обжитое и не заброшенное, сохранившее остатки наших прежних жизней. Солнечный свет теплый, но его не хватает, чтобы защитить от пронизывающего ветра. Я стою на цыпочках в поисках зараженных поблизости, закутавшись в свою ветровку, которая не очень то спасает. Мы прошли пару улиц вверх от здания Церкви, по идее эти места должны быть осмотрены уже не один раз, но не помешает осмотреть его ещё свежим взглядом, к тому же в этом районе мы с Шейном находимся впервые. Шейн внезапно останавливается и всё моё тело мгновенно напрягается. — Ч-что случилось? — Вон там··· Разве это не круглосуточный магазин? — Что··· ···? Саманта посмотрела в ту сторону. Шейн указал на место между двумя зданиями, где находился крошечный мини-маркет. Его действительно очень сложно заметить, он почти ничем не отличается от зданий рядом с ним. — Подумать только, что это могло быть в таком месте. Я не замечала этого до сих пор··· ···. — Посмотрите, в каком он состоянии. Можно подумать, что торнадо прошел. Я присмотрелась к нему поближе. У Шейна действительно был орлиный глаз. Я понимаю, почему девушка не видела этого места раньше. — Неужели люди не пытались достать еду? Мы двигались по направлению к нему, когда продолжали тихо переговариваться. Это замечание сделал Шейн. — Да··· Не похоже, что они что-то оставили. — Но ты никогда не узнаешь наверняка. Давайте заглянем внутрь. Саманта жестом пригласила нас следовать, прежде чем зайти в магазин. Мы с Шейном следуем позади··· «О боже, какой ужасный запах». — Как только дверь открылась нас обдало чудесным ароматом протухшей и разлагающейся не один день едой, это просто великолепно···. — Кажется, что они оставили вещи только с истекшим сроком годности. — Почему они ничего не могли оставить для нас··· ох? Мы с Самантой разговаривали пока осматривали магазин в поисках какой-нибудь пищи, которую все же могли пропустить до нас и которая не успела испортиться. Должно же здесь быть хоть что-то. Я зажала нос рукой, не в силах больше выносить этот запах, когда заметила закрытую дверь в конце магазина, Шейн уже спешил к ней. — Как оно? Сломана ручка двери? — Нет··· Я думаю, она просто закрыта. Каждый раз, когда Шейн нажимает на ручку, она издаёт щелкающий звук, как будто что-то ему мешает. Я приложила ухо к двери, но было совершенно тихо. — Как вы думаете, каковы шансы, что там кто-нибудь прячется··· ···? — А может, кто-то запер зараженного внутри. Подхватил Шейн. — ··· ···У вас, ребята, действительно яркое воображение. Я предлагаю открыть дверь и заглянуть внутрь. Там может быть еда. Мы начали быстро осматривать внутренности магазина. Но нигде не удалось найти ключ от двери, как и каких-нибудь годных продуктов. Тухло, в буквальном и переносном смысле слова. — Хммм··· Было бы неплохо, если бы вместо ключа можно было использовать что-нибудь еще. Саманта задумалась. Мой разум подхватил её затею. Что-нибудь вставить в замочную скважину··· Я стала внимательно оглядывать пол в поисках чего-нибудь подходящего: гвоздика, проволоки, шпильки, в конце концов. Спустя какое-то время бесчетных поисков мне попалась на глаза скрепка, лежащая в углу магазина в пыли. Она выглядит ржавой и очень грязной. Несмотря на это, я все же подняла её и стала разглядывать, прикидывая, как использовать свою находку. — Что это? Ты нашла ключ? Саманта посмотрела на меня. — Это не ключ··· Но я нашла эту скрепку на полу. — Стоит попробовать. — Я не уверена, что смогу даже использовать это··· Я стала сгибать её, пока Шейн поправляет кепку и спрашивает. — Не говори мне, что собираешься взломать замок этим? — Верь мне. Это займет всего лишь минуту. Я тихо засмеялась. — Воу··· Джэ, сейчас ты выглядишь действительно заслуживающей доверия. Саманта посмотрела на меня одобрительным взглядом, в нём читалось приятное удивление. Мне уже пару раз приходилось взламывать замки. Проведя столько времени на улице, научишься не только этому. Это довольно полезный навык для выживания. Я вытащила зажим, вставила его в замок и попыталась переместить. — ··· ···Джэ. Если это слишком сложно, позволь мне попробовать. — Всё в порядке. Ты просто сломаешь клип. — Я его не сломаю. Он продолжает спорить, но я знаю это, потому что у меня есть опыт, а у него нет. — Ухм··· Думаю, я так делала раньше. — Я обещаю, что не сломаю его··· ···. — Кхм. Шейн, похоже, не поверил мне, поскольку я изо всех сил пытаюсь взломать замок. После нескольких минут попыток··· Клик! Дверь была открыта! Удача всё же улыбнулась мне. — Вау, ты действительно открыла··· ···? Саманта правда удивилась. Похоже, она не верила в меня до конца. Немного обидно, конечно, но я доказала, что это было напрасно. — Когда я говорю: «Я сделаю что-нибудь», мне нравиться делать это и доводить до конца. Я ухмыльнулась, довольная собой. — Тогда··· Пойдём внутрь?5. The Patrollers\Патрульные
20 июня 2021 г. в 04:37
Я чувствую как моё сердце начинает биться с бешеной скоростью и грозится выпрыгнуть из груди. В голове, словно маленькие молоточки, стучат слова, сулящие надежду. Мне кажется, я знаю ответ, но··· мне нужно знать наверняка!
— Кого··· ты имеешь ввиду под «ней»?
Собственный голос кажется мне неестественным, искажённым. Горло пересохло и я знаю, что все эмоции сейчас написаны на моём лице, я не могу скрыть их. И я вижу этот хитрый взгляд Джереми, совсем как у лисы, конечно, он понял, как это важно для меня знать ответ.
— Хех··· Похоже, тебе любопытно. Видя, как ты так себя ведешь, я не хочу с тобой разговаривать, ты знаешь. Начнём с этого в следующий раз или что-то в этом роде.
Поэтому мужчина решил ударить по самому больному, только чтобы задеть меня··· нас. Я знаю это, но ничего не могу поделать с собственными чувствами. Во мне что-то словно обрывается внутри, когда я слышу его ответ. Они эхом отзываются в голове. Как долго человек может держать себя в руках? Это невозможно делать вечно, у каждого настаёт такой момент, когда чаша заполняется и малейшая капля заставляет вылиться всему наружу. Похоже, настал мой черёд. И я срываюсь на крик··· ···.
— Подожди··· ···!
Но Джереми просто игнорирует меня, проходит мимо и начинает спускаться по лестнице как ни в чём не бывало. Будто бы это не он пару минут назад выскочил перед нами, похожий на психа, загораживая проход. И это злит ещё сильнее, я хочу силой вытрясти из этого парня все ответы, которые мне нужны.
— Подожди··· Нет, остановись прямо здесь!
Я не хочу упускать эту возможность, поэтому пытаюсь последовать за Джереми. Но как только я делаю шаг, Шейн хватает меня.
— Отпусти меня, Шейн! Что ты делаешь?
— Отпусти его, я уверен, ты знаешь. Он просто пытается нас взволновать.
— Но··· Что если он сказал правду? Это неправильно с моей стороны надеяться?
Я перестаю вырываться из хватки Шейна и отчаяние заполняет мой голос.
— Джэ, ты··· ···.
— Вы оба должны успокоиться. Хотя мне это нравится··· Как ты думаешь, он даст тебе знать, если даже ты спросишь вежливо?
Надо признать, что Лэнс вмешался в наш разговор в нужное время. Мне не хочется этого признавать, но я знаю, что мужчина говорит правильные вещи. Довольно логичные, если поразмыслить об этом дольше, чем пару секунд.
— ··· ···Я полагаю, ты прав.
Шейн медленно отпускает меня. Это вполне очевидно, что он волнуется. Тем временем, шагов Джереми больше не слышно. Настроение внезапно становится неловким, заставляя меня инстинктивно почесать затылок. Нужно возвращаться в реальность к насущным проблемам.
— Мы потратили слишком много времени, поторопимся на третий этаж.
— Мне очень жаль, но я думаю, что вернусь и немного отдохну.
Лицо Лэнса так и излучало ауру «я не при делах».
— Ох?
Удивленно воскликнула Ева. Ей предстояло ещё многое узнать о нашей команде.
— Ты пытаешься выбраться из этого в одиночку?
Я ответила совершенно спокойно, хоть недовольство и написано на моём лице, но то, что Лэнс сделает что-нибудь подобное — было ожидаемо и не вызывает такого яркого удивления, как у Евы.
— Разве не на тебя смотрел Джон, капитан? У меня нет навыков или уверенности, чтобы делать что-то вроде патруля···
Он подмигнул.
— И после того, как я только что услышал этот оскорбительный разговор, мне просто нужно немного отдохнуть.
— Н-но···
Ева немного отошла от удивления и попыталась что-то возразить, но мы даже не дали ей возможности сделать это. Я мягко улыбнулась и обратилась к ней:
— Не обращай внимания на этого парня. Он всегда делает то, что чувствует. То, что он только что сказал — всего лишь предлог.
— Как обычно, довольно холодные слова.
— Вам не кажется, что она права?
Шейн посмотрел на Лэнса и решил не отставать от нашей занимательной беседы.
— Но, я думаю, не повредит, если кто-то из нас пойдет немного отдохнуть, верно?
Я продолжила своё мягкое убеждение против Евы.
— Я··· Я полагаю, но··· ···.
Женщина по-прежнему не может ничего возразить, поэтому я приняла это за согласие.
— Поскольку она согласна, продолжай и делай что хочешь, Лэнс. Но возьми с собой и Лили.
— Джэ?
Голос Шейна резко стал настороженным, в его глазах так и плескалось неодобрение.
— Я?
На секунду у Лэнса промелькнуло шокированное выражение, он был явно удивлен. Думаю, мужчина точно не ожидал подобного. «Но согласиться ли он?» — Я решила попробовать использовать тактику, которая гарантирует успех 100%, нужно просто спровоцировать его и я знаю, как это сделать.
— Ум··· Я полагаю, я выбрала не того человека, чтобы спросить. Шейн, не мог бы ты отвести её в нашу комнату?
— Конечно.
Он невозмутимо пожимает плечами в безоговорочном согласии.
— Посмотрите на это слезоточивое чувство лояльности··· Просто глядя на это, не хочется так легко сдаваться.
Мужчина улыбнулся, явно раскусив мои намерения. Но теперь он не может отступить просто так.
— Лэнс, ты имеешь дурную привычку зацикливаться на мелких деталях, ты знаешь?
— И кто это заставляет меня зацикливаться на деталях, даже если она знает, что я это сделаю?
Лэнс посмотрел на меня пустым взглядом и хитро улыбнулся.
— Я хочу у тебя кое-что спросить. Если бы я сделал это для тебя, что в этом для меня?
— Неужели сейчас самое время говорить о таких вещах··· ···?
— Я хочу быть с Джэ··· ···.
Лили смотрит на меня и её глаза напоминают щенячьи глазки. Я знаю, что она не хочет оставаться без меня, но если мы отправимся в патруль прямо сейчас — это слишком опасно для нее. Неоправданно брать девочку с собой, когда она может дождаться нас там, где по настоящему безопасно.
— Хммм··· Я полагаю, тут ничего не поделаешь. Считай это моим вкладом.
— Твой вклад?
Снова неодобрительный взгляд Шейна.
— Хэй, Лили. Поскольку твоя старшая сестра очень-очень занята, давай вернемся в наши комнаты. Она вернется, когда закончит.
— Хорошо··· ···.
— Ах··· Спасибо, Лэнс. Я обещаю не заставлять тебя долго ждать, Лили.
Лили кивнула и протянула руку Лэнсу. Я волновалась, что он откажется её принимать или проигнорирует её, но··· Лэнс нежно схватил её за руку и пошел вместе с ней вверх по лестнице.
— Как ни странно··· Это показалось действительно знакомым.
В голову закрались смутные воспоминания подернутые дымкой, возникло стойкое ощущение дежавю. Я попыталась напрячь свои мысли, чтобы вспомнить, где я могла видеть подобное, но ничего путного не пришло мне в голову и насколько я помню, ничего подобного и не было на моём веку. «Это кажется мне довольно странным··· ···».
— Гм, давайте продолжим, сюда··· ···.
Голос Евы заставил отряхнуться, выводя из состояния задумчивости. В конце концов, я просто махнула рукой на это, мало ли, что мозг иной раз может выкинуть.
— Ох верно, хорошо··· ···!
Мы вошли в коридор третьего этажа. Ева вышла вперед и остановилась перед одной из дверей. Теперь, когда я думаю об этом, именно здесь я встретила Саманту.
— Если мы здесь··· Смогу ли я снова встретиться с ней?
Мне бы этого действительно хотелось. Я решила задать этот вопрос Еве, учитывая нашу маленькую игру вчера вечером, она точно должна понимать кого именно я имею ввиду. Но Ева не успела ответить, потому что сразу же у меня за спиной раздался другой голос, весьма знакомый.
— Ты говоришь обо мне?
Я обернулась вокруг и там действительно стояла Саманта!
— Вау, хэй Саманта!
— Я польщена таким дружеским приветствием.
Она заулыбалась.
— Джэ, тебе понравился вчерашний ужин?
— Да. Все благодаря тебе.
Саманта посмотрела на меня с пустым выражением лица, прежде чем рассмеяться.
— Э? По-почему ты смеешься?
Мне почему-то внезапно стало очень неловко.
— Твоя реакция симпатичнее, чем я ожидала.
— ··· ···Джэ, ты ее знаешь?
— Ах, да. Мы столкнулись друг с другом чуть раньше.
Я совершенно забыла о том, что Шейн находится рядом со мной и о том, что я так и не рассказала ребятам о том, что случилось вчера вечером и почему, в конечном итоге, я опоздала на ужин с Джоном. «Упс».
— В любом случае, не могли бы вы рассказать мне, что вы здесь делаете?
Саманта смотрела прямо на Еву.
— По просьбе отца Иоанна, я··· направляю их.
— ···Мы решили помочь патрульным с сегодняшнего дня.
Дополнил Шейн.
— Итак, у нас была экскурсия по этому месту.
Сказала я, завершая полную картину происходящего.
— Ага··· Если это так, остальное ты можешь оставить мне, Ева.
— Но отец Иоанн··· ···.
Мне действительно стало жаль Еву, за всё сегодняшнее утро ей так и не дали возможности нормально вставить слово и возразить. На этом моменте левая бровь Саманты поплыла вверх делая выражение её лица немного недовольным. Если задуматься об этом моменте, то··· «Почему я вообще обращаю на это внимание?» — Я поймала себя на том, что с момента появления девушки я не сводила с неё глаз. Это произошло довольно непроизвольно.
— Я знаю о патрулях больше, чем ты. Кроме того, разве тебе не следует ходить на утреннюю мессу?
Ева лишь взглянула на нас, прежде чем снова спуститься по лестнице. Сказать ей было нечего, но я чувствую как в воздухе витает некое раздражение, разочарованность, недовольство оставленное женщиной после себя.
— Джэ, и ты рядом с ней, иди сюда.
Оставив Еву, мы вошли в офис патрульных. Нас встретил резкий запах пыли. Я окинула помещение взглядом, рассматривая каждую мелочь. По всему кабинету в разных местах были разбросаны различные вещи, которые, судя по всему должны были помогать в патруле: пустые сумки, фонарики, биты, лом, разные инструменты, пару аптечек и тому подобное. Также в некоторых местах стояли коробки с каким-то барахлом, предполагаю, оно каким-то образом должно входить в категорию «полезные вещи». Кроме того, тут имелось несколько вешалок, на одной из них висел кожаный жакет, судя по всему, это является некоторым подобием формы, по которой люди тут должны узнавать патрульных. На стене висела карта города с различными пометками, рядом с ней стояла доска, на которой можно было что-то писать. В кабинете также были несколько шкафчиков с металлическими ящичками. Единственное окно у стены справа заколочено, как и все другие в этом здании, дополнительная мера безопасности. К нему каким-то чудом присобачена деревянная доска, выглядит это так словно она — это барная стойка, возле неё стоит офисный стул на колесиках с мягким креслом, где-то в недрах этого помещения я видела ещё один подобный, кажется, в каком-то из углов. Судя по всему эта штука выполняет роль рабочего стола для девушки. Мы стоим в молчании, пока я рассматриваю помещение. Когда я заканчиваю, то смотрю на Саманту, которая любезно дала нам немного времени, чтобы оглядеться и немного привыкнуть к обстановке.
— Нам действительно были нужны руки здесь.
— Я вижу··· ···.
Недолго церемонясь, Саманта начинает объяснять каждый шкафчик в офисе, где что лежит и что можно использовать, а также роль патрульных. Короче говоря перед патрульными стоят две основные задачи:
Во-первых, всех выживших, найденных на улице, нужно вернуть в церковь.
Во-вторых, любые полезные предметы, найденные снаружи, должны быть доставлены сюда же.
— Ах верно, если есть что-то, что ты хочешь узнать, самое время спросить.
У меня есть возможность спросить её о многих вещах, которые девушка не успела затронуть в своём рассказе. Например, о количестве рабочих часов, регламентировано ли как-то длительность патруля или нет, о количестве команд, которые занимаются этим, но··· я просто игнорирую их. Из всех вариантов я выбираю наиболее странный и нелогичный, но я не могу упустить и эту возможность тоже, поэтому я задаю вопрос, который крутится у меня в голове со вчерашнего вечера.
— Могу ли я спросить о тебе?
— Обо мне? Я не против, но··· есть ли что-нибудь, что ты хочешь знать?
На лице девушки появляется ухмылка и она продолжает говорить.
— Если ты пытаешься добиться меня таким образом, это не сработает, ты знаешь.
— Нет, я не поэтому спрашиваю. Это просто··· Я хочу узнать тебя получше···
«Господи, я лепечу как маленький ребенок. Удивительно, как Саманта ещё не сделала фейспалм глядя на мои жалкие попытки оправдаться.»
— ··· ···Возьми себя в руки. О чем ты говоришь?
Недовольно зашептал Шейн, явно не понимая, почему я так странно себя веду. Честно говоря, я не понимаю себя тоже.
— Кхм··· В любом случае, как насчет того, чтобы осмотреть местность вокруг перед обедом?