Мне постоянно снятся
кошмары. Таинственный голос шепчет мне на ухо. ··· ···
Монстр.
— Что ты имеешь ввиду···?
Её слова шокируют меня. Я пытаюсь сохранить контроль над своими эмоциями — слишком много всего происходит для одного дня и сейчас даже не его середина.
— Следи за своим языком, старая леди.
Взгляд Шейна светится яростью, которую он даже не пытается скрыть.
— Мэри, это многовато, ты так не думаешь?
Саманта смотрит на женщину с неодобрением, кажется, она как и мы, не ожидала такого поворота событий. Меня радует тот факт, что она на моей стороне несмотря на то, что познакомились мы только вчера.
— Это написано на её лице, но ты говоришь, что я не права?!
— Добыча··· охотится на··· ···.
Мои мысли начинают плыть и я не могу толком сосредоточиться на том, что говорю. Одна пугающая мысль прорезает моё помутневшее сознание яркой вспышкой красного цвета подобно молнии:
«Что если она знает, что я инфицирована?»
По моим рукам прокатывается стая мурашек и моё тело начинает дрожать. Я сжимаю руку в кулак, пытаясь унять нарастающую панику, когда чувствую, что её окружает тепло.
— ··· ···Джэ, постарайся слишком много не думать о том,
что если.
Шейн шепчет мне это на ухо. Чувствуя, как его рука касается моей, я осторожно хватаю её: «Словно утопающий, который хватается за соломинку» — Это мысленное сравнение позволяет расслабиться: «Даже если это срабатывает всего на долю секунду — уже лучше, чем ничего».
— Окей. ···Это будет нелегко, но я сделаю все возможное.
— ··· ···Я знаю, что ты будешь волноваться, что бы я ни сказал. Просто помни, что ты не одинока.
Мы тихо перешептывались так, что ни Саманта, ни Мэри не слышали нас. Затем, я чувствую как его хватка мягко сжимает мою руку в ответ.
— Я хочу, чтобы ты немного зависела от меня. Чтобы ни случилось, я обещаю, что буду надежным союзником.
«Я не могу думать об этом прямо сейчас, о смысле его слов, ситуация с Шейном может подождать» — в конечном итоге решаю я и тихо, глубоко вздыхаю, глядя прямо на Мэри.
— Всё нормально. Люди говорят, что я произвожу на них сильное впечатление ещё с тех пор как я была ребенком.
Я выдавливаю из себя улыбку, говоря эти слова, прилагая все усилия, чтобы она выглядела натуральной. Мне не хочется создавать конфликт: «Ни к чему хорошему это точно не приведет. К тому же, если я хочу рассчитывать на помощь жителей Церкви — мне нужно сохранять хорошее отношение со всеми, в том числе с такими личностями как Джереми и Мэри» — при этих мыслях моё лицо чуть не сморщивается, но я быстро беру себя в руки, не позволяя угаснуть улыбке, которую я показываю с таким трудом.
— ···Впрочем, это не причина, по которой ты должна терпеть подобные оскорбления.
Саманта, скрестив руки, по-прежнему смотрит на Мэри с сильным неодобрением в своём взгляде.
— Могу сказать прямо сейчас··· Очень, очень дурное предчувствие··· От тебя исходит мерзкий запах
Сатаны···
Эти слова приводят Шейна в бешенство, но он сдерживает себя и лишь зло выдает:
— Зачем тебе говорить что-то подобное в такой ситуации··· ···?
В то время, как я окончательно застываю, теряясь в неприятном ощущении, скручивающем мой желудок и голову. Я чувствую пустоту и словно пелена опускается на мои глаза, я ощущаю как чёрные, словно сама ночь, щупальца тянутся к моему телу, желая опутать меня и больше никогда не отпускать. Я вижу эту картину прямо перед своими глазами и ничего не могу поделать с приближающейся тьмой, у меня нет сил сопротивляться, нет сил, чтобы закричать. Кажется, если я открою рот, то из него вырвутся только булькающие стоны как у рыбы, которую выбросило на берег из океана, в котором она обитала. Мне начинает казаться, что воздух покидает мои легкие и я начинаю задыхаться, когда иссиня-чёрные щупальца подбираются всё ближе и ближе, и только краем уха я слышу, как эта женщина продолжает свою отвратительную речь:
— Берегитесь Сатаны! Сатана наблюдает за нами···
Говорю вам, он наблюдает за нами из тени··· ···!
Как только она заканчивает говорить, Мэри хватает свой багаж и быстро проходит мимо, полная жизни и сил, а нам лишь остается смотреть ей вслед. Когда тяжелая дверь здания открылась, а затем раздался громкий хлопок, оповещающий о том, что леди ушла — ко мне вернулось чувство реальности и я смогла нормально дышать. Всё это происходило лишь в моей голове, её слова вызвали паническую атаку, к которой я не была готова. Я тяжело вздохнула, радуясь, что Шейн с Самантой были слишком заняты старушкой, чтобы заметить, что со мной случилось минуту назад: «Я не хочу, чтобы они волновались».
— Прости, Джэ. Я прошу прощения за нее.
— Ах, все нормально. У тебя действительно нет··· ···.
— Я делаю это, потому что чувствую себя плохо. Просто игнорируй то, что она сказала. Она имеет склонность говорить резкие вещи. Если ты примешь это близко к сердцу, у тебя только начнется головная боль.
— ··· ···Однако, будет ли ей действительно хорошо гулять одной на улице?
Несмотря на всё это, он был прав: «Это неправильно, так не пойдёт».
— Да, я чувствую, что с ней должен пойти хотя бы один человек···
— Раньше я думала, как ты··· Но Мэри имеет лучшее представление и у неё есть знания, которых нет у нас. Кроме того, у неё есть немного гордости.
— Хах? Неважно, как много··· ···.
— Вот почему ты сразу же извинилась.
Задумчиво сказал Шейн, не дав мне высказать мысль до конца.
— Это почти так, да.
Уже было время обеда, поэтому, стараясь оставить произошедшее позади, мы направились к столовой на втором этаже. Мы нашли Лэнса и Лили сидящими отдельно за столом.
— Лэнс, кажется, на удивление хорошо заботиться о детях.
— Ты права··· Ах, Лили нас заметила.
— Нам лучше помахать ей. Не стой просто так, подними руку.
Мы помахали Лили, которая ярко улыбнулась и помахала в ответ, протянув обе руки. Я повернулась к Саманте, давая знать, что мы сейчас вернемся и подошла к столику, за которым они сидели.
— Что ты там делаешь? Иди сюда и возьми что-нибудь поесть.
Протянул Лэнс глядя на то как мы подходим.
— Нам ещё есть о чем позаботиться. Вы не должны ждать нас, так что продолжайте есть дальше.
— Кто сказал, что мы ждем?
— Честно говоря, я не ожидала, что вы это сделаете.
— Хмм···
— ··· ···Что это за взгляд?
— Мне просто кажется, что в отличие от остальных, твое выражение лица действительно честное?
Его ответ заставил меня потерять все слова, которые крутились у меня на языке, но я быстро восстановила самообладание.
— Пожалуйста, позаботься о Лили еще немного после того, как закончишь есть.
— Ох, когда ты так говоришь, я должен постараться, чтобы оправдать ожидания нашего капитана.
— ···Будь честен, Лэнс. Вы скучали по нам, не так ли?
Он взглянул на меня и улыбнулся.
— Знаешь, ты выглядишь очень занятой, разве тебе не следует делать то, что тебе нужно?
В этот момент Лэнс что-то прошептал Лили. Она хихикнула, но мы не слышали, что он сказал. Я махнула им рукой на прощание, и мы вернулись обратно к девушке, ожидавшей нас. Нам нужно было ещё отнести то, что мы нашли в патруле··· ну куда-то. Кажется, я пропустила этот момент на брифинге, но скорее всего — в офис патрульных, а Саманта уже определит, что делать с этим дальше.
— Эта девушка, о которой ты говорила на обратном пути?
— Правильно, её зовут Лили.
— Тогда··· Этот парень, который сидит рядом с ней, тоже часть вашей группы?
— Он только временно с нами, но я думаю, это правильно.
Ответил за меня Шейн.
— Хммм···
— Что такое?
Саманта, не отрывая взгляда, пристально смотрит на Лэнса. Она не говорит ни слова, но её губы слегка шевелятся, прежде чем она качает головой.
— Нет, это должно быть моё воображение. Наверное, это был кто-то похожий.
— Ах, окей··· ···.
Но даже уходя, она продолжает изучающе смотреть на него. Я хочу спросить у нее, но сейчас не подходящее время. Мы с Шейном следуем за девушкой, так как у нас с ним по-прежнему сумки, забитые консервами и нам нужно от них избавиться, чтобы потом вернуться и получить свою порцию еду.
— Куда мы должны отнести это?
Я указываю рукой на наши сумки.
— Точно. Все, что найдете — приносите в офис, там я уже распределяю, что делать с этими вещами. Я сообщу, чтобы потом эти консервы забрали на кухню, но сейчас время обеда — поэтому нам не следует их беспокоить.
Остальной путь проходит в молчании, но это не занимает много времени, когда мы заходим в кабинет, который оставили несколько часов назад. В нем ничего не изменилось и так же пыльно. Мы сгружаем набитые сумки в один из углов, в то время как Саманта садится на стул за свой рабочий «стол».
— Ты разве не планируешь пойти в столовую и перекусить?
— Сейчас я не голодна, я сделаю это попозже. Ещё раз спасибо за проделанную работу.
— Тогда··· Я полагаю, увидимся позже··· ···.
Когда мы выходим из кабинета, я кидаю последний взгляд на Саманту, но с этого ракурса все что я вижу — это её прямую спину. Меня слегка разочаровывает тот факт, что мы не идём в столовую все вместе. Я не могу не задаться вопросом о том, когда девушка вообще принимает пищу и где её можно найти, кроме как на третьем этаже: «Вчера её тоже не было на ужине, она сразу поднялась к себе. У неё настолько много работы?» — Я чувствую, что могу положиться на неё, но меня заполняет осознание, что я практически ничего не знаю о Саманте, кроме её имени и фактической должности. Я улыбаюсь: «Это странно, но несмотря на это — я уже доверяю ей».
Мы спустились вниз и зашли в столовую. Несколько мгновений спустя мы с Шейном получили нашу еду и вернулись, чтобы сесть с остальными. Лили как раз почти закончила есть. «Идеальный момент, чтобы дать ей шоколад», — подумала я, когда···
— Джэ, хочешь подарок? Я хочу дать тебе что-нибудь.
Лили посмотрела на меня с таким восторженным выражением на лице, что все неприятности, которые преследовали нас сегодня — мигом забылись, их сдула, словно ветром, эта искренняя детская улыбка.
— Подарок? Наша милая Лили··· Когда ты так взволнована, мне становится очень любопытно, что ты хочешь мне подарить!
— Ого, так прямолинейно. Ты даже не дашь нам договориться?
Одна из моих бровей поползла вверх, когда Лэнс произнес эти слова.
— Лили действительно может быть жесткой, когда дело касается бизнеса.
Пожал плечами Шейн.
— Она всего лишь ребенок··· Зачем тебе вообще думать о переговорах?
«Это глупо» — пронеслось у меня в голове, а тем временем Лили протянула руки, держа---
— Та-да, шоколад!
— Ох? Где ты это нашла?
— Джон дал мне в коридоре!
Я совершенно опешила, ещё вчера мне казалось, что всё нормально и мы с Шейном сами подталкивали её к этому, но сейчас··· В моей голове невольно всплыл образ Ноя и его предупреждающие слова. Я не знаю, почему он тогда сказал их, но после этого — я не могу избавиться от подозрений: «Лучше быть настороже, чем совершить ошибку. Однако, Саманта внушает доверие, Джон вроде тоже ничего, Джереми с Мэри вызывают сомнения, но··· Может быть, он был здесь и у него произошел с ними какой-то конфликт? Если я с ним ещё встречусь, нужно обязательно будет узнать об этом поподробней».
— Зачем Джон дал тебе шоколад?
Спросил Шейн, кажется, заметив мое беспокойство.
— Ох? Это не хорошо···?
— Его едят другие дети, не понимаю, в чем проблема?
Вступился Лэнс.
— Ну··· Даже если это просто шоколад, будьте осторожны.
— Но я уже все это съела··· Что мне делать?
Лицо Лили стало довольно встревоженным, после чего мне захотелось ударить себя по голове: «Она хотела сделать мне подарок и у неё было столько воодушевления, а я все испортила, к тому же, заставив при этом испытывать чувство вины. Чёрт возьми! Но я не хочу, чтобы с ней что-то случилось, если предполагать самое худшее··· ···. Хотя, действительно, что может быть плохого в обычном шоколаде?»
— Не беспокойся об этом времени, но в будущем давайте будем осторожными.
Максимально ласково, насколько у него вообще это получалось, сказал Шейн, посмотрев на Лили с теплотой во взгляде, стараясь успокоить.
— Тебе наверняка нравится делать из мухи слона, хах.
Съязвил Лэнс. Он посмотрел на меня и лишь пожал плечами.
«Думаю, моему подарку-сюрпризу придется подождать». Мы с Шейном быстро закончили со своей едой, после чего поднялись все вместе на четвертый этаж, разойдясь по комнатам. Единственным делом, которое было у нас на сегодня — дождаться ужина, поэтому нужно было чем-нибудь себя занять. Это идеальное время для отдыха, но я подумала о том, что мы с Лили давно не играли вместе, на самом деле — практически никогда.
— Чем вы сегодня занимались с Лэнсом?
Лили стала восторженно и во всех красках рассказывать мне об этом. Я улыбнулась, подумав о том, что в чем-то ошибалась на его счёт. Мы решили поиграть в викторину, я стала задавать вопросы на общие темы, а Лили отвечала мне. Если она что-то не знала, я пыталась объяснить максимально доступным языком, учитывая, что школ больше не существовало — ей нужно было все же развиваться и получать откуда-то знания, так что я стараюсь сделать для этого всё возможное. К тому же, Лили — довольно любопытный ребенок и ей нравится узнавать новое и нам особо нечем заняться, так что до вечера я учу ее, пытаясь облечь это в истории и сделать процесс не скучным. Мне тоже полезно освежить свои знания. Когда Лили устала, мы просто легли и стали смотреть в потолок, покрытый сетью небольших трещин. Я стала показывать на них пальцем и мы решили представить, что это небо — полное звезд, мы водили по нему взглядом, соединяя мысленно трещины между собой в «созвездия» и давая им названия. Таким образом, наступило время ужина и мы, встретившись с ребятами, отправились вниз.
***
Наступил поздний вечер и мы вернулись в свои комнаты. Луна просвечивает в заколоченное окно, тускло освещая серебряными лучами нашу комнату, что не особо помогает. Но рано или поздно привыкаешь к отсутствию искусственного освещения и темнота уже мешает не так сильно. Заскучав, Лили немного покаталась по кровати, прежде, чем заснуть.
— Мне тоже скучно··· Стоит ли мне посмотреть, что делает Шейн?
Я накидываю на Лили простыни и направляюсь к двери, но прежде, чем я успеваю ее открыть···
Тук-тук··· Кто-то стучит в дверь: «Это Шейн?» — Я не уверена и решаю на всякий случай уточнить, в конце концов, парень мог просто войти.
— Кто там?
— Джэ, это я. Ты занята?
— Саманта··· ···?
Раздаётся знакомый голос. Я улыбаюсь, вспоминая, как днем подумала о том, что кроме случайных встреч в коридоре — мы вряд ли можем нормально встретиться, учитывая, что мы вроде как не друзья и не затрагивали подобную тему в наших разговорах, да у нас и не было особо времени, чтобы говорить о таких вещах. Но её визит обрадовал меня, в конце концов — в присутствии девушки я чувствую себя комфортно и спокойно. К тому же приятно провести время не только с представителями мужского пола для разнообразия. Убедившись, что Лили не проснулась, я выскальзываю в коридор и вижу стоящую там Саманту.
— Что ты здесь делаешь в этот час?
— Ничего особенного···
Сперва она не смотрит на меня, но потом на ее лице появляется улыбка и её взгляд поднимается на меня.
— Но у тебя есть время поговорить?
— Хорошо. Но··· Можем ли мы действительно поговорить здесь, в коридоре?
Конечно, у меня есть и время и желание. К тому же, это хороший повод узнать побольше о вещах, которые меня интересуют, в том числе и
о самой девушке.
— Пойти куда-нибудь ещё устраивает меня.
На её лице появляется довольная ухмылка.
— Джэ, ты чего-то хочешь от меня?
— Я ч-чего-то хочу? Не совсем так, я просто подумала···?!
Я делаю попытку прикрыть покрасневшее лицо руками, на что Саманта весело смеётся.
— Саманта··· Пожалуйста, не смейся···
— Прости, я ничего не могу с собой поделать, когда вижу твою интересную реакцию.
— Интересную? Тогда твоя реакция была бы···
Саманта прерывает меня кашлем, хотя довольная улыбка с её лица никуда не исчезает.
— В любом случае, просто пойдем со мной на минутку. Обещаю, я не отниму у тебя много времени. Это просто··· Я хочу кое-что спросить. Для меня это важно.
— Я не уверена, что именно ты хочешь спросить, но конечно.
— Спасибо. Хочешь пойти сюда?
— Ах, окей!
— Джэ?
··· ···Ох? Как долго эта дверь была открыта? Голова Шейна торчит из комнаты, он смотрит на нас обеих узкими глазами: «Чёрт возьми, Шейн, как не вовремя!»
— Джэ, куда ты собираешься так поздно?
— Саманта сказала мне, что хотела мне кое-что сказать···?
— Мы поднимаемся на крышу, почему?
— Я не понимаю, зачем вам подниматься на крышу. Разве ты не можешь просто сделать это здесь?
Шейн выглядит недовольным, я знаю, что он беспокоится за меня, но иногда··· это чересчур. Например, как сейчас: «Что плохого в том, что мы просто поговорим на крыше?» — Тем более, мы же не собираемся выходить на улицу и воевать с толпой зараженных, нет практически никакой опасности и, я думала, что сегодня он убедился в том, что Саманта надежный человек, но, видимо, это не так··· ···.
— Шейн, ты же знаешь, что грубо разговаривать в таком коридоре посреди ночи.
Улыбка исчезает с лица девушки и её заменяет недовольное выражение с приподнятой правой бровью.
— Или ты расстроен, что мы тебя не возьмем?
Лицо Шейна морщится, когда он слышит мои слова. Я решаю поддразнить его, конечно, я не имею ввиду ничего плохого, но это — действительно слишком. В конце концов, я взрослый человек и не нуждаюсь в постоянной опеке и мне не нужна нянька — в нашем отряде я привыкла брать эту роль на себя и заботится о них с Лили, так что такая смена позиций меня полностью не устраивает. К тому же, он знает, что если я почувствую себя плохо — я сразу же скажу ему об этом, потому что мы дали друг другу обещание, но это не означает, что я не могу пойти куда-то без него, и хоть это и из лучших побуждений, но··· нет, должны быть определенные границы.
— ··· ···Ты. Ты знаешь, я говорю это, потому что беспокоюсь о тебе.
— Ты действительно···
Я не успеваю договорить, когда из моего рта вырывается судорожный вздох. Сначала я не понимаю, что со мной происходит.
Я внезапно чувствую, как мое сердце выходит из-под контроля. Оно продолжает биться все быстрее и быстрее, вызывая у меня головокружение. Мой живот начинает сжиматься, и мое зрение становится бледным, словно на глазах появляется какая-то мутная белая пелена. Когда до меня доходит внезапное тревожное осознание, вещь, которую мы опасались больше всего: «···Я
обращаюсь!!!»
POV Саманта
Ты уже соглашаешься со мной, когда в наш разговор внезапно вмешивается Шейн. Я вижу, как он смотрит на тебя своими невинными глазами, но я до сих пор не могу понять как ты сама относишься к нему··· «Как к другу или между вами всё же нечто большее?» — Я не знаю, к чему мог привести наш разговор, но произошли вещи, которые я даже не могла себе вообразить, когда шла к тебе в этот поздний час. Тебе внезапно становится плохо, мы оба замечаем, что что-то не так и Шейн зовёт тебя:
— Джэ?
Я ещё не до конца понимаю, что с тобой происходит, но мне это совершенно не нравится. Мой голос звучит обеспокоенно:
— Внезапно ты стала выглядеть очень бледной. Ты в порядке?
Твои бледные глаза мечутся между мной и Шейном. Ты кажешься слишком озабоченной, чтобы держать руки неподвижными и твой рот слегка шевелится, прежде чем ты его плотно сжимаешь. Мне тяжело видеть, как ты пытаешься сглотнуть, чтобы что-то проглотить. Я полностью ошеломлена ситуацией, разворачивающейся у меня на глазах. Моё сердце сжимается, но я не могу ничего сделать и помочь тебе, потому что не знаю, что с тобой происходит. Ты пытаешься что-то сказать, но обрываешься на полуслове:
— Хэй, ты видишь···
— Джэ, не говори мне··· ···!
Лицо парня становится злым и в то же время озабоченным, словно он знает, что происходит, но не хочет, чтобы происходило именно то, о чём он боится подумать.
— Шейн, думаю, я···
Ты пошатываешься, как будто в любой момент можешь упасть на землю. Ты снова обрываешься на полуслове, но у тебя довольно говорящий взгляд··· Он словно кричит в агонии: «Помоги мне».
— Мне жаль, но думаю, тебе нужно уйти на минутку.
Шейн поворачивается ко мне и говорит эти слова, на долю секунды я теряю дар речи:
«Ты точно знаешь, что происходит» — Понимаю я, глядя в упор на парня в ответ.
— ···Что? Я могу помочь. Просто скажи мне что···
— Объяснение не поможет решить проблему.
Ты почти восстановила равновесие, когда··· Странно видеть, как ты отталкиваешь Шейна, когда он пытается приблизиться к тебе. И ты обеспокоенно почти что выкрикиваешь ему в лицо:
— Ах, неет··· ···!
— Джэ?!
Я чуть ли не кричу отчаянно в ответ, но ты, все еще не имея возможности правильно восстановить равновесие, выскакиваешь из коридора. Похоже, ты спускаешься по лестнице. Я сразу поняла, что ты в плохой форме. Но даже так··· Ты можешь получить травму, если упадешь с лестницы. Моё сердце разрывается от боли, я хочу последовать за тобой, и я кричу, пытаясь тебя остановить, достучаться до тебя последними яростными словами в исступлении:
— Джэ, подожди! Просто успокойся на секунду и позволь мне-
«Дай мне знать твою историю.
Дай мне шанс понять тебя» — Не в силах говорить дальше, обреченно я заканчиваю свою мысль.
POV Джэ
Я ничего не вижу, кроме кровавой пелены блеснувшей по мутному затуманенному взору, красный заслонил собой белый, по черепной коробке словно ударили молотком и как старую сломанную пластинку меня заклинило на воспроизведении одного единственного слова, которое настолько въелось в сознание, что не оставляло в покое даже в таком состоянии, просто бесконечная повторяющаяся череда мыслей:
Монстр… Монстр. Монстр. Монстр. Монстр. Монстр. Монстр. Монстр. Монстр. Монстр. Монстр. Монстр.
Она прерывается и пелена исчезает, словно застрявший момент проходит и картинка сменяется на другую, на этот раз, это образ Мэри, говорящий:
—
Ты выглядишь так, будто проживёшь короткую жизнь, пытаясь охотиться на близких тебе людей.
Я пытаюсь сосредоточиться, вернуть контроль, но ничего не получается. Мое зрение мигает бледным и я могу лишь положиться на свои уши, неосознанно, моё внимание переключается исключительно на звуки окружающие меня. Мое дыхание, ветер трясется за окнами шум, шум, шум, шум, шум, шум, шум, шум, шум, шум, шум, шум и··· ···.
Я понимаю, что это конец — я бессильна что-то сделать и пока я не превратилась окончательно и не причинила кому-нибудь вред··· «Не важно куда, мне нужно уйти ото всех!» — единственная осознанная мысль, прежде чем мой разум трескается как стекло и я теряюсь в болезненных ощущениях, шуме и несвязанных мыслях.
