Is this the end or just the beginning?

— Поскольку мы здесь, я хочу увидеть это своими глазами. Конечно, я никого из вас не заставляю идти, если вы не хотите.       Саманта улыбнулась, глядя на нас. Я невольно на несколько секунд засматриваюсь на неё, прежде чем вернуть себя в реальность. — Похоже, ты готова сделать это даже самостоятельно.       Ответил Шейн, сильно хмурясь. Атмосфера становится··· немного напряженной, если можно так выразиться. Вокруг буквально летает аура недоверия. Я понимаю, почему он так реагирует, но··· ···. — Ты нас совсем не принуждаешь. Мне тоже любопытно.       Я хочу знать больше, не только ради себя и группы, но и ради Зои: «Что если она всё же была здесь? Могло ли с ней произойти тоже самое, что с этими людьми?» — Подобные мысли пугают, но мне нужно удостовериться. Я верю, что она ещё жива. Но даже если я не увижу её среди этой группы, что надо сказать будет к лучшему, то нам всем нужна информация для того, чтобы покончить с этим культом раз и навсегда. Все эти люди, которые остаются там — они достаточно настрадались, зная правду, мы уже не можем оставить всё как есть, нам нужно докопаться до истины. Составить план, в конце концов. И··· Саманта··· ···. Я кидаю на неё ещё один короткий взгляд и думаю о том, что хочу помочь ей. — Я не собираюсь вас обманывать. Пожалуйста, поверь мне.       Ной выглядит довольно взволнованно. Он точно не хотел оказаться в той ситуации, в которой оказался сейчас, когда настроение вокруг него довольно··· неоднозначное. Мне кажется, он просто не знает, что с этим делать. Почему-то в этот момент в голову приходит только одно сравнение — со щенком. И его глаза··· Такие выразительные и искренние, я не думаю, что он может обманывать совсем. Осталось донести это до Шейна. В конце концов, мои ощущения никогда ещё не подводили меня. — Я доверяю ему, так что не надо так нервничать.       Последние слова адресованы Шейну. Он продолжает угрюмо молчать, всем своим видом показывая, что эта затея ему совершенно не нравится. Я улыбаюсь, пытаясь приободрить его хоть немного, задавая следующий вопрос. — Ты тоже к нам присоединишься, верно? — Если ты идешь, у меня нет причин не делать этого. Можно подумать, ты сама этого не знаешь, но ты все равно спрашиваешь каждый раз.       Лицо Шейна, вопреки ожиданиям, становится ещё более недовольным, чем прежде. Вся эта ситуация становится слишком странной. Мне кажется, я уже не совсем понимаю, почему он ведёт себя так, как ведёт. — Конечно. Когда-нибудь ты можешь передумать.       Мой ответ вполне серьёзен. Я знаю, что он не обязан этого делать. И, в любом случае, у него есть право выбора. Я широко улыбаюсь, когда старое воспоминание приходит мне в голову. — В тот день, я уверена, ты надул губы из-за того, что я не спросила, поэтому я подумала, что буду спрашивать каждый раз.       Он промолчал. В голову не приходит ничего, чтобы могло развеять эту тишину. Да и эта ситуация, которая не совсем располагает к тому, чтобы начинать личный разговор. Мы на улице ночью и время неустанно бежит вперёд, кроме опасности, которая может возникнуть, есть ещё люди, которые нас ждут. Всё стало немного сложнее с тех пор, как к нам стали присоединяться другие и с тех пор, как мы попали в Церковь. Я уважаю его чувства, правда. Но я не могу уделять всё своё внимание только ему, особенно в таких ситуациях, как эта. Тихий голос Ноя разрушает установившееся молчание. — Идёмте сюда. Придётся немного прогуляться, но это не так уж далеко. — Показывай дорогу.       Кивает Саманта в ответ. Мы осторожно двинулись за ним, придерживая Мэтта. Пробираясь по незнакомым переулкам мы сохраняем тишину. Ночной воздух приятно пахнет свежестью. Я глубоко вдыхаю. Это помогает немного расслабиться и прочистить голову. Город такой пустой и мёртвый. Прошло совсем немного времени с тех пор как по миру распространился этот вирус, но почему же всё выглядит так уныло и мрачно? Мои глаза устремляются к небу, когда вокруг нет засветки от ночных фонарей и вывесок — звёзды видно хорошо. Каждая из них мерцает, переливается серебром. Мне кажется, даже в такой ситуации можно найти плюсы, пускай это будет небо, полное звезд и света, смотря на них — моё сердце переполняет надежда, что всё ещё может наладится. Спустя какое-то время тишину нарушает голос Саманты, которая оглядывает местность вокруг. Я тоже не узнаю эти улочки. — Мы уже пришли? Я не узнаю это место. — Не мог бы ты хотя бы намекнуть, куда мы идем? — Ухм… Раньше это был детский сад. Внутри помещение по-прежнему находится в отличном состоянии. Я превратил его в своего рода ковчег. — Неужели только мне кажется, что он назвал его ковчегом, чтобы не отличаться от Церкви?       Спрашивает Шейн··· Его голос по-прежнему звучит недоверчиво. Я замечаю, что с каждой проведенной минутой он становится всё более раздраженным и угрюмым. Может быть всё же плохой идеей было звать его с собой. Мне не нравится тот факт, что он совсем практически не отдыхает с того самого дня··· из-за меня. А теперь ещё и всё это. В конце концов, помочь Саманте и другим людям заодно — моё желание. Он мог бы хотя бы выспаться, возможно, даже в моей комнате, пока я была бы здесь. Но слишком поздно об этом думать, к тому же, зная его — он всё равно пошёл бы несмотря на то насколько ему сама эта затея не по душе. Я мысленно вздыхаю. — Ах, ну··· Я-я просто не могу придумать лучшего слова для этого··· В этом нет более глубокого смысла, поэтому, пожалуйста, не поймите неправильно.       Ной замирает от неожиданного вопроса. По его лицу видно, как сильно он волнуется. — Ты знаешь, когда ты так взволнован, это становится еще более подозрительным, верно?       Говорит Саманта, но её тон в этот раз более мягкий. Мне кажется, она вполне понимает причину этого волнения и это вовсе не потому, что ему есть, что скрывать. Просто Ной — сам по себе такой··· другими словами социально неадаптированный. Сложно сохранять спокойствие в ситуации, где ты искренен, но не можешь это доказать. — Ухх··· Я буду осторожен и запомню это. — Ной, похоже ты стал всеобщей любимой боксерской грушей. Прости, что мы так предвзято к тебе относимся··· ···.       Мне немного неловко, с другой стороны я могу понять остальных, но всё-таки··· Ной не заслуживает такого отношения к себе, особенно, когда ему нечем возразить. Я замечаю, как Шейн немного замедляется и постепенно отдаляется от нас. Я смотрю в его сторону и немного притормаживаю тоже: «Что на этот раз?» — Джэ, подойди сюда. — Что такое? — Честно говоря, я не уверен, стоит ли нам следовать за этим парнем дальше. — Я знаю, что мы должны доверять людям в этой ситуации. И по какой-то причине я действительно не хочу подозревать Ноя. — ··· ···Если ты хочешь ему доверять, я постараюсь сделать то же самое.       «Ну — это уже что-то, неправда ли?» — Оставшийся путь проходит без приключений. Становится немного холодно и мурашки пробегают по телу, когда я поёживаюсь. Но вскоре мы останавливаемся перед одним из зданий. — Мы пришли. Это место, о котором я вам рассказывал. — Ты сказал, что раньше это был детский сад··· Он определенно выглядит так со стороны. — Подожди, пока не зайдешь внутрь.       Ной искренне улыбается. Здание, которое раньше выглядело довольно ярко, сейчас немного поблекшее, однако довольно целое. Где-то на заднем фоне поскрипывают качели и детская карусель. — Но похоже, это не дает особой защиты от зараженных, ты уверен, что это безопасно?       Саманта окидывает место профессиональным взглядом. Заколоченные окна, баррикады, забор — ничего из этого нет. Ко всему прочему — совсем не видно признаков того, что здесь обитают люди. В целом её скептицизм вполне обоснован. — Все здесь готовы к худшему, но у них есть я, помнишь? — Откуда взялась такая уверенность··· ···.       Шейн хмуро смотрит на парня и в очередной раз трогает козырек кепки. — Шейн, перестань. — Что? Поскольку эти люди однажды прошли через это, они, вероятно, должны быть более осторожны, чем мы. — Он прав. Я чувствую, что может быть слишком поздно, раз мы уже здесь, но··· ···. — Сначала скажи, а потом решим, поздно или нет.       Саманта смотрит внимательно, всё её тело подтягивается, готовясь к любой чрезвычайной ситуации. И я вспоминаю, что у неё есть пистолет. Могу только надеяться на то, что его не придется пускать в ход, к тому же звуки выстрелов могут привлечь зараженных. — Сначала я хочу извиниться и попросить вашего понимания. Выжившие здесь внутри··· они вылечились, но все они до сих пор страдают от довольно серьезных травм. — Травм? — Они находятся в нестабильном состоянии из-за последствий инфекции. У них иногда бывают эпизоды насилия из-за неприятных воспоминаний. — То есть ты хочешь сказать··· они могут напасть на нас?       Шейн качает головой. Я читаю по его глазам: «Я так и знал, что нам не стоило сюда идти». — У них, вероятно, будут сдерживаемые чувства к Саманте, которая осталась с Церковью. И, честно говоря, я беспокоюсь за ее безопасность.       Мысль о том, что с ней может что-то случится отдаётся в сердце обжигающим холодом. Я перевожу взгляд на девушку, которая остаётся спокойной после слов Ноя. — Что, это не означает, что я просто позволю им причинить мне вред. Я ценю твоё беспокойство, но я думаю, тебе стоит немного поверить в меня.       Она улыбается смотря на меня в ответ. Я верю, но внезапный поток мыслей: «Что если» заполняют голову целиком, прокручивая ужасные сценарии. Мы не знаем сколько их, насколько они сильны, есть ли у этих людей оружие и многое другое. Но Саманта звучит так уверенно··· Я не задумываюсь, прежде чем из моего рта вылетает обеспокоенное: — Но все равно··· ···. — Как захватывающе, я никогда не ожидала, что кто-то будет так беспокоиться обо мне.       Улыбка на ее лице становится шире, но прежде, чем продолжить, рядом звучит виноватый голос Ноя. — Простите, я должен был сказать вам раньше··· — Ну, лучше сейчас, чем постфактум. Я уверена, что справлюсь с парочкой из них. Так что давайте войдём внутрь.       Первое, что я замечаю, когда мы входим в здание — холодный воздух, отсутствие людей и практически идеальную чистоту. — Похоже, здесь никого нет. Так тихо и чисто··· ···. — Не теряй бдительности. Никогда не знаешь, откуда они могут появиться.       Шейн подошёл ближе ко мне. — ··· ···Шшш. Я слышу шаги.       Саманта поднесла палец ко рту и стала вглядываться вдаль. — Все, я вернулся.       Голос Ноя прозвучал чуть громче обыденного. В этот момент я заметила как из глубины здания в нашу сторону направилась небольшая группа людей. Первым раздался голос молодой девушки. Затем возмущенный голос мужчины, который не смог сдержать гнев и остальных. — Ной··· Как прошла экскурсия? — Этот человек··· Черт возьми, он сделал это снова··· ···! — Передай его нам. Мы позаботимся о нём внутри.       Я молча наблюдаю за разворачивающейся сценой, когда внезапно мой взгляд встречается с кем-то··· ··· Я уверена, что это инфицированный, которого я встречала на улице совсем недавно. — Подождите, эта девушка из этой проклятой секты!!! У тебя хватило смелости показать свое лицо здесь··· ···!       То, о чём Ной предупреждал нас — не заставило себя ждать. В конце концов, Саманта не последний человек в Церкви, её всё равно бы узнали рано или поздно. Я отстраняюсь от Шейна в сторону Саманты. Моё тело инстинктивно напрягается, готовое броситься в бой. Но мне не хочется доводить до этого. Я надеюсь, что нам всё удастся решить миром и просто поговорить. — Вы все кажетесь немного энергичными. Я почти подумала, что ты собираешься напасть на меня. — Черт возьми, черт возьми, черт возьми··· ···! Я не могу тебя простить! Ты никогда не сможешь вернуться в то проклятое место··· ···! — Ах, нет··· Остановись!!!       Бледный мужчина с блёклыми глазами бросился на Саманту, когда раздался крик Ноя. — Саманта··· ···!       Однако крик Ноя не смог остановить его. Несмотря на то, что он спас их — мне не кажется, что он является лидером, который может заставить людей сделать что-то, если наступит критический момент. Такой, как сейчас. Внешность мужчины носит на себе отпечатки инфекции, но травма, нанесенная ей — гораздо глубже, чем просто физические изменения. Они никогда не станут прежними после того, что пережили··· никто бы не смог. Эмоционально. Но, чёрт возьми! Сейчас мне совершенно не до этого. Я выкрикиваю имя девушки сразу же в тот миг, когда кричит Ной. — Ничего страшного. Я ожидала этого.       Она подмигивает. Мужчина набросился на Саманту и схватил её за шею. Девушка, похоже, совсем не удивилась повороту событий, и я··· Не в силах просто стоять и смотреть, я поспешила вмешаться. Несмотря на то, что она просила поверить в неё и на её лёгкий тон и готовность к подобному исходу событий. Дело в не в доверии или его отсутствии, я просто не могу видеть, как подобное происходит на моих глазах с близкими людьми. — Подожди, подожди минутку! Давай поговорим об этом, хорошо? — О чем этом?! — Джэ··· ···?       Саманта выглядит удивленной моему вмешательству. — Мне жаль. Это не потому, что я тебе не доверяю.       Всё что я успеваю сказать, делая рывок по направлению к ним. Шейн не успевает меня остановить просто замерев на месте, потому что всё происходит за доли секунды. Я отталкиваю нападающего мощным приёмом, которому научилась в юношеские годы. Знания, полученные тогда, сейчас пригодились как нельзя кстати. Мужчина выглядит ошеломленным этому. Я смотрю на него в упор, готовая отразить очередную атаку, но, кажется, он больше не думает бросаться··· По крайней мере на данный момент. Всё моё внимание возвращается к девушке. Я начинаю внимательно осматривать её на предмет ранений. — Я в порядке. Ты помогла мне прежде, чем они смогли причинить мне вред.       Она все еще выглядит удивленной. Я стою к ней вплотную заслоняя собой. Мы находимся довольно близко к друг другу. Я сперва не замечаю этого, но когда адреналин немного отпускает··· ···. Если честно, я не знаю, что делать в такой ситуации. Мне что-то сказать? Молча отодвинуться? В конце концов, я всё же переживаю и хочу удостовериться в том, что меня правильно понимают. — Я не помешала, верно? — Ах··· Нет, я действительно ценю внезапное вмешательство. Ты действительно заставила моё сердце биться чаще. Но твоя техника довольно хороша, где ты этому научилась?       Её щеки трогает легкий румянец и я чувствую её дыхание на себе. После этого уже моё сердце начинает биться чаще. — Ох, мой отец научил меня. Но··· твое сердце забилось чаще··· ···?       Я смущаюсь, акцентируя внимание именно на этой фразе. От этих слов на душе становиться гораздо теплее и несмотря на волнение, я думаю, мне хотелось бы узнать об этом поподробнее, но я забыла в какой ситуации и месте мы сейчас находимся. — Ну, давай поговорим об этом позже, когда у нас будет лучшая возможность.       Саманта отряхивает грязь с рук и смотрит со спокойным выражением лица к толпе людей, подошедшей к нам. Я отхожу на небольшое расстояние от неё, так, чтобы снова была возможность вмешаться в случае чего. — Я знаю, как ты себя чувствуешь, но я здесь, потому что хочу поговорить. Мне нужна ваша помощь, чтобы заставить Джона расплатиться за свои действия.       Шёпот шёпот··· Они вдруг начинают разговаривать друг с другом тихими голосами. Я надеюсь, что эти ребята выберут разумное решение и больше не станут делать ничего, что могло нанести вред другим. Спустя какое-то время атмосфера становится более спокойной и люди всё же решают говорить. Я облегченно выдыхаю. Мне не хочется больше неприятностей. — Он сказал, что только те, кто раскаивается, могут попасть на истинное небо. — Я сошла с ума, поверив ему··· Мне следовало сбежать в тот же миг, когда он вручил мне то, что он назвал святой водой. Он заставил нас выпить эту черную как смоль мерзкую жидкость, чтобы начать наше покаяние. — Он сказал, что мы сможем помочь другим, поэтому я ему поверил. Но когда он сказал, что время пришло и вывел меня на улицу··· ···. — ··· ···Это был достаточный ответ для тебя?       Спросил Ной. — Да. Достаточный, чтобы сбить меня с ног. Спасибо, что привел нас сюда. Должно быть, это было трудное решение, учитывая, что ты отвечаешь за их защиту.       Саманта кивнула Ною и подошла к остальным. Это просто игра воображения? Видя, как она ходит вокруг и спрашивает беженцев··· ···. Я не успела продолжить мысль, потому что Ной позвал меня. — Джэ, не могла ли ты уделить мне минутку? — Ах, тебе не нужно извиня··· — Твои глаза··· Я хочу их проверить. Пожалуйста, позволь мне. — Я не откажусь, но··· ···. Ной, ты можешь разочароваться. — Это не очень важно. Я просто переживаю за тебя, Джэ. — Знаешь, тебе очень трудно сказать нет, Ной. — Я так не думаю. Я думаю ты просто хорошо меня понимаешь, Джэ.       Его лицо приблизилось настолько близко, что наши носы практически соприкоснулись, однако, это не вызвало во мне какого-то трепета или, наоборот, отвращения. Ной скорее, как младший брат, которого у меня никогда не было. Я не могу воспринимать его больше, чем так. Мне кажется именно поэтому я могу испытывать полное спокойствие находясь так близко. Ной не успел толком начать, когда между нами внезапно появилась тень. — Что ты делаешь?       Конечно, это был Шейн. — Ах, Шейн··· ···! Что ты делаешь? — Джэ, что ты делаешь? Зачем тебе просто стоять на месте в такой ситуации? — Я извиняюсь. У меня вообще не было плохих намерений.       Ной снова стал выглядеть виноватым и растерянным. — Шейн, я почти уверена, что ты нас еще больше удивил··· ···? — Но··· Ты всегда ставишь других выше себя··· ···. — Ох, Шейн, теперь ты снова делаешь такое лицо. Даже Ной выглядит удивленным! — В-все нормально. Я действительно не··· ···.       Ной действительно выглядел разочарованным из-за того, что ему не удалось внимательно изучить мои глаза. Но поскольку Шейн выглядел так, будто бы вот-вот заплачет, я потерла обе его щеки руками. — Вы проверили пристройку? — Ох? ··· ···Пристройку?       До меня донесся разговор одного из выживших с Самантой. Я отпустила Шейна и подошла к ним внимательно слушая разговор. — Что насчет этого? — Это еще одно здание, используемое церковью. — Внутри есть комната, которую они называют ораторской··· ···. Туда Джон приводил желающих покаяться.       Услышав об этом, я задумалась. Куда делась та леди Мэри с её багажом? — Спасибо. Я буду иметь это в виду. — Похоже, у тебя есть вся информация, которую ты искала. — Джэ, давай вернемся.       Шейн подошёл ближе. Он до сих пор не пришёл в себя. — Ах··· Вы уже уходите? — Мы должны вернуться. Остальная часть нашей группы ждет нас, и··· — Обидно, но я понимаю. Я отведу вас в переулок, в котором мы встретились. — В этом нет необходимости.       Голос Шейна на этот раз стал довольно агрессивным, его лицо скорчилось в гримасе раздражения. После этого мои нервы сдали окончательно. Насколько я не старалась оставаться позитивной всё время — это просто невыносимо. Абсолютно. Мой голос стал строгим и серьезным, отчитывающим нашкодившего ребенка. Мою голову на части разрывало раздражение, чувство, словно со всех сторон звучит нарастающий раздраженный звук, пока он не достиг своего предела громкости. — Шейн, что ты делаешь? — Я действительно хотел бы спросить тебя об этом. — П-подождите. Пожалуйста, не ссорьтесь. — Знаешь, это становится довольно странным, если ты пытаешься прервать разговор, говоря это прямо сейчас? — Э-это не то, что я имел в виду··· но я просто чувствую, что мне жаль··· ···! — В любом случае, Шейн, почему ты такой нервный с тех пор, как мы пришли сюда? — Ты не можешь сказать? Раз уж мы сюда попали, этот-       Он не успел договорить. Последний звук его слова прервал шум толпы. Людей стало больше и они стали громче, совсем забыв про безопасность и про тишину. Кажется, что мы попали в ураган. Казалось, что лимит их терпения исчерпан и малейшая искра может распалить пожар ненависти. Я не знаю, что послужило причиной. Может быть поводом стал наш спор с Шейном, может быть они больше не смогли сдерживать свою агрессию, но как только из толпы вышел один уже знакомый мужчина, который вооружился острым на вид столовым прибором — это заразило остальных. Мне стало уже не до того, чтобы спорить. — Ты просто отправишь их обратно? Ты не можешь этого сделать! Я не могу их простить! Я им никогда не прощу-----!!! — Ах, нет··· ···!       ···А потом он побежал к нам- нет, к Саманте!