Секреты

Наиб правда очень хотел бы остаться сегодня у себя в комнате, но вместо этого стоял в ветхой лачуге в полумраке, с трудом разглядывая шифровальную машинку у себя под носом. В этой игре их закинуло в старую прибрежную деревушку, пропитанную влагой и слабым соленым запахом, который уже за прошедшую неделю всем надоел и ассоциировался с новой охотницей. Субедар ещё не понимал где и кто находится, но знал одно: стоит завести первую машинку, чтобы иметь хоть какой-то шанс на спасение. Хотя план у него на этот матч был совершенно иным и настроен наемник был крайне решительно. Но вот, загорелась дальняя машинка, находящаяся рядом с огромным кораблем, а затем и вторая - у маленького. Наиба волновала эта тишина: уже завелись три машинки и код для дверей был практически получен, а вот раненных до сих пор не было. И хоть гроб был поставлен на корабле, что отчетливо видел выживший, он не мог понять где находится сам бальзамировщик. Но уйти с пустыми руками не мог. Перебегая куда-то в центр, где все еще остался кусок ограды от бывшей красивой аллеи, Наиб остановился, оглядываясь и все же замечая то, что искал: Эзоп стоял у центральной машинки, сосредоточенно печатая. Как только Субедар приблизился - седой парнишка ошибся, испуганно оборачиваясь на звуки, но затем вздохнул, увидев Наиба, и вернулся к своему занятию вновь. Зря. Бывший военный без церемоний схватил Карла за плечо, резко разворачивая и плотно прижимая к пыльной и грязной машинке, обеспечивая несчастному испорченную одежду из-за попавшего на ткань масла. Серые глаза Эзопа расширились, превращаясь в большие кругляши, а рука неуверенно легла на запястье агрессора. Наиб и правда выглядел угрожающе: сдвинутые брови, плотно сомкнутые губы и яркие сверкающие глаза, которые только и было видно из-под опущенного капюшона. - Субедар?.. - Эзоп нерешительно позвал товарища по матчу, не очень хорошо понимая что произошло, но осознавая, что разборок не избежать прямо здесь, на игровом поле. Наиб сжал в пальцах плечо провинившегося, на что тот охнул от боли, а удовлетворённый наемник продолжил: - Я видел тебя с Лаки на какой-то могиле, - Карл неожиданно, но успокоился, после этих слов собеседника становясь более расслабленным. А Субедар продолжил, - и какие у тебя к нему отношения? Эзоп подергал за рукав кисти, что его держала, и невозмутимо продолжил: - Я не знаю что там, я просто помогал проводить в путь его старого друга. - Что ты знаешь о Везунчике? Это было похоже на опрос: вопросы сыпались один за другим, а раздражение Наиба уходило только немного, но Карл исправно отвечал на все, что мог. Будто его совершенно это не касалось. - Что же тогда было в той могиле?.. - озадаченно пробормотал Субедар, все же отпуская бальзамировщика и тот тут же отряхнулся, расправляя скомканную ткань и беззвучно выдохнул: все же поведение наемника вызывало ужасный дискомфорт. Карл хотел поскорее скрыться, убежать от внимательных глаз... Не успел он открыть рот, чтобы ответить на этот очередной вопрос и окончательно расставить точки над "i", сзади оба выживших почувствовали резкий холод, вспоминая про то, что все еще находятся на игровом поле. Этот удушающий холод, пробирающий до костей даже некоторых охотников, говорил только об одном: прямо над ними нависало нечто нечеловеческое. - Ведьма снов! - пробормотал одними губами Наиб, и в ту же секунду ржавым тяжелым лезвием маленькая безжизненная послушница проехалась по плечу Эзопа, разрывая ткань и кожу, с омерзительным лязгом задевая машинку, находившуюся сзади несчастного паренька. Эзоп болезненно простонал, хватаясь за раненную руку и в тот же миг срываясь с места к ближайшим препятствиям, проклиная в голове собственную невнимательность и этого чертового наемника, приставшего так вовремя. Наиб ничем не мог помочь, срываясь с места в противоположном направлении и чувствуя, как на него падает проклятье - ему не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять. Теперь гнались не только за Эзопом: гнались сразу за двумя неудачливыми выжившими, так вовремя решившими остановиться посреди поля. Все встало на свои места. Тишина в самом начале и то, как им просто удалось завести три машинки. Ведьма любила поиграть со своими жертвами, предпочитая ощущать как медленно уходит из чужих сердец надежда и вытворяя каждый матч только то, что хотелось именно ей. И кажется сегодня у нее было настроение на безоговорочную победу. Наибу оставалось только бежать прочь, в надежде, что у остальных будет ключ от ворот до того, как охотница поймает его или Карла. Последний был на удивление все еще жив и оставался до сих пор просто раненным - зато на своем затылке Субедар отчетливо чувствовал как прожигает взором дырку маленькая послушница, безостановочно шагая следом. Но упал не он. Упал форвард где-то в глухом конце этой деревушки, где стояли старые мельницы. - Черт, - Наибу ничего не оставалось, кроме как с надеждой бежать на выручку, оставляя последнюю часть кода на болтливого путешественника. Не успел наемник добежать до стула, как где-то на берегу закричал Курт, получая удар по ноге: острие кирки впилось ему прямо в икру. Он кое-как вырвался, но как он продержится долго будучи хромым? Наибу очень не нравилось во что превратился их тихий матч. Это не была победа, не была ничья - он только отвязывал Эллиса от жесткого кожаного кресла, но уже был уверен, что спасется от силы кто-то один. Вскоре упал и путешественник, получив тяжелым обухом по лопаткам. Как в таких маленьких руках оказывалось столько силы, способной без особых затрат нанести такие травмы? Не было выбора - нужно было спасать их несчастного товарища, пытаясь выкрутиться вдвоем. Наиб не понимал где находится четвертый из их компании: где Эзоп. Но надеятся на что-то было глупо, тем более он уже через пару мгновений стоял у очередного кресла, спасая израненного и уставшего бедолагу Курта, пока Ведьма отвлеклась на вылечившегося Вилльяма. Еще пара мгновений! Наиб остался у последней машинки, поджидая сигнал от товарища, а израненный Курт направился прямиком к воротам у высоких рядов кукурузы, уже готовясь к тому, чтобы поскорее выбраться из этого чертового сна, устроенного охотницей. И как только нападающий болезненно прошипел, ловя в плечо очередной разрывающий плоть удар, сразу прозвучала сирена, возвещающая, что конец близок, что почти все кончилось. Маленькие культистки одновременно прошипели, будто бы подражая своему божеству и с горящими глазами ожили, срываясь с мест: прилив сил почувствовал не только Вилльям, его почувствовали ВСЕ. Игра только начиналась, но уже давно была закончена. Первым упал Курт, так и не успев открыть ворота. Жадность не позволила ему оставить их и ровно секунда стоила ему жизни, секунда длинной в удар маленькой охотницы, пришедшей по его следу. Следом упал и Эллис, расслабившись из-за того, что его товарища взяли на шары и забывая, что у Ведьмы много рук, много глаз. Наибу с горем пополам удалось открыть ворота у корабля, но для кого? Везде было тихо и пусто. Выбора не оставалось, нужно было идти спасать несчастных - Субедар не мог позволить себе уйти в одиночку, это была бы не победа, а полный провал. Все, что ему оставалось: буквально на цыпочках подкрадываться к лежащему без сил в низкой влажной траве нападающему, пока Курт смотрел на зажигающуюся ракету на своем стуле: сегодня явно был не его день. - Наиб! - Вилльям был рад видеть товарища, подползая из последних сил ближе к дереву, за которым тот прятался, - прости, я не смог. Наемник вздохнул, осторожно выходя из укрытия, поднимая Эллиса, подхватывая под плечо и придерживая - чтобы тот не упал. - Давай выбираться отсюда, - шепотом ответил Субедар, настороженно прислушиваясь и все-таки слыша как по земле с трудом кто-то тащит тяжелое лезвие кирки, - черт возьми. Затаиться не удалось: буквально в шаге от них появилась на земле яркая метка, а оттуда как самый настоящий призрак вылезла маленькая безжизненная прислужница: нападающий ахнул, хватаясь рукой за шею и сжимая зудящее клеймо, - такое же как и у Наиба, - а девочка ожила, поднимая голову и тихо хихикая. Оба рванули с места к открытому выходу. Надежда ещё была, особенно если здоровому Наибу удастся принять на себя основной урон. Вот только одного они не учли: хитрая охотница была везде. Стоило только Эллису подбежать к воротам - из-за угла беззвучно вынырнула другая послушница, опуская на чужую черепушку кирку и раскраивая ее. Оставалось только верить, что Вильям сможет восстановиться после такого быстро... Но сейчас все, что он смог - это упасть камнем вниз, хватаясь за металлический край двери и тут же ослабляя хватку: в глазах все помутнело. - Элис! - Наиб подскочил к нему, но не успел даже коснуться, как охотница недовольно хмыкнула и ударила его по руке, оставляя глубокий порез и заставляя свою жертву стиснуть зубы и отступить прямо в ворота. Нужно уходить, пока силы совсем не покинули его... Вот только где Эзоп? Он до сих пор был ранен и не отправлял совершенно никаких знаков, что жив...

***

Первым делом Наиб позвал Эмили. Та взволнованно схватилась за нитки и спирт, только завидев наемника, но застыла, когда тот зашагал прочь, пошатываясь и придерживая здоровой рукой искромсанное плечо. Но захватив аптечку и последовав за выжившим, она поняла без слов, что Наиб справится сам, в отличие от лежащего на полу и скрючевшегося Вилльяма. Рядом был и Курт, закатав штанину и только чудом не падая в обморок от вида своей ноги. Наиб только кивнул пострадавшим и доктору, которая уже начала копошиться в аптечке, и ушел прочь, из корпуса выживших. Все, что его сейчас интересовало: где этот гад Эзоп, не ответивший на последний вопрос и провалившийся на всю игру. Но на свое удивление он встретил не того, кого искал, а Нортона, стоящего на крыльце. Тот засунул руки в карманы и, задрав голову, смотрел на слепящее солнце, будто бы то совершенно не слепило его. Завидев в каком состоянии его друг, Кемпбелл недовольно фыркнул, подхватывая под руку, давая опору на свое плечо - и Наиб позволил себе отпустить больную руку, чтобы та просто болталась как сломанная ветка. Но вместо слов-наставлений, Кемпбелл просто спросил, придерживая наемника второй рукой под живот: - Куда? Наиб скрипнул зубами от нудящей боли и решительно кивнул на дверь, ведущую в корпус охотников.