Second Variety

Шум капель дождя по крыше почти убаюкивал, и Сэм едва не задремал, все равно за рулем он сидел только номинально, позволив Бамблби самому выбрать маршрут и вести - впрочем, как и всегда. Очнулся он, почти уткнувшись в этот самый руль головой и едва не получив отпечаток на лбу в виде автоботской инсигнии. Сэм устало потер лоб и уставился в окно, залитое потеками воды. - Би, включи дворники, тебе дорогу видно, а мне нет, - попросил он. - Вдруг нам патрульные встретятся, будет выглядеть подозрительно. Бамблби переключил радио, собираясь ответить в своей любимой манере, но вместо очередной песни из динамика раздались только треск и шипение. Сэм хотел было пошутить про неудачного диджея, попавшегося Би, как вдруг его швырнуло вбок, а по ушам резанул визг покрышек, его выбросило на обочину, а сзади что-то громыхнуло. Взрыв отбросил его, оглушив, и Сэм не сразу сообразил, что произошло. Перевернувшись на живот, он отполз под ближайшие деревья, чтобы не быть затоптанным в бою, но больше ничего не услышал. Осмелев, он приподнял голову, отыскивая взглядом Бамблби в боевой стойке, но знакомого желто-черного силуэта нигде не было, зато на асфальте в свете фонарей под дождем дымилась большая темная груда чего-то бесформенного, торчащего во все стороны острыми обломками, между которыми проблескивали потеки светящейся голубым жидкости. Энергон, так выглядел энергон, их кровь, как объяснял Сэму когда-то Рэтчет. Не может быть! Забыв о собственной безопасности, Сэм вскочил и, спотыкаясь и скользя по мокрой траве, выбежал на дорогу, не веря своим глазам. Он никогда не думал, что вид оторванной автомобильной дверцы будет выглядеть для него как оторванная человеческая рука. Уши заложило от собственного крика. - Бамблби!!! Это был Бамблби, его Бамблби, меньше минуты назад переговаривающийся с ним записями из песен и передач, теперь - груда почерневшего искореженного металла, от которого кое-где шел пар. - Бамблби! - он протянул руку, пытаясь разобраться в этой мешанине деталей, но тут же отдернул, обжегшись - металл оказался раскаленным. - Нет, нет! Ты же не можешь так умереть от одного выстрела, правда? Давай, вставай! Хотя бы включи передатчик, нам надо вызвать Рэтчета! Шлак, я сам вызову, - он с трудом вытащил непослушными пальцами из кармана телефон, но на экране неутешительно высветилось "вне зоны действия". - Да чтоб тебя! "Сэм Уитвики". Голос шел словно ниоткуда и со всех сторон одновременно, и Сэм завертелся на месте, оглядываясь. - Ты десептикон? "Я представитель планеты, известной вам как Кибертрон, - ровный отстраненный голос словно звучал в его голове, как будто его мысли складывались в нужные говорившему слова. - Можешь называть меня и мне подобных кибертронцами". - Кибертронцы? - Сэм потряс головой. - Так ты за автоботов или за десептиконов? Если за автоботов, то зачем ты убил Бамблби, он же свой! "Те, кто назвался автоботами и десептиконами - универсальные боевые дроны, созданные нами. Когда-то на Кибертроне велась война, она давно закончилась, но последствия затронули многих, и вас в том числе. Новая модель, известная как "Модель номер два" с улучшенными характеристиками вышла из-под контроля и заразила остальных дронов, отправившихся в самовольный захват других планет. Завершив свою войну, мы оказались в военном конфликте сразу с несколькими цивилизациями - везде дроны представлялись жителями планеты Кибертрон, нашей родной планеты. Модель "Разведчик", которую ты называешь Бамблби - один из первых боевых дронов, высадившихся на вашей планете, и она далеко не единственная". - Какие еще боевые дроны?! Может, десептиконы и дроны, а автоботы разумные! Они не могут быть просто роботами, я говорил с ними, они живые! Би живой! Был, - Сэм запнулся и отвел взгляд от темного пятна на дороге, - был живым. Зачем ты убил его? Даже если он дрон, он вам мешал? "Понятие жизни и разума очень условно. Мы не можем позволить дронам захватывать планеты, перерабатывая их ресурсы для дальнейшего размножения, иначе в конечном итоге они вернутся обратно, и нам будет сложно противостоять им". - Автоботы не собираются захватывать Землю! И размножаться не могут, для этого нужен Куб, олспарк, а он уничтожен! "Терминал Куб был создан не для увеличения дронов, а для управления ими. Они начнут производить свои копии, когда окончательно подчинят себе вашу планету". - Поэтому Мегатрон за него дрался? Чтобы подчинить себе Землю и строить других десептиконов? - Сэм запоздало сообразил, что, раз обладатель голоса и так его слышит, орать в небо необязательно, и сел прямо на мокрую траву, обхватив голову руками. - Послушайте, я ничего не понимаю. К нам сначала прилетел Куб, потом Мегатрон, их обоих нашел мой дед. Затем к нам прилетели другие десептиконы и устроили войну, а автоботы нас защищали. Дроны или нет, но автоботы были за нас, а теперь прилетели вы и убиваете их. "Мегатрон - это боевой дрон лидер-класса, обычно на планету десантируется не менее трех-четырех экземпляров. Если вам удалось уничтожить одного из них, их деятельности это не помешает". - Неправда, он умер! И вообще, я не верю вам. Не верю, ты, наверное, десептикон, пытающийся подорвать доверие землян к автоботам, Саундвейв или как там тебя еще зовут, неважно, я тебе не верю, и Леннокс тоже не поверит, никто вам не поверит, потому что автоботы сражались за нас, ясно! "Твоя эмоциональная привязанность была недооценена. Вероятно, это побочный эффект, у модели "Разведчик" нет дополнительных навыков установки близкого контакта". - Бамблби не модель, ясно тебе?! Он был живым! Он был моим другом! "У живых разумных особей есть идентифицирующие имена, а не только условные клички, а у цивилизации есть история, культура, обычаи. У дронов ничего этого нет, они были построены для войны, и война - это все, что они знают. Сэм Уитвики, ты тесно общался с моделью "Разведчик" и остальными, но они ни разу не рассказали тебе ничего о своей планете, не так ли?" - Пошел ты с этой идентификацией! Ты убил Бамблби, а теперь читаешь мне лекции о культуре, как будто это вернет мне Би! "На вашей планете зафиксировано присутствие не менее двадцати семи моделей "Разведчик", двенадцать из них на этом материке. Скорее всего, очередная модель скоро попытается установить с тобой контакт". - Скорее всего, Оптимус Прайм найдет вас и покажет, кто здесь дрон! "Оптимус Прайм. Присутствие второй модели на планете подтверждено". - Что? Вы ради этого со мной говорили? Хотите и его убить, да? "Вторая модель подлежит изъятию и подробному изучению. Тот, кого ты называешь "Оптимус Прайм" - улучшенная модель универсального дрона с объединенными навыками ведения боевых действий и установки дипломатических отношений. Несмотря на прохождение всех тестов испытательных миссий позже проявила значительное отклонение от протоколов, вызвав массовое распространение нестандартных модулей поведения, скопированных окружающими дронами, после чего установила над ними контроль и начала самовольный захват территорий". - Неправда, автоботы остались на нашей планете, потому что, - Сэм запнулся, - потому что олспарка нет, и Кибертрона тоже, им некуда больше лететь. "Дроны предназначены для ведения боевых действий. В их программу не включено отступление, а терминал управления поврежден. Независимо от того, какая группировка кого уничтожит, оставшаяся будет продолжать вести боевые действия с теми, кто останется на захваченной ими территории, пока не уничтожит любые признаки сопротивления". - Это если десептиконы победят, но автоботы же не такие! "У тех, кого ты называешь десептиконами, усилены навыки атаки и продвижения, а у названных автоботами - захвата и удержания территории. Вы совершили большую ошибку, позволив им обмануть вас и построить укрепления на вашей планете. Теперь вероятность того, что вам удастся ликвидировать их самостоятельно, слишком мала, поэтому мы окажем вам небольшую помощь в виде исключения". - Отлично, значит, неважно, кто победит - автоботы, десептиконы, людей все равно уничтожат, да? Вы хотите нас от ваших дронов спасти? "Спасение вашей цивилизации не входит в наши задачи, но мы не можем допустить захват дронами ваших ресурсов и последующего укрепления их позиций. Неисправные дроны на вашей планете будут уничтожены, вторая модель - изъята для дальнейшего изучения". - Да чтоб вы сами сдохли, слышите! - заорал Сэм, сжимая кулаки в бессильной ярости, но голос в голове отвечать не спешил. Путь домой по шоссе оказался не таким уж и долгим - Сэма подобрал дальнобойщик на стареньком разбитом "фрейтлайнере", правда, его телефон оказался разряженным, так что позвонить Сэму не удалось, да и не знал он, кому звонить - все контакты обычно проходили через Бамблби и других автоботов, не Пентагон же набирать. Тем более, кто знает, с кем еще говорил этот голос неведомого кибертронца, и кто ему поверил, лучше уж рассказать все Ленноксу лично. Решив взять старую машину и самому доехать до базы автоботов, Сэм перешагнул порог гаража и замер, уставившись на чистый блестящий "шевроле камаро". - Бамблби. Бамблби тут же трансформировался и присел рядом с ним, вопросительно прогудев. Сэм привычно погладил его по дверце - как всегда, гладкая краска, словно и не было никаких царапин, никаких сражений с десептиконами или с настоящими кибертронцами, и та груда черного металла на дороге была только сном. - Би, послушай, я не знаю, кто ты... что ты. Но ты должен бежать, вас нашли и будут убивать, ты не должен оставаться рядом со мной, наверняка они следят, поэтому иди, езжай к автоботам или лучше сразу прячься, пока Оптимус Прайм не разберется, понятно? Бамблби молча развел руками, и Сэм устыдился своих объяснений: ни черта он понятно не объяснил, надо было рассказать все с самого начала, с того выстрела, но автобот неожиданно издал странный звук, похожий на стон, тоскливый и на одной ноте, а затем встал, тяжело прошагал к двери и снова обернулся, вопросительно посмотрев на него. - Иди. Я не хочу, чтобы они убили тебя, - Сэм сглотнул, - снова. Иди. Бамблби трансформировался и выехал на дорогу, погасив фары. Сэм вышел следом за ним, провожая взглядом ставший таким привычным за эти годы силуэт, все более отчетливо понимая, что, кем бы ни оказались те, кто убили Бамблби - первого Бамблби, если он был первым, конечно, - они, скорее всего, не увидятся больше никогда. Визуально планета все еще казалось еле различимой точкой вдалеке, но сработали предупреждающие сигналы радаров, и, подчиняясь заложенному алгоритму, пробудился искуственный интеллект, до этого частично дремавший в режиме гибернации. Его системы считывали данные сканирующих зондов: масса планеты, сила притяжения, приблизительный состав атмосферы, рельеф, уровень развития местных цивилизаций, доминирующие инфраструктуры, и многое другое. Алгоритмы соединили полученные сведения в единую картину и конечная оболочка была утверждена, а стазис-капсулам отправлены соответствующие команды. Под их влиянием протоформы в окружении нанитов начали изменяться, постепенно принимая все более четкие очертания. По мере приближения к планете заработали дешифровщики сигналов, собирая образцы для лингвистического патча, одновременно вместе с боевыми навыками в ведущую протоформу вписывались базовые конструкции, позволяющие установить тесный контакт с менее развитыми формами разумной жизни. Корабль отрегулировал настройки антигравов, сменив невесомость на параметры, наиболее приближенные к заданной планете. Первый поисковый модуль выпрыгнул из бассейна, ловко приземлившись на все четыре конечности, и умчался в даль корабля, проверяя работу своих систем в наведенной гравитации, за ним последовали остальные. Самой последней из бассейна поднялась темная фигура, активированная оптика засветилась холодным зеленым светом, тяжелые шаги сопровождали лязг и перещелкивание встроенных дезинтегратора, спаркэстрактора и других дополнительных модулей вооружения. К моменту входа корабля в атмосферу автономный комплекс систем преследования и уничтожения "Локдаун" полностью активировался и был готов приступить к выполнению задачи.