Menestreliya

Открыв глаза, первое, что я увидела, был деревянный потолок комнаты, которую мне удалось снять на постоялом дворе. Вздохнув, я приподнялась на локтях и огляделась. С другой стороны кровати мирно спал Нимрос. Без лукавой улыбки на губах и издевки во взгляде он выглядел более юным и спокойным. Даже милым. Усмехнувшись собственным умозаключениям, я осторожно встала на ноги и дошла до стола, где стояла чаша с давно остывшей водой. Наверное, она была предоставлена для умывания, но в данный момент я решила использовать ее как зеркало. На спокойной водной глади отразилось мое ничего не выражающее лицо. Я дотронулась до маленькой ранки под гортанью, обильно смазанной зеленоватой мазью, которую нашел Нимрос в своих закромах. Она оказывала заживляющий и обезболивающий эффект, так что от прикосновения я ничего не почувствовала — лишь свои холодные пальцы. Вот, что не изменилось во мне — так это ледяные конечности. Вспомнилась тревога, на миг отразившаяся в глазах эльфа, когда он увидел засыхающую полоску крови. Не думала, что он настолько резво полезет шариться в сумке, лишь бы найти лекарство. Вновь как наяву ощутила, как теплые пальцы стирали бордовые струйки, как накладывали мазь… Когда последний раз кто-то лечил мои раны? Уже и не вспомню. Вновь взглянула на себя в воде. Взгляд упал на платок, что закрывал черную борозду. Одно движение и я снова смотрю на эти художества, изуродовавшие мою шею. Не сказать, чтобы она стала меньше, но, почему-то, сейчас смотреть на нее мне было легче. Наверное, я начинаю привыкать к жестокости этого мира. Хотя ничего по-настоящему жестокого пока не видела. По крайней мере, не вживую. Сжала в кулаке платок. Должна ли я показать это Нимросу? Нужно ли это? Что от этого изменится? Его отношение ко мне? Хах, разве что станет попахивать жалостью… И я до сих пор не знаю, при каких обстоятельствах Линдирэль повесилась. Что должно было случиться в ее жизни, что она решила покончить с ней? Или ей кто-то помог?.. Я нахмурилась, дотронувшись до борозды кончиками пальцев. А если ее и правда убили? Тогда должна быть веская причина, иначе я бы просто валялась с перерезанным горлом, а не болталась в петле. Но кто это был? Тот человек из сна, что обманом заставил ее убить своего отца? А еще… Мне, возможно, будет угрожать опасность. От нерадивых убийц, которые могут быть кем угодно. И если я их встречу, сама того не понимая, кто знает, решат они довести дело до конца или нет. Вздохнув, я посмотрела на платок в руке. Я не смогу им прикрываться вечно. Нужно что-то придумать, чтобы скрыть это от глаз Нимроса. Нет. Не нужно ему знать. Возможно, я никогда не посвящу его в эту тайну. Скрыв борозду за сероватой тканью, я вернулась в кровать, устроившись спиной к эльфу. Однако не прошло и нескольких минут, как Нимрос глубоко вздохнул во сне, перевернулся и, обняв за талию, притянул меня к себе. — Ты что тв…?! — я извернулась, дабы посмотреть на этого поганца, но эльф продолжал спокойно сопеть. Теперь уже мне в затылок. Если бы не холод в комнате, клянусь, я бы ему врезала. Но поспать в тепле чужих рук в данный момент прельщало меня больше, так что я проглотила недовольство и устроилась на подушке, сжав руки Нимроса, которые даже во сне норовили спуститься куда-то пониже талии. *** — Шевелись, красотка, иначе мы здесь до вечера проторчим! — сказал Нимрос, в который раз осадив своего гнедого жеребца. Он оказался дюже строптивым, и даже эльфийские словечки на него мало действовали. Впрочем, фермер предупреждал о его плохом характере, но моего попутчика это не испугало. Глянув в сторону этой парочки, я саркастично фыркнула и снова поставила ногу в стремя. Пусть мне досталась кобылка поспокойнее, но это не отменяло того факта, что я ни разу в своей жизни не сидела в седле. Услышав об этом, Нимрос только рассмеялся. Учитывая, что в этом мире пока нет автомобилей и все без исключения передвигаются на этих благородных животных, делал он это вполне оправданно и я просто куксилась, стараясь окончательно не ударить в грязь лицом. Помнится, по телеку когда-то шла передача про лошадей, и сейчас я материла себя на чем свет стоит за то, что невнимательно ее смотрела. — Поразительно, — эльф спешился и подошел ко мне, — Первый раз вижу эльфийку, которая боится сесть на лошадь! — Я не боюсь… — проворчала я, в который раз перехватываясь за луку седла, — Я просто не знаю, как лучше взобраться. — Повторяю еще раз, — хмыкнув, Нимрос погладил мою кобылку по крупу, — Ставишь левую ногу в стремя, хватаешься за седло, подтягиваешься и перекидываешь правую ногу. В этом нет ничего сложного, красотка! — Ты такой умный, тебе череп не жмет?! — Ахпхах, пока что нет! — Чем трепаться почем зря, лучше бы помог… — Я уж думал, что ты не попросишь. Ухмыльнувшись, эльф подошел ближе, как-то по-хозяйски взял меня за талию и усадил верхом на лошадь с таким видом, будто я и килограмма не весила. Кобылка вздрогнула от таких перемен и переступила на месте, из-за чего у меня чуть не остановилось сердце. Я сжала ногами ее бока и вцепилась в седло мертвой хваткой. — Эй-эй, полегче! Поверь, ей также некомфортно, как и тебе! Нимрос провел рукой по ее мощной, лоснящейся шее, прошептав на ухо пару мягких фраз. Явно на эльфийском. Кобылка вмиг успокоилась в умелых руках. Я наблюдала за этим, как завороженная. Признаться честно, в такие моменты навевает тоска: столь четко прослеживается отличие настоящих эльфов от меня. Сомневаюсь, что у меня когда-нибудь может получиться также, как у Нимроса. Ведь я лишь человек, имеющий эльфийскую оболочку… Почувствовав мой пристальный взгляд, Нимрос выгнул бровь, не понимая, почему к его действиям столько внимания. Фыркнув, я отвернулась, вызвав новый приступ веселья невольного попутчика. Нолдо прошествовал к своему коню, с наигранной грациозностью взлетел в седло и, махнув рукой, первым направился к выходу из деревни. Мне же ничего не оставалось, кроме как молча поехать следом. Подсмотрев как это делает Нимрос, я тронула кобылу пятками в бока и, натянув повод в нужную сторону, сместилась с мертвой точки. Человеческая деревня осталась позади. Признаюсь, я была этому бесконечно рада. С самого утра я заметила, что та напряженность между нами, которую порой можно было резать ножом, поугасла. Честно, мне казалось, что это не произойдет так быстро и просто. Обычно с моим скверным характером люди не уживались и единственный, кто остался рядом несмотря на всю мерзость, которую я могла натворить — это Валерка. И то в силу природного упрямства. До сих пор удивляюсь, как он не послал меня еще в первый год нашего знакомства. Здесь же случай другой. Судя по тем чертам, которые я успела приметить, этот эльф — та еще темная лошадка. Возможно, он отпустил те ситуации ради чего-то, о чем я даже не догадываюсь. Или же я стала чересчур мнительной. Однако, печенкой чую, что весь его образ барда-разгильдяя составлен давно и отыгрывается для определенной цели. И жду, когда же он даст трещину. Ради чего? Самой бы знать. *** Мы провели в пути еще одну неделю. Я успокоилась по поводу своих «чудесных» сновидений и вновь начала нормально есть, хотя порой и проскакивали мерзкие мыслишки, которые я старалась всеми силами отгонять. Путь наш лежал на север. Нимрос не описывал мне его детально, но говорил названия тех мест, через которые мы должны будем пройти. Впрочем, как раз детальности бы не помешало, ибо стоит всей этой истории с лекарем закончиться — я останусь в одиночестве и никто мне не будет указывать дорогу. Как раз поэтому почти все вечера я проводила за исследованием карты, которая нашлась где-то в недрах дорожной сумки эльфа. Она была старой, кое-где потертой и порванной, но свою функцию выполняла. Хоть и вызывала у Нимроса все больше вопросов своим поведением, без этого обойтись я никак не могла. Впрочем, как говорится: «кто не рискует, тот не пьет шампанское». — Порой мне кажется, что ты видишь ее впервые. — так однажды сказал Нимрос на одной из ночевок, когда я усиленно пыталась запомнить сложные названия местности. Пришлось выкручиваться и скормить ему ложь о потере памяти. Эльф на этот театр одного актера промолчал, весь оставшийся вечер не сводя с меня пристального взгляда. Честно — мне не хотелось его обманывать. Да и не только его, весь мир вокруг! Но чтобы перестать быть потерявшейся Линдирэль, которая ничего не помнит, я должна буду создать себе другую личность. Личность, которая будет известна всем и каждому, и которой не будет причин лгать о себе. *** Гроза застала нас внезапно. Нимрос сказал, что самое близкое поселение в половине дня пути от нас, поэтому срочно пришлось искать укрытие. Обоюдным решением стало сойти с тракта и углубиться в лес. Спешившись, я накинула на голову мало спасающий в данной ситуации капюшон плаща, взяла под уздцы свою кобылку и устремилась за эльфом, который успел скрыться в высоких зарослях дикой смородины. Дождь заливал все лицо, приходилось постоянно вытирать его от воды и идти почти на ощупь. Над головой знатно грохотало и пару раз я успела приметить яркие вспышки, разрезающие небо. — Красотка!.. — послышалось откуда-то справа. Я остановилась и наконец обнаружила своего проводника под сенью раскидистого дуба. Его жеребец стоял там же, периодически встряхивая мокрой гривой. — Так и будешь там стоять? Фыркнув, я завела четвероногую спутницу в более менее сухое место и привязала к торчащему суку. — Час от часу не легче… — пробормотала, скидывая капюшон и скручивая длинные волосы в жгут. С них тут же заструилась дождевая вода. Нимрос присвистнул. — Да с твоих волос можно пару увесистых фляжек наполнить! — он меланхолично уставился на живописную лужу, устроенную мной, и сложил руки на груди. — …Знаешь о предназначении капюшона? — Отвали! — огрызнулась я, специально взмахивая своей седой копной в сторону эльфа, хлестанув его по щеке. Нолдо посмеялся, отклонившись в сторону. — На меня еще никогда не нападали волосами! — Все бывает впервые… — тяжело вздохнув, я села на корточки и уставилась на бешеный ливень за пределами нашего импровизированного укрытия. — Какого черта он решил полить именно сейчас?! Нимрос наградил меня странным взглядом, который я так и не смогла расшифровать, и пожал плечами. — Не нам решать. Кивнув, я оглядела себя: вся одежда была насквозь мокрая, тяжелая и противно липла к телу. Чертыхнувшись, я нашарила за спиной свою сумку, взвалила ее на колени и отстегнула застежку. Все содержимое также оказалось если не столь мокрым, то сырым точно. Не то, чтобы эльфы могут заболеть от чего-то подобного, но ходить в такой одежде я отказываюсь! Еще и сумка не спасла… Хотя, немудрено, она ведь тканевая, а не кожаная. Застегнув ее обратно, я с недовольным видом села прямо на землю, откинувшись на широкий ствол дуба. — Что, вещички промокли, красотка? — хмыкнул эльф, приземляясь рядом со мной. — Будешь паясничать — получишь в нос. — Какая ты колючая! А ведь я просто хотел предложить тебе переодеться в сухое… Я глянула на него и увидела его раскрытую сумку: из нее торчала белая рубашка, которой он демонстративно потрясал перед моим лицом. С таким довольным видом, что мне все-таки захотелось сломать ему нос… Но переодеться хотелось сильнее. Фыркнув, я потянулась за сменной одеждой, но в последний момент эльф отвел руку в сторону. — …За символическую плату. — Чего? — выгнула я бровь, — Какую еще плату? — Мне холодно. Согрей меня, Линдирэль. На удивление, выражение лица нолдо было довольно серьезным. Я нахмурилась, не понимая, снова он взялся за старые шутки или нет. Нимрос перевел взгляд серых глаз на мои потрескавшиеся губы. И медленно склонился… Не знаю почему, но я не предпринимала никаких действий. Просто наблюдала за приближающимся лицом эльфа, слушая оглушительные раскаты грома над головой. И когда между нашими губами осталась пара жалких сантиметров, он таки остановился. — А ты опасная женщина… — усмехнулся, опалив щеку теплым дыханием, — Но так даже интереснее. Нимрос скосил глаза на кинжал, который смотрел острием ему в бок. — Еще раз так сделаешь и я вспорю тебе брюхо. — сказала я ему в губы, убирая оружие в ножны. Рукой оттолкнув его задумчивое лицо от себя, я поднялась на ноги и сняла плащ, укутав им своего проводника. Надо было видеть его круглые глаза в этот момент. — Надеюсь, так тебе будет теплее. Хмыкнув, я отошла от него за ствол на другую сторону, предпочтя компанию мокрых лошадей. Правда, немного не рассчитала последствий этой авантюры, ибо холод тут же дал о себе знать и я застучала зубами, обняв себя как можно крепче. Чертов эльф!.. Почему из всех остроухих в этом мире мне попался самый бесячий? Чем я заслужила это, Эру?! Выругавшись, я положила голову на подтянутые к груди колени и прикрыла глаза. Дождь не стихал ни на минуту, а значит мы здесь надолго. А лучший способ ускорить время — заснуть. Но не успела я даже начать дремать, как на меня что-то упало. Вскинув голову, я увидела перед собой белую ткань. Откинув ее на манер фаты невесты, огляделась, но рядом по прежнему стояли лишь мокрые лошади. А на торчащем корне дуба нашлись сложенные черные штаны. Я хмыкнула, стянув рубашку с головы. Она пахла лесными ягодами.