Пожар в чулане

— Стэнли, ты… Что ты черт побери там делаешь, я тебя не вижу. Стэнли? Стэнли не отвечал. В принципе, он никогда не отвечал. Сейчас клерк заперся в чулане, но не просто оттого, что ему хотелось послушать нравоучения Рассказчика или следить за тем, как лампочка постоянно моргает и когда-нибудь наконец лопнет, нет, совсем нет. У него был план, вполне осознанный и даже подготовленный, если быстро захваченные со всех пустых офисных столов листы можно было назвать подготовкой. Он плотно закрыл дверь, сел прямо на пол и положил стопку исписанных листов перед собой.  — От того, что ты несколько часов просидишь в чулане ничего не изменится. Или ты уже умер? О, это было бы несомненно смешно. Стэнли достал зажигалку. Хотя нет, её вправе можно было назвать Зажигалкой, ведь клерк искал её около недели. Нашлась же она, как ни странно, все в том же чулане, в дальнем углу, на полке. Зажигалась плохо, раза с третьего, но Стэнли этого было более чем достаточно. Он начал рвать листы на неровные полоски и укладывать их перед собой в кучку, следя за тем, чтобы горка получалась больше высокой, нежели широкой. — Я надеюсь, что ты умер, потому что у тебя иначе нет никаких оправданий для того, чтобы сидеть в этой каморке. Ты ведь в курсе, что я могу перезапустить игру? Заколотить эту чертову дверь досками? Я могу сделать это прямо сейчас, Стэнли. " Ну так сделай." — Между делом подумал клерк, продолжая рвать бумагу и формировать кучку. Но ничего так и не поменялось. Разорвав все имеющиеся у него документы, Стэнли пощёлкал зажигалкой и поджёг бумагу. Та быстро занялась, не доставая до ног Стэнли каких-то жалких двадцать сантиметров, огонь начал подниматься выше и…задел полку. Тут, наверное, стоит прояснить тот факт, зачем же Стэнли решил поджечь себя. Ну так вот, он этого не хотел. Просто где-то с неделю назад у него в голове проскочила мысль, что если этот злосчастный офис загорится, то, может быть, приедут пожарные, реальные люди, которые и вызволят его из этого продолжительного безумного сна. Иначе Стэнли назвать это хождение по комнатам не мог. Ну вот он и начал поиски зажигалки с бумагой. Вот только клерк не учел всего двух вещей. Первое, что полки в чулане оказались деревянными и даже не лакированными, отчего довольно быстро зашлись огнем. А во-вторых, дверь заклинило. Стэнли, резко подскочив на ноги, попытался открыть ручку двери, но та лишь слегка прокручивалась и возвращалась на место. Тогда клерк начал пытаться потушить образовавшийся пожар, что тоже было не особо результативно. — Стэнли? Чтоб ты знал, я вижу что из чулана валит дым и если это твоя попытка привлечь мое внимание, что, несомненно довольно оригинально, то я буду вынужден перезапустить игру или же великодушно попросить тебя продолжить путь. Видишь, я уже даже прошу, Стэнли, так сложно хоть раз послушаться? Стэнли? Стэнли очевидно не отвечал. Наоборот, сейчас он неловко свалился на корточки и удушливающе закашливался, пытаясь растереть зудившее горло. Дым заставлял слезиться глаза и терять рассудок, клерк понимал, что еще несколько минут, и он точно отключится без свежего воздуха, а там и до жуткой смерти в огне недалеко. Хотя, если он потеряет сознание, то наверное не ощутит, как сгорит заживо. Удивительно, но такая мысль вполне его порадовала, и Стэнли перестал пытаться не дышать, теперь с неким сожалением вздохнув полной грудью и снова оглушительно закашлявшись. Он прикрыл глаза и почувствовал, как упал на пол, в руках появилась какая-то слабость. Стэнли не особо боялся смерти, какое-то странное ощущение того, что он не может умереть, никак не покидало его, но и ничем не подкреплялось, так что процентов на шестьдесят клерк был уверен, что сейчас он вырубится, а потом очнется в своем кабинете и начнет все заново… Помечтать ему не дали. Сознание было уже частично затуманенным, но Стэнли ясно услышал звук ломания двери. А потом его кто-то грубо схватил за плечи и потащил прямо по полу, из чулана в коридор. Кто-то кашлял, даже вроде ругался, что было странно, ведь Стэнли не разговаривал, а кроме него в офисах никого не было. Может, это и были те самые пожарные? Может, он спасён и наконец обретет свободу, может… — Стэнли! Стэнли, ты слышишь меня? Стэнли! — Кто-то ощутимо больно похлопал его по щекам. — Стэнли, черт тебя дери, открой же глаза! Ты в курсе вообще, что так делать нельзя? Стэнли? Ты читал правила, там прекрасно прописано, что тебе ни в коем случае нельзя… Голос все постепенно отдалялся и отдалялся, словно его обладатель говорил со Стэнли сквозь толщу воды. Хотелось спать. Глаза словно кто-то склеил, они попросту не открывались, даже если бы клерк сильно захотел. Стэнли очнулся у себя за столом. Хотя, нет, просто за столом, это явно была не его маленькая темная комнатка без окон, это был стол 432. Вон и точилка рядом стояла, а из окна сзади светил такой привычный искусственный свет. Стэнли, слегка приоткрывший глаза, чтобы только понять, где он находится, тут же их и закрыл. Клерк бы нисколько не удивился, если бы узнал, что за этими «окнами» были стены какой-нибудь каменной пещеры или непроходимые джунгли. — Нет, ну скажи, ты вообще читал правила? Соглашения? Хоть что-то? Стэнли, ты во-об-ще умеешь читать? Там было красным по белому написано, что если ты устроишь пожар, наводнение или землетрясение в офисе, то при перезапуске игры весь нанесенный ущерб останется… — Голос раздавался откуда-то сбоку. Стэнли нехотя разлепил глаза и потер уши, они уже начали снова уставать от непрекращающейся болтовни.  — Потише. — Стэнли замер. Говоривший, заткнувшись на полуслове, видимо тоже. Клерк…говорил? Он резко распахнул глаза и выпрямился. Вот стол 432. Вот он сам, вот Рассказчик возле стола, вот лампа, вот точилка… Стоп. Рассказчик? Теперь это, пожалуй, был не безумный сон, скорее супер безумный. Мега безумный. Супер мега… — Я что-то не припоминаю, чтобы ты умел говорить. Чтобы хоть кто-то из подопытных мог это, хотя предыдущий вроде бы иногда саркастично хмыкал, если мне, конечно, не изменяет память… Стэнли больше ничего не говорил, только в каком-то оцепенении рассматривал живого человека перед ним. Рассказчик, скрестив руки на груди, слегка опирался бедром на стол и, кажется, что-то говорил, по крайней мере его рот постоянно то открывался, то закрывался, но Стэнли как-то нечаянно потерял нить сюжета. Выглядел Рассказчик явно старше клерка, лет на двадцать точно. Может быть выше. С редкими седыми прядями в темных волосах, с очками в виде квадратной оправы с желтыми стеклами. Жёлтый галстук, несомненно предназначенный сочетаться с очками. И какой-то стандартный синий костюм. Стэнли улыбнулся. Так или иначе, ему было приятно увидеть живого человека. Пускай даже и если тот неоднократно обрекал клерка на мучительную смерть. Он, пошатываясь, встал, опираясь руками на поверхность стола, и подошёл к Рассказчику вплотную, а потом нерешительно его обнял, опустив голову на плечо.  — Чтоб ты знал, Стэнли, подобное отношение и подобные действия также были прописаны в правилах и, если бы ты их внимательнее читал, то, несомненно, заметил бы, что… — Нее.... ни было прафил. — Свой голос все еще звучал как-то инородно и непривычно, язык шевелился очень тяжело, словно чужой, но говорить было, несомненно, приятно. Раньше Стэнли придумывал множество нецензурных слов и выражений, чтобы, обретя голос, заслуженно обрушить их все на Рассказчика, но сейчас он слишком устал чтобы злиться. — Неважно. Господи, было намного лучше, когда ты не обладал способностью говорить. Я не помню, чтобы это даже было прописано в сценарии, Стэнли, ты опять портишь игру. Ну отпусти же меня, это не этично. — Но Стэнли не отпускал. Он чувствовал, что ещё немного, и даже позорно заплачет, настолько сильные эмоции его переполняли. Раньше клерк и подумать не мог, что настолько соскучился по живому общению и человеческому существу. — Хорошо, мы конечно что-нибудь придумаем. Перезапустим игру, начнем сначала, и учти, это был последний раз, когда я вот так тебе помогаю, в следующий раз ты умрешь, так что, будь добр, не повторяй собственные же ошибки. И отпусти уже меня. Рассказчик снова предпринял попытку оторвать от себя надоевшего испытуемого, но Стэнли не раскрывал свои руки, вцепившись как клещ в живого человека. — Если бы я знал, что ты, Стэнли, будешь так обращаться со своим мессией, своим, не побоюсь этого слова, спасителем, то я бы и шага не сделал бы в твою сторону. Ты слышишь? Ни шага! — Ииммя... Как завут. — Слова давались с трудом, Стэнли говорил словно с акцентом, странно растягивая слова, будто смакуя каждое из них. — Стэнли, не задавай мне глупых вопросов, я не хочу отупеть от них сам. Ты же знаешь, что меня зовут Рассказчик, господи, да отцепись же! Нам нужно перезапустить раунд, а ты все еще упрямишься. Ну хочешь, я дам тебе пойти в правую дверь, а не в левую как обычно, ну? — Скажж иимя? — И немного подумав, Стэнли добавил, блаженно прикрыв глаза и слушая ритм чужого сердца. — Пажалуста. — У меня… У меня нет имени, мое имя это Рассказчик, если ты вдруг, еще не понял. Удивительно, как, конечно, но я допускаю возможность. Он предпринял еще одну безуспешную попытку освободиться из объятий. — АртУуур? — Стэнли слегка улыбнулся. — нильзяа жиить без имини. — Ладно, привет, Стэнли, я Артур. Все? Теперь ты меня отпустишь? Стэнли нехотя разжал руки и поднял их над собой, все ещё чувствуя слабость во всем теле. — Наконец-то. А теперь и нет, даже не думай идти за мной, теперь, я все верну на свои места, подожди пару минут. Рассказчик ушел, а Стэнли лег обратно на стол, но так и не успел уснуть, игра и вправду перезапустилась через пять минут.  — Стэнли обнаружил, что в офисе никого не было. — Он решил не задерживаться в офисе, а потому не раздумывая, прошел в левую дверь. Стэнли замер. — Артур, а чтооо... если я пайду вправа? — О господи… — Стэнли точно был уверен, что слышал как Рассказчик горестно вздохнул.