***
— Здравствуйте, — невинно прозвучал детский голос, — а Сато выйдет поиграть? Перед порогом дома Сато, девятилетнего мальчика, стояла Кларк в чистой накидке, болотного цвета, с натянутым на голову капюшоном. — Кларк? А не поздно ли для игр? Уже очень темно, — с сомнением ответила мать Сато, как бы в подтверждение своих слов, оглядывая тёмную улицу. Лишь ополченцы, с факелами в руках разгоняли темноту. — Мы не долго, я просто хочу ему показать одно красивое место, которое прекраснее всего только в это время суток. Да и что с нами случится, ополченцы ведь кругом, — заулыбалась Кларк, хотя этого никто не увидел. — Ну, — замешкавшись, начала темноволосая женщина, лет тридцати, оглядываясь на собственного ребёнка позади себя. Сато с интересом и удивлением наблюдал за ними всё это время. Оскалившись, начал одевать обувь, обращаясь к матери: — Ничего, я не надолго, скоро вернусь, улыбнулся он ей, выходя на улицу. После того, как дверь за ним закрылась, мальчик резко, до боли, сжал предплечье Кларк: " Что тебе от меня нужно, что ты сюда припёрлась? Неужели тебе мало? Пришла за добавкой? Хотя знаешь… Плевать, показывай что хотела, но если это не будет чем-то стоящим, — сделал паузу мальчик, — тебе не жить»! Кларк была немногословна и с опущенной вниз головой, на удивление спокойно, даже робко, ответила: — Иди за мной, я хочу тебе кое-что отдать, чтобы вы меня больше не трогали. Мальчик приободрился и радостно заулыбался: — А вот это уже верный ход мыслей, идём! Кларк повела ничего не подозревающего мальчишку по переулкам. Вот уже они начали входить в лес. Сато остановился и нахмурился: — И куда это ты меня ведёшь, я не понял? — Помрачнел он. — Как это куда? К кузне конечно, тебе ведь нужен меч? Ты ведь его так хотел. Мы с отцом об этом позаботились. Кузнец выковал всё под заказ, вышло недёшево, конечно… Стоп, только не говори мне, что ты струсил? — Поддела Кларк, негромко смеясь, — Тогда зачем меч трусу? После слов Кларк, мальчик оказался на крючке, и сама девочка понимала это. Ликующая улыбка озарила её лицо, хоть это и осталось незамеченным, благодаря капюшону. — А ну заткнись! — Сато ударил Кларк кулаком по голове, сбивая капюшон. Девочка с криками рванула прочь, вся в слезах. Мальчик рванул за ней. Оба они бежали «наощупь» не разбирая дороги в темноте. — Иди сюда, тварь! Я тебе покажу кто тут трус, или забыла что мы сделали? Хочешь продолжения?! Дети всё бежали и бежали, пока оба, запыхавшиеся не остановились, упираясь руками в колени, стараясь отдышаться. — Вот как? — рассмеялась Кларк, — знаешь, Сато, на самом деле я думаю, что, по сравнению с Роном, ты жалкий неудачник, который, к тому же, прячется за спиной у брата! — С ненавистью выкрикнула Кларк, сжимая челюсть до скрежета зубов, а глаза блестели от злости и боли, хотя было еле уловимое ощущение, что она приходит в себя. Забавно, но злоба настолько окутала Рона, что тот даже не заметил красные глаза Кларк. Сжимая руку в кулак, он замахнулся и рванул к Кларк. Когда он уже оказался в паре метров от неё, о что-то запнулся. Как позже понял Сато — это была тонкая, как нить леска, которой обычно пользовались охотники. Он тут же рухнул на землю и его левую ногу пронзила нестерпимая боль. Угодил в ловушку, которую заранее установила Кларк. Ей лишь было нужно заманить в неё Сато, что оказалось очень просто. Ведь, как только кровь в венах Сато забурлила от злости, он потерял рассудок. То, что Кларк позволила себя ударить, было лишь для того, чтобы мальчик почувствовал превосходство, чтобы окончательно усыпить его бдительность. Теперь этот глупец, лежал в ногах Кларк, корчась от боли. Вопли Сато, эхом разносились по лесу, крики, как и его плач — так и останутся не услышанными. — Ты что творишь?! Ополоумела?! А-а-а, -- с трудом выдавил он, рукой держась за бедро. Тут же он понял, что кости его лодыжки и стопы раздроблены. Не в силах мыслить здраво, он так и лежал, не смея шевельнуться, чтобы не доставлять себе ещё больше боли. Единственными мыслями в его голове на тот момент было: «Поскорее бы это прекратилось» — Знаешь, я могу тебе с этим помочь, но сперва… — сделала паузу Кларк. Мальчик выпучил глаза в удивлении, боясь даже подумать о том, что Кларк могло прийти в голову. Надежда на спасение всё ещё теплилось где-то в его сознании. Хотя о каком спасении может идти речь? Эта девочка сошла с ума, ополоумела, она явно не в себе. Кларк скинула с себя накидку и откинула её в сторону. Взору предстала окровавленная рубаха и свежие пятна крови на лице Кларк. Дикие глаза, цвета гиацинта дополняли образ. Прозрачный холодок прошёлся по телу Сато, уходя во все конечности и органы, а мозг сковало холодом от страха. «Ч-что это такое»? Даже в мыслях заикался мальчик. Боясь пошевелиться, чтобы не спровоцировать это «существо». Заметив, как пристально смотрят на её лицо, Кларк осенило. Она провела пальцами по щеке, тем самым вымазывая пальцы в крови. Выставив руку перед собой, разглядывая, хищно усмехнулась и демонстративно слизала кровь. Кларк наслаждалась процессом, ей нравилось играться с жертвой и оттягивать неизбежное, чтобы максимально вымотать и заставить позабыть о надежде. Только сейчас Сато заметил острые, как лезвие, клыки у девочки. — Т-ты оборотень? — посерев от страха провизжал он. — Нет, я не оборотень, но это не облегчит твою участь, — загоготала она, — такие как ты, долго не живут. Кларк потянулась к дереву из-за которого вытащила арбалет, подходя ближе к Сато. Тот даже не смел пискнуть или двинуться. Ему лишь оставалось замереть в ожидании. — Что это ты замолчал? Теперь уже не такой смелый? А мне вот весело, так что не расстраивай меня! — Рявкнула она. Сато, стеклянными глазами смотрел на арбалет в руках Кларк. Его лихорадило от боли, но ему некуда было деваться, огромный камень всё так же прижимал его ногу к земле. — А-а, так ты его хочешь? Ну хорошо, — по-доброму, даже с пониманием улыбнулась Кларк. Зарядив арбалет, что был с упрощённым и ускоренным дозарядом, прицелилась, затем спустила курок. Разразился новый крик отчаяние, боли и безысходности, затем стих. Мальчика начало рвать, закашливаясь собственными низвержениями. Рыдания вернулись с новой силой, теперь уже Сато держался руками за оба бедра, в попытках ослабить боль. — Хватит, прекрати это! — ревел он и хныкал, что, скорее, походило на жалобное скуление дворняги. — ПРЕКРАТИТЬ?! — взорвалась Кларк, — что прекратить, Сато?! А вы, твари, прекратили, когда я вас просила остановиться?! Нет, вы не остановились, и я не стану. Ты сдохнешь, как и Рон! Твой черёд отправиться за ним! Линар следующий. Я не прекращу, я не остановлюсь и я не успокоюсь, пока вы все не передохните как скот на убое! Не я чудовище, а все вы! — ярость Кларк вернулась с новой силой и ярость её была такой, что казалось, будто вот-вот у неё пойдёт пена изо рта. — Мне очень жаль за то, что мы сделали, я говорил Рону, что не нужно заходить так далеко, но он не послушал. Отпусти меня, Кларк, я этого не хотел, — слёзы ручьями лились из глаз мальчика, перемешиваясь с соплями, стекали по подбородку, капая на живот. — Знаешь, Сато, я не герой и не злодей, я просто обычный человек, которому очень больно. Но я не могу отпустить тебя, — захихикала Кларк, — ты тоже должен прочувствовать всю мою боль и принять её!***
— Хэй, Лекса, ну что, всё складывается удачно? — Проворковала Рейвен, лёжа на животе Лексы, пока та, в свою очередь, гладила её по голове. Двое, расположившиеся на диване перед камином, в полумраке, выглядели столь близкими и умиротворёнными, что было бы грехом нарушать их идиллию. — Пока ещё рано говорить об этом, но, вроде бы, пока всё идет неплохо, — закусила губу Лекса, скрывая ликующую и предвкушающую улыбку. Жаль, что сама Лекса не может участвовать в плане по «приручению» Кларк. Было бы интересно приручить дикого зверя. По крайней мере, это разогнало бы тоску и одиночество, да и сделало бы жизнь чуточку интереснее.