Водяная лилия

      — Несколько проклятий третьего ранга были замечены в районе станции Сибуя.       Нахмурившееся небо грозно нависло над Токио. Мелко накрапывающий дождик перерастал в затяжной ливень. Яркие огни ночного города тонули в серости многоэтажек. Красочные рекламные щиты казались размыленной картинкой, потеряв свою привлекательность.       Несмотря на ненастную погоду и поздний час, хаотичный поток людей перегружал улицы. В основном молодёжь, чьи взгляды порой скользили по невысокой фигуре девушки. Насыщенные алые пряди короткими кудрями облепляли лицо с острым подбородком и глазами, похожими на две капли расплавленного свинца. Особенно, внимание прохожих привлекала длинная рукоять яри*, висящее у неё за спиной.       Но чужие взгляды не волновали Юрико. Её раздражало само присутствие людей. Оно сбивало с толку, мешая сосредоточиться на проклятой энергии духов.       — За прошедшую неделю пропало около десяти человек. Данное явление наблюдалось не только в районе Сибуя, но и по всей линии Гиндзю.       Проведя ладонью по сырым волосам, Юрико торопливо спустилась по ступенькам, ведущим на платформу метро. Яминари никогда не нравились замкнутые пространства, однако для проклятых духов это лакомый кусок, сплетенный из негативных эмоций людей.       Время перевалило далеко за полночь, и весь шум ночного города остался на поверхности. Как и лишние пары глаз свидетелей, из-за которых возникало множество проблем.       — Я не заметил ничего подозрительного. В основном следы проклятий низшего уровня. — произнёс Мегуми, идя навстречу девушке.       — Я тоже.       Стоило обоим оказаться на пустующей платформе, интуиция буквально закричала об опасности. Только следы проклятой энергии подтверждали слова Идзити.       — Пойду осмотрюсь. — сказала Юрико и спрыгнула с платформы. Следы вели в чернеющую тьму тоннеля метрополитена. — В данной ситуации лучше разделиться.       Мегуми согласно кивнул, последовав в противоположном направлении.       Дрожащие дорожки аварийного света скользили по стенам. Длинные тени, напоминающие уродливых монстров, тихо скалились в стороне.       Каждый шаг гулким эхом разлетался в замкнутом пространстве. Яминари ощутила прилив липкого страха, который моментально подавила. Эмоции могли неблагоприятно сказаться на результате миссии, даже повлечь за собой смерть. В нос ударил запах затхлости и сырости. Следы энергии становились ярче. Интуиция подсказывала, что проклятый дух здесь не один. Предупредить бы Фушигуро, но сотовая связь в тоннелях бесполезна.       Девушка остановилась, увидев жирные пятна засохшей крови. Кое-где виднелись обрывки одежды. Присев на одно колено и посветив фонарём, прошептала:       — А вот и первый пропавший.       Труп был свежий. Мужчина с изуродованным болью лицом. Справа торчали обглоданные ребра и отсутствовала рука.       Юрико выпрямилась, крепче сжимая рукоять яри. Пространство наполнило тонкое жужжание, перерастающее в заливистый смех.       Девушка сорвалась с места. В серой мгле тоннеля поблескивали множество глаз, обращенных на неё. Проклятый дух висел на стене и жадно скалился, сжимая в человекоподобной руке ещё один труп.       Стремительно преодолев разделяющее их расстояние, Юрико оттолкнулась пяткой копья, подпрыгивая и пропуская проклятую энергию через острие яри. Мощным рывком вонзила острое лезвие поперёк головы духа, разрубая его на две части.       Заливистый смех перерос в глухой рокот. Яминари откинула мешающиеся пряди чёлки с лица и развернулась, щуря глаза и вглядываясь во тьму тоннеля. Ощущение опасности вгрызалось в душу и подавить накатывающие волны страха удавалось с трудом.       — Вода?! — удивлённо прошептала Юрико, торопливым шагом возвращаясь к станции. Рельсы постепенно терялись в темнеющей жиже, а окружающее пространство больше походило на канализацию, нежели метро.       Девушка остановилась, быстрым движением руки развеяв несколько мухоловок. По плечам била звонкая капель с водосточных труб, пробирающая до костей. Осознание того, что здесь далеко не низкоуровневые проклятия, пришло слишком поздно.       Проведя ладонью по лицу, Юрико выругалась, недобрым словом припоминая Сатору. Точнее, учителя Годжо. Уже не первый раз они с Фушигуро попадаются на уловки мужчины, который не грешил подкинуть пару сложных заданий первокурсникам. В частности своей «любимой» своенравной ученице, предпочитающей использовать холодное оружие, а не проклятые техники. Тонкие намёки учителя о большом потенциале и глупом страхе собственной силы Яминари игнорировала. А в сражении с проклятиями высокого уровня яри плохой помощник.       Юрико разозлилась и пнула мелкий камень. Тот со звоном отскочил от стены, утонув в жиже. Сатору умело играл на потаённых страхах девушки. Он единственный человек, кто разглядел под маской храброй ученицы, испуганного ребёнка с переломанной психикой. А его методы решений давних травм казались чересчур радикальными.       Юрико вздрогнула, услышав гуляющее эхо воя гончих Мегуми.       Откуда? С ним всё хорошо?       Но девушка не знала куда именно идти. Следы проклятой энергии растекались, образуя запутанный клубок.       — Юрико! — голос парня отрезвил сознание, позволяя сориентироваться в пространстве. Яркий свет фонарика Фушигуро скользнул ломаной линией по стене, а его темнеющий силуэт в миг оказался рядом, подхватив девушку под локоть. — Бежим!       Не успев опомниться, она, перехватив яри, последовала за ним, не задавая лишних вопросов. Почему? Потому что почувствовала, от чего убегал Мегуми.       — Уничтожив несколько проклятий, я наткнулся на это. — торопливо пояснил Фушигуро, стирая кровь с разбитой губы. — Юрико!       — Вижу. — крикнула девушка, ловко перемахнув через водосточную трубу. Упала на бок и перекатилась в сторону, избегая удара когтей духа, показавшегося из-за стены. Концентрируя проклятую энергию в яри, кинула копье в проклятье, лишая того возможности двигаться. Не оглядываясь, подскочила, догоняя напарника.       — Тупик!       Громкий крик парня утонул в глухом рыке. Мегуми резко затормозил, провалившись по пояс в темнеющую жижу, которую с трудом можно было назвать водой.       Юрико не успела остановиться и налетела на него, неуклюже падая на спину. Тело свело от холода. Лёгкие обжигало расплавленным свинцом — затяжная пробежка и битва с низкоуровневыми проклятиями сказалась на физическом состоянии. Девушка жадно захватила ртом спасительную порцию воздуха и поднялась. Взгляд метнулся на стену с извилистыми трещинами, уползающими высоко вверх.       Безумный заливистый смех съедал мёртвую тишину. Тяжёлые шлепки воды от грузных шагов становились всё ближе. В темноте тоннеля показался внушительный человекоподобный силуэт. Вместо лица — уродливая морда с горящими глазами и широким разрезом рта, с множеством острых зубов. Ноги и руки, вывернутые под неестественным углом, заканчивались когтями.       — Мегуми. — Юрико коснулась холодящего металла кольца на указательном пальце. Поддев его кончиком ногтя, сняла, торопливо пряча в кармане. — Я обездвижу его. Остальное за тобой.       — Хорошо. — во взгляде Фушигуро проскользнуло беспокойство. С момента прибытия девушки в магический техникум прошло полгода. За это время они неплохо сработались, доверяя друг другу. Он знал, чем могло закончится полное высвобождение проклятой энергии и использование её в виде техник. Видел в спаррингах с учителем Годжо. Юрико нервно усмехнулась. Приятно, когда кто-то волновался за твоё самочувствие, однако подобную реакцию ей хотелось увидеть от другого человека.       Яминари попыталась подавить волнение и сосредоточиться. Проклятая энергия стремительно заструилась по телу, проникая в злополучную жижу. Благо, их окружала вода, хоть и грязная. Она неплохой проводник энергии, облегчающей задачу создания водяного потока из частиц в воздухе.       Бульканье пузырящейся волны заглушило рык проклятого духа. Девушка ощутила, как руки и ноги онемели от холода. Закусила губу и сконцентрировалась на ледяных шипах. Со свистом разрезав воздух, они пронзили проклятого духа. Этого хватило на пару секунд. А следом — лай шикигами, бросившихся на врага.       — Справа!       Юрико рванула в сторону, избегая удара. Проскочив под длинным хвостом, уже хотела ретироваться, но тяжёлая лапа, отбросив гончих, болезненно задела спину. Девушка кубарем отлетела в стену, сдавленно захрипев. Попытка перегруппироваться в полете оказалась неудачной. Придерживаясь за ребра, она сползла вниз, замечая Мегуми. Ему досталось не меньше. Парень, с трудом опираясь на колено, призвал очередного шикигами.       Юрико с неподдельной злобой посмотрела на духа, неторопливо приближающегося к ней. Эмоции взяли вверх над здравым смыслом. Вода вокруг проклятия забурлила, превращаясь в разгоряченный кипяток. Оно протяжно завыло, делая неуклюжий шаг в сторону. Девушка вскинула здоровую левую руку, направляя на него острые как лезвия струи воды, не позволяя сбежать из ловушки. Рядом промелькнула извилистая тень змеи, которая всем своим телом обхватила противника, окончательно обездвижев.       — Нам крупно повезло. — прохрипела Юрико, глядя как гончие принялись рвать проклтие зубами. Мегуми, хромая, приблизился и тактично подал руку девушке:       — Не поспоришь. Ты как?       — Лучше не бывает. — Яминари криво улыбнулась и надела кольцо, чувствуя как буря проклятой энергии внутри затихает.       Канализационные трубы постепенно начали преображаться в привычный тоннель метрополитена. Сухие рельсы и холодный свет мигающих аварийных огней радовали глаза. Ощущение реальности будоражило после пережитой иллюзии.       — Почему мы сразу не заметили признаки незавершенной территории. — устало произнесла девушка, опираясь на плечо Мегуми.       — Надеюсь, больше мы не встретим подобных сюрпризов. — усмехнулся Фушигуро, придерживая напарницу за талию и уверенно направляя вперёд, к яркому свету огней станции Сибуя…