Покой нам только снится

      Алистер так и не выпустил мою руку. Несколько раз я пыталась ненавязчиво отобрать свою конечность, но теперь уже король вцепился в мою ладонь как репей. Наконец мои попытки ему, видимо, надоели, Алистер проворчал:       — Прекрати дергаться, Аль. Я слишком хорошо тебя знаю, ты тут же рванешь в замок.       — Ты же слышал взрывы… — простонала я.       — И чем ты там поможешь? — Мартин снова оказался за спиной. Я засопела, потому что много чем могла помочь, но не обо всем хотела рассказывать храмовникам, особенно посторонним. Женщина-рыцарь уже натянула шлем, но теперь я чувствовала её не слишком приятный взгляд у себя между лопаток, что совсем не добавляло желания откровенничать.       Алистер утешающе заметил:       — До сих пор я не слышал, чтобы порождения тьмы владели бомбами. А вот гномы постоянно что-то взрывают.       Я тут же воспряла духом:       — Ты думаешь, это наши?       Король промолчал и прибавил шага. Я не отставала. Ему удалось возродить во мне надежду, что все еще закончится хорошо, и теперь хотелось побыстрее убедиться, что надежда не ложная.       Путь показался бесконечно длинным, но солнце даже не успело сесть, когда мы практически добежали до крепости. Я изрядно запыхалась, но скорее согласилась бы вообще не дышать, чем останавливаться на передых. Тревога была лучшим стимулом, и оставалось только радоваться, что не для меня одной.       К счастью, стимул этот оказался если не напрасным, то сильно преувеличенным. Голос Стража-командора, моего брата и Героя Мора, мы услышали даже не доходя до ворот. Я просияла, хоть и все еще тяжело дышала. Хотела снова рвануть вперед, откуда только силы взялись, но меня снова удержали, теперь Мартин. Я фыркнула, дернула плечом и вдруг вспомнила кое о чем.       — Алистер, а ты все-таки поставил статую в Денериме?       По его лицу расплылась широкая улыбка:       — Поставил. Прямо посреди Торгового квартала.       — А Айдан ее уже видел?       — Боишься, что он припомнит, кто подал мне эту чудесную идею? — иронично уточнил король. Я уклончиво ответила:       — Предпочитаю приготовиться к этому заранее.       — Не видел, — с усмешкой успокоил меня приятель. — И еще не обо всем знает. Редклиф в руинах, но эрл Эамон и банн Теган восстанавливают его. Особенно Теган, дяде Эамону и в Денериме работы хватает. Так вот… Они решили поставить статую Серого Стража.       — Айдана? — захихикала я. Алистер тоже негромко рассмеялся:       — Насколько я знаю, нет, но все и так будут понимать, кому она посвящена.       Мы уже подошли к воротам, и я вдруг мимолетно испугалась: мы несколько месяцев не виделись с братом, мало ли что могло произойти? К тому же и возвращалась я не совсем с чистой совестью. Так что в последний момент я метнулась за широкую королевскую спину.       — По дороге мне рассказали, что на башню напали, — довольно громко хмыкнул Алистер, широким шагом входя во двор. — Но, я смотрю, порядок в ней восстановлен.       — Ваше величество! — в таком знакомом, родном голосе сквозила едва заметная ирония. — На этот раз мы успели управиться до вашего прибытия.       — Жаль, — искренне отозвался Алистер, и я не выдержала, выглянула из-за его спины. Брат почти не изменился: загорел разве что да не брился дня три. Зато сменил доспехи — теперь они были синими с серебристой чешуей, на груди выложенные полосами и украшенные грифоном. Еще утром они, вероятно, были новенькими и блестели, но теперь оказались заляпаны черной кровью и кое-где поцарапаны.       За спиной брата стояло еще несколько человек, но я не обратила на них внимания. Эмоции взяли верх, и я с громким воплем «Айдан!» кинулась ему на шею.       — Алли! — он подхватил меня на руки, и я засмеялась, крепко стискивая его в объятиях. Айдан вздрогнул и чуть отстранился: — Осторожно, тут кровь порождений.       Я нехотя разжала руки и позволила поставить себя на землю, но тут же схватила его за руку. Брат все же вывернулся и легонько щелкнул меня по носу:       — Почему-то я совсем не удивлен, что из башни тебя сопровождает целый отряд храмовников, еще и с королем во главе.       Я хотела откреститься от такой чести, но Алистер меня опередил:       — Не хочется тебя разочаровывать, но Алиену мы встретили уже на Тропе Пилигримов, перед перевалом.       — Одну? — нахмурился Айдан. Мартин тут же сделал шаг вперед и порывисто поклонился, как это принято у храмовников: скрестив руки на груди.       — Храмовник Мартин. Рыцарь-командор Грегор доверил мне сопровождать вашу сестру, Страж-командор. И просил передать это письмо, — он протянул небольшой свиток, на который я уставилась с искренним возмущением.       — А почему я про это письмо ничего не знаю?       — Потому что рыцарь-командор разумный человек, — хмыкнул Айдан, принимая свиток. Мгновение он его разглядывал, потом убрал в сумку. — И, уверен, за два месяца успел натерпеться от твоего неуемного любопытства.       — Думаю, тебе сейчас не до инспекций, — вмешался Алистер. — Рад, что у вас все под контролем, так что вернусь, пожалуй, в Денерим. Когда более-менее наладишь тут все, напиши, я все-таки приеду… проинспектирую.       — Винные погреба, — негромко поддразнила я короля, и он усмехнулся:       — А от тебя жду подробного рассказа, за что же тебя выставили из Круга магов.       — А тебя выставили? — тут же заинтересовался брат. Я с укоризной уставилась на друга:       — Алистер!       Он засмеялся и махнул рукой:       — До встречи. Аль, если заскучаешь, жду тебя в Денериме, — он с заметной завистью покосился на грифона на груди Айдана. В голосе тоже мелькнуло сомнение. Кажется, в то, что я могу заскучать с Серыми Стражами, он не верил. Я, впрочем, тоже. Хотела сказать что-нибудь утешительное, но король уже развернулся к своей свите и скомандовал: — Уходим.       — Ваше величество! — раздался напряженный голос давешней храмовницы. — Мы вынуждены покинуть ваш отряд.       — В чем дело, Рилок? — удивился Алистер. Женщина подошла ближе и негромко произнесла:       — Цель нашего задания здесь, и мы больше не сможем сопровождать ваше величество.       — Маг? — король удивленно глянул сначала на свою спутницу, а затем оглядел двор. Я тоже посмотрела на тех людей, которых так неосмотрительно проигнорировала. Ощутила легкую досаду на себя: Зевран меня столько натаскивал на осторожность и внимательность, и что толку? Впрочем, мысль промелькнула и ушла — вокруг было слишком много интересного.        Седоволосый, уже немолодой, но явно крепкий мужчина в серебристых доспехах, сейчас испачканных и поцарапанных, с уважением поклонился нашему монарху, стоило только обратить на него внимания. Так же повела себя и молодая девушка, тоже в доспехах и шлеме с открытым лицом.       А вот третий, мужчина в мантии и с посохом, в котором я и опознала искомого мага, довольно нахально улыбнулся и нарочито небрежно козырнул, едва касаясь пальцами виска. Алистер вначале нахмурился, но затем пристально осмотрел заляпанную черной кровью мантию, бросил взгляд на Айдана и довольно усмехнулся.       За их спинами стоял еще кто-то, и я попыталась рассмотреть потенциального противника — не всерьез, конечно, но на всякий случай, но поняла только, что прятался от нас гном. Впрочем, этого хватило, чтобы успокоить свою совесть и снова уставиться на "цель задания".       Он не был первым магом, которого я увидела, — в конце концов, я два месяца провела в Круге! — но однозначно выделялся среди других. В ухе ярко блестела золотая сережка, привлекая внимание к светло-русым волосам, собранным в небрежный хвост. Лихая улыбка намекала на полное презрение к условностям, и мне это несказанно понравилось. В нем не было уверенности в себе и презрения к Церкви, которыми бравировала Морриган, не было страха и решимости Йована, только легкость с привкусом отчаяния. Ее отлично подчеркивала довольно потрепанная темно-серая мантия с когда-то бывшими золотыми вставками, широкими ремнями крест-накрест и смешными пушистыми наплечниками из вороньих перьев.       — Малефикар и отступник! — поправила храмовница, на что означенный отступник тут же возмущенно встрепенулся:       — Какая наглая ложь! Рилок, ты же храмовница, как не стыдно врать королю? — маг с насмешкой подмигнул опешившей от его наглости женщине и представился: — Я Андерс, маг, отступник и средоточие всех известных пороков. По крайней мере, по мнению храмовников.       — Ты убийца! — прошипела Рилок, хватаясь за меч. Если раньше она казалась если и не слишком милой, то спокойной и серьезной женщиной, то теперь почти превратилась в фурию. Глаза пылали праведным огнем так, что, казалось, сейчас запылает и доспех, черты лица исказились — и это сделало ее почти красивой. Яростно-красивой, какой бывает гроза летней ночью. Сдерживалась она явно только из-за присутствия короля. — На этот раз я прослежу, чтобы ты отправился туда, где тебе самое место: на виселицу!       — Но я никого не убивал! Они… а, да что вам объяснять, все равно не поверите.       И даже махнул рукой. Выражение лица поменялось так стремительно, словно перетекло из одного состояния в другое: только что маг выглядел нахальным мальчишкой с лихой улыбкой, и в следующее мгновение оказался скучающим франтом, страдающим от сплина — почти по Пушкину. Даром что перья с мантии осыпаются.       Я заулыбалась на эту метаморфозу, подергала брата за руку и прошептала:       — Айдан, смотри какой он славный. Давай возьмем его себе?       Ему ведь надо Орден восстанавливать? Маг уже явно видел порождений тьмы и при этом выглядел вполне живым и не напуганным. Идеальный же вариант!       Король и Страж-командор так же тихо и почти синхронно хмыкнули, и Айдан, кинув на меня немного ироничный взгляд, с улыбкой громко произнес:       — Я объявляю право призыва на этого человека.       — Что? — возмутилась храмовница. — Но это невозможно!       — Почему? — в ответ удивился король, тоже улыбаясь. — Стражи как раз могут это делать, что я сам и подтвердил несколько месяцев назад. С моей стороны, я одобряю.       — Стать Серым Стражем? — немного растерянно усмехнулся маг, переводя взгляд с женщины на нас. Теперь он стал похож на растрепанного воробья, пощипанного холодной зимой и оттого особенно нахально вырывающего из твоих рук крошку хлеба. — А неплохая альтернатива.       — Спасибо, — шепнула я брату, но он покачал головой:       — Я и так собирался ему это предложить. Он неплохо себя показал.       Алистер согласно кивнул, снова кинув взгляд на испачканную мантию.       — Я… Как пожелаете, ваше величество, — женщина резко, с шумом, выдохнула, убрала руку с меча — явно заставляя себя это сделать усилием воли — развернулась и отправилась к выходу из крепости.       — Серый Страж — отличная перспектива! — взревел вдруг подозрительно знакомый голос, и я обернулась. Отпихнув Андерса и девушку в доспехах, вперед вышел знакомый рыжий гном. — Я тоже пришел… ну это… вступить, значит!       Алистер усмехнулся:       — И это одобряю, если кому интересно.       — Я не против, — одновременно согласился Айдан, а я завизжала:       — Огрен! — и бросилась обниматься с гномом, но Айдан был быстрее: тут же ухватил меня за шкирку и придержал. И к лучшему — Огрен, как обычно, был пьян, нечесан и вонял то ли псиной, то ли перегаром, так что это чувствовалось даже с пары шагов. Но я внезапно для себя соскучилась по ворчливому рыжему коротышке.       — О, и малявка тут, — икнул он, фокусируя на мне взгляд. — Нигде от тебя не избавишься.       Айдан хмыкнул:       — Потом обниматься будем, мы тут все скверной провоняли.       Алистер посмотрел вслед ушедшей храмовнице и вздохнул:       — Вечно у меня с Церковью не ладится. Ладно, осваивайтесь тут. Жду отчета.       — Позволите составить вам компанию, ваше величество? — выступил Мартин. Король кивнул, а я удивленно уставилась на своего храмовника:       — А ты разве не останешься?       — Рыцарь-командор велел тебя проводить, задача выполнена, — улыбнулся приятель и с иронией добавил: — Лучше возвращайся сама… через годик.       Я фыркнула и показала ему язык. Алистер на это тепло улыбнулся, наконец скомандовал выход, я помахала рукой, брат коротко кивнул, и народу во дворе стало поменьше. Мы с Айданом, два свежеиспеченных рекрута и одоспешенная парочка. Чуть дальше, возле дверей в донжон и какие-то подсобные помещения суетились стражники, не обращая на нас внимания.       — Нам стоит многое обсудить, командор, — шагнул ближе седовласый. — В первую очередь, Посвящение.       — И лучше делать это не посреди двора, — кивнул брат. — Откровенно говоря, я не успел сориентироваться в крепости, так что полагаюсь на вас.       — Как скажете, командор. К сожалению, быстро подготовить комнату для вашей… — мужчина замялся, не зная, как меня назвать, и Айдан с улыбкой меня представил:       — Сестры. Это моя сестра, Алиена. Алли, это сенешаль Вэрел. А вон та очаровательная девушка — рекрут Мхаири. С Андерсом ты уже, полагаю, познакомилась.       — Очень приятно, — я изобразила храмовничий поклон, впрочем, куда менее резкий, чем у настоящих храмовников. — И во избежание всяких глупых вопросов лучше заранее предупрежу: я не маг.       — Я удивлен, — хмыкнул брат. — Даже не похвастаешься?       — Ну если ты просишь… — я лукаво стрельнула глазками и снова поклонилась. — Белый Страж Ферелдена.       — Белый Страж? — удивленно переспросил сенешаль. Я скромно ответила:       — Так назвал меня дух-привратник в Храме священного праха, а после боя с архидемоном его величество подтвердил этот титул, — и, привлекая внимание, коснулась значка с ястребом, который носила не снимая. Айдан ухмылялся довольно ехидно, но не без гордости. Стало приятно.       Но остальные взрослые никак не прореагировали. Девушка и вовсе не обращала на меня особого внимания, чуть ли не влюбленным взглядом следя за моим братом. Это чуть покоробило — неужели он собрался флиртовать с очередной девицей, пока Лелианы нет рядом? — и я кинула подозрительный взгляд на Айдана, но он этой Мхаири особого внимания не уделял. Сейчас вообще наблюдал за мной и, поймав взгляд, улыбнулся уже без ехидства. Кажется, брат по мне соскучился не меньше, чем я по нему.       Сенешаль хотел сказать что-то еще, но его перебил наш новый маг. С едва заметной иронией спросил:       — И часто тебя принимают за мага, девочка?        Я тут же скромно потупилась:       — Случается, — и, призвав свет, подняла на мужчину глаза: — Даже не знаю, с чего бы…       Он отшатнулся, а Айдан рассмеялся:       — Шутки у тебя стали еще более наглыми.       Остальные юмора ситуации явно не разделяли. Мои золотые глазки наконец-то удостоились всеобщего внимания. Огрен фыркнул себе под нос что-то неразборчивое, Мхаири наконец посмотрела на меня, отчасти с любопытством, отчасти с осуждением, у сенешаля эмоции не читались, если вообще были.       — Ну, рано или поздно все равно увидят, — с улыбкой пожала плечами я. — Почему бы не извлечь из ситуации максимум удовольствия?       — Чувствую влияние Зеврана.       — Ой, да ладно тебе. Логичная же позиция. А где, кстати, он сам? И, Айдан! — я вдруг вспомнила важную деталь. — Где моя кошка?       — Кошка? — растерянное выражение на лице брата мне не понравилось. И брошенный в сторону ворот взгляд тоже. Я нахмурилась, и он вздохнул: — Алли, когда мы пришли, было немного не до того, чтобы заботиться о безопасности кошки. Я решил, что у ворот с ней ничего не случится, и оставил корзинку здесь. Найдем, вряд ли она далеко ушла.       — Мяу? — как бы в подтверждение его слов раздалось от ближайшей подворотни. Я резко развернулась и, просияв, бросилась к демонессе:       — Китти! — подхватила тщедушное рыжее тельце на руки и обрадовано чмокнула ее в лоб. — Ну, хоть ты скверной не провоняла, можно обнять.       — Если ты не маг… — начал Андерс, но Айдан его перебил:       — Думаю, поболтать на тему магии вы сможете вечером. Я эти вопросы слышал уже раз десять, а больше никто магией не интересуется. Сенешаль, пора заняться делами. Ведите.       В коридоре я цапнула брата за рукав, и мы чуть отстали от Вэрела и рекрутов:       — Ты так и не сказал, где Зевран. И Лелиана? Разве она не приехала с тобой? И Йован? Гарм? Где все?       — Йован отправился за тобой в башню. Кто же знал, что тебя там уже не будет… Гарма я отправил с Фергюсом в Хайевер. Брату тоскливо в одиночестве, — вздохнул Айдан. — Зевран уехал.       — Как уехал? — удивилась я. Мне было привычно полагаться на наемного убийцу, и его отъезд неприятно кольнул сердце. — Кто же будет заплетать мне косички?       — Вороны до него все-таки добрались, когда мы были в Денериме, — брат проигнорировал второй вопрос, впрочем, он реакции и не требовал. Важнее было узнать ответ на первый. — И Зевран решил, что проще разобраться с бывшими коллегами раз и навсегда, чем вечно бояться за свою спину.       — Надеюсь, он обещал писать? — нервно хмыкнула я, стараясь подавить разочарование. — А Лел?       — Тоже уехала, — теперь Айдан смотрел четко вперед. — Мать Доротея, спасшая ее несколько лет назад, попросила о помощи. Она не смогла отказать.       — Или не захотела? — тихо спросила я. — Айдан, вы что, поссорились?       — Нет, — он взъерошил мне волосы, и возмущенно фыркнула. — По крайней мере, я на это надеюсь. Она обещала приехать в Башню, как только сможет.       — Орри, найди госпожу Вулси и капитана Гаревела, пусть подойдут в тронный зал через час, — скомандовал наш сенешаль подвернувшемуся солдату. Тот козырнул и кинулся куда-то в боковой коридор. Я насмешливо протянула:       — Тронный зал… Так ты теперь как король, со своим троном?       — Мелкая, у всех владетельных аристократов есть тронный зал, где-то ведь надо вести прием подданных, — усмехнулся Айдан.       — У нормальных людей для таких целей бывает рабочий кабинет, — проворчала я, слегка смутившись. Читала я в библиотеке Круга много, но в основном это были труды по магии, медицине, истории, культуре разных народов и географии. До современного устройства общества я так и не дошла, так что разбиралась в окружающем мире немногим лучше, чем сразу после… пробуждения.       — У хозяина таких больших владений посетителей бывает очень много, и не всех следует приглашать в кабинет, — заметил Вэрел, видимо, услышавший наш разговор. — К тому же трон помогает поддерживать авторитет.       — Ну, не знаю, — засомневалась я. — Что это за авторитет такой, который приходится поддерживать троном?       — Многие бы с тобой не согласились, — заметила молчавшая до сих пор Мхаири. Я в ответ пожала плечами — не согласились бы и ладно. Я тоже не со всеми согласна.       Очередные двери, перед которыми мы остановились, оказались проходом как раз в тронный зал. Я с любопытством осмотрелась. Пространство зала делилось на секции колоннами. Традиционный для Ферелдена камин в этой комнате заменяла огромная, утопленная в пол жаровня, сейчас напоминавшая бассейн, полный пламени. У дальней стены и впрямь стоял трон: каменные ступени, внушительное деревянное кресло, украшенное вырезанными головами мабари. Вдоль стен стояло несколько книжных шкафов, что меня изрядно обрадовало.       Сенешаль Вэрел провозгласил:       — Тронный зал. Я взял на себя смелость подготовить все для ритуала еще до нападения.       — Отлично, — кивнул брат. — Тогда приступаем.       — Командор, возможно, вашей сестре стоит покинуть зал? Посвящение не самое приятное зрелище, к тому же является тайной Ордена.       — Мы с вами уйдем вместе? — с деланной наивностью обрадовалась я. Сенешаль слегка растерялся:       — Нет, я останусь помогать с ритуалом.       — Разве вы тоже Серый Страж? — уточнила я уже без восторга в голосе. В ответе я была уверена, поскольку еще во дворе бегло осмотрела новых знакомых правильным зрением, когда дразнила мага, и метки посвящения у мужчины не было. Он ожидаемо покачал головой, и я совсем уж сухо заметила: — Тогда, простите, я теряю логику происходящего.       — Думаю, решать это в любом случае командору, — пошел на попятный Вэрел. Я тут же развернулась к Айдану и состроила самое умоляющее лицо, на которое была способна. Он хмыкнул:       — Простите поведение моей сестры, сенешаль. За время Мора она действительно и так уже увязла в секретах Стражей по уши и, видимо, сочла, что так будет всегда. Зачем тебе это, Алли? Я ведь говорил, что это действительно может быть неприятным зрелищем?       — Мне интересно. Хочу проверить одну догадку, — спокойно отозвалась я. — И нет, озвучивать я ее не буду, а то неприятно может стать вам. Потом расскажу.       — И выгонять тебя будет бесполезно? — я в ответ лучезарно улыбнулась, и на его укоризненный взгляд примирительно ответила:       — Я сомневаюсь, что это последнее посвящение в этой крепости. Все равно ведь рано или поздно увижу, ты же меня знаешь. Я буду молчать и не отсвечивать, честное слово!       — Главное, и потом помалкивать не забывай, — проворчал он, явно сдаваясь. Я просияла и молча отступила к ближайшей колонне. Сенешаль недовольно качнул головой, вышел в неприметную дверь и почти сразу вернулся с кубком и парой внушительных бутылей темного стекла. Я наблюдала за ним, пока краем глаза не заметила чей-то взгляд.       И Мхаири, и Андерс с любопытством косились на меня. И если у девушки чувство было чистым, то у мага примешивалось что-то еще — то ли недоверие, то ли зависть. Я в ответ уставилась на троих рекрутов, открыто начав разглядывать их. Мхаири тут же смущенно отвернулась, а вот Андерс, напротив, усмехнулся, снова становясь похожим на мальчишку. Один только Огрен пребывал в прострации явно алкогольного происхождения. Это показалось странным: я за все время встречи не видела ни разу, чтобы гном прикоснулся к бутылке, однако чем дальше, тем менее уверенными становились его движения, зато во взгляде этой уверенности прибывало.       «Тебя долго не было», — вдруг подумалось мне. Это изрядно озадачило. О чем речь? Кого где не было? Вдруг в плечо впились мелкие острые коготки, и я опустила глаза на кошку, все еще сидевшую у меня на руках. Глаза у нее были на редкость выразительными, промелькнул, кажется, даже лиловый отсвет, и я вдруг вспомнила, что это все-таки не просто кошка, а демонесса. Осторожно подумала:       «Это ты говоришь у меня в голове?»       Следом мелькнула мысль, что я схожу с ума. Голоса в голове — это ведь верный признак! Может, не поддаваться? Сделать вид, что ничего не слышу? А потом сдаться лекарю…       Китти потянулась, демонстративно вгоняя когти мне в рукав, и зевнула, не отводя взгляда, в котором снова замелькали фиолетовые блики. Хотелось верить, что это означало «да», и я рискнула продолжить диалог:       «Прости. Тебе было скучно?»       Рука сама скользнула по пушистой шубке, перебирая рыжеватую шерсть, в голове снова зашевелились мои-чужие мысли, и я уловила:       «Пока был эльф, было интересно. И когда ехали сюда — тоже. В промежутке — скучно».       Затем пришло ощущение удовольствия, и я почесала кошку за ушами. Демонесса мурлыкнула и прикрыла глаза, которые могли бы нас выдать.       Чувство облегчения не было таким уж сокрушительным, но все-таки знать, что я не схожу с ума, оказалось приятным. А еще меня удивили рубленные фразы, которые выдавала Китти. При нашей прошлой встрече она говорила мягко, вкрадчиво, старалась очаровать и запутать и явно не испытывала проблем с построением предложений. Сейчас же…       «Мы недолго рядом. Тяжело».       К чему относилось последнее, я скорее угадала — тяжело формулировать мысли или тяжело вкладывать их в мою голову. И тут же спросила-подумала:       «Ты можешь со всеми так говорить? И читать мысли?»       Кошка снова выпустила коготки и ответила, мне даже почудились ленивые, вальяжные интонации:       «Нет. Ты открытая. Другие — нет».       Я снова почесала Китти и задумалась, что значит «открытая»? Но тут наконец заговорил Вэрел, и я отвлеклась:       — Эти слова повторяют со времен первого Стража, и теперь я скажу их вам. Присоединяйтесь к нам, братья и сестры. Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно. Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься. И если суждено вам погибнуть, знайте — ваша жертва не будет забыта. И однажды мы все присоединимся к вам.       — Веселенькое предложеньице, — с усмешкой пробормотал маг. Я покосилась на брата, но он молча наблюдал за действиями сенешаля, лоб прорезала морщинка, и весь он казался напряженным как струна. «Я единственный выжил из последней партии рекрутов», вспомнились мне слова. Я никогда не спрашивала, кто там был еще. Может быть, друг?       Сенешаль Вэрел не обратил внимания на слова Андерса и протянул наполненный кубок гному:       — Отныне ты станешь Серым Стражем, Огрен.       Рыжий рекрут не сразу отреагировал, руки сенешаля зависли в воздухе на несколько мгновений, а потом берсерк наконец с подозрением уставился на предложенное.       — Эт чо, наперсток?       Мужчина растерялся:       — Это обычный кубок Стражей…       — Нда? — рыжий сфокусировал взгляд на посуде, еще раз с сомнением осмотрел, подозрительно покосился на Айдана, но затем выхватил кубок из рук сенешаля и выхлебал содержимое в три глотка. — А ничо, пить можно.       Взгляд его на мгновение расфокусировался совсем, зрачки расширились, но больше ничего ужасного не произошло. И Айдан, и Вэрел выглядели до крайности изумленными. Правда, Айдан скорее радовался, а вот сенешаль изумленно пробормотал «Создатель, сохрани нас».       Я поспешно оглядела Огрена правильным зрением, мысленно досадуя, что не сразу об этом вспомнила. Метка магии крови уже проявилась, но больше никаких изменений заметно не было.       Кубок был подернут мерзкой багровой пеленой, в которой я сходу опознала скверну. И было что-то еще, не похожее на шрамы, которые оставляет магия крови, и все же составляющее ее суть.       — Отныне ты станешь Серым Стражем, Андерс, — видимо, фраза была ритуальной.       Маг принял ритуальный напиток с внешним спокойствием, но было заметно, что далось оно ему нелегко. Кажется, он хотел выдать какую-нибудь шутку, открыт рот, но не решился. Я вовсю разглядывала кокон его силы — не такой сияющий, как у Морриган, или холодно-кристальный, как у Винн, свет Андерса был теплым и уютным. На мгновение замявшись, маг наконец осушил кубок, вздрогнул, а я увидела, как скверна пробежала по его телу и словно растворилась, оставив уродливый шрам возле сердца. Глаза мага закатились, и он рухнул как подкошенный. Все на мгновение замерли, а затем сенешаль шагнул ближе и с облегчением выдохнул:       — Он жив.       Вдоль позвоночника пробежала дрожь. Как-то это… слишком легко. Все-таки яды очень коварная вещь, недаром у меня с ними не складываются отношения.       — Можно? — негромко спросила я. Айдан вопросительно посмотрел, и я кивнула на Андерса. — Он уже Серый Страж, я ничего не испорчу. Но, может, ему больно.       — Больно, — подтвердил Айдан. И кивнул, разрешая. Я опустила Китти на пол, подошла поближе и присела возле мага. Положив пальцы ему на виски, мягко направила свет. Вэрел в это время в третий раз наполнил кубок:       — Отныне ты станешь Серым Стражем, Мхаири.       Поначалу с девушкой все шло также, но скверна отчего-то не рассеялась, напротив, она впилась в тело, выгибая его дугой, расчертила сердце шрамами, и только спустя минуту успокоилась. Мхаири упала, и стало заметно, что она не дышит.       — Бедная девочка, — пробормотал сенешаль. — Она так мечтала быть Стражем…       — Эх, бедняга, — пробормотал Огрен. Он тоже смотрел на несостоявшуюся сестру по Ордену. Впрочем, почему несостоявшуюся…       — Она им стала… — голос у меня слегка сел от напряжения. Очень хотелось отшатнуться, и девушку было жалко чуть ли не до слез, но я хотела лучше рассмотреть действие скверны. Мхаири уже не поможешь, но вдруг я замечу что-нибудь важное для лекарства от скверны? — В смысле не только в документах, памяти и так далее. Метка появилась.       — Какая метка? — тут же спросил Айдан. Маг пошевелился у меня под пальцами и застонал, но я почти не обратила на это внимания — изучала девушку, поэтому ответила с запинкой:       — Наверно, лучше я потом расскажу. Жалко ее… Не надо! — я метнулась наперерез к Вэрелу, который хотел подойти к Мхаири. — Пусть ее похоронят Стражи.       — Но… — попытался возразить мужчина, но я не дала:       — Нам с вами вообще лучше не подходить. У нас нет иммунитета от скверны.       Мужчина заметно вздрогнул и отступил на шаг. Айдан вздохнул:       — Я займусь. Господин Вэрел, позаботьтесь о комнатах для всех нас, нам ведь придется где-то ночевать. Минут через двадцать подойдут госпожа Вулси и капитан Гаревел, если я правильно запомнил. Есть время хотя бы умыться. Кстати, кто они такие?       — Капитан Гаревел — начальник гарнизона крепости. Он отвечает за солдат, охрану и все военные операции, которые не касаются Ордена. Госпожа Вулси — отличный управленец, она уже много лет занимается торговыми делами Серых Стражей, — ответил сенешаль, все еще бросая взгляды, полные сочувствия, на девушку. — Осмелюсь заметить, вам необходимо принять присягу местных баннов и эрлов. И чем скорее вы это сделаете, командор, тем лучше.       — Завтра утром… или нет, в районе полудня. Не будем слишком уж тянуть, — отозвался брат, думая уже о чем-то своем. Он подошел ближе к лежащей на полу девушке, закрыл ей глаза, с явным сожалением проведя пальцами по коже, и со вздохом поднял на руки. Дверь ему открывал сенешаль, но следом не пошел. Кажется, он направился искать нам комнаты, как и просил командор, и я двинулась следом.       И Огрен, и Андерс остались в зале; в последний момент, когда дверь уже почти закрылась, мне под ноги метнулась кошка. «Китти!» — возмущенно подумала я, и вздрогнула: кто-то словно бы рассмеялся в моей голове.