***
Лайт никогда не понимал женщин. Даже менад, хотя те монстры. И ламий. И горгон. Весь женский род. Во-первых — неужели билеты на концерт любимой певицы (Натури послушал пару её треков — красиво, но он больше по року) способны вызвать настолько бурную реакцию, что Предчувствие перевернулось трижды от наплыва положительных эмоций. Во-вторых — те самые полтора миллиона — небольшая сумма для него. Лайт в лучшие годы Эпоса собирал миллионы золотых, которые сразу же тратил на артефакты либо экипировку, как поступил и здесь, положив сегодня на счёт Тайянга сто тысяч, дабы тот передал их Руби за оружие и патроны. И почему-то девушки были… Расстроены? В-третьих — попытка объяснить, что эти драгоценные камни лично для него бесполезны, быстро была разбита, а он назван всеми видами дураков, но при этом с нежными оттенками в голосах. Что. Это. Было? Но Лайту здесь нравилось. Полтора месяца жизни в этом мире показались Элизиумом в сравнении с Каирном, где есть и пить приходилось с закрытыми глазами, чтобы не словить шок. Множество книг, музыка, Интернет, видеоигры, сладости — всё это было в новинку для Натури, который четыре года мечтал об удобной кровати и нормальном сне. Однако расслабляться он не собирался — скоро идти в Академию — Тайянг сдержал слово, потребовав в обмен присмотреть за Янг. Это Лайт сделает и без просьб, всё-таки она его подруга. Как и Руби. А друзей оберегать он привык… И никогда больше он не оплошает, никогда не позволит им уйти в небытие. Это обещание, приказ себе. Эта семья — прекрасна. Руби — чересчур увлекающаяся оружием добрая девушка. Всё ещё в детстве, однако эта черта даже красила её. Янг — типичная бой-баба и пацанка. Подраться, поругаться и пошутить, а также поиздеваться над младшей сестрой — дела священные. Но при этом за своих стоит горой, не терпит издевательств над слабыми и имеет очень чуткое сердце. Тайянг же — нечто среднее между ними, вперемешку с частицей Кроу, который тот ещё кадр. Пьёт, пошло шутит, сквернословит и показывает себя циником. Но при этом заботливый и добрый к племянницам да и к самому Натури. Что-то на уровне сварливого дяди, который ноет, но помогает. А ещё он анимаг (способен превращаться в ворону) и источник неудачи. В прямом смысле. Его Подобие — Аура Неудачи. Само пространство вокруг Бранвэна искажено этой силой, что пугает Лайта. Ведь оно на уровне Транса, которому нужно учиться годы, чтобы освоить да и только одно. И помочь ничем Натури не мог — не его область. Он всё-таки старался уйти в прочность тела и уклонение, дабы как можно дольше прожить, а затем пошло по накатанной. Но вот одно знакомство парню не понравилось. Очень сильно. Озпин. Директор Академии Бикон. И дело не в должности, а в нём самом. Видеть души — самое важное для Сновидца, ибо только так можно настраиваться именно на друзей и врагов, ничего не напутав. Увидев директорскую, Лайт перепугался. Огрызки и куски, что лепятся друг на друга в хаотичном порядке, во главе которых стоит сам Озпин. Натури хотел в тот момент выхватить меч и распилить Эфириала, но вовремя остановился, почувствовав божественную силу. Старую и довольно слабую, по сравнению с тем же Могдрогеном. И шла она прямо от душееда. Бог? Избранный? Аватара? Проклят? Эти вопросы не позволили действовать опрометчиво, да и терять тогда новые связи крайне не хотелось. Так что пришлось предупредить колдуна, чтобы тот не лез, иначе пожалеет. Плевать даже на то, что, технически, он его глава. Он никому не позволит, особенно древнему паразиту, управлять им или его друзьями, чтобы сожрать души. «Я отправлю тебя в глубины Тартара, если посмеешь» И если убрать потенциально опасного душееда, то всё прекрасно. Ну, относительно, ибо притворяться ветошью, дабы не уйти в магазин с ЖЕНЩИНАМИ, нелегко. Благо, Руби не сильно хотела идти, чем спровоцировала сестру. Вот только Янг намекнула, что запомнила его поведение и потом припомнит. Но вот сейчас шум со второго этажа мешал нормально почитать «Ниндзя Любви». Неплохой тайтл, однако слишком много постельных сцен. Убивает трагизм и общую мрачность. — Вот скажи мне, — Тайянг развалился в кресле вместе с Цваем, который спал на коленях хозяина. — Как тебе удалось всё это провернуть. Только давай безо всяких выкрутасов, ладно? — Нашёл коллекционеров. Продал самые большие и красивые камни. Маленькие оставил на будущее. — Ох, а Кроу так пытался найти здесь подводные КАМНИ, что чуть с ума не сошёл, — усмехнулся мужчина. — Сожалею. Ваша беда в генах. Не разуме. — Ой, да хорош! Нормальные у меня шутки, так люди говорят… Лайт смерил тяжёлым взглядом отца семейства и продолжил читать. До конца оставалось лишь страница, которую воин осилил и закрыл книгу. Чтение помогало расслабиться и поддерживать разум в тонусе, что важно для каждого псионика. Даже чтение всякого треша и откровенной порнографии. — Кстати, откуда костюм? — Рюкзак. Данный костюм, состоящий из мундира с эполетами, жилетки, рубашки, изысканных штанов и туфель ему подарили когда-то давно в Каирне. По крайней мере, цвета не были какими-то уникальными — обычная чёрно-белая расцветка. Однако не нравилось Натури в этом костюме — пахнет аристократизмом и жеманством. Однако они идут на концерт, где будет полно снобов и богатеев, перед которыми надо выглядеть великолепно. Янг признала, что этот костюм сразит всех наповал. Ну, а Лайт решил сделать то, что должен — подкинул денег на элитную одежду для девушек. И не пожалел: лицо Тайянга в тот момент стоило каждой льены. А что насчёт него? Деньги должны тратиться на что-то. И если это что-то обрадует кого-то — хорошо. Копить не имеет смысла — трупам не нужны горы золота. Однако в ответе Таю Лайт слукавил. Не только камни он продал, но и некоторые бесполезные для него древние рукописи. Некий доктор Ублек с радостью выложил круглую сумму за египетский пергамент. Ну, Вакуосский. Может, это поможет тому в будущих исследованиях. — Мы готовы! С лестницы спускались две девушки. Одна — в шикарном вечернем платье жёлтого цвета с декольте и разрезом с правой стороны, а вторая — в богатом на вид, однако скромным платье до колен цвета спелой клубники с переходом в вишню. Немного косметики для подчёркивания естественной красоты, ухоженные волосы и туфли. Боже, эти каблуки вызывали фантомные боли в стопах Натури. А вид бедной Руби, которая еле передвигалась в них вызывал жалость. — О, вы великолепны, мои дорогие! — «режим отца» у Тая был включён, который довольно смотрел на своих дочерях в платьях. — Однако, Янг, надо было тебе попроще что-нибудь взять… — Бухтишь как старик… А, ты и есть старик! — Выглядите великолепно. Обе, — Натури высказал то, о чём думал. В этих платьях они действительно были прекрасны. Если блондинка пылала как прекрасная огненная лилия, то брюнетка с примесью красного цвела, как невинная милая роза. — О… Такого комплимента мне никогда не делали, — произнесла покрасневшая Шао Лонг. Руби же, красная словно цветок, что олицетворяет, потупила взгляд и старалась не смотреть в его сторону. — Мне начать беспокоиться? — вздёрнул бровь Тай, смотря прямо в глаз Лайту. Тот осознал, что произнёс свои мысли вслух, потеряв над ними контроль из-за картины перед ним. Нет, он не какой-то там ловелас, однако восхититься женской красотой мог себе позволить. Но… Проклятье, даже немного стыдно. — Время. Нужно лететь. Буллхеды. Великое изобретение. Летающие машины, способные на перевозку грузов, пассажиров и десанта. Универсальность и надёжность. Если бы хотя бы одна такая машина была у него в распоряжении… Сколько бы жизней можно было спасти в Каирне… — Я заказал Буллхед. Перед богатыми надо быть богатыми. Натури не собирался терпеть взгляды гнилых людей на них, как на мусор, поэтому был не против раскошелиться на подобное. Это проще, чем отмывать кровь и чистить цепной меч, который сейчас покоится в пространственном кармане. Места всё же хватило на него. Негоже ходить без оружия в опасных местах. — Давай так — я ничего не слышал и не видел. Насладитесь концертом, девочки, — Тайянг зачем-то подмигнул Лайту, а затем ушёл на кухню, захватив Цвая. Троица же отправилась к выходу.***
Концертный зал Вейла поражал своими размерами и красотой. Белоснежный мрамор, резные колонны и целые композиции — в древности люди не скупились на строительство этого здания. Несколько раз его реконструировали, однако с сохранением старого стиля. — Куча машин. Ковровые дорожки. Свет. Богатеи. — Ой, неужели тебе не нравятся сородичи? Да и что такого — сейчас мы тоже богачи, что прилетели на Буллхеде! А это дорого, между прочим. Откуда деньги, Без Консервантов? — С продаж. — Лайт, спасибо, — прошептала Руби, пока её сестра отвлеклась на толпу зевак, часть которой что-то выкрикнула, заставив Шао Лонг махнуть им рукой. — Не за что. Пока никаких странностей замечено не было. У них проверили билеты и пропустили на самый верх — балконы, откуда открывался вид на весь зал. Вот только стоило им войти, как все взгляды оказались прикованы к ним. Точнее — к нему. Он — одноглазый, седой и чуть загорелый — как альбинос среди нормальных собратьев. Урод и изгой. Но Лайт привык к такому. В Греции было всё прекрасно — спартанцы уважали его за воинский дух и силу воли, а остальные просто не замечали — проблемы были насущнее. А вот в Каирне пришлось натерпеться — вдруг мутант, Эфириал или иная сущность. И всё из-за глаза и волос. Как смешно. Вот, уже почти все отвернулись, но изредка поглядывали. И шёпот. О этот шёпот. — Вот уроды, — Янг чуть ли не зашипела, а её глаза на миг покраснели, отпугнув ближайшего франта. Руби же молча сжала его правую руку, даря свою поддержку. — Так… — ухмылка на лице Шао Лонг не предвещало ничего хорошего — это за полтора месяца Натури выучил прекрасно. Как и то, что за попытку лишить её хоть одного волоска, она может лишить тебя способа воспроизводства. — Руби, тебе ведь неудобно? Хватайся за Лайта, чтобы не упасть, — и рука блондинки обвила руку Лайта. Теперь они шли так, словно были парой. Руби, прошептав что-то, поступила также… Зависть, презрение, отвращение — много чего полилось на них, однако это усмирило пыл некоторых. — А теперь мы просто насладимся концертом, получим автограф и пойдём домой. Лайт очнулся лишь тогда, когда певица закончила петь. Это было… Прекрасно. Красивый голос, отдача себя всей и полное погружение. Жаль, что больше такого не будет — Лайт бы не отказался ещё раз сходить на такое. Что же о самой певице — Вайсс Шни. Миниатюрная (меньше Руби) девушка с платиновыми волосами, голубыми глазами и… Шрамом. Под левым глазом. Не как у него, намного лучше. Скорей всего, Аура помогла в лечении. Если продолжать ту чёртову параллель с цветами, то Вайсс была белоснежной орхидеей. Однако, судя по песне про зеркало, она была печальна, так что асфодель — бледный цветок царства Аида. Натури даже сохранил тройку этих цветов и их семена — уж очень они красивы, хотя и навевают тоску. Сейчас же людей развлекал оркестр, на который Лайту было наплевать — он распугивал придурков, которые смели бросать косые взгляды в сторону Руби, которая громко восхищалась любимой певицей. Янг была сдержанней, однако по её лицу было видно, что концерт понравился. А значит, его долг искуплен. Теперь же осталась самая последняя часть — автографы и общение. Они были последними, чему Натури не удивился — подгадить эти уроды всегда найдут как. Что же, стоило оно того или нет, предстояло узнать прямо сейчас. Наступила их очередь. Руби была взволнованна, ведь это её встреча с кумиром. Лайт мог только порадоваться за неё, как и Янг — той, конечно, тоже хотелось получить автограф, однако такого же ажиотажа не испытывала. — Благодарю за ожидание. Мисс Шни готова встретиться с Вами, — служащий поклонился и приглашающем жестом указал на дверь. Янг подтолкнула Руби вперёд, вызвав у той панику и шатание из-за каблуков. Их троица медленно вошла в гримёрку. Лайт видел уже такие, когда путешествовал по Каирну — зеркала, полки, столешницы — ничего такого выдающегося, кроме той, кто сидел здесь — Вайсс Шни. За небольшим столиком девушка разместилась как истинная леди и аристократка. В глазах же было спокойствие, некое раздражение и капля интереса. А когда её взгляд упал на Лайта… Тот увидел сочувствие. — Так, а что говорить, что делать? — шёпотом спросила Руби свою сестру, которая веселилась, смотря на потуги младшей. — Доброго вечера. Лайт Натури, — парень кивнул и облокотился на стену рядом с дверью. Вайсс сдержано улыбнулась ему. — И вам. Думаю, мне нет нужды представляться. — Я… О… Эм… Я Руби Роуз, — сев за стол, скомкано представилась девушка, вызвав у Шни смешанные чувства. — Янг Шао Лонг. О, и не беспокойтесь, принцесса, — Лайт покачал головой. Эта девушка снова бесила людей. Знала же, что по слухам наследница не любит, когда ей тыкают статусом в лицо. Это и отразилось на лице платиновой блондинки, хоть и на мгновение. — Этот вечер принадлежит лишь вам и моей сестре. — Мне жаль. Это в генах. — Вот как… Тогда, Руби… Натури внутренне улыбался. Вайсс Шни умела разговаривать с людьми типажа Руби, что радовало. Сама же Роуз пришла в себя и начала говорить увереннее и не ведя себя как типичная фанатка. Они говорили об оружии, немного о моде и даже о мальчиках. В этот момент парень мечтал уйти отсюда как можно дальше. Расписавшись на плакатах, что принёс Лайт (ибо спрятать их под мундиром проще, чем под платьем), Вайсс предложила напоследок сделать с ней фотографию. Вот только этому не было суждено случиться. Дверь распахнулась, а в помещение ворвалось два человека. Они были одеты в чёрные одежды и вооружены мечами. У одного была фальката, а у второго — катана. «Ниндзя. Серьёзно?» Эти двое ловко и быстро устремились к Вайсс, которая уже приготовилась к прыжку назад, как и Руби с Янг, которые попытались достать оружие, которого не было. Привычка. Пока девушки замешкались, «ниндзя» нанесли свои удары, которые достигли цели. Но не той. Оба лезвия оказались в груди Натури, который удерживал врагов, сжимая их руки на рукояти железной хваткой. Кровь закапала на пол, а позади кто-то ахнул. У Лайта не было времени на выяснения. Сильное сжатие — и запястья раскрошены. Неудачливые убийцы завопили от боли, что стало сигналом к появлению ещё двух. Удары этих были приняты также как и предыдущих, только в этот раз парень переломал им руки в области локтей. — Уходим. — Л-лайт… — Быстро. Как ни странно, его послушали. Покинув гримёрку, они обнаружили, что света не было. Вот только даже темнота не могла помочь неизвестному врагу. Все захватывались и переламывались на пути Лайта. Кому-то тот перемалывал запястья, кому-то коленные чашечки, кого-то банально ломал об колено. В его же теле появлялось всё больше оружия, а на полу появлялось всё больше крови. И делал он это не ради пафоса и крутизны, а ради тех, кого он защищает — этим оружием враг не сможет воспользоваться, если вдруг не отключиться от боли. — Зря. Ударом кулака парень отправил в полёт ещё одного убийцу. Тело того врезалось в стену и скатилось по ней, не подавая признаков сознания. Он размеренно шагал, поглядывая на девушек позади. Янг смотрела по сторонам, прикрывая тыл. Вайсс старалась не мешать той, ибо без оружия ничего не могла сделать, как и Руби, которая была бледная как поганка. — Ну, серьёзно, настоящая Скала! Сколько ещё сможешь принять?! — левый хук блондинки отправил ещё одного противника в нокаут. Её платье было запачкано и порвано в некоторых местах, однако было видно по лицу, что ей это нравилось. — Ассасины… — прошипела Шни. — Я приму. Столько, сколько нужно. Идём. Удары прямо в голову. В болевые точки. Перелом всевозможных костей — Лайт не сдерживался и дробил врага, подавляя того своей силой. — Не думала, что концерт окончится таким! — Я тоже. Но видимо меня решили убрать. — Чтобы навредить. Компании. — Верно… — Вайсс нахмурилась и посмотрела на Натури. — Я понимаю, Проявления бывают разные, но столько клинков… — В порядке. Руби. Прости. Но так лучше. Для всех. После этих слов, Натури развернулся и схватил за руку ещё одного, который попробовал обойти его. Переломав клинок пополам, Лайт размял шею. Они надоели ему, больше жалеть их он был не намерен. В доказательство своих мыслей, он схватил ассасина за ногу, перевернул и ребром ладони нанёс несколько мощных ударов прямо в пах. Визг врага стал для парня музыкой. — Оу… — три девушки были поражены увиденной картиной. — И как у тебя рука поднялась… — Янг была в своём репертуаре. — Вайсс! — чей-то женский голос раздался с другого конца коридора, который казался бесконечным в этом безумии. — Винтер! Там моя сестра! — указав в сторону голоса, произнесла девушка. Это означало, что это всё закончилось. Для кого-то кошмар, а для кого-то — лёгкая разминка. Сёстры Шни были… Странными. Они любили друг друга, но не выражали это как Янг и Руби. Сдержанность и строгость — основа их отношений. А ещё Вайсс равнялась на неё, что было видно по взгляду, которым та смотрела на старшую. — Ты в порядке? Тебя не ранили? — Всё в порядке, сестра. Эти «ассасины» не смогли ко мне даже приблизиться, спасибо Лайту, — Винтер посмотрела в сторону того, кто защитил её сестру. Прямо сейчас из того вытаскивали оружие. Ту часть, до которой ему сложно дотянуться. — Янг. Вытаскивай нежнее. С любовью. Иначе сломаешь. Потеряет работоспособность. — И ты ещё в такой ситуации шутить вздумал?! Тебя превратили в подушечку для иголок, а он тут шутит! Я тебя потом так отделаю, что неделю ходить не сможешь! — блондинка была в ярости от своего бессилия и безрассудства Лайта. Руби же аккуратно обрабатывала ранения дезинфицирующим средством. — Не трогай мои бёдра. Они мне нужны. Последний меч был вытащен. Натури облегчённо вздохнул. Это оружие приносило ему неприятные ощущения, словно камень в ботинке. Сейчас же ему было хорошо. — Руби. Раны зажили. — Всё равно надо обработать… — Прости. — Всё нормально. Ты же не умираешь. Лайт загладит свою вину потом. И перед Янг тоже. Всё-таки он подзабыл, что за него могут волноваться. Однако и жалеть парень не собирался — он поступил правильно. Никто не пострадал, а сам он не считается. — Благодарю за спасение моей сестры. Винтер Шни производила впечатление Ледяной Королевы. Платиновые волосы, военная форма Атласа, стойка «смирно». Спокойствие и хладнокровие. — От имени Праховой Компании Шни и лично меня примите благодарность. — Не нужна, — отмахнулся Лайт от неё, как и от медиков, что подоспели к нему. Обстановка вокруг была суматошной — всюду сновали охранники, солдаты и редкие Охотники. Но Натури было всё равно на окружение в данный момент — опасности он не чувствовал и не предвидел. С сожалением, парень сорвал с себя мундир и жилетку, оставшись голым по пояс. Несколько охов раздалось откуда-то со стороны, Лайт же постукал себя по груди и рукам. Да, всё работает прекрасно — регенерация уже всё восстановила. Он боялся, что она могла начать сбоить, однако всё хорошо, значит в будущем можно будет придерживаться обычной тактики — принимать весь урон на себя, а затем разрывать внутренние органы врага. — Я домой. — Проклятие, Без Консервантов, чтоб тебя… — Позаботься. О сестре, — кивнул он Винтер, а затем посмотрел на Вайсс. — Успехов. Держи оружие рядом. Всегда. И Натури пошёл в сторону выхода, за которым вяло шли две девушки. Одна ругалась и проклинала парня, а вторая смотрела ему в спину с надутыми щёками. Этот вечер мог закончиться куда хуже. Однако прощать испорченное настроение Лайт не собирался. Не важно, кто нанял их — он найдёт и распилит. Как и всю организацию. Врагов нужно давить и не жалеть. Иначе они могут вернуться в куда худшем виде, чем были. Это было всегда, по крайней мере в Каирне. «Нет прощения. Нет милосердия. Есть лишь возмездие»