события предыдущей главы «Встреча с той девочкой» глазами других персонажей
— Э-эх... — вздохнул Райнер Лют, распахнув глаза. — Вечно эти облавы в несусветную рань... Сил нет с ними бодаться... И было утро. На лесной опушке, в спальных мешках, провели ночь Райнер и его спутница. Парень взглянул на соседний мешок: из него за ночь выбились длинные светлые локоны. — Эй, ты спишь? Сделай что-нибудь! — Я сплю, — пронизал его высокий голос, — и мерзну. Сам делай. И чтобы молча. Услышав ее сопение, Райнер притих. Два или три месяца они путешествовали бок о бок, и странное обхождение Феррис Эрис, его напарницы, уже не так удивляло, как поначалу. Но сегодня Райнер был не в том настроении, чтобы терпеть ее. — Гляжу, тебя мало волнует, что нас вот-вот заметут. — Тогда вылезай из мешка — и вперед. — Но мне тоже холодно! — А когда будет жарко? — Уже... сейчас. Бабах! Не успел он договорить, как его окатило взрывной волной. В воздухе пронеслась странная рябь. — Та-ак... — бормотнул себе под нос Райнер. — Простое атакующее заклинание... Атрибут: огонь... Его карие глаза видели малейшее искажение воздуха. Они у Райнера были необычными: если приглядеться, в них можно было заметить алые пятиконечные звезды. Эти символы помогли ему разобрать заклинание: «Дальность: 20. Мощность уровня А. Способ наложения: рисунок гербовидной формы. Установленное значение: 0-7-2». Удивительно, но Лют по-прежнему ленился вылезти из мешка, боясь продрогнуть. Похоже, он все еще не до конца проснулся. — Что-то я не припомню подобной магии... — вяло рассуждал он. — Не Роланда, это точно... Магия разнится у всех народов Менолиса. Любая мелочь имеет значение: как активировать, какой источник использовать, нужно ли читать заклинание или достаточно вычертить магическую печать... Родиной Райнера была империя Роланд, и маг ручался, что в арсенале его страны подобного колдовства нет и не было. — Значит, нельфийцы бедокурят... Ну, правильно, мы же на их территории... БАБАХ! С грохотом огненная стихия охватила лес, и новой взрывной волной отшвырнуло Райнера и Феррис. Так муравьев сдувает порывом ветра. Спальный мешок Райнера шлепнулся оземь и покатился; изнутри донеслось: — Ну, теперь точно надо... АЙ! Больно! — вскричал он. — Какого лешего ты на меня взгромоздилась?! Его напарница уже выбралась из мешка и поставила свою ногу ему на грудь, останавливая вращение. Блестящие золотые волосы перебирал ветерок; Феррис Эрис была стройна и на диво прелестна. Настоящая красавица... Одарив вопящего Райнера бесстрастным взглядом, она сказала: — О, я тебя не заметила. — Ты это нарочно! Нарочно ведь?! Что ж, не бывает прекрасной розы без острых шипов. Наконец, Райнер выпутался из мешка и сонно расправил сутулые плечи: — У-а-а-ах... Не хочу драться. Вообще не выспался... Райнер Лют был поджарым, высоким юношей с темными встрепанными волосами. Он носил белый кожаный нагрудник и синий плащ. К его одежде крепилась фибула с гербом Роланда: змея, обвившаяся вокруг копья. Вместе все это составляло обмундирование роландских магов-рыцарей, а этих ребят боялся весь континент. Чихнув, Райнер вяло заозирался. Ну, так и есть: солдаты Нельфы уже окружили их. — Господа шпионы Роланда, не так ли?! — нервно заметался один из них. Райнер и Феррис посмотрели друг на друга. — Да разве эта куколка может быть шпионкой? Да разве этот дурень может быть шпионом? — хором произнесли они, указывая друг на друга. И воцарилась тишина. — Между прочим, я сделал тебе комплимент, — выдавил Райнер. Но Феррис не поддалась: — А могло быть иначе? У Райнера дернулся уголок рта. — Эй, вы двое! А ну заткнулись! — заорал нельфийский солдат. — Понадевают роландских гербов, а потом еще и отпираются! Вы — шпионы! — Твою ж... — Райнер глупо вперился в фибулу на своей груди. — Забыл снять ее на границе. — Дурень, как я и говорила, — девушка метнула в него презрительный взгляд. — Чего-о? Да ты на себя посмотри! Феррис носила темные кожаные доспехи с серебристой отделкой. Эмблемы Роланда красовались на нагруднике и на эфесе меча. Но, тем не менее, справедливое замечание ее не смутило: — Ты-то тупой, но я другая. — Обалдеть! Другая — это какая? — Я — красавица. Умолкло все: солдаты, Райнер и даже лес. После продолжительной паузы Эрис... вдруг покраснела: — Просто шутка... — Она прелесть... Милашка... — зашептались нельфийцы. — Не... не ведитесь!! — взревел их лидер. — Они точно шпионы! Схватить! Запереть! Допросить!.. — Ага, чтобы выяснить, зачем мы сюда притащились? — поинтересовался Райнер. — Именно! — Так за чем дело стало? Я и сам все расскажу. С чего бы начать... — Райнер заметно повеселел, снял с лица сонное выражение, даже как-то выпрямился. И завел тоном школьного учителя: — Итак, причина, по которой мы здесь, заключается в так называемых Реликвиях героев — артефактах из древних легенд. Мы искали эти Реликвии повсюду и вот, наконец, добрались до этого места, где, по легенде, чуть больше двухсот лет наза... Райнер примолк, когда ему в горло уткнулось лезвие красавца-меча. Феррис, мгновенно прикрыв поток сведений, льющихся из напарника, спокойно произнесла: — Ты понимаешь, что значит «тайная операция», или жизнь тебя ничему не научила? — В ее ясном голосе звучала неприкрытая угроза. — Коли ты так много треплешься — может, стоит задать тебе трепку? — Н-нет... да нет... Райнер глотал воздух, словно карась, шлепая губами. — Так о чем это я... — наконец, произнес он дрожащим голосом. — Лесные прогулки весьма бодрят... ха-ха-ха... Услыхав «убедительное» объяснение, нельфийцы загомонили: «Что-то не верится!» — И не шпионы мы, — Райнер отчаянно пытался спасти положение, — неужели не ясно? В ответ раздалось: — На изготовку!! — Желаю удачи. — Феррис, мигом убрав клинок, двинулась восвояси. — Эй! Я один, что ли, буду драться?! В этот момент с десяток солдат обнажили мечи; остальные разом принялись за заклинание: — О дух огня, даруй нам силу! Их руки выводили в воздухе сложные магические символы. — О дух огня, — Райнер вскинул руки, — даруй нам силу! Он жестикулировал точно так же, как это делали солдаты Нельфы, и в его волшебных узорах не было ни единой ошибки. Увидев это, враги опешили и наверняка подумали: «Откуда шпион из Роланда знает нельфийскую магию?!» Магия Роланда предполагает создание магических печатей, но Райнер умело выгравировал нельфийские символы. Но это же бред! Так не бывает! Если только он не... — Его глаза! Видите?! — вдруг закричал какой-то нельфиец. — Пентальфы! — Носитель Альфа Стигмы! Альфа Стигма — два слова, вызывающие страх и ненависть. — Не заклинать! — лидер явственно побледнел. — Этот шпион не должен украсть нашу магию! Райнер нахмурился: — Говорю же, я не шпионил... Хотя уже без разницы. И, между прочим, эту магию я запомнил, еще когда вы спалили наш лагерь... — Тут он закончил последний узор и вытянул перед собой руки: — ОГНЕННАЯ СТРЕЛА! Воздух медленно сжимался... — Бе... БЕЖИМ! — вскричали солдаты и бросились врассыпную. Вдруг пробежала знакомая рябь и — взрыв! Нельфийцев раскидало по лесу. Ну да ничего, как-нибудь выберутся, Райнер с Феррис же выбрались... Похоже, напарники победили. Торжествующий Райнер обернулся к девушке: — Вот! Я разобрался, как ты и хотела. Что теперь? — Займемся делом, — она повернулась к нему спиной. — Идем. — А похвалить меня не мешало бы... — Хоть на что-то сгодился. — Вот ведь... Ладно, сойдет. Интересно, где же наша Реликвия... Вскоре напарники покинули это место.•••
Была ночь. Храбрившаяся Милк Каллауд затаилась в густой листве. Несмотря на свои шестнадцать, Милк выглядела совсем ребенком: на детском лице искрились милые красные очи, льняные волосы были убраны в конский хвостик... Вся напрягшись, она старалась не дышать. Милк Каллауд была необычной девушкой. В столь юном возрасте она командовала роландским отрядом преследования нарушителей Запрета... и это была ее первая миссия, ее первый реальный бой. Милк было шесть, когда она попала в Специальный научный комплекс Роланда... — Капитан... Капитан Милк, — тихо позвал ее подчиненный. Девчонка премило нахмурилась, в лице промелькнула строгость. — Люк! Я же просила не называть меня «Милк»! Я — капитан Каллауд! — пропищала она. — Простите, капитан Милк! — тот улыбнулся. — Опя-я-ять?! Люк пресек ее истерику в корне: — Я запомню, капитан. Вы слишком громко кричите... Не ровен час, имиябури нас заметят. — Ой... прости... Люк Стоккарт был ее ближайшим помощником. Его волосы были седыми, хотя ему было всего двадцать пять. Порой всем казалось, будто он командир отряда, а вовсе не Милк. Раскаявшись, девушка перевела глаза на своих нарушителей. Их было двое: мужчина и женщина. Он был высоким, стройным, немного сутулым шатеном; она — прекрасной белокурой воительницей. Вооружившись лопатами, они вскапывали лужайку. — Капитан, — продолжал тем временем Люк, — отсюда не очень-то видно, но, по-моему, у них на броне роландские эмблемы. — Тогда это и впрямь нарушители! Дело в том, что люди, изучившие магию Роланда, не должны покидать империю без разрешения. Подобные нарушители (или имиябури) частенько промышляют контрабандой; кроме того, они могут выдать магические секреты чужим властям. Чтобы этого не произошло, за нарушителями охотятся специальные отряды преследования. Их задача — вернуть изменников живыми или мертвыми. К ним поступила информация, что на границе империи Роланд и империи Нельфы были замечены нарушители, и отряд командира Милк сразу пустился в погоню. — Кто бы думал, что мы сумеем их выследить... — дрожащим голосом шептала Милк. — Теперь не убегут, — ухмыльнулся Люк. — Каков наш план, капитан? — А... а ты, Люк, как думаешь... — Решать вам, капитан. Мы можем атаковать, а можем понаблюдать еще немного. Милк ненадолго задумалась и твердо решила: — Идем на захват. Приведи остальных. — Есть, — и Люк исчез в кустах. Вскоре к ним присоединились остальные члены отряда; всего их было пятеро, включая командира. — Наконец-то наша первая операция, капитан Милк! — Вам светит повышение, капитан Милк! — Напоминаю... Не «Милк», а «капитан Каллауд»!! — Так точно, капитан Милк! — расцвели подчиненные. Она была моложе их всех. — Ну вы... — девчонка надулась и снова кинула взгляд в сторону имиябури. — Ждем приказа, капитан, — сказал Люк. — Э... Ну... Сейчас. Да... Сперва я отвлеку их магией. Муа прикроет меня, а вы, Люк, Лах и Лир, нападете с мечами. Волнение не помешало ей разработать стратегию, ведь девушка все же была элитным солдатом. Люк удовлетворенно кивнул, и бой начался. Милк Каллауд почти мгновенно нарисовала в воздухе волшебную роландскую печать. — Призываю удар грома... ИЗУЧИ! Печать ярко засияла, и молния понеслась в цель, оглушительно грохоча. Вот сейчас она... Но в какую-то долю секунды вялый парень, который стоял к ним спиной, набросал свою печать — и молния Милк разбилась о сверкающий щит. — Что?! — воскликнул отряд в изумлении. — Он знал, что мы здесь?! — А если и да, то как ему удалось... мгновенно отразить? Я не знал, что такое возможно... В этот момент «проснулась» блондинка и вынула меч из ножен. — О нет! — вскрикнул Люк. — Защищать капи... Но воительница метнулась к нему с невероятной скоростью, и его голос оборвался. Люк даже не успел обнажить клинок, как уже получил эфесом меча по шее. И рухнул. А спустя миг рухнули остальные. И осталась одна лишь Милк, которая только хлопала глазами. Невероятно! Движения мечницы, не говоря уже о выпадах ее меча, были просто неразличимы. Люк и другие мальчишки повержены. «Меня убьют!» — пронеслась мысль. Милк не смогла защитить их... Хотя они все еще живы. Значит, она... — Нет, черт возьми! Я не готова умереть! Я надеялась, что успею сдержать обещание!.. Но вдруг мечница одним взмахом клинка развеяла магическую печать, которую Милк отчаянно старалась начертить. — Между смертью и крушением всех надежд... — вдруг сказала прекрасная дева, — есть весомая разница. Ее лицо ничего не выражало, ни единого чувства... — Но... но я все равно не хочу умирать! — вскричала Каллауд. — Ясно. Тогда вали. Такого Милк явно не ожидала. Значит, ее не убьют? Красивая мечница продолжала с той же бесстрастной миной: — Вон тот недоумок за моей спиной, — она ткнула пальцем через плечо, — злостный извращенец. Если сейчас же быстро не исчезнешь, он возьмет тебя силой и будет... — Не болтай чепухи. И сделай лицо попроще. К ним подошел другой нарушитель, темноволосый маг. Так значит, он извращенец, враг женщин? Милк собралась с духом и взглянула на него: — К-какой развратник! Думаешь получить меня без сопротивления?! Да я... Ах?.. Она ожидала увидеть жестокого злодея, но... замерла. Это лицо... было ей знакомо... — Не верю... Эти символы... Твои волосы... Ты — Райнер? — А? Ты знаешь мое имя? — он посмотрел на Милк с удивлением. Это и в самом деле был Райнер... — Хм. Верно, вы уже знакомы, — произнесла спокойная женщина. — Райнер, ты насиловал ее прежде? — НЕТ! — рявкнули оба... Хмурый Райнер чего-то забормотал, стоя над связанными Милк и ее подчиненными. — Как ты можешь не помнить?! — визжала Милк. — Э... нет. Все как-то глухо, — продолжал бормотать он. — Так ты говоришь, мы с тобой воспитывались в одном приюте, и до того, как тебя продали дворянам, я пообещал на тебе жениться? Тебе что, так хочется замуж, раз ты повсюду меня разыскиваешь? — Нет, нет! Все не так! Да, мы поклялись пожениться... Но тогда мы были еще детьми... А вообще, мы с тобой дружили! — Объясни тогда, — сказала Феррис напарнику, не сводя с Каллауд уничижительного взгляда, — почему это подруга детства, которую ты бросил, пыталась нас убить? — Что значит «бросил»... Никто меня не бросал! Я же говорю, это было в детстве... Ах! — Милк замолкла, когда меч очутился у ее горла. — Отвечай, — холодно произнесла красавица. Долго запугивать девочку не пришлось, и та вылила на Райнера ушат информации. Милк возглавляла отряд преследования, который собирается арестовать Райнера с Феррис по обвинению в нарушении Запрета. Именем роландского короля! — Да блин! Феррис, ты это слышала?! — маг просто опешил. — Именем роландского короля... Что за бред? Мы здесь по приказу Сиона... В темноте блеснул меч, уткнувшись в шею Райнера. — Болтунишка, — проворковала напарница. — Надо было вскрыть тебе череп еще тогда... — Я все понять не могу, — прошипел Райнер, полузажмурившись, — неужели, чтобы меня заткнуть, обязательно нужен меч? — Хм. Предпочитаешь топор? — Это... был риторический вопрос. — Плохо ты меня знаешь. — И все равно, Сион... — Подождет, — прервала его Феррис, плавно убирая меч в ножны. — Теперь за нами охотятся и роландцы, и нельфийцы. Но мы не можем идти вразрез с нашими указаниями. Убив преследователей из Роланда, мы станем преступниками. А расправившись с солдатами Нельфы — еще и шпионами. Попали меж двух огней. Уразумел? Так поторопись и сделай свое дело. КОПАЙ. — Обожди-ка! Сказал же, в гробу я видел эту лопату... Свищ! — Понял, понял. Уже бегу копать! Ты рада? Убери меч! Они вернулись на полянку, прихватив лопаты. — Постойте! Развяжите меня! — заорала Милк, но Райнер и Феррис никак не отреагировали.•••
— Эй... Двести лет прошло. И потом, вспомни легенду, — сказал он прекрасной леди, медленно раскапывая землю. Феррис, в отличие от него, работала с энтузиазмом. — Сколько бы ям мы ни вырыли, Реликвия героя все равно не дастся нам в руки. Кто вообще придумал эту ересь — выкапывать оружие, пролежавшее в земле двести лет? Ах да, я и придумал. Так. Долго мы уже роем? — Час. — Мне казалось, дольше. Но спустя еще час Райнер тихо сатанел на все вокруг. — ...Нет, это невозможно. А наши-то, наши! Сами чего-то перепутали и теперь хотят нас убить... Нет, я не могу. Давай все бросим и вернемся в город. Это невозможно. Невозможно. Невозможно... КЛАЦ! Лопата ударилась о что-то жесткое. Эрис подняла голову. Переглянулись. Помолчали. — Это... это что, шутка? — Райнер даже хихикнул. Мечница развела руками. Вероятно, и она была ошарашена, хотя по лицу и не скажешь. Они снова взялись за лопаты, и вот, наконец... — Н... не верю... И это и в самом деле было невероятно. Они достали из ямы... кинжал. Но, похоже, он был предназначен не для того, чтобы им бить и резать: короткое лезвие было выплавлено из странного синего металла. Рукоять тоже была недлинной. — Значит, это легендарный артефакт? — спросила Феррис. — На меч не очень похоже. Но Райнер ей не ответил. Его сонные глаза сузились, серьезно рассматривая кинжал. — В жизни не видел подобного материала... И надпись виднеется... — Ну, что там? В твоем докладе о нем ничего не найдется? — Не торопись. Я пока не пойму... Похоже, что в нем сокрыта какая-то сила... Хм. Сначала надо проверить... В то время, как Райнер и Феррис занимались научными изысканиями, до них донеслось: — Должно быть, они где-то здесь. Утром эти роландцы направлялись сюда. — Наших-то в крепости перебили... Да еще и магией! Это уже верх наглости! — Но мы им покажем! Вот поймаем, тогда они все у нас расскажут: и что делали в крепости, и зачем ошиваются в этих лесах... Красотку предлагаю допрашивать отдельно, хе-хе-хе! От пятидесяти солдат им не уйти... Голоса нельфийских солдат приближались. Напарники моментально скрылись между деревьями и засели в кустах. — Ну и развелось же вас, извращенцев, — сказала Эрис, пристально всматриваясь в солдат. — Я не извращенец, сколько раз тебе повторять! А вообще, нам здорово повезло. Реликвия у нас, самое время сваливать, — Райнер покрепче сжал диковинный кинжал. И тут они услыхали громкий девичий визг: — Отпустите меня! Развяжите, кому говорю! И дайте сходить в туалет! У девушек... бывают трудности! Только не спрашивайте, КАКИЕ!! — К-капитан... — отвечали ей. — Мы на вражеской территории... Тише, прошу вас... Терпите!! И наконец... — Обыскать здесь все! Они близко! Соберите отряд! Они заплатят нам за все, что сделали! Спектакль продолжался. Похоже, отряд преследования здорово влип. — Милк... — Райнер вздохнул. — Вот идиотка. — Хм, не вижу проблемы. Пока она отвлекает солдат, мы и сбежим. — Ты хочешь... бросить ее? И никаких угрызений совести? — А что? Проснулись чувства к бывшей подружке? Ты ведь ее даже не вспомнил... Оу, — она вдруг взглянула на Райнера, будто раскрыла его. Тот здорово занервничал под прицелом прекрасных глаз. — Ч-чего? — Неужели ты ее все еще любишь... — Да ну тебя! Ничего подобного. — Ясно. Ты ее хочешь. — У тебя крыша поехала?! — прикрикнул маг на напарницу. Она отвернулась... И Райнеру вдруг показалось, что сердце у Феррис вовсе не изо льда, что ей нравятся истории о любви. Неожиданно Эрис встала, обнажая меч. — Очень хорошо. Я помогу тебе. — Что?.. — только и молвил он. — Давай спасем их. Поспеши или будет поздно. — Л-ладно... Они подоспели вовремя: нельфийцы уже окружили Милк и ее отряд. Райнер быстро нарисовал магическую печать. — Призываю удар грома... ИЗУЧИ! Гром и молния разорвались в ночном небе и оглушили нельфийцев; те заверещали. — Отлично. Идем, — Феррис с мечом наголо бросилась на врагов. Райнер поспешил за ней. Стратегию продумывали на ходу: магия Райнера отвлечет противника, Феррис развяжет бой, и отряд Милк смоется под шумок. Только бы все остались целы и невредимы... Но вот с этим как раз были сложности. Вот подвалит подкрепление — и что тогда? Нужно действовать быстро. Феррис, орудуя мечом направо и налево, расчищала путь. Ее напарник готовил следующую печать. — Призываю тишину... АНТЭ! Внезапно все звуки кругом исчезли. Магия Антэ гасила колебания воздуха и погружала людей в полную тишину... Нельфийцы, конечно же, растерялись: гром и молния Изучи растревожили бедных солдат, а уж тишина и вовсе ввергла их в панику. Но молчание длилось недолго. Снова вскричали солдаты: — Что это было?! — Враги! Они близко! Нельфийцы будто враз оказались на поле битвы. В этом хаосе Райнер и Феррис сумели поближе подобраться к отряду преследования. Милк и остальные пытались сделать хоть что-нибудь, но веревки не давали и шевельнуться. — Райнер! — запищала Милк, увидев его. — Вот дуралей! И где тебя только носит! Поверить не могу! А нельзя ли побыстрее спасти меня? Я не хочу при всех оконфузиться! — Эх... Вот и спасай таких, чтобы тебя дураком обозвали, — буркнул Лют. — Д-да хоть бы и так! Развяжи меня сейчас же! Это приказ! Может, я глупо выгляжу, но я все еще лейтенант! — Я в курсе, но ты давай-ка потише. Ей и так нелегко отвлекать этих молодчиков. Будешь вопить — вся операция к черту... — Поздно спохватились, — холодно обронила Феррис. — Что? Райнер обернулся и увидел, как прибыло подкрепление. Нельфийцы несли мечи, топоры, булавы и прочую атрибутику. — Они заодно! Это шпионы Роланда! Хватайте их! — солдаты слаженно перешли в атаку. — Попрошу без насилия! Эй, эй, ЭЙ! — Райнер заметался, уворачиваясь от тяжелых ударов. Очередной из них опрокинул его прямо на Милк. — Ах! Ну, знаешь! Извращенец! — выворачивалась из-под него Каллауд. — Просто нет слов! Убери руки! — Никак сдурела?! На что мне сдалось твое... все! Ты вообще соображаешь? — Это тебе не "все"! Это "то самое"! Нашел время лапать, мерзавец, подлец! Я так не хочу! Я хочу, чтобы романтично! — Е-мое, да заткнись ты уже, разошлась! Маг вскочил и вытащил странный кинжал, надеясь им обороняться. Но враги все прибывали... Они не давали Райнеру колдовать — он просто не успевал начертить магическую печать, не говоря уже о том, чтобы развязать отряд. — Черт возьми... Феррис, нам нужен другой план... АХ! И тут случилось ужасное. Ударом копья Райнера отбросили далеко-далеко. В глазах побелело от боли, в голове помутилось. Вдруг его сильно ударило об землю. — Нет! Не-е-е-е-ет! Райнер! Он слышал, как кричит Милк. — О, восхитительно. Он что, помер? А это уже Феррис... Райнер зашевелился, вставая: — О-о-ох... Скверная ты женщина... Напарница показала ему язык. — Так ты живой. Вот счастье-то, — упавшим голосом сказала она. — А где же бурные овации? — Не дождешься. Ну, а теперь серьезно: ситуация у нас сложная. Райнер, если будем спасать брошенную тобой девицу и этих парней, то на всех солдат сил может не хватить. Самое время вспомнить, что ты мужчина. — А? Ты это о чем? — Все очень просто. Что это у тебя там? Меч героя? Ты его держишь, значит, ты герой. Ну, а раз ты герой, то сделай уже что-нибудь. — Логику блондинки мне не понять. И потом, я же не знаю, как он работает! — Так узнай. — На это нет времени! — Я тебя прикрою. И Феррис выскочила вперед, принимая удар солдат на себя... защищая Райнера. — Так я ничего не пойму... Да и вряд ли я что-нибудь обнаружу в этакой спешке... Эй! На мгновение меч Феррис очутился возле него — и снова вернулся к солдатам. — Будешь ныть, — произнесла она, — и твоя голова навсегда распрощается с телом. — А-а-а-ага... Носитель Альфа Стигмы принялся изучать кинжал. Он никогда не видел ничего подобного. «На магию Роланда уж совсем не похоже... А это что? Эти символы мне не знакомы... Думай! Ты же на древних шифрах собаку съел. Нужно вытащить всю информацию, а уж тогда Альфа Стигма... Ну же... Как заставить его работать...» И наконец... — Я! НЕ! ЗНАЮ! До меня ни за что не дойдет, пока все кругом не заткнутся!! Признавая свое поражение, он разъяренно швырнул кинжал, и тот воткнулся лезвием в землю. И земля взревела. У Райнера вырвалась что-то нечленораздельное. Стихия словно взбесилась: началось землетрясение. Феррис и солдаты-нельфийцы в панике опустили мечи, не зная, что и думать. Хотя нет: Эрис сохраняла ледяное спокойствие. — Что ты сделал? — спросила она его. — А бог его знает... — просто ответил он. Из отверстия, сделанного кинжалом, появился столб огня. А в огне показались огромная челюсть, острые клыки, алые глаза... ДРАКОН! Чудище распахнуло огромный рот и взревело. Прямо перед ними бесновалось невероятное существо, какие бывают только в сказках. Смерть буквально дышала в лицо, пламя дракона пугало и завораживало. — Мамочки! — Чудовище!! — Мы все умрем! — К-к-к-к-к-капитан! Солдаты Нельфы сбежали первыми, оглашая окрестности ярыми воплями. Напарники могли засчитать себе победу. — Впечатляет. Это легендарный герой? — Прежде всего это дракон. Но, без сомнения, легендарный. — Угу. Как бы там ни было, мы спасены. Ты молодец. А сейчас будь добр, верни его на место. Следует положить конец его бесцельному существованию. Тогда Райнер обернул к ней лицо: — Как я запихну его назад?.. И на этот вопрос у девушки не нашлось ответа. ...Так, маг и мечница двинулись в путь-дорогу с таким видом, будто у них на глазах каждый день появляется по дракону. — Но если вернуться к кинжалу, который принадлежал герою... Теперь мы знаем, что такие вещи действительно существуют. — Буквально узрели воочию. «Райнер! Сними с нас эти веревки!» — несся им вслед юный голос. Напарники даже не оглянулись. Быть может, не слышали? — А раз мы это знаем, то значит, будем искать и другие Реликвии? Вот запара-то. — О да. Рядом с таким извращенцем я чувствую себя неуютно. — А представь, каково моей бедной головушке всякий раз, что ты обещаешь ее срубить? «Не оставляй меня рядом с этой жутью!!!» — завывала девочка. Но бесполезно: они упрямо шагали, следуя зову долга. — Куда теперь? — Я бы заглянул в империю Руну... Так началось новое путешествие мага и мечницы... — ...Райнер, я тебя из-под земли достану! Черт! Мне... мне бы в туалет... эй... ...где им предстояло многое пережить.