Владыка Зла

Глава 43: У бога нет родни Стоя перед древним храмом, я вспоминал всю возможную информацию, которую мне удалось добыть об этом месте. Именно рядом с ним я проходил, когда только прибыл во Всесвет. Полностью окутанное паутиной древнее строение, построенное когда-то давно эльфами в честь бога, чьё имя давно затеряно в веках. Пауков здесь было столько, что считать не было смысла. Они жрали всё, что попадало в их паутину, порой, не гнушаясь и каннибализмом. Огромные полчища пауков и одна большая паутина, сплетённая из тысяч более маленьких, делала весь храм полноценной колонией самых разных пауков. Со стороны, откуда я смотрел, всё это больше походило на мохнатый муравейник, нежели на храм. Стен храма практически не было видно из-за паутины, а количество трупов, вплетённых в неё, превосходило все мыслимые пределы. Как поведала мне Талия, когда-то давно это место было храмом какой-то богини или бога, но эльфы перестали почитать её, и она обратилась в гигантского паука, наслав на всех полчища своих детей. Правда это или вымысел, я не знал, но собирался проверить. Ныне местные эльфы пытаются задобрить паучиху, регулярно скармливая паукам пленных людей, животных и всех, кто под руку попадётся. У них даже имелись некоторые места для жертвоприношений других эльфов. Несколько таких алтарей я даже видел по пути к храму, одно из них захватил лесной тролль, здоровенная махина, даже несколько больше йети. Кажется, эльфы даже смогли подружиться с подобным монстром. Впрочем, я, не разбираясь, прикончил агрессивную тварь. Не эльфы, а, одним словом, дикари. Хорошо, что я перебил их всех. Эти умники решили встать на моём пути, защищая ключи от моста к главному входу в храм. Для атаки они были не очень нужны, но вот вынести всё ценное из храма я бы не отказался. Грохот падения ключей на постаменты вывел меня из размышлений. Сами ключи представляли собой огромные колонны с кристаллами внутри. Механизм поднятия моста тут же активировался, поднимая из воды огромные куски камня, что вместе создавали полноценный мост. — Хозяин, ключи на месте, мост поднялся, путь открыт! — отчитался передо мной прихвостень. Взглянув в сторону активации механизма, замечаю, как часть прихвостней прыгает на одной ноге, явно прищемив свои нерадивые конечности. Впрочем, это было не важно. — Пора начинать атаку… — с этими словами даю мысленный приказ красным прихвостням из авиации идти в атаку. Сотни демонов взмыли вверх, оглашая округу своим ором. Многие были в предвкушении предстоящего боя. Впрочем, я продумал план атаки так, что у врага не останется и шанса. Все-таки, авиация слишком страшная сила, когда у врага отсутствует система ПВО. — Жги! Жги! Жги! Пламя! Огонь, море огня! Сожжем! Спалим, всех спалим! Зяа-ха-ха-ха-ха-ха!!! За Повелителя! Хозяин требует огня! Вперёд, братья! Сожжём паучков! В атаку! Авиация летит!.. — ор демонов отдалялся от меня, направляясь в сторону храма. Вскоре на моих глазах храм начал пылать огнём. Паутина оставалась паутиной и прекрасно горела вместе с пауками. Красные буквально за пару минут заставили гореть весь храм. Пауки не переносили температуры огня и быстро сгорали. Вскоре весь храм вспыхнул, словно одна гигантская спичка, став похожим на вулкан. Как быстро он загорелся, также быстро принялся гаснуть. Паутина сгорела, оставляя только пепел на камнях и сожжённые паучьи тела с обожжёнными костями жертв.. — Уиии! Уииии!!! Щелк! Щелк! Щелк! — заверещало знакомое чудовище, выползая из глубин храма и грозно щёлкая жвалами в мою сторону. Звук был настолько громкий, что я слышал его, находясь на другой стороне моста. Монстр наверняка вспомнил меня. «Бесполезно прятаться, я иду к тебе…» — размышляю, смотря на брюхо паучихи, что спешила скрыться глубже в храме. «Почетный легион!» — активирую заклинание, и волна энергии проносится от меня по всем моим войскам, наполняя их моей магией и образуя вокруг прихвостней защитную ауру, что, в то же время, усиливала все их характеристики. — В атаку! Перебить всех на пути! — приказываю, и моё войско тут же устремляется вперёд по мосту, привычно вереща атакующие кличи. Оказавшись в храме, мы тут же были атакованы выжившими пауками. Эти твари ползали на полу, стенах, потолке, спускаясь на своей паутине прямиком на пол. Мы были окружены, но далеко не беспомощны. «Оборонительная позиция четыре!» — даю команду войскам, и они тут же окружают меня в защитном построении. Бурые прихвостни сдерживали натиск орды тварей, что, словно подчиняясь единому разуму, спешили атаковать нас, в то время как красные вместе с синими расстреливали орду пауков, да жгли их огнемётами. Темные коридоры храма тут же вспыхнули огнём и загремел бой! «Огненный шар!» — мгновенно сосредотачиваюсь на заклинании и запускаю пылающую сферу в гущу врагов. — Уиии! Уиии! Щелк! Щелк! Щелк! Уиии, — враг пищал, сгорая в пламени, остальные же пауки злобно щелкали жвалами. Моя атака оказалась чрезвычайно эффективной, что я сразу же приготовил следующий огненный шар. — Они виззят! Им больно! Сдохните, многоногие! Больше огня! Щиты прочны! Яд! Они отравили меня! Оно кусается! Больно!!! Перебьм их ради Повелителя! — крики моих подчинённых оглашали наше присутствие. Я вместе с прихвостнями не переставал убивать тварей, используя в основном магию огня. Заклинание "Почётного легиона" не позволяло прокусить шкуру прихвостней, поэтому они были непреодолимой стеной для членистоногих, хотя некоторые, все-таки, умудрялись помереть, слишком полагаясь на мою магию, которая вовсе не делала их неуязвимыми. Бесчисленное полчище пауков продолжало наступать. Всё слилось в единый водоворот: огонь, крики демонов, еще огонь, пауки, хрустящий звук под ногами, снова и снова всё продолжалось, и конца этому не было видно. Пока, неожиданно, всё не кончилось, и я не осознал, что стою в окружении кучи пепла, крови и паучьих тел. Не знаю, скольких мы здесь перебили, но трупов было много, нужно будет приказать прихвостням оттащить их в башню и проверить на совместимость с логовами, авось, будут пригодны для зелёных. Но это дела будущего, сейчас, осмотревшись и не заметив врагов, я приказываю двигаться дальше. А дальше на всём пути мы так и не встретили достойного отпора или сопротивления, пауки шли на нас малыми группами, а не целым полчищем многочисленных тварей. Без проблем продвигаясь вперёд, сжигая и убивая тварей, мы находили многочисленные комнаты с залами, полными различными артефактами и огромным количеством разных сокровищ, что были скрыты среди паучьих кладок с яйцами. Выжигая комнату за комнатой, мы искали главную проблему этих островов, а именно – огромную паучиху. Некоторые яйца были захвачены как трофеи, и после я над ними проведу эксперименты, но это в будущем. Сейчас я сосредоточился на поиске гигантской паучихи. Проклятый храм был подобен лабиринту и сделан прямо в горе. Войдя в очередной большой зал, я тут же по привычке взглянул на потолок, ожидая засады от монстров. Но мои глаза увидели цель! Гигантская паучиха, еще не заметившая нас. Приказав прихвостням ждать в коридоре, осматриваю комнату, после чего придумываю простенький план действий. Выйдя из коридора, тут же кидаю в монстра гигантский огненный шар. Заклинание не навредило монстру, но сожгло её мелких детишек и паутину, на которой та находилась. В итоге чудовище с сильным грохотом упало на пол, забив своими восемью лапами по камням и стенам. Пол начал дрожать от мощных ударов монстра, если так продолжится, храм может рухнуть. Напитываю свою любимую булаву – Армагеддон – магией, от чего она аж воспылала красным пламенем, после чего кидаю её в монстра. Снаряд летит и врезается в брюхо животного, после чего происходит мощный взрыв, пошатнувший весь храм и гору. Меня с прихвостнями защитило поставленное вовремя заклинание щита, иначе моих слуг сдуло бы ударной волной. Тварь всё еще была жива, лишь оглушена, чего не скажешь о её детках, тела которых разорвало на множество кусочков. Выставляю руку вперёд, и через пару мгновений Армагеддон прилетает обратно в мою ладонь. Остаётся только добить тварь и всё будет кончено. Но нет, я чувствовал сильный источник магии от паука, поэтому решаю поступить иначе. «Поглощение магии» — активирую заклинание, начиная поглощать магическую энергию огромной паучихи… Никто не смеет жрать моих слуг. С наслаждением смотрю, как эта тварь корчится в муках, попутно уменьшаясь в размерах. Меньше, меньше, еще меньше, размер быка, лошади, волка, собаки… И вот, когда она достигла размеров небольшого тарантула, я прекратил пытку, с удовольствием раздавив членистоногое. Её тело лопнуло с зеленоватым отсветом магии, после чего осталась только небольшая клякса. — Обыскать храм, всё ценное – в сокровищницу, тела – к логовам на проверку совместимости жизненной силы, если найдёте артефакты, несите на осмотр, я позже оценю их, — раздаю приказы, закончив здесь со всем. — Выполняем! Выполняем! — побежала толпа слуг выполнять мои поручения, я же направился в башню в сопровождении своей элитной охраны. Вернувшись в башню, я вернулся к своим делам, занимаясь управлением своими владений, решением проблем Тёмной Цитадели, планами на будущее и, конечно же, тренировками в магическом искусстве. Также не забывая находить время как для экспериментов, так и для девушек. (***) «Это, всё-таки, слишком утомительно, пожалуй, скину подобные проблемы на Кельду с Джуной, негоже Повелителю лично выслушивать трёп своих рабов» — размышлял я, заканчивая с очередной аудиенцией. Мои мысли были о том, что подобные мероприятия лучше прекратить и заняться чем-то более полезным. Но вот на кого оставить столь ответственное занятие я еще не решил, поэтому связался с Гнарлом. Ему в последнее время тоже было нечем заняться, поэтому он помогал мне в этом нелегком деле. А большую часть работы прекрасно выполняли офицеры среднего звена. «Утомительно, ведите следующего! Покончим с этим побыстрее», — даю команду прихвостням-стражам, и они тут же скрываются в зале. Стражники привели в тронный зал фигуру в знакомом балахоне, из-за одежды едва-ли можно было разглядеть в человеке женщину, что сильно выделялась одеждами Империи. Нет, на ней были не просто одежды Империи, а одежды Смотрителей – имперских магов! Подобный гость заставил меня стать серьёзней, взглядом я всматривался в скрытое под капюшоном лицо, но увидеть я мог только губы и подбородок, слегка отметенный морщинами. «Повелитель, у вас очередная аудиенция, кажется, это женщина…» — Произнёс Гнарл в комнате связи. Тут неизвестная поднимает голову, оглядывая меня с ног до головы. И я смог рассмотреть её лицо. Оно было слегка знакомым, словно я видел его когда-то очень давно. Эти черты, эти скулы, эти глаза, всё казалось знакомым. «Постойте-ка! У меня странное чувство дежавю, словно я уже видел её», — звучал отдалённо голос Гнарла в моём разуме, на который я совершенно не обратил внимания, пытаясь вспомнить, где я видел эту женщину. — Я много где побывала за свою жизнь, — многозначительно начала незнакомка. Её голос так и сочился мудростью и легкой грустью: — Сейчас я пришла, чтобы предостеречь: опасной тропой вы идёте! — этот голос, почему мне он кажется столь знакомым? Я уже слышал его, когда-то давно, очень давно… — Мне уже приходилось видеть такое: прихвостни, Темная Башня… — голос женщины наполнился тоской: — Женщин! Это сочетание приведёт вас к гибели, — всматриваясь в её лицо, как учила меня Джуна, я видел её грусть, тоску по прошлому, ностальгию. Собеседница словно нарочно демонстрировала мне их. Женщина говорила так, словно не просто видела всё это, а имела отношение ко всему сказанному. Всё вызывало в женщине отклик чувств, особенно женских. Хотя последнее скорее вызывало старый гнев, нежели приятную ностальгию по прошлому. Я уже догадывался, кто стоит передо мной… — Я много лет наблюдала за вами... — в голосе проскальзывает горечь, чувство вины и легкое желание изменить прошлую ошибку, но прошлого не изменить, и, зная это, женщина продолжила: — Тайно. Вам нужно увидеть, какое будущее вас ждёт. Ищите ответ в старых землях, путь открыт. Теперь всё в ваших руках, — загадочно принялась наводить тайну женщина, смотря на меня своими глазами. «Они такие же, как и у неё… Сомнений быть не может, это она», — понимаю я, слушая краем разума голос Гнарла. «Что? Грабби, не сейчас! Я тут важными вещами занимаюсь, что значит: "Путь в старые земли открыт"? Действующие врата? И ты нашел их только сейчас? Чем ты всё это время занимался, болван?! Да, я доложу Повелителю, не мешайся!» — в комнате связи шел активный разговор прихвостней, но я не слушал его полностью сконцентрировавшись на женщине. Она следила и никак не помогала… Смотрела за моими страданиями… — Это всё, что ты хочешь сказать мне спустя столько лет? — женщина вздрогнула от моего голоса. Меня же захлестнули воспоминания от одного только взгляда на неё. Прошлое, моё голодное и суровое прошлое… Воспоминания сами собой всплыли из глубин моего разума, вызывая негативные эмоции, обращенные на женщину, которая уготовила мне такую судьбу. Голод, холодные зимы, постоянные нападки со стороны людей, выживание вопреки всему и первые нерешительные попытки овладеть магией без какого-либо наставника. Первое последовавшее за этим истощение, первая охота, питание помоями и объедками, драки с псами за жратву, бегство от толпы людей, толпа с факелами, пожар в деревне… Всё моё детство было испорчено этой женщиной. — Я… Несколько не рассчитывала, что ты узнаешь меня… Сын, — сменилась в лице мамаша, сильно удивлённая тем, что её узнали спустя столько лет. Как меня это злило, сильно злило! Сердце словно перегоняло по телу жидкий огонь, темная магия бурлила как никогда раньше. Я чувствовал, как Иной мир затрясло от моего Гнева. Никогда раньше я не прибывал в такой ярости. Смотря на женщину перед собой, я испытывал к ней только ненависть! Но я был в силах сдержаться и постараться выслушать её. Возможно, у неё были серьёзные причины бросать своего ребёнка на произвол судьбы. Мои следующие слова так и сочились гневом и злостью. — А я погляжу, оставив меня у того слепого старика, ты неплохо устроилась в Империи. Одеяния с золотой вышивкой? Одежды Смотрителей, косметика на лице, ты в их ордене? Нет… — жена прошлого Повелителя была дочерью позапрошлого, а он был сильным магом, который мог и научить любимую дочку паре фокусов. Мгновенно вспоминаю рассказанную Гнарлом информацию. Хорошо, что он, как обычно, почувствовал моё настроение и стал притворяться мебелью. А, нет, он просто свалил из комнаты связи. — Ты основала их орден. Приложила немало усилий для возвышения Империи. Не так ли? Это, конечно же, куда важнее, чем воспитание своего ребёнка, — с рычащими нотками говорю я, понимая по её лицу, что все мои выводы оказались верны. — Я хотела для тебя лучшего будущего… — пыталась она оправдаться, но я продолжал. — Детство в деревне… Гонимый всеми, без какой-либо защиты. Без наставника. Без взрослого, что мог бы защитить, объяснить, научить… — с каждым словом из меня вырывалось все больше гнева, даже голем, в которого я вселил свой дух и разум, начал нагреваться от моей ярости. — Это ты называешь "более счастливое детство"? Это?! И ради чего?! — едва сдерживаясь, чтобы не испепелить здесь всё к чертям, произношу с рычащими нотками гнева. — Я не желала, чтобы ты вырос, как твой отец, и закончил как он. Я хотела только сделать мир лучше, Империя может изменить всё… — Ты даже не пыталась вернуть его. Ушла, как только он исчез в Бездне, как только появилась возможность… — понимаю для себя горькую правду предательства. Женщина даже не стала отрицать этого. — Я ошибалась… Но я не могла взять тебя с собой или остаться с тобой. Моя цель, мечта, она… — Достаточно. Я услышал достаточно, — встаю со своего трона, медленной походкой направляясь к женщине. Каждый шаг отзывался эхом, разносясь далеко по коридорам. Путь до матери казался невозможно долгим, но вот я стою перед ней, она такая маленькая по сравнению со мной. — Сын… — простое слово, а столько чувств. Но они нужны мне были в детстве. Уже поздно, слишком поздно. — Ты сделала то, что хотела, поставив свои высокие цели и эфемерное всеобщее благо выше, чем свою семью. Я не виню тебя… Но и не принимаю, — говорю женщине, смотря в её глаза. — Ты вырос таким же… — она собиралась было телепортироваться, да вот я не позволил. Пускай это не Иной мир, но фальшивая башня сделана из материалов Иного мира, и власть моя в ней была очень большой. — Что ты сделал? — в голосе женщины проскальзывают нотки страха. Она успела заметить мгновенно наложенное мной заклинание. — Не позволил убежать врагу, — с наслаждением отвечаю, наблюдая, как в глазах женщины зарождается страх. — Я хочу, чтобы ты знала, я уничтожу всё то, что ты построила. Втопчу в пепел всю Империю, убью каждого жителя, каждого ребёнка! Даже каждую собаку у них на службе, я сотру построенное тобой государство из истории! — каждое слово сопровождалось повышением температуры, а последние и вовсе вылетели из пасти голема вместе с язычками пламени. — Ты… — Прощай, — меч мгновенно телепортируется мне в руку с огненной вспышкой. Быстрый взмах, сопровождаемый свистом ветра, и голова одной шлюхи падает на пол… Фонтан крови орошает тело голема. — У бога нет родни…