Полосатик говорит «уип! уип!»

Спускаясь вниз по лестнице, разбуженный настойчивым стуком в дверь, Кайл лишь надеется, что на пороге не свидетели Иеговы, а хотя бы ошибшийся адресом курьер. На меньшее он не согласен. Кто вообще приходит так рано в воскресенье? И какого черта не проснулся Айк, на правах младшего все еще выполняющий роль мальчика на побегушках? — Кто там? — хрипло спрашивает Кайл и упирается лбом в дверь, надеясь, что настырный незваный гость свалил. Может, началась война, и прямо сейчас семья Брофловски упустила шанс попасть в бункер и не погибнуть вследствие ядерного удара? Ухмыльнувшись своим мыслям, Кайл открывает дверь, так и не дождавшись ответа. — Э? Увидеть на пороге Крейга Такера — до нелепого странно, даже появляется сомнение, а не сон ли. С чего бы Крейгу Такеру стоять на пороге дома Кайла? Еще и с контейнером для морских свинок. Огромным контейнером: Крейг еле обхватывает его стенки, для безопасности протянув под днищем полотенце. — Привет, — говорит он и перекладывает контейнер поудобнее. Выглядит тяжелым, удивительно, что смог дотащить. — Привет, — непонимающе отзывается Кайл. Крейгу, наверное, не помешает помощь или хотя бы упор, чтобы справиться с ношей. Но впускать в дом его Кайл не спешит, ожидая объяснений. Извинений за беспокойство в ранний час он явно не получит. — Брофловски, — вздыхает Крейг и поджимает губы, демонстрируя такое неудовольствие от разговора, словно это его тут в утро воскресенья подняли с кровати, — можно оставить у тебя Полосатика? — Чего? — отзывается Кайл и трет кулаками глаза, все еще подтормаживая. — Вот, — Крейг кивает на контейнер, — последи за Полосатиком. Кайл переводит взгляд с морской свинки, боязливо выглядывающей из домика, на Крейга и обратно. — Чего? — повторяет он. — Ты тупой? — раздражается Крейг, — я прошу тебя какое-то время присмотреть за морской свинкой, чего непонятного? Он наконец-то ставит контейнер на землю, а Кайл продолжает класть на правила гостеприимства и в дом Крейга не приглашает. С какой это стати? Крейг еще и груб, как всегда. — А вот и непонятно, — Кайл складывает руки на груди. — С чего бы? Что случилось? Крейг закатывает глаза, тоже складывает руки на груди и отвечает скучающим тоном: — Я облажался, и теперь Полосатику нужен временный дом. Ненадолго. — На сколько? — хмурится Кайл, и тут же одергивает себя. — Почему ты именно мне его принес? — Больше некому, — разводит руками и Крейг, словно это очевидно, — поверь, я бы не стал тебя просить, если бы были другие варианты. Они все еще стоят на пороге, но теперь Кайл тем более не намерен запускать Крейга внутрь, когда тот планирует оставить там свою морскую свинку. — А твои друзья? Крейг насмешливо фыркает, словно вынужден что-то объяснять несмышленому ребенку. В десятый как минимум раз. — У Токена аллергия на все, что имеет шерсть, — он загибает пальцы, — Бебе боится грызунов, а Клайду я просто не доверю Полосатика, мне бы хотелось, чтобы тот вернулся ко мне живым и невредимым. — А Твик? — Не получится, — Крейг отводит взгляд в сторону, всем своим видом показывая, что не стоит углубляться в тему. — Эм… — Твоих друзей-придурков тоже просить бесполезно: у Кенни дома на обед сожрут… — Эй! Это грубо! — …Стэн не лучше Клайда, — не обращает на замечание внимания Крейг. — Ты про друга моего говоришь! — У Картмана кошка, не удивлюсь, если он Полосатика ей на обед предложит, больной ублюдок. Тут Кайл не спешит Крейга поправлять. — И остаюсь только я? — Ты и Венди. — И? — Венди уже сказала «нет». — Круто, я последний в списке, — Кайл испытывает иррациональную обиду, хоть не собирается брать на попечение морскую свинку. — До Венди было ближе идти, и она читает сообщения, в отличие от тебя. — Рано же! — Дело срочное, — спокойно пожимает плечами Крейг, — и ты — самый ответственный засранец в этом городе, признай. Кайл тоже так считает, но это не повод давать собой пользоваться. — Родители не разрешат, — зачем-то он и дальше находит причины, хотя стоит твердо сказать: «нет» и закрыть дверь. Крейг ему никто, даже не друг, скорее знакомый. Они вместе ходят на химию и естествознание, иногда бывают в паре на лабораторных и порой отдыхают в одной компании, так как оба любят бильярд. В остальном Крейг — заносчивый хмурый одноклассник с гнусавым голосом, злоупотребляющий общением с людьми посредством указания направления средним пальцем. А еще Крейг любит морских свинок, и если пришел к Кайлу, к которому наверняка питает не меньшее ответное безразличие, то дело важное. Крейг продолжает смотреть своим апатичным взглядом, больше аргументов не приводя. — Блять, — Кайл трет затылок, злясь на себя, что намеревается влезть в авантюру, — заходи. — А как же родители? — ухмыляется Крейг, но через порог переступает и послушно идет за Кайлом вверх по лестнице. — Ты сейчас меня в обратном хочешь убедить, чтобы я отказался? — недовольно бросает через плечо Кайл. — Нет, — отвечает Крейг, все еще с насмешкой, — просто хочу быть уверенным, что все будет хорошо, что твоя мать не выкинет Полосатика на улицу. Хотя в комнате местами есть беспорядок — постель не застелена, на столе свалены в кучу тетради — Кайл не видит смысла бросаться что-либо исправлять, ведь Крейга никто не звал. — Поставь сюда, — Кайл все же сдвигает тетради, и большой контейнер занимает половину стола. Невероятно, что Крейг его сюда дотащил — он не выглядит сильным, уж очень худой, хоть и высокий. — Эм, и что мне с ним делать? — С ней, — поправляет Крейг, скидывает рюкзак и выкладывает на стол пачки с кормом, опилками и какие-то коробочки, не стесняясь сдвигая тетради еще дальше. Кайл недовольно морщится, но ничего не говорит. Раз уж ввязался, еще и с участием Крейга Такера, то поздно обращать внимание на такие мелочи. — Я составил инструкцию, распечатал, еще выслал в электронном виде. Кайл тянется к телефону и недовольно восклицает: — Эй! Ты отправил ее час назад, откуда такая уверенность, что я соглашусь?! — Ты же согласился, — напоминает Крейг, открывает отверстие в крышке и вытаскивает Полосатика из контейнера, аккуратно прижимая к себе. Морская свинка забавно дергает носом, принюхиваясь к новым для нее запахам чужого дома, и молотит лапками, чтобы сесть поудобнее. Кайл невольно улыбается, хоть и все еще зол. Крейг — наглый ублюдок. — Брофловски, это Полосатик, Полосатик, это Брофловски, — говорит Крейг почти ласково, и даже чуть приподняв уголки губ. — Тут ничего сложного. Корми вовремя, следи за водой в поилке, чтобы свежая была. Убирать я сам буду приходить, не беспокойся. Ну и гладить ее, она это любит. Еще ей нужно бегать, так что запирай дверь в комнату и выпускай. Не оставляй под солнечными лучами, но и в темноту не прячь. Никакого сквозняка, — перечисляет Крейг, почесывая питомца за ушами, а та в ответ что-то курлычет на только ей понятном языке. Хотя, учитывая, как Крейг любит морских свинок, он может ее и понимать. — Ничего себе, сколько условий, — фыркает Кайл. «Для какой-то морской свинки», — хочет добавить он, но решает не оскорблять Крейга, тем более, когда тот в таком приподнятом настроении. Людей бы он так любил. — Поэтому я бы не стал доверять это Клайду или Стэну, — говорит Крейг. — Я буду приходить и заботиться. — О, еще и это, — кивает Кайл, — конечно, Такер, в любое время, мой дом — твой дом. Крейг закатывает глаза в ответ на сарказм и повторяет: — Еда. Вода. Прогулки. Общение. — Да понял. — Серьезно, Брофловски, она очень социальная, ей надо много общаться. — Я. Понял, — сквозь стиснутые зубы повторяет Кайл. — Хорошо, — лицо Крейга вновь становится непроницаемым. — Теперь пора знакомиться. Поднеси к ней руку, дай обнюхать пальцы. Так, иди сюда. Крейг, не спрашивая разрешения, садится на кровать и кивает, чтобы Кайл сел рядом. Кайл послушно тянет к Полосатику руки, только сейчас осознавая, что морская свинка — хоть и не собака, а все же не маленькое животное, может и укусить. Вон, какие зубищи. — Да не ссы ты, — раздраженно говорит Крейг, хватает Кайла за запястье и подносит его руку к мордочке Полосатика. Та замирает, но сразу же начинает с интересом обнюхивать пальцы, и Кайл мужественно терпит. — Теперь погладь, — Крейг ослабляет хватку. — Не бойся, — добавляет он чуть мягче. Кайл вздыхает и треплет маленького гостя по голове, поглаживая пальцами мягкую гладкую шерсть холки, затем переходя на спинку. — Вот, — одобрительно кивает Крейг, — молодец, Брофловски. — Ага, — невольно улыбается Кайл и гладит смелее, с удовольствием. Полосатик тоже осваивается и начинает беспокойно перебирать лапками. — Супер, — Крейг снова возвращает лицу серьезность, — теперь будем учиться держать ее на руках и ловить по комнате. Выходной идет не по плану. *** Сложно не нервничать, когда по твоей комнате где-то бегает грызун, постоянно пропадая из поля зрения. Крейг предупреждает, что лучше не оставлять ее без присмотра, особенно, если в комнате есть провода, либо тесные пространства. Кайл скатывает провода в жгуты и поднимает выше, приклеивает на шкаф и дверь в комнату стикеры с напоминанием: «ЗАКРОЙ». Также предупреждает Айка и родных, что теперь нужно стучаться. Хотя он и раньше миллион раз просил об этом, но мать только сейчас отнеслась серьезно. Кайл читает инструкцию Крейга, почти злорадно удивляясь, что этот придурок смог составить что-то настолько длинное и последовательное. С другой стороны, откуда сложился такой образ? Крейг вместе с ним посещает некоторые занятия с углубленным изучением, и в целом учится неплохо. Должно быть, вечно скучающий, а иногда и хмурый вид автоматически делает из него тупицу. Неловко как-то. Кайл аккуратно достает Полосатика из контейнера и опускает на пол, и той хватает нескольких секунд быстрого шевеления носиком, чтобы опасность не обнаружить и деловито побежать под кровать. Кайл встает на колени и послушно ползет за ней, желая убедиться, что неприятности там смелую морскую свинку не поджидают. Рядом наготове контейнер с салатом, чтобы в случае чего подманить Полосатика, если она забьется куда-нибудь и не захочет вылезать. — Хэй, миссис морская свинка, давай ты будешь хорошей? — увещевает Кайл, приподняв покрывало. — Давай ты в отличие от хозяина проблем доставлять не будешь? Полосатик хоть и лазит по всей комнате, изучая, но оказывается настоящей леди и лишь единожды справляет нужду под столом, в остальном ведя себя прилично. «Как там?» — видит Кайл сообщение, когда опускает Полосатика обратно в контейнер и вспоминает про телефон. «Все хорошо», — кратко пишет Кайл и откладывает телефон, но потом хмыкает и расписывает: «Побегала, попробовала на вкус ножку стула, нагадила под столом и дала себя погладить. Сейчас ест». Крейг же волнуется, а Кайл не только ответственный, но и заботливый, что уж там. Не жаль уделить немного времени и его успокоить. «Хорошо», — пишет Крейг и далеко не сразу, только минут через двадцать, добавляет: «Спасибо». *** В школе Кайл не бросается сразу рассказывать друзьям о занятном происшествии, словно причастен к чему-то тайному, почти сговору. Не постыдному, но приходит в голову, что Крейг бы не хотел, чтобы кто-нибудь знал о его, во-первых, некой провинности, во-вторых, что он доверился Кайлу. Вдруг планирует скрывать? С другой стороны, уговора не было. — Что предкам сказал? — Крейг сам настигает его перед химией, с независимым видом размещаясь рядом. — Если что, то это наш школьный проект, — с неохотой признается Кайл, и Крейг насмешливо фыркает: — Молодец, Брофловски, умно. — Кто бы говорил, — вскидывается Кайл, — тебе тоже запретили держать ее дома. — Это ненадолго, — пожимает плечами Крейг и натягивает защитные очки. Не хочется признаваться, что Кайл пол вечера провел, ползая на коленках за бегающей по комнате морской свинкой, и в таком виде его застал Айк. Мать, конечно, недовольна новым жильцом, и даже грозилась узнать, что там за проект такой, но от Полосатика отстала, взяв с Кайла обещание, что будет чисто. — Ты разговаривал с Полосатиком? — спрашивает Крейг, наблюдая за химической реакцией и внося данные в отчет. — Ты звучишь двинуто. — И все же? — Да, — закатывает глаза Кайл, — обсудил с Полосатиком перед сном, какой ее хозяин кретин. Крейг не обижается, только дергает уголком губ, аккуратно фиксируя колбу на стяжке. — Нужно посмотреть, что там по уборке, — говорит он, — так что пойдем к тебе. Не спрашивает, а решительно заявляет. Кайл кивает: теперь-то уже чего сопротивляться, раз согласился. Пока Крейг возится с опилками, Кайл держит Полосатика на руках, и приторно сладким голосом тянет: — Нууу, как твои дела? Как ты сегодня, девочка? Не скучала? Я вот скучааал. — Прекрати, — морщится Крейг и берет Полосатика на руки, потирая ей указательным и средним пальцами макушку. Может, Кайлу кажется, но Полосатик приободряется, унюхав хозяина, становится ласковее и покладистей. Но нужно помнить, что у морских свинок неплохие зубки, и легко оказаться с прокушенной ладонью. Крейг присаживается на корточки и отпускает Полосатика побегать. Только второй день, а он уже так соскучился, хоть и не подает виду. Это кажется милым, особенно в сочетании с тем, как Крейг непрошибаемо пофигистичен бывает в отношении людей. Кайл не в силах сдержать улыбку и прикрывает рот ладонью. — Как часто нужно убирать контейнер? — спохватывается он, справедливо предполагая, что ежедневный гость будет ему в тягость. — Если будешь следить за водой, то раз в несколько дней, хорошо бы четыре-пять. Надо же все вытряхнуть, помыть и просушить. — Ого. — Да. И в это время надо следить за Полосатиком, чтобы не запряталась куда-нибудь, либо из комнаты не сбежала. — Возьму это на себя, — вздыхает Кайл. — Сегодня убираться еще не нужно, — прячет взгляд Крейг, — просто хотел проверить. — Оу, — понятливо кивает Кайл. Как это забавно! — Твоя мама ведет себя странно, — Крейг зовет Полосатика к себе, и та деловито подбегает, смешно шевеля носиком. — Так у нас совместный проект, — вздыхает Кайл, — и он очень важен для оценки в семестре. — Вот оно что, — приподнимает брови Крейг, возвращая внимание Кайлу. — И ей очень жаль, что ты достался мне в партнеры, потому что она считает тебя лоботрясом и придурком. — Мило, — говорит Крейг, но без обиды. — Я ей объяснил, что мы в одном классе по химии и естествознанию. Что ты придурок, но сообразительный. — Какая высокая оценка, благодарю, Брофловски, — шире улыбается Крейг, обнажая неровные резцы и линию брекетов. Кто-то может подумать, что он редко улыбается, показывая зубы, потому что стесняется скобок, но Кайл с детства привык видеть скучающее или хмурое выражение лица, а потому уверен, что кривые зубы тут не причем. — Раз все в порядке, я пошел, — Крейг сует Полосатика Кайлу в руки и идет к двери, но оборачивается, о чем-то вспомнив. — Вот, — достает он из рюкзака контейнер с листьями салата, — для нее все это большой стресс, порадуй. Смутившись, он прочищает горло и быстро сваливает. Губы Кайла расползаются в широкой шкодливой усмешке. — Вот, какой твой хозяин придурок, — говорит он Полосатику, фотографируя, как мило она обгрызает салат. Хочется скинуть фотку Стэну, но тогда появятся вопросы, а он так и не спросил, нужно ли держать миграцию Полосатика в тайне. Подумав, Кайл отправляет снимок Крейгу, подписывая: «И как такой милашке достался ты». Крейг в ответ присылает эмодзи с оттопыренным средним пальцем и ставит на фото «нравится». *** — Кстати, ты так и не сказал, как долго Полосатик будет у меня жить, — решается наконец спросить Кайл перед уроком физкультуры, когда Крейг в числе последних соблаговоляет покинуть раздевалку. — Ситуация не улучшилась, — ведет плечом Крейг, — нужно еще подождать. — Замечательно, — поджимает губы Кайл. Не то, чтобы ему неприятна компания морской свинки, в конце концов, у него никогда питомцев не было, и наблюдать за пушистым комочком оказалось занимательно, но есть одно но: Полосатик активна ночью, любит шуршать, яростно разгребая опилки, ворочить игрушки и высыпать из чашки корм. Иногда еще попискивать в процессе. Кайл никогда на плохой сон не жаловался, но расслабиться под такой аккомпанемент нелегко. Может, поэтому Крейг ее скинул? Чтобы немного отдохнуть. — Хотя бы скажи, что сделал, за что так с тобой, — Кайл не отстает от Крейга на разминке, так как тот не использует возможности длинных ног, поддерживая весьма неспешный ритм. Он выглядит… смущенным? Надо же, удалось смутить Крейга Такера! — Я… — Крейг скашивает на Кайла взгляд и быстро вновь переводит его на бегущих впереди Кевина и Рэд, — устроил в подвале случайно пожар, не совладав с инструментом. А отец там модельки кораблей хранит, и сразу с двух сторон: и лак потек, и древесина от воды размокла. — Ого! Какой кошмар! Все в порядке? — Ага, кроме моделек никто не пострадал. — А что ты делал в подвале? — заинтересованно спрашивает Кайл. — Ну… — Крейг отвечает с явной неохотой, — мастерил для Полосатика лабиринт. Ей нужно много бегать. Кайл не может удержаться и заливисто смеется, на что Крейг неодобрительно кривит губы и чуть ускоряется, но недостаточно, чтобы оторваться. Даже не жаль, что они привлекают лишнее внимание, настолько Кайла веселит «происшествие», совершенное Крейгом Такером. — Завали, Брофловски. — Я же не сказал ничего. — Завали в любом случае. Вечером, когда Кайл валяется на кровати и ищет в галерее телефона скриншот экрана со списком заданий для экзамена, он наконец-то обращает внимание, насколько же там много фотографий Полосатика. Десятки фото! И сэлфи, и просто, где она бегает, и даже видео, как она ходит вокруг головы Кайла, растаскивая кудри по подушке, и смешно попискивает. Закусив губу, Кайл заходит в их с Крейгом диалог и еще больше удивляется: они за годы знакомства не отправили друг другу столько сообщений, как за эти две недели. Десять дней, на самом деле, но Крейг уже сказал, что придет на выходных, чтобы Полосатика искупать. Он наверняка знает, что делает, но Кайл все равно изучает форумы для владельцев морских свинок в поисках подробностей — Не завидую я тебе, — хмыкает Кайл, проводя пальцами Полосатику по холке, когда она забирается ему на голову, — надо будет тебе салат купить в награду за стресс. *** Крейг стелет в раковину принесенное из дома старое полотенце, настраивает температуру воды и аккуратно усаживает туда Полосатика. Она ведет себя хорошо, сначала с интересом относясь к процедуре, а дальше не особо активно пытаясь сбежать. Согнувшийся над раковиной, Крейг с закатанными рукавами сосредоточенным хмурым взглядом так и просит фотки исподтишка, но Кайл держится: во-первых, он помогает, во-вторых, незачем рушить репутацию хмурого загадочного парня. Кроме того, Крейг может и пинка отвесить, а уж послать — в любой момент. Крейг массирует Полосатику тельце, промывая шерсть, а Кайл уже держит наготове полотенце. По окончании мойки Крейг пододвигается, чтобы подпустить Кайла ближе к раковине, и кивает в сторону мокрой Полосатика. — Можно? — уточняет Кайл. — Аккуратно, — напоминает Крейг, внимательно следя за тем, как Кайл промакивает маленькое мокрое тельце полотенцем, и просто за гранью возможного, что он доверяет завернуть любимицу в кокон, подталкивая, чтобы Кайл прижал ее к груди. Высшая степень доверия, наверняка комнату озарил свет, послышалось пение ангелов. — Чего застыл? — портит момент Крейг хмурым бормотанием. Раковину он бросает как есть, явно предоставляя Кайлу возможность убрать беспорядок. Кайл заходит в комнату и с ногами залазит на кровать, размещая гнездо из полотенца на коленях. — Только не дай ей пока уйти, не отпускай — нужно немного обсохнуть. — Да знаю я, — отмахивается Кайл и трет Полосатику лоб, на что она фыркает, — а то замерзнет, простынет. Крейг садится рядом и упирается ладонями в колени, явно не зная, куда себя деть. — Поэтому я тебе ее и принес, ты, Брофловски, единственный не долбоеб в классе. — Это комплиментом можно считать? — ухмыляется Кайл. — Как тебе угодно, — пожимает плечами Крейг и забирает Полосатика себе, на что Кайл недовольно мычит, но отдает. — Может, хочешь поиграть во что-нибудь? — Кайл кивает на приставку. — Пока Полосатик сохнет. — А что есть? — без особого интереса спрашивает Крейг, решив все же отпустить питомца на волю, и та сразу начинает тереть лапками мордочку и шерстку на боках. Кайл было хочет сделать фото, но осекается. Крейг однако замечает, и говорит насмешливо, взяв в руки геймпад: — Да фоткай, потом мне скинешь. У тебя хорошо получается. Кайл смущенно улыбается и заползает за Полосатиком под стол, куда она прячется от настойчивого папарацци. Также он украдкой фотографирует просматривающего библиотеку игр Крейга, в подтверждении того, что тот и правда был в его комнате. Не меньшее событие, чем купание Полосатика. *** Крейг говорит: — Спасибо за пирог, миссис Брофловски, очень вкусно. И Кайл округляет глаза, узрев чудо. — Что за лицо? — хмуро спрашивает Крейг, когда они поднимаются в комнату с добавкой. Мать, даже когда Стэн приходит в гости, редкий раз разрешает взять еду с собой в комнату, а тут расцвела после похвалы, сама нарезала и отправила «учиться». — Не ожидал просто. — Что я способен быть вежливым? Чудесно. — Нет! Я просто… — Кайл смущенно отводит взгляд, понимая, что вновь был неоправданно груб, мог даже обидеть гостя, — извини, Крейг. Просто ты всегда так дерзко себя в школе ведешь, посылая всех направо и налево. То есть… это не важно, верно? Просто извини. Крейг смотрит пристально несколько секунд, и становится неуютно, но затем ухмыляется и качает головой: — Все в порядке, Брофловски, я и правда такой, — он ставит тарелку себе на колени, так как стол все еще недоступен из-за контейнера и ютящихся рядом учебников. — Ты — говнюк, — добавляет он, на что Кайл возмущенно фыркает и садится рядом. Он прижимает пальцы к контейнеру, и Полосатик подбегает, чтобы с интересом встать на задние лапки и начать принюхиваться. Крейг хочет дать Полосатику крохотный кусочек пирога, и тут очередь Кайла включать рьяную родительскую заботу: — Ты чего! — возмущенно бьет он Крейга по рукам, не давая ему опустить лакомство в контейнер. — Для них сахар — яд! — Да немного же, — пристыженно бормочет Крейг и запихивает кусочек пирога в рот, словно хочет поскорее избавиться от улик. — Ты дома ее тоже этим кормишь, а? — продолжает наседать Кайл. — Скажи честно! — Да нет же! Редкий раз! — оправдывается Крейг и тут же вскидывается. — Ты-то чего доебался, Брофловски? — В этом доме Полосатика травить не будут, — Кайл обнимает контейнер, прижимаясь к крышке щекой и вдыхая запах свежих опилок и хоть и чистоплотного, но грызуна. Крейг издает пару смешков, больше похожих на кашель и забирает кусок пирога Кайла, воспользовавшись ситуацией. Они прямо как молодые родители, только один из пап приезжает ненадолго. Но скоро Полосатик вернется домой, и у Кайла-то не будет повода ходить в гости, навещать ее. На одного папу меньше. Становится даже немного грустно. Конечно, Кайл может настоять и завести себе своего питомца, да и сложно привязаться к грызуну, все же не такая выраженная у них личность и интерес к двуногим, как у собак или кошек. Но вот Крейг к Полосатику привязался, и Кайл тоже, самую малость. Происходящее и правда можно назвать совместным проектом. — Чего задумался? — спрашивает Крейг и утирает рот рукавом. Он как-то пожаловался, что после каждого приема пищи приходится чистить зубы, иногда использовать ершик специальный. Что он привык, но все равно ждет не дождется, когда брекеты снимут. Кайл тогда попросил улыбнуться, обнажив зубы, и заверил, что те достаточно кривые, чтобы не особо-то планировать праздник. Крейг его толкнул в плечо, но засмеялся, продолжая скалиться. — Подумал тут, что буду скучать, — честно отвечает Кайл и открывает крышку, чтобы выпустить Полосатика на волю. Сначала он удивился, что у нее нет колеса или шара для бега, но потом оказалось, что для морских свинок из-за размеров и веса не рекомендуется так изгибать позвоночник. Кайл почти специалист по морским свинкам. И точно не допустит кормежки сладким! Крейг странно на него смотрит, и Кайл издает смешок, стараясь перевести все в шутку. Полосатик спешит к носкам хозяина, чтобы усесться рядом и легонько их покусывать, и Крейг нагибается к ней, чтобы потрепать по холке. Ему очень идут такие маленькие искренние улыбки, когда взгляд теплеет. Кайл подпирает кулаком подбородок и украдкой достает телефон. *** «Ты серьезно сфотографировал нас с Полосатиком, Брофловски?». «Вы так мило сюсюкались, лежа на полу». «Ненавижу тебя». Кайл прыскает в ладонь и тут же качает головой, когда Стэн вопросительно поднимает брови. Крейг оборачивается и гневно сверлит Кайла взглядом, но тот лишь разводит руками. И Крейг сдается: усмехается перед тем, как отвернуться. «Придешь сегодня?». «Сегодня еще рано убираться». Ощущается незваное разочарование. Им не то, чтобы прямо весело тусить вместе, но общение с новым человеком всегда такое — много нового, интересного. Несмотря на то, что Крейг не особо разговорчив, проводить с ним время приятно: он не стесняется грубовато шутить и сам воспринимает такие шутки с энтузиазмом, знает все о космических программах и любит научную фантастику. Недавно они вместе смотрели Светлячка, так как Полосатик уснула у Крейга на руках, и будить ее не хотелось. Уже в дверях Крейга настигла Шейла Брофловски и похвалила его за усердие, что он — молодец, раз столько времени уделяет проекту. Крейг выглядел таким испуганным, что Кайл еле сдерживал беззвучный смех, выглядывая из-за спины матери. Но сейчас просто так прийти в гости Крейг отказывается, и Кайлу становится дико неловко, будто он навязывается. — Твой хозяин — придурок, — доверительно сообщает он Полосатику вечером, сидя на полу и старательно выбирая из ворса ковра опилки с ее лапок. Почти ежевечерне Кайл сбрасывает Крейгу фотоотчеты, но сегодня решает пренебречь и ложится спать пораньше, стараясь уснуть под копошение в контейнере. Крейг приходит ровно через три дня, убирает контейнер и сваливает до того, как Кайл предлагает вместе поиграть в приставку или посмотреть что-нибудь. Кайл выпускает Полосатика побегать, отметив, как быстро он приучил себя сразу по приходу из школы идти к контейнеру, всегда смотреть под ноги и не допускать сквозняка. Иногда Полосатик оставляет «сюрпризы», так что контроль за каждым шагом не только ради того, чтобы на нее ненароком не наступить. Кайл снова оставляет Крейга без вечерней фотки, почти с обидой пролистывая их диалог. — Он не любит тебя, — назидательно говорит Кайл Полосатику, когда та в очередной раз пробует на прочность ножку стула, — видишь, не хочет приходить. Забил. Я смогу добиться единоличной опеки. Усмехнувшись их глупому диалогу, где один из участников любит запихивать опилки в чашку с едой, Кайл достает припасенные кусочки яблока и дает их Полосатику, на что та довольно похрюкивает. Оказалось, что морские свинки способны издавать очень широкий спектр звуков, выражая эмоции: и повизгивание, и посвистывание, и ворчание. Полосатик радуется угощению, сигналя довольное «уип! уип!». Почему же Крейг не приходит? Кайл закусывает губу, стараясь вспомнить, не сказал ли он чего лишнего, либо, может, сделал. Вроде бы все как обычно. Они просто дурачились, соревнуясь в подколках, и просиживали задницы на полу, играя во что-нибудь, чтобы Полосатик могла забраться к одному из них на колени. К Крейгу, конечно. Она узнает его голос и сразу приободряется, радуясь хозяину. — Ну хоть кому-то нравятся эти гнусавые недовольные интонации, — выговаривает Кайл Полосатику. С морскими свинками нужно много разговаривать, настолько они социальные животные, и без внимания могут даже заболеть. Наверное, Крейг очень скучает по ней, а она по Крейгу. Кайл тоже немного скучает. — Посмотрим, может быть, что-нибудь от Ридли Скотта? — спрашивает Кайл, настигая Крейга на подходе к школьным автобусам. Крейг скашивает на него взгляд и сильнее стискивает лямку рюкзака. — Даже не знаю, — отвечает он неуверенно, но шаг сбавляет. — Что, блин, происходит? — возмущенно пихает Крейга в бок Кайл, и тот от неожиданности останавливается посреди парковки, глядя растерянно. — Что? — повторяет он. — Это ты мне скажи, — Кайл понижает голос, надеясь, что они не привлекают лишнее внимание спешащих с учебы школьников, — раньше ты чуть ли не через день наведывался, а сейчас совсем забил. Больше не любишь ее? Мне оставить хочешь и свалить? — Нет! — испуганно качает головой Крейг. — Нет, что ты! — Что тогда? — не отступает Кайл, даже наоборот, придвигается ближе, так как давить на людей выше тебя ростом довольно сложно. — Просто… не хочу навязываться. Ты правильно сказал, что я часто прихожу, — Крейг потирает затылок, и Кайл готов поклясться, что его щеки чуть покраснели. — И так тебе заботу о морской свинке навязал, еще со мной нянчиться, домашку делать и кино смотреть. Кайл даже рот приоткрывает от изумления. Вот же тупица. — Я рад, что ты приходишь, мы отлично проводим время, — честно отвечает он, — а Полосатик как рада! Я, конечно, лучший папа номер два, но она по тебе скучает, я же вижу. Крейг до того густо краснеет, что Кайл поспешно извиняется за глупую шутку про «папу», хватает его за рукав и тащит за собой в автобус. Они уделяют немного внимания математике, справедливо рассудив, что после фильма уже будет не до уроков, и садятся на пол, подложив под себя покрывало. Полосатик воодушевленно сопит рядом, радуясь компании Крейга. Теперь Кайла как-то не тянет выспрашивать, когда же она вернется домой, и уж тем более торопить. Холодает, понадобится машина, чтобы не заморозить ее по пути. Кайл тянет руку и треплет сидящую на коленях у Крейга свинку по голове, на что та свистит и двигает носиком. Может, язык морских свинок Кайл еще не так хорошо знает, но понимает, что Полосатик счастлива. — Даже рад, что не сходил в кино на этого второго Прометея, — морщится Крейг, — такой отстой. — Да уж, — кивает Кайл, — хотя была надежда, несмотря на первую часть. — Оптимистичный ты наш. — Ой, завали. Кайл толкает Крейга в плечо, на что тот довольно скалится. Пришлось весь просмотр подкармливать полосатика морковкой, чтобы она не требовала чипсы, но она все равно требовала. В итоге они по очереди держали пачку на весу, не ослабляя оборону. Кайл треплет край футболки и смотрит в пол, когда Крейг еле слышно говорит Полосатику что-то ласковое и опускает ее в контейнер. — Ладно, папа номер два, пока — хлопает он на прощание Кайла по плечу и ухмыляется, на что Кайл закатывает глаза, но, прикрыв за ним дверь, не может сдержать улыбку. *** — Извини, что так получилось, — сипит в динамик Крейг, и Кайл в тысячный раз повторяет, что все в порядке, что с уборкой контейнера он уж как-нибудь справится. Гнусавость обострилась, добавился хрип — все сложнее разобрать, что же Крейг говорит. Буквально позавчера он сказал, что хотел бы проколоть язык, но пока не спешит, так как ему предстоит еще какое-то количество снимков зубов, а это придется снимать пирсинг, плюс могут быть проблемы с заживлением, причин которых он не понимает, но согласен подождать. Кайл заливался так, что свалился с кровати и был уверен, что задохнется. — Господи, если ты еще и шепелявить начнешь! — еле выдавил он из себя, утирая слезы. Крейг не обиделся, только схватил Кайла и как следует намылил ему голову, не отпуская, пока тот не начал пищать. Кайл от своих слов все равно не отказался, но зачем-то добавил, что может сходить с Крейгом в салон, поддержать его, если тот захочет. И возникло неловкое молчание, словно он предложил что-то неуместное, вне статуса их общения. У Крейга есть Клайд, Токен или Твик, чтобы ходить с ним в салон, а вероятнее всего, он пойдет один. Крейг на предложение ничего не ответил. Что Крейг заболел, конечно, неприятно, и вовсе не потому, что Кайлу приходится самому почистить контейнер, доверив слежку за Полосатиком Айку. Он и до этого думал взять часть обязанностей на себя, но тогда Крейг приходил бы реже. — Я все сделал, засранец, — Кайл заправляет за ухо волосы, склонившись над поставленным в ванну контейнером, — хватит контролировать, словно я — идиот и не способен справиться с таким простым поручением. — Так как сейчас от тебя многое зависит, а я не в силах что-либо предпринять, то отвечать не буду, — раздается в наушниках пара хриплых смешков, перерастающих в кашель. — Засранец, — повторяет Кайл с улыбкой. Они разговаривают еще около получаса, пока Кайл просушивает контейнер, моет домик и поилку, очищает игрушки. Запах свежих опилок Кайлу нравится, о чем он говорит Крейгу, и тот довольно хмыкает, это слышно даже через телефон. Полосатик, вернувшись в родную обитель, мгновенно приступает к наведению хаоса: все переворачивает и разбрасывает. — Наводит уют, — говорит Кайл Крейгу, и тот сипло отвечает: — Спасибо. — Не за что, — кивает Кайл, хоть Крейг этого и не увидит. Кажется, это второй раз, когда его благодарят за предоставление политического убежища одной морской свинке? Вот же засранец этот Такер. — Надеюсь, что скоро поправлюсь и приду к вам. А то так рискую соскучиться, — в голосе Крейга не слышно смущения, он все же ближе к привычно апатичному, но Кайл научился улавливать малейшие нотки и оттенки. — Мы с Полосатиком тоже. *** Если бы слег с температурой один сыновей, Шейла Брофловски бы точно была против гостей, и родители Крейга придерживаются той же позиции. Поэтому наведывается к дому Такеров Кайл утром, когда рабочий день в разгаре, а Триша должна быть в школе. Сам он занятия прогуливает, о чем может еще пожалеть, если мать узнает, но стоит рискнуть. — Брофловски? — удивленно хрипит Крейг, сонный и явно не ожидающий гостей. — Привет, — взволнованно здоровается Кайл и отгибает край куртки. — Ты — идиот, — качает головой Крейг и с широкой, обнажающей брекеты улыбкой, пропускает его в дом. Сложно сказать, поняла Полосатик или нет, что попала на родину, но с интересом бегает по комнате, везде заглядывая и все пробуя на вкус. Крейг явно отвык от ее общества, так как поднимает с пола все вещи, которые не стоит оставлять при наличии в доме морской свинки. Он не утруждает себя попытками быть гостеприимным, и Кайл ему за это бесконечно благодарен, так как заявился без приглашения к больному человеку и меньше всего бы хотел его напрягать своим присутствием. Крейг ложится обратно в постель и ласково прижимает Полосатика к себе, на что она чуть ли не урчит от удовольствия. — Нужно тебе что-нибудь? — Кайл пододвигает к кровати стул. — Не знаю, принести? Сделать? — Не заболей, пожалуйста, это подойдет, — улыбается Крейг и двигает носом, передразнивая Полосатика, когда она подбирается ближе к его лицу и нюхает подбородок. — Постараюсь, — обещает Кайл. — Это очень… мило, — Крейг ест куриный суп, который Кайл притащил из дома и явно перегрел в микроволновке. — Все для папы номер один, — со смешком отмахивается Кайл и натягивает свитер, так как скоро Триша придет из школы. Расслабленный сытый Крейг, хоть и с покрасневшим стертым носом — очень приятное зрелище. Приходится с силой зажмуриться, чтобы отогнать мысли о том, что это очень уютно. — Может, сбежишь через окно? — Как любовник? — фыркает Кайл, недовольный тем, что Крейг спустился его проводить. Они дали время Полосатику привыкнуть сидеть за пазухой, так как ей снова предстоит путешествие. Но она и не особо стремится вылезать наружу на улице и наоборот жмется ближе, когда понимает, что там холодно. — Как любовник, — кивает Крейг и сначала треплет Полосатика по холке, затем Кайла по волосам, на что тот со смешком пытается увернуться. — Выздоравливай, мы скучаем. — Непременно. *** Такие вещи никогда не осознаются как гром среди ясного неба. Пару раз сердце начинает биться чаще от случайных прикосновений, затем ловишь себя на глупой улыбке во время переписки, и вот уже предвкушаешь встречу с легким трепетом, а перед сном навязчиво лезут в голову мысли о другом человеке. Но Кайл все равно в один прекрасный день прикрывает за Крейгом дверь, доходит до зеркала в ванной и, с ужасом глядя на свое отражение, говорит: — Блять, я влюбился в Такера. И нервно весь день посмеивается, не в силах на чем-либо сосредоточиться. И вот уже шутки на грани флирта вгоняют в краску, от случайных прикосновений Кайл вздрагивает, а от произнесенного Крейгом «папа номер два» чувствует себя очень счастливым. — Если хочешь, можешь остаться. Дома только мы с Айком, он не будет против. Крейг не доносит до рта чипсы, и Кайлу внезапно тоже становится неловко, словно он предложил что-то неуместное. — Досмотрим сезон, завтра просто вместе в школу поедем, — прочистив горло добавляет он, надеясь, что не слишком жалко звучит. — Я… я не готовился к ночевке, — Крейг сверлит взглядом плакат на стене за спиной Кайла, стараясь не смотреть ему в глаза. — Как хочешь, — Кайл смотрит на его левое ухо. — Я останусь, — кивает Крейг и наконец-то закидывает в рот чипсину, а следом еще несколько, набивая рот. Господи Боже мой. Кайл уходит в ванную, опускает крышку унитаза и залазит на нее с ногами. Только сейчас, когда сердце так быстро сбилось от такого исключительно гетеросексуального-братского-обычного-очень-дружеского предложения, Кайл кое-что понимает про себя. И находится в состоянии крайнего смущения и удивления. Зажав рот ладонью, он еле сдерживает истеричный смех. Крейг же гей, ему нравится парни. Значит, у Кайла больше шансов, чем у половины людей на земле. А еще у них общая опека. А еще они никогда не обедают вместе в школе, разговаривают только на общих углубленных предметах и редкий раз едут рядом в автобусе домой. Вот же ситуация. Возможно, стоит отменить приглашение, соврать, что родители решили вернуться домой. Ночевать с объектом симпатии в одной комнате — не лучшая затея. От мысли, что они могли бы лечь в одну кровать, Кайла бросает в жар, и он поспешно умывает лицо холодной водой. Вот это запоздалое озарение. Вот это непроходимая тупость. И Крейг за все это время не пытался с ним заигрывать, не было никаких поползновений. Значит, Кайл ему не нравится. Что очень обидно, но справедливо. Кайл дергает губой, все еще слишком снедаемый различными эмоциями. Как выйти обратно? Нужно сейчас быстренько привести себя в порядок, вернуться в комнату и сделать вид, что все в порядке. — Ну что, как ты тут? — спрашивает Кайл и натянуто улыбается, садясь рядом на покрывало. Крейг сидит, скрестив ноги и внимательно смотрит в экран, где замерла серия Стар Трека. — Отлично, — пожимает он плечами, отвечая на самый дебильный в данной ситуации возможный из возможных вопросов. Кайл прочищает горло и осматривается в поисках Полосатика; она шуршит, обгрызая завязку на рюкзаке Крейга, непредусмотрительно брошенном им в угол у шкафа. — Смотрим? — Давай. Предложить внезапную ночевку посреди недели оказывается неудобно тем, что у Крейга нет нужных на завтра тетрадей, а еще зубной щетки. Насчет первой проблемы он просит Кайла не беспокоиться, так как просто возьмет пару чистых листов, а запасную зубную щетку Кайл выдает ему из тумбы в ванной. Они долго не ложатся спать: даже Полосатик устает и засыпает у Кайла под боком, на что тот победно ухмыляется: — Понял, да. — Ты что, пытаешься метить в папы номер один, Брофловски? Кайл смеется, притаскивает матрас, пару одеял, и помогает Крейгу расположиться на полу. И хотя временное спальное место оказывается маловато, Крейг уверяет, что свесившиеся с матраса ноги для него норма, если он остается не дома. Кайл лежит без сна, сложив руки на груди, и кусает губы от досады: не влюбиться в Крейга попросту невозможно, если проводить с ним столько времени. Он же такой саркастичный говнюк! И у них столько общего. Даже Полосатик общий. Хотя, какой он общий. Кайл поворачивается на бок, смотрит вниз и различает в темноте силуэт лежащего на спине Крейга. Глаза уже привыкли к темноте, и в слабом свете фонаря можно различить высокий лоб, прямой нос, тонкие губы. Нет, на самом деле нельзя, но Кайл очень хорошо может лицо Крейга себе представить. А еще этот засранец резко открывает глаза и сталкивается с Кайлом взглядом, на что тот не находит ничего лучше, как быстро прикрыть свои. Как ребенок, честное слово. *** Хорошо, что Крейг худой, и ему оверсайзная футболка Кайла оказывается как раз. На предложение закинуть грязную стираться и забрать после школы Крейг отвечает отказом — заворачивает ее в пакет и убирает в рюкзак. — Кто же виноват, что ты такая свинья, — пожимает плечами Кайл, оттирая со стола вытекший из банки джем. — Завали, — огрызается Крейг, — крышку нужно до конца закручивать. — Не нужно брать банки за крышку! — Нужно закрывать плотно! Перед выходом Крейг оттягивает в очередной раз футболку и с недовольством вздыхает: — Чем я провинился, что у меня на груди даты концертов тура Эда Ширана. — Эд Ширан классный! — А чего сам тогда не носишь? — насмешливо кривит губы Крейг, застегивает куртку и прячет руки в карманы. — Это подарок, — ворчит Кайл и идет следом на остановку. *** Невозможно сосредоточиться на химии, когда рядом сидит Крейг и скучающе заполняет таблицы для формул. Переведя взгляд на собственную тетрадь, Кайл еле сдерживает взволнованный, в стиле Полосатика писк: пусто. Крейг пишет медленно, лениво, почерк у него не особо аккуратный, но можно разобрать. Он делает хорошие отступы и правильно выверяет строчки, нигде не комкая текст под конец. Кайл закусывает ручку — дурная привычка — и усиленно пытается вникнуть в задание, все сильнее приближая себя к панике, даже дышать становится тяжелее. Господи, Крейг, оказывается, красивый?! Пальцы тонкие, с аккуратными лунками ногтей. Разрез почти черных глаз такой необычный, с явной примесью в крови не европейских корней. Крейг скашивает взгляд и вопросительно поднимает бровь, на что Кайл поджимает губы и отворачивается. — Можешь списать, — шепотом предлагает Крейг и пододвигает тетрадь, сам тоже садясь ближе, почти вплотную, и продолжает корпеть над уравнениями. Кайл бормочет слова благодарности и тоже прижимается к его боку, надеясь, что не слишком нарушает личное пространство, что не ведет себя неприлично. Нет, все же нарушает. Он успокаивается, почувствовав тепло чужого плеча, выдыхает и поспешно переписывает уравнения, чтобы раскритиковать пару решений в процессе. *** — Чувак, — Стэн тормозит Кайла в коридоре, настойчиво хватая под руку и уводя к шкафчиками, — что за херня? — Ты о чем? — непонимающе хмурится Кайл. — Почему Такер сегодня в футболке, которую я привез тебе с концерта? Кайл краснеет весь: горят шея, уши, щеки. Он прикрывает лицо руками и стонет, ругая себя, что не подумал о таком повороте событий. — Я жду, — настойчиво напоминает Стэн, явно не планируя заминать такую интересную тему. — Он просто испачкал свою. — Будучи у тебя дома? — Ну да, чего такого, тусовались, — лепечет Кайл, все еще не в силах смотреть другу в глаза. — С ночевкой, да? С главным геем школы? — Стэн, — вскидывается Кайл, — то, что человек нетрадиционной ориентации, вовсе не значит, что он спешит овладеть каждым, кто одного с ним пола, и не умеет просто общаться. Хорошее напоминание себе. — Так что брось это, — чуть менее агрессивно и тише просит Кайл. — Да знаю, я знаю, — пристыжено прячет взгляд Стэн, — просто не знал, что вы так подружились. Эх, Стэн, столько всего. И Полосатик, о котором все еще никто не знает, и тупая влюбленность, которая должна остаться тайной Кайла. Если он сейчас расскажет, что у него уже столько времени живет морская свинка Крейга, то точно спровоцирует всю школу на сплетни, что Брофловски и Такер — парочка. А это может поставить под удар репутацию Крейга, испортить их отношения, еще довольно шаткие. — Мы — не друзья, — твердо отвечает Кайл, — у нас с Такером просто общий проект. — Я тебя понял, — с явной долей стыда отвечает Стэн, — у умников с углубленной химией там свой клуб, не смею лезть. — Пошел ты, — дергает губами Кайл, чтобы тут же, как только Стэн отворачивается, тоскливо свести брови. *** В автобусе они со Стэном садятся вместе, хотя Кайл упорно ищет взглядом Крейга, но не находит. Он обнаруживается на крыльце дома Брофловски. — Привет, — растерянно улыбается Кайл, радуясь, что Крейг все же решил прийти сегодня. — Привет, — хмуро бросает тот в ответ, — я пришел забрать Полосатика. Тут Кайл замечает припаркованную у подъездной дорожки машину, откуда с водительского сидения смотрит Бебе. Она не выходит поздороваться, только поднимает в приветственном жесте ладонь и снова утыкается в телефон. — Ох, — Кайл мгновенно вспотевает, настолько момент неожиданный, и, заикаясь, лепечет, — что? Уже? Но… черт. Что сказать в такой ситуации? Нет, оставь свою морскую свинку у меня? Нет, не уходи? Нет, пожалуйста, давай не будем ничего менять? Крейг приподнимает бровь, но в целом остается отстраненным. И никакого: «спасибо, что присмотрел», «классно же проводим время, давай и дальше общаться», «теперь твоя очередь приходить, папа номер два». — Идем или как? — лишь спрашивает он ледяным тоном. Кайл вжимает голову в плечи, поспешно открывает дверь и идет следом за Крейгом, который настолько торопиться, что переступает через ступеньки. — Так неожиданно, — бормочет Кайл и подходит к контейнеру, пока Крейг складывает в рюкзак коробочки с кормом и прочий багаж, — я буду скучать. Кайл достает Полосатика из контейнера и прижимает ее к щеке, готовый расплакаться в эту самую минуту. Даже нос пощипывает, и он быстро утыкается им в мягкую шерстку. — Уип! — свистит Полосатик и скребет лапками Кайлу по шее. Крейг не торопит, и на мгновение кажется, что в его глазах тоже отражается тоска, но вот он быстро моргает и отворачивается, вновь возвращая лицу скучающее выражение. Кайл треплет Полосатика по холке и опускает в контейнер, плотно фиксируя крышку. — Пока, — неловко улыбается он Крейгу, и тот ворчит в ответ что-то похожее на прощание, — давай помогу, — предлагает Кайл, но Крейг дергает плечом, подхватывает контейнер и идет к выходу. — Справлюсь. Кайл все же выходит за ним следом на улицу и переступает с ноги на ногу, глядя, как Бебе увозит Крейга с Полосатиком прочь. Яростно потерев рукавом нос, Кайл берет себя в руки и идет в дом, чтобы поискать в холодильнике что-нибудь, что не понравится его диабету. *** — Хэй, — неуверенно здоровается с Крейгом Кайл на естествознании, и тот кивает в ответ, не отрывая взгляда от доски, где ничего интересного пока нет, так как урок не начался. — Как там Полосатик? — делает еще одну попытку завязать разговор Кайл. — Нормально. — Папа номер два очень скучает, — признается Кайл, надеясь, что попытка напроситься в гости достаточно очевидна, но Крейг лишь кривит губы и ничего не отвечает. Обидно. Кайл тоже отворачивается и бездумно листает тетрадь, стараясь вспомнить, что же было на прошлом уроке. На прошлом уроке они с Крейгом перешептывались, что классно было бы сходить на документалку о красных гигантах, но потом поступило предложение посетить планетарий. Даже тогда Кайл взволновался, хоть и не позволял себе думать о подобном как о свидании. Раскатал губу. Просто помог однокласснику с передержкой морской свинки. Правда сдружился и немного влюбился в процессе, но с кем не бывает. Остается надеяться, что вздох получился не слишком тоскливым. Они не разговаривают. Совсем. Пару раз Кайл спрашивает, как там Полосатик, и получает краткие ответы. Один раз даже фото, чему несказанно рад, но следом кинутую ссылку на обзор на новый фильм от DC Крейг игнорирует. — Ты какой-то потерянный, — замечает мать за обедом, — все хорошо с проектом? Сдали? — Да, мам. Все позади, — кивает Кайл, без аппетита закидывая в себя тушеный с овощами картофель. На химии он даже подумывает попросить учителя о смене партнера по лабораторным и пересесть куда-нибудь подальше, но решает, что это слишком детское поведение, и нужно просто взять себя в руки и со всем справиться. А еще кажется, что Крейг тоже выглядит грустным. Может, для всех и как обычно апатичным, но Кайл научился понимать не только морских свинок. — Хэй, — говорит Крейг и прячет взгляд, когда Кайл садится рядом. — Хэй, — повторяет Кайл со слабой улыбкой, но в ответ ее не получает. Так больше не может продолжаться! Кайл заходит в зоомагазин и покупает лакомства для морских свинок. Может, он и не имеет права видеться с Полосатиком, и уж тем более навязывать свою компанию, но Крейг ему, вроде как, должен. Потерпит разочек. Кайл просто хочет поговорить. *** — Здравствуйте, миссис Такер, Крейг дома? О, он знает, что дома, но улыбается своей самой очаровательной вежливой улыбкой, на какую способен. — Здравствуй, Кайл, — миссис Такер открывает пошире дверь, пропуская его внутрь, — он в подвале. — Спасибо, — кивает Кайл и идет в указанном направлении. Бесшумно спускаясь по лестнице, он замирает на верхних ступеньках, чтобы немного понаблюдать за Крейгом: тот отпиливает кусок фанеры, старательно сверяясь с разметкой. На верстаке перед ним лежит пара лесенок, купленные в зоомагазине трубы и уже готовые стенки. «Будущий лабиринт!» — догадывается Кайл. Он ждет, пока Крейг отложит инструменты, чтобы откашляться и бросить уверенное: — Хэй. Крейг оборачивается и смотрит изумленно, не ожидав, что будут гости, еще такие. — Брофловски. — Я, — со смешком пожимает плечами Кайл и подходит ближе, с интересом рассматривая детали будущего лабиринта. Крейг выглядит смущенным: нервно крутит в руках маленькую лесенку и смотрит в потолок. — Очень здорово, — хвалит Кайл, и Крейг в излюбленной манере издает ворчливый звук, который использует вместо благодарности. — Это вот Полосатику, — Кайл ставит на стол пару пакетиков и отступает на шаг, не зная, что сказать дальше, как начать разговор, где собирается осудить нежелание одноклассника с ним общаться. — Спасибо, — Крейг берет в руки одно из лакомств и вчитывается в состав, — они дорогие, не стоило. — Пытаюсь загладить вину за долгое отсутствие, как нормальный папа номер два, — неловко шутит Кайл, но замолкает, когда Крейг сводит брови: он выглядит таким несчастным, словно Кайл его ударил, либо сказал что-то очень обидное. — Ей понравится, — отвечает Крейг и тоже отступает на шаг, пряча руки в карманы домашней толстовки. — Как ты? Как дела? — спрашивает Кайл, опирается бедром на верстак и берет в руки лесенку, которую только что крутил в руках Крейг, тоже стараясь унять волнение. — Нормально. Они уверенно идут к победе в номинации на самый тупой неловкий кошмарный диалог года. Это при том, что Кайл как-то раз перед сном сказал в темноту комнаты, что угораздило же его влюбиться, а Полосатик тогда уже несколько дней как вернулась домой. Но Кайл все равно не упустил возможности пожаловаться воображаемому пушистому зверьку. — Что происходит, Крейг? — не выдерживает он, уже не в силах бороться с раздражением, — Какого хера? Ты забрал Полосатика и исчез, насовсем! Крейг вместо ответа сжимает губы в тонкую линию. — Или все это общение было, лишь бы я не выкинул ее на улицу или что? Поэтому ты был так дружелюбен? — Нет! — возмущается Крейг. — Это ты, похоже, играл какой-то тупой спектакль гостеприимства! — Ты о чем? — Не могу понять, нахера оно тебе было нужно. Или постеснялся сказать друзьям, что общаешься со мной? Крейг складывает руки на груди и сжимает челюсти, так крепко, что напрягаются мышцы шеи. — Ты что несешь? — Кайл прищуривается, словно объяснение сложившейся неимоверно тупой ситуации начинает вырисовываться где-то на перефирии. — Бебе мне сказала, — уже менее злобно отвечает Крейг, — что ты другом меня не считаешь. Они с Венди что угодно из Стэна вытянуть могут, чтобы ты знал. — О! — восклицает Кайл, нащупав корень проблемы, и облегченно посмеивается, радуясь, что Крейг обижен! Крейг обижен, ему не похер, ура! Он расстроен… — … но тебе не похер, — продолжает Кайл мысль вслух, не обращая внимания на непонимающее выражение лица Крейга, — конечно же мы друзья, Такер! Боже, мы охуенные друзья! Крейг прищуривается. — Просто я побоялся, что Стэн узнает про Полосатика, ты же так и не сказал, тайна это или нет. Про пожар. И хочешь ли ты, чтобы кто-нибудь знал, что мы тусим вместе. Мы в школе никогда не разговариваем! — Мы много разговариваем вне школы, — растерянно напоминает Крейг. — Я знаю, — широко улыбается Кайл, — ты — мой друг. Я так расстроился, что Полосатик уехала, а вместе с ней и ты пропал. Так расстроился. Кайлу не стыдно признаться, ведь главное — это убедить Крейга, что тот неправильно все понял. — Какой же ты кретин, Брофловски. — Кто бы говорил! Психанул, забрал Полосатика, пропал. — А ты бы как поступил на моем месте? Кайл неохотно кивает, признавая, что тоже бы очень обиделся. — Ладно, это… здорово, — неуверенно улыбается Крейг и разминает шею, — но это не делает тебя меньшим кретином. — Все равно меньшим, чем ты, — показывает ему язык Кайл. — Друзья? — Друзья. О! — Кайл кладет лесенку на место и хватает Крейга за рукав. — Пошли скорее к Полосатику, я соскучился! *** Теперь они чаще проводят время у Крейга, на что миссис Брофловски удивленно интересуется, не новый ли у них проект, но Кайл с гордостью отвечает: — Нет, мы друзья. Период волнения о холодности Крейга смягчил волнение насчет влюбленности в него, но как только они вновь начинают проводить время вместе, оно даёт о себе знать. Раньше Кайл определенно не был таким неуклюжим, не зацикливался на неловких моментах и не лежал подолгу в кровати, придумывая ответы на простые, казалось бы, вопросы. «Так мы сходим в планетарий?». Быстро еще раз взглянув на уведомление, Кайл снова прижимает телефон к груди, словно может выдать себя, что сообщение видел. Конечно, они сходят в планетарий. Они, конечно же, будут сидеть на полу у Крейга дома, обедать вместе в столовой, вызывая насмешки со стороны Бебе, за что Крейг любовно обзовет ее стервой, а она театрально надует губы, а после смачно чмокнет в щеку на прощание. У них все замечательно. Только Кайл краснеет, заикается и перешептывается с Полосатиком, стоит Крейгу выйти из комнаты. «Когда?». «Давай в субботу». Полулежа в кресле и слушая лекцию о планетах солнечной системы, Кайл не может расслабиться, думая о том, как близко рядом лежит Крейг. Кайл елозит, стараясь подтянуть себя повыше в кресле, и случайно касается руки Крейга, из-за чего остаток сеанса лежит в ужасе, боясь взглянуть в сторону, и делает вид, что сосредоточен на интересных фактах о Нептуне. В автомате они берут тюбики с едой космонавтов, по сути, супы-пюре, и идут домой, обсуждая предстоящую контрольную по химии, планы на рождественские каникулы и новый сериал от HBO. Кайл не особо помогает Крейгу со строительством лабиринта, но часто сидит рядом, пока тот обтачивает и полирует детали. Несколько готовых секций Полосатику уже удалось опробовать, и она явно осталась довольна. Кайл грызет яблоко, предварительно отрезав от него пару кусочков, и наблюдает за тем, как Крейг примеряет трубу к одному из лазов лабиринта. Он же… двинутый? Скажи кто-нибудь Кайлу в начале учебного года, что Крейг строит в подвале дома лабиринт для морской свинки, проводя так половину вечеров, а дальше идет разговаривать с ней, так как вычитал, что зверькам это необходимо, вердикт был бы один: Крейг Такер ебанутый. Как же может измениться мнение за такое короткое время. Сейчас Кайл Брофловски сидит в этом самом подвале рядом и украдкой поглядывает на увлеченного делом Крейга Такера, будучи в него влюбленным. Великолепно. Кайл ухмыляется своим мыслям, кусает яблоко и с аппетитом жует, давясь кислым соком. Крейг подходит обратно к станку, чтобы сточить и заполировать острый край, и Кайл не находит ничего лучше, как спросить: — Хочешь? И протянуть Крейгу надкусанное яблоко. Крейг зависает. Кайл тоже. Самое время нервно посмеяться. — Решил не только Полосатика подкармливать, Брофловски? — усмехается Крейг и… нагибается, чтобы отхватить большой кусок, и Кайл чудом не роняет яблоко на пол, когда пальцы окропляет липкий сок. Кайл смотрит на яблоко в своих руках и тяжело сглатывает, когда слышит гадкие смешки. Внезапно все совпадает: стоящий рядом Крейг, завернувший рукава толстовки до локтей, мокрое яблоко в руке со следами укуса кое-чьих неровных зубов. Еще и этот тихий смех, хриплый и приятный. Очень издевательский. И что-то в Кайле ломается; он с вызовом подносит яблоко обратно к губам, ведет языком по его боку, где мякоть, и переходит на пальцы, неотрывно глядя на Крейга снизу вверх. Тот шокировано приоткрывает рот, а слова бульканьем выходят из его горла. Кайл прикрывает глаза, заканчивая представление втягиванием мизинца в рот. И, господи, он никогда их больше не откроет, на ощупь найдет выход, побредет по улице вслепую, пока его не собьет автобус. — Блять, Брофловски. Все же приходится набраться мужества и на Крейга посмотреть. Тот все еще изумлен, и рот остался приоткрыт, так что у Кайла есть время, чтобы вернуть лицу хоть какое-то кроме испуганного выражение и обратить все в бро-шутку, очень гетеросексуальную, ту, в которой он не сосет залитые яблочным соком пальцы на глазах у друга. — Хах. Кайл может лучше. Нет, не может. — Хах, — повторяет за ним Крейг и поводит плечом. Уже сидя в комнате наверху и пощипывая Полосатика за мягкие бочка, до Кайла доходит, что Крейг хоть и хотел подшутить, но была еще одна причина поступка: грязные, мать его, руки. Потому что он строит ебучий лабиринт! Кайл сердито мычит, наклоняется к Полосатику и рассказывает ей, какой папа номер два идиот. Крейг заходит в комнату и падает рядом, подзывая Полосатика, и маленькая предательница сразу же бежит к нему. Суббота рискует закончиться, и было достаточно неловких моментов, чтобы хотеть этого поскорее, но Кайлу все равно нравится сидеть рядом с Крейгом и гладить сидящую у него на коленях Полосатика по холке. Сегодняшний день можно было бы назвать свиданием, ведь они еще никогда не проводили столько времени вместе. И Кайл мог бы положить голову Крейгу на плечо, тот бы потерся носом ему о висок, затем взял за подбородок и повернул к себе лицом, чтобы… Кайл трясет головой и прижимает ладонь к щеке, надеясь, что не слишком заметно покраснел. — Брофловски, нужно тебе кое-что сказать, — тихо говорит Крейг, продолжая смотреть на покусывающую его за край штанины Полосатика. Кайл поворачивается, и Крейг тоже, чтобы они встретились взглядами. Крейг выглядит спокойным, до ужасного спокойным. — Что случилось? — Отец уже через две недели заметил, что я унес к тебе Полосатика, назвал меня идиотом и сказал тащить обратно. Но мы с тобой классно проводили время, поэтому я ничего не сделал, — невнятной скороговоркой признаётся Крейг. Кайл чувствует себя сдувшимся шариком, настолько не хватает в легких воздуха. Крейг чуть отклоняется, чтобы быть лицом к лицу, и сжимает губы в тонкую линию. — Это нечестно по отношению к тебе, не спорю, но раз уж ты согласен, что сложилось все классно, то, может, простишь меня? Мудака конченого. — Пффф, — Кайл запрокидывает голову и громко смеется, заливается, отчасти еще избавляясь от нервного перенапряжения, и Крейг закатывает глаза, признавая, что заслужил. — Господи, какой же ты придурок, — чуть ли не всхлипывая выдавливает из себя Кайл, на что Крейг разводит руками. — Я рассудил, что если тебе надоест, то ты скажешь, не будешь просто из вежливости терпеть. — Ой, конечно, — фыркает Кайл, — «рассудил», «сложилось». Я все про тебя расскажу Полосатику, понял! Все-все! Кайл наклоняется ко все еще не отпускающей штанину Полосатику и глумливым шепотом сообщает: — Папа номер один невероятно талантлив в поиске друзей! — затем оборачивается к улыбающемуся уголком рта Крейгу, — теперь ты точно мне должен семейные вечера! — Ага, Брофловски, жду с нетерпением. *** Стэн сводит брови, без слов извиняясь, и на школьной экскурсии Кайл занимает место в автобусе рядом с Крейгом. В итоге Венди садится с Бебе, а рядом со Стэном размещается мистер Джефферсон, с упоением вещающий о возобновляемых источниках электроэнергии. Стэн страдальчески смотрит на собравшихся, откидывается на сиденье и надевает наушники. Крейг с Кайлом хитро переглядываются и одновременно фыркают, не преуспев в попытке сдержать смех. Поездка обещает быть интересной, но мистера Джефферсона едва ли можно назвать хорошим рассказчиком, по-крайней мере, с материалом курса истории он справляется не очень. Вся надежда на экскурсовода, который встретит их уже на подъезде. Некоторое время Кайл болтает ни о чем с Крейгом, пока не ощущает, как ранний подъем, мерный ход автобуса и тепло, сидящего к нему вплотную Крейга, убаюкивают. Пара широких зевков, чуть дольше положенного прикрытые глаза, и вот Крейг со смешком говорит: — Отдохни, Брофловски. — Это и делаю, — хмыкает Кайл. Естественно, как только он отвлекается от разговора и пытается расслабиться, становится неудобно сидеть, затекает шея, а ещё дует в ухо, хотя кондиционер убавлен. Кайл раздраженно прикрывает ухо ладонью и вошкается в попытке лечь удобно. Затем скрещивает ноги и опускается ниже, но так как быстро затекает поясница, подтягивается обратно и ложится полубоком. — Ты достал. — Отвали, — беззлобно огрызается Кайл и скрещивает руки на груди, натягивая рукава на ладони. Затем отворачивается в другую сторону. — Так, Брофловски. Кайл приоткрывает глаза, чтобы увидеть, как Крейг копается в рюкзаке и достает оттуда теплую толстовку. — Прислонись к стеклу, вот это под голову, ноги закинь на меня. — Да брось… — Живей давай, я тоже отдохнуть хочу. — Тебе же будет неудобно, — продолжает протестовать Кайл, когда Крейг тянет его за шнурок куртки на себя, чтобы подложить толстовку под лопатки. — Я все равно с комфортом разместиться не смогу, даже ноги толком вытянуть, но хотя бы будет куда руки сложить. Стараясь не смотреть по сторонам, Кайл разувается и закидывает ноги на Крейга, упираясь ступнями в ручку сиденья. Крейг хмыкает, разглядев пестрый рисунок на носках, обнимает Кайла за колени, сцепив руки в замок, и закрывает глаза, словно все улажено и можно отключаться. Кайл даже дышать боится. Серьезно, он скоро посинеет. Аккуратно, действительно аккуратно ворочается и находит более удобное положение, подталкивает толстовку повыше и упирается в нее затылком. Не особо удобно. И дико неловко. Он никогда так не сможет усну… *** Кайл с неохотой приоткрывает один глаз, успевший слипнуться даже от непродолжительного сна, и разглядывает уткнувшегося лбом ему в колени Крейга. Автобус едет мерно, дорога ровная — похоже, сотрясение на какой-нибудь кочке не грозит. Крейг дышит ртом; рукав толстовки уже немного мокрый, и Кайлу приходится сдержать глумливый смешок. Крейг прижал его ноги к груди, и они неплохо затекли, впрочем как и спина, шея, плечи. — Ох, — болезненно стонет Кайл, и Крейг моментально просыпается. На лбу у него красное пятно, взгляд непонимающий, а губы очень сухие. Кайлу хочется провести ладонью по его щеке, поправить растрепанные после после сна волосы, ткнуть легонько пальцем в нос. Но он отводит ноги в сторону и с новым стоном распрямляет их, вытягивая в проход. Пара сгибаний и разгибаний, и вот он уже в полной мере ощущает боль. — Каждый раз я говорю себе, что спать в автобусе — большая ошибка, наебка для уебка, — согласно трет кулаками глаза Крейг и хрустит шеей. — Я такого не говорю, просто страдаю, — Кайл подминает ноги под себя и заинтересованно разглядывает пейзаж за окном, не меняющийся, в какую сторону из Южного Парка не пытайся сбежать. Крейг неожиданно резко свешивается в проход и шипит на сидящую по диагонали Бебе: — Вот же стерва! Ее ответ, погрязший в звонком смехе, Кайл разобрать не может, но, судя по недовольному лицу вернувшегося на свое место Крейга — раскаянием там и не пахнет. Крейг бросает быстрый взгляд, и Кайл поднимает вопросительно брови. — И что это было? Крейг молча показывает ему экран телефона, сам при этом наоборот отвернувшись, а у Кайла загораются румянцем щеки. На фотографии, приближенной, поэтому не столь хорошего качества, но достаточно, чтобы разглядеть, Кайл полулежит на сиденье, откинувшись назад и закинув ноги на Крейга, а Крейг сидит, упершись лбом ему в колени. И все бы ничего, но хорошо видно, как Крейг пропустил руку у Кайла под коленями, и как Кайл сжимает его ладонь. Ох!.. — Ты извини, — смущенно бормочет Кайл. — Это ты извини, что схватил тебя. — Это я тебя схватил. — Больше похоже, что я, — вглядывается в фото Крейг. — Нет же, это я. — Ладно, это был ты, это ты вероломно схватил меня за руку, пока я спал, — усмехнувшись, кивает Крейг и достает бутылку воды, чтобы одновременно пить и издевательски поглядывать. Вот же мудак. — Ой, нет, подожди, — Кайл выхватывает у него из рук телефон и приближает фото до максимума, что уже ничего не различить, — похоже, что это ты наглым образом воспользовался моим уязвимым состоянием. А еще здесь написано, что Крейг Такер — засранец. Крейг давится водой и перемежает кашель со смехом. Как только становится понятно, что его жизни ничего не угрожает, и он снова может дышать, Кайл выхватывает бутылку и надменно отпивает. Вкус победы — вода с лимоном. *** — Хочешь, провожу тебя? — спрашивает Крейг, когда они после экскурсии выходят из автобуса и останавливаются напротив школьного крыльца. — Тебе же потом обратно идти придется, — отказывается Кайл, так как Крейг живет к школе ближе. — Верно, — Крейг засовывает руки в карманы и запрокидывает голову, — наверное, около электростанции хорошо звезды видно. В поле точно. — Засветки нет, — соглашается Кайл и тоже всматривается в небо. — Завтра суббота, может, хочешь в гости? Давно не приходил. Можно напомнить, что Кайл тискал Полосатика в понедельник и во вторник, но он просто кивает и идет следом за Крейгом. Редкий снег собирается у них на плечах, на шапках, и Кайл выставляет вперед ладонь, разглядывая прилипшие к перчатке снежинки. — А твои родители не будут против, что я приду? — Нет, не думаю. А ты сказал своим? — Никого дома нет, — пожимает плечами Кайл, — прихватили Айка, оставили мне кучу еды и уехали. — Ого, самое время для тусовки, — хмыкает Крейг. — Не выйдет. Престарелая соседка из дома напротив моментально позвонит матери и настучит, если ей покажется, что дома больше пары человек. Так что был бы хороший вариант, все же родители нередко уезжают, а нет, не выйдет. — Обидно. — Так ты спросишь своих? — Да, я отправил сообщение. Ты на хорошем счету, так что автоматически желанный гость. — Вот это да, — фыркает Кайл. — Это что! Клайду почти год нельзя было ходить ко мне, когда мы были младше. — Что он такого натворил? — с интересом прищуривается Кайл. — Когда-нибудь расскажу, — хитрецой в голосе обещает Крейг. Они неловко толкаются на коврике у двери, стягивая ботинки и куртки, мокрые от мгновенно растаявшего в тепле снега. Крейг тянется через Кайла, чтобы повесить шапку на крючок, и тот тычет ему пальцем в бок, чтобы неповадно было ущемлять всех с высоты своего роста. Крейг против щекотки, поэтому хватает Кайла поперек туловища, на что тот возмущенно пищит, и тащит к лестнице под неодобрительный взгляд вышедшей на шум из кухни матери. — Здравствуйте, миссис Такер, — выдает сдавленное приветствие Кайл, подвывая от смеха. — Так, живо наверх, и тише! Крейг хватку ослабляет, и они несутся в комнату, где Кайл первым делом прижимается носом к контейнеру: — Привет, Полосатик! Папа номер два так рад тебя видеть! Крейг открывает контейнер и вытаскивает взбудораженную их появлением морскую свинку. — Уип! Уип! — передразнивает Кайл, за что Крейг шутливо щелкает его по лбу. — Папа номер один не даст тебя в обиду, — любовно шепчет он Полосатику в шерстку. Они с Кайлом как по команде садятся на пол, друг напротив друга, и Полосатик с любопытством обнюхивает их колени, края одежды, чтобы с фырканьем прихватить и немного пожевать рукав толстовки Кайла. Кайл гладит ей бочка, а Крейг ведет по холке двумя пальцами, пару раз случайно коснувшись ладонью запястья Кайла. Кайл прикрывает глаза. Это все еще неловко, очень будоражит, но ничего страшного, он выдержит, и они с Крейгом смогут дружить. — Мне пора, — с неохотой поднимается с пола Кайл, когда начинает клевать носом. После такого долгого дня не выходит сконцентрироваться на разговоре или видеороликах на YouTube. — Давай я тебя провожу? — предлагает Крейг и опускает Полосатика обратно в контейнер. — Не нужно, потом один обратно пойдешь. — Да я еще не хочу спать. — Придурок, — машет рукой Кайл, забивая на этикет, и больше не настаивает. День с Крейгом не заканчивается, не заканчивается мерно перетекающий в ночь вечер, и Кайла все устраивает. После тепла вновь нырнуть во все более утопающую в снегу улицу неприятно. Не холодно, но ветрено, и Кайл натягивает повыше шарф, пряча нос. Крейг идет рядом, вжав голову в плечи и спрятав руки в карманы, и Кайл в очередной раз ворчит, что тот редко носит перчатки, даже если кладет их с собой. Неизвестно, откуда появляются силы пихать друг друга, рискуя завалить в сугроб. Они даже не говорят толком, но к финальной точке маршрута, у дома, Кайлу на ум приходит невероятно глупая, но милая мысль, что можно так провожать друг друга всю ночь до утра, пока не свалятся от усталости. — Может, уже не пойдешь никуда? Завтра же суббота, оставайся, — предлагает Кайл, и Крейг легко соглашается, не упустив возможность ворчливо прогнусавить: — Могли и сразу до тебя пойти с автобуса. — Тогда бы Полосатика никто не обнял на ночь. Крейг закатывает глаза и с улыбкой треплет Кайла по голове, когда тот снимает шапку. — Отвали. — Хочешь новой схватки? — Ты не зарывайся, Такер, тут мамочка не прибежит и не вступится за тебя, — последние слова выходят совсем непонятными — не удается поддерживать серьезный тон, когда Крейг ТАК удивленно поднимает брови. — Я бы тебе сейчас показал, кто тут чемпион по щекотке, но не буду позорить перед родными стенами, — Крейг отодвигает обувь с прохода и идет следом за Кайлом на кухню, чтобы с усталым вздохом оттащить его от холодильника и утянуть за рукав в комнату, когда Кайл пытается проявить полуночное гостеприимство и их накормить. — Какой же ты занудный иногда, Брофловски. Давай уже просто ляжем спать. С первой ночевки Крейг оставался еще дважды, потому находит матрас и притаскивает его в комнату до того, как Кайл выходит из ванной. Он сидит с голым торсом, скрестив ноги и уткнувшись в телефон, и сжимает пальцы ног в ладони. Быстро пробежав взглядом по выпирающим позвонкам и паре родинок на плечах, Кайл привлекает внимание кашлем, желает доброй ночи и залезает в кровать. Он ложится ко все еще листающему ленту Крейгу лицом, подтягивает колени к груди и заворачивается в одеяло как в кокон, натянув его до ушей. — Твои родители, наверное, думают, что мы встречаемся, — бормочет Кайл, и сон мгновенно улетучивается, а вместе с ним и спокойствие хорошего дня. Вот же фильтр между мозгом и языком прохудился! Крейг поворачивается к нему всем телом и сводит брови на переносице, отчего Кайлу хочется натянуть одеяло на голову и спрятаться. — Они спрашивали, я объяснил, что нет. — Вот оно что. Повторное пожелание приятных снов, и, ругая себя за дурацкий вопрос, Кайл зажмуривается, да так крепко, что, открыв глаза, видит цветные пятна. — А твои? — тихо спрашивает Крейг, откладывает телефон и залазит под одеяло, подложив руку под голову. Смотрит так внимательно, что одновременно уютно и неуютно от его присутствия. — Нет. — Они знают, что ты не гей, — зачем-то кивает Крейг. — Ага, — закусывает губу Кайл, невольно задумываясь, как же так вышло, что его мать еще не подняла этот вопрос: Кайл не то, чтобы может сверкнуть послужным списком отношений, точно не до знакомства с родителями, а Крейг все же… «главный гей школы»? — Доброй ночи, — в третий раз говорит Крейг, и отворачивается, тоже согнув ноги, и вытаскивает ступни из-под одеяла. Кайл гасит ночник и еще некоторое время полулежит, думая о продолжении разговора перед сном, но решает последовать примеру Крейга и отдохнуть. *** — Главный гей школы? Серьезно? — Не я придумал, — разводит руками Кайл. — Не ты, ладно. Но точно могу сказать, что подхватил это Стэн. — Хм. — Даже не пытаешься друга прикрыть, — усмехается Крейг. — Еще у меня есть подозрения, какая стерва это продвигала в массы. Упоминая Бебе, Крейг всегда переходит на ворчливый тон, не стесняясь использовать хоть и не самые отборные, но ругательства. При этом он почти всегда ей улыбается, а во взгляде читается теплота и привязанность. Он рассказал Кайлу, что они дружат с детства, даже дольше, чем с Клайдом, и хотя Бебе Стивенс — стерва, лезущая в его жизнь, за нее Крейг готов порвать любого. Как и Бебе за него, так думает Кайл. Неспешная готовка завтрака, неспешное его поедание — хорошее начало субботы. Они с Крейгом проснулись довольно поздно, и Кайл чуть раньше, но решил не создавать лишнего шума, и сколько мочевой пузырь позволил, столько лежал в кровати и залипал в телефон. Крейг вновь не утруждает себя футболкой, сидя за столом в одних штанах, и Кайл невольно его рассматривает, хоть и не полыхая вожделением, но испытывая большой интерес. Из-за худобы хорошо просматриваются через кожу сухие мышцы, словно обтягивающие тело плотными веревками. По выпирающим костям так и тянет провести пальцами, погладить ребра, ключицы и запястья. Любому другому гостю Кайл бы наказал прикрыться, но Крейгу замечания не делает. Кайл щиплет плечо, ругая себя за неподобающие мысли. Просто пытается не заходить мыслями туда, где уже точно нет места возможности дружить из-за желания взять за руку или поцеловать. Хотя больше всего Кайл хочет, чтобы навязчивые мысли покинули его. В этом идеальном будущем он просто платонический папа номер два, а не вечно краснеющий придурок. Кайл опирается локтями на стол, пользуясь возможностью не получить замечание от матери, а Крейг скрещивает ноги и вытягивает их под стул Кайла. Как же ему тяжело приходится в любом транспорте: сиденье спереди давит на колени. Крейгу разве что утренней газеты не хватает, с настолько расслабленным видом он уминает тост, скучающе глядя в окно, где утих снегопад, и теперь во всю слепит солнце. Кайл давит крошки пальцем, делая себе мысленную пометку протереть стол перед приездом родителей. — Посмотрим что-нибудь? — Вторые сутки с Брофловски начинаются. — Что-то против имеешь? — закатывает глаза Кайл. — Нет, — Крейг натягивает толстовку на голое тело, после чего размашистым движением поправляет волосы. Хотел бы Кайл так же легко и просто приводить в порядок свои — ему перед важными мероприятиями, которые мать называет «приличными», иногда приходится минут по двадцать проводить перед зеркалом, пытаясь унять не желающие загоняться в рамки «приличия» кудри. Словно прочитав мысли, Крейг треплет его по голове, улыбаясь уголком рта, и Кайл недовольно сопит, но от прикосновения не уходит. Малодушно позволяет себя гладить как Полосатика, разве что не урчит так же. — Полосатика не хватает, — говорит Кайл. — Ага, я так привык, что каждое утро нужно проверить все, и если не дома ночую, то некоторое время не могу собраться, все время кажется, что что-то важное забыл. — Тогда пошли к тебе? — фыркает Кайл, неспешно листая собранный им для просмотра с Крейгом список фильмов. — Я сейчас из вредности соглашусь, и будем туда-обратно все выходные ходить, — скалится Крейг и ложится на пол, приподнявшись на локтях, в то время как Кайл остается на кровати. — Замахиваешься на совместные выходные, Такер? — толкает его ступней в плечо Кайл. — Пока не заплачешь и не сбежишь, Брофловски. Кайл ложится боком, подперев голову рукой, а Крейг пододвигается назад, упираясь затылком в матрас. — Но сходить все же можно, позже, — Крейг хитро улыбается. Значит, он останется до вечера. Ни капли манер, конечно. Например, уточнить, а нет ли у хозяина планов других, а не помешает ли. В этом весь Такер, это он притаскивает с утра в выходной морскую свинку и оставляет ее, чтобы после оставаться сам. Крейгу же можно трогать волосы Кайла, почему бы Кайлу нельзя? Кайл протягивает руку и мягко треплет затылок Крейга пальцами, на что тот вздрагивает, возмущенно фыркает, но не отклоняется, даже не оборачивается. Они смотрят две серии Стар Трека, потом обедают пиццей, смотрят еще пол серии и засыпают: Кайл на ковре, подложив под голову подушку, а Крейг полусидя на кровати. Просыпаться под вечер тяжело, и Кайл кое-как заставляет себя встать и собраться, пока Крейг дожевывает остывшую пиццу и говорит по телефону с Бебе, медленно наворачивая круги по комнате. Кайл старается не прислушиваться, но Крейг и говорит не особо много. Свое желание приодеться Кайл скрывает за накиданными в кучу вещами, из которых планирует выбрать нужное, как следует покрутившись перед зеркалом в ванной. Он берет аккуратно ворох, надеясь, что Крейг достаточно увлечен разговором и не обратит внимания, и выходит из комнаты. Уже на пороге ванной он слышит: — Я? Я… у Брофловски. Кайл роняет футболку и сдает назад, чтобы заметить, как Крейг прикрывает дверь в комнату. Они снова время от времени толкают друг друга локтями, пока идут до дома Такеров. Кайл тискает Полосатика и рассказывает ей о невообразимой глупости хозяина, пока Крейг крутится в комнате, и жалуется, что без остановки думает только о ее глупом хозяине, пока Крейг принимает душ. Вернувшись в комнату, Крейг так и застает их лежащими на кровати, где Кайл близок к меланхоличной подавленности, а Полосатик урчит что-то очень утешительное ему в плечо. Крейг присаживается рядом и гладит Полосатика за ушками, улыбаясь тепло, чуть поджав губы, словно сдерживает смешок. — Останешься? Мама не против. — Третьи сутки, Такер? — Готов просить пощады? — Никогда. Они допоздна сидят за приставкой, пока Крейг не начинает все чаще зевать, а Кайл уж слишком часто его обыгрывать. — Брофловски, — Крейг сонно вытягивает вперед руку, — я дам тебе шанс спать на кровати. Кайл сжимает в кулак свою. Он всегда выбирает ножницы, поскольку читал, что люди подсознательно ожидают камень и выкидывают бумагу. Сложно, но срабатывает. — Блять, Такер. Издевательский смех Кайлу в наказание за самоуверенность. — Знал, что ты из тех умников, кто гуглит, какая комбинация выигрышней, — Крейг падает на кровать, подложив руки под голову. Обнаглевший засранец. — И ты из тех, кто гуглит, — недовольно фыркает Кайл и, признавая поражение, укладывается на матрас. — Да, сразу разработал тактику относительно тебя, — Крейг снова отдает предпочтение сну без футболки и, продолжая глумиться, скидывает на Кайла подушку. — Ха-ха, — показывает Кайл, что не впечатлен, но на самом деле еле сдерживается, чтобы не сказать нелепое «ты меня слишком хорошо понимаешь», либо «и много ты обо мне думаешь?», откровенно флиртуя. И рискуя словить кринж от собственных слов. — Спи, Брофловски. — Спи, Такер. *** Спать на полу оказывается не так уж страшно: Кайл просыпается вполне отдохнувшим, хоть и сполз частично с матраса, утащив за собой одеяло. — Говорят, что неэтично фотографировать людей, когда они этого не подозревают, Брофловски. Кайл резко распахивает глаза, чтобы увидеть улыбающегося во все свои кривые тридцать два Крейга, свесившегося с кровати. Очень близко. Невольно натянуть повыше одеяло — первая реакция, только следом Кайл доходит до недовольного мычания: — Такер, твою мать. И садится на матрасе, уже гневно уворачиваясь от норовящей потрепать его по голове ладони. — А что это тут у нас? — Крейг достает телефон и снова демонстрирует брекеты. — Покажу Полосатику. — Она и похуже видела, — морщится Кайл, в целом ничего на фото компрометирующего не заметив: просто спящий подросток. Который фотографировал раньше своего друга украдкой, значит, заслужил. — На память? — не сдается Кайл, и растягивает губы в усмешке. — Сегодня проведешь ночь без меня и боишься соскучиться? Дерзко. Так дерзко, что поджимаются пальцы на ногах, и Крейг удивленно приподнимает брови. — Да, именно так. — Такер, — возводит к небу глаза Кайл и вылазит из-под одеяла, чтобы вразвалку дойти до ванной. Еще вчера вечером начало накрывать чувство, словно приближается что-то неотвратимое, либо, что наоборот остается слишком мало времени. Как будто они застряли в выходных, долгих и очень крутых, за которые уже следовало разобраться со своими чувствами: бросить всю выдержку на то, чтобы избавиться от них, либо признаться. Вряд ли это отвратит Крейга, не такой он парень. Но неловкость точно возникнет. Но зато Кайл не будет мучиться от каждого неловкого прикосновения или взгляда, как воришка выхватывающий их в дружеском общении. Крейг будет аккуратнее. Кайлу будет легче. Они завтракают, и даже слегка упадническое настроение не способно перебить атмосферу уюта, и разогретая запеканка от миссис Такер кажется очень аппетитной. Крейг изменяет себе и ходит в футболке, за что Кайл ему по-своему благодарен. Еще одна причина сказать, как есть, чтобы не пользоваться незнанием Крейга. Вдруг тот захочет прикрыться? «Ты мне нравишься, так уж вышло. Но это же не проблема?» — репетирует Кайл, когда они залипают в телефоны, сидя на полу в комнате. «Кажется я гей» — туповато. «Такер, что за хрень, не мог быть чуточку большим говнюком и потупее, а? Твоя вина, что я влюбился!». Они смотрят последнюю на сегодня серию Стар Трека, и Кайлу пора бы собираться домой. Родители должны вот-вот приехать, но он продолжает сидеть у Крейга в комнате, тиская Полосатика, пока сам Крейг занят уборкой контейнера. Они оба не особо разговорчивы сегодня, и Полосатик отдувается за всех, с важным видом посвистывая. — Вот это выходные, девочка, — делится с ней Кайл и бросает взгляд на дверь, — я в смятении. Что посоветуешь? — Уип! — шевелит усами Полосатик и слезает с колен, чтобы убежать под кровать. Кайл идет следом и ложится на живот, присматривая за ней и там. — Ценное замечание, благодарю, — хвалит Кайл, а Полосатик находит одну из своих игрушек и с интересом ее обнюхивает. Кайл кладет голову на руки и так тяжело вздыхает, что Полосатик настораживается и привстает на задние лапки. — Все хорошо? — спрашивает незаметно вернувшийся в комнату Крейг и ставит наполненный свежими опилками контейнер на прикроватную тумбу. Затем он также опускается на пол и ложится рядом, соприкасаясь с Кайлом локтями. «Я боюсь, что все сломаю, но как есть тоже сложно». Кайл поворачивает голову и кратко смотрит на Крейга, и тот тоже скашивает взгляд. Пора уходить. Выходные с Такером подошли к концу. Кайл ловит Полосатика, а Крейг открывает контейнер, чтобы вернуть ее домой. Кайл кладет ладонь на крышку и скребет ногтями зазубрины в пластике; Крейг стоит очень близко, и все еще касается пальцами стенок. Чуть повернув голову, Кайл морщится, решив, что не стоит. Станет когда-нибудь проще. А где он еще найдет такого привлекательного в своей ебанутости друга. Мать звонит так неожиданно, что Кайл не справляется с вытаскиванием телефона из кармана и роняет его на пол. Они оба с Крейгом одновременно присаживаются, больно сталкиваясь лбами и плечами. — Блять, — морщится Крейг и протягивает телефон. Они соприкасаются коленями, а ладонь Кайла стискивает бедро Крейга, куда он положил ее в попытке удержаться. — Ох, — только и говорит Кайл, когда спустя добрые секунд пять, похожие на пять часов пристального взгляда глаза в глаза, Крейг медленно подается вперед и касается щеки Кайла губами, ведет до уха по линии челюсти и опускается ко рту, все еще невесомо, словно случайно. Он шумно дышит, и Кайл тоже делает вдох, придвигается, аккуратно целуя Крейга в губы. Потрясающе — робко гладить плечи, шею и щеки. Крейг щекочет пальцами кожу запястий. Волосы у него жесткие на ощупь, ладони шершавые, а футболка чуть в катышках у ворота. Смотреть друг на друга после такого долгого очень ласкового поцелуя волнительно, но они все равно смотрят. Улыбка у Крейга чуть кривовата, будто он боится улыбнуться шире, выдать, что очень рад. Но по глазам все видно, даже если бы он сейчас заговорил на родном языке и выдал: «уип!», Кайл бы его все равно понял. Сам он не скупится на эмоции: чуть привстает, упираясь Крейгу в колени, обнимает его за шею одной рукой и прижимается носом к ключице. Крейг подается назад, чтобы Кайл мог лечь рядом с ним на полу и положить голову ему на плечо. — Какой же ты придурок, — смеется Кайл. — Почему? — сипло спрашивает Крейг, чуть сжимая пальцы у Кайла на лопатке. Пол твердый, хоть и теплый, и лежать на нем не особо удобно, но двигаться не хочется. — Я нравился тебе? — Разве не очевидно? — в голосе Крейга слышны насмешка и удивление. — Господи, почему же ты ничего не делал, — Кайл сжимает пальцами переносицу, готовый Крейга как следует ударить, а может, поцеловать. Или все сразу? — Брофловски, я принес к тебе жить свою морскую свинку и сделал папой номер два, настолько хотел пообщаться, потому что ты мне нравился. Что еще я должен был сделать? Кайл приподнимается на локте, с изумлением уставившись на все еще ухмыляющегося Крейга. — Серьезно? У тебя был план? — Да нет, — отмахивается Крейг, — ты мне хоть и нравился, но скорее как забавный засранец. Просто совпало так, что ты оказался интересным забавным засранцем. — Тебе конец! — вопит Кайл и вцепляется пальцами Крейгу в ребра, и тот начинает со смехом выкручиваться, пытаясь уйти от щекотки. — Уип! — говорит Полосатик, глядя на них из контейнера.