Симбионт

Военный совет, как много в этом слове... и как мало походило наше собрание на него. Точнее, реальный опыт управления многочисленными воинскими подразделениями был только у Влада, да и то - войска, которыми он в последний раз командовал были экипированы по последнему слову техники... Земли 15-го века. Конечно, целый год он на месте не сидел и сделать успел многое, да и голова на плечах у вампира имелась не только для потребления крови, но тем не менее, если организовать оборону и небольшие вылазки диверсионных и "охотничьих" отрядов он мог, то вот выставить армию - это было уже куда труднее, да и ресурсов не хватало. Радовало, что и наши противники или не имели военного образования вообще и действовали по принципу Зерг-раша (Синистр) или же являлись в прошлом командирами диверсионных подразделений и идеалогическими деятелями (Череп с его 4-м Рейхом). Тоже, конечно, неприятно, но не фатально. По рассказу Влада, Локи вообще делал вид, что его тут нету, а всякие взрывы, пропавшие без вести офицеры или оказавшиеся в руках противника планы операции - просто случайность. -Я весьма польщен столь высоким мнением обо мне, господин граф, - только сейчас, сидящие за столом (и, к своему стыду, я тоже) обратили внимание, что все это время были не одни. -Что ты здесь делаешь? - Тор вскочил из-за стола, схватившись за свой любимый молоток, кстати, Виктор на сей инструмент кузнечного дела смотрел с каким-то странным выражением лица... -Сижу, дорогой братец, сижу, - с легкой улыбкой и участливым выражением лица, словно добрый доктор, обращающийся к пациенту "желтого дома", бог обмана повернулся к Тору. Я же занялся изучением сего типа... хм, хотя скорее, его иллюзии или проекции - крови, в отличие от брата, я в Локи не ощущал, да и не думаю, что смог бы проворонить его присутствие в кабинете... хотя... кто знает. Реальный Локи мало походил на актера, сыгравшего его в фильме, нет, некоторые черты схожими были, но вот впечатление он оставлял совершенно другое. Увы, Голливуд - весьма предсказуем и примитивен. Если злодей, то сразу обязательно или напыщенный индюк с запредельным ЧСВ, или какой-нибудь психопат-террорист (в 9 случаях из 10-ти, еще и русский), так что и актер в фильме вел себя соответственно. Передо мной же стоял вполне нормальный челов... разумный. Несколько ироничный, небольшие морщинки в уголках губ - часто улыбается, правильные черты лица и открытый взгляд. Вся фигура словно бы говорила - я хороший и честный парень, мне можно доверять. В общем, он куда больше походил на бога обмана, чем то нечто в козлином шлеме (и кто додумался только до такой жути?) из Голливудского боевика. -Рррр, не долго думая, Тор метнул свою колотушку в брата. Та ожидаемо спокойно пролетела сквозь него и чуть было не впечаталась в Логана. -Как всегда импульсивен, - осуждающе покачал головой Локи. -И что же вам потребовалось в моей скромной обители? - Вампир сохранял каменное спокойствие. -Сразу к делу, да? Что ж, как пожелаете. Видите ли, я тут случайно услышал ваш разговор... -Как же, случайно, - хмыкнул слегка успокоившийся Тор, вернувший себе молот. -... признаться, меня сильно... огорчило, что некая сущность так вольно играет моей судьбой... -Ага, обычно это ты так развлекаешься с другими, - Локи продолжал игнорировать высказывания "брата". -К тому же, этот мир мне успел надоесть - война - это не мое, а в мирное время здесь будет чертовски скучно. Но, выбраться отсюда не так просто - безумный ученый и садист с красным черепом вместо лица явно не собираются отсюда уходить, а вот вы, как я понял, задерживаться тут не собираетесь. -Допустим... - осторожно высказался я. -Прекрасно, так почему бы нам не заключить один маааленький договорчик? Я помогаю вам, а вы - мне. -Не нравится мне все это, Локи - вероломен, как... как Локи, - Тор был весьма красноречив. -О, я тоже тебя люблю, мой дорогой брат. -И что именно вы хотите предложить? - я же судорожно думал - помощь такого хитровывернутого типа, как этот бог может оказаться весьма полезной, но как бы потом не получить от него ножом в спину, ничего, кроме договора, наподобие того, что в свое время заключили мы с Питером на ум не приходило, а вновь обращаться к столь древней сущности... было страшновато. -Как я слышал, все присутствующие здесь являются больше одиночными бойцами или привыкли действовать малыми группами. Вот только малой группой вам не пройти в укрепления ваших оппонентов, тут нужна армия. -И ты хочешь сказать, что она у тебя есть? - опять влез Тор, заставляя поморщиться бога обмана и интриг. -Армия - это, конечно, хорошо, отвага города берет... но груженый золотом осел делает тоже самое с куда меньшими потерями личного состава... Я вполне могу показать вам, как пройти вплотную к вашим врагам и нанести удар. -Неужели? - скептически поднял бровь Блейд. -Сюда же я прошел, - флегматично пожал плечами бог. -Точнее, прислал иллюзию, - уточнил Тор. -Не знаю как ты, братец, но лично я не люблю, когда вместо приветствия в меня запускают нечто тяжелое и железное, - Локи кивнул на молот Тора, - а зная тебя, в таком исходе я был более чем уверен, потому и явился "не во плоти". -Предложение неплохое, но есть в нем один недостаток, точнее, два. - начал я издалека. -И что же это? - гость навострил уши. -Странник и Паутина, - видя некоторое непонимание на лице собеседника, я пояснил, - так себя называют те два существа, по вине которых мы тут и оказались. И лично я не берусь судить, как они прореагируют, что фигуры на их доске вместо того, чтобы пускать друг другу кровь решили объединиться. -Фигуры? -Я поясню... - начал Питер, уловив мой кивок и мысленную просьбу. Пару десятков минут спустя. -Как интерессссно, значит, решили поставить эксперимент... просто подопытные мышки, попавшиессссся под руку - злой Локи - это весьма интересное зрелище, в комнате начинает резко холодать и темнеть, а сам бог "включает" подсветку глаз и вроде бы слегка меняется в чертах лица, кажется, парочка галактических засранцев задела его самолюбие. Ну и да, в нашем клубе имени Орочимару-семпая произошло пополнение, как шипит, как выводит... ммм, заслушаться. В итоге, разработка договора о сотрудничестве претерпела некоторые изменения. Окончательно разбираться с Синистером и Черепом было невыгодно - их поражение может привести к концу Игры, что, в свою очередь может неплохо развязать руки нашим обожаемым игрокам, но вот устранить одного и ослабить второго было бы неплохо - лишнее время для допиливания "вундервафли" в относительной тишине и покое нам бы не помешало, да и про телепортационную установку забывать не стоило, хоть армия нам теперь и не нужна, но инженеры и техники из Дум инкорпорейтед бы пригодились. Да и переправить "группу захвата" на астероид, где устроился Странник тоже как-то нужно, не ракету же строить? Что же касается договора с Локи... пока что мы сговорились, что вытаскиваем его отсюда, если он помогает нам разобраться с ученым-маньяком и правителем 4-го Рейха, к Страннику я его очень не хотел подпускать, во избежание, да и сам бог обмана не спешил встречаться с существом, что может манипулировать временем, пространством и черт знает чем еще. Пока наша технически подкованная половина ковырялась в железках, вторая часть команды готовилась нанести визит Синистеру, отпускать Анну мне жутко не хотелось, но с ней был Логан, да и Влад обещал присмотреть за девушками (Гроза тоже отправлялась в рейд). Вломиться к ученому всей толпой было нельзя - Локи, хоть и бог, но тоже имеет свои пределы, да и время, опять же могло внезапно кончиться - кто знает, что может взбрести в башку Страннику. И так понятно, что нашего появления он уже ждет - за Игрой он должен наблюдать, а такие поползновения вполне однозначны. Не хочется надеяться исключительно на "чудо-оружие" Виктора, но других вариантов нет вообще. Оставив тревожные мысли, я вновь зарылся в груду документации и отчетов по началу демонтажа установки - Локи любезно согласился переправить техников к базе. Тем временем. Астероид неподалеку от планеты-арены. -Что это значит, Паутина? - существо, прозванное Странником, недоумевало. -Не знаю, я не могу рассмотреть, что происходит на планете, скажу лишь, что пока все фигуры живы. -А что касается той твари? -Она... исчезла, - как-то неуверенно ответила гадалка. -Растворилась в тюрьме? Что-то быстро... -Нет... кажется... она сбежала... и сейчас является одной из фигур. -ЧТО??? - по поверхности астероида прошла буря, кардинально меняя рельеф местности - Страннику явно не понравились новости. Место и время неизвестно. Девушка в туманном платье задумчиво постукивала пальчиками по подлокотнику кресла, в котором она с комфортом обустроилась, а второй рукой лениво теребила прядь длинных тёмных волос. Перед ней в воздухе висел глобус, изображавший рельефы неизвестной планеты, рядом с которым завис макет астероида. Существо, на которое она возлагала определенные надежды, а также присматривала уже пару лет (пусть и в пол-глаза) скоро должно было сделать свой следующий шаг на пути к... хотя нет, об этом лучше не думать даже ей... особенно ей. -Развязка близка... но вот шансы... хотя... почему бы и нет, к тому же, это не выйдет за рамки - он, пусть и опосредованно, вмешался в мои дела, а значит, его можно наказать... слегка, - улыбнувшись, девушка накинула на глобус легкую вуаль, состоящую из того же тумана, что и её платье, вот только цвет у неё был темно синим, почти черным, словно ночное небо или глубина океана, - и вообще, подсматривать - нехорошо, - с этими словами, неизвестная вновь устремила свой взгляд на глобус. Очевидно, вуаль ей совсем не мешала... Вальтер Майер. Две недели спустя. -Нет, руки у того инженера, что делал эту установку росли не отсюда, - Курт стукнул себя по плечам, - а отсюда! - теперь удару подверглась часть спины, куда крепился его хвост. Я тяжело вздохнул, понимаю, что Док пытается отвлечь меня столь незамысловатой шуткой от мрачных мыслей (хотя в чем-то по поводу установки он безусловно прав, через какую хитрозакрученную задницу авторы клепали некоторые узлы, мы понять не смогли всем скопом - неужели нельзя было как-то проще?), но получалось у него это не так, чтобы очень. Группа диверсантов отправилась в гости к Синистеру буквально десять минут назад и вестей от них пока не наблюдалось, в итоге, я был весь на нервах и завидовал Владу - он-то спокойно отправился с Грозой, к которой явно испытывал что-то серьезнее простой симпатии, во всяком случае, если судить по его эмоциям и бросаемым на девушку взглядам. -Ладно, давай запускать эту дуру, - полмесяца судорожных работ по демонтажу и переноске установки, разбавляемые только перерывами на планирование диверсионной операции против Синистера да сбором разведданных по его анклаву подошли к концу и вот сейчас должен был состояться запуск, впрочем, нужно было дождаться еще одно существо. -А вот и я, не соскучились? - Локи, как всегда, появился внезапно и неизвестно откуда, впрочем, за две недели к его появлениям уже успели немного привыкнуть. -Очень, лучше расскажи, как там? - судя по довольной роже этого наглого типа, все прошло неплохо, но стоит убедиться. - Группа в целости и сохранности прошла охранный периметр и вошла в комплекс. Не думаю, что у них возникнут проблемы... хотя если одному молотобойцу совершенно случайно на голову упадет что-то тяжелое, я не буду против, - хм... и почему мне кажется, что в комплексе Тор соберет все ловушки, какие только возможно? - Локи, вы кажетесь мне весьма разумным челов... кхм, мда, - запнулся Курт, - в общем, весьма разумным и мне давно хотелось спросить, если это возможно... -Что же вас интересует? - ободряюще улыбнулся бог обмана, как ни странно, но лучше всего он ладил именно с Куртом, хотя, если вспомнить, как Док тащится по древним технологиям и артефактам, а также кое-каким знаниям техники Асгарда, любезно предоставленных нам Локи, неудивительно, что Коннорс проникся некоторым почтением к этому существу, что импонировало несколько тщеславному богу. А вот со Старком у них дружбы явно не сложилось, впрочем, магнат умудрился достать даже Виктора, что было весьма непросто... -Я интересовался многими мифами и легендами разных народов, в том числе, и скандинавскими, вот и хотел узнать... для чего вам понадобился Рагнарек? - на заданный вопрос бог поморщился. -Вы не слышали никогда поговорки, что историю пишут победители? Поверьте, мои умственные способности несколько превосходят таковые у моего "братца", так что уничтожать мир я не пытался... равно как и захватить его. -Тогда что же там случилось на самом деле? - остальные, да и я в том числе невольно прислушались к беседе, как никак, интересно взглянуть на эпохальные события с другой стороны. -Хм...почему бы и нет? - Локи начал свой рассказ, должен признать, оратор он - великолепный, любой факт можно интерпретировать по-разному и бог обмана воистину умел представить черное белым, а белое черным... хотя, все зависит от того, с какой стороны на это посмотреть. Повествование бога растянулось на добрый час, но если передать его в общих чертах, то выйдет примерно следующее: Отец дружин, Один, собирался отойти от дел и передать трон Асгарда одному из своих сыновей, тому, кого сочтет достойным... Асгард... прекрасный и величественный, Локи был влюблен в него, желал его процветания и могущества, хотел для него большей славы, а потому - стал учиться. Дипломатия, экономика, приемы управления, тайны интриг двора - не щадя себя, он постигал все, что было нужно будущему королю для процветания его страны... его брат в это время пьянствовал с викингами, ходил с ними в походы за "добычей", спускаясь в мир людей, да обжимался по темным углам с валькириями ( В общем, вел себя, как уважаемый варварский бог). И вот, в день, когда Один назначал своего приемника, Локи был унижен и оскорблен тем, кого считал отцом. На троне тот пожелал видеть "доблестного" Тора, что в то время толком читать не умел (если верить словам Локи), да первое, что сделал бы этот идиот (опять же, по словам Локи) - развязал войну с великанами, причем не ради какой-либо выгоды, а просто демонстрируя свою "доблесть", но и с этим бог обмана мог бы смириться, если бы не "жалость и покровительство", что попытался оказать ему любимый братец (Локи выплюнул последнее слово с такой ненавистью, что окружающим стало как-то неуютно), гордый потомок великанов не горел желанием принимать жалость от кого бы то ни было, тем более от "напыщенного кретина". Тогда-то он и задумался об... организации отставки сего кандидата в короли Асгарда, когда же Локи выяснил свое настоящее происхождение, он понял, Один никогда бы не назвал его своим наследником, ведь он - просто заложник, сын исконного врага, нужный лишь для сдерживания великанов. Тогда Локи и решил, что возьмет всё сам... и отомстит за лицемерие и предательство, ну а дальше - ему просто не хватило сил, и в итоге он оказался в изгнании, а Асгард - так и остался недостижимой мечтой. Как признался бог, ему нужен был только Асгард, до мира людей богу, по большому счету, дела не было. -Вот оно как, - Курт почесал когтем под челюстью. Я же задумался, история Локи была похожа на правду, да и по здравому размышлению, только конченный псих будет пытаться уничтожить мир, в котором живет сам, а на психа бог не был похож нисколько. Разумеется, полностью верить в рассказ я не собирался, в нем, как минимум, было много недосказанного, да и акценты любитель интриг расставил очень неплохо, выставив себя чуть ли не жертвой всей этой истории. Но данная версия была куда логичнее мифологической и многое объясняла. -Ладно, нам нужно работать, - к действительности всех вернул голос бога, - или вы уже передумали вызывать подмогу? - ну вот, теперь Локи снова был невозмутим и немного ироничен, словно и не было несколько минут назад никакой вспышки злости, порожденной не самыми приятными воспоминаниями. -Что ж, энергию в накопители, попробуем связаться с установкой доктора Ома. Не скажу, что у нас сразу же получилось наладить связь с Землей, оставшейся в чертовой туче парсек, но спустя четыре с небольшим часа шаманства (я уже хотел пойти бить в бубен... Старк, достал, скотина), нам все-таки удалось устроить небольшой канал с лабораторией в Дум-инкорпорейтед. А там уже Ом закрепил канал и подстроил оборудование, основываясь на разработках по системе порталов, который мы пытались связать базы Братства. Стационарного портала, к сожалению, не получилось, но вот затраты энергии на перенос уменьшился на порядок, если не на два. Так что теперь мы могли перетащить несколько десятков человек, с перемещением обратно были сложности - без похожей установки на том конце ничего не выйдет точно, а на Земле, даже если каким-то чудом удастся перетащить чертежи и нужные пояснения, еще лет сто-сто пятьдесят такое никто не соберет - нет ни материалов, ни знаний. В средневековой кузнице ведь компьютер тоже не сделаешь, даже будь у тебя чертежи. В общем, присланные инженеры и группа диверсантов под предводительством уже хорошо зарекомендовавшего себя Сириуса (со слов последнего, мы выяснили, что дома прошло всего несколько дней, но Виктора уже искала чем-то очень обеспокоенная леди Нисса, хех, если вспомнить, как он появился, то понятно, чем она была обеспокоена). Но тут нашу беседу с вновь прибывшими прервало внезапное появление Локи (кстати, никто так и не заметил, как он исчез, вот как у него так получается? Как?), сопровождавшего группу наших героев. Оставив разговор, я устремился к Анне - девушка выглядела уставшей, но, вроде бы, невредимой, Логану повезло меньше - от его костюма остались жалкие лохмотья, судя по всему, мутант попал то-ли под кислоту, то-ли под огнеметы (или и под то и под другое одновременно, да еще и чем-нибудь сверху приложили), Кэп с недовольным видом осматривал свой щит, на котором располагалась неплохих размеров вмятина, судя по безжизненно повисшей руке, помимо вмятины, он получил еще и перелом, а если отследить его не сулящие ничего хорошего взгляды, адресованные раздосадованному Тору, можно сделать вывод, что данные события взаимосвязаны. -Держи, мы тут тебе сувенирчик прихватили, - Блейд протянул мне мешочек. Развязав завязки, я посмотрел внутрь. -Очень мило, но лучше бы все-таки крови принесли, или были проблемы? - я собрал образцы ДНК с праха Синистера, что и лежал в означенном мешочке. Хм, вроде бы не клон, а то с этого деятеля бы сталось подложить вместо себя фальшивку. Хотя полной уверенности дать не могу - слишком мало осталось и слишком уж хорошо прожарено. -Нет, что ты. Никаких проблем, - начал Логан, - эта сволочь собиралась обратно будучи даже разорванной на куски, подпаленные хорошим разрядом молнии, если бы не Анна с её способностью... так что извините, ваше превосходительство, крови добыть мы не смогли-с, - куда как менее спокойно закончил он. -Понял, мистер Хоулетт, приношу свои извинения, не нужно так горячиться, - убрав прах в карман, я, никого не стесняясь, обнял и поцеловал Шельму, - Как я рад, что с тобой все хорошо, прости, что не смог пойти. -Ничего, я понимаю, что ты нужнее был тут - девушка уткнулась мне в плечо, "хех все еще смущается", подумал я, глядя на покрасневший кончик ушка, выглядывающего из-под слегка растрепавшихся волос. Увы, но спокойно насладиться обществом друг друга нам не дали - Влад заметил диверсионную группу, а диверсионная группа заметила Влада... Должен признать, было весьма забавно за ними наблюдать. Недоумение, подозрение, а потом старый граф и Сириус просто повернулись ко мне. -Милорд? - Сириус умудрился одной фразой высказать свое недоумение и просьбу прояснить ситуацию. -Господин Майер? - Влад от него не отставал. Я только тяжело вздохнул... да пошло оно все, пусть сами разбираются. -Сириус, этот господин - граф Влад Дракула, первый вампир и основатель всего рода. -Господин граф - это Сириус Оллфорд - глава диверсионного отряда, мой вассал... высший вампир. -Высший? - прищурился Блейд, подозрительно косясь на Сириуса, что и не думал сгорать под лучами солнца. Проникающего в окно. -Основатель... - Сириус прошелся расфокусированным взглядом по графу, что тоже пребывал в около шоковом состоянии, - Охотник, - посмотрел на Блейда, - ЛаМагра, - теперь досталось и мне. Подумав несколько секунд и придя к каким-то выводам, Сириус поинтересовался, - а мы случайно не в Голконде? Влад рассмеялся, - А вы весьма любопытный субъект, мистер Майер, неужели тот свихнувшийся египтянин был прав? -Египтянин? -Эреб, кажется, после обращения, он спятил, такое случается... иногда. Бедняга даже книгу написал по своим видениям... -Что и тут все друг друга знают? - как-то раздосадовано спросил Тор, глядя на нашу дискуссию. -Смирись, друг, ты просто не в клубе, - Старк продолжил троллинг бога. Хм, интересно, он напишет по этому поводу мемуары? -Ладно, господин граф. Блейд, думаю, кое-что вам стоит рассказать, - после некоторого раздумья ответил я. -Кое что? - приподнял бровь граф. -Знание - пожалуй, самый ценный вид товара, как союзники, вы имеете право кое-что знать, но все... граф. Вы бы рассказали союзникам, про все тайные ходы в своем замке? - Судя по тому, как улыбнулся Влад, в его замке мы видели процентов десять, - вот и я о том же. Но по вампирскому вопросу, информацией поделиться я готов... чтобы потом не возникало недопонимания... Несколько часов спустя. Комната переговоров. Три собеседника. -Итак, как я понял, вы можете в довольно широком диапазоне менять структуру организма, наделяя его различными свойствами и исправляя повреждения или ошибки в его структуре. -Именно так, - кивнул я. -Любопытно, весьма любопытно, думается мне, что Эреб имел ввиду нечто другое, когда говорил о приходе "Кровавого Бога"... Дракула прикрыл глаза, обдумывая полученную информацию, - Как я понял, вы избавили часть вампиров от жажды и наделили рядом других особенностей в обмен на вассальную клятву. -В общих чертах, да, - опять согласился я. -Что-то не припомню, чтобы ты предлагал мне какие-либо клятвы, - поинтересовался Блейд. -А как ты думаешь, чью пищеварительную систему я брал за основу для избавления остальных вампиров? Так что плату с тебя я взял, не беспокойся, - ухмыльнулся я охотнику. -И какова же цена за избавление от Жажды... для меня? - Влад был каменно спокоен, ни в эмоциях, ни в крови его не было ни единого следа, что данный вопрос его хоть сколько-сильно интересует, он был слишком спокоен. -Как я понимаю, вассальная клятва вам не подходит, - вампир кивнул, да и не мог я надеяться заполучить к себе на службу основателя, - тогда, как на счет уроков магии крови и договора о сотрудничестве? -Знания, - легкая улыбка появилась на губах графа, - такие условия приемлемы, думаю, детали мы обсудим позднее, сейчас же, думаю, у всех нас есть дела, более не смею вас задерживать. Попрощавшись с вампиром, мы разошлись по своим делам, лично меня давно уже ждала Аня, не стоит испытывать её терпение - девушка и так немало сегодня вынесла. Проходили дни, складываясь в недели, а те, в свою очередь плавно перетекали в месяцы, радовало лишь то, что на Земле время шло примерно в 14 раз медленнее, а значит, Фелиция меня убьет не сразу... впрочем, не будем о грустном, за прошедшее время особых событий не наблюдалось - граф, избавленный от его проблемы с кровью взялся за мое обучение всерьез, то, что я мог использовать раньше казалось лишь дешевыми фокусами, управлять кровью, как водой - да, это можно, но это - самый примитивный способ, а вот вызвать у человека приступ ярости или благодушия? Менять состав и агрегатное состояние этой жидкости? Влад показал мне многое: как можно вырвать кровеносную систему из жертвы, как управлять ею, подобно марионетке и как заставить прийти на Зов, но и это было мелочами. Память Крови, пожалуй, самый сложный и интересный раздел того, что я обозначил, как магию. На ум пришла игра "Assassin's Creed", где изначально простого бармена запихивали в интересную машинку и заставляли переживать воспоминания его давних предков. Так вот, Влад умел делать такие вещи без всяких машинок, разумеется, чем "дальше" заглядывать, тем сложнее. Пока моих навыков хватало лишь на просмотр жизни самого донора и смутных видений его родителей, но, в любом случае, по сравнению с тем, что я в свое время смог извлечь из крови Кимуры - небо и земля. Виктор тоже без дела не сидел и вместе с научниками собирал чудо-пушку, попутно пытаясь усовершенствовать орудие при помощи технологии аборигенов и кое-каким наработкам Асгарда, правда, последние по моей просьбе он старался использовать только в случае крайней необходимости и проверяя раз пятнадцать, что поделать, доверять полностью существу, прозванному богом обмана и специализирующимся на подставах я не мог. Не в этом случае. Теперь, что касается самого "оружия возмездия", если все сработает так, как нужно, то Странника не просто намертво зафиксирует в определенной точке пространства, но еще и отрежет от любых измерений, кроме текущего, в идеале, зачерпнуть сил ему будет неоткуда и некогда, тогда вполне можно будет его положить... в идеале. Сириус продолжал позиционную войну с Черепом. Два диверсанта, что называется, нашли друг друга, а с учетом периодических "шалостей" Локи в тылу врага, последнему приходилось очень несладко. А ведь не стоит забывать и про тварей Синистера, без своего создателя они стали еще опаснее, раньше он тупо посылал их волной "мяса" на штурм укреплений, сейчас же, в этих... существах проснулись инстинкты - хищники стали куда осторожнее и изобретательнее. А уж потомство, которое давали некоторые особи доставляло столько проблем, что возникало желание Синистера воскресить, а потом снова убить - медленно и вдумчиво, после чего повторять операцию до достижения катарсиса и нирваны. Впрочем, это все было ерундой. Реальных причин откладывать визит к Страннику больше не было, а значит, пора было собираться. В нашу последнюю ночь, Анна была сама не своя, девушка жадно накинулась на меня, словно чувствуя, что, возможно, нам больше будет не суждено встретиться. Когда все закончилось, Руж прижалась ко мне всем телом, заглянула в глаза. -Не уходи... -Прости, я должен... иначе не видать нам покоя. -Тогда, возьми меня с собой, если с тобой что-то случится, я не смогу жить. -Брось, не хорони меня раньше времени, - черт, почему в груди так жжет и щиплет в глазах? Но, если я не сделаю этого, смотреть потом в глаза своим девочкам я не смогу, а потому... - Спи... - легкое воздействие на организм и девушка засыпает, - прости, любимая, но рисковать тобой я не буду никогда, - тихонько шепнул я и поцеловал спящую. Вновь "вырастив" на себе одежду, я вышел из комнаты и направился в зал совещаний - именно там мы договорились встретиться с теми, кому я мог довериться. В помещении меня уже ждали. Курт - мой первый друг в этом мире, человек, что в свое время согласился помочь непонятному монстру, ничего не требуя взамен. Жаль, что я не могу приказать ему остаться. Ученый на уговоры не поддался и намеревался сопровождать меня до конца. Логан - пусть наши взаимоотношения и были весьма своеобразны, но я верил старому солдату - такой не ударит в спину. Кэп - на мой взгляд, несколько наивный, простой парень из небольшого городка, что волею судьбы превратился в этакое знамя и героя, пусть он порой и не замечал "некрасивых" поступков своей страны, но его кодекс чести соответствовал настоящему рыцарю, такому, каким они задумывались изначально, а не таким, какими были в действительности, разве что за редкими исключениями. Влад - вполне неплохой человек, особенно, для вампира, свое слово он держал всегда, не смотря ни на какие преграды и препоны. Судя по его мрачному взгляду и отсутствию Грозы, что уже некоторое время обитала в его покоях, наши мысли по поводу участия наших же женщин в этом походе совпадали. Виктор - еще один человек, которого я могу смело назвать другом, он хотел сопровождать нас, но я запретил, в первый раз напрямую приказав ему. Он больше ученый, чем боец, а в случае чего, он лучше всех сможет присмотреть за Анной, Фелицией и Лаурой. Ну и, конечно же, Питер - тот благодаря кому я влез в самую большую авантюру всей моей жизни, чем-то он напоминал младшего брата, вроде бы и вполне самостоятельный человек, восходящая звезда научного мира, но иногда без направляющего пинка - полный валенок, особенно, в вопросах, к науке отношения не имеющих. Ни Тора, ни Блейда со Старком я звать не стал. Первый слишком... как бы помягче выразиться, а впрочем, буду называть вещи своими именами, туп и может случайно наломать таких дров, что Локи не придумает даже в сильнейшем бреду. Второму и третьему я не мог доверять полностью, пусть и с моими клетками внутри, но в случае со Странником, даже доли секунды, что мне понадобятся, чтобы вывести из строя эту парочку может хватить для нашего поражения. Локи же и сам изначально не горел желанием влезать в эту битву. "Я политик, а не воин", - как-то сказал он, хех, в здравомыслии ему не откажешь. -Что ж, вот и настал момент, которого мы все так ждали. Не буду утомлять вас длинными и нудными речами о том, насколько это важно, вы все знаете не хуже меня. Раз вы здесь, то все уже решили, а раз так... отправляемся. Шестеро, подхватив каждый по установке стабилизации пространства, встали на площадку телепорта. Виктор подошел к терминалу и начал вбивать координаты астероида на орбите планеты - Странник находился именно там. -Удачи... и не вздумайте там умирать, - фон Дум ударил по клавише активации, но за миг до этого, он заметил, как Вальтер бьет по затылку Курта и выкидывает его из круга, вспышка света и вот, площадка девственно чиста, - надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Вальтер, - Виктор поспешил привести в чувство вырубленного Коннорса. -Вот же засранец, пусть только вернется, я ему покажу, как наставника по хребту колотить... пусть только вернется... - ученый тяжело вздохнул. Вальтер Майер. Астероид. Приземление прошло штатно, пусть и немного жестковато (ага, всего-то метров эдак с десяти). -Пошли, пошли, о нашем прибытии уже должны знать, заряжай! - несколько отработанных движений и установки (каждая весом под центнер, между прочим) уже готовы к стрельбе. Странника и его подпевалу я отчетливо ощущал немного западнее места приземления. Небольшой марш-бросок и вот эта парочка перед нами. При виде самодовольной рожи Странника, меня просто скрутило от ненависти, засранец собрался уже произнести какую-то речь, странно, на его месте я бы вдарил не задумываясь, или он настолько уверен в себе? Впрочем, подумаю об этом потом... если оно вообще будет. Мы открываем огонь. Питер и Кэп вдарили по Паутине, остальные сосредоточились на Страннике, судя по тому, как он побледнел и пошатнулся. Столь "горячего" приема он не ждал. Не став терять времени, я устремился к нему, используя телепортацию. Только бы успеть, мне нужно его лишь коснуться! Я не успел... не знаю, как смог он проделать этот фокус, возможно, замедлил само время, но факт остается фактом - когда я долей секунды спустя вышел из телепорта, на месте Странника не оказалось, эта тварь просто "выпила" своего союзника - Паутину и подключилась к её железной конструкции. А больше ничего сделать я не смог, снова, как тогда, я оказался вздернут в воздухе, не способный пошевелить ни единым мускулом, лишь краем глаза заметив, что мои товарищи оказались в положении похожем. -Какие своевольные фигуры мне попались... это было больно, - Странник дернул щекой и я увидел, как кровавыми ошметками разлетелось тело Кэпа. -Ублюдок, - разум застилала пелена ненависти. -О, последняя разумная модель, должен признать, что поражен, сначала выбраться из тюрьмы, а потом каким-то образом скрываться от взора Паутины... тц, придется создавать её заново - ваша атака стоила довольно дорого, - поморщилось это существо, - в добавок, из-за тебя эксперимент не может признаться чистым, а значит, его придется начинать с самого начала... - возможно, он говорил что-то еще, но я уже не слушал, да и зачем? И так понятно, что сейчас он нас просто сотрет в порошок и продолжит развлекаться. Неужели все кончится настолько глупо? Да какого черта, если я сдохну, то прихвачу с собой за компанию и этого урода, что ж... если что, простите меня. С этой мыслью я разбил капсулу с сывороткой, что все это время ждала своего часа в моем теле. Дождалась. По венам бежала кислота, радостно разъедая тушку и принося ни с чем не сравнимое удовольствие, если бы мог, я выл в голос, но увы, оставался "надежно зафиксированным пациентом", а потому в анестезии не нуждался. Перед глазами все плыло, а в голову периодически забредали какие-то странные мысли. Сбой системы. Перезапуск. Ошибка. Перезапуск. Обнаружена приоритетная цель. Ошибка. Ош... я чувствовал, как текущая по жилам кислота просто сносит барьеры и ограничения, напиханные создателями Симбионтов в свои игрушки, сознание пыталось ускользнуть в такое тихое, спокойное и приятное ничто, но я, как мог, сопротивлялся. Если отключусь сейчас, то не факт, что смогу проснуться. Не мой организм, так Странник наверняка добьет. Не знаю, сколько это продолжалось, но в один момент я просто осознал себя, осознал, насколько был глуп раньше. Игры с геномом? Попытки его улучшения? Да, это полезно и нужно... для исследователя, но вот боевая модель сражается не когтями и клыками и даже не энергетическими атаками... Я открыл залитые Тьмой глаза. Покров симбионта вскипел, и начал словно испаряться, образуя вокруг меня непроглядно черное облако. Внутри него не действовали законы физики или чья-то воля. Там я был богом и сейчас это облачко стремительно расширялось. "Стратег" просчитывал вероятности событий и последствия тех или иных действий, "Паразит" снес глупое ограничение на численность клеток, а "Оверлорд" сбросил кандалы, нацепленные на меня Странником. Первый раз в глазах этого существа я увидел что-то... что-то знакомое... страх. Подумать только, несовершенная сыворотка, созданная по технологии, которой до "Симбионтов" как каменному топору до баллистической ракеты смогла с эффективностью того же топора разбить блоки и ограничения на оружии... хотя нет, теперь уже не на оружии, а на вполне сформировавшемся живом существе... Вальтере Майере. Не дав врагу собраться с мыслями, я атаковал. Все просто, облако вокруг меня, по сути, было мной а потому, я просто махнул рукой и Ночь накрыла астероид. Попутно, на секунду. Всего на миг задержать Странника и вот, он попал под атаку. Симбионт проник под его кожу, в тело, но нет, я не собираюсь сливаться с ним, да и ни к чему это. Подарок Руж был задействован в полную силу, а с учетом столь плотного контакта... серый прах, вот и все, что осталось от этого экспериментатора. В меня стали вливаться его знания, принципы, идеи... их было слишком много, слишком долгой была жизнь у Странника, слишком насыщенной. Я провалился в темноту. Внутренний мир. В себя я пришел внезапно, сначала, я подумал, что оказался вновь пойман и отправлен в Ничто. Но нет, на этот раз все было немного иначе. И я был не один... -Ты пришел в себя, неплохо, я думал, это займет больше времени, - на меня смотрел мужчина примерно сорока лет в подозрительно знакомом плаще, да и черты лица... нечто подобное я уже видел... в зеркале, пусть и слегка моложе. -Где я? И кто же ты? - голова слегка гудела, да и чувствовал я себя... м-да. -Я? Я - это то, к чему ты всю жизнь стремился. Сила, что может говорить на равных с богами, причем, с настоящими богами, а не этой пародией вроде Тора и Локи, - в голосе собеседника скользнули нотки превосходства, почему-то сейчас он очень напоминал мне Странника, - находимся мы в моих владениях, - меж тем, продолжал мой собеседник. -И причем здесь я? -Тц, неужели я раньше был таким идиотом? - мой собеседник, нравящийся мне все меньше и меньше, досадливо поморщился, - ты здесь, чтобы получить силу. Стать мной, вершиной эволюции, - продолжал разоряться мой собеседник, так, еще и нарциссизм присутствует... -Ясно, но ответь мне, где все остальные? -Остальные? -Лаура, Фелиция, Анна, моя семья, мои друзья, где они? -Ты об этих ничтожествах? Такому существу, как мы, не следует общаться с отбросами, если будет нужно, мы создадим себе спутников, верных, преданных... послушных... идеальных, - я смотрел на разглагольствующего... второго Странника и не мог поверить, и вот ЭТО - я? -Понятно... но знаешь что... ничтожество, с душой пустою и холодной я вижу лишь одно. Одинокий и злобный урод. Твои владения? Мы в Ничто! Если тебя это устраивает, то подавись, но мне не нужна эта сила, не такой ценой. Так что возьми свою эту "силу" и запихни себе в :?*%*? ! - а потом я просто развернулся и ушел, не обращая внимания на яростные крики, угрозы и обещания. Не знаю, сколько я так шел, но в один прекрасный момент Ничто просто исчезло, уступив место чему-то, подозрительно напоминающему тронный зал. И там меня уже ждала другая персона. -Что ж, браво, - девушка в туманном платье с водопадом изумительных черных волос аплодировала моему приходу, - поздравляю с прохождением последнего испытания. -Испытания? - тупо переспросил я, - и вообще что происходит? Кто ты? - хм, кажется, я начинаю повторяться... -Пожалуй, теперь у тебя есть право на ответы... некоторую их часть, - улыбнулась незнакомка, - ты не первый, кто привлекает мое внимание, но мало кто действует в нужном ключе, ищет развития, большинство, получив силу просто и без затей становятся королями, развлекаются, живут в свое удовольствие одним словом. Те же, что не хотят останавливаться... это отдельная история, их судьба куда интереснее, но далеко не все... достойны. Что же касается меня... ты уже просил как-то засвидетельствовать договор, - улыбнулась девушка. -Так ты Тьма? - несколько скептически спросил я. -Смотря что вкладывать в это слово... - лёгкая улыбка, - но да, я Тьма, хоть и не Предвечная. -Эм... -Отражение... частица... вариант?... Не бери в голову, ты узнаешь об этом... в свое время, пока тебе рано знать о таких вещах. - моя собеседница беспечно передёрнула плечами, разметав шлейф волос. -И что бы было, если бы я не прошел испытания? Умер? -Ну зачем сразу умер? В Мирах обитает множество демонов, одним больше, одним меньше, - девушка пожала плечами, выражая свое безразличие по этому вопросу, - но речь сейчас не об этом, ты все еще в начале пути и тебе придется многое пройти, Странник. -Не называй меня так, - я поморщился, - не слишком приятные воспоминания. -И как же ты хочешь называться? Князем Тьмы? - вроде бы в голосе проскользнуло веселье и какой-то намек. -Князем? Нет уж, хватит с меня и Братства, возможно, когда-нибудь... но не сейчас. - По залу разнёсся звонкий и весёлый смех, как будто я выдал хорошую шутку. -И все-таки Странник, не кривись, это имя тебе подходит идеально, мой Темный Странник, - девушка странным образом оказалась рядом со мной и провела своими тонкими пальчиками по моей щеке, - у нас еще будет время поговорить, но не сейчас... позже, когда ты почувствуешь вкус дорог. А сейчас, нам пора прощаться. -Постой, как твое имя? - не знаю, чем привлекла меня эта странная девушка, но я чувствовал с ней какую-то связь, а может, мне просто казалось? Непонятные чувства и ощущения, столь же зыбкие, как туман из платья моей новой знакомой. -Имя - это лишь набор звуков, весьма редко говорящий что-то о его носителе. Но если хочешь... можешь звать меня... Изида, пожалуй, в твоем восприятии это имя наиболее мне подходит.(подробнее см. "Последнее испытание", вообще, шикарная вещь, всем советую * прим. Автора) -Чт... - я вновь оказался на астероиде, - ...оо? - м-да, ну и чувство юмора у этой девушки... надеюсь, что чувство юмора. Возвращение домой запомнилось мне урывками. Радость от победы, печаль за Кэпа... все случилось как-то быстро, даже не верилось. Вот мы готовимся к высадке, а вот уже возвращаемся. Оставив на той куче камня то, что осталось от нашего товарища. Вроде и победа, но ощущения праздника в душе нет, только усталость и пустота. С тем, что досталось от Странника разбираться еще не один десяток лет, а уж про симбионтов я вообще молчу, но это все потом, а сейчас, я просто хочу домой. Послесловие. Полгода спустя. Чарльз Ксавьер нервно и печально глядел в окно пустым взглядом, только что его пригласили на свадьбу Грозы с господином Владом Дракулой, что был подозрительно похож на портреты некоего господаря Валахии... И познакомил этих двоих в свое время Вальтер Майер... -Проблемы в Трансильвании, да? - грустно спросил пустоту телепат, припоминая давний звонок приемному отцу одной из своих самых неугомонных учениц. Неизвестно где. Тронный Зал. Девушка в туманном платье закрыла книгу, ну вот и все, эта часть истории подошла к концу, теперь героев ожидает заслуженный отдых и покой... -А вот хренушки! - хозяйка зала, изменившая поднадоевшее туманное платье на обтягивающие джинсы и серую кофточку, улыбнулась и достала следующий томик, пока что совершенно пустой, - так просто он от меня не отделается, итак, посмотрим, куда угораздило попасть его отражениям... Конец. Москва 11.2012-10.2013 Ну вот и закончился "Симбионт", первый мой проект, надеюсь, вам понравилось. Автор сердечно благодарит всех читателей, уделивших свое время данному произведению, честно говоря, начиналось все это безобразие просто на спор и от нечего делать, не думал, что в итоге выльется в столь объёмный труд. Отдельная благодарность от автора товарищам Koraan и Sliver - за вылавливание косяков и ошибок. Звездному - за критику и поднятие настроения в холиварах. ДаркКомунистусу (надеюсь, что смог правильно написать его ник, а если что, прошу не серчать) и Вроде Бы Я - за общую поддержку и ценные идеи. Ну и конечно же, Седрику-семпаю, без чьей подачи все это безобразие вообще бы не началось, а без критики и дельных советов - уползло бы в неизведанные дали. Автор также благодарит всех, кто принял участие советом или критикой в данном произведении, спасибо вам, товарищи.