***
Ночь. Знакомый крейсер и открытое море. В тот день оно было не таким уж и спокойным. Маленькая черноволосая девочка с леденцом на палочке, не вписывающаяся в обстановку военного коробля, стояла на палубе, покрепче ухватившись за руку своего дяди. Она пришла на экскурсию и мирно проводила время болтая со всеми подряд. Неожиданная тревога могла сорвать её веселье, девочку даже спустили на сушу и вручить какому-то моряку (что разумеется, этого и не понял), но черноволосой это пришлось не по нраву. Желание было сильнее, чем контроль юных способностей. В считанные секунды она перелетела на корабль и забралась повыше, чтобы её не нашли. Энн продолжала наслаждаться леденцом и рассматривать новых гостей на судне. Внимание привлёк молодой мужчина, который, как услышала девочка, мог читать мысли. «Главное чтобы меня не нашёл» — хихикнула про себя юная Кастор. Девчонка ещё толком не понимала, что значат её способности и их суть, но она находила это чем-то весёлым и полезным. Помощники Шоу разошлись не на шутку. Квестед принялся закручивать два смертоносных смерча на своих ладонях. Большие ветряные воронки уже направились в сторону солдат. Маленькой Кастор не понравилось, что неизвестный ей человек, пытается обидеть тех, с кем она играла несколько минут назад. Энн отвлеклась от леденца со вкусом вишни и принялась долго смотреть на воду и два летящих смерча. Потоки ветра создали словно маленький барьер, а волны брызнули стеной вверх, защищая солдат. Совсем их это «колдовство» пятилетней девочки не спасло, но значительно уменьшило их травмы. — Что ты тут делаешь Энни? — дядя малютки Кастор подошёл сзади к ней. — Я игваю с ковабликами, а вон тьот обизает моих двузей, — коверкая слова, сказала улыбающаяся Энн. — Так, всё пойдём отсюда, тебе вообще нельзя здесь быть, — мужчина взял тихо хихикающую Кастор на руки и медленно стал удаляться с палубы. Тем временем Ксавье и его сопровождавшие пытались найти ещё одного мутанта, что был на их корабле. Взгляд Чарльза зацепиляся за удаляющегося мужчину, в чьи мысли он не мог попасть, с девочкой на руках.***
— Ты, ты та девочка. Вот почему ты показалась мне знакомой. — Воспоминание оборвалось, и Ксавье вернулся из сознания девушки. — И это ты тогда остановила дружка Шоу. — Так помогите ей выжить. Всего одна фраза немного отрезвила мужчину, заставила вспомнить его учеников, жизнь с Рейвен, мастерское применение своих способностей. — Я сейчас уберу руки, и тогда вы примите решение. — Энн медленно сняла сначала одну руку с плеча Ксавье, затем другую, медленно отходя назад. Джинсовка приземлилась ей на плечи, обнимая.Она окинула других мужчины взглядами, как бы передавая контроль над ситуацией им, — Спасите всех нас. Её дела здесь закончились. Она не стала дожидаться решений Чарльза, не смогла, слишком тяжело это отпечаталось на ней. Энн сильно переживала, умирать ей точно не хотелось, особенно просто из-за своих особенностей. Она отдала Ксавье всё что у неё было: надежду и причину, ещё одну, чтобы принять решение. Уходя, Кастор слышала тихие слова Профессора: «Она желает нам удачи. И надеется, что не прощается.» Улыбнувшись, девушка покинула особняк. *** Дома всё было как и прежде. Родители всё так же находились в командировке, Энн даже уже и не помнила где именно, они лишь высылали краткие телеграммы, говоря, что времени даже на звонки нет. Родители Кастор являлись учёными-астрономами, постоянно прибывающими в обсерваториях всех стран мира. Поэтому девушка прекрасно разбиралась в теме космоса и привыкла к домашнему одиночеству. Чейз звонил. Лучше бы девушке не было дома. Казалось, что его крик вот-вот сломает телефонную трубку. «Пусть орёт, » — думала Кастор, — «Лишь бы здесь не появлялся, мало ли что на этот раз взбредёт ему в голову.» Но последние пару дней после приезда голова девушки была наполненна мыслями далеко не о родителях, космосе или поисках нового рецепта для кексов. Она собирала информацию и силы, чтобы наконец стать по настоящему свободной. Её помощь Ксавье и поездка во Францию была большой опастностью для неё. А случившееся в Париже, обнаружение мутантов, и вовсе чуть ли не смертным приговором. Виной всему оказались документы о ней, всего каких-то пару тоненьких папочек. Её деятельность не всегда была такой незаметной, кто-то да и доложит о случившемся или увиденном. Псевдобойфренд Кастор успешно покрывал её и записывал сторонние имена в протоколы, а после хранил в своём кабинете в отделе. Это и держало Энн рядом с таким уродом рядом, всего лишь стопка бумажек. Но мужчина (скорее подобие его) часто шантажировал ими Кастор, всячески манипулировал её решениями и ей самой. К сожалению, самой выкрасть эти бумажки у девушки никак не получалось, она перепробовала многое, но это оказалось слишком сложно. Звучит крайне смешно, ведь Энн удалось проникнуть в Пентагон и на Военную базу в другой стране, а забраться в полицейский участок не выходило. Обстоятельства каждый раз подводили девушку, да коллектив, который знал Кастор, ухудшал ситуацию. После встречи с Питером Энн наконец обрела надежду разорвать псевдо отношения с Чейзом и перестать жить с внутренним страхом. Поэтому сейчас Кастор стояла напротив дома Максимофф и нервно заламывала пальцы. Решительности поубавилось, мысль об отказе крутилась в сознании с немыслимой скоростью, ведь тогда её мир может рухнуть. «Какие же тогда запросы начнуться у Чейза после совершеннолетия, » — мерзкая мыслишка тут же зажглась в сознании девушки, но она то и отрезвила сознании. Энн, резко выдохнув, направилась к двери уже знакомого дома. Звонок. Дверь медленно открылась, показывая хозяйку на пороге. — О, я вас помню. Появились какие-то новые вопросы? — женщина выглядела уставшей, словно ожидала очередных жалоб от соседей. — Здравствуйте, и да, и нет. Так Питер дома? — сжимая край футболки сзади, сказала девушка. — Внизу, — мисс Максимофф направилась в гостинную, освобождая проход для Кастор. Энн захлопнула за собой дверь и по знакомому уже ей маршруту отправилась в место обитания парня. Он за этот короткий промежуток времени ничуть не изменился, не растерял жизнерадостнности и свою суперскорость. Максимофф вновь от скуки играл сам с собой в пинг-понг, попутно иногда переключаясь на автомат с очередной игрой. — Кого ещё надо вытащить из Пентагона? — не останавливаясь от игры, сказал Питер, с явно шуточным подтекстом, — Или нужно обратно посадить? — Да, и тебе привет, — поздаровалась Энн, стоя на лестнице, — Но я по другому вопросу. — Проходи, не стесняйся, — парень подбежал к девушке, помогая ей спуститься с лестницы, а после сразу убежал обратно к автомату с гонками, — Видела, что по телеку показывают? — Да, это ужасно, повезло меня там с ними не было, — Кастор поглубже села на предложенный ей диван. Она не знала, хотелось ли ей оттянуть её просьбу или наоборот побыстрее узнать на неё ответ, поэтому предпочла просто следовать ситуации. — Была в другой стороне города. — Хочешь пироженное? — Максимофф показал коробку с каким-то бисквитным десертом со сливочным кремом. — Да, не отказалась бы, — кажется, это желание было на половину нервное, на другую действительно хотелось, ведь таких Кастор ещё не успела попробовать. Два мягких, хорошо пропитанных, бисквита с кремовой начинкой бананового вкуса посередине, эти пирожные напоминали лакомство «Twinkies.» — Вкусные, даже очень. — Так что там был за вопрос? — парень оказался прямо перед Кастор, дожёвывая третий по счёту десерт, а после вновь куда-то ушмыгнул. — Не вопрос. Скорее просьба-предложение, — качнула головой в стороны Кастор. — Весь во внимание, — парень настолько заинтересовался, что даже остановился и присел на несколько коробок напротив дивана. — Мне нужна твоя помощь. Забрать некоторые документы из полицейского участка неподалёку, от них зависит моя безопасность, — Энн переключилась на боллее серьёзный лад, произнося это. — Понимаю, это очень нагло с моей стороны. Можешь забрать с собой из участка всё, что захочешь. Разумеется, кроме чего-то криминального. Питер задумался, он непривычно долго смотрел в глаза Кастор, не убегая куда-то. Сейчас он выглядел сосредоточенным, даже серьёзным. Энн словно растворилась во времени отвечая на его взгляд, возможно время вокруг замедлилось или ускорилось, оно словно действительно исказилось. — Да ладно, не переживай ты так. Помогу, — парень мгновенно вышел из прошлого состояние, возвращаясь обратно в своё привычное. Питер забежал за спинку дивана и, успокаивающи, похлопал девушку по плечу. — У меня недельная акция: При приобретении одного спасения второе в подарок. Парень не мог объяснить точную причину решения. Возможно, ему просто хотелось приключений, возможно просто желание помочь очаровательной девчонке или проявить себя. Главным катализатором стало событие на аэродроме, где тот «стремный мужик» так с ней обращался. — О мои звёздочки, большое тебе спасибо, — обернулась Энн, в надежде застать Максимофф на месте, но того там через мгновение не оказалось. — Благодарить будешь потом, когда ты будешь свободна, — Питер кинул ещё одну упаковку пирожного, которое, как он заметил, понравилось Кастор, — Когда начинаем? *** Серое двухэтажное здание полицейского участка явно выделялось среди разноцветных и красивых домов. В других округах этот место более приятное глазу, обычно с оранжевой отделкой и клумбами спереди, но не здесь. Это унылое местечко с покосившейся буквой «П» на фасаде и парой полицейаких машин, не вызывало какого-либо доверия и спокойствия в своей безопасности. Единственное цветное пятно — уныло висевший на флагштоке американский флаг. В сумерках это унылое здание с небольшими окнами выглядело не лучше, лишь солнечный свет, отражавшийся от окон, выглядел несколько обнадеживающе. Энн завернула на уже привычную ей парковку, её любимое место под одиноким деревом клëна, что буквально год назад чуть не погибло, но девушка вовремя появилась в его жизни, пустовало. Дверь вишневого автомобиля мягко закрылась и сразу же оказалась запертой, Кастор, здороваясь с деревом лёгким прикосновением, направилась ко входу с коробкой пончиков в руках. — Хей, Кри-ис, — заглянула девушка в застекленное пространство проходной. Мужчина, что сейчас сидел «работая» явно тупо спал, даже не скрывая это, хотя газета на его лице видимо должна была служить камуфляжем. — Крис, подъем, у нас ограбление! — крикнула Энн, стуча по стеклу. — Что? Кто? Какое ограбление, что грабят? — всполошился мужчина принимая абсолютно нелепую позу «сосредоточенности». — Я краду ваше время, — Кастор указала на цветастую коробочку, мило улыбнувшись. — А, это ты малышка Энабаль, проходи, — кивнул в сторону коридора с несколькими кабинетами мужчина и вновь погрузился в «тяжёлую работу». — Я — Энн, — бросила через плечо девушка, — Хотя какая разница, всё равно никак не запомнишь, — она пробубнила это себе под нос. Чуть откинув волосы назад, уверенной походкой Кастор двигалась к самой дальней двери. Вот остальные отделы были позади, и Энн ритмично постучала в металлическую серую дверь без окошка сверху, как у других. Никто не ответил. Тогда девушка попробовала подергать ручку, но та опять же отказала в посещении. Кастор печально вздохнула и, последний раз взглянув на табличку с надписью Чейз Смели, двинулась в другом направлении к самой большой двери. Разумеется, девушка знала, что её недопарня нет сегодня на работе, это ей и было нужно. Она решила разыграть спектакль. Кастор приходила именно так несколько раз и это уже казалось привычным, ей всего-то нужно было отвести от себя подозрение, засветиться на камерах и перед другими сотрудниками. Дверь в общее помещение с лёгким скрипом открылась, сообщая о новом госте. — Всем привет, — улыбнулась Энн, кладя коробку на один из столов. — О, Энн, привет, — встал самый крупный из полицейских, мило улыбаясь девчонке, его взгляд был прикован к цветастой коробке, — А Чейза сегодня нет, у него выходной. Опять. Девушку уже здесь знали хорошо. Поначалу она приезжала сюда только ради Чейза, проводила много времени у него в кабинете, но после его отношения к ней начали холодеть, стали появляться тем самые папки с документами на неё. Мужчина часто выгонял девушку из своего кабинете, просил подождать его пять минут, но в итоге задерживался на несколько часов. Тогда Энн и начала своё знакомство с остальными в отделе, стала проводить больше времени с ними, специально приходила именно к ним, а не к Чейзу. Так у девушки появился ещё один источник информации, скудный, но всё же он был. — Эх, жалко, я надеялась, что он просто заперся и думает над очень сложным делом, — очень натурально состроила грустную мину Кастор, но в конце чуть спрятала лицо за волосы, боясь улыбнуться. — Я к вам с гостинцем, налетайте, — она чуть пихнула коробку в сторону сотрудников. Энн начала обычную беседу, которой сопровождалось почти каждое посещение полицейского участка. Люди здесь были достаточно приветливые, но не сказать что шибко трудолюбивые. Об этом намекал потрёпанный дартс и постоянно горячий чайник. Девушке по обычаю предложили баночку колы, на что та не стала отказываться. Пару раз кидала дротики в мишень, ведь офицеру нужно было подтвердить, что кто угодно может хорошо играть в дартс. Во время разговоров, Кастор иногда бросала незаметный взгляд на настенные часы, делая вид что думает или просто выражает какую-то эмоцию, таким образом следя за временем. Коробка пончиков быстро опустела, оставляя лишь приятное сладкое послевкусие от лакомства, чай закончился, а чайник уже почти остыл. — Простите, но мне уже пора, — чуть громче сказала Энн, привлекая внимание, — Извините, что отвлекла вас от работы. — Пока, Энн, заглядывай ещё, — всё тот же добряк, рьяный любитель пончиков, попрощался за всех, в то время как остальные уныло протянули «пока». Кастор быстро покинула комнату, коридор показался длинее обычного, учитывая что нужно было сохранять спокойный вид. Девушка сжала руки в кулаки, но после засунула их в карманы, скрывая признаки нервного состояния. Мирно попрощавшись с посапывающим Крисом, Энн наконец покинула здание. У самой двери по её коже пробежался лёгкий ветерок, чуть приподнимая волосы. Кастор проследовала к машине, с немного приподнятыми уголками губ. *** Питер нетерпеливо вертел на пальце связку ключей от кабинета и ящика стола, что передала ему Энн. Парень бродил и всячески старался скоротать время неподалёку серого здания Полиции, ожидая появления девушки, как сигнал к действиям. Вот темноволосая веснушчатая леди показалась, она любезно чуть придержала дверь парню и тот, не теряя ни секунды, оказался внутри здания. Коридор показался слишком скучным, поэтому Питер сразу принялся вскрывать кабинет. Увесистый ключ не сразу желал открывать замок, но после пары секунд уговоров, соизволили несколько раз повернуться и впустить Максимофф внутрь. В кабинете пахло пылью и лакрицей, не самое приятное сочетание запахов, но нужно было потерпеть. Посередине, разумеется, рабочее место: деревянный стол, с широкой столешницей и кожаное кресло, неприлично дорогое для обычного сержанта полиции; маленький диванчик справа от стола, судя по всему для отдыха, куча металлических шкафов с папками дел и другими документами. Но эти железные хранилища сейчас были не нужны. Питер покрутил связку ключей и накинул на палец самый маленький. Парень подошёл к столу со стороны кресла, откинул крышечку на торце и, с помощь приготовленого помощника, открыл тайник, про который заранее рассказала Энн. Доступ к ключам у неё был давно, точнее Чейз однажды, во время корпоратива, всучил ей связку от кабинете и всех прилагающийся в нём со словами: «Ну для безопасности, мало ли проверка, или я померать буду. Только никому про тайник не говори.» В тот вечер, он проболтался про тайник многим, ведь расхваливал мастера, изготовившего стол. Ненужные фантики, засохшие листья, погнутые скобы, гильзы — всё это окружало небольшую стопку папочек, с изрядно потрëпаными краями. Максимофф схватил их, закрыл тайник и прихватил со стола пару красивых ручек в подарочной коробке. Времени осталось не так много, поэтому парень, закидывая в рот очередную конфету, поспешил удалиться. *** Одинокая бабочка сидела на цветке флокса и лакомилась его нектаром, Кастор следила за этим событие уже несколько минут, нервно постукивая ногой. Вернее будет сказать не следила, а смотрела в одну точку, изредка переводя взгляд в сторону для проверки слежки. Последние пять минут, Энн слишком сильно погрузилась в свои мысли, даже не замечая при бежавшего паренька, стоявшего облокотившись на соседнее дерево и важно рассматрившего изъятые папки. Но после тот обратил на себя внимание, кашлянув невзначай, на что получил краткое, но нервное приветствие. — Элизабет, Сара, Изабель, Клэр, так как же тебя зовут по-настоящему? — листал он одну за другой папки, с невероятной скоростью. — Энн, Энн Кастор, — девушка только сейчас осознала, что действительно не представлялась ему, но теперь она доверяет Питеру, кажется да. Парень не вызывал у нее каких-то опасений, скорее наоборот вызывал лишь некое чувство комфорта, она чувствовала, что он не хочет ее обидеть. Он не такой, как Чейз. — Приятно познакомиться Энн Кастор. — Максимофф добродушно улыбнулся, от чего почему-то стало так тепло. Но в миг тот стал серьёзным, — Чтож, позвольте мне, Энн Кастор, торжественно вручить вам эти документы. — Бог ты мой, спасибо, спасибо огромное, — Энн, не сдерживая порыв эмоций, крепко обняла парня, — Спасибо, что согласился помочь. — Как я мог отказать, — Парень обнял девушку в ответ, чуть приподнял и потряс легонько из стороны в сторону. — Дело для меня легчайшее, просто раплюнуть, — отпуская темноволосую, горделиво произнёс Питер. — Ты бы только знал, насколько ты мне помог, — радостно пересчитав и прижав папки к груди, улыбнулась Энн. Веснушки на её лице словно светились. — Они действительно настолько важны для тебя? — Максимофф чуть наклонил голову, пытаясь заглянуть в лицо девчонки. — Ты спас мне жизнь, — фраза была сказанно серьёзно, без лишних смешинок. Подняла глаза от папок Энн, откидывая волосы назад. Фиолетовый взгляд встретился с карим, оба мутанта потеряно замерли, они не могли оторваться от глаз друг друга. Ребята находили там самые разные черты, оттенки. Время вновь стало эфемерным, таким не значимым, словно это не самое драгоценное, что есть. Но вот, от слишком долгого зрительного контакты щеки Кастор чуть порозовели и начали от чего-то пылать, заставляя её отвлечься. — Мне уже пора, — Энн сжала папки сильнее, ведь начала чувствовать, что они соскользают вниз. — Да, действительно, а то уже темнеет быстро, — бросил взгляд на небо Максимофф. — Спасибо ещё раз, ты классный, — бросила Кастор, двигаясь прямиком к оставленной неподалёку машине. — Где хоть живёшь то, Энн Кастор? — бросил вслед Питер. Парень повторял её имя, чтобы не забыть. Но он точно его не забудет. — Прим Роуд 18, заходи в гости, — улыбнулась на прощанье Кастор. Они прыгнула в машину и спустя пару мгновений скрылась из виду. Питер стоял на месте и улыбался девушке в след, он не знал точно почему, но ему хотелось улыбаться. *** Последние три дня тянулись для Максимофф очень тяжко, из-за невыносимой жары особо заняться было нечем, да и не хотелось. Но это день выдался достаточно комфортным, поэтому в планах у парня было ближе к вечеру, чтобы точно выловить прохладу, заглянуть к его новой очаровательно знакомой. Питер бежал домой с руками полными коробок с теми самыми банановыми пироженными, купленными специально в подарок, ведь без гостинца приходить не хотелось. Время вокруг парня вновь текло иначе из-за его суперспособнойстей. Вот он свернул на поворт, где как раз находился светофор с кучей остановленных им машин. Подбегая ближе, он увидел знакомую чёрную шевелюру и легкий блеск фиолетовых глаз, после легкого поворота головы в машине на пассажирском сиденье. Подбежав поближе, Максимофф чуть не врезался в столб. Руки девушки были накрепко связаны и прикованы к дверце авто.