Легенды Талгассы

«Интересно, как он отреагирует, когда узнает, что в нашем союзе ему уготована роль младшего супруга?» — размышлял Тай, терпеливо снося бесцеремонное обращение придворного портного. Нерсхаат уверенно руководил процессом, давая указания, в каких тонах и из каких тканей должна быть пошита одежда для его пары. Тай в обсуждении участия не принимал: во-первых, ему было абсолютно все равно, а во-вторых, вряд ли его мнение что-нибудь изменило. Помолвка должна была состояться через три дня. К этому времени и Габи с супругом успеют вернуться и подготовиться к торжеству, и новая одежда будет готова. «Допустим, Нери откажется от короны в пользу сына…» — дальше коварное воображение подкинуло нелепую картинку Его Бывшего Величества выходящего из пещеры в окружении десятка дракончиков. Богатый костюм, такой, в каком было привычно видеть пару, выглядел крайне нелепо, тем более, что малышня наверняка заинтересуется всяческими блестяшками и драгоценными камнями на нем и не оставят без внимания… Воображаемый император, отбивающийся от настырных драконят, вознамерившихся попробовать на зуб все, до чего могли дотянуться, вызвал тихий смешок. Значит, одежда должна быть простой. Теперь в фантазиях Тая Нерсхаат выходил из пещеры в обычной экипировке дроу: кожаные штаны со шнуровкой и безрукавка на голое тело… Картина вышла еще более нелепой, чем раньше. Тай вздохнул — кроме замечательной во всех смыслах пещеры и сомнительного счастья совместного проживания вместе с Богом Смерти и стадом драконят, ему нечего было предложить своей половине. Да и как-то процесс знакомства Нери со своими подданными тоже вызывал некоторые сомнения: а выдержит ли хрупкая эльфийская психика столько необычных новостей сразу? Вон даже Ди и то по первости в обмороки хлопался… Как ни крути, нужно было искать другой выход из положения. Император должен оставаться на своем месте, ведь передать власть Габриэлю тоже не лучший вариант, он ведь еще очень молод и неопытен, даже в академии не учился. «Ладно, лет десять у меня еще есть, что-нибудь придумаю за это время. Посоветуюсь, подумаю. Решение найдется», — подвел итог своим размышлениям Тай. Сейчас его больше беспокоила невозможность отлучаться от пары дольше чем на час. Решив дождаться Альбиира и Габи, чтобы у них узнать решение этой проблемы, Тай резко вынырнул из своих мыслей, чтобы наткнуться на непонимающий взгляд синих глаз. «Кажется, я что-то пропустил», — подумал он, делая виноватое лицо и прося повторить вопрос. За время до помолвки, Император успел загонять вусмерть аж трех секретарей, которые сбились с ног, выполняя различные поручения и поставить на уши весь дворец — оказалось, что понятие «скромной помолвки в узком кругу» у Тая и Нерсхаата несколько отличаются. Придворные недоумевали: как так получилось, что наглый мальчишка, от которого было столько неприятностей, стал женихом Его Величества? Почему-то Император не спешил обрадовать подданных известием, что будущий супруг его истинная пара. Не сговариваясь они с Таем решили, что это пока не надо афишировать. Вернувшиеся принцы, чрезвычайно довольные окончанием их добровольного заключения, с головой окунулись в приятные хлопоты. Габи и Альбиир искренне порадовались за близких людей, ведь обретение пары мало того чрезвычайно редко в этом мире, так еще две истинные пары в одной семье — поистине Боги щедры. Тай в суете не участвовал, здраво рассудив, что от него толку будет мало, и отстраненно наблюдал за происходящим, следуя молчаливой тенью за женихом. Выяснив вопрос с возможностью нахождения вдали от пары, он расстроился — у принцев такого не было. Максимальное время, проведенное ими врозь двое суток, ничего особенного не ощущали, только скучали. Очень. Еще у Габриэля появилась какая-то навязчивая идея: он вбил себе в голову, что хочет научиться сражаться так, как это умеет Тай. Вот и сейчас, поймав его на пути в библиотеку, Габи утянул молодого дроу в укромный уголок, чтобы пристать с изрядно надоевшим вопросом. — Послушай, Тай, ну почему ты не хочешь научить меня? Я же не просто так прошу, вдруг еще будут нападения, а я такой беспомощный, — принц подпустил слезу в голос, — я знаю, это техника защиты, ты говорил, но ведь я хочу защищать дорогого мне эльфа! Ну пожалуйста! — Габи! Ты просто не понимаешь, о чем просишь! Зачем тебе это? Обучение очень жесткое, я скажу больше — жестокое, может длиться несколько лет. Оно тебе надо? Поступишь в Академию, там наверняка обучают боевым искусствам, — устало отбивался Тай. — Вот вы где, — улыбнулся Альбиир, подходя ближе, — что, опять Таю покоя не даешь со своей навязчивой идеей? — Не дает, — заложил приятеля дроу. — Все равно не понимаю, почему нельзя, — надулся принц, — скажи, просто не хочешь. — Хочу, не хочу не в этом дело. Как бы вам объяснить-то? — Тай задумался. — Вот смотрите, вы считаете, что это военное искусство, но это не совсем так. В первую очередь оно необходимо для самоконтроля, чтобы в любой ситуации держать себя в руках, а защита или нападение это уже дело десятое. И обучение слишком специфическое… По глазам обоих принцев было видно, что верить ему они не хотят, считая нежелание делиться секретами ну не то чтобы блажью, а делом принципа. Тай вздохнул: — Мой ответ нет. Обсуждение закрываем. Тебе это не надо, — парень с удивлением заметил, что прошло почти два часа, а потребность оказаться рядом с парой пока не возникла. Над этим стоило бы подумать, — кстати, он повернулся к Альбииру, — ты ничего странного в поведении Габи не видишь? — Ну кроме маниакальной озабоченности обучением у тебя, никаких, — улыбнулся рыжий принц, — а должны быть? — Не знаю, — Тай потер переносицу, — знал бы, не спрашивал. Если будет что-то не так — скажите. — Почему тебя это так беспокоит? — заволновался Альбиир. — Говорю же — не знаю, я первый раз таким образом помогаю кому-то, — вздохнул Тай, — ладно, раз все нормально, то нечего и волноваться попусту. Вы готовы к завтрашней церемонии? А то я что-то волнуюсь… Принцы в два голоса принялись успокаивать парня, убеждая, что все будет в порядке. Саму церемонию Тай запомнил плохо и не потому, что сильно волновался от большого скопления народа или торжественности момента. Совсем нет. Просто он заметил в дальнем углу зала того, кого в данный момент хотелось видеть меньше всего — своего отца. Невыполненные обязательства и без того лежали тяжелым грузом на душе, а присутствие родителя выбивало из колеи. Особенно учитывая, что Авенирэля и его пару «забыли» пригласить на такое важное событие. А ведь еще и братец имеется, которого тоже «забыли». Таю захотелось заскулить и… спрятать голову под крыло — это была известная панацея от всех бед, покруче, чем другие распространенные способы, типа забиться в пещеру. Но приходилось держать лицо и соответствовать торжественности момента. После совершенного ритуала, когда на руках у обоих женихов красовались изящные помолвочные браслеты и начался великолепный бал, Нерсхаат утащил своего теперь уже законного жениха в малую залу для аудиенций, мотивируя тем, что у него есть сюрприз. Тай сюрпризов не любил по определению, так как в его жизни очередной «сюрприз» был однозначным синонимом слову «абздец». Чутье не подвело и на этот раз — в зале их поджидали король Авенирэль и еще один светлый эльф. Тай внезапно развеселился: если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то теперь и ехать никуда не надо! Представляя своего жениха королю Авенирэлю и князю Крегана, Нерсхаат удивлялся двум вещам: сменам настроений своего пары и причинам, побудившим нанести визит инкогнито двух венценосных особ. Ответ Тая поверг императора в шок. — Приятно познакомится с вами, Ваша Светлость, — вежливый наклон головы в сторону князя, — а с вами, Ваше Величество, мы уже некоторым образом знакомы, — лукавая полуулыбка и дружеский кивок в сторону короля. — Что привело вас в Лардвен? Неужели наша помолвка? — Увы, нет, — с сожалением ответил король, — исключительно дела. На помолвку мы бы прибыли с официальным визитом. Если бы нас пригласили, конечно, — многозначительно добавил он. — Простите, — счел нужным вмешаться император, — мы не планировали масштабное мероприятие. Только узкий круг. На свадьбу приглашения будут разосланы заранее. — А позволено ли будет эльфу, не входящему в близкий круг, поинтересоваться причинами такой поспешной помолвки, — слегка улыбаясь произнес король. — Мы истинная пара, — не дав времени Нерсхаату собраться с мыслями, чтобы вежливо ответить, быстро проговорил Тай. — Вот оно что, — потрясенно прошептал Авенирэль, — но не кажется ли вам, что даже в этом случае приглашение на помолвку родителей было бы… уместным. — Мне остается только уповать на здравомыслие моих родителей и их безграничную любовь ко мне. — Тай слегка наклонил голову и прикусил острыми зубками нижнюю губу. Нерсхаат, увидев это, едва удержался, чтобы не утащить своего законного уже жениха куда-нибудь, но лучше в спальню, конечно. Эльф блеснул зелеными глазами и хмыкнул. Князь замер статуей, пораженный всем, что увидел и услышал, рассматривая с немым восхищением первую увиденную им воочию истинную пару. — С помолвкой, я думаю, мы все выяснили, вернемся к нашим делам, — произнес король, чуть насмешливо рассматривая Тая, — примите наши поздравления и заверения в дружбе, — протокольно добавил он, — но меня больше интересует вопрос: что стало с ее высочеством? — К сожалению, как нам стало известно, следы принцессы теряются в лесу на границе Ниора. В то же время на сына Его Величества Нерсхаата и его супруга было совершено нападение. Ведется следствие. Подключены все ведущие специалисты. Привлечены лучшие маги. Позвольте заверить Вас, Ваше Величество и Вас, Ваша Светлость, что делается все возможное и невозможное для розыска принцессы. — Благодарю вас, — с облегчением сказал король, — я знал, что на вас можно положиться, а то безутешный жених и отчаявшийся отец решили сами прояснить ситуацию… — В этом нет необходимости, — лицо Тая было чрезвычайно серьезным, — мы сообщим Вам сразу, как только что-нибудь прояснится. — Благодарю вас, — прочувствованно произнес Авенирэль, — не смеем больше отвлекать вас от празднования помолвки, позвольте откланяться. — С этими словами князь и король направились к двери, но как только князь вышел, Авенирэль вернулся и пристально глядя в глаза Таю сказал: — Я боюсь, что поиски могут затянуться… лет на триста, — неуверенно произнес он. — Не волнуйтесь, Ваше Величество, даже если поиски затянутся на пятьсот лет, мы не будем прекращать розыскных мероприятий, — легкая полуулыбка изогнула губы парня. — Я могу быть в этом твердо уверен? — Да, — Тай слегка наклонился, прижимая кулак правой руки к левому плечу, — как только я увижу принцессу, сразу же доставлю ее к вам. Король еще раз не по-королевски хмыкнул и скрылся за дверью. Нерсхаата очень заинтересовал этот разговор, но попытка вмешаться была остановлена весьма сильным ментальным пинком со стороны своего пары, поэтому он решил помолчать и послушать, оставив все вопросы на потом. Теперь время пришло. — Ну, и что это все значит? — грозно спросил он у Тая.