Come a little closer / Подойди чуть ближе

      Зелень. Так много зелени. Поле простиралось на мили и уходило в бесконечность. Новенькая, казалось, шла уже несколько дней, но поле не кончалось, земля под её ногами не менялась. Небо двигалось, становясь свинцово серым. Она чувствовала облака на своём лице, её ноги ступали по земле уверенно, но она была так близко к небу. Она чувствовала лёгкость, словно птица - с полыми костями и невесомая. Голова кружилась, и девушка была дезориентирована, может, если двигаться быстрее, то она сможет улететь?       - Как ты могла?       Новенькая развернулась, каблуки утопали в мокрой земле. Позади неё стояла Джесс и смотрела прямо сквозь неё огромными неморгающими глазами.       - Джесс, - позвала Новенькая, но из неё не вышло ни звука. Только короткий, обрывочный выдох. Она попыталась снова, но имя Джесс не хотело срываться с её языка. Она попробовала произнести другие слова. «Ты меня слышишь?» - тишина. «Почему я не могу говорить?» - тишина.       - Как ты можешь быть с ним? – прошептала Джесс, натягивая горящую стрелу.       Новенькая повернулась, глазами прослеживая направление куда целилась Джесс. На другой стороне поля, так далеко, но достаточно близко для Новенькой, чтобы она могла разглядеть все детали, она видела Иакова, он стоял спиной к ним.       Она хотела закричать «стой!» или «берегись!», но голос снова подвёл её. Джесс пустила стрелу, и Новенькая зажмурилась.       Когда она снова открыла глаза, стрела замерла прямо перед Джесс. Огонь распространился по древку. Потом она услышала смех Иакова, холодный и бесстрастный. Он всё ещё стоял к ним спиной, но она слышала, знакомые щелчки музыкальной шкатулки, замедляющиеся на разрозненных тонах.        Огонь на древке взорвался, как только «Only You» эхом прокатилось через поле, небо неожиданно окрасилось красным и загрохотало. Джесс закричала. Глаза Новенькой расширились, она замерла на месте, глядя как пламя поглощает её подругу. Джесс кричала и кричала, огонь быстро распространялся, окутывая её так, что Новенькая не могла разглядеть её лица.       «Остановись! Иаков!» – кричала Новенькая, но ничего не слышала, кроме захлёбывающегося плача Джесс.       - Вот, чем я занимаюсь, Помощник, - сказал Иаков, даже не повернувшись. Он не шевельнулся. – Ты знала, что это не закончится ничем хорошим.       Новенькая оглянулась на свою подругу, чтобы беззвучно закричать при виде неё.       Трава вымерла, опалённая до черноты. Обожжённый труп Джесс неподвижно лежал на земле рядом со своим луком. Вдали за ней лежало ещё тело. И ещё одно. И ещё. Сожжённые тела её друзей были разбросаны словно полевые цветы на поле. Худи Акулы. Опалённый платок Грейс развевался на ветру. Серёжки Аделаиды поблёскивали вдали. Бандана Хёрка распалась на кусочки, открывая плоть на его голове. Над обломками самолёта Ника кучей возвышалось обгоревшее тело его самого.       Вдали, вне поля её зрения, Новенькая слышала болезненное мяуканье пумы, агонизирующий рёв медведя и мучительный скулёж пса.       Неожиданно перед ней возник Иаков, широкие плечи скрывали расправу из её вида. Новенькая приставила к его груди его же нож, остриё указывало прямо в сердце.       - Тебе следовало сделать это раньше, - сказал он, в его груди рокотало, посылая небольшую дрожь по лезвию. – Ты могла бы облегчить всем жизнь.       Новенькая почувствовала, как её страдание превращается в гнев, течёт по венам. Она подтянула нож к себе, готовясь нанести удар, погрузить в грудь по рукоять.       Татуировка на её груди загорелась.       Она услышала голос Иоанна Сида, язвительно напевающего в её голове «И снова этот гнев».       Новенькая дёрнулась, и проснулась.       На её грязной коже выступил холодный пот, глаза были выпучены, наручники звенели, когда она дёрнулась вперёд, приходя в сознание. Сердце бешено колотилось в груди, посылая дрожь по всему телу.       - Блядь, - задыхаясь, выдохнула она, - Какого чёрта.       - Тебе снился сон. – Это был не вопрос, несмотря на любознательные нотки в голосе Иосифа Сида.        Новенькая откинулась назад, прижимаясь к стене, она поморгала и посмотрела вверх, чтобы увидеть Иосифа, стоящего над ней, облокотившись на край стола. Не считая испуга, от которого она проснулась, она чувствовала себя… хорошо, до тошноты хорошо. Такое ощущение она испытывала в самом начале своего сна, легкомысленность быстро дезориентирует.       - Что… что это, блядь, было? Что ты сделал? Как… я знаю, что Вера, сука, может контролировать галлюцинации с помощью Блажи, но это было чем-то…       - Успокойся, дитя, расслабься, - мрачное выражение лица Иосифа едва ли успокаивало. Он заинтересованно склонил голову на бок, словно сова. – Я слышал, что Блажь способна вызывать яркие сны, как ничто другое, особенно в больших дозах. У меня нет власти над ними, как и у Веры – моя Вера работает лишь с галлюцинациями, предположениями. Это… наверное, Блажь сама по себе способна прочесть тебя.       - Типа, как психоделики? – спросила Новенькая. С учётом того, сколько Иосиф влил в неё этой дряни, всё происходящее казалось психоделической хернёй. – Это не может продолжаться так долго… кто-то всё равно узнает, что я здесь.       - Если это случится, ты позаботишься об этом, - сказал Иосиф, залезая в карман. Он вытащил оттуда что-то маленькое – шкатулку. Новенькой потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать зрение, её глаза округлились, когда она поняла, что это.       - Нет… как ты…       - Думаешь, только у Иакова есть музыкальная шкатулка? – Иосиф аккуратно поднял вещицу. – Уйаттейловцы уничтожили их, когда захватили регион, но Иаков держал здесь несколько штук на всякий случай. Он может и не сможет больше тренировать тебя и захваченных в плен уайттейловцев для использования в великом троянском плане по уничтожению Илая Палмера, но это не значит, что обработка должна пропасть в пустую.       - Что, если Иа… твоя семья найдёт меня здесь? – слова царапали горло Новенькой. – Ты заставишь меня напасть на твою собственную кровь, просто чтобы удержать всё в секрете?       - Песня обработает тебя на сражение с Сопротивлением. Ты не сможешь причинить вред моей Семье или пастве. Но, если твои уважаемые сопротивленцы придут за тобой… - он слегка пожал плечами и спрятал шкатулку в карман.       Новенькая почувствовала, как её желудок скручивает в узел. Произойдёт ужасное. Тренируйся. Охоться. Убивай. Жертвуй. Она разорвёт своих спасителей на части даже не задумываясь. Она сжала губы от ужаса. Это было её кошмаром.       Иосиф что-то осторожно поднял со стола – стакан воды, который она до этого не замечала, и подошёл к девушке. Его границы расплывались и менялись, Новенькая видела двух Иосифов.       Девушка с жадностью смотрела на запотевший стакан в его руке. Она ничего не ела и не пила, кроме Блажи, с тех пор как застряла здесь. У неё даже не было возможности воспользоваться туалетом, даже чёртовым ведром. Не то, чтобы ей нужно было сходить в туалет по-большому, но она была совершенно точно уверена, что под всей этой Блажью, она написала в трусы. По крайней мере запах Блажи перебивал запах старой мочи. Может эта дрянь даже смогла смыть её с джинсов, с учётом того, как часто она намокала в блистающем наркотике.        Иосиф протянул ей стакан и она почти вырвала его из рук мужчины. Он сел на корточки, наблюдая как она жадно пьёт ледяную воду, не замечая, что вода проливается на неё. Она была уверена, что это не просто вода - в ней присутствовала Блажь, так же, как и в реке Хенбейн, но её мучила жажда, так что она перестала переживать по этому поводу. Вода освежала, успокаивающая прохлада на языке спускалась по сухому горлу. Она опустошила стакан за несколько секунд.       - Ты солгала, - сказал Иосиф, забирая стакан из её липких пальцев. – Разумеется, твоё притворное незнание было понятным с самого начала, когда я спросил, знает ли Иаков о том, что ты жива – но теперь я точно знаю. Думаю, Иоанн тоже кое-что знает. Ты бы видела, как он подначивал Иакова.       Новенькая в ответ лишь глядела на него остекленевшими глазами. Она смотрела, пытаясь понять, какой из двух накладывающихся друг на друга изображений и есть настоящий Иосиф. Мысль, что он находится в её досягаемости, и даже не обращает внимания на её свободную руку, лежащую на коленях и медленно двигающуюся под весом облака Блажи, окутавшего её мозг, что даже она почти не замечала этого. Её пальцы подрагивали.       «Не навреди ему», - говорил её мозг, он звучал так ужасно похоже на Веру, смешиваясь с её голосом – становясь Блаженным. «Отпусти свой Гнев». Она сжала зубы. Скоро она станет звучать как чёртов Маршал, когда она видела его несколько недель назад – скучно, вяло и послушно.       Да ни хера она не даст этому случиться.       - Как давно Иаков в курсе, что ты жива? Он знал, что ты здесь. Мой брат думает, что может скрывать свои эмоции от нас, но я его знаю. А ты? – тихо спросил Иосиф. – Если ты думаешь, что можешь плести интриги с Иаковом, увести его из нашего Проекта из-за того, что между вами двумя было, то ты ошибаешься. Ты можешь посеять зерно сомнения в нём, но увести кого-то как мой брат, у тебя не выйдет.       - Нет, - вырвалось из неё против её воли. – Я ничего такое не думаю. Единственная интрига – это его желание узнать, чем ты занимаешься здесь, он хочет понять зачем ты передаешь Блажь во вне. Он подозревает тебя.       - Иаков за тобой не придёт.       - Ты не сможешь скрывать это вечно, - Новенькая пропустила его слова мимо ушей.       - Возможно. Раскрытие такого секрета… может навредить Проекту. Всё должно случиться. Я с радостью понесу эту ношу в одиночку, чтобы защитить свою Семью. – Иосиф немного нахмурился, его голос начал подрагивать, гранича с одержимостью. – Я не могу позволить, чтобы мои братья и сестра стали смотреть на меня по-другому. А они станут, по крайней мере Иаков и Иоанн, если секрет раскроется. Их вера сильна, но это мой крест. Предосторожность, которая потенциально может пошатнуть их веру в меня, в Коллапсе.       - Ты сбрендил, - зло выдохнула Новенькая. Несмотря на то, как по-разному она относилась к каждому из Сидов, всё же она не могла согласиться с его методами. Она уцепилась за злость, которую ощущала, позволила просочиться под кожу, перекрыть Блажь. – Ты просто, блядь, поехавший.       Она услышала, как пальцы Иосифа скользнули по стеклу, сжимая сильнее стакан. В его глазах появился огонёк ненависти.       - Кажется, тебе нужна новая доза, дитя.       Новенькая усмехнулась и бросилась на него. Ей потребовалась вся энергия, чтобы пересилить желание быть покорной, которое внушает Блажь. Её свободная рука потянулась вперёд и впилась ногтями в Иосифа, ударяясь об нижнюю часть его авиаторов и скребя вниз, разрывая кожу и вызывая кровь.       Неглубокая царапина появилась на его щеке. Ничего особенного. Просто открытое неповиновение – единственное, что у неё осталось в этой ситуации.       Новенькая оскалилась, устало откидываясь на цементную стену, когда Иосиф дёрнулся и отскочил назад. Он наспех поставил стакан на стол позади себя, и резко коснулся пальцами своей щеки. Мужчина слегка поморщился от боли, рассматривая пятнышко крови на пальцах.       - Как неуважительно, - презрительно прошептал он, слегка покачивая головой, и вытирая кровь об чёрный жилет.       Торжество спало с её лица, когда Иосиф повернулся, чтобы взять бочонок с Блажью.              

***

      Внутри играла музыка – «The Clash», узнал Иаков, это радио Сопротивления. Музыка играла из небольшой колонки, стоящей на барной стойке, но Иаков готов был поклясться, что слышал, как музыка заглохла в тот момент, когда он переступал порог.       Но музыка всё ещё играла, теперь даже громче, потому что все разговоры стихли. Бошоу уронил стакан с содовой, которую попивал, никто из присутствующих не обратил внимания на разбросанные кусочки цитрусовых, появившийся у его ног.       Ствол пистолета упирался ему в спину. Иаков неохотно выполнял безмолвные приказы Армстронг, двигаться вперёд и перешагивая порог, чтобы дать ей возможность войти в бар самой. Пёс – Бумер – вбежал за ней в бар и исчез где-то в задней комнате.       - Твою ма-а-ать, он живой? – воскликнул Драбман, нарушая повисшее молчание. – Эм, я же не один вижу его, стоящего рядом с Грейс, да?       - Здрасьте, - невозмутимо поприветствовал Иаков, его руки всё ещё были подняты вверх.       - Ты, гондон, - прорычал Ник Рай. Он с силой поставил стальной шейкер на барную стойку и достал AR-CL из полки под баром. Ник вышел из-за стойки, прицеливаясь в Иакова, и встал всего в нескольких футах от него. – Где она, блядь? Где вы, мать вашу, держите моего друга?       - Я… - начал Иаков.       - Почему бы нам просто не убить его? – воскликнул Бошоу, прерывая Иакова, на его лице появилась ярость. Неожиданно он наставил прямо в лицо Иакова дробовик, Бошоу стоял так близко, что Сид мог почуять порох.       Драбманы отреагировали с восклицанием, тоже целясь в него. Иаков не двинулся, не отступил, чтобы избежать наставленных на него стволов.       В помещение вошла Армстронг, она всё ещё целилась в Иакова, но смотрела при этом на других.       - Спокойно, он нам будет полезен.       - Будет полезным мёртвым, дорогуша, - медленно проговорила мать Драбмана – Аделаида, Иаков вспомнил морские постеры Драбманов в регионе Веры, женщина смотрела на Иакова, её серёжки-кольца болтались, когда она качала головой.       - Грейс права, - сказал Рай, напряжённая поза немного расслабилась, но злость осталась на его лице. – Он может знать где Помощник.       Это привлекло внимание Иакова. Они не знают где она. Куда, блядь, она могла деться? Иаков прикусил язык, злясь на себя за то, что поставил свою жизнь под угрозу ни за что. Её здесь нет.       - Лады, заставим его говорить, а потом убьём его, да? Да? – сказал Акула, отступая от толпы, окружавшей Иакова, но дробовик не отпустил.       - Ты ни хера от меня не получишь, если будешь наставлять эту штуку мне в лицо, - проревел Иаков, невысказанное требование проявилось в мощи его голоса. Он кивнул в сторону остальных ветеранов в помещении. – Армстронг уже разоружила меня, так что, как насчёт того, чтобы поговорить цивилизованно?       Аделаида опустила ружьё и положила руку на бедро.       - Ну, он дело говорит. У меня есть верёвка, если мы хотим связать его.       - Отлично. Свяжите его, потом мы поговорим, - Рай опустил винтовку, тяжело вздыхая. Он хмуро глянул на Аделаиду. – Ты всегда таскаешь с собой верёвку?       Губы женщины расплылись в ухмылке, её глаза заблестели.       В этот момент Иаков вспомнил всё, что слышал об Аделаиде Драбман. Господи, он надеялся, что связывать его будет кто-то другой.       Бошоу тяжело сглотнул.       - Это круто, тётя Адди.       - Мамочка, - морщась, пропищал как смущённый подросток Драбман,       - Господи, - услышал Иаков, как Армстронг прошептала рядом с ним. Она подтолкнула его вперёд. – Просто свяжите его уже.       Иаков сжал зубы, когда его тащили, сдерживаясь, чтобы не раскидать людей за то, что они прикасались к нему. Возможно сыграло роль то, что он был в меньшинстве и понимал это. А может то, что это обидит Помощника, если он нанесёт им вред. Иаков не знал, что именно. Он сел на стул, который подтолкнула к нему Армстронг, он поёрзал, чтобы усесться поудобнее, пока Аделаида обматывала верёвку вокруг его тела и стула.       Армстронг и Бошоу продолжали целиться в него, когда Аделаида наклонилась, стоя позади, чтобы сделать узел.       - Знаешь, - сказала она своим неприличным, переливчатым голосом. Она оказалась слишком близко, когда затягивала верёвки. – Я всегда мечтала связать одного из парнишек Сидов, желательно без свидетелей, и с меньшим количеством одежды, но и сейчас я не против.       - Лучше тебе держать свои чёртовы руки при себе, Драбман.       Рай провёл руками по лицу.       - Миссис Драбман, не могли бы вы… просто не делать это прямо сейчас.       - Не стоит называть его «это», дорогуша. У него есть имя. Хотя, к сожалению, не думаю, что он позволит мне сделать это с ним, - игриво ответила Аделаида, потуже затягивая верёвки, отчего Иаков едва мог пошевелить плечами. – И, Ники, дорогуша, сколько ещё раз мне повторять, называй меня Адди?       Где-то в закоулках мыслей, Иаков размышлял, как, блядь, эти люди умудряются хоть что-то сделать.       - Называйте меня просто Ник, пожалуйста, миссис Драбман, пожалуйста.       Аделаида хмыкнула, отпуская верёвки, связывающие Иакова. Перед тем, как отойти, она хлопнула руками по его плечам и сжала их, громко шепча:       - Просто скажи мне, если хочешь, чтобы я затянула потуже, дорогуша.       Армстронг с жалостью поглядела на Иакова.       Женщина отошла от него, и облокотилась об барную стойку, выставляя бедро напоказ. Иаков закатил глаза. Он посмотрел на группу людей перед собой, все опустили оружие, но держали при себе. Кроме Армстронг. Она продолжала держать его под прицелом пистолета. Предусмотрительная.       - Итак, - сказал Бошоу, возвращаясь за барную стойку и приглушая радио. Обломки льда хрустели под его ногами, когда он случайно наступил на пролитый коктейль. – Чёрт. А, пофиг, время допроса.       - Где, блядь, Помощник? – хмурясь выпалил Рай. – Что вы, суки, сделали с ней?       - Когда вы в последний раз видели Помощника? – медленно спросил Иаков, обнажая зубы. Он оставался безразличным. Для начала он намеревался узнать всё, что они знают о ней.       - Неа, не надо с нами играть в игры, - покачал головой Рай, сухо смеясь. Он вышел вперёд и схватил Иакова за воротник, стул заскрипел по полу, когда Рай подтащил его где-то на дюйм вперёд, и наклонился, чтобы оказаться с ним лицом к лицу. – Ты прячешь одного из моих лучших друзей. Я не такой уёбищный варвар как твои люди в горах, но я и не настолько благороден, чтобы не отделать тебя, если не начнёшь говорить.       - Когда. Вы. В последний. Раз. Видели её? – не сдавался Иаков.       Он едва услышал, как Бошоу за стойкой пробормотал «упрямый ублюдок».       В какой-то момент взгляд Рая ожесточился, его глаза пылали злостью, козырёк его бейсболки упирался в лоб Иакову. Он поднял руку, сжимая её в кулак. Затем Рай выругался и отпустил Иакова, развернулся и зашагал к бару.       - Ник, ты как? – спросил Драбман, хмуро глядя на своего друга.       Рай махнул ему рукой даже не обернувшись и продолжил копаться среди бутылок, ставя на стойку стеклянный стакан. Он схватил бутылку виски с полки и налил немного, затем поднёс стакан к губам и запрокинув голову залпом выпил. Затем с силой поставил пустой стакан на стойку.       - Мужик… - начал Бошоу.       - Я просто… - замолк Рай, ставя обе руки на барную стойку и кладя на них голову, кепка с надписью: «Авиация Рай и сыновья» скрывала его лицо. – Мне просто нужно несколько секунд.       «Слабак», - подумал Иаков, глядя как Ник Рай пытается собраться.       - Я не знаю, как вы собираетесь сделать это, - сказал Рай, наконец взглянув на своих друзей, в его глазах стояла грусть. – Стать плохими парнями.       - Тебе не обязательно делать это, Ник, - плечи Армстронг поникли.       - Ага, - слабо улыбнулся Бошоу. – Мы поймём, если ты захочешь уйти, приятель.       - Я просто так зол и обеспокоен, - жалко пробормотал Рай. Он посмотрел на Иакова сузив глаза, который продолжал сидеть с невозмутимым и не впечатлённым выражением лица. – Мне так хочется сделать тебе больно. Также, как ты сделал больно Помощнику. Набить тебе твою самодовольную морду в месиво, чтобы заставить тебя говорить, но я не могу. Мы… все мы убивали людей и, блядь, я… - он замотал головой. - …Я просто не могу стать жестоким просто для того, чтобы получить то, что мне нужно. Я спрашиваю тебя по-хорошему, чудовище. Прошу, что ты сделал с нашим другом?       - И чтобы прояснить ситуацию, - сказала Армстронг, глядя прямо в глаза Иакову. – Ник может и не сможет покалечить тебя, но я смогу. Так что… будь честным.       На секунду в баре повисла тишина, Иаков смотрел на Рая, чувствуя, как все выжидательно смотрят на него.       В этот момент, Иаков заметил едва уловимое движение в дверном проёме слева от стойки, прямо под вывеской туалета. Он ничего не сказал об этом.       - Просто ответьте на вопрос, - спокойно сказал он, пожимая плечами насколько позволяли верёвки. – Ответьте мне, я заговорю. Когда вы в последний раз видели Помощника?       - А он не слабак, надо отдать ему должное, - хмыкнула Аделаида.       - Обещаю, я заговорю, - Иаков откинул голову назад и поднял бровь. – Если вы не знаете где она, в чём проблема сказать мне когда вы виделись с ней? Восстановите события, ребята.       - Арх, - прорычал Бошоу. – Можешь ударить его, Грейс.       - Нет, нет… хорошо, мы, сука, скажем, - уступил Рай с тяжким вздохом. – Думаю… да, я виделся с ней. Она не вернулась к тебе, Грейс?       Армстронг едва кивнула.       - Да. В последний раз, когда мы виделись, они убила того мужика… Фини… потом она поехала повидаться с тобой и Ким.       - До меня она не доехала, только пообщалась по рации, - пожаловался Бошоу, ковыряясь в небольшом блюдце с арахисом. Он закинул орех себе в рот.       - Ага, в последний раз мы виделись, когда она как раз приехала к нам, - кивнул Рай. – Она заехала к нам ненадолго по пути в долину Холланд, ты знаешь где это, рядом с чёртовым ранчо Иоанна. Затем она ушла. На остров Иосифа. Сказала, что вернётся поздно. Прошло уже два дня. Тишина.       Значит никто не видел её после возвращения из поселения. Иаков задумался, возможно он последний кто видел её, внутри своего домика. Что с ней случилось, после того как она ушла от него? Или она смоталась и попыталась связать то, что нашла там, в одиночку? Зная Помощника, такое могло произойти. Иаков хотел бы, чтобы беспокойство ушло.       - Теперь твоя очередь, рыжий ублюдок, - усмехнулся Бошоу, беря арахис и бросая его в Иакова.       Арахис отскочил от лба Иакова, успешно вызывая злость. Он зыркнул ледяным взглядом на него, раздувая ноздри, это стёрло ухмылку и цвет с лица Бошоу. Иаков фыркнул и покачал головой.       - Можно мне то виски? – спросил он.       - Нет, - послышался ответ хором.       - Ты сказал, что расскажешь, Сид, - сказала Армстронг низким голосом. – Пришло время.       Иаков помолчал, облизывая губы.       - Я не знаю, где она.       - Давайте убьём его тогда! – пылко сказал Бошоу.       - Я не знаю, где она, но я могу помочь.       - Не ври, - предостерёг Рай.       - Возможно, он говорит правду, - вздохнула Армстронг. – Когда я поймала его, он сказал, что ищет Помощника.       - Я ему верю, - послышался голос. Головы повернулись, чтобы увидеть входящую женщину, которую Иаков видел ранее. Её лицо было в царапинах, некоторые из них скрывал капюшон. В руках у неё был лук. Иаков узнал её, у него был один из её постеров, висевших по региону Уайттейл, наряду с Илаем и Помощником.       - Джесс! – воскликнул Бошоу. – Как давно ты тут?       - Достаточно.       - Ты веришь ему? – повторила Армстронг, поднимая брови под бейсболкой.       - Вот вам правда, - Иаков подбородком указал на Драбмана, стоящего у окна. – Шёл за этим идиотом в надежде, что он приведёт меня к ней.       - Эй! – Драбман выглядел обиженным.       Рай бросил безнадёжный взгляд на Драбмана.       - Серьёзно? Ты даже не заметил?       - Я отогнал медведя, преследующего его, так что, всегда пожалуйста, - хмыкнув, добавил Иаков.       Драбман тихо пробормотал растерянное «э… спасибо», когда Джесс Блэк вытащила из колчана стрелу и направилась прямиком к Иакову. Она встала напротив него, удерживая стрелу прямо под его подбородком, кончик исчезал в его бороде.       - А теперь, зачем ты проделал весь этот путь, чтобы выследить её, ублюдок? – спросила Блэк, её голос был резким, она надавила стрелой. Её взгляд был каким-то странным, будто под её яростью скрывалось какое-то любопытство.       - Она кое-что знает – информация, которая мне нужна. Мы условились встретиться, чтобы она передала мне её, но она не появилась, - Иаков отвечал откровенно, осторожно. Он задвигал челюстью, желая поправить её, объяснить, что он не выслеживал её, но это могло бы вызвать слишком много вопросов. Вопросы, на которые он не хотел отвечать.       - Она согласилась встретиться с тобой? – растерянно влез Рай.       Блэк надавила стрелой сильнее, и Иаков зашипел, чувствуя, как прокалывается кожа. Вызов, желание узнать, стали очевиднее на её лице. – А почему ещё?       Иаков испытал щемящее чувство, когда понял, что она знает. Помощник сказала ей. Чёрт. А насколько много она рассказала, это теперь вопрос.       - Чё ты имеешь в виду под «почему ещё»? – осведомился Бошоу, почёсывая бороду. – Что ещё он скрывает?       Иаков прямо взглянул в глаза Блэк, снова закрываясь. Он прекрасно осознавал, что стрела убьёт его, если он не скажет ей то, что она хочет услышать, но он не знал, сможет ли он. Признать Слабость подобную этой перед всеми, не говоря о том, что все они являются его врагами.       - Если ты спрашиваешь, значит уже знаешь почему, - прохрипел он, во рту почему-то пересохло. Он отвёл взгляд и уставился на точку на полу, сжимая челюсти.       Он ощущал прожигающий насквозь взгляд Блэк несколько секунд. Тонкая струйка крови теплом прокатилась вниз по горлу.       - Не-вероя-тно. Просто, блядь, невероятно. - Стрела перестала давить на кожу. Блэк отвернулась и покачала головой, снова исчезая в капюшоне. – Да, он говорит правду. Он и правда ищет её.       - Э, Джесс, какого сейчас было? – нахмурился Рай.       - Это имеет какое-то отношение к твоей ссоре с Помощником несколько дней назад? – спросила Армстронг Блэк.       - Ты в курсе этого? – хмыкнула Блэк, скрещивая руки на груди. Она выглядела сердитой.       - Она мне ничего не говорила. Ей и не нужно, - пожала плечами Армстронг. Она кивком показала на Иакова: - Какое тогда это имеет к нему отношение?       Блядь. Он не хочет участвовать в этом. Не хочет находиться здесь. Иакову захотелось встать, и согнувшись вместе со стулом выйти из бара. Ему также хотелось сломать стул, чтобы хоть как-то освободиться, и просто поубивать здесь всех. Украсить стены их кровью… и сделать так, чтобы Помощник больше никогда не взглянула на него. Отлично. Не вариант.       - Он был с ней все те недели, когда мы думали, что она мертва, - сказала Блэк.       - О, охренеть, - брови Бошоу взметнулись вверх и исчезли под кепкой.       - Да… и это ещё не всё…       Нет.       - После всего того, что этот монстр сделал со всеми нами…       Нет.       - Она… она…       - Хватит, - взревел Иаков.       Блэк обернулась на Иакова так, что её капюшон слетел с головы, и свирепо посмотрела на него.       - Ты, блядь, заткнись.       - О, - тихо сказала Армстронг, делая шаг назад от удивления. – Чёрт.       - О? – повторил Рай, лихорадочно переводя взгляд с Блэк на Армстронг. – «О», что?       Иаков начал вырываться, стул заскрипел от его потуг.       - Сейчас же развяжите меня, и я просто уйду, не поубивав вас.       Мамочка Драбман казалось догадалась, будто все чёртовы женщины в этой комнате могли общаться телепатически. Она громко всхлипнула, роняя руки и ударяя их об бёдра.       - Нет! Не может быть! Боже мой… Иаков Сид? Чёрт, а наша девочка знает, с какой стороны зайти к ним.       - Почему все ойкают? Буду откровенным, я не совсем слушал о чём шла речь, - влез Драбман.       - Твою же мать, вы что, трахались? – сказал Бошоу, удивление на его лице сменилось восторженной ухмылкой.       Рай подавился.       - Боже, Джесс! Ты и… - воскликнул Драбман, указывая на Блэк.       - Да не я, ты чёртов придурок! Помощник!       - Прекрасно, - мечтательно улыбнулась Аделаида.       Иаков неистово посмотрел на Армстронг и Рая.       - Развяжите меня.       Рай поморщился, когда взгляд Иакова упал на него.       - Ты же… намного старше…       - Прекрасно, - повторила Аделаида, глубоко и томительно вздыхая.       - Ну конечно, тебе это нравится, - Блэк зыркнула через комнату на старшую женщину. – Да, конечно, не он же убивал людей и держал их в клетках!       - Да расслабься, я же не отрицаю, - хмыкнула Аделаида, наматывая светлый локон на палец, и разглядывая связанного и сопротивляющегося Иакова. – Просто у меня есть глаза, дорогуша.       - Развяжите меня сейчас же, - процедил Иаков, обращаясь ко всем в комнате. – Или я сломаю этот стул.       - Назови мне хоть одну причину, почему я должна это сделать, Сид, - прорычала Блэк, доставая длинный нож. Иаков застыл, когда она коснулась лезвием его скулы. – Почему мы не можем вытащить тебя наружу и сжечь тебя живьём, как твой Повар сжёг моих родителей? Потому что ты не безразличен моему другу?       Иаков на секунду закрыл глаза, выдохнул через нос, буквально выпустил пар.       - Потому что я был самым последним, кто видел Помощника, - сказал он низким контролируемым голосом. Он выпрямился на расшатанном стуле, натягивая связывающие его верёвки. Ужас медленно прокрался в скачущие мысли Иакова, оставляя горечь во рту. Кто-то поймал её. – В поселении Иосифа. Если никто из вас не слышал от неё ничего после… значит она всё ещё там. Должна быть. И я единственный, кто может вытащить её без риска для жизни.       Рай вышел из-за бара и медленно подошёл к Блэк, словно подходил к раненому животному.       - Джесс… если он не врёт, то он прав.       - Если не врёт, - процедила Джесс, Иаков чувствовал исходящую от неё злость.       - Твои слова, - Иаков прямо посмотрел на обеспокоенного Рая, - что моя больная семья захватила её.       И только сейчас, в помещении полном идиотами-сопротивленцами, до Иакова дошёл смысл. Господи, он становится медлительным.       - А если ты не прав? – спокойно спросила Армстронг, но смотрела она на него с прищуром.       - Тогда я вместе с вами буду искать её, - пожал он плечами, подаваясь ножу Блэк, подначивая её. – С ресурсами Вестника… ваш выбор, если хотите забить на это.       - А ещё кое-кто, типа, эм, парень Помощника теперь, так что, я просто хочу сказать, Джесс, если ты убьёшь его, тебе придётся объясняться с ней.       - Я не… - у Иакова задёргался глаз.       - Акула, это не шутки.       - Послушай, Грейс, я просто хотел сказать… давай уже смотреть реальности в глаза.       Если Иаков продолжит оставаться привязанным к стулу, он может начать молиться, чтобы Коллапс настиг их в эту самую секунду, и он наконец обретёт тишину и спокойствие. Он возможно столкнётся с последствиями их убийства в отношении Помощника, но сейчас к нему снова пришла эта идея. Отрезать Бошоу язык и приколоть его к его же лицу прямо перед его смертью. Это конечно больше в стиле Иоанна, но ситуация определённо располагала к этому.       Блэк убрала нож от покрытой шрамами щеки, её взгляд оставался яростным.       - Отлично. Мы тебя отпустим. Ты будет отчитываться перед нами каждый, сука, день.       Плечи Иакова напряглись. Он не выполняет приказы, он отдаёт их. Но сейчас он был не в том положении, чтобы спорить.       - Свяжусь с вами, когда узнаю что-нибудь.       - Отлично, - лицо Джесс дёрнулось. Затем она замахнулась и молниеносно ударила Иакова в лицо. Его голова дёрнулась в сторону, цвета поплыли перед глазами. Она ударила сильно. Сильнее, чем любой удар Помощника.       Он услышал восторженный вой Драбмана.       - Да, Джесс! Круто!       Затем верёвки ослабли. Они упали с него и стула, и кусочками легли на пол.       - Джесс, дорогуша, я надеялась заполучить эту верёвку целиком.       - Заткнись, Аделаида.       Иаков встал, поворачивая голову вперёд, и массируя пульсирующую челюсть одной рукой. Что-то тёплое и влажное собралось над губой и попало в рот. У него шла кровь. Он нагнулся и сплюнул кровавую слюну на пол.       Он вытер рот тыльной стороной ладони, игнорируя жжение на губе, и пристально посмотрел на Блэк.       - Это было так необходимо?       - Даже близко не то, что ты заслужил, кусок ты дерьма, - Блэк хрустнула костяшками.       Иаков фыркнул и посмотрел на Армстронг, сжимая кулаки.       - Мне бы хотелось получить своё оружие назад.       - Не сейчас, - безэмоционально сказала она.       - Сначала поклянись, - сказал Рай, обходя Блэк, чтобы встать перед Иаковом. Он протянул руку. – Ты расскажешь нам, как только узнаешь что-то про Помощника. Я, пиздец, как серьёзен, Сид. Как можно скорее.       Ему захотелось обнажить зубы и отбросить Рая. Он хотел придушить их всех, сказать, чтобы они отвалили от него, потому что они не единственные, кто переживает. Хотел оставить их в неведении, когда найдёт Помощника – прижать к себе и сказать, что он единственный, кто искал её, что он единственный, кто был убит её исчезновением. Только он. Но она слишком умна, чтобы купиться на это дерьмо.       Иаков проглотил гордость, шагнул вперёд, чтобы по крайней мере смотреть на Рая свысока, он пробормотал согласие и пожал ему руку. Он сжал его кисть с такой силой, что Рай отшатнулся и зыркнул на него.       - Ты чёртов самодовольный ублюдок, - мрачно сказал Ник. – Не знаю, что Пом нашла в тебе.       Если бы Иаков был откровенен с самим собой, он бы тоже не нашёл ответа на этот вопрос. Но он не собирался признавать это.       - Я думал, что Иоанн Сид будет тем самым самодовольным ублюдком, с которым По-По будет жахаться, - воскликнул Бошоу, сдвинув брови вместе задумавшись.       - Я ухожу, - невозмутимо сказал Иаков.       Армстронг и Блэк ответили одновременно перебивая друг друга.       - Найду тебе машину.       - Надеюсь, тебя собьёт грузовик.              

***

      Небо сияло закатными лучами. Дорога у бара «8-Bit» опустела, не было слышно не единого двигателя в округе. Армстронг вела Иакова мимо билборда с рекламой этого бара, где у дороги были припаркованы Хаммер, безвкусно яркий оранжевый пикап, и квадроцикл.       - Ты собираешься дать мне ключи от одной из этих машин? – прервал слегка некомфортную тишину Иаков.       - Мы постоянно собираем брошенные у дорог машины, - пожала плечами Армстронг, подходя к Хаммеру. – Сюда мы приезжаем на собственных тачках, но оставляем несколько свободных у бара, на всякий случай.       - Нигде не вижу твоей тачки, ты скрываешь её в лесу?       Армстронг ответила лишь холодной полуулыбкой, её глаза скрывались под козырьком меченной кепки. Иаков следовал за ней, немного напряжённый от того, что оказался на открытом пространстве без оружия, и остановился прямо за Армстронг у двери пассажирского места.       Она заглянула внутрь, затем на него.       - Дверь не закрыта, ключи внутри. Ты можешь ехать.       - Мои вещи? – поднял бровь Иаков, протягивая к ней руку.       Армстронг сняла с плеча его винтовку из поселения Иосифа и протянула ему. Он взял её двумя руками, но её рука в перчатке не отпустила, продолжая удерживать её между ними.        - И ещё кое-что, - сказала она тихим, предостерегающим голосом. Продолжая смотреть холодным убийственным взглядом, она быстрым движением вынула его пистолет из своей кобуры одной рукой и переключила предохранитель.       Всё произошло быстро, в одну секунду она передала ему винтовку, а в следующую – ствол его же пистолета прижимается к основанию его бороды, прямо под подбородком. Кожу от прикосновения немного жгло в том месте, где был прокол кожи, проделанный стрелой Джесс.       - Армстронг, тебе лучше… - у Иакова только и было время, чтобы проворчать.       - Если ты нарушишь своё слово, я тебя убью. Забуду про эту войну. Ты станешь моей единственной целью, - её лицо было безэмоциональным. Таким нейтральным, словно она рассказывала прогноз погоды. Но был в её сдержанном тоне какой-то напор, как и он, Армстронг вероятно уже давно утратила счёт убийствам задолго до событий в округе Хоуп. – Если причинишь вред Помощнику – моей подруге – тебе лучше сделать так, чтобы она первая отделала тебя. Чтобы именно она закопала тебя в землю. Потому что в противном случае, это сделаю я. Я не буду тратить время в пустую, как этого бы хотелось Джесс, когда дело коснётся твоего убийства, я просто нажму курок. Ты заслуживаешь медленной смерти, это правда. Но ты не получишь драку со мной. Ты даже не заметишь меня до того, как твоё мёртвое тело коснётся земли. Ты меня понял?       Холод его пистолета холодил кожу.       - Я тебя понял.