Цвета пылающей воды

Да прольется кровь древняя и святая, Да превратятся в пыль озера Меркурия, Да станет мне имя — бесчестие, Если нарушу клятву вне времени и эпохи. Воля Королевы — Моя воля, Долг Хранителя — долг праведный, И станет мне имя — Меркурий, И да благословит его свет клятву дающего.

Земля, Время Серебряного Тысячелетия от сотворения Королевства луны, Дворец Терры, Бал в честь становления дипломатических отношений между Землей и планетами систем внутреннего круга, настоящее время: От имени Цоизита: Что делать, если мир в одночасье катится в тартарары? Может бросить все и выкинуть из головы эту синевласую профурсетку? Мотнуться порталом в Генуе и непринужденно гулять по улочкам золотистого города Солнца? Или сорваться в Гренландию, освежить дурную горячую голову? Третий Лорд Земли, один из четверки Небесных Королей, Первый Маг Огня и Ветра, Глава Ордена Тайной разведки, Генерал Терры и верный Вассал его величества Эндимиона — Зойсайт хмурился и злился. А всему виной была маленькая стройная девица с волосами цвета неба перед дождем и глазами, в которых можно было утонуть, словно это две бездонные морские впадины. Глазами, цвета самой темной океанской волны, которая бывает только при самых страшных бурях. Именно такую бурю переживал Генерал, вцепившись в перила балкона во дворце правящей четы Терры и глухо рыча от своей беспомощности. Вспоминать произошедший инцидент было неприятно. Оценивать свои действия хладнокровно — практически невозможно. Осознавать всю незрелость своих действий — испепеляюще стыдно. И это он — Глава Тайной Разведки Терры, человек, который на подсознательном уровне улавливал фальш и любые эмоциональные перепады своих объектов, как последний дурак наорал на леди. Да не на какую-нибудь, а Хранительницу Первой планеты, Титулованную Принцессу Меркурия, Сенши внутреннего круга, Воина Воды и Льда и самое главное — умнейшую девушку во всей Системе Золотого Солнца. Сказать, что Лорду Земли было не по себе — не сказать ничего. Благо, бал в Главном Дворце вечно голубой планеты был в самом разгаре, и невольных слушателей произошедшего инцидента не наблюдалось. А если бы наблюдались, Лорд Зойсайт в данную секунду не мог бы поклясться за сохранность их жизней. И совершенно наплевать, что после этого последовало бы незамедлительное расследование, разжалование и в лучшем случае — вечная темница на краю Северного Полюса. Рыжеволосый юноша жутко ухмыльнулся, представив с каким серьезным лицом его Принц сорвал бы эполеты Высшего звена со светло-зеленого камзола своего Генерала и самое главное — своего друга. Нет, наверное, Эндимион убил бы его! Оберегать и хранить Терру и ее жителей — долг Небесных Королей. Проливать невинную кровь — бесчестно. Убивать без причин — подло. Слегка отрезвленный мрачными мыслями своего потенциального грехопадения, Глава Ордена Тайной разведки пригладил выбившуюсь прядь огненно-рыжих волос, плотно перетянутых зеленой шелковой лентой. Его долгое отсутствие уже должны были заметить. Странно, что на горизонте еще не появился Лорд Нефрит, его заклятый друг и верных враг, Второй из Небесных Королей Терры и самый невыносимый тип, которых только встречал Зойсайт. Уж он бы с удовольствием понаблюдал бы за сценой, развернувшейся на этом злосчастном балконе. Ярко-зеленые глаза полоснули змеиным холодом по периметру, уже представляя, как сейчас из темноты северного угла на свет выскочит фигура статного и крепкого мужчины в темно-синем камзоле с эполетами цвета золотой пшеницы (отличительной чертой Второго Лорды Терры и главного Звездочета их сумасбродной компании). Этот товарищ был красив как бог, и также неприятно коварен. Он мог уболтать даже самого дьявола, если это было необходимо для него и его Принца. А еще он был чертовски обольстителен, вежлив, вычурно деликатен со всеми, вне зависимости от статуса и положения при дворе. За глаза его называли «богом лжи и обмана», а он лишь вежливо улыбался и с притворной ухмылкой продолжал свою работу. Глава Внешней Политики — это не столько должность, сколько призвание. Быть всегда на виду — и в тоже время всегда скрывать свою истинную сущность. И только оставаясь наедине с ними четырьмя, Генерал Нефрит показывал свое истинное лицо — уставшего от дворцовых интриг и вечно таскающихся за ним девиц, человека, которому все порядком осточертело. Он даже ругался с Третьим остервенело. До хрипоты в голосе и надрыва связок. А потом дружественно хлопнув по плечу, приглашал пропустить стакан отменного вина в библиотеке Лорда Джедайта, вотчине Четвертого Небесного Короля и их самого спокойного и молчаливого друга. Однако Первого мага Звезд и Предсказаний на горизонте все еще не наблюдалось, что означалось одно из двух: либо Второй упоенно распинается перед послами внешних планет в споре за самого красноречивого оратора этого вечера, либо его увлекла очередная пассия, коих уже невозможно было пересчитать по пальцам обеих рук всей пятерки. А значит, у Лорда Зойсайта есть время подумать над тем, что же все-таки произошло каких-то немыслимых пять минут назад. И не выльется ли это завтра в межпланетный скандал с депешами от официального Меркурия и предложением подать им на блюдечке голову особо буйного Третьего Генерала Земли. Земля, Время Серебряного Тысячелетия от сотворения Королевства луны, Дворец Терры, Бал в честь становления дипломатических отношений между землей и планетами систем внутреннего круга, 15 минут назад: От имени Амели: — Принцесса? — голос раздался совсем близко, выводя из оцепенения Принцессу Первой планеты. Девушка плавно развернулась, сверкнув в отблеске тусклого балконного фонаря темно синем атласом своего бального платья. Строгого, как и положено Воину Мудрости, закрывающим шею и спину. Однако обтягивающим настолько, что можно различить тоненькую талию хозяйки, практически болезненную худобу и узкие, словно детские, запястья. Лорд Зойсайт пристально вглядывался в темные глаза Хранительница планеты морей, наплевав на имеющийся этикет и на устои межпланетных взаимоотношений. Бокал красного вина, протянутый леди, так и остался в руке, пока происходила безмолвная игра взглядов между двумя такими близкими, и в то же время, далекими людьми. Если бы воздух можно было резать, то от витавшего в нем напряжения можно было отрезать приличные пласты. Пласты буйства эмоций и невысказанных слов, пласты безудержной ярости и холодной надменной вежливости. — Генерал Зойсайт? — в тон ему парировала девушка, подчеркнуто выдав театральную паузу после обозначения Титула незваного гостя. Ой, каких сил ей стоило держать себя сейчас в руках, скрыв эмоции за маской безучастной холодности. Чуть повернув голову на бок и отступив на шаг, подальше к парапету балкона, в тень ночной прохлады, чтобы скрыть болезненную бледность лица за копной переливчато-синих, почти черных волос. Она молодец, что настояла на распущенных волосах, хотя фрейлины с пеной у рта настаивали на страшно-модной прическе, походящей даже не на прическу — а на башню Храмовников юга Меркурия. — Чем обязана Вашему вниманию? Стальной холод вопроса, заданного по всем правилам этикета. Темный взгляд из-под опущенных пушистых ресниц, бледность лица, отблеск фонаря, еще более оттеняющий острые скулы Воина Воды. — Ну как же, леди. Разве можно наслаждаться одиночеством в столь ПРЕКРАСНЫЙ вечер? — зло бросил юноша, буквально буравя взглядом бокал, все еще протянутый своей собеседнице. Тонкая ножка бокала вибрировала, что говорило об одном — еще пара секунд, и стекло треснет от невыносимого жара огненной магии. Зеленый прищур хищных глаз, и вот уже богемское стекло вдребезги разлетается, заливая ярко-алым пятном светлый мрамор балкона, брызгая во все стороны и, в том числе и светло-зеленый мундир Шитенно Земли. Пара красных капель попадает на синий атлас платья, напоминая о произошедшем две недели назад. Глаза меркурианки становятся еще шире, страх который так долго прятался в них, наконец-то выходит наружу. А бледное до этого лицо становится практически синим, в тон рассыпанных прядей. Она отшатывается, как от удара, и молча наблюдает за ним. Тоненькие ручки небрежно теребят холодный атлас платья, впиваясь в ткань ноготками. Она не могла вымолвить ни слова и только тяжело дышала, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не в сторону молодого мужчины, практически испепеляющего ее взглядом. Ах, Священный Меркурий, пусть Гермес простит ей такое поведение, ибо нет больше сил прятаться за маской утонченность и холодности. Хочется сбежать, и как можно скорее. Да простит делегация Меркурия ее дерзость. — Зойсайт, то есть Третий Генерал Терры, — практически шепотом мямлит принцесса первой планеты, ловя себя на мысли, что она уже не знает, как обращаться к стоящему напротив нее человеку. Он все-так же многозначительно молчит, не переставая буравить ее истинно холодным взглядом. Таких темно-зеленых глаз не бывает даже у Литы. Хотя Сенши Четвертой планеты могла похвастаться практически любым оттенков зелени, от цвета листьев на солнце до ядовито болотного. Но во взгляде Литавры никогда не было того, что читалось сейчас в глазах Генерала Земли — удушающего негодования, граничащего с безумной яростью. Если бы Лорд Земли мог бы убивать взгляд — меркурианка переступила бы порог вечности. — Прошу прощения, миледи! Моя оплошность непростительна, — ядовито выпалил Шитенно, намекая на разбитый бокал, осколками поблескивающий на сером мраморе балкона. И ни одного взгляда в сторону, только на нее — практически посеревшую от неминуемого разговора. — Вы можете называть меня так, как тому располагают обстоятельства. Помнится, совершенно недавно Вам нравилось называть меня Цоизитом? От упоминания этого уже родного имени, по спине пробежал холодок. И это ей, Магу Льда, поднаторевшему работать с температурами ниже нуля. Ситуация складывалась как никогда хуже. Разговора не избежать, как бы она этого не хотела. Конечно, Леди Амелия прекрасно знала, что можно сослаться на внезапное плохое самочувствие, но это не спасет ее от самого сложного диалога в ее жизни, лишь отсрочит неминуемый факт. А сейчас основная задача - как минимум, постараться сдержать бесконтрольную ярость Генерала Зойсайта, пока он не начал крушить и уничтожать все, стоящее у него на пути. И пусть единственным павшим в этой битве будет этот несчастный бокал с вином. — Генерал, давайте обсудим сложившуюся ситуацию чуть позже, не в таких обстоятельствах, — стараясь спокойно удержать тон, выговорила меркурианка. Действительно, не начинать же выяснять отношения на главном торжественном вечере, обещающим войти в анналы истории. Впервые с древних времен, Луна и дружественные Серебряному Королевству планеты согласились на политический шаг в укреплении отношений с нестабильной и постоянно волнующейся планетой Земля. Планетой, чьи вечные междоусобные войны и частые катаклизмы темным пятном вырисовывались на светлой карте Солнечной Системы. Что уж говорить, Святейшая Королева упоминала, что не минует время, когда Сенши Внешнего круга посетят Луну, совместно с представителями Земли. Эта новость еще не облетела все девять планет, из-за строжайшего запрета и клятвы безмолвия, данной Серене всеми четырьмя хранительницами юной принцессы Луна. Серенити не участвовала в собрании, их 15-летняя малышка совершенно не умела держать язык за зубами, и можно было не сомневаться, что через пару лунных часов об этом не знал бы только ленивый или глухой. — Разве, леди? А мне кажется сейчас совершенно подходящее время! Или, быть может, Вам понадобится еще что-то узнать о нашей планете, и Вы инкогнито почтите нас визитом под покровом очередной личности? Кто на этот раз будет Вами выбран? Мальчишка — почтальон Амис? Или, быть может, Вы предпочитаете торговку Эмберлин? Ах, ну конечно же, ваша любимая личина — скромная волшебница Эмис, кочующая по трактирам и гильдиям в поисках заказов? Я никого не пропустил, Принцесса Амели Меркурианская? — практически прорычал Третий из Небесных Королей, угрожающе сокращая расстояние между собеседницей. В холодной пустоте балкона, в довесок к обжигающим словам, добавился хруст раздавленного каблуками стекла. Жуткий хруст, пугающий, как хруст сердца, ломающегося от столь испепеляющего взгляда и грубого тона Лорда Зойсайта. Амели молчала, до боли закусив нижнюю губу и боясь пошевелиться. В прочем, не удивительно, что Глава Ордена Разведки соберет информацию о ней после случившегося. Но чтобы за несколько земных дней он получил информацию обо всех ее «тенях», вызывало крайнее уважение, а еще чувство страха. Этот мужчина настолько опасен и безжалостен к своим врагами, насколько предан и верен своему Принцу и службе Короне. А она умудрилась поставить под сомнение его компетентность, раскрыла его истинную сущность в самый неподходящий момент операции, да еще и умудрилась сбежать, не оставив за собой и намека на след. Впрочем, в отсутствии талантов Генерала Терры упрекнуть было нельзя, а уж на своей территории он являлся почти богом, выбрался бы из любой ситуации. Слава Меркурию, что выбрался. Сенши Планет давали клятву только Королеве Серене. Хранитель планеты защищает Святейшую и ее дитя, ценою своей жизни и жизни своих поданных, ценою возможных жертв, ценою запертых на ключ надежд и мечтаний, ценою имени своего, данным при рождении и имени, данным при клятвоприношении, так было и так будет во все периоды бытия. В этом правиле нет исключений. — Как неосмотрительно, Лорд Зойсайт! — слова вылетают сами собой из уст синеволосой девушки, делая акцент на титульность. Секундное молчание и немой смешок. — Раскрывать свои карты так скоро. Или у Вас припрятан туз в рукаве? Вижу, Ваша агентурная разведка работает куда искуснее, чем я могла бы предположить! Вот только, как же Вы упустили вспышку темной энергии у себя под носом? Она не успела договорить последнюю фразу, а влажный прохладный воздух на балконе начал быстро нагреваться, становясь опасно жарким и сухим. Темно-синие глаза скользят по фигуре молодого мужчины, останавливаются на огненно-рыжих волосах. Ей показалось, или она действительно видит ореол искр вокруг небрежно затянутой копны шикарных вьющихся волос? Взгляд темно-зеленых глаз становится практически черным. Амели видела уже этот взгляд, жуткий и опасный, взгляд зверя, загнанного в угол и решающегося на последний бой. Там, по ту сторону титулов и интриг, в полыхающем зареве Южного безымянного города, наемник Цоизит отправлялся в последний бой ради юной волшебницы Воды, встреченной им пару дней назад. Там началась их история…