На площади собралось многочисленное войско, а также обычные жители поселения Мальбонте.
Сам же полукровка, стоя на пьедестале, который больше походил на сцену, вглядывался в толпу.
Ему нужно сказать речь, чтобы Советник Анимус мог приступить к выискиванию предателя.
Многие с замиранием сердца слушали речь предводителя, а также его Советников, ликующе подбадривая нас со всех сторон.
Я внимательно посмотрела на Анимуса, его глаза заволокло дымкой, а сам он не дышал. Работает. Он перебирает мысли каждого бессмертного, находящегося на площади. Мы старались прикрывать его и не отвлекать.
Речь Мальбонте приближалась к концу, а ангел-телепат до сих пор не пришёл в сознание.
Мы с Мортом переглянулись. Внезапно ангел тяжело вздохнул и еле слышно прошептал:
— Нашёл!
Мы с демоном открыли рты в удивлении, что это сработало, и ангел действительно нашёл того, кто обрёк нас с ним на пытки.
Слегка дотронувшись рукой до ладони Предводителя, я подала ему знак, что пора заканчивать.
Закончив речь Мальбонте одним взглядом и кивком головы приказал нам всем идти в Зал Собраний.
Мы шли тихо, затаив дыхание. Никто не должен знать, что мы ищем предателя. Тем более перед войной.
Добравшись до привычного места нашей четвёрки, все напряжённо выдохнули.
— Говори?! — громогласно и очень раздражённо проговорил полукровка.
— Это один из Ангелов — солдатов. — уверенно произнёс Советник Анимус.
— Вы не перестаёте разочаровывать всё больше и больше, ангелочки! — ехидно замечаю я. — Надо же, а на демонов все шишки летят. Всё на них спихивают, будто они виноваты во всех бедах Небес и Ада.
— Ники, ангел ангелу рознь, тоже самое и с демонами. Мы — все разные. Не нужно мыслить стереотипно просто потому, что однажды кто-то из нас проштрафился.
— Нет, а Ники права. Всегда белые и пушистые, а вот и доказательство, что те ещё крысы.
— Вы сейчас со мной спорить собрались? — раздраженно заметил Анимус. Он никогда не лез в наши споры с демоном, но сейчас стал его участником. — Вы ведете себя сейчас, как настоящие расисты.
— Что ты сказал? Ты где таких слов понахватался, пернатый? — уже перехожу на крик я.
Внезапный удар кулаком по столу, заставил нас всех замолчать. Мальбонте, до этого наблюдавший за всем происходящим и спокойно ждал пока ситуация сама по себе разрулится, теперь тяжело дышал упираясь двумя руками в стол. Его дикий взгляд заставил каждого из нас замолчать и опустить взгляд.
— Вы что творите, демоны? — он обращался к каждому из нас. — Вы что же готовы глотки друг другу перегрызть из-за какой-то ерунды?
— Мальбонте, но… — осмелилась возразить я.
— Рот закрой, Уокер! Больше всех возникаешь здесь, а толку от тебя ноль. Лучше бы вообще рот не открывала. — он был на взводе, как и все мы. Сказывались волнение, усталость и недосып перед боем.
— Не смей мне затыкать рот! — меня понесло. Подступающая ярость от усталости и безысходности просто возымели надо мной успех.
— Ники, перестань! — шепчет мне Морт.
— Вы мне уже по перёк горла все сидите, мужланы!
— Прооралась? — спокойно — угрожающим тоном спросил полукровка. Увидев мой обиженный взгляд, он продолжил, — А теперь, послушаем Советника Анимуса.
— Да, спасибо, Мальбонте! — высокомерный взгляд ангела был направлен на меня. — Это ангел из моего поселения. Я его знаю. Он всегда был, скажем так, крысой. Даже когда в школе учились, он всех сдавал и подставлял.
— Имя?
— Ангел Тредитор.
— Предатель, — прошептала я, понимая, что имя с латинского именно так и переводится.
— Именно. Его родители были изгоями просто потому, что вели себя так же.
— Модель поведение родителей, очевидно перешла и к ребёнку. — заметила я, но никто не обратил внимание на моё замечание.
— Выбить информацию из него, любыми способами, а потом казнить! — короткий приказ набатом опустился на наши гловы. Если Мальбонте приказывает казнить, значит, это серьёзное нарушение его принципов.
— Будет исполнено! — Морт поклонился и пошёл выполнять поручение.
— Какой послушный мальчик! — язвительно заметила я.
— Какого хрена ты огрызаешься на всех? — процедил сквозь зубы Анимус.
— Потому что все вы меня задолбали! — не скажу же я им, что у меня грёбаные месячные начались и я становлюсь ещё более противной, чем являюсь в этой жизни.
Я пнула стул и покинула здание с подкатывающими на меня эмоции. Обычно мои колкости, язвительность и хамство, вырываются, когда я очень сильно волнуюсь.
С минуты на минуту, может начаться бой, а морально я совершенно к этому не готова.
Не хочу никого терять.
За своими рассуждениями я не заметила, как набрела на водопад. Любимое место в лагере. Я здесь всё время находила умиротворённость и покой. Мысли приходили в порядок, а эмоции отступали. Смотря на поблёскивающую гладь в солнечном свете, спокойствие приходило само.
Я обдумывала всё, что произошло сегодня на собрании. Всё, что нас ждёт. Я боюсь их потерять. Мне страшно! Впервые ощущаю данные эмоции так ярко. Видимо это всё из-за грёбаных женских дней.
Надо бы извиниться перед каждым из них. Гордость покрутит мне у виска пальцем, но мне нужно это сделать.
Поняв, что в своём укромном месте я провела почти полдня, решила найти Анимуса. Я знала, что он может находиться у себя дома, как настоящий затворник.
Стучусь в дверь. Медленные шаги, и скрипучая дверь открывается.
— Уокер? — поднятая бровь ангела выгнулась в удивлённом жесте.
— Ага. Зайти можно?
— Зачем пришла? Облаять опять? — ехидно заметил Анимус.
— Нет. Войти можно? Поговорить нужно…
Он открывает дверь шире и пропускает меня во внутрь. Замечаю возле камина кресло и плюхаюсь в него.
Ангел устало подходит к своей кровати и садиться на неё. Он ждёт пока я заговорю. Пять минут я молчала, гордость давила на моё сознание.
— Ты же поговорить хотела, говори! — резко, но спокойно заметил Анимус.
— Извини за то, что было на собрании. — быстро, не делая пауз между словами проговорила я.
Он смотрел на меня, не моргая, с открытым ртом.
— Ты чё завис? Операционка сдохла?
— Нет, просто я в шоке, что передо мной извинилась сама Ники Уокер — дерзкая гордячка, которых поискать надо.
— Ты меня не беси лучше, а то заберу слова обратно.
Он поднял руки в знак примирения и предложил налить чаю.
— Анимус, все эмоции разом свалились на меня. Будто разорвёт сейчас. Мне страшно. — он кивнул, поняв о чём идёт речь.
— Я понимаю. Когда-то я уже пережил восстание в своём небольшом городке. Очень многие погибли тогда, защищая всё то, что отчаянно строили много тысяч лет. В тот день я потерял всё — семью, дом и любимую девушку. Когда я шёл по пепелищу — всё, что осталось от моего поселения, мне было невыносимо страшно. Зная, что я не смог помочь тем, кого я любил просто потому, что меня не было там в тот роковой вечер. Потеряв всё — потерял и себя. Все эмоции, что были раньше, я просто закрыл от мира. Стал больше учиться, читать и жить в заточении. Как это на Земле называется? Депрессия? Да, она была у меня. Я возненавидел Верховных Ангелов за то, что они так поступили с нами.
— Это очень печально…
— Я оказался здесь по одной простой причине — отомстить всем, кто сотворил это с нами. Со мной. Всё произошло из-за семейки этого предателя, который сейчас подвергается пыткам в тюрьмах Мальбонте. Они сдали нас, всё поселение. Потому что у нас было очень много смешанных браков. Мой не состоявшийся брак — был не исключением. Она была демоном. Очень красивая, добрая и чуткая. Безумно любил её, а она меня. Мы были счастливы. Поэтому, когда я узнал, что Мальбонте возродился и этот ублюдок примкнул к нему, я решил, что тоже перейду на сторону Полукровки. Мне терять нечего. Думал, как же мне ему отомстить, но… кара нашла его сама и я этому рад. Он меня не узнал, а я его помню. Поэтому и рад был, что это оказался он. Казалось бы, моя цель достигнута, но теперь у меня появились те, с кем мне комфортно и с кем я готов сражаться рука об руку против этих дурацких устоев и законов жизни, что сломали мою семью и жизнь. И да, я снова боюсь боли, которую может принести потеря.
— Ох, Анимус… Я даже не знаю, что сказать. — мне и правда было нечего сказать. Слова здесь были лишь пустым звуком.
— Ты уже всё сказала. Благодарю за извинения и прощаю тебя.
Я подошла к ангелу и обняла его по-дружески крепко. Это были объятья прощания, боли потери и одиночества.
Выйдя из покоев ангела, мне необходимо было попрощаться с Мортом. Почему-то я считала, что один из нас не выживет. Чувствовала.
Тяжёлой поступью я пробиралась ближе к тюрьмам. Это место всегда мне было противно, но, иногда, приходилось выпытывать информацию у Бессмертных. Он стоял спиной ко мне, раздавая указания надсмотрщикам.
— Чтобы живого места от него не осталось? Вам ясно? — грозный Советник Морт сейчас был настоящим демоном. Испуганные подчинённые ринулись выполнять его указания, а один из них, даже указал пальцем в приближающуюся меня. — Пшли вон!
Он развернулся ко мне лицом, на котором играла уставшая улыбка.
— Мелочь, ты чё тут делаешь?
— Я к тебе, здоровяк. Хотела попросить прощения за всё. — с Мортом было общаться и просить прощения легче.
Он вытер окровавленные руки о тунику и развёл их в сторону, указывая на то, что я могу подойти его и обнять.
— Ники, ты прощаешься?
— Да… Мне кажется, что кто-то из нас не вернётся обратно с этой битвы.
— Ты очень пессимистично настроена.
— Как раз таки — реалистично. Я уже перед Анимусом извинилась.
— Ты про сегодня что ли? — я киваю головой, — Брось, мы к тебе уже привыкли за столько времени. К твоим выходкам и поведению. В этом вся ты.
— Спасибо, что понимаешь.
— Да, ладно, дьяволица. Конечно, понимаю. У Анимуса я бы тоже не хотел просить прощения.
— Да, ладно. Ты же считаешь его другом, как и меня.
— Да. Считаю. — он свёл в задумчивости брови. — В моей жизни было не так много друзей…
Его начавшийся рассказ прервал вопль из подземелья, где в данный момент проходили пытки.
— Пойдём отсюда, а то хрен чё расслышать можно.
Мы прошли к небольшому дереву. Уселись у корней, и он продолжил свой рассказ.
— Друзей у меня было мало. Двое. Они были детьми высокопоставленных демонов, а я всего лишь сын демона среднего класса. Нас не гнобили, но и уважение не выказывали. Моим друзьям было всё равно какого я ранга. Пока отец моего друга не убил моего отца, оставив меня без единственного кормильца. Матери у меня не было с самого рождения, умерла при родах. Отец был единственным, кто заботился обо мне. Моя подруга сопереживала мне, успокаивала и вселяла надежду на то, что будет всё хорошо. Она всегда была ангелом в демоническом обличии. А вот друг…он даже не подошёл и не извинился, не пожалел и не посочувствовал. Он просто насмехался надо мной. Подруга, она была между двух огней и, в итоге, по наставлению семьи перестала со мной общаться. Но она никогда не забывала обо мне, всегда присылала подарки на праздники. Но одиночество, оно всецело меня поглотило. Я стал тренироваться, чтобы быть хорошим воином. Подняться на вершину и спросить у убийцы моего отца, почему он это сделал? А у «друга» узнать хорошо ли ему живётся с тем, что он предал меня и навлёк на себя ненависть и гнев мой. Ведь из-за этого я здесь. Теперь те, кто был для меня всем, в определенный период времени стали никем.
— Но ведь парень-то этот, друг твой, не виноват, что его отец говна кусок.
— Он вырастил и его таким же. Поверь, это тот ещё мудак, что я буду рад отрубить ему башку на поле боя. Я теперь выше его и по статусу, и по положению. Если мы победим, то он просто станет очередным прислужником Мальбонте. Когда я узнал про возвращение босса, очень обрадовался. Не задумываясь, встал на его сторону. Потому что нет справедливости в этом грёбанном мире. А я хочу её. Хочу, что бы у всех была свобода, чтобы все были равны и по социальному статусу, и по по положению. Хочу любить ту, которую хочу, а не ту что диктует мне наше унылое общество. Когда я стал работать с вами: ангелом гордецом, сумасшедшей непризнанной и чёртовым гением полукровкой. Вы стали не просто моими друзьями, а семьёй.
— Ты слишком сентиментален для демона… — подколола Морта я.
— А ты слишком дерзка для Непризнанной.
— Один один. Ладно…я пойду, мне нужно ещё кое с кем попрощаться. И да, я бы советовала тебе, подойти к Кейти и сказать о своих чувствах.
— Не умничай. Иди уже. Он ждёт тебя, — демон прекрасно понял к кому я пойду сейчас прощаться, — Попрощайтесь так, чтобы болело всё тело.
Я показала ему фак на прощание и улыбнулась. Умеет поддержать, чертяка.
Как правильно предположил Советник демон, вскоре я оказалась у знакомых покоев. Постучав несколько раз в дверь, мне никто не открыл и моё самолюбие решило, что нам нужно пройти во внутрь без приглашения.
Его не было в спальне.
Я печально вздохнула и решила, что подожду его здесь, в комнате. Уютно устроилась на кровати и взяла с тумбочки книгу. Не знаю, что он такое читает, но это явно, что-то на демоническом. Я плохо знала этот язык, но всё же пыталась хоть и криво, но прочитать, что там написано.
Меня разбудил лёгкий ветерок, исходящий из приоткрытого окна. Я резко поднялась на кровати, еле разлепив глаза. Спутанные волосы, размазанная слюна по щеке — отлично спящая красавица.
Я оглядела пространство вокруг, сначала не осознавая, где нахожусь. Было темно, свет лишь исходил от камина и свечей на столе и тумбе. Жар от камина заставил меня проснуться. Соскочив с кровати, запнулась об ковёр и полетела лицом вниз. Хорошо, что никто не видит данной картины, и я могу потихоньку удрать.
— И куда ты собралась, спящая красавица?
О, нет. Какого хрена он тут делает? Но это его комната, а вот почему я уснула у него — не понятно.
— Видимо, ты слишком сильно устала от яда, который ты пускала на собрании, — он тихо встал с кресла и словно хищник подошёл ко мне. — Ты ведь к каждому Советнику пришла, попросила прощение и пообжималась с ними. Браво! В тебе есть совесть? Или как?
— Или как… — хриплый голос, не отошедший от резкого пробуждения, раздавался непривычно скрипуче в стенах данной комнаты. До этого дня, почти каждый день я находилась здесь и почти каждую ночь. — Я, короче, пошла.
— Стоять. Никуда ты не пойдёшь! — он схватил меня за руку и приблизился всем телом ко мне.
— Мальбонте, не сегодня, у меня женские дни. — печально заметила я.
— Вот почему ты вела себя, как паскудная сука. Хотя ты и без этого такая.
— Ой, иди нахрен. — я развернулась и снова двинулась к двери. Он притянул меня снова к себе и уже обнял со спины. Его руки покоились кольцом на моей талии. Я чувствовала его дыхание своим затылком. — Пусти!
— Слушай, спи сегодня у меня. Мне так будет спокойнее, что ты в своём состоянии никого не убьёшь…
— Лишь тебя подушкой задушу.
— Ники ты слишком любезна со мной. Почему передо мной не извиняешься?
— За что? Я же тебя не облаяла!
— Да ты что? — он прикусил мочку моего уха, соблазнительно шепча, — Ты не просто облаяла, но и вывела меня из себя.
— Если ты продолжишь в том же духе, я откушу тебе член, когда будешь спать.
— Очень на это надеюсь, коварная Уокер, — он выпустил меня из объятий и подхватил на руки, понес на кровать. — Ты вроде спала, так что спи.
— Мне нужно в душ. — он кивнул мне, глядя исподлобья. И сел дальше изучать какие-то бумажки.
Я же, приняв необходимые процедуры, завалилась спать в его кровати. Наблюдая то, как он хмурится, изучая стратегические планы, которые ему предоставили главнокомандующие, как его сильные руки держат хрупкий пергамент. Усталость постепенно накатывала на меня и, в конечном итоге, я заснула.
Мальбонте разбудил рано утром. Быстрыми движениями раскидывая вещи вокруг.
— Что происходит? — я, ещё не совсем проснувшаяся, глупо хлопала глазами.
— Быстро одевайся! Цитадель напала на лагерь! — Мальбонте рванул к двери.
Я отчаянно быстро натягивала на себя штаны и тунику. В комнату вбежала Ости.
— Ты? — она выпучила свои красные глаза. — Какого Шепфа, ты тут делаешь?
— Живу. — совершенно спокойно ответила я.
— Живёшь?.. С ним? — она имела в виду Мальбонте.
— Я не просто живу, ещё и сплю с ним. Довольна?
— Значит правду говорят, ты — подстилка Мальбонте.
— А что, хотела оказаться на моём месте? — язвительно замечаю я.
— Если бы хотела, он давно был бы моим.
— Ой, не смеши мои крылья! Он даже не взглянул бы на тебя. Потому что ты больше похожа на типичную инстаграмную модель с ненатуральным телом. Фу такой быть.
Дьяволица хватает меня за шею. Я быстрым движение начинаю бить её по ногам и выскальзываю из её рук.
— Тебе предыдущего раза не хватило, сука! — шиплю я, будто змея, собравшаяся напасть на кролика. — На нас напала Цитадель, а ты решила тут разборки из-за мужика устроить? Серьёзно? Ты либо иди сражайся за то, почему ты здесь. Либо сражайся против. Уйди с дороги, дрянь!
Я выбежала из дверей под крики проклятия Ости, но мне глубоко было похрен, что она там несёт. Её место и роль в иерархии Мальбонте определено давным-давно.
Цитадель вторглась в обитель Мальбонте, но он был более чем подготовлен к их визиту. Мы были подготовлены. Его сторонники были беспощадны и озлобленны. Они, в отличии от армии цитадели, лишь выполняли приказы, были хорошо подготовлены к бою, видели в этой схватке цель жизни. Они были готовы биться до смерти, ведь смерть имела идею.
— Ближе к центру! — командует громогласно Морт. Он приказывает атаковать одну из башен Небесной Цитадели.
Бой идёт уже несколько часов. Кровопролитие, слёзы, копоть, вера в победу и в смерть. Удручающая картина.
Я стою, не двигаясь, всё ещё не готовая к тому, что предстало перед глазами. Предыдущие битвы, когда я была лишь щитом и имела цель защиты, не так сильно заботили меня. Но, не успев сделать шаг, взрыв отбросил меня и бегущую впереди Ости. И как она тут оказалась? Я увидела какой-то странный камень у своих ног и подняла его, думая, что он может в дальнейшем пригодиться, рассечь голову кому-то или что-то открыть. Спрятала его в карман, услышав странный звук поодаль от себя. Это был полный отчаянья вздох Мисселины. Она смотрела куда-то в сторону, не собираясь даже драться со мной. Я тоже повернула голову в ту же сторону.
По одну сторону — Мальбонте во главе армии Субантр, угрожающе серьёзный, готовый убивать ради поставленной цели. По другую сторону — разношерстная армия цитадели: ангелы, демоны, серафимы и ученики. Как мы и предполагали, они объединились против общего врага.
Я сразу заметила маму, какого-то чувака в белом одеянии и демона, похоже, он был из верхушек. За ними стояли Дино, Люцифер, Мими и Вики.
Мальбонте, завидев меня, быстро оказался рядом.
— Что ты подобрала? — параллельно сражаясь с какими-то демонами, он заговорил со мной.
— Камень какой-то. С руной. — растерянно отвечаю я.
— Молодец, Ники! Он нам нужен. Смотри в оба. Враги охотятся за ним. — он поцеловал меня в макушку. — Не расслабляйся, скоро понадобиться щит.
— Я буду недалеко! — пытаясь перекричать какофонию боя, заверила его я.
Я заметила как Мальбонте разговаривал с серафимом Кроули и тот что-то отдал ему. Те, кто были на стороне цитадели, сейчас разочарованно кричали ему о том, что он предатель.
— Я устал, и я разочарован. Всю свою жизнь я пытался дать что-то нашему миру, но система прогнила. Вы можете только брать, брать, брать, а потом выплёвывать. — разочарованный жизнью старик стал более воодушевлённым.
— Но…я вам доверяла! — ангельские глаза учителя Мисселины наполнились слезами.
Вот до чего доводит неправильная система устройства мира. Чувак отчаялся совсем. Не выдержав, я подошла ближе ко всем, на что получила гневные и не понимающие взгляды.
— И даже после этого цитадель считает себя правой? Когда от неё уходят преданные им веками серафимы? — язвительно проговорила я и двинулась в сторону ангелов, которые подкрадывались к Анимусу со спины, пока Ребекка возмущалась поступку Кроули. Каждого из них я умело разрубила чуть ли не пополам.
Пока я билась со всеми подряд, Мальбонте болтал с врагами. Я повернула голову в сторону Субантр, они ждали приказа Полукровки, переминаясь с лапы на лапу, чистили перья, потом одна за другой выпрямлялись. Лицо Мальбонте, который стоял неподвижно, не выражало ничего, кроме готовности убивать.
Мама, всё ещё взбешённая поступком Кроули, вытянул кверху руку, сжимающую меч, и нетерпеливо прокричала:
— Вперёд! — воинственно и яростно, она дала пинка под зад всем тем, кто был за неё в этой игре.
Я не видела, что они делали, отбиваясь от очередных прислужников цитадели, наблюдая за действиями Мальбонте. Он должен подать знак, когда нужно будет выпустить щит. Он произнёс команду Субантрам и те синхронно ринулись в атаку. Их крик пронзил и наполнил небо.
Я глянула на Морта и Анимуса, которые спина к спине яростно срубали на своём пути любого, кто попадётся им под руки, за ними шли и другие последователи Мальбонте. Схлестнулись сотни мечей. Вот он, момент, к которому мы шли. Вот они — последствия наших решений. И вот она, расплата. Жалею ли я о чём то сейчас? Нет!
Я побежала на встречу моим друзьям Советникам, навстречу войне, навстречу своему личному финалу. В самое пекло. Когда я только вошла на поле боя и начала сражаться, убивая бессмертных, вызывало во мне чувство вины и страх. Но сейчас я понимаю, что по-другому никак. Либо они нас, либо мы их. Порубив уже достаточно много бессмертных, я замерла, тяжело дыша, глядя на то, как чужая кровь стекает по моим пальцам. Слегка переведя дыхание и подняв глаза, увидела, как армия цитадели так же жестоко убивает других. Я ухмыльнулась данному раскладу. Они точно так же, как и мы, убивают ради сохранения нагретого места, богатств и статуса.
— Ты выбрала не ту сторону. — Астр, ангел, который пытался подкатить ко мне яйца ещё в школе, пытался меня подколоть.
Я же подняла меч у своих ног и встала перед ним в позу, готовая к атаке в любой момент.
— Я тебя не спрашивала, дерьма кусок! — слишком спокойно и властно произнесла я.
Астр пожал плечами.
— Что же, каждый выбирает наилучшую и более выгодную сторону для себя. Ты выбрала Мальбонте — не зря говорят, что ты его подстилка.
— Да. Это так. А тебе даже в самом зашарпанном баришке не отсосёт даже грязная деваха! — дерзко, резко, унизительно. Я была очень зла. Из моего рта лился словесный яд. Астр напал на меня, выставив вперёд меч. Я развернулась. Лезвие прошло на сантиметр правее. — Ты никогда мне не нравился, мразь!
Замахнулась мечом, но Астр был более искусным воином и с легкостью отбивал мои атаки. Заметив летящий шар какой-то энергии, я отбросила меч в сторону и ещё до того, как он понял, что я делаю, выставила руки вперёд. Щит помог отрикошетить энергию, которая летела прямо на меня, что помогло отбросить Астра на несколько метров. Быстро поравнялась с ним и, сев ему на грудь, прижала локоть к горлу. Мне хотелось перегрызть ему сонную артерию собственными зубами, но, решив, что не хочу марать руки об этого урода, отпустила. Нам нужны должники, которые будут выполнять в дальнейшем указания.
Отодвинулась от него, помедлила, затем поднялась и протянула руку.
— Запомни, если бы не моё доброе сердце, ты бы сейчас лежал бы сейчас с перегрызенной сонной артерией. — он долго смотрел на мою руку ошарашенный. Я отошла от него на несколько шагов, он поднялся без моей помощи.
— Тебе повезло, что на месте того, кого ты пощадила, оказался я: другой бы наказал тебя мечом за такое безрассудство.
— Молись Шепфа, чтобы ты не попался мне на глаза. Если это случится, то лично отрублю твою разговорчивую башку! — я развернулась и пошла в другую сторону, а он в противоположную.
Толпа рассеялась на мгновение, и я увидела две пары голубых глаз: одни — жёсткие, полные разочарования глаза, другие — выражали удивление, презрение и прямой вопрос.
Наконец-то, мать и сестра увидели меня. Они всё поняли: я — не пленница, а союзница.
Сердце окаменело. Не чувствовала ничего: ни стыда, ни любви, ни ненависти. Н-И-Ч-Е-Г-О. Пустота по отношению к ним. Я, как вкопанная, наблюдала за их действиями, но понимала, что их могут отвлечь и отвлекли.
Вернувшись в реальность, я увидела как мечи и копья летели прямо у меня под носом. Меня волновали лишь те, кто подарил мне свободу. Я огляделась вокруг, заметив как Морт, Анимус и Мальбонте стоят спинами к друг другу, они готовы применить свою силу. Но на них летит полсотни энергетически разных шаров. Нет времени искать моих коллег, поэтому я бегу напролом к ним. Встаю прямо перед ними.
— Что ты делаешь? — кричит Анимус.
— Спасаю ваше ментальное здоровье! — выставляю руки вперёд, энергия Мальбонте, что находится рядом со мной, подпитывает меня. Его ярость, гнев, злость — всё слилось воедино, а я, как любой мобильный телефон, заряжаюсь от его энергии. Закрываю глаза, напрягаю все чувства, эмоции и раскрываю их, навстречу энергетическим полям.
Физически достать их могут, а вот ментально — нет. Щит куполом накрыл всех в радиусе ста метров. Сосредоточение было важным моментом моей силы. Я понимала, что от этого зависит ментальное здоровье моих близких.
Но в один момент я почувствовала физическую боль. Кто-то сзади порезал мне лодыжки. Инстинктивно повернулась, но успела увидеть лишь сверкнувшее лезвие, отразившее луну.
— Блять! — удар. Нападавший упал прямо на меня, и я с криком оттолкнула его. Кто-то из последователей Мальбонте убил его. Он лежал лицом к земле и не двигался.
Мне протягивает руку Кейт.
— Ой… Что…я наделала… Ты как? — она указывает на нападавшего, а сама смотрит на свои окровавленные руки.
— Нормально… Ты спасла меня! — с благодарностью бросаюсь ей на шею.
— О, я не хотела убивать… — чуть ли не плача произносит Непризнанная.
К нам подбежал Морт. Он заметил состояние Кейт, она смотрела чуть не плача на свои окровавленные руки. Советник понял, что Кейт в таком состоянии нужно уводить с поля боя.
— Уводи её, сейчас начнётся резня! — он в строго приказном тоне поговорил мне данную задачу. Я не стала спорить в своей привычной манере и схватила за локоть коллегу, потащила её в медицинский шатёр.
Добравшись до нужного места, я оставила потрясённую Кейт в надёжных руках доктора, а сама ринулась обратно в бой.
Странно, но силы вовсе не пропали, а наоборот — адреналин играл на струнах моих нервов.
Я бежала так, что не замечала никого вокруг. Наткнулась прямиком на демона Геральда. Он, заметив меня, смотрел презрительно, но удовлетворенно.
— О, Ники Уокер. Кто бы сомневался в том, что мы тебя увидим здесь.
— Я на стороне Мальбонте, — спокойно, не агрессивно заметила я.
— Мы в курсе, но это не значит, что конкретно мы хотим твоей смерти… — он указал на компанию из школы, которые сражались параллельно с прислужниками Полукровки.
Я устало глянула в сторону своих бывших друзей. Все в копоти, крови, синяках и ссадинах. Мне было их не жалко, как когда-то никому не было жалко меня после произошедшего в Аду.
— Ты сучье отродье, как ты могла предать нас? — мать налетает на меня чуть ли не с кулаками.
— Ты только что сама назвала себя сукой. — ехидно замечаю я.
— Он убивает твоих друзей…
— У меня нет друзей с той стороны. У меня нет родных. Я уже давно отреклась от тебя и Вики. Ваше правление прошло и время ваше вышло! — всепоглощающая ненависть заставляет поднять меня меч выше. Ребекка поднимает руки и начинает выпускать свою силу. Ветер начинает кружить вокруг нас и постепенно сужается возле меня. Я не могу настроится и выпустить щит, против её силы. Сознание затуманивается.
— Мама, что ты делаешь? — где-то рядом кричит Вики, — Ты убьёшь её!
— Мне всё равно. Это отродье Мальбонте, она не должна была родиться!
Я задыхалась. Инстинкт самосохранения вернул моё сознание обратно. Я разозлилась так, что звуковая волна, которая неконтролируемым потоком выходила из моего горла смела всех на своём пути. В том числе и Ребекку с Вики.
Мать решительно вскочила на ноги и отправилась ко мне, снова сложив руки для очередного воздействия на меня. Я снова сосредоточилась и тогда женщина замерла. Всё её тело свела судорога.
— Что…ты…делаешь? — хрипит серафим.
Я подошла к ней.
— Направляю твою же силу против тебя. Вот и всё, мама. — она пыталась вырваться из плена своей же силы, но я не позволяла этого делать. — Какого это быть слабой и никому не нужной? Теперь ты знаешь, что я испытывала пока жила на земле. Тебе никто не поможет, женщина. Ты в моих руках.
— Ты убьёшь меня?
— Да и нисколечки не пожалею. Хоть ты и подарила когда-то мне жизнь, но обрекла тем самым на страдания.
— Убей. Потому что если я выживу, то помешаю вам.
— Неужели кроме презрения и ненависти ты испытываешь ещё что-то по отношению ко мне?
— Восхищение борется с разочарованием. Но ненависти у меня к тебе нет. Ты лишь похожа на меня внешне, но сил в тебе гораздо больше, чем во мне и в ком-либо ещё.
Я заношу меч ещё выше и вонзаю в грудь той, что когда-то родила меня, той, что обрекла на вечные муки. Её сердце под лезвием моего клинка останавливается. её ненавижу.
— Гори в Аду, мама! — злобно шиплю я.
— Мама! — из-за спины кричит Вики и бежит прямо к ней.
— Ещё одна. Не попадайся мне на глаза, мразь! — кричу я своей точной копии.
— Будь проклята, Ники Уокер! — кричит она мне в ответ.
— Я давно уже, дура!
Меня пробило на дикий смех. Постепенно начиная сходить с ума, я понимала, что не найду покоя если не дойду до конца.
Ухмылка на моем лице застывает и я пытаюсь выловить знакомую энергию того, кого мне нужно защищать. Но не чувствую.
Пробежала несколько метров вперёд, чтобы оказаться на вершине. Остановилась на выступе откуда простиралась битва. Отсюда всё казалось нереальным. Битва двух сторон. Битва сильнейшего с сильными мира сего. Субантры ревели, отрывали головы с плеч, клевали лица. Воины Цитадели рубили всех на своем пути. Где-то там в этой кровавой бойне сражались мои друзья и близкие. Где-то там сотни жизней обрывались каждую секунду, а остальные — висели и покачивались на волоске.
Но я не слышу и не вижу самую главную для меня фигуру.
К горлу подступает панический ужас. Страх. Меня начинает трусить от одной только мысли, что с ним могло что-то случится. Что не смогла защитить.
Все накопившиеся чувства и эмоции нахлынули разом на меня. Оглядываясь растерянно по сторонам, поняла, что беззащитна.
Но меня никто не трогал. Или не могли. Враги пытались пробиться ко мне, но щит, который, неожиданно даже для меня самой, был выставлен.
Вот почему я разом стала всё ощущать. Моя внутренняя защита выплеснулась наружу, а все эмоции, что я скрывала так тщательно, теперь были оголены, будто провода. Моя неконтролируемая энергия защищала и одновременно уничтожала всё вокруг. Приняв силу и поняв её, я направила на тех, кто был против нас.
Мне было легко. Я будто пролетела несколько ярдов над землёй, но на самом деле, просто стояла раскинув руки.
Мы бились за общее дело, и каждый наш с ним шаг, каждый взмах меча и крыльев олицетворяли идею. Правление нужно свергнуть. Шепфа слишком долго держал всех в неведении. Мы здесь, чтобы бороться за свободу, чтобы сказать своё слово. Мы боремся за свои слова.
Мою броню пытались пробить все кому не лень. Меня пытались сбить с толку, но ничего не помогало. Я погрузилась в состояние полной свободы.
Меня хватают за руку и куда-то уводят. В трансе не чувствую ничего. Мне вкладывают что-то в руку и поворачивают ею из стороны в сторону.
— Уокер, очнись! — грозный голос постепенно выводит меня из неизвестного для меня прежде состояния. Я открываю глаза. Яркие лучи солнца ослепляют меня, а звенящая тишина оглушает. Крепкая хватка на моей руке не даёт мне упасть. — Мы у цели! Пора поставить точку в этой войне!
Оглядываюсь по сторонам. Природная красота заставляет меня воодушевленно вздохнуть. Чистый воздух поражает мои лёгкие, начиная изрядно колоть. Вся копоть, боль от физической нагрузки, улетучились сами с собой.
Шум воды заставил меня застыть на месте. Водопад. Как же я люблю водопады.
— Это Рай? — шёпотом уточняю я.
— Почти, это логово Шепфа. — черные глаза оглядывают меня с ног до головы. — Ты в порядке?
От проявления такой неожиданной заботы и внимания меня накрывает мурашками.
— Зачем я тебе здесь?
— Мне так будет спокойнее.
— Я не смогу защитить тебя от Шепфа. Его сила превосходит мою в тысячу раз!
— Этого и не нужно. Просто будь рядом. — мы шли куда-то.
Я остановилась возле дерева с яблоками, круглыми красными, соблазнительно спелыми. И шёпот, слишком быстрый, что не разгадать, раздался в голове, и рука моя сама потянулась сорвать это яблоко. Но, вспомнив миф про Еву и змея искусителя, я опустила руку.
Вдалеке загремел гром, под ногами вздрогнула земля, как от падения. Я обернулась, всмотрелась вдаль, и вдруг пространство сжалось перенося меня туда, куда я смотрела. Сгусток чёрной энергии пролетел над головой. Я пригнулась и так и осталась, не решаясь подняться. Я отстала от Мальбонте и он сейчас в одиночку бьётся с Шепфа.
Метались молнии и громыхало небо. Огромная сила двух могущественных существ выплёскивалась наружу. Полукровка с ненавистью и остервенением пускал в божество шары своей тёмной энергии.
Завороженная данным действием, я несколько секунд наблюдала за этой картиной. Шепфа, заметив меня, выпрямился, опустил руки. Мальбонте лишь слегка повернул голову в мою сторону, окинул быстрым укоряющим взглядом, и снова повернулся к Шепфа.
— О, вот и ещё одно дитя Тьмы. — я не двигалась. Вокруг всё замерло. — Вы и вправду имеете огромную силу находясь вместе. По отдельности вы — сильны, но вместе — непобедимы. Я специально свёл вас вместе, чтобы вы смогли понять это.
— И обрёк себя тем самым на смерть, — проговариваю я. — Вы думали, что мы уничтожим друг друга?
— Да, думал.
— Но этого не случилось. — Мальбонте ходил вокруг Шепфа, будто тигр в клетке, — Это было глупо, объединить нас.
— Это была моя ошибка. Я думал, ты уничтожишь его! — Шепфа уже повышал на меня голос.
— Вы выбрали для этого не ту сестру. Я падка на мудаков, знаете ли.
— Ты думал, если нас свести как пару, то это убьёт нас?
— Так должно было быть.
— Но твой план провалился и мы оба здесь. И мы не пара. — ухмылялся Мальбонте.
— Кого ты пытаешься обмануть, дитя моё?
— Мне кажется, что мы не о том говорим, Шепфа. — Мальбонте заносит руки перед собой. Шепфа так же медленно поднимает свои и силы обоих сотрясает всё вокруг.
Они дерутся. Энергетический бой вымотал обоих. Мальбонте отвлёкся на какой-то звук и Шепфа пустил в него огромный шар с энергией. Я среагировала мгновенно и побежала в сторону полукровки. Он видел, что на него летит шар, но не успел среагировать, и я оттолкнула его со всей силы. Шар ударяет мне в грудь, отскакивает от меня и летит обратно в своего хозяина. Он обжигает его, что помогает ослабить силы божества. Энергия снова направлена на меня с ещё большей скоростью. Моя сила не успела защитить меня, но зато я смогла защитить Мальбонте.
— Ты что делаешь, Непризнанная? — только и успела расслышать я.
Энергетический поток заставил согнуться меня почти напополам и понёс к чёрной дыре, что находилась за спиной Шепфа.
Сильный звон в ушах. Чувство, что вся сила выходит из меня. Эмоций нет. Шепфа неосознанно, но забрал мою жизнь.
Меня всасывает в чёрную дыру. Глаза закрываются и я отдаюсь темноте целиком и полностью.
Я сделала всё, что смогла. Защитила и сохранила жизнь. Теперь дело за ним. Он сам справится.
Твой выход, Мальбонте! Ты справишься!
Мой путь окончен.
***
Прошло несколько недель после главной битвы между Мальбонте и Шепфа.
Мальбонте удалось заточить последнего в каменный плен, превратив его в статую .
Он совершенно был без сил, когда вернулся обратно. Осознание того, что он победил, пришло не сразу. Все, кто были свидетелями его возвращения, ликовали. Все, кроме Морта и Анимуса. Они видели яростный взгляд предводителя.
— Босс, как хорошо, что вы живы! — спокойно и настороженно произнёс Морт.
— Мы так рады! — вторил Анимус.
— Шепфа больше нет. — констатировал громогласно полукровка, чтобы все слышали его.
Новый мир Мальбонте, Анимус и Морт поднимали из руин и пепла. Как и обещал полукровка, все стали равны. Неравенство — искорено.
Он сидел на своем троне в главном зале Цитадели. Советники друг за другом приходили и рассказывали о положении дел. Он на автомате слушал их и выполнял всю свою работу безоговорочно правильно и своевременно.
Один из таких советов закончился, и полукровка остался в одиночестве.В Зал ворвались двое Высших советников.
— Мальбонте! — воодушевлённый ангел слишком быстро шёл к трону.
— Оставьте меня в покое! — рявкнул полукровка. — Если вам нечего сказать, то исчезните с глаз моих!
— Её нашли! — быстро отрапортовал Высший демон.
Мальбонте застыл. Дыхание замерло, сердце вместе с ним. Он повернулся в сторону своих верных советников и посмотрел на них. Их лица выражали глубокую скорбь.
— Где? — Советники поняли, что не нужно говорить лишних слов и быстро указали на выход.
— Она в медблоке.
Три фигуры быстро двигались в сторону медицинского блока. Никто ничего не говорил, лишь тяжёлые мужские шаги эхом отбивались от мраморных стен.
В медблоке всегда было достаточно громко, как и сейчас. Но, когда дверь резко отворилась с огромным грохотом, находившиеся внутри работники и пациенты замерли в страхе.
Трое мужчин стояли в проходе, от которых веяло величием и статностью.
Доктор Ясон вышел из дальней комнаты и заметил угнетающую вокруг обстановку. Он повернул голову в сторону двери. И всё понял. Ему доложили.
Он жестом подозвал к себе представителей власти. Подошедшие мужчины в яростном ожидании оказались рядом с доктором.
— Вынужден предупредить вас, господа, что картина, которую вы сейчас увидите может совершенно вас повергнуть в шок.
— Мы воевали, нас больше ничем не удивишь! — заворчал Морт.
Доктор посмотрел на него так, что демон тут же замолчал.
Мужчины прошли следом за доктором в дальнюю комнату. Мальбонте нервно теребил своё одеяние.
Их привели в комнату с одной кроватью. Вокруг было много медицинского персонала. Из-за крыльев медиков Высшие не могли разглядеть того, над кем они все копошились.
— Мальбонте, прошу вас пройти одному. Остальные ожидают здесь. — серьезный голос доктора остановил нарастающее возмущение Советников.
Полукровка, ведомый доктором, надеялся на то, что его третья Советница цела и невредима.
Маля подвели к кровати и открыли то, что на ней лежало.
Нервный вздох и подступающая тошнота к горлу не давали расслабиться Полукровке. Картина, что у он увидел, удивила его и одновременно опустошила. На кровати лежало недвижимое тело девушки. Серая кожа обтягивает тонкие кости. Крыльев нет. Оставшиеся волосы превратились в бесцветную пыль. Скелет покрытый кожей — вот что было перед взором полукровки.
— Её тело нашли на дальних островах. — пояснил доктор Ясон. — Она очень хорошо сохранилась для той из кого высосали всю энергию. Крыльев у неё не было изначально. Мы проверили её на наличие хотя бы какой-то энергии. Но ни энергии, ни жизни в ней нет. Она мертва, Мальбонте.
Голова начала гудеть, глаза заполнились дикой яростью, а внутри всё скрутило так, что больно было дышать.
«Она мертва…» — набатом в голове проносились мысли. Одна за другой, одна за другой.
В горле пересохло.
— Похоронить со всеми почестями! — всё, что смог сказать Мальбонте. И двинулся на выход из медпункта.
Он не понял как оказался в своих покоях.
Заперев дверь на все замки, он скатился вниз по стенке, без сил и желания, что-либо делать. Смотрел в одну точку, вспоминая её глаза полные ненависти и страсти. Губы, которые шептали проклятия и целовали так, что земля уходила из-под ног. Тело, что сейчас превратилось в обтянутый кожей скелет, когда-то пылало под его ласками.
Это было невыносимое наказание — воспоминание. Его проклял Шепфа перед тем, как Мальбонте заточил божество. Главное проклятье для него стало одиночество, разрушенные надежды и всепоглощающее горе потери.
Он превратился лишь в оболочку самого себя.
Он умер вместе с ней и больше не возродится никогда.
А она прошла свой путь так, как хотела, так, как желала.
Путь свободы, справедливости и победы.
Путь Ники.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…
