Тайна Второго Нефрита

…Вэй Усянь забралась на стену Облачных глубин и, балансируя с двумя бутылями вина, связанными одной верёвкой, взглянула на луну. Та была потрясающе красива, и сердце радовалось от того, какая чудесная выпала ночь, от вкуса «Улыбки Императора» на губах, от тонкого запаха сандала, которым, казалось, тут было пропитано всё, от… — В Облачные глубины запрещено проносить алкоголь, — оборвал её радость и ликование строгий голос. Вэй Усянь немедленно обернулась и улыбнулась лукаво. — Второй молодой господин Лань? Разве не прекрасная сегодня ночь? Присоединяйтесь ко мне, сделайте глоток вина и… Но Лань Ванцзи не внял её добросердечному приглашению, в одно мгновение вытащив меч из ножен и бросившись вперёд. Вэй Усянь пришлось принять удар на ножны! — Эй, говорили, вы образец добродетели! — возмутилась она, когда он выбил её замечательное вино из рук, когда бутыли раскололись о белые камешки, которыми были выложены местные дорожки. — Недостойно заклинателя так обращаться с драгоценным напитком! Лань Ванцзи холодно взглянул на неё — такой красивый в лунном свете! — и указал на камень, где живого места не было от иероглифов. От правил. …И всё же, возвращаясь от Лань Цижэня, вспоминая холодный взгляд Лань Ванцзи и удивлённый — Лань Сичэня, Вэй Усянь решила, что вечер оказался замечательным. Вина жаль, но… разве не с таких мелочей начинается дружба?.. *** Следующие две недели Вэй Усянь посвятила тому, чтобы преследовать и изводить Лань Ванцзи, подначивая его и желая наконец увидеть на его идеальном лице хоть какую-то эмоцию. — Ты совсем ума лишилась, — ворчал Цзян Чэн, как хорошо, что ему приходилось ночевать с другой стороны горы! — А-Сянь, разве девушке не пристало вести себя скромнее? — сетовала Цзян Яньли. Но ни одно, ни другое не могли остановить Вэй Усянь! И Лань Цижэнь выставлял её прочь, отправлял переписывать правила или стоять коленями на камнях, а она продолжала забрасывать второго Нефрита записками, подсылать к нему бумажных человечков с самыми лукавыми и зловредными духами, подкидывать в цзинши кроликов… Ах, бойкий разум Вэй Усянь не уставал придумывать всё новые каверзы. — Эй, второй молодой господин Лань, — звала она, — стоит ли быть таким сердитым? — и смеялась, когда ледяной взгляд пронзал, казалось, самое сердце. *** Однажды Вэй Усянь улизнула из Облачных глубин рано утром и добралась до Цайи, где раздобыла бутыль «Улыбки Императора». Она вдоволь нагулялась вдоль канала, попробовала все виды засахаренных фруктов и все рисовые пирожки с начинкой, что только встретились на пути. Вернувшись уже на закате, полюбовалась на то, какой переполох принесло её исчезновение, а затем расположилась на крыше библиотеки совсем рядом с раскидистыми лапами сосен, бросающими на неё узорчатую тень, и принялась ждать. — Вэй Усянь, — очень скоро раздался холодный голос. Осторожно вытащив из рукава талисман, Вэй Усянь чуть повернула голову. — Второй молодой господин Лань? Вы не устали от столь официального обращения? Зовите меня Вэй Ин? — и тут же бросила талисман. Тот пристал к белому ханьфу Второго Нефрита. — Попробуем? — Вэй Ин, — послушно выдохнул Лань Ванцзи. — А я буду звать тебя Лань Чжань! — продолжала Вэй Усянь и показала ему бутыль. — А теперь, Лань Чжань, выпей со мной. Талисман подчинения сработал, как и должен был, и Лань Ванцзи потянулся к бутыли, и взял её, и сделал большой глоток… А мгновение спустя едва не рухнул на крышу! Вэй Усянь едва успела подхватить его, осторожно усадив рядом с собой и позволив опустить голову себе на плечо. — Вот, значит, в чём дело! — рассмеялась она. — Если весь клан Лань так восприимчив к алкоголю, неудивительно, что его попытались запретить. Солнце село, всё небо украсилось звёздами, и Вэй Усянь рассказывала дремлющему Лань Ванцзи истории из своей жизни. На душе у неё было легко, сердце билось радостно, а вино всё не кончалось… И Вэй Усянь хотелось, чтоб с ним вместе не кончалась и ночь, так было хорошо, так спокойно. «Должно быть, я влюблена в него, — поняла вдруг Вэй Усянь. — А он утром и не посмотрит в мою сторону». Но горечь не задерживалась на губах, только сладость вина осталась на них, и Вэй Усянь снова делала глоток, чтобы продлить её ещё на мгновение… Однако едва на востоке появилась розовая полоска, как Лань Ванцзи встрепенулся. Вэй Усянь и не заметила, что ночной ветер оторвал талисман подчинения и унёс его прочь, она и сама задремала — несмотря на холодные взгляды, сидеть рядом с Лань Ванцзи было очень тепло. — Вэй Усянь! — воскликнул он, поднимаясь. — Лань Чжань? Ну что такое, нужно поспать ещё, — заворчала она, открывая глаза. Лань Ванцзи вдруг понял, что держит бутыль с остатками вина — Вэй Усянь вложила её в его пальцы, когда сама начала засыпать, и бросил её вниз, словно обжёгся. После же — и сам стремительно кинулся прочь, Вэй Усянь пришлось постараться, чтобы нагнать его. Так они и прибыли к Залу наказаний, вдвоём предстали перед Лань Цижэнем. — Это моя вина! — опередила Лань Ванцзи Вэй Усянь. — Я использовала талисман подчинения. — Я прошу наказания, — опустил голову Лань Ванцзи. — Вэй Усянь! — воскликнул Лань Цижэнь, вне себя от гнева. Куда только подевалось его ядовитое спокойствие?! — Так и знал, что дочь Цансэ собьёт с пути Лань Ванцзи! По сто ударов! — и развернулся, уходя прочь слишком быстрым для Облачных глубин шагом. Лань Ванцзи вынес наказание безропотно, Вэй Усянь пришлось сдержаться и тоже не издать ни звука! Но из-за боли в спине она не успела нагнать Второго Нефрита, к тому же А-Чэн и А-Ли тут же бросились к ней на помощь, отчего она окончательно потеряла его в мешанине белых одеяний адептов, пришедших посмотреть, кого это наказывают сегодня так жестоко. — Госпожа Вэй, — вдруг послышался спокойный голос. — Цзэу-цзюнь? — повернулась Вэй Усянь, закусив губу от боли. — Снова я нарушаю правила… — Красивой девушке не нужны шрамы на спине, — вздохнул Лань Сичэнь. — Я провожу вас к холодному источнику, который поможет вам восстановиться… *** …И вот Вэй Усянь медленно спускалась узкой тропой к источнику, и даже здесь ощущался холодящий кожу туман, поднимающийся от воды. Внезапно в облаках этого тумана она заметила очертания изящной фигуры. Затаившись, стараясь ступать совершенно бесшумно, Вэй Усянь подкралась ближе. На камнях в строгом порядке лежали верхнее и нижнее ученические ханьфу, стояли белые сапоги, а в источнике, погрузившись по грудь, замер… Вэй Усянь сначала показалось, что от нудящей боли она сошла с ума или что у неё помутилось в глазах. Но нет, так всё и было — влага пропитала нижнюю рубашку и плотно прильнула к коже, подчёркивая небольшую, но красиво сформированную грудь. Грудь, которая никак не могла принадлежать мужчине. — Лань Чжань, — выдохнула Вэй Усянь. — Ты… Покой тут же нарушился, Лань Ванцзи ринулась прочь из источника, подхватила нижнее ханьфу, но сразу была поймана — цепкая ладонь Вэй Усянь схватила её запястье. — Девушка! Ты — девушка! — с восторгом выдохнула та. — Вот почему такая красивая и такая неприступная! Любой мужчина растаял бы, усыпай ему так дорогу цветами, как тебе, но ты… конечно, тебя не интересуют подобные глупости! Сколько бы я ни привлекала твоё внимание — всё было впустую! — Отпусти, — потребовала Лань Ванцзи, но Вэй Усянь не собиралась слушаться. — Нет, постой! Разбила мне сердце, так имей мужество послушать меня! — Вэй Усянь внезапно облизнула губы — так они пересохли от волнения! — и продолжила: — Лань Чжань! Теперь-то мне понятно, отчего… ах, мне всё понятно. Прости меня, прости, — и она опустила голову. — Не буду больше донимать тебя. Твоя красота, благородство, талант… очаровали меня, я влюбилась, но теперь вижу, что никогда не получу ответа… — Вэй Ин, — позвала Лань Ванцзи. — А?.. И внезапно Лань Ванцзи втолкнула её в ледяную воду, но тут же обняла, отчего Вэй Усянь не смогла сдержать стона. Лань Ванцзи принялась целовать её в губы, запустила ладонь в её волосы, прижалась к ней всем телом… Холодная влага, жаркие поцелуи, горячие ладони! Всё смешалось, и Вэй Усянь желала бы, чтобы момент этот длился бесконечно!.. Воспоминания о ночных посиделках на крыше сразу померкли! *** Позже они сидели на берегу, ожидая, когда же солнце просушит верхние ханьфу, и не собирая волосы в надлежащие причёски. — Дядя считает, — тихо говорила Лань Чжань, — что если я буду воспитываться подобно мужчине, то не повторю грехи моей матери. Потому и… — Никто не знает, что за тайны хранит ханьфу Второго Нефрита, — усмехнулась Вэй Ин. — Зачем же тогда твой брат послал меня сюда? — Сичэнь… — Лань Чжань бросила на неё короткий взгляд. — Знает, что… — О, знает, что ты влюблена в меня?! — Вэй Ин прижалась на миг лбом к плечу Лань Чжань. — Что за благородный человек твой брат! — Он такой… — кивнула Лань Чжань. — Так что же мы будем делать теперь? — Вэй Ин сощурилась. — Если дядя хочет, чтобы я оставалась неузнанной, то ему ничего не останется, как только согласиться с моим решением, — внезапно усмехнулась Лань Чжань. — С твоим решением? — Вэй Усянь поймала прядь её волос и накрутила на палец. — С каким решением? — Жди сватов в Пристани лотоса! — пообещала Лань Чжань. — Ты шутишь? — но глаза Вэй Усянь сияли как звёзды. — Ничто не разлучит нас, — сказала Лань Чжань.