Вторая жизнь мастера меча

На самом деле разница между Магией и Духовными техниками была не такой уж и большой. Они были подобны двум сторонам одной монеты: То, что находится вовне, называют Природной энергией, а то что внутри — Духовной силой. Тем не менее, сущность этих двух энергий очень близка друг другу, происходя из той фундаментальной силы, из которой сплетён наш омываемый Морем Хаоса Гобелен. Даже могущественные Духи, сколь бы они ни бахвалились своей исключительностью, в конечном итоге представляют собой лишь массу этой самой энергии, обрётшей форму, разум и предназначение. Вот только лишь то, что они родственны друг другу, ещё не значит что схожи и методы управления ими. Тут уместнее сравнение с двумя играющими одновременно мелодиями — чем громче одна, тем сложнее разобрать другую. Лавиолос обладал на удивление небольшим количеством Духовной силы, так что, теоретически, используя специальную медитативную технику он должен был быть способен сравнительно легко уловить рассеянную в атмосфере Природную энергию. Теоретически. На практике каждый раз, когда я, следуя инструкциям, пытался ощутить прикосновение Природной энергии к моей коже, у меня в голове словно щёлкал переключатель, и я немедленно вместо этого ощущал ток струящейся по меридианам Духовной силы. После третьих суток почти непрерывной медитации это начало слегка… Раздражать. Но ничего нельзя было поделать. Если Духовная сила лучше всего проявляет себя во время физической активности, когда человек до предела напрягает своё тело, заставляет работать на износ мышцы, а сердце — рваться прочь из груди; то вот Природная энергия, наоборот, не терпит спешки. Вот почему я несмотря ни на что продолжал сидеть в специальной тренировочной комнате, в которой Лавиолос в своё время тщетно отрабатывал Рыцарские техники, и упрямо продолжал не менее бесплодные попытки освоить базовую способность каждого Мага. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох… — Ха! Сорвавшись, я подскочил и выбросил кулак перед собой в ударе в никуда, давая выход всплеснувшейся вместе с раздражением Духовной силе. Яркий, словно золотой солнечный свет, огненный всполох взвился до середины зала, прежде чем медленно опасть и угаснуть без следа. — Хаос! — Выругался я. Должен признать, что я никогда не был особенно терпеливым человеком — даже мой Духовный стиль располагал к немедленному действию, а не длительному взвешиванию всех «за» и «против». Успокоив дыхание, я приготовился уж было вернуться к медитации, как раздался едва здесь слышимый звонок в дверь. Уже? Я подозревал, что благодаря отцу у Кфиры были ключи от дома Лави, при помощи которых она уже однажды застала меня врасплох с довольно нелепыми последствиями, однако по-видимому подобная бесцеремонность была всё же исключением, а не правилом. Как и ожидалось, на пороге меня ждала девочка, прижимающая к груди здоровенный, с неё саму высотой предмет, и отчего-то воровато оглядывающаяся по сторонам. Стоило двери приоткрыться, как она тут же просочилась внутрь и навалилась спиной на дверь, надёжно ту захлопнув. — Кфира? — Привет, Лави, — задорно, если только немного нервно хихикнула она. — Что это у тебя такое? — Кивнул я на свёрток в её руках. — Пошли скорее! Кфира потянула меня за рукав рубашки обратно в тренировочный зал, где наконец стянула чехол, гордо демонстрируя мне полутораметровый металлический посох со странным составным навершием, где пластины из незнакомого мне металла были подобно лепесткам свёрнуты в подобие бутона. — Та-да! — Это Магический посох? — Именно. Мой собственный! Ты только никому не рассказывай, что я его к тебя принесла. Это как бы… Запрещено. Я вздохнул и устало помассировал пальцами вески. Как я и думал, Кфира чувствует необоснованную вину за то, что несмотря на её инструкции у меня всё ещё не получилось добиться успеха. — А если тебя поймают? — Ну, папа что-нибудь придумает? И вообще, ты должен быть благодарен, а не читать мне нотации! — Надулась она. — У меня ещё целый месяц, забыла? Незачем так паниковать. — Во-первых, уже только три недели, а не месяц! А во-вторых, я и не паникую. Просто не понимаю, почему у тебя не получается. Я усмехнулся. — Прошло всего два дня. Если бы это было так просто, то у нас все вокруг были бы Магами.  — У «всех вокруг» нет таких методик, знаешь ли! Такого не найти в интернете, да и в школах показывают куда более примитивные техники. А копию этой папа специально для меня у кого-то важного на работе выменял. Ты точно всё делаешь правильно?! — Ты уже спрашивала. Раз десять. Или двадцать. Я сбился со счёта, — подмигнул ей я. — Ага. Ух, — поморщилась девочка. — И почему мне кажется, что я волнуюсь больше тебя?! — Потому что так оно и есть? И не ты ли только что говорила, что совсем не переживаешь за меня? — Я сказала, что не паникую! Это разные вещи. И вообще… Девочка подняла посох и легонько стукнула им оземь. Наверщие немедленно раскрылось словно бумажный фонарь, позволив различить за металлическими полосами слегка голубоватый прозрачный камень, намертво вмонтированный в «древко» посоха. — Знаешь, что это? — Лей-камень. Судя по цвету имеет элементное родство с воздухом, но довольно низкокачественный. — Что значит «низкокачественный»? — Неподдельно возмутилась Кфира. — Ты хоть знаешь, сколько такой посох стоит?! — Нет, — спокойно пожал я плечами. В былую эпоху лей-камни редко можно было купить за деньги и у них уж точно не было стандартизированной цены, а Лави просто особо не интересовался подобными вещами. — Миллионы! — Неопределённо, но очень выразительно ответила Кфира. — То есть, ты тоже не знаешь? Девочка слегка покраснела и отвела взгляд в сторону, косвенно подтвердив мою правоту. — З-знаю, что очень дорого. Решив, что с неё уже хватит, я решил перейти к делу: — Так зачем тебе посох? Глаза Кфиры распахнулись. — Точно! Садись на пол. Я подчинился, надеясь, что она всё же знает что делает. Между тем Кфира зажмурилась, глубоко вдохнула и принялась напевать себе под нос медленную, тихую мелодию. Многие Маги так делали для лучшей концентрации, точно так же как и некоторые Рыцари использовали специальные, обычно привычные им с детства движения, помогающие лучше контролировать ток Духовной силы. Спустя несколько секунд лей-камень начал сиять неярким светом, а из кармана Кфиры донеслось ритмичное пиликанье, на которое девочка не обратила ни малейшего внимания. Вскоре в паре метров от неё в воздухе засияла похожая на зернышко искра вроде той, которую несколько дней назад показывал мне Аарон, но значительно крупнее и стабильнее. Затем вторая, третья, четвёртая… Через минуту весь зал был уже заполнен небольшими сгустками Природной энергии, чьё общее сияние полностью затмило электрический свет лампы. Видимо решив, что уже хватит, Кфира оборвала мелодию и открыла глаза, после чего полезла в карман и посмотрела на экран небольшого устройства, немного похожего на мобильный телефон. — Три тысячи двести семьдесят три, — похвасталась она. Я молча приподнял бровь. — Невежда! Это датчик Природной энергии. Видишь, — указала она на лепестки своего посоха, — они улавливают концентрацию энергии на некоторой дистанции в воздухе и передают усреднённое значение на приёмник. Очень полезная штука! С этим я мог согласиться. Поскольку у человека нет органа, способного замерить количество Природной энергии в округе, то такое устройство и в самом деле должно быть очень полезно. Вот только я всё ещё понятия не имел, что должны означать названные ею цифры. Это много или не очень? И относительно чего? — Теперь, когда здесь такая концентрация энергии, даже у тебя всё должно сразу получится! — Даже у меня?.. — Конечно, на экзамене тебе придётся справляться самому, но для первого шага сойдёт и так, — отмахнулась она. — Можешь начинать. Подражая Кфире я закрыл глаза и попробовал успокоить все свои эмоции, отрешиться от чувственных ощущений и всего физического. Ток крови по венам. Биение сердца. Размеренная работа лёгких. Всё ускоряющейся в меридианах поток Духовной силы, жаждущей вырваться на свободу… Я невольно поморщился. Снова этот замкнутый круг! — Что такое? — Чем сильнее я пытаюсь не обращать внимания на ощущения своего тела, тем хуже это у меня получается, — признался я. — Это как с дыханием. — Хм, — задумалась девочка. — А ты пробовал отвлечь себя? Попробовать считать в уме, или вспомнить что-нибудь хорошее, или начать напевать как я? Легко сказать. Конечно же я думал об этом, да только не было у меня таких воспоминаний, в которые можно было бы «погрузиться» как в омут с головой. В этом плане настоящему Лави было бы проще — он ещё помнил спокойные, беззаботные дни детства, которые для меня были давно позабыты, затоптаны страстями, испытаниями, потерями и бесконечным потоком чуть ли не каждодневного насилия. — Помнишь, в детстве мы часто вместе смотрели мультики по телевизору? Там постоянно крутились всякие навязчивые мелодии. Мультики — движущиеся картинки. Но почему она вдруг?.. Я моргнул и едва не подавился внезапно напавшим на меня смешком. — Волшебница Кристал! Вот откуда ты взяла этот мотив! Детское шоу про девочку, которая втайне оказывается потерянной принцессой из иного мира, захваченного её злым дядей. В детстве Кфира обожала его, и даже специально ставила будильник, чтобы не проспать новую серию. Это было так… Так неожиданно и, одновременно, так шло Кфире, что я не выдержал и засмеялся. Красная как помидор девочка не сразу нашлась с ответом. — Э-это просто потому, что мне запомнился опенинг! Он очень простой и вообще, я тогда была ещё ребёнком! В моих глазах она и сейчас была ребёнком. Ей было всего пятнадцать, она была верной и забавной и… И, пожалуй, в этот момент, глядя на смущённое лицо отчаянно пытающейся оправдаться Кфиры, я впервые по-настоящему ощутил зависть к Лавиолосу Редбриджу. У мальчишки было больше, чем есть у многих — так почему же он решил, будто этого недостаточно? Я вздохнул. — Мелодия из детства, да? Всё ещё борющаяся со смущением девочка не ответила. Не помню ни одной такой. Или?.. Внезапно я задумался и глубже погрузился в собственные воспоминания. Если подумать, то была одна. Давным-давно, когда я ещё двенадцатилетним мальчишкой сидел у окруженного наспех примятым бурьяном лагерного костра и, в компании таких же обормотов, подставлял огню занемевшие от ночного холода ладони. Я не помнил слов — кажется, что-то про смерть в чужом краю. Я не помнил большей части мелодии — слишком уж давно это было. Я помнил только всё тянущуюся и тянущуюся, полную глубокой меланхолии распевку, да ласкающее кожу тепло костра. Не уверен, что я тогда был счастлив, но я был… Спокоен. На ранних этапах обучения в военном лагере, когда мне было тяжело, когда хотелось, чтобы это всё уже попросту прекратилось, я часто обращался именно к этому воспоминанию как к тому самому моменту в жизни, в который мне хотелось бы вернуться. Со временем память поблекла — я перестал в ней нуждаться, смотря всё чаще вперёд и всё реже назад, но сейчас она внезапно вернулась, нахлынув застарелым чувством ностальгии о давно ушедших днях и полузабытых лицах. Мне казалось, словно я почти мог чувствовать тот самый неровный жар от стремящегося к ночным небесам костра, бросающего вызов осенней стуже своим непокорным пламенем. Внезапно слева от меня раздался резкий вздох и наваждение рассеялось столь же внезапно, как и пришло. Я открыл глаза и тут же был вынужден зажмуриться от яркого света. Сгустки Природной энергии больше не были хаотично разбросаны по помещению, но хороводом кружились вокруг меня — до этого самого момента. Стоило мне только обратить на них внимание, как они, словно заговорённые, тут же подобно стае мелких рыбок метнулись прочь, неравномерно рассредоточиваясь по всему залу. — Вот видишь, — довольно улыбаясь подбоченилась Кфира. — Я же говорила, даже у тебя получится! — Не уверен, что чувствовал их, — покачал я головой. — Так всегда бывает поначалу, — не согласилась Кфира. — Ты просто ещё не привык, не начал ассоциировать Природную энергию с каким-то определённым ощущением. Ты точно читал?.. — Точно, точно, — ответил я на подозрительный взгляд девочки. — Что теперь, о мудрый учитель? — Теперь я рассею некоторые сгустки, а ты попробуешь снова, пока не получится, и так далее. А затем уже можно будет пытаться собрать их самому. — С посохом? — Посох не дам! — Тут же обеими руками обняла устройство Кфира. — Это опасно, да и всё равно на экзамене запрещено пользоваться катализаторами. Я усмехнулся. Пусть поначалу я и был настроен насчёт наших занятий довольно скептически, но ей всё же и в самом деле удалось помочь мне сделать первый шаг. Для пятнадцатилетней девчонки она и в самом деле была просто невероятна. — Просто интересно, а сколько у тебя ушло времени на то, чтобы впервые почувствовать Духовную энергию? — Спросил я из чистого любопытства. — Эм, ну, — почесала она пальчиком нос. — Минут пятнадцать? — Врёшь, — уверенно заявил я. — Что? А вот и нет! — Точно говорю — врёшь. — Говорю же, нет! Это правда! — Ну да. — Лави! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Ну Ла-ви!..