***
— Бывало ли такое, что проходило так много новичков в финал? — спросил один из судей у Нетеро. — Да, бывало. Хотя часто идут года, когда ни одному новичку не удается пройти и пару испытаний. А бывают года, когда выстреливают новички, блистая своими способностями. Да, Мора? — он обратился к девушке в маске, которая стояла в дверях. Та только издала смешок и села рядом с ним. — Дедуль, — она сняла маску и положила ее поодаль от себя на стол, — когда я сдавала, меня нельзя было уже назвать новичком. — Не надо меня называть дедулей! — воскликнул он. — Из твоих уст это звучит даже обидно, я же как-никак твой ментор. — Мнетер или нет, годы дерут свое, — она развела руки в стороны и помотала головой. Нетеро показательно насупился и обиделся на нее. — Я впервые вижу Вас без маски. Думала, Вы старше, — заметила гурманша. — Старше? Можно сказать опытнее, — она поправила свои длинные черные, как смоль, волосы, закидывая их назад, открывая плечи. У нее тело все так же были покрыты одеждой, а руки покрыты все теми же шелковыми перчатками. — Годы берут свое, — съязвил Нетеро, на что Мора просто многозначительно искоса посмотрела на него. — Так что мы будем делать с участниками экзамена? — спросил один из судей. — Грустно будет терять такое количество талантов, — сказала Мора. — Хочу устроить своеобразные поединки! — предложил председатель. Мора улыбнулась и откинулась на диване, смотря в окно. — Но для начала желаю поговорить с каждым из претендентов. … Каждого участника стали вызывать по-одному в кабинет к председателю, кроме Миры, которую отвели к ее наставнице. Маша пошла в конце всех. Ее довольно радушно встретил председатель. Создавалась атмосфера, что ты пришел в гости к родственнику, а не к будущему руководству. — Мне рассказали о твоей ситуации, поэтому хочу переиначить вопрос. — Это тоже часть экзамена, верно? — огляделась Маша, на что Нетеро просто усмехнулся. — Да, можно и так сказать. Ты не первая, кто спрашивает. Все-таки охотник всегда должен быть подозрительным, — у него стал бегать взгляд в разные стороны. — Ты хоть что-то помнишь из своей жизни? — Да, меня посещают проблески воспоминаний. — Чем в твоем мире ты хочешь заниматься? — Знаете, мне сказали не распространятся об этом, но я скажу. После экзамена надо же изучать нэн, — Нетеро стал чесать бороду и задумчиво хмыкнул. — У меня способность к манипуляции. Честно сказать, я понимаю, что это не с проста. Моя мечта помогать людям с их ментальным здоровьем. — Так сказать охотник людского счастья, — он посмотрел в потолок. — Что вроде. У сейчас нас в мире эта проблема стоит остро как-никак. — Интересно-интересно. Манипуляторы часто наоборот пытаются выгоду для себя получить, а ты мыслишь в таком ключе… Да, довольно занятно, — он погладил бороду. — Что же, за кем ты наблюдаешь? — За Хисокой. Как-никак он за мной присматривает. А так же меня привлекают Гон и его друзья. Они так заряжают позитивом, что самой сложно устоять, чтобы не стать такой же целеустремленной. — Ладно, а с кем ты не хочешь сражаться? — спросил председатель. — Честно сказать, ни с кем. В спарринге я не смогу противостоять ни одному из участников, либо чисто из дружеских соображений не хочется как-то навредить их планам. Если же задать вопрос, кого-то бы я смогла хоть попытаться победить, то Леорио и парень с дротиками. Хоть последний хорош в ядах, он не выглядит как умелый боец. — Вот как, занятно, — он закрыл глаза. — Получилось довольно однобоко. — Что простите? — не расслышала Маша. — Нет-нет, мысли в слух. Можешь идти. После Маши к Нетеро зашла девушка в маске. — Так что сказала твоя ученица? — Нетеро взял большой чистый лист и стал вырисовывать что-то, помечая, а после зачеркивая номера. — Ну, хоть позиция у нее все еще не сформированная, но уже лучше. Если она и правда хочет помогать обездоленным людям, то вполне себе неплохая затея, однако, боюсь, эта девочка очень быстро может разочароваться в людях. — С кем она хочет или не хочет сражаться? — Мора решила повременить с вопросом, взяв у председателя листочек с ответами других хантеров. — Она сказала, что ей так-то все равно с кем сражаться, но не хочет быть преградой для Маши, а еще ее пугает Гитаракур. Честно сказать, маскировка у старшего из отпрысков семьи Золдик и правда довольно… специфическая, — она положила назад заметки. — Просто думаю, к кому твою поставить. — Ну, смотря чего вы добиваетесь. — Мне так понравились участники, что хочу, чтобы как можно больше людей прошли испытание, а точнее выбыл только один самый «неспособный», который попытает удачу в следующем году. — Хм, тогда поставьте ее с Машей, она даст ей и лицензию и дело с концом, — она откинулась на спину и стала всматриваться в окно, в котором заходящее солнце слепило ее глаза через маску. — Нееет, так не интересно! — он стал судорожно черкать в своем листе. Маша застала Гона и Курапику вместе, которые довольно искренне разговаривали друг с другом. Курапика выражал благодарность от всех ребят Гону за поддержку, а Гон в свою очередь поведал о смешанных чувствах после встречи с Хисокой. «Так вот, как он лишился свой плашки», — она невольно скорчила недовольное лицо и решила присоединится к парням. — Привет, ребята, — они оба обернулись к ней. — Гон, я не могу сказать, что благодарна тебе в той же мере, но ты и правда достоин быть охотником больше остальных, как мне кажется. Ты стольким подсобил без ущерба себе, что заставляет восхищайся. — Ты больше всех была с Хисокой, на сколько он сильный? — спросил гон, поддавшись неприятным воспоминаниям. — Он очень сильный и ловкий, но… — она задумалась. — Он и старше тебя на несколько лет. Я думаю, в его возрасте ты станешь таким же, если не сильнее его. Не стоит задумываться над тем, в чем ты слаб сейчас. Сконцентрируйся на том, на что ты можешь расчитывать в данный момент, а потом постепенно можно закрывать пробелы тренировками и всесторонним развитием. — Звучит довольно здраво, — сказал Курапика. — Да, спасибо за эти слова! — больше воодушевился Гон и на радостях обнял Машу. — Теперь у меня больше уверенности в своих способностях, — она погладила его по голове.***
— Приветствую господа, — сказал Нетеро. — Хорошо отдохнули? Этот отель принадлежит экзаменационной комиссии. Пока не закончится этап, он в вашем полном распоряжении, — послышался звук катящихся колес. Люди обернули и увидели сотрудника, который толкает доску, закрытую тканью. — На сладкое мы припасли для вас турнир из поединков один на один, — ткань сняли и перед глазами участников пристала турнирная сетка. — То есть лицензию получит только тот, кто всех победит? — спросил кто-то из ребят. — Не-а, — Нетеро выставил один палец перед собой, — одной победы будет вполне достаточно. — Одной? — удивился Гон. — Победители выбывают, а проигравшие продвигаются дальше, — он встал ближе к таблице и указал на конец турнирной сетки. — Короче, кто умудрится проиграть всем, тот и останется ни с чем. Теперь ясно? Он отдернул бумагу, которая закрывала лица участников сетки. Для девушек был расклад таков: Маша должна сражаться с Леорио в начале, а Мира с Ханзо. — Круто, да? У каждого претендента будет как минимум 2 попытки, чтобы попробовать получить лицензию. Только всех смутила некоторая несбалансированность таблицы. У каждого и правда было минимум 2 попытки, только у Гона и Ханзо (или Миры) было их аж 5. В это время прицокала Мора и встала среди сотрудников ассоциации. Она так же была в черном костюме, который полностью покрывал ее кожу, в черных перчатках и в черной рубашке. Единственное, что ее отличало от всех, — наличие белой маски. Она посмотрела на таблицу, потом на Миру, и неодобрительно помотала головой. — Так по-какому принципу отбиралась очередь? — возмутился Килуа. Председатель объяснил довольно расплывчато, но поместил во главе угла то, как будущие охотники проявляли себя во время экзамена, как участники строили коммуникацию друг с другом, каких высот смогли добиться. У Килуа от этих слов округлились глаза, ведь у него попыток было минимальное количество. Получается он, такой сильный боец, даже не ровня его друзьям-простакам? — Оружие разрешено, — продолжил Нетеро, — за жульничество дисквалификация. Если противник сдался, то вам причисляется победа. За убийство оппонента также дисквалификация с последующим автоматическим причислением лицензии всем присутствующим участникам.***
Первая битва была между Мирой и Ханзо. Они стояли друг против друга, разминаясь перед боем, растягивая мышцы и прохрущивая суставы. Мира так же потрогала свою кожаную куртку, проверяя, видимо, оружие в ней. Мора все также смешивалась с сотрудниками, скрестив руки за спиной. Она понимала, что у нее то плохо получалась, так как все то и дело бросали на нее взгляд. Особенно Гон с непониманием смотрел на нее. Ему хотелось поговорить с ней, ведь у нее единственной другое печатание об его отце. Однако он все же не решился. — Первый бой Мира и Ханзо, — громко обьявил сотрудник. — Можете начинать. Мира встала в боевую стойку, готовясь напасть. Ханзо же время зря не терял, быстро сократив расстояние с соперницей. Она была такая серьезная, что, казалось, морщина на ее лбе навсегда останется напоминанием об этом экзамене. Хоть приблизился Ханзо первый, но серию ударов начала именно Мира. Но от бессмысленности этих ударов, они быстро отпрянули друг от друга. Ханзо решил поймать ее, но она быстро подпрыгнула вверх и, положив ему на плечи руки, настигла его сверху, толкая его вперед. Он чуть бы не потерял равновесие, но смог во время среагировать и махнуть ногой в том месте, где должна приземлится девушка. Ханзо все-таки смог подбить ее, но она перекатилась на руках и смогла приземлится в низкую стойку. — Ты одна из самых ловких бойцов, которых я когда-либо встречал, — заулыбался Ханзо. Мира же ничего не ответила, а только больше нахмурилась. Она поняла, что дело дрянь: в рукопашной она его не победит. Она завели руку под куртку и достала от туда 2 маленьких ножика в виде перьев. Бой продолжился но уже с метательными ножами, которые то и дело почти задевали парня, но все же не достигали цели. В какой-то странный для девушки момент она смогла повалить парня на спину и приковать к плитке. — Сдавайся, — угрожала на ножом около его шеи. — Знаешь, — он положил руки поверх головы, изображая подчинение, — я с самого начала хотел это сделать, — у нее в перый раз за последнее время расслабилось лицо и расширились глаза. — Я сдаюсь, крикнул он, — она слезла с него, давая ему встать. — Когда я получу лицензию, составишь ли ты мне компанию в моем путешествии? Я слышал о твоей мечте, поэтому попутно сможем помогать пострадавшим народам, — с каждым словом она начинала приобретать более красный оттенок. — Так ты мне поддался? — осенило ее. — Нет, ты что. Я уважаю боевой кодекс и не имею право проявлять неуважение к сопернику, — он взял ее руки в свои, однако она быстро их выдернула. — Так что? — Языком чесать ты умеешь, но слова твои овчинки выделанной ни стоят! — она развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. — Ты просто обычный болтун, который хочет надо мной поиздеваться, — выходя зала, она вскользь посмотрела на наставницу, которая искоса смотрела на нее. «Какой позор», — подумалось ей и ком предательски встал у нее в горле. Следущий бой состоялся между Ханзо и Гоном. Каждый из них не хотел отступать, ведь Ханзо понимал, что мальчик ему не соперник, а Гон уж слишком был поглощен идее найти отца. С маленькой передышкой Ханзо снова вступил в бой с Гоном. Мальчик смотрен на противника, анализируя, какими своими сильными сторонами воспользоваться, чтобы получить победу в первом же бою. Первым снова вступил в бой Ханзо. Гон отскочил от него, но Ханзо не уступал ему в скорости. — Поставил все на скорость? Молодец, но ты мал еще, — Ханзо ударил гона по спине, что у того помутнело в глазах. — Гон! — забеспокоилась Маша. Хисока просто спокойно стоял, безэмоцинально наблюдая за боем. — Сражаясь бы мы до смерти, ты бы уже умер, — пояснил Ханзо. Он поднял мальчика, растягивая его спину. — Бил я достаточно, поэтому сотрясение мозга обеспечено. Победа тебе не светит. Лучше сдайся. — Не-а, — и тут же получил по затылку. — Погоди-погоди, сейчас проиграешь, а потом победишь. Не стоит упрямится, — Гон побледнел, а лицо покрылось холодным потом. — Не стоит упрямится. — Ни за что, — выкликнул Гон. За такую наглость и дерзость мальчик стал получать серию ударов по животу, спине и голове со словами «Сдавайся». Однако и это не сломило Гона. Парни начали поддерживать гона в том, чтобы он оставил эту идею, попробовав выиграть в следующий раз. — Мне жаль его… — Хорошой мальчик, — облизнулся Хисока. — Но все-тики действует он довольно опрометчиво. Среди судей послышались распри о происходящем бое. Все были в замешательстве. Хоть все и сами прошли через экзамен на Хантера, но сейчас-то им не надо проходить через жестокое соперничество друг с другом. — Неплохо мальчик держится, — обратился Председатель к Море. — Однако такая самоотверженность может стоить ему жизни в какой-то момент. — Вы сам такой, наставник, — она все так же стояла среди помощников. — Однако я и сама не разделяю такой риск ради идеи. — Мне нравятся такие люди, но они сгорают быстро, к превеликому сожалению. — Тем более такие юные. Тем более всего лишь ради встречи с недотепой-отцом. — Вы все так же плохо общаетесь, хотя для этого причин минимум. — Характерами мы разные, вот и все. Я не поддерживаю то, как он ведет дела, а он считает, что мне достается все слишком легко. — С ним я не могу не согласится, — Мора искоса посмотрела на председателя. — Однако твоей способности тоже не позавидуешь. — Но о ней знаете только Вы, поэтому вопросов у многих выше крыши из-за факта. На протяжении более трех часов Ханзо пытал мальчика, да так, что Гон превратился в выжатую губку, а пол вокруг него вымазался пятнами крови. Картина не для слабонервных. — Хоть Гон еще ребенок, но он сам решил играть по правилам взрослых, — сказала Мора. Маша услышала эти слова и, хоть ей было жалко нового друга, она стала думать, как бы Гон смог вырвать победу. — А что, если… — Скорее всего нет, — Хисока уже от скуки смотрел в стену. — Здесь он должен либо морально уничтожить противника, либо победить физически. Последнее, как ты понимаешь, очень мало вероятно. Леорио уже надоело терпеть избиение его друга, что он был готов вступиться за него, но судьи напомнили, что в таком случае все попытки выиграть будут коту под хвост. — Ну же, сдавайся, — на что гон отрицательно ответил. — Я тебе руку сломаю — Ни за что! — а он и правда сломал руку. Поднялся такой крик, что, казалось, его услышали за пределами здания. — Все, левой руки ты, считай, лишился, — Гон держался за свою сломанную руку и стонал. — Я понимаю, тебе больно, но все же выслушай. Я вышел из рядов шиноби, клана Тайных Воителей, — он встал на одну руку, а после весь вес перенес на один палец. — Я с самого детства подвергал себя жесточайшими тренировками, чтобы овладеть непостижимыми техниками ведения боя. В твои годы мне уже довелось убить. Сдайся для своего же блага, — вся эта речь жутко выбесила мальчика, и он от душности разговора сбил Ханзо. А после сам повалился с ног. — Ай, больно, — заныл Гон. — Хоть разум прояснился, а то мешала либо боль, либо твоя болтовня, — все обрадовались такой выходке мальчика. — До тебя не доходит? Я приказывал сдаться! Хорошо, есть вариант попроще, — из своего бинта он достал клинок. — Я отрежу тебе ноги. Да так, что не пришьешь, — свистом клинка о воздух он продемонстрировал его остроту. — Так не хочешь ли сдаться? — И не проси! — все были в немом шоке. — Я не хочу проигрывать, но и ног решаться так же не желаю. Давай сразимся в чем-нибудь другом! — Ты до сих пор не понял, в какую передрягу попал! От слов Гона по залу пробежал леший смешок, который разбавил то напряжение, стоявшее ранее. — Ты еще имеешь наглость требовать! — пришел в ярость Ханзо. — Я же тебя сейчас без ног оставлю! — Знаете, своей вспыльчивостью они с Мирой два сапога пара, — снисходительным тоном сказала Мира улыбающемуся Председателю. — Он правильно ее подметил. — Да, это точно. Однако и мальчик хорош. Так стоять на своем под угрозой жизни. — Но даже так я не сдамся, — продолжил Гон. — И тогда я умру от потери крови! — он обратился к сотруднику. — Его же снимут с экзамена? — Ну, да, — ответил тот. — Видишь, это нам обоим не выгодно. Все-таки Гон смог убедить Ханзо сдаться. Он, конечно, с огромным одолжением отдал ему победу на блюдечке, предварительно вырубив его. Его аргумент был в том, что при пытках (которыми он частенько занимался) мальчик не проявлял ни малейшей злости к нему, а в его глазах читалось только стремление к победе. — Хах, с большими потерями, но Гон все-таки выиграл! — обрадовалась Маша. — Молодец, — прошептала она. — Стойкости у него хоть отбавляй, — Хисока стал готовится к следующему бою. — Интересно дед сделал, устроив нам экзамен на силу воли. — А, дальше твоя очередь с Курапикой, — он проигнорировал ее замечание, Хисока просто занял свою позицию. Бой их закончился, не успев начаться. За короткое время красноволосый смог только ранить щеку Курапики и что-то прошептать на ухо, а дальше завершил битву фразой: «Я сдаюсь!». — Что ты сказал ему? — поинтересовалась Маша. — Я просто заинтересовал его подводкой к той информации, которую он хочет добыть больше всего на свете. — О чем? — Это нужно только ему. Посторонних людей это не касается, — на этом их разговор на эту тему прекратился. Пришло время для следующего поединка. В этот раз Ханзо не собирался жалеть соперника. Кроме своей основной цели (нахождение реликвии), он не хотел ударить в грязь лицом, проиграв 3 раз. Уж слишком много раз он уступал соперникам. Благо Поккл был и правда боец не очень, поэтому быстро сдал позицию, оказавшись в захвате у Ханзо. — Ну все, теперь Ханзо точно может зваться охотником. Интересно, он снова предложит Мире пойти с ним? — Думаю да, — предположил Хисока. — Надеюсь, она не сильно расстроена. О, дальше твоя очередь! — она повернулась к нему. — Твой противник явно опытнее тебя. Как-никак старше тебя на много лет. Сможешь победить? — Ты во мне сомневаешься? — поднял бровь Хисока. —Старше не значит сильнее, а тем более опытнее, — он выпрямился и направился занимать исходное положение. Бой длился не долго, как и хотел Хисока. Оба участника отлично подготовлены физически, но Хисоку отличала прирожденная кошачья ловкость, с помощью которой он легко уворачивался и, когда надо, мог дать отпор своему противнику. Все закончилось тем, что розоволосый повалил Бодоро на землю, после чего наклонился, чтобы что-то прошептать. — Я сдаюсь, — промычал Бодоро. Хисока удовлетворенно улыбнулся. — Победа за участником под номером 44! — объявил сотрудник. — Поздравляю! — протянула руку Маша. Хисока пожал ее, но добавил: — Спасибо, но мне тут никто в подметки не годится, кроме того человека, который отдал тебе плашку. — Гитаракур? — Он какой-то особенный? — Что-то типо того. Ты сама увидишь. Или вспомнишь. — Я же говорила, что для меня все как дежавю — я не помню того, что будет дальше. — Кстати, твоя очередь, — он указал на Леорио, который уже занял позицию. — Бой закончится быстро, поэтому тебе даже напрягаться не надо, — она только вопросительно взглянула на него, быстро шагая на место. — Я сдаюсь, — сказал Леорио. — Так бой еще не начался, — сказал сотрудник ассоциации. — Я знаю, что не смогу навредить девушке, — он почесал затылок. — Если я выиграю, избив даму, то буду чувствовать себя отвратительно.А если я проиграю в бою девушке, то это еще хуже, — весь зал засмеялся от прямолинейности парня. Маша знатно обомлела от такого исхода событий. — Мне даже как-то обидно так быстро получать лицензию таким способом, — она улыбнулась и воодушевленно посмотрела ему в глаза. — Надеюсь, в будущем мы сможем называть друг друга коллегами. — В смысле? — он удивленно посмотрел. — В том, что я также буду помогать людям, хоть и просто словами. — Психолог что-ли? — Да, — он сильно воодушевился. — Однако это будет уже не в этом мире, — она грустно посмотрела на всех. Мора вышла на шаг вперед. — Пока рано говорить, лицензию ты еще не получила. Ну раз ты целости и сохранности, то я могу удалится, — и поспешно удалилась. Маша подошла к Хисоке и расстроенно посмотрела на него. — Что-то ты какая-то понурая, — он хитро посмотрела на нее. Она задумчиво повело уголком рта. — Как бы я не была физически слабее, обидно, что победа досталась так просто. Мне бы хотелось проявить себя, — Леорио подошел к друзьям и, заведя руку за голову, стал что-то громко обсуждать. Он обратил внимание на Машу, на что та просто улыбнулась в ответ. — То, что ты дошла до этого этапа показывает твою силу и сильное стремлении в достижении целей. Охота не всегда должна заканчиваться боем. Она заканчивается тогда, когда ты получаешь то, на что охотился, — он приобнял ее за плечи со стороны. — Я не из тех, кто говорит напутствия, однако ты все равно вскоре покинешь нас, и, как сказала эта странная женщина, мы забудем о тебе. — Поэтому ты и решил показать свою заботливую сторону, не боясь разоблачения в последствии, — она презрительно кинула взгляд. — Кто знает, — он скорчил ехидную гримасу, прикрыв глаза. На очереди был Киллуа с Поккл, которого хорошенько помучил Ханзо. Он уже надеялся на то, что ему надо будет выгрызать победу, но и этот бой завершился достаточно быстро — Киллуа просто самоуверенно сказал «Я сдаюсь» и покинул поле боя. — Ох, сглупил он, — посочувствовал он и сложил руки в замок на груди — В смысле? — Посмотри на таблицу, с кем дальше будет Киллуа, — он вытащил левую руку из замка, указывая на схему боя. — Гитаракур и Киллуа, — она пыталась понять связь, но получилось так, что просто наступила немая пауза. — Не понимаю. — Ничего, скоро увидишь. Вернулась Мора и тут же подошла к председателю, чтобы что-то шепнуть на ухо, после чего приняла прежнее положение. — Бодоро еще не оправился от ран, поэтому мы переносим бой между им и Леорио, — он повернулся к следующим претендентам. — Так что Киллуа и Гитаракур можете приступать, если готовы. Мальчик очень уверено смотрел на противника и также уверенно начал приближаться. Все до этого ему давалось с такой легкостью, что сложно представить какую-то преграду на пути. Да, он ведь просто проверяет свои способности, которые, по сравнению со многими, у него были на высоте. Однако он забыл, какая семья вырастила его и дала эти боевые навыки. — Какая встреча, — сказал соперник. Киллуа узнал этот голос. Или ему просто причудилось? Мальчик насторожился, встав в стойку готовности то ли бежать, то ли нападать. Гитарракур начал вынимать свои игры с лица, что тут же начало отражаться на его мимике и на строении физиономии: лицо стало более миловидным что ли, а так же черные волосы стали струится до поясницы, глаза же стали больше, но теперь они не выражали привычной язвительности. Теперь они выражали... ничего. Пустоту. Мальчик же не на шутку испугался. Сама физиология подсказывала бросаться в бегство, в крови наступило царствование адреналина со всеми вытекающими последствиями. Раскрыв широко глаза, Киллуа не имел права даже двинутся с места, хватая каждую частицу воздуха. Зря он так переоценил себя. — Брат? — Здаров, — безэмоционально сказал Иллуми. Все вокруг опешили и стали перешептываться. Только Хисока был абсолютно спокоен, на что не могла обратить внимание Маша. — Хисока, ты знал об этом? — посмотрела ему в глаза девушка. — Да, конечно. Мы, можно выразится, друзья как-никак. — У тебя могут быть друзья? — задрала одну бровь Маша. Он же просто спародировал ее выражение лица, но ничего не ответил. — Да не суть важно. Что же сейчас будет… — Слышал, ты ранил маму с Милуки. — Вроде того, — нерешительно сказал Киллуа. — Мама до сих пор рыдает, — завалил на одну сторону голову Иллуми. — Ударить собственную мать! — удивилась Маша. — Может, она и заслуживает, но насилие это никогда не выход. — У них особенные отношения, так что не бери в голову, — Хисока безразлично смотрел на происходящее. — От радости, — произнес брат Киллуа, и все разом выпали в осадок. — Она чуть в пляс не пустилась, поняв, как ты повзрослел. Только переживала, что сынок будет один одинешенек. Вот и попросила присмотреть за тобой. Как совпало-то. Я же не ждал, что ты в Хантеры подашься. Мне ж как раз понадобилась лицензия для следующего задания. — А мне она не очень-то и нужна. Просто захотел себя проверить. — Киллуа, хочу напомнить, — вроде ничего не поменялось, но все начали чувствовать какое-то внутреннее беспокойство. — Ты убийца, а не охотник. Ты — живое оружие! Хантером тебе не стать. Ты бездушная марионетка тьмы. Ни мечты, ни желания у тебя не было и не будет. Ты живешь в тени и радоваться должен лишь чужим смертям. Чего ты собрался достигнуть, став Хантером? — Само звание меня не интересует, но я хочу кое-что, — в голосе звучала неуверенность. — Не хочешь, — отрезал Иллуми. — Хочу! — крикнул блондин. — Я никогда раньше ничего так не хотел. — А-а? Расскажи тогда, чего же? — Такой властный брат. Киллуа явно боится его. Даже не самого брата, а то, что брат захочет это у него отнять. — Смотря чего он хочет, — безучастно сказал Хисока. — Думаю, какого-то общения или дружбы. Он же сам рассказывал, что семья у него гиперопекающая. — Что правда, то правда. — Умолк? Осазнал, что ничего не хочешь? — Нет! — он как будто виновато смотрел в пол. — Я хочу подружится с Гоном. — Я догадалась! — тихо обрадовалась Маша. — Хотя что я радуюсь, он же его убьет… — она немного побледнела. — Не убьет, — уверенно сказал Хисока. — Это сделать я ему не дам. — Я устал убивать, — продолжил Киллуа. — Хочу завести друга и жить как все. — Бред. У убийцы не может быть друга. Твоя единственная забота: убивать нового знакомого или нет. Это ты пока не убил Гона, но, только он тебе надоест, так сразу убьешь, не задумываясь, — Киллуа нервно смотрел ему в глаза. — Неправда… Дальше он пытался доказывать юному Золдику о том, как обстоят дела у убийц. Может быть у них и правда не бывает друзей, но это Кила не устраивало. Он хотел найти свою правду для себя. Еще чуть-чуть и Маша сорвалась бы, но Хисока притянул ее за руку к себе ближе. Леорио же останавливать было некому, вот он и выпалил речь о том, что Киллуа и сам не заметил: Гон уже его друг! Иллуми увидел блеск надежды в глазах младшего брата, поэтому решил действовать тяжелой артиллерией. — Я убью Гона. Убийце друзья ни к чему, — Киллуа понимал, что брата он точно не остановит, поэтому стоял как вкопанный. — Где он, — Иллуми обратился к помощникам. — В приемном покое, — протянула Мора. Старший уверенно шел к выходу, но ему на пути стали Ханзо, Леорио и Курапика. Чтобы дело не дошло до другой драки, Мора решила предупредить. — Однако, молодой человек, Вы обмолвились о том, что вам позарез нужна лицензия. Пока Вы не здали экзамен, убив мальчика, лицензию не получите. — Вот досада, — задумался Иллуми и стал размышлять. — О, а если сдам экзамен, то права отобрать у меня лицензию не имеете, даже если убью всех присутствующих? — Не имеем, — подитожил Нетеро. Киллуа пришел просто в ужас. У него дергались все мимические мысли и очень захотелось ударить даже не брата, а самого себя, ведь именно он подвергает опасности Гона. — Это просто отвратительные братские отношения! — возмутилась Маша, которая так же хотела пойти помочь, но ее держал Хисока. — Слышал, Киллуа? Хочешь спасти Гона — победи! — однако на мальчика впоследствии скинулось еще больше давления и манипуляций, из-за чего ему просто пришлось сдаться. — Хороший мальчик, наконец-то бой окончен, — оп засмеялся и похлопал его по плечу. — Я блефовал, не собираюсь я никого убивать. Просто решил устроить небольшую проверку. Но теперь-то я знаю наверняка, — дальше слышал фразу только Киллуа, — у тебя нету права заводить друзей, да и не нужны тебе они. Просто слушайся меня с папой и выполняй свою работу как положено. Как будешь готов, дам снова пройти экзамен, — глаза Киллуа остекленели и перестали выражать те детские эмоции, что и раньше. Теперь его взгляд точь в точь напоминал взгляд его старшего брата. Бой прекратился, мальчик замкнулся, а Иллуми довольно встал на свое прежнее место. Хисока наконец отпустил Машу. Даже не так. Она наконец смогла вырваться из его хвата и тут же побежала к Киллуа, бросив осуждающий взгляд на Иллуми. — Что ты возишься с этой девчонкой? — Я же пообещал, что помогу ей. Она довольно забавная, что сказать. Если бы она осталась, то вполне себе смогла достичь неплохих результатов. Учитывая то, что она из другого мира, она уже овладела нэн. — До нас ей далеко еще, — заметил Иллуми. — Мы тоже не всегда были умелыми пользователями, однако мы хоть знали о нем. — А что толку, ты бы все равно ее убил. — Кто знает… — Хисока задумчиво посмотрел в сторону Маши. — Это неатрофированное чувство справедливости и хорошее понимание людей довольно интересны. Да и в стиле одежды мы с ней схожи. — Так вот, кто делал макияж ей, — подметил Иллуми, на что Хисока просто развел руки в сторону и высунул язык. Маша вместе с парнями пыталась хоть как-то привести мальчика в чувства. — Киллуа, пожалуйста, скажи хоть что-то. Мы все твои друзья, — но он только смотрел в пустоту остекленевшим взглядом. Леорио пытался достучаться до него хоть какими-то воодушевляющими словами, но все тщетно. Его сознание как будто просто уснуло. — Что думаешь, Мора? — обратился Нетеро. — Мальчик не пройдет экзамен. Я как человек, которому приходится пользоваться их услугами, знаю, что воспитание у них беспринципно хладнокровное и не терпящее слабину. — Я тоже так думаю. Хоть знаком с ними больше в товарищеском плане, нежели в таком. Вернулся Бодоро, поэтому настал бой между ним и Леорио. Маша с Курапикой стояли около безэмоционального Киллуа, хоть как-то предпринимая попытки его успокоить. Однако в какой-то момент его как с цепи сорвало. — Киллуа, ты куда? — забеспокоилась девушка. Она почувствовала, что чьи-то большие руки накрыли ее глаза. Когда Мария смогла их убрать с лица, то первым делом посмотрела, что это сделал. Хисока. На нем не было привычного ехидного выражения лица. Он смотрел в сторону поединка. Машу очень насторожили с начала тишина, а потом перешептывание присутствующих. Она повернула голову, и холодный пот полился у нее по телу. — Лучше бы ты не убирал руки. — Если нужно, могу еще раз накрыть, — предложил Хисока. — Ладно уже… Но мне явно не хорошо стало, — он взял ее за руку и вывел из помещения. Они стояли, опершись на ограждение какого-то сада, в центре которого стоял маленький фонтан. Они попали в хорошее время года: цвели и благоухали цветы, а также над ними суетилась различная живность в виде бабочек и пчел. Они в начале молчали, пока у Маши спадала бледность с лица от увиденного. — Ну как сейчас? — спросил он. — Вроде полегчало, спасибо, — она посмотрела на него. — Спасибо, что вывел меня. — Да брось. Я недавно знаком с их семьей, но нравы у них своеобразные. Для меня самого загадка, что кто-то из них захотел такую роскошь, как друг. — А у тебя есть еще друзья? — он долго не отвечал, а только наблюдал за насекомыми, пока птица не схватила одного из них, тут же проглотив добычу. — Вопрос сложный. В теории я способен на дружбу, но чуть что не так, то различными способами обрываю контакты. — То есть убиваешь? — Я сказал различными. Не всегда это убийство, но и этот метод не стоит отрицать. — Так легко об этом говоришь… Жестокий мир… — она поникла. Какая-то бабочка подлетела к Хисоке и села на палец. Он решил пересадить ее на рукав Маши. Девушка встрепенулась. Бабочка тут же упорхнула от нее, а Маща с блеском в глазах наблюдала за этим. — Не такой уж и жестокий. Большенство людей живут мирно и спокойно. Радуются и грустят, строят планы на жизнь и заботятся о близкий. Просто ты попала в место, где жестокость и хладнокровность неотъемлемая часть мировоззрения людей. Нормы морали для нас зачастую извращены и приходится интерпретировать их по-своему. Знаешь, — он повернулся к ней и положил руки на плечи. — Мне было довольно интересно наблюдать за человеком из другого мира. В нашем мире ты много достигла бы, а если твое поведение для того мира незаурядное, то тем более добьешься много, — она обняла его. Он в начале опешил, а после ответил взаимностью, прижав ее голову к себе, поглаживая по волосам. Послышалось тихое биение каблуков, звук которых медленно приближался. Чуть тише слышался топот других людей. Они отпрянули друг от друга, чтобы посмотреть на источник. То была наставница Миры, за которой шли Курапика, Леорио и Нетеро, у которого была картонная коробка в руках. — Обычно охотникам отдают лицензию во время инструктажа, но мы с моей ученицей решила отдать ее тебе лично, — обратился к Море Председатель, на что так просто кивнула. — А что с Киллуа, — заволновалась Маша. Мора открыла зонтик, защищая себя от солнца, которое уже начало простираться на почти всю сторону, где они стояли. — Он ушел скорее всего домой, — сказала девушка в маске, поправляя зонтик. — А как Ваша ученица? Вам не кажется, что уж слишком строгий метод обучения избрали? Она как огня боится порицания с Вашей стороны, — Нетеро засмеялся и стал хлопать по плечу Море. — Да, я тоже видел, что Мира почти в слезах ушла. Я думал, она такая агрессивная и серьезная, а тут вот как, — высказался Леорио. — Г-хм, — она замялась на ответе. — Ну, я поговорила с ней. Все нормально, просто она настроила себя на идеальную победу, думая о том, что у меня получалось всегда все с самого начала. — Не сотвори себе кумира... — подумала в слух Маша, на что Мора кивнула. — Я и сам горд за то, какая выросла у меня ученица, хотя в детстве она предпочитала отлынивать от физических тренировок. — Наставник, Вы же сами знаете, что я не переношу чрезмерную физическую нагрузку физиологически, — она скрестила ноги и снова стала искоса смотреть, но уже на Председателя. Маша отметила, что через маску это смотрится уж слишком надменно. Наверняка именно поэтому Мира думала, что наставница постоянно презирает ее. Скорее всего та просто так наблюдает и присматривает за ней. — Ну что же, пора приступать? — он уже серьезно обратился к Море. — Кто-то хочет сказать что-нибудь напоследок? — она обратилась ко всем. — Да, я хотел бы сказать, что будь целеустремленной и стань прекрасным психологом. Если бы ты была в нашем мире, то мы бы постоянно перекидывались конспектами по медицине, но как есть. Я уверен, у тебя все получится! — искренне выдал Леорио. — Я тоже хотел бы высказаться, — продолжил Курапика. — Не смотря на то, что происходит в твоей жизни, береги своих родных и близких. Кто, как не родные, придут тебе на помощь. — Ну, я, как председатель «Ассоциации Охотников», хочу пожелать находится в постоянном поиски предмета охоты и как можно чаще добывать поставленных целей. — Я так понимаю тот, кто взялся за охрану девушки, уже свое высказал? — обратилась Мора к Хисоке. Он просто кивнул. — Ну вот и все, твое путешествие закончилось, — она почувствовала то же самое приятное ощущуение, как было на корабле. Тепло распространялось с головы до пят, а воздух вокруг нее стал таким приторно-вязким. — Ты получила то, ради чего сюда пришла, — Машу начало резко клонить в сон, отчего стало покачивать в разные стороны. Пришлось опереться на огаждение, чтобы не навредить себе. Хисока хотел подхватить ее, однако девушка быстрее среагировала и схватила ее за плечи. Все больше мутнело сознание и хотелось уснуть прямо сейчас. — Хисока, будь добр, возьми ее на руки. — Да, пожалуйста, на ногах стоять невмоготу, — очень тихо сказала Маша. Он не мог не послушаться, что-то внутри заставляло его выполнить приказ. Он подхватил ее, а она хорошенько устроилась у него на руках, оперевшись головой на грудь. Начало слышаться женское пение, успокаивающее и нежное, как материнское. Нежные руки гладили ее по голове, вызывая детскую улыбки и радость, что делало сон еще более сладким. Пение прекратилось, а она почувствовала тяжесть одеяла на себе. Резко поднялась. Осмотрела комнату. Это ее комната. Такой хороший и реалистичный сон, подумалось ей. Ее настигло сожаление того, что этот сон закончился. От него осталось пряное послевкусие. Столько эмоций смешалось, что и не понятно, какую из них можно особенно выделить: грусть расставания, радость встречи любимых персонажей, захватывающее дух приключения, скорбь по погибшим. Неужели это все? Она оперлась на кровать, покрытую одеялом, собираясь встать. Однако ей показалось странным, что под самим оделось есть что-то как будто пластиковое. Она отвернула его и обнаружила свой именной лицензию Хантера. Да еще и именную! Это эмоции не забудутся! Они будут хранится в этой пластиковой карточке.«Для многих Хантеров эта лицензия ценнее жизни и не ценнее обычного клочка бумаги».