Тайна Безмолвного Леса

      Принц Cагир прислонился к стене и, смеясь, наблюдал за тем, как Вольф носится с воплями за Лили в лабиринте зарослей. Лулу робко встала рядом.       — Не повезло тебе с сестрой, — произнёс вдруг Сагир. — Я, если честно, не знал, что вы близнецы. Но знаешь, зато теперь тебе будет хорошо.       — П-почему? — удивилась Лулу.       — Она выйдет замуж за моего сводного братца Вольфа и съедет отсюда. А ты будешь по-прежнему свободна, всё внимание родителей будет направлено на тебя, и престол в дальнейшем перейдёт к тебе.       — С чего ты это взял?       — М-да уж, — Сагир грустно вдохнул, — прошло пять лет, а ты всё так же тормозишь, как тогда на ритуале.       — Я не торможу. Просто у меня есть ещё сестра – Вейн. Ей правда только годик, но она имеет такие же права на королевство, как и я.       — А престол передаётся по старшинству.       Лулу решила промолчать на это замечание. Перспектива стать королевой её не то, чтобы очень прельщала. Всё-таки это большая ответственность. И вся эта светская жизнь её утомляла. Она о таком и подумать не могла!       — Зачем Лили вообще нужно выходить за кого-то замуж?       — Ради мирного неба над головой. Поверь, это нужно всем: и властителям, и простому народу. Я знаю, о чём говорю. Жил близ Старого Андеадлинга, который разбомбили. Осколки долетали даже до моего замка.       Ундина представила эту картину и содрогнулась. Война в любом её проявлении ужасна.       — Если объединить Ланкастеров и Хэтчер, то никто из них не сможет пойти на родственников войной. На самом деле твоя мамаша просто трусливо поджала хвост, когда поняла, что угрозы царя Эдмонда – не просто встряска воздуха. Его армия очень сильна и приучена выживать в экстремальных условиях.       Лулу обратила внимание на то, что все подчёркивали, что Ланкастер – именно царь, а не король.       — А почему тебя называют принцем, а не царевичем?       — Потому что я не Ланкастер, а Крейвен. Мой отец – один из сильнейших магов в мире, но я, к сожалению, не имею чести знать его лично. А титул «принц» я унаследовал от своей матушки. Она когда-то была королевой Безмолвного леса, его хранительницей. Ну, одной из известных его частей. А Ланкастеры хотят, чтобы все их величали не иначе, как царями.       — Безмолвный лес… Это то место, где проводился ритуал?       — Можно так сказать. Западная его часть, очень небольшая. Вся территория Безмолвного леса настолько огромна, что никто точно не знает, где его конец и где начало. Очень много неисследованных мест, куда нога любого существа не ступала.       Принц Сагир помолчал немного, а затем продолжил, словно вдаваясь в воспоминания:       — Ритуал не мог нигде более проводиться, кроме как на Земле. Сифы живут там. Было бы на Хандрозе так же тепло и зелено, всего того, что ты видишь вокруг, вообще бы не существовало. И, предполагая твой последующий вопрос, отвечаю на него: потому что не было бы известнейшего побега с первым выходом волшебника в космос. С таким-то климатом и растительностью. Но мне кажется, что кроме Земли, такой разнообразной природы нет ни на одной обитаемой планете. Я постоянно мёрзну на Хандрозе, — пожаловался он. — На Фудланде реки все – молочные коктейли или газировка, а деревья там из карамели. Вкусно, конечно, но неудобно. А Ф.А.В., на который мы недавно ездили, чтобы купить новый двигатель для космолёта, вообще просто каменная пустыня. Ты знаешь, что они там ничего не добывают, кроме радиоактивных металлов? И воды там нет. Я вот часто задаюсь вопросом: как же они там живут? Принц Сагир ещё болтал бы и болтал, но тут его размышления вслух прервали вышедшие из дворца королева и царь со своей супругой.       — Так мы договорились? — явно с надеждой спросила Амасталия.       — Договорились, договорились. Я тоже считаю, что стоит дождаться расцвета принцессы прежде, чем проводить обряд бракосочетания. Да и мой сын пройдёт прелинг[1]. — Он повернулся к детям и крикнул: — Вольф! Сагир! Пора возвращаться. Вольф со смехом побежал к отцу, а Сагир что-то замешкался. Потом он сунул Лулу какой-то клочок бумажки и сказал:       — На всякий случай.       — Что это? — спросила Лулианна, а сама поспешно спрятала бумажку в карман.       — Что-то типа визитки. Мало ли потребуется списаться, — затем мальчик развернулся и поспешил к Эдмонду Ланкастеру. Вся семья погрузилась в свой космолёт, который, казалось, был полностью сделан изо льда, а затем быстро умчались. Из зарослей выползла запыхавшаяся Лили. Вид её был крайне жалок: платье порвалось и испачкалось, волосы растрепались, накидку она потеряла.       — Боже, Лили, что с тобой? — ахнула королева.       — Не надо мне такого мужа! — ундина вспыхнула и подняла указательный палец на Лулу. — Это она должна быть его женой. А я должна править планетой. И всем миром! Лулу испугалась, что её сестра сейчас опять выкинет какую-нибудь штуку и глазами искала укрытие, но Лили вдруг опустила руку и громко разревелась. Потом девочка побежала прочь.       — Если бы мне достался такой муж, я бы тоже плакала. — сказала Лулианна. — Почему Лили не может выйти за принца Сагира? Он ей больше подходит.       — Что за глупости ты такие говоришь? — Амасталия уставилась на неё. — Принц Сагир — не наследник Хандроза и даже не является родственником царя Эдмонда.       — Но он ведь принц, а она принцесса. Как раз так и должно быть.       — Детка, мир не так прост, как тебе кажется. Лили должна выйти замуж за наследника Хандроза, царевича Вольфа, иначе мира нам не видать. Народ уже устал от войны. Сагир – сын леди Линны и будет жить на Хандрозе лишь до своего совершеннолетия. А потом вернётся в свой Безмолвный лес и будет им управлять, как полноправный король своих владений.       — Но ведь Лили не любит Вольфа, — не унималась Лулу. Отчасти ей было жалко свою сестру. Девочка ещё не понимала браки по расчёту и их пользу.       — Детка, пора бы тебе понять, что любви нет, а брак – это такая вещь, которую совершают с целью извлечь из него какую-либо выгоду. Не знаю, как у вас там на Земле, ваши варварские нравы мне непонятны, хоть я и жила там большую часть своей жизни, а вот у нас, на Дельте, всё именно так.       — То есть ты не любишь папу?       — С твои отцом у нас совершенно странные отношения, — подумав, ответила Амасталия. — Мы выросли вместе. Так уж получилось. Я попала на Землю сразу же после проявления своей силы. Война между Хандрозом и Дельтой была в самом разгаре, а я являлась единственной наследницей престола. За мной начали охотиться, и моя мама, твоя бабушка, узнала, что самое безопасное место – это Безмолвный лес, на Земле. Она оставила нас с моим братцем Андреем у одной ведьмы-сифа, её хорошей знакомой. У той был сын, Моисей. Вот так мы познакомились с твоим отцом.       — А что случилось с дядей?       — О, он слишком вдохновился культурой сифов и всё своё детство мечтал вступить в их ряды. Но, будучи человеком, терпел неудачу. Самым простым способом получить сверхъестественные способности на тот момент был укус вампира. Да, это не слишком безопасно, ведь никто не знает, как всё может обернуться. Но в итоге, ему удалось каким-то чудом заполучить его, стать вампиром и вступить в ряды сифов. После этого Андрей получил новое имя – Гармен.       — А с вами что было? Я ведь совсем не знаю историю нашей семьи.       — Да ничего особенного, — ответила Амасталия. — Мы с Моисеем поженились, у нас родилась дочь, Рубина. Потом бабушка всё же соизволила навестить внучку. Я не виню её. Она была очень занята своим правлением. Только сейчас, когда я сама стала королевой, понимаю, как ей было тяжело. Так вот, — Амасталии не хотелось предаваться грустным воспоминаниям об Ольге, — мы провели ритуал посвящения в магию, когда Рубина была ещё младенцем. Потом переехали в город поблизости от Безмолвного леса — Андеадлинг, и там Руби пошла в школу. Моисей продавал эликсиры, и моя мама присылала мне деньги. На это и жили. Потом родилась Юля, с которой мы особо не церемонились, потому что она была человеком. Джек не пришёл к ней на ритуал, лишь эхо его грозного голоса сказало, что людям не место в его обители. Потом родились вы с Лили.       — И после этого ты решила вернуться на Дельту?       — Нет, — королева покачала головой, — спустя три года. Когда у Ланкастера родился сын. Тогда у меня и возникла идея перемирия. Мы провели ритуал с Лили, которая с пелёнок играла со льдом и отправились сюда.       — А бабушка переехала жить на Землю, — поняла Лулу. — Но ведь она ещё могла править.       — Это не было выгодно никому. Мама была уже немолодой ундиной, рассеянной и забывчивой. А я была в идеальном возрасте для восхождения на престол – тридцать два года. У меня были две дочери, наделённые волшебными силами, идея о мире с Хандрозом и большие амбиции. Так что меня поспешно короновали. Ты осталась жить с бабушкой, а Юля – с дядей Гарменом. Она была уже девочкой, способной принимать решения самостоятельно. Остаться с сифами — был её выбор, и мы не препятствовали ей. Я, к сожалению, больше никогда не видела её с тех пор. Она, наверное, уже совсем взрослая.       — Сомневаюсь в этом, — Лулу кое-что припомнила, — я слышала о том, что она сбежала с каким-то вампиром. Возможно, она тоже стала им, и поэтому навсегда осталась маленькой девочкой.       — Всё может быть. Вампиры коварны и с помощью гипноза всегда получают то, что хотят. Особенно, если дело касается их жертв.       — А что было потом? Ну после того, как ты прилетела на Дельту.       — Потом я переговорила с Эдмондом, и он согласился на союз Вольфа и Лили. Мы заключили мир с договором, что мы поставляем им солнечную энергию, а они нам воду.       — Ну почему нам воду, я вроде понимаю. На Дельте много пустынь и засушливых мест. А им-то зачем солнечная энергия? Они сами её не могут получить?       — Видишь ли, так получилось, что, когда звезда Мекрада освещает Дельту, Хандроз всегда в тени. И света там почти никогда не бывает.       — Жить без солнца! Это же у них всё время ночь! — ужаснулась Лулу. — Слушай мам, а где папа? — вдруг спохватилась она. — Его ведь не было на встрече с царём.       — Моисей создаёт себе лишний повод для ревности, — засмеялась Амасталия. — Шутка. Он полетел на Фудланд интересоваться, в какую школу поступает дочка короля Мидора, Бофара. Ну и плюс король устраивает пир в честь своего дня рождения. Пятый за этот сезон.       — Но зачем моему папе нужна информация о школе?       — Хочет отдать тебя туда же. В престижную школу для юных принцесс. [1] Прелинг — обязательный этап взросления каждого оборотня. Состязание волчат, показывающее их способности драться и побеждать. Позволяет определить, к какой группе (альфа, бета, гамма, омега) отнести каждого оборотня и, соответственно определить его роль в стае.