Тайна Безмолвного Леса

      Драконы занимались своими обыденными делами: играли друг с другом, трапезничали, размножались, поджигали растительность вокруг, резвясь в одиночестве. Но все они, казалось, ровным счётом не обращали на Гармена никакого внимания.       — Куда же меня занесло? — вампир даже присвистнул. Гармен всегда думал, что знает Безмолвный лес, как свои пять пальцев. Но в этом месте он оказался впервые.       Один из драконов отошёл от стада и, неспешно покачиваясь, подлетел к сифу. Но не слишком близко, чтобы не обжечь его. Тепло драконового дыхания Гармен чувствовал даже сквозь плотную ткань плаща. Драконша заговорила мягким гортанным голосом, от которого становилось ещё теплее.       — Рады приветствовать вас в нашей коммуне. Я Варкхалла, дракон плодородия в здешних землях. А ваш народ пришёл к нам с миром?       — Наш народ? — Гармен не понял вопроса и часто замигал красноватыми глазками.       — Твои люди, путник. Может быть, твоя армия. Не мог же ты прийти в наши земли один.       — Вообще-то так и есть. Я бежал из своей общины сифов и очутился здесь. Совершенно случайно.       — И ты рассчитываешь на нашу милость, чтобы получить позволение остаться? «От дракона ничего не скроешь. Он видит твою душу насквозь, ибо плоть для него – всего лишь пепел», — вспомнил Гармен писание в одной из книжек сифов.       — Я просто не знаю, что мне делать, и куда идти. Я потерялся в этом лесу, хотя был уверен в знании пространства вокруг.       — Нет, путник, — драконша своим изумрудным телом образовала кольцо вокруг Гармена так, что перед его лицом находились сразу и хвост, и голова. — Ты потерялся не в лесу. Ты потерялся сам в себе. Пространство вокруг есть ничто иное, как восприятие твоей реальности. Ты видишь одно, но на деле может происходить совсем другое. Ты не видишь этого, потому что не хочешь. Квокхорис покажет тебе. Из-за плеча Варкхаллы выплыла драконша поменьше. Взгляд у неё был немигающий и, казалось, сверлил Гармена насквозь. Внезапная боль пронзила его голову, и вампир зажмурился. Когда он вновь открыл глаза, вокруг лишь мрачно угадывались очертания кустарника. Гармен напрягся. Но тут же он услышал смех и ровный голос произнёс:       — Ну как, убедился, путник? Измерения могут пересекаться. В одно и то же время в одном и том же месте события могут быть совершенно разными. А ты, ты сам выбираешь, какое событие и какое измерение будут окружать тебя.       — Я в параллельном мире что ли? — Гармена передёрнуло. Почти тридцать пять лет на этом свете жил, а о таком не слышал.       — Да, путник, может ты и прав. Перед Гарменом возникли две жёлтые точки — глаза Квохорис.       — Ты можешь остаться у нас, путник. Будешь жить у меня.

***       Обиженный Тано пинал банку из-под колы, двигаясь по аллее, ведущей к кладбищу. Ему нужно было развеяться, а кладбище было отличным местом уединения. Ухо саднило, и маг ругался про себя.       — Чтоб этот Натан сдох! — неожиданно громко взвизгнул он.       Несколько ворон слетело с мавзолея, пробуждённые его криком. Тано покосился на дверь домика, ожидая увидеть там разгневанного сторожа, но всё было спокойно. Осторожно отворив проржавевшую калитку, Тано втиснулся в образовавшийся зазор и облегчённо вздохнул. Здесь он был в безопасности. Здесь нет надоедливых Фелпсов, учителей из колледжа и тупых психологов, которые просто не хотят понять его. Здесь только безмолвные камни над грудой перетлевших костей и парочка ворон, да и те разлетелись в разные стороны. Неподалёку лежала уже никому не нужная перевёрнутая могильная плита – излюбленное место Тано, лишний раз напоминающая о том шикарном веселье с друзьями. Ухо уловило шелест травы сзади и чьи-то размеренные шаги. Тано обернулся. Ему навстречу шёл его лучший друг — Колин. Странный парнишка. Вроде обычный маг, но вёл себя так, будто он особенный. Колин шёл, широко улыбаясь. Его ярко-голубые глаза светились счастьем, но что-то во всём виде его было не так. В первый раз посмотришь и скажешь: «Какой счастливый парень», и прямо радуешься за него. А приглядишься, и ужас пронизывает каждую частичку твоего тела. Весь вид Колина говорит: «Я знаю, о чём ты думаешь. Знаю каждую мыслишку в твоём подсознании». И ты ощущаешь, что не можешь противиться его власти, находясь под этим взором столь выразительных глаз. Колин ходил очень неспешно, всем своим видом явно показывая, что ему некуда спешить и нечего терять в этой жизни. Он никогда ничего не боялся и сохранял спокойное выражение лица в любой ситуации. Только глаза выдавали его истинное эмоциональное состояние, меняя свой цвет. Руки в карманах новых брюк, чистая рубашка отлично выглажена, под ней, правда, виднелась чёрная майка с черепом, но это ничего, зато вечно непослушные чёрные патлы аккуратно приглажены вопреки обычному. Он даже снял пирсинг с брови.       «Собеседование проходил», смекнул Тано.       — Эге-гей! Дружище! — Колин небрежно хлопнул его по плечу и снова убрал руку в карман. — А что ты такой кислый?       — Да всё эти Фелпсы. Вот хорошо тебе, у тебя нет родителей.       — Так у тебя их тоже нет, — Колин загоготал. — Из всей нашей компашки оба родителя есть только у Джексона.       — Да он вообще слишком нормальный для нашей компании. Не понимаю, как ты вообще можешь общаться с человеком?       — Ну я хотя бы с человеком могу. А ты и с магами сладить не можешь, — съязвил Колин, лишний раз напоминая Тано о Натане.       — Речь сейчас не об этом. Я имел ввиду, что ты такой успешный, потому что живёшь один.       — Нет, это потому, что я работаю на четырёх работах, — Колин бросил это так, будто это было самым обычным делом.       — Уже на четырёх? — Тано несильно удивился. Он слишком привык к тому, что Колин везде преуспевает, куда бы тот ни пошёл.       — Ну да, видно же по мне, где я был. Знаешь, я решил попробовать себя в искусстве ловли волшебных существ. Наконец-то исполнится моя мечта.       — Ч-что? —лицо Тано искривилось. — Но ты же… но я же…       — Маги? Ну я же не буду всех ловить, а только тех, кого надо будет моему боссу.       — Как тебя вообще взяли, если ты не человек?       — Договорился, — Колин-мастер убеждения улыбнулся. — Ну и мне мой кореш помог, Рыжий.       — Это ещё кто?       — Да так, местный шпанёнок. Вот в той школе учится вроде, — Колин кивнул в сторону многокорпусного белого здания неподалёку.       — Слишком тесно ты связываешь свою жизнь с людьми.       — Ох, Тано, Тано. Это жизнь, и как бы тебе противен ни был тот или иной субъект, ты должен научиться взаимодействовать с каждым. В этом веке люди встали на одну тропу с нами, и мы не должны идти на конфликт с ними. Потому что, кто знает, как всё может обернуться. Скажи, Тано, ты мне завидуешь?       — Ну, конечно, — с раздражением бросил тот, наблюдая, как глаза Колина потемнели до цвета индиго. Тано раздражал его ничуть не меньше.       — Интересно, почему Джексон мне не завидует? — Колин вздохнул. — Тебе бы стоило у него кое-чему поучиться. Сидит, перебирает струны целый день, весь поглощён своим увлечением. А ты? Ты же всем этим от безделья маешься.       — Пф-ф-ф, ну вот ещё. Человечину слушать.       — Какое хобби у тебя, Тано?       — Это и есть моё хобби, — он указал на окружение.       — Серьёзно? Гулять по кладбищу и действовать сторожу на нервы своими выходками — это и есть твоё хобби? — ответа Колин не получил, поэтому продолжил: — Мы взрослеем, ну по крайней мере нравственно мы взрослеем оба. Я желаю тебе лишь добра, поэтому смотри, что я тебе принёс. Колин вытащил из кармана мятую вырезку из газеты.       — Вот, читаю: «Требуется сильный маг с преобладающей водной энергией в команду по магифлексу». Адрес, телефон – тут всё указано.       Колин оторвался от газеты, и больная ярость лиловых глаз его друга поразила его.       — И ты туда же, — процедил Тано сквозь зубы, — совсем как Фелпс. Тоже про магифлекс мне дичь втирал.       — Да брось, ну почему тебе не попробовать? Заодно магию свою разовьёшь. Это же здорово.       Но, наткнувшись на Тано, как на непреклонную стену, наскоро всунул тому в руки газетёнку и произнёс:       — Ладно, ты подумай, а я пойду.       — Стой, а разве ты не останешься тут? Мы могли бы расчленить лягушек.       — Опять? — Колин усмехнулся. — Сколько ж можно? Попроси у своего биолога, если так нравится. А я, друже, извини, опаздываю, — он многозначно посмотрел на часы.       — Куда? Ты с Джексоном вроде вчера репетировал уже. А для смены в супермаркете уже поздновато.       —Извини, но я иду на свидание с девушкой. Обещал сводить на концерт группы Apocalyptica[1].       — У тебя есть девушка? — новость о концерте давно уже не удивляла Тано, его друг мог вполне позволить себе это.       — У-у-у, и не одна, ты разве не знал?       — Стой, а почему Apocalyptica? Ты же не любишь жанр симфоник-метал. Это слишком слабо для тебя.       — Моя девушка его тоже не любит. Даже не знает о его существовании, готов поспорить. Но надо же с чего-то начинать. Ладно, счастливо оставаться, дружище.       С этими словами Колин развернулся и неторопливо зашагал прочь, будто и не опаздывая никуда вовсе. Из-под штанины брюк парня выполз трёхцветный уж и, недобро посмотрев на Тано, зашипел.       — Что смотришь? — Тано сказал вслух, хотя и знал, что ужик его не поймёт, ведь сам юноша умел общаться лишь с пауками и саламандрами. Затем он тоже высунул свой раздвоенный язык и попытался зашипеть, как змея. Уж в свою очередь покрутил хвостом возле головы. Тано показалось, что рептилия смеялась над ним. «Ничтожество, — произнёс голос у мага в голове. — Ты даже ужа напугать не можешь по-нормальному». Колин уже давно исчез, А Тано всё сидел и смотрел, как сумерки сгущаются вокруг. Дверь склепа за его спиной скрипнула и оттуда, потягиваясь, вышел молодой вампир — смотритель кладбища. В руках у него была лопата — верное оружие.       — Эй, смертный, — он сверкнул своими белёсыми глазами. — Слышь, смертный, это вы со своим другом у меня тут орудуете? Тано промолчал. Он не любил врать, а конфликта с этим типом ему не хотелось.       — Эй, смертный, ты что, глухой? — вампир ткнул в него лопатой, но реакции не последовало. — То есть, если я сейчас выпью у тебя кровь, ты тоже не шелохнёшься и даже не начнёшь вопить о орать?       — А ты и не выпьешь.       Их взгляды встретились. Обоим было страшно.       — Ну почему же? Да, я не люблю человеческую кровь, она мерзкая, — его передёрнуло, — но я могу выпить в особых случаях. Например, если этого хочет мой дядя – граф Дракула. А ты тем более молодой, не такой противный.       — Ты всё равно не выпьешь. Тебя тогда уволят. Это всё равно, если бармен с работы коньяк украдёт, налитый посетителю.       — Знаешь, —вампир опустил лопату, — я ведь всегда хотел быть барменом.       — А почему же работаешь здесь?       — Да вот, как ты, дурью маялся. Думал, вампиром лучше быть, чем оборотнем. Ладно, чувак, калитку за собой закроешь. А то всякие тут ходят. Вервольфы пьяные, например. Тано посидел ещё немного, пока фигура смотрителя за мёртвыми не скрылась снова в мавзолее, а затем решительно встал и пошёл прочь. Вот только не в сторону дома, а к Арене. Газетку арахнид теребил в руке. [1] — Apocalyptica — финская группа, исполняющая метал на виолончелях.