Долгая дорога

Серый потолок, узкая койка, предположительно медотсека, постоянная натужная вибрация, передающаяся в переборку. Автоматическая капельница и еще куча какого-то переносного оборудования рядом. - Пиипп…Пиипп Человек повернул голову к источнику звука, которым оказался очередной медицинский прибор. Шея моментально отреагировала острой болью на этот поворот. - Так, так. Очнулся, значит. Шустрый какой! Не так резко дергайся, а то швы разойдутся. – У койки материализовалась седая женщина в джинсах и рубашке в бордовую мелкую клетку, с подвязанным тайлом, в виде узла, на животе. На вид пятьдесят пять-шестьдесят лет. Среднего роста, в ее роду видимо были скандинавы, по крайней мере, головной платок она повязывала именно в их национальной манере. Она деловито изучила показания датчиков на медицинских приборах. - Голова болит? Есть хочешь? – голос у нее был глубоким, но отрывистым, как будто она каждым словом прицеливалась и отрывисто стреляла из глубины построения подразделения. И судя по всему, дело свое она знала хорошо. Голова, болела адски, особенно в затылочной части. Мужчина попытался поднести руку и потрогать голову, и с удивлением обнаружил, что привязан к койке. Хотя скорее зафиксирован. Ремень из не очень толстого, но мягкого пластика хорошо фиксировала его запястье. А левая… левая вообще находилась в «лубке», в небольшом медицинском автономном приборе, который был надет на руку и закрывал и запястье и локтевой сустав. Ранение? Видимо…– промелькнула мысль, и тут же холодный пот прошиб мужчину… - И хотя он мог себя идентифицировать - все, что случилось с ним за последнее время – не помнил совершенно. Потолок, стены… Он еще раз внимательно оглядел помещение. Да, точно! Это скорей всего лазарет на космическом шаттле. Что-то подобное он видел на подобном корабле класса «Леопард» "Малиэтоа", когда вместе с гвардией… О черт! Память начала возвращаться… *** Энрике Ибаньес был сыном крупного скотопромышленника с Итрома и Шейроз О`Лира, матери Энрике, профессионального мехвоина, бывшего капитана ВФЛС, которая отслужив контракт - ушла в наемники, и после нескольких контрактов оказалась в Ауриганском пределе. Семья отца - Ибаньес были большими и зажиточными скотопромышленниками - ранчеро. Разводили в промышленных масштабах коров и несколько видов ящериц. Имевшими также свой интерес в восстановлении фронтира Итрома, северного материка. Когда-то этот материк (в то время самый населенный) был подвергнут бомбардировке ОМП. И с тех пор, был мало обжит, хотя прошло много более сотни лет. Однако это был по-прежнему перспективный и рискованный сектор инвестирования и Ибаньесы его не упустили. Именно военной силы не хватало семье Ибаньес для того чтобы получить дворянство. А усталой от войны Шейроз захотелось где-то остаться и получить немного женского счастья, а не постоянно летать из битвы в битву. Энрике был младшим сыном и третьим ребенком семьи. И если старший брат Хосе - унаследовал от отца или от деда-лиранца черты торгового дельца, бухгалтера и экономиста - то Ибаньес младший - талант матери в управлении мехом и планировании стратегических и тактических операций. Среднего ребенка - дочь Марию Мерседес - чета после совершеннолетия, определила во вторые пилоты семейного дропшипа, где капитаном был ее дядя, младший брат отца. «Не складывай все яйца одного выводка в одну корзину» - постоянно шутила мать Энрике, по этому поводу. Вот так и сложилось, что именно Энрике и получил в наследство от матери - пилотируемый фамильный батлмех Орион (ON1-K). Она же и обучала его и была его первым инструктором. Никаких военных академий он не заканчивал – их попросту не было в Ауриге. Заводов по выпуску батлмехов в Ауриганском пространстве не было. Поэтому все мехи, стоявшие на вооружении даже гвардии Арано - были или приобретены верховным домом, или же являлись фамильными мехами местной аристократии. Танки да, были. Много танков и прочих единиц военной техники различных модификаций стояло на вооружении местных гарнизонов. Техника также как и бэтлмехи – покупалась или захватывалась в локальных конфликтах с соседями или пиратами. Кроме этого производственные мощности Мехдура – производили свои ауриганские средние Слейпниры (Sleipnir) и тяжёлые Варги (Vargr). А также орудийные платформы на их основе. Вся производимая техника была колесной. События 3022 года мехвоин Энрике Ибаньес встретил в Гвардии Арано, однако в момент дворцового переворота он был, как и несколько других мехвоинов-гвардейцев, задержан вне своего бэтлмеха. Люди дома Эспиноза арестовали его за пару часов до известных событий. Однако ущерба, даже морального, он не понес, и был свидетелем гибели по голотрансляции (как он тогда думал) принцессы Камеи и бойцов ее окружения. Присяга Директорату была добровольной, так как «семейный совет Ибаньесов» настоятельно посоветовал Энрике – «не переть против исторических процессов». Спустя чуть менее 3-х лет, в 3025-м, Энрике встретил новость о начале гражданской войны «За реставрацию дома Арано» в сборном мехтанковом подразделении на Зангуле, фактически у границы с Таурианским Конкордатом. Система Зангула имела звезду, с классом - К6 V. Гравитация составляла около 0,95 терранской, а сама планета представляла собой мир холодных океанов, и огромного количества, в основном горных островков. Водные территорий занимали около 95% территории планеты. Зангул был беден и малонаселен, и хотя его колонизация началась еще во времена Звездной Лиги Каппеланской Конфедерацией, сейчас планета по-прежнему оставалась дальним уголком мира Периферии, слабо интересным, более могущественным соседям. Что Таурианскому Конкордату, что дому Ляо. *** Зангул, остров Соорноха. 17:14 по местному времени Скалы были мокрыми, небо пасмурным, из Океана Спокойствия (видимо с юмором у первопоселенцев было хорошо) – шел шторм. Ибаньес осторожно переставлял ноги Ориона, двигая мех по достаточно узкой для техники такого класса горной тропинке. Особенности меха, необорудованного прыжковыми двигателями в горах был более долгий и проблемный маршрут движения. Там, где более легкие мехи, оборудованные прыжковыми приспособлениями, могли пройти за десять минут, тяжелой машине Энрике могло потребоваться и сорок минут. И даже больше, особенно если речь шла о перепрыгивании небольших трещин и оползней. Однако патрулирование было, чуть ли не единственной возможностью регулярно поддерживать свои навыки пилота меха на высоком уровне. Именно поэтому молодой мужчина никогда не отказывался от своей очереди в графиках и никогда не менялся на более легкие маршруты, за что всегда был объектом шуток товарищей по лэнсу. Дождь усилился, Энрике бросил взгляд, на экран выводящий данные по температуре как внутри меха, так и за его пределами. За бортом температура понизилась до 12 градусов. Брррр… - Золотой-3, это База Золотых. Заканчивай патрулирование и возвращайся в расположение базы – раздался слабознакомый голос на волне штаба смешанного батальона «Кантор», что с яванского наречия индонезийцев означал «выдвинутый аванпост». Это было странно, и Ибаньес понимал это. Во-первых, он еще не выполнил тактическое задание своего патрулирования. Во-вторых голос дежурного офицера, лейтенанта Кали Маноа он знал прекрасно, особенно после того как они несколько раз встречались вне службы у нее на квартире. Так сказать, в неформальной интимной обстановке. В-третьих – чтобы патрульного отозвали с задания, нужна веская причина, и устав гарнизонной караульной службы дома Эспиноза требовал ее озвучить. Даже если это приказ комбата их соединения. Со связью на острове всегда были проблемы, особенно в плохую погоду. Все виной горные гряды, в которых содержались металлы, препятствующие или искажавшие сигналы. Энрике бросил взгляд на монитор, действительно он сейчас находился за куском горного массива, и прямой видимости с базой у него не было. Дилемма, что и сказать. Выполнить первоначальный приказ и продолжить патрулирование? Или последний приказ и вернуться? - А как бы на моем месте поступила бы Шейроз? – мысль о матери его немного согрела теплом, и тут же пришел ответ – Она бы уточнила обстановку. Через десять минут, долгих и осторожных передвижений по постоянно осыпающемуся грунту Энрике, наконец, взобрался на один из утесов и стал изучать местность. Достаточно долго ничего не происходило, и пилот «Ориона» расслабился и практически потерял беспокойство. Он осматривал базу, которая находилась с краю когда-то громадного и великолепного, а ныне древнего космодрома времен Звездной Лиги. Ударила молния, вторая. Гром. Начался ливень, температура продолжила понижаться, а видимость снижаться. Как часто Энрике в своей провинциальной жизни на Переферии мечтал о том, как он участвует в чудовищных и великолепных драках на боевых исполинах. С какой жадностью, он слушал рассказы матери в детстве? И какое разочарование он испытал, когда вырос. Три схватки с пиратами и одна с мятежным аристократом – вот и весь список боевых дел парня. А ему уже шел 23-й год, между прочим! Скучно! Но судьба решила дать ему шанс именно этим дождливым пасмурным вечером. Благодаря тому, что он стоял на возвышенности – горизонт осмотра у него был прекрасный. И еще до того, как запищали сенсоры меха, Энрике уже видел шаттл «Леопард» в неизвестной для него окраске, летящий низко над поверхностью, со стороны центра космодрома, не желающий раннего обнаружения. Сенсоры старичка «Ориона» смогли его засечь только благодаря его высокому положению на утесе. - Попались! – Радостно начал потирать руки Энрике, и, вспомнив о странном вызове с базы, а тут же стал набирать частоту командира базы, капитана Муреа Хомаи. Энрике решил доложить непосредственно командиру, а не дежурному офицеру. Но тот не отвечал. Даже значок сигнала приема не загорался. Делать нечего, противник итак уже преодолел больше половины пути до базы «Кантор», драгоценные секунды были потеряны. Пилот решил вызвать Базу Золотых. - База Золотых, Красный-1! Наблюдаю приближавшуюся воздушную цель! В ответ снова была тишина. Окно возможностей поднятия тревоги стремительно схлопывалось. Энрике видел чем-то занимающихся техников на территории базы, и предупредить их не было возможности. У расположения базы стояло древнее ветхое здание времен колонизации, скорей всего оно должно быть использовано как коммерческие офисные помещения при складах, которые находились в этом районе космопорта. Расстояние было около километра, и в обычных условиях ракеты ЛРМ, это все что у него было дальнобойного, с трудом добили бы. Но сейчас он находился много выше цели, и это могло получиться. Внеся поправки для прицеливания, взяв прицел много выше здания, Энрике дал залп. Основная часть ракет легли все-таки в недолет, но несколько из выпущенных 15-ти – попали куда нужно. Много ли нужно древнему зданию? Одно из перекрытий было повреждено взрывом, давление на секцию усилилось и оказалось черезмерным. И вот уже одна из секций задания начала проседать и рухнула, добавляя шум разрушения к шуму буйствующей стихии. Люди забегали, Ибаньес выдохнул. Тревогу он смог поднять. Теперь осталось дело за малым – присоединиться к товарищам по оружию. Фамильному «Ориону» было более двухсот лет, и как все старые мехи, он имел свои хронические болезни, исправлять которые было очень дорого и не факт, что нужно. Так, по крайней мере, считал отец Энрике, и по совместительству глава и денежный мешок дома. Для него младший сын на фамильном батлмехе в гвардии дома Арано, а потом и в ВС Директората являлся пропуском в знать и к финансовым перспективам, которых у Ибаньесов ранее не было. Отец считал, что содержать и ремонтировать мех теперь должны работодатели сына, а не он. Однако местные техи не всегда могли помочь с крутыми поломками. Так кулачок бедренного сочления правой ноги давно треснул и нуждался в замене. При критических нагрузках он неизменно деформировался и травмировал соседние детали. Фактически по-хорошему - надо было менять все бедренное сочление. Но запасных деталей «Ориона» на Зангуле не было. Сварка и иные работы по восстановлению этой детали приносили лишь временный эффект, так как при беге сильно возрастал шанс того, что при неудачном раскладе деталь выйдет из строя. И мех, в лучшем случае, будет хромать. В худшем… Впрочем о худшем Ибаньес сейчас не думал. Обратный путь до базы занял гораздо больше времени, чем сюда, на место патрулирования. Сильно ухудшилась видимость, пошел град склон местами обледенел. Это природное явление, и проблема с правым бедром - не позволяли Энрике развить большую скорость. Пилот вдобавок нервничал, ибо дорога с горы шла серпантином вокруг вершины. И теперь все, что происходило возле базы - было скрыто склоном. Он спешил как мог, но в душе понимал, что скорей всего – не успеет. Где-то через десять минут на общем канале появился вызов, пилот щелкнул нужным тумблером. - Воины Ауриганской Коалиции! С вами говорит командир наемного подразделения «Мародеры Мейсона», Джим Мейсон. Ваш законный монарх Камея Арано вернулась. Уэлдри взята, ваши родные и близкие освобождены. Вам больше не зачем хранить верность Директорату. Выходите из боя или присоединяйтесь к нему на нашей стороне. - Откуда мы знаем, что это правда? - Это ложь! Я сам видел как погибла Камея… - Хорошо, я присоединяюсь, не стреляйте. У меня Шедоу Хок… - Эванс, назад! Ах ты подонок… - Даже не думай, Малоо! Пусть он идет! - А ты останови меня! Переговоры на общем перешли в новую фазу, и до Энрике теперь доносились только звуки боя и крики боли. Кто-то забыл выключить общий канал и теперь в запале кричал, видимо стреляя в противника: «На, на! Сука, ага! На еще!» Конечно, Ибаньес знал, что лорд Эспиноза для поддержания лояльности части мехпилотов держал членов их семей в крепости на Уэлдри. Но он и представить не мог, что лоялистов Арано среди личного состава его батальона действительно много, и они готовы по первому зову так открыто выступить. Спускаясь вниз, молодой воин задумался, а кому он сам верен? Если Камея жива, то он по-прежнему гвардеец. Но присягу новому монарху он не успел дать. С другой стороны, присяга Директорату все-таки была. И заложников из членов его семьи на Уэлдри не было. На чьей ты будешь стороне, Ибаньес?