--------------------------------
— Я действительно должен тут сидеть? — спросил я, когда мы шли по длинному коридору. Ну как шли. Тед был единственным, кто шел. Меня несли четыре раба на паланкине. Мне было жаль этих людей, и я отказывался путешествовать на этом, но Тэд каким-то образом заставил меня сесть сюда. Я вздохнул и взглянул на свою поврежденную лодыжку. Доктор тщательно осмотрел ее. Он сказал, что к концу недели при правильном лечении нога пройдет. Затем он просто помазал лодыжку каким-то бальзамом, положил несколько трав между бинтами, и тщательно перевязав закрепил все. Древнеегипетская медицина довольно продвинута. Вся экскурсия по дворцу заняла больше часа. Тэд рассказал и показал мне, где все находится, а я не мог наглядеться красотой вокруг. Я несколько раз бывал в древних дворцах, изучая археологию. Но тут все совершенно по другому. Можно увидеть, как это выглядит на самом деле. Со всей растительностью, новой мебелью, картинами и статуями… Я на седьмом небе от счастья. Вдруг я заметил, что мы идем через королевский сад. — Тэд, куда на этот раз меня ведешь? — спросил я. Мужчина продолжал идти, но ухмыльнулся мне. — Скоро увидите. Судя по тому, что мне рассказал о Вас фараон, то Вы полюбите то место. Я хотел еще что-то спросить, но забыл, когда посмотрел вперед. В конце сада находилось большое здание с колоннадой. Тэд кивнул рабам у входа, и они открыли перед нами массивную дверь. Мы вошли внутрь, и я на мгновение забыл, как дышать. — Да ну! Это же… — не успел я закончить фразу, как Тэд перебил меня. — Да. Это Королевская библиотека. Хотя она не так велика, как Александрийская, но в этой определенно есть свое очарование. Тут собрано более 300 тысяч свитков и книг. Фараон сказал, что вы очень интересуетесь нашей культурой и историей. По этому теперь у Вас есть постоянный доступ в Королевскую библиотеку. Вы можете брать книги и свитки с абсолютно любой секции. Даже с тех, куда допускаются только самые доверенные лица. А теперь, будьте так добры, следуйте за мной. — Он махнул рукой рабам, которые несли седан, и они осторожно спустили меня на землю. Черноволосый мужчина помог мне встать и вложил трость в мою руку, чтобы помочь мне передвигаться. Благодаря хорошо проделанной работе лекаря моя нога болела не так сильно, и я спокойно мог следовать за Тэдом вглубь библиотеки. Эта библиотека мало чем отличалась от нынешних. Хотя, наверное, эта самая красивая из всех, в которых мне довелось побывать. Всю дорогу я внимательно осматривал эту красоты. По всей длине стен стояли высокие деревянные книжные полки. В них лежали свернутые свитки папируса. Куполообразный потолок поддерживали высокие алебастровые колонны, украшенные характерными сине-красными орнаментами по всему верху. На самом потолке были нарисованы моменты из жизни фараонов и изображения нескольких богов. Боги изображались не только на картинах. Они были также на мозаиках, и почти в каждом углу библиотеки стояла статуя Тота, бога знания. Мне казалось, что статуи наблюдают за мной. Ну, если бы только статуи. Кроме меня и Тэда, в библиотеке было еще несколько человек, в основном старики и мужчины средних лет. Это были библиотекари и писцы, которые проводили здесь время, переписывая свитки и заполняя недостающие в них сведения. Может показаться что это довольно черная работа, но на самом деле все наоборот. Быть писцом считалось великим достижением в Древнем Египте. Это одна из немногих профессий, где нуждались образованные и умные люди, которые должны быть искусны в написании иероглифов, математике и геометрии. Если бы я родился в это время, то определенно хотел быть одним из них. Пройдя немного, мы свернули направо, в западное крыло библиотеки. Вход охраняли охранники. При виде их я нервно сглотнул. Воспоминание о вчерашней погоне вертелось в голове. — Все в порядке. У королевы, то есть у Диппера, есть разрешение от самого фараона. — обратился черноволосый к охранникам. Они тут же расступились и пропустили нас. В этой части библиотека выглядела несколько иначе. Книжных полок по периметру комнаты не было. Они были только по бокам. Таким образом, появилось пространство в середине и по другим бокам комнаты. Вместо стен были только колонны с перилами. Вся эта часть библиотеки была окружена озером, вокруг которого росли камыши, пальмы, и соединялась с остальной частью королевского сада. — Это личный архив фараона. Сюда допускаются только члены королевской семьи и самые доверенные лица. Здесь хранятся редчайшие сохранившиеся письмена и документы. Так что Вы думаете? Вам нравится? — спросил Тэд, когда мы шли по проходу между книжными полками. — Что я думаю? Что я думаю?! Это невероятно удивительное место! Я никогда не думал, что когда-то увижу что-то подобное собственными глазами! Как думаешь, я могу взглянуть на один из этих свитков? О Боже, если бы только Форд мог это видеть! — Переполненный радостью, я пытался подобрать правильные слова, чтобы выразить свои чувства. Тэд лишь рассмеялся. — Конечно можете! Вы можете прочитать любой свиток в этой библиотеке. Просто сядьте и скажите Замочной скважине, что ищете. Он точно найдет все, что только захотите. — Он говорил и указывал в конец прохода. Там была большая дискообразная беседка. В ней стояли шезлонг и стол, заваленный различными документами. Я подошел к шезлонгу и осторожно лег на него. Довольно удобно. — Подожди, Замочная скважина? Кто это? — спросил я. Тэд вместо ответа крикнул в глубь библиотеки: — Ты здесь? Перед нами появился невысокий человек. Помимо небольшого роста, я заметила у него на лбу татуировку в виде замочной скважины. — Так вот откуда у него это имя, — подумал я. Хотя не понимал, кто вообще мог сделать такую татуировку на лбу. — Это Замочная скважина. Он отвечает за всю библиотеку и знает это место лучше, чем кто-либо. Что бы Вы ни искали, я уверен, он найдет. — Тэд представил его мне, и коротышка поклонился. Затем Тэд повернулся и направился к выходу. — Подожди, Тэд! Куда ты идешь? — Я попытался остановить его. — О, простите, но я не могу провести с Вами весь день. У меня еще есть работа, которую я должен закончить сегодня. Постараюсь вернуться во второй половине дня. Замочная скважина принесет Вам любой свиток, который хотели бы прочитать. Если проголодаетесь, то сообщите это стражникам у входа, и они пришлют к Вам служанок с едой. Только сообщите заранее. В полдень все охранники идут обедать. Но не волнуйтесь! Обычно они возвращаются через полчаса. Ну что ж, мне пора. Увидимся позже, Диппер. — Он помахал мне рукой и ушел, не сказав больше ни слова. Так что остались только я и Замочная скважина. — Сэр, чем я могу помочь? — вежливо спросил коротышка. Я задумался. — У вас есть что-нибудь о правлении пятнадцатой династии? — спросил я через мгновение, и Замочная Скважина просто кивнул. — Конечно! Дайте мне минутку. Что ж, это будет интересно…--------------------------------
Я как будто на небесах. Читаю уже двадцатый свиток и никак не могу начитаться. Иногда приходилось останавливаться, чтобы расшифровать некоторые древние символы, но остальные прочитал без каких-либо осложнений. Я сижу в библиотеке уже несколько часов, но кажется, что прошло всего несколько минут. Я провел кончиками пальцев по бумаге. Она была грубой, но в ней было свое очарование. Не чувствовал себя таким счастливым с тех пор, как Мэйбл объявила о своей помолвке с Пасификой. Я почти захотел поблагодарить Билла за то, что он позволил мне быть здесь! Но, я сказал «почти». Утренний инцидент до сих пор не давал мне покоя. Мысль о том, что он чуть не лишил меня девственности… Нет, нет, нет, я не могу думать об этом! Я почувствовал, как мое лицо запылало. Надо было думать о чем-то другом! — Эй, Замочная скважина? Как думаешь, здесь есть что-то о… — Я замолчал, повернувшись к столу, за которым сидел Замочная скважина. Он положил руку на голову и крепко заснул. Должно быть, он очень устал от постоянной беготни за свитками. Я дал ему спокойно поспать, тихо встал с шезлонга и схватил трость. За это время я успел очень проголодаться, поэтому пошел к выходу. Однако, к моему удивлению, там никого не было. Неужели уже полдень? Если так, значит, все охранники ушли на обед… В моей голове возникла прекрасная идея. Если все ушли, значит, выход из сада теперь должен быть свободен. Правда он довольно далеко отсюда. Но больше всего меня беспокоило, как туда добраться. В конце концов, моя лодыжка была не в том состоянии, чтобы пройти через всю библиотеку, обойти ее, а затем направиться к проходу в сад. Кроме того, был шанс, что я наткнусь на Тэда или, что еще хуже, на самого Билла. И тут меня осенило. Выход ведь совсем недалеко от озера! Было бы достаточно, если бы я перелез через перила, прыгнул в озеро и поплыл на другой берег. Я не буду так сильно напрягать лодыжку во время плавания, и это определенно займет у меня меньше времени, чем ходьба. Кроме того, архив находился на первом этаже. Такой прыжок в воду ничего бы мне не сделал. Я действительно хочу выбраться отсюда, и сейчас мой шанс настал. На этот раз все должно получиться! Я еще раз взглянул на Замочную скважину. Он спал как младенец. Что ж, пора начать побег номер два. Я подошел к перилам и осторожно взобрался на них и глубоко вдохнул. — Ладно, поехали! — пробормотал себе под нос, отскакивая от перил. — Эй, постой! — Кто-то окликнул меня появившись из ниоткуда и схватил за ногу, когда я падал. — О Боже! За что ты меня так ненавидишь?! Почему именно сейчас? Я был так близко. — Я запаниковал, когда он начал поднимать меня обратно. Когда я вернулся на беседку, (к сожалению) в безопасности, я посмотрел на человека, который разрушил мою попытку побега. Я был потрясен. — Билл?! — Я не мог поверить своим глазам. Передо мной стоял человек, который на первый взгляд был полной копией фараона. То же лицо, рост и мышечная масса… Но он отличался от Билла. Его волосы и глаза были лазурно-голубыми. Кроме того, треугольник на его ожерелье был перевернут. Кто это? — Принц Уильям? Что здесь происходит? Я слышал, как кто-то кричал и… Диппер? — Позади нас раздались знакомые голоса. Это был запыхавшийся Тэд вместе со стражниками, охранявшими вход в архив. Рядом с ними стоял Замочная скважина, который понятия не имел, что только что произошло. Я посмотрел на синеволосого юношу, потом на Тэда. А сам Тэд смотрел на меня и на трость на столе. — Да ну нет, — сказал он, ужаснувшись, когда понял, что только что произошло. — Только не говорите, что Вы снова пытались сбежать. Я почувствовал, что мое сердце на секунду остановилось. Если раньше я думал, что попал в большую беду, то теперь был уверен, что на этот раз мне будет гораздо хуже. Я знал, что мне придется столкнуться с серьезными последствиями, и это пугало меня более чем достаточно…