***
Ритуал был назначен за день до начала зимних каникул. Разумеется, я тут же поставил в известность декана, что мне нужно раньше покинуть Хогвартс. Тот без раздумий согласился. Вообще в последние дни он пребывал в несколько разобранном состоянии, хотя и старался по-настоящему не подавать вида, но я замечал, что что-то не так. Правда, я не настолько бессмертный, чтобы лезть к нему с вопросами… Со временем сам расскажет, если захочет. Пока что хватило простого напоминания: если что, я в вашем распоряжении, сэр. Декан просто кивнул. Что ещё больше укрепило моё предположение. Ну и ладно… Подождём. У меня без того дел хватает. Кстати, всего за пару недель об исключении Уизли говорить перестали. Люди довольно быстро переключились на другие события школьной жизни, да и профессора не ослабляли хватку в связи с приближающимися экзаменами. Хотя упоминания, конечно, остались. Но всё заканчивалось обычно фразами в духе «Лучше бы сдать эти идиотские зелья... Родители взбесятся, если меня исключат, как Уизли, на последнем году!». И, честно говоря, меня ни капли не удивляет такой исход. Это не первый и явно не последний раз в истории Хогвартса, когда кого-то исключили, а у самих близнецов, так или иначе, хорошие перспективы. Они сдали СОВ с неплохими баллами и, что ещё важнее, оба приноровились неплохо использовать магию. Чистокровные сильные маги с большими амбициями всегда найдут своё место в жизни. Единственным, кто оставался до сих пор жутко недовольным, был Рон Уизли, но это его личные проблемы. Их сестра, например, вообще была больше занята своей личной жизнью, и не похоже, чтобы переживала за братьев. И Мерлин с ними, честное слово, главное, чтобы ритуал в итоге прошёл хорошо.***
Последнее в этом году парное дежурство снова с гриффиндорцами. И в этот раз Панси категорически отказалась терпеть общество Грейнджер дольше необходимого минимума в общей комнате старост. Так что именно мне предстоит ходить с Грейнджер по коридорам. Не критично, но приятного всё равно мало. До каникул оставалось дай Мерлин, полторы недели, и мне не хотелось напоследок скандала. Но и не уступить Панси я не могу. В общей комнате старост мы утвердили маршрут патруля и разошлись каждый в свою сторону. Сегодня на мою долю выпали подземелья и первые этажи. Грейнджер, что удивительно, молчала. Правда, при этом упорно буравила меня взглядом. Через полчаса я не выдержал и, не оборачиваясь, спросил: — И? Говори уже, в чём дело. — С чего ты вдруг решил? — с вызовом переспросила Грейнджер. — С того, что ты меня взглядом сверлишь без конца. — устало отозвался я, насмешливо добавив. — Будь у нас другие взаимоотношения, я бы предположил, что ты влюблена, и был бы вынужден тебя огорчить, так как уже помолвлен. — Кто в здравом уме может в тебя влюбиться, Малфой?! — вспыхнула Грейнджер. — Потише, это уже тянет на оскорбление. — усмехнулся я. — И вообще, я шучу. Что за привычка всё воспринимать исключительно всерьёз… Чем спорить, лучше ответь на вопрос. Грейнджер промолчала. Ну и ладно, оно мне не надо, настаивать. Передёрнув плечами, я ускорил шаг. Быстрее всё перепроверю, быстрее разойдемся. Миновав несколько лестниц вниз, я проверил классы, как вдруг услышал странный, глухой стук, как будто прозвучавший откуда-то издали. — Что за… — начала было Грейнджер. — Замолчи. — взметнул ладонь я и прислушался. Стук повторился через какое-то время снова. Мы медленно шли на звук. У меня в душе упорно нарастало чувство тревоги, рядом с одним из чуланов стук повторился. Я потянул дверцу на себя, но та не поддалась, пришлось достать палочку. — Так. Спокойно. Я — староста. Пожалуйста, без паники. И постарайтесь не двигаться, мне нужно открыть дверь. Стук прекратился, и всё буквально замерло. Дверь не поддавалась долго, но в конце концов мне удалось придумать контрзаклятье, чтобы открыть её. В тусклом свете факелов показалась сгорбленная фигура, раздался всхлип. — О, Господи… — выдохнула Грейнджер, расширив глаза. — Что это?! — Не ори. — раздраженно осадил её я, осторожно подходя ближе. — Роули, ты меня слышишь? Это действительно был Роули. Услышав мой голос, он вскинул голову, подставив свету бледное, искажённое страхом и болью, лицо. Правое плечо было ниже левого, странно скошенное и вывернутое наружу. Но если бы проблема была только в этом, ситуацию можно было бы быстро исправить обезболивающим зельем и визитом в Больничное крыло. Даром, что Роули совсем недавно покинул владения мадам Помфри… Но помимо проблем с плечом, его левая нога частично вросла в пол, как будто обросшая деревянным каркасом. Если бы не знать, что у него вполне нормальная нога, легко можно заподозрить протез. При всём желании Роули не смог бы сдвинуться с места. Обломки волшебной палочки лежали где-то в углу, рядом с ведрами и щетками. — Майкл, давай сначала. — мягко проговорил я, посмотрев ему в глаза. — Можешь рассказать мне, что произошло? — На меня напали… — прохрипел Роули и выдохнул с усилием, его лицо снова скривилось от боли. — Сломали палочку и втолкнули сюда. Я попытался выбраться, ну и в общем… Пожелал исчезнуть из этого чулана, а потом… — лицо Роули скривилось в гримасе боли. Говорил он с одышкой, делая паузы и частично проглатывая окончания. — Даже думать не смей! — нахмурился я и бесцеремонно ударил Грейнджер пальцами по запястью. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы она отвела палочку в сторону от Роули. — Но я могу помочь, мы просто отменим заклинание и отведём его к мадам Помфри! — возразила Грейнджер, вспыхнув щеками. — Я изучала программу за шестой и курс, и знаю… — В таком случае ты должна знать, что любое стороннее применение магии при неполной человеческой трансформации может привести к необратимым последствиям. Особенно если речь идёт о сильной врождённой способности к трансформации, какая прослеживается в чистокровной семье Роули по мужской линии! — не выдержал я, дав волю своему раздражению. Эта идиотка мешала мне думать, а придумать что-то нужно было срочно, иначе придется вызывать колдомедиков из Мунго. — Уж извините, что в книгах не пишут о чистокровных семьях с уникальными способностями! — взвилась Грейнджер, окончательно выводя меня из себя. — Если бы твой кругозор, Грейнджер, выходил за рамки школьных учебников, ты бы знала, что это не так. — холодно проговорил я. — Магический мир не ограничивается учебной программой Хогвартса и твоими фантазиями, вбей это, наконец, в свою пустую голову и научись слышать то, что говорят тебе другие. — Малфой, ты… — задохнулась от возмущения Грейнджер. — Я вам не мешаю? — кашлянул иронично Роули, тяжело дыша от боли. — Может вернём разговор в более конструктивное русло? — Извини меня. — нахмурился я и отвернулся от Грейнджер. — Давай сначала. Ты представил, как ты исчезнешь из чулана и окажешься в… — В гостиной факультета. — подсказал Роули, тяжело дыша. Его сгибало всё ниже к полу от боли, будто на спину положили какой-то груз. — Дома у меня получалось проходить сквозь стены или двери, но сейчас что-то пошло не так. — Неудивительно, Хогвартс ограничивает подобные перемещения по замку для учеников, тут даже аппарировать нельзя. — нахмурился я. — Но вопрос в другом. Сейчас тебе нужно вернуть своё тело в нормальное состояние, прежде чем мы отведём тебя в Больничное крыло. — Я согласен. — криво улыбнулся Роули, по его щекам от боли уже текли слёзы. — Прекрасно, дай мне подумать… — попросил я, сцепив руки в замок и рассматривая ногу Роули. К счастью, трансформация пока не пошла дальше, но это не означает, что у нас бесконечное количество времени. — Я могу позвать мадам Помфри. — подала голос молчавшая до сих пор Грейнджер. — Чтобы что? — раздражённо цыкнул я. — Применять магию со стороны сейчас всё равно рискованно. — Но что-то же делать нужно! — возмутилась Грейнджер. Роули не выдержал и здоровой рукой хлопнул себя по лбу. — Хочешь помочь? — уточнил я у гриффиндорки. Дождавшись решительного кивка, я улыбнулся и язвительно добавил. — Восхитительно. Тогда замолчи и дай мне, наконец, подумать! — Грейнджер покраснела и отвернулась. Я повернулся к Роули и сел на корточки, так чтобы наши глаза были на приблизительно одном уровне. — Ты уже застревал на этой стадии раньше? — Не помню. В детстве, если только, но тогда всё возвращалось само собой… — хмуро отозвался Роули. — Так, хорошо… Давай сначала. — задумался я, быстро про себя перебирая варианты. — Расслабься. Выдохни и на вдохе постарайся втянуть живот. Закрой глаза и представь себя в своём обычном состоянии. — Если получится… — с сомнением пробормотал Роули, но глаза послушно закрыл. — Получится, просто представь хорошенько. — уверенно проговорил я и по наитию добавил. — А чтобы отвлечься от боли, можешь проговаривать вслух какую-нибудь скороговорку. — Например? — осведомился Роули, медленно выдыхая. — Был в саду переполох, там расцвел чертополох, чтобы сад твой не заглох, прополи чертополох. — тут же вспомнил я. Именно эта скороговорка мне в своё время помогла поставить речь. — Был в саду… — медленно начал Роули и шикнул от боли, невольно открывая глаза. Его ногу окутало алое свечение. — Продолжай. — подбодрил я. — Закрой глаза, и всё получится. И не прекращай говорить. — Был в саду пере… Переполох… — начал Роули. Его тело медленно, но уверенно начала окутывать магия. Грейнджер следила за этим идеально круглыми, как пять галлеонов, глазами. — Там расцвел чертополох… — одной фразой выдохнул Роули. — Чтобы сад твой не заглох, — плечи с щелчком встали на место. Роули вдохнул и снова выдохнул. Я с интересом следил за тем, как медленно меняется его тело и заживляются раны. — Прополи чертополох. В самом конце Роули окутала волна магии с ног до головы, было видно даже слабенькое свечение, что обычно бывает только у очень сильных волшебников. Некоторое время Роули стоял так, продолжая бормотать скороговорку. Когда всё закончилось, я улыбнулся и трижды хлопнул в ладоши. Роули тут же распахнул глаза и с недоверием ощупал собственное тело руками. О том, что что-то было не так, напоминали только обломки его волшебной палочки, брошенные в углу, и испорченная мною дверь. — Браво, друг мой! — светло улыбнулся я. — Я в тебе не сомневался. А теперь, нам всё-таки стоит посетить Больничное крыло, чтобы убедиться, что всё в порядке. — Конечно. — ответил облегчённой улыбкой Роули. — Спасибо, без тебя бы я точно не справился. — Пустое, это твоя заслуга. — отмахнулся я и протянул руку, помогая ему выбраться наконец-то из чулана. До Больничного крыла мы дошли молча. Грейнджер время от времени бросала на Роули хмурые взгляды, но теперь ничего не говорила. Я кратко описал ситуацию мадам Помфри и дождался, пока Роули переоденется за ширмой, подойдя ближе и возведя над нами полог конфиденциальности. — А теперь серьёзно. Помнишь, кто на тебя напал? — Я… — начал было Роули и тут же смутился. — Это немного личное. — Неужели? — приподнял брови я. — Ну. — Роули сконфузился ещё больше, хотя это, казалось, было невозможно. — Скажем так. Одна моя знакомая очень попросила меня о помощи. Кое-кто занял у неё сумму, и отказывался вернуть, так что… Это ерунда, я справлюсь сам. Деталей раскрыть не могу, сам понимаешь. — Гм. — отреагировал я, порывшись в кармане и вытащив чековую книжку. Я поставил пером размашистую подпись, выдернул чек и вложил его в ладонь онемевшего от происходящего Роули. — Сумму впишешь сам. Но на будущее, больше постарайся не рисковать собой так сильно. — Но я не могу… Я ведь буду тебе должен… — я отстранил ладонь Роули с зажатым в ней чеком и покачал головой. — Это всего лишь деньги, Майкл. Не думай об этом. Лучше позаботься о том, чтобы больше не вляпываться в такие неприятности. Взмахом палочки я отменил чары конфиденциальности, попрощался с мадам Помфри и первым вышел из Больничного крыла. Надеюсь, дальше наше дежурство будет менее насыщенным. Волнений с меня на сегодня хватило.***
В холле банка меня встретил гоблин в полностью черной ливрее и проводил в одну из комнат. Оба Уизли уже были здесь и нервно подскочили, как только начала открываться дверь. Мамы и мистера Уизли нигде видно не было, должно быть, обговаривают последние детали. — Я вас провожу, как только всё будет готово. — скучающим тоном проскрипел гоблин и вышел из комнаты, не дождавшись ответа. — Что ж. Добрый вечер? — улыбнулся я и пожал им руки. — Что вы такие бледные? Вас ведь не ведут на эшафот. — Зато ты странно спокойный. — возразил мне один из близнецов. — Не боишься, что с твоей матерью в ходе ритуала что-то случится? — Не случится. — спокойно ответил я и опустился в кресло, положив на колени трость и сложив на ней ладони. — Мама очень хорошо знает, что делает. И гоблины тоже, они единственные во всей Британии, кто способен грамотно проводить подобные ритуалы. — И всё равно, вид у тебя, будто такое происходит по меньшей мере каждый вторник. — проворчал другой близнец. Я усмехнулся и пожал плечами. Что я им ещё могу сказать? Не хотят верить — Мерлин в помощь, не заставляю. Гоблин вернулся через четверть часа, мы все вместе сели в тележку и спустились на пару уровней ниже. Помещение для проведения ритуала больше всего напоминало древний каменный грот, чем комнату. В центре стоял огромный, плоский камень, испещренный светящимися рунами. На этом камне лежал пергамент, кинжал и чёрное перо. — Мистер Уизли. — кивнул я, пока гоблины о чём-то на своём языке переговаривались друг с другом. Отец близнецов выглядел таким же бледным и нервным, как и его сыновья. — Мама. — вложив в голос чуть больше эмоций, поздоровался я и прижался губами к её запястью. — Здравствуй, мой дорогой. — улыбнулась мама. Выглядела она спокойной и максимально готовой ко всему, что может произойти. — Не жаль было расставаться с друзьями на день раньше ради этого всего? — Нисколько, это историческое событие для нашей семьи. — ответил я. — Кроме того, я уже составил приглашения на праздники, так что не думаю, что кто-то будет обижен. — Хорошо. — улыбнулась мама. Мистер Уизли о чём-то в это время говорил со своими сыновьями, кивнув на дальний от центра помещения угол и строго на обоих посмотрев. — Пора начинать! — громко прокашлялся другой гоблин, на этот раз в ярко красной ливрее. Наш сопровождающий давно уже ушёл к тележкам. Мама и мистер Уизли отправились к плоскому камню, а я отошёл к близнецам. Гоблин начал читать заклятье. Я не знал языка и даже не мог разобрать слов. Больше всего на слух это было похоже на рычание пополам с лязгом металла в кузне и высоким свистом. Но я заметил, что пока гоблин читал заклинание, пергамент медленно заполнялся какими-то строчками. Ближе к концу ритуала голос гоблина буквально заполнял всё вокруг, мама первой взяла чёрное перо и поставила подпись. Следом расписался мистер Уизли. Какое-то время всё было хорошо, внезапно он закричал, обхватил себя руками и рухнул на каменный пол без сознания. Близнецы рванулись было вперёд, но я возвёл барьер и выставил трость, не давая им пройти и начисто игнорируя их злобные взгляды. Гоблин прочёл ещё несколько строк, прежде чем всё стихло и пергамент с хлопком исчез. — Небольшое истощение и пару ожогов, ничего страшного. — вынесла вердикт мама, взмахнув над телом мистера Уизли палочкой. — А наш результат? — переспросил я, обращаясь к гоблину. — Проклятья больше нет. Банк Гринготтс выполнил свои обязательства. — спокойно подтвердил гоблин, распорол кинжалом собственную ладонь, и капнул кровью на камень. Руны медленно начали терять в цвете, но я успел рассмотреть, что кровь у гоблина была зелёного цвета. — Да чёрт с ним, с проклятьем! — воскликнул один из близнецов. Кажется, это был Джордж. — Папе нужно срочно в Мунго. — Разумеется, мы вам поможем. — тут же согласилась мама, успокаивающе улыбнувшись. — Возьмите за руку Драко и встретимся в приёмном покое. — с этими словами она коснулась кончиком пальца камня на своей серёжке, свободную руку положила на плечо мистера Уизли и исчезла. — Что за… — начал было Джордж. — Маги вы или как? — нетерпеливо уточнил я, достав перстень из кошелька и надевая его на мизинец. — Просто возьмите меня за руку хотя бы кто-то один. Фред опомнился быстрее брата и вцепился в мою ладонь, как утопающий, другую руку положив брату на плечо. — Мунго. — скомандовал я, повернув немного камень в перстне. Пространство тут же сжалось до размера спичечной головки и растаяло в темноте.***
Мистеру Уизли выделили отдельную палату и сразу же начали осматривать. Как маме удалось разрешить этот вопрос так быстро, было для меня загадкой. Впрочем, ответ оказался до смешного очевидным. Доктор Левин вышел из палаты и сразу же успокаивающе поднял ладони, как только близнецы подлетели к нему с вопросами. — Спокойствие, молодые люди, с вашим отцом всё будет в порядке. Ему просто нужно немного отдохнуть. И раз уж вы все здесь, то я хотел бы ещё раз вас осмотреть, просто на всякий случай, хоть вы в ритуале и не участвовали. Миссис Малфой, вас это тоже касается. — Хорошо, доктор. — согласилась мама, мягко улыбнувшись. — Начните с моего сына, если можно. И я понимаю, что не нужно напоминать, но… — Разумеется, полная конфиденциальность, о чём тут вообще может быть разговор? — отмахнулся доктор Левин и обернулся ко мне. — Мистер Малфой, следуйте за мной. — Да, сэр. — отозвался я. Мы прошли в одну из пустых палат, доктор сразу же обвёл палочкой помещение, не обойдя вниманием не только дверь, но и окна. Закончив, он внимательно посмотрел на меня через свой монокль в чёрной оправе. — Снимите мантию, юноша. Галстук тоже, если можно. Все артефакты и волшебную палочку прошу отложить в сторону. Магические татуировки у вас есть? — Так вроде бы ещё рано? — удивился я, через голову стягивая мантию. — Да кто вас знает, молодёжь? — пожал плечами доктор Левин. — Вы любите торопить события. Впрочем, давайте вернёмся к делу. Сколько доктор Левин взмахивал надо мной палочкой, судить не берусь. Только с каждым взмахом его лицо становилось всё мрачнее и мрачнее. Как только мне разрешили одеться, я не выдержал и усмехнулся. — Всё плохо, сэр? — Просто отвратительно. — ответственно подтвердил доктор Левин, потом вздохнул и добавил. — Но не безнадёжно, конечно. Только вот… — Что? — насторожился я. — Играете в квиддич, юноша? — полуутвердительно, почти обвиняющим тоном произнёс доктор Левин. Я невольно поморщился от досады. — Полно вам, неужели без этого никак нельзя обойтись? — неожиданно развеселился доктор Левин. — Этот год — никак нельзя, сэр. — решительно заявил я, посмотрев ему прямо в глаза. — Нехорошо бросать команду прямо в середине сезона, не предупредив. — Действительно, нехорошо. — покладисто согласился доктор Левин. — И всё-таки подумайте, если почувствуете себя хуже… — Я знаю, сэр. Я всё прекрасно знаю. — заверил я. И, поколебавшись, добавил. — Вы не могли бы ничего не говорить маме насчёт… — И слышать ничего не хочу. — решительно махнул на меня рукой доктор Левин. — Доверие пациентов для меня не пустой звук, так что даже не думайте продолжать. Лучше позовите этих двоих из ларца поскорее, у меня и кроме вас полно работы. — Спасибо, сэр. — искренне поблагодарил я и вышел из палаты.***
— Почему бы вам не сходить в кафетерий, пока будете ждать? — предложила мама, когда близнецы вышли из палаты. — Мне всё равно нужно поговорить с доктором после осмотра. — Хорошо, мы тебя подождём там. — согласился я, вместе с близнецами направившись на нужный этаж. Кафетерий при больнице Святого Мунго оказался гораздо меньше, чем я ожидал, но здесь было чисто и опрятно. Мы взяли у местного эльфа по стаканчику чая и сели за столик. Есть мне хоть и хотелось, но то, что лежало на прилавке, выглядело откровенно… Не очень. Так что я решил не портить себе аппетит перед ужином. Близнецам, судя по всему, тоже было не до еды. Я откинулся на спинку стула, слегка раскачиваясь, и расслабленно прикрыл глаза. При мысли, что уже через какой-то час я буду дома, моё настроение неуклонно поднималось. Да и если вспомнить что сегодня произошло, сегодня один из самых счастливых дней в моей жизни. В такт своим мыслям я мелодично перебирал пальцами по ровной, лакированной поверхности стола. — Это так странно. — обронил Джордж. — М? — отреагировал я, выпрямляясь на стуле и открывая глаза. Стул скрипнул. Оба Уизли на меня смотрели, не отрываясь. — В чём дело? У меня проблема с галстуком? — Всё прекрасно с твоим галстуком. — проворчал Фред, Джордж хохотнул. — Просто сказал бы кто раньше, что ты нам поможешь… Не знаю, наверно, мы бы его прокляли. — Жизнь бывает непредсказуемой, в этом и есть её вкус. — протянул я и глотком допил чай. — Уже решили, что будете делать дальше? — Нет пока. — помрачнел Джордж. — Идея с магазином надолго накрылась. — Ну и что? — удивился я. — На магазине приколов свет клином не сошёлся. — И что нам по-твоему делать, гений? — иронично переспросил Фред. — Не в Министерство же нам идти. — А почему нет? — не понял я, близнецы посмотрели на меня, как на идиота. — Что? Неужели блевотные конфеты — ваш потолок? Никогда не хотелось заняться чем-то более серьёзным? В Отделе тайн, например. — Так мы там кому-то и нужны. — хмыкнул Джордж. — Мы же Уизли, помнишь? Да и без рекомендаций нас никто не станет слушать. — Если решитесь, напишите мне. — быстро ответил я, поднимаясь, когда в проёме кафетерия возникла фигура матери. — Я помогу вам устроиться. — Просто так? Ни за что? — не поверил Фред, быстро переглянувшись с братом. — Сочтёмся. — ответил я и улыбнулся матери. — Ну как? Теперь мы можем идти домой? — Думаю, что да. — с улыбкой ответила мама, выразительно посмотрев на близнецов. — А вы двое вполне можете зайти к своему отцу, доктор Левин разрешил. — Спасибо вам. — ответил Джордж, мимолетно поцеловав руку матери. — Малфой, мы ещё поговорим. — Сколько угодно. — согласился я и пожал им обоим руки на прощание. — До свидания.