Глава 20. Храм Снов.
20 сентября 2013 г. в 16:34
Итак, дорогие читатели - моя первая двадцатая и юбилейная глава. Извиняюсь за долгую задержку продолжения и предупреждаю - новые главы будут выходить каждую пятницу или субботу.
Учеба-с.
Скелетный Ключ мягко сиял в руке желтоватым светом, ободряя теплом. В затылок приятно подувал свежий морской ветерок, нагоняя маленькие волны на берег. Ноктюрнал на удивление быстро отдала Ключ, даже не став торговаться. Да и стоило мне прийти в бункер Иноходцев и сесть на кровать – сразу вырубился. Сказалась усталость прошедших дней в войне со слугами даэдра.
Когда Вечная Отмычка вошла в замок и провернулась вокруг своей оси, в замке тихо клацнуло, а Ключ буквально растворился в руках. Заметив это, Ния улыбнулась, глядя на мое удивленное лицо.
- Королева Теней даровала Скелетный Ключ лишь для открытия двери к Храму.
- Интересно, я видел, что меня ждет в Оке Магнуса. Смогу ли я пройти через ТАКУЮ преграду? – Я развернулся к жрице, ожидая ответа.
- Попробуй и узнаешь, – По-доброму ухмыльнулась Ния, хрустнув пальцами. – Я могла «выключить» тебя сразу, как только ты получил Ключ, но решила подождать. Зато проснешься в объятиях любимой.
- Если проснусь, – Мрачно пошутил я, хватая ручку двери-портала. Дверь бесшумно открылась, даже не скрипнув петлями, открывая тот самый вид из Ока.
Один шаг и мгновение – я уже в Квагмире. Прямо перед огромным полем аномалий, а над головой клубятся темно-фиолетовые облака, подсвечивая яркими фиолетовыми прожилками. Б-р-р-р, это просто самому надо увидеть, чтоб ужаснуться. Ради интереса обернулся и увидел нескончаемую каменистую пустошь без единого дерева или хоть чахлого куста. И кстати, земля была щедро усыпана гравием, что давало неограниченные «болты». Ну хоть это хорошо. За аномальным фронтом была видна верхушка купола, что скрывала Храм Снов.
Подкинув в руке первый попавшийся кусок камня, кинул в «жарку», чтоб хоть чуть-чуть разбавить мрачные тона. Аномалия вспыхнула ярким и сочным оранжевым огоньком, оплавляя гравий под собой и освещая пространство. Рука привычно растопырилась в «детектор», улавливая любые малозначительные изменения. Кончики пальцев то и дело укалывало разрядами «электр», обдавало холодком из «льдинок». Волоски иногда шевелились, предупреждая о присутствии «карусели», «воронки» или «плеши». У каждого сталкера вообще своя реакция организма на аномалии. Но зато «живой детектор» самый надежный по сравнению с приборами и аппаратурой в машинах. Потому-то услуги сталкеров никогда и не переведутся – только ходок за артефактами может проникнуть туда, где робот банально взорвется.
Еще когда я был лопухом, бытовала средь «аксакалов» Зоны история об одном эксперименте ученых. Якобы яйцеголовые долго собирали робота, добавляя в него различные артефакты. Вешали броню с добавкой артефактов, электронную начинку из «проволоки» добавляли – хотели киборга-сталкера создать. Денег угрохали – жуть сколько, а толку ноль. Киборг-сталкер не сгинул в аномалии, а просто «сбежал». Или дезертировал, как любили смеяться сталкеры. Но смех смехом, а укоренилось потом поверье – многие клялись, что видели лично киборга-сталкера около Выжигателя или в Лиманске. Будто тот, обвешавшись всяким оружием, ходит и ищет артефакты, уничтожая любого, кто смеет на него напасть. Может, Зона решила пошутить над учеными, даровав машине, напичканной артефактами, мозг? В Зоне Отчуждения все возможно.
Или вот женщины. Много раз спорили сталкеры о женщинах-ходоках, но к единому выводу не пришли. Их мало, женщин-сталкеров этих, но зато о каждой всякий слышал. Рысь, Мамба, Льдинка, Лютня – одни из самых знаменитых. Эти дамы живут в Зоне, почитай, едва ли не с её образования, но не стареют, оставаясь красивыми и молодыми. На них нет пули, аномалии или мутанта, которые смогли бы их умертвить. Многие сталкеры рьяно уверены – Зона тоже дама, хоть и с характером, но «потакает» сталкершам. Не каждой бабе, что пришла в её чертоги, но уж кого полюбит так полюбит. Этих дам даже жадные до женского тела бандиты избегают – карает ОНА нещадно, если кто покусится на женщину-сталкера.
- Мяу! – Вывел меня из раздумий кошачий голос, от которого едва в аномалию не сиганул. Прямо передо мной, на чистом пятачке, сидел черный кот, поблескивая желтыми и умными глазками. Стоп.… Да это же Маркус! Легендарный питомец самого Шептуна из Набата! Твою мать в кочерыжку об кровососа, Маркус! Этот кот – одна из самых старых легенд Зоны. Питомец, для которого проклятая земля дом родной. Черт меня подери, никогда не думал, что увижу эту легенду воочию. Да еще и здесь!
- Мяу! – Еще более требовательно мяукнуло животное, развернувшись в сторону купола.
- Ты что, хочешь меня туда провести? – Не веря собственным догадкам, спросил я кота. Блин, как же все это… странно? Легенда Зоны в Квагмире?
- Мяу, – Утвердительно сказал кот, слегка качнув головой вниз-вверх. И вы еще сомневаетесь в способностях Маркуса? Это умнейшее животное. Динго как-то говорил, что Маркус пришел на помощь, когда его, казалось, капитально зажало посреди поля аномалий. Кот без труда вывел Динго, даже ничего не потребовав. Говорят, что Маркус живет у Болотного Доктора, но я лично, сколько не бывал у Доктора, никогда не видел. Но куда удивительнее то, что Маркус каким-то чудом оказался здесь. И чует моя жопа – это как-то связано с Храмом Снов. Вернее, с тем, что там сидит. Но раз некто из Храма послал кота из Зоны мне на помощь, то каковы же его силы? Выдернуть Маркуса из Зоны, перенеся его в Квагмир… - одному Всевышнему ведомо, что там обитает. Может и меня не случайно занесло сюда?
Сталкер-кот уверенно вел меня сквозь кольцо аномалий, гордо задрав хвост. Изредка Маркус мяукал, напоминая об осторожности и просто, чтоб не потерять меня. Мне же оставалось наблюдать, как по бокам переливаются аномалии. Вспыхивали «жарки», «радуги», «дуги», «плеши», «воронки», «карусели» - я и половины в Оке, оказывается, не разглядел. А Маркус преспокойно вел через верную смерть, приближая к куполу…
Твою ж медь об косяк! Проклятые ступеньки! Кот провел меня через аномалии и купол, оставив стоять перед ступеньками Храма. Сооружение чем-то походило на пирамиды майя, если память не изменяет, и искрилась рубиновыми гранями. Откуда тут свет, чтоб искриться, я не понял – словно пирамида сама излучает свет. Но куда хлеще ступеньки.… Первую двадцатку я еще бодренько одолел, а вот на тридцатой стал выдыхаться. И ступеньки-то нормальные, как в любом земном подъезде, а силы убывают. И впереди их еще штук пятьдесят навскидку.
На сороковой с медленного подъема пришлось перейти к ползанию. Руки хватаются за новый выступ, а ножки помогают телу. Блин, слабаком же не был – в армии на брусьях нормально тридцатку делал, а здесь как после марафона! Ну, точно – ступеньки медленно, но верно вампирят меня, но баранье упрямство взяло верх. На семидесятой ступени пришлось просто лечь отдохнуть – в глазах от перенапряжения уже двоилось. Тупо лежал на ступенях, глядя в купол, за которым переливалось мрачное небо. Ну прямо хоть книжку пиши с такими приключениями. Одна стезя сталкера чего стоит…
Сколько я валялся мешком на ступенях не знаю, но вот на девяностой чья-то рука схватила мою и рывком втащила наверх. Мерная дробь шагов удалилась в сторону, и послышался плеск какой-то жидкости, наливаемой в бокал. Ага, винцо, судя по запаху. Одной рукой неизвестный помощник приподнял голову, а второй влил содержимое бокала. Внутренности словно окатило раскалённым свинцом, из глаз брызнули слезы и я закашлялся, резко встав. Усталость как рукой сняло.
- Долго же ты шел, сталкер, – Спокойный и размеренный голос раздался чуть правее. На кресле, держа в руках бокал с вином, сидел молодой парень. Я б сказал даже пацан – уж слишком юное лицо, но вот кроваво-красные глаза все ставили на свои места. Парень был одет в серую майку с какой-то надписью на английском, черные свободные трико и тапки. Учитывая здешнюю местность, это смотрелось дико. Домашнее одеяние среди земель Квагмира…
- Ты кто? – Решился я задать вопрос, поняв, что даже «потрошилы» под рукой нет. И как я только раньше не заметил?!
- Мад. Фамилии нет, – Ухмыльнулся вампир, пригубив вино. По сравнению с жутью, которую навевала Бабетта, парень вызывал уважение. В глазах читалась огромная мудрость и опыт. – Не смотри на мое одеяние – куда мне так удобнее, чем носить всякую хрень со стразами. Ваш мир весьма забавен в каком-то роде, надо сказать.
- Так ты и есть то «нечто», чью силу хотят заполучить даэдра? – В голове вертелась такая уйма вопросов, что чуть мигрень не случилась.
- Ну да, – Пожал плечами парень. – Да только властители Нирна не знают, что моя сила недоступна для них. Они уже и так боги. – Взболтав вино в бокале, вампир принюхался и без сожаления вылил за спину вместе с тарой.
- И зачем же тебе я? Так мало достойных?
- Есть. И много, но ты самая подходящая кандидатура. Ты несколько раз самого себя перековывал, а это уже многое значит. Заглянуть за грань нормальности и остаться в уме, выжить в дьявольском котле Зоны, бросить вызов богам нового мира и выжить – этого мало?
- Но ты-то куда опытнее, – Этому парню в политики податься – мигом взлетел бы до небывалых высот. Вон как хорошо говорит.
- Верно, но я устал от этой силы за столько веков. Вампира и так сложно убить, а с такой силой и вовсе непостижимо. И везде хотят заполучить твою власть, хотя отнять её невозможно, как и убить хранителя.
- Решил перекинуть проблемы на здоровую голову?
- Ну, насчет здоровой сомнительно, но верно. Хоть и грубо. Опасаешься, что даэдра вновь начнут свои козни? Ошибаешься – когда они увидят, что тебе принадлежит, забьются по норам. А когда ты научишься владеть мощью, то и сам черт тебе не брат.
- Это ты меня перекинул сюда?
- Косвенно. Я лишь немного надавил на аномальную сеть Зоны, чтобы перенести тебя. И тем более – я сам не знал, куда тебя вынесет, но все равно бы последовал за тобой, – Парень ухмыльнулся, материализовав в руке меч. Я видел пару раз призванные мечи, но чтобы материальный и за секунду – неимоверная мощь разума.
- Что это? – Спросил, любуясь клинком. Увесистый одноручник прямо так и притягивал взгляд чистотой стали и фиолетовым камушком у гарды в клинке.
- Уризель – отличный меч родом из Мордрага. Раньше он был двуручником, но при изъятии из Храма Спящего он немного «укоротился». Магия тамошнего храма была уж слишком неустойчивой. Им, надо сказать, одно время владел сам Избранный – герой Мордрага и карающая длань Инноса.
- И почему ты мне об этом рассказываешь? – Ох, не нравится мне эта ухмылка.
- Потому что с помощью Уризеля Безымянный изгнал Спящего из Мордрага. Но вот попал орочий демон в «карман» между измерениями. Ученые Нирна правильно думают о составе своей вселенной, но вот не учли «пространственных карманов». В один из таких и попал Спящий.
- И мне предстоит убирать мусор за тамошним героем?! – Встал я на дыбы. Не хватало мне еще драться с каким-то орочьим демоном!
- Да почему же? Избранный Инноса тоже примет участие. Скоро и он попадет в Нирн.
- Как?! – Парень мне начинал все меньше нравится. Хоть он и умудрен опытом, но вот из-за своей мощи давно потерял границы дозволенного. С такой-то силой…
- Просто перенесу его сюда. Даже после того, как тебе перейдет сила, я отнюдь не ослабну. У меня еще много останется в запасе. – Усмехнулся Мад, начав играть на пальцах тонкими струйками огня. Подобно живым змеям те извивались между пальцев, плетя чудные символы. – Наверняка интересно, с какого резона мне волноваться об этом мире? Всё очень просто – у меня есть претензии к Спящему еще с момента жизни под Барьером. – Взгляд помрачнел, налившись яростью, а в зрачках заиграли огоньки.
- Небось, орочий демон твою подругу убил? – Снова бездумно ляпнул я. Твою мать… Взгляд, который поднял на меня Мад, был не просто страшным – такими глазами можно убивать.
- Резко сказал, но верно, сталкер. Кру-Шак взял жертву, принесенную Кор Галомом, когда тот сбежал из Болотного Лагеря. Она была единственной женщиной, которую боялись стражники, но попавшая в плен Галома. Бывшая рабыня Гомеза, завоевавшая уважение. Я уже тогда превратился из глупого паренька в мага. Типичная любовь с первого взгляда и роман, а затем и трагедия, – Мад вздохнул, тряхнув головой с короткой порослью волос. – Когда я нашел тот артефакт с мощью, я еще не научился нормально управлять силой – потому и не сумел спасти её. И это больше всего коробит.
- Ясно. Извини, что ляпнул сгоряча, – В каком-то смысле мы похожи – оба не сумели защитить то, что было дорого нам.
- Забыли, Соловьев, – Отмахнулся Мад. – Безымянный сам скоро объявится в Нирне после переноса…
- Погоди-ка – так и другие мои земляки тоже тобой перенесены?! – Осенила меня внезапная догадка.
- Нет. Грань Миров реально тонка в одном из мест здешней вселенной. Вот и бывают случаи. Насильно «переселен» лишь ты.
- И почему я должен опять что-то совершать?!
- Потому что Спящий без человеческих душ голодает. В «кармане» он оправился от боя, но проголодался, а сил прорваться в Нирн ему хватит. Тем паче твоя война незрима для глаз меров и людей – так что героем не станешь.
- Тогда чего сам не пойдешь и убьешь Спящего, раз зуб точишь на него?
- Банально не смогу убить того, кто убил её. Рука дрогнет. А вот ты сможешь.
- Да шел бы ты прямо в жопу, «работодатель», – Сплюнул я, разворачиваясь.
- Поздняк метаться, сталкер. Ты выпил вино с моей кровью – сила уже наполовину перешла к тебе, – Ноги подкосились, отказываясь слушаться, и разум просто отключился. Как лампочка после щелчка переключателя.