Тёмные ключи

      Люси с трудом заставила себя проснуться. Голова трещала от боли, а воспоминания обрывались на споре Гажила и Грея. Хотела бы она заречься так больше не пить, но что-то ей подсказывало, что именно алкоголь станет тем, что сможет заставить душу замолчать. Поэтому зарекаться она не стала. Поднявшись с кровати, девушка посетила душ и надев халат, вышла на небольшой балкон, что прилегал к комнате. Присев у перил и положив голову на них, девушка стала разглядывать пейзаж. Вид очертаний сада встретил её достаточно мрачным пробивающимся оранжево-красным цветом. «Уже наступила осень?.. Какой сейчас месяц?..» — задумалась девушка, приложив руку к своей голове.       Но вспоминая все последние события, она поняла, что о наступлении осени говорили многие. А она как-то слишком быстро забывала о времени, ведь её внимание захватывало что-то другое. В основном тренировки и задания. «Я забыла съездить на могилу к родителям.» — промелькнула мысль, но так же стремительно потухла.       На мгновение девушка удивилась. Но не своей забывчивости, а тому, что это мгновенное осознание не вызвало в ней никаких эмоций. Будто это не было так важно, как казалось раньше. Может, это действительно было не так важно, как кажется. От прохладного ветра по телу прошлись мурашки, но девушка продолжила сидеть. Головная боль постепенно утихала благодаря царящей тишине. В данном районе Магнолии мало кто жил. Но это нисколько не волновало девушку. Тишина — это было пределом её мечтаний в последнее время. Ей даже стало казаться, что именно поэтому аристократам принадлежали столь огромные территории, на которых в ближайших километрах не было ни одной живой души. «Кто бы мог подумать, что спустя столько времени, тишина не будет угнетать меня?»       Позади послышался топот маленьких ножек, на конце которых были копыта. Бесы. Те снова спешили к ней. зачем-то. Она ведь их не звала. Нехотя поднявшись и обернувшись, она увидела, что они несут поднос, где располагается еда и какой-то горячий напиток. Ощутив запах еды, организм девушки напомнил ей, что он голоден. «Точно, я же не ела со вчерашнего завтрака.»       Завтрак девушка приняла без лишних слов. Поставив еду перед девушкой, бесы ускакали, оставив её одну. Она стала завтракать. Это всё было как-то странно для Люси. Вроде дом и её, но что-то не так. Наверное, ей было просто непривычно. Позавтракав, девушка вспомнила, что нужно перенести книги по демонологии из старого дома в новый. И желательно, сделать это, как можно скорее. Призвав бесов, девушка велела им убрать посуду и собрать всех своих в большом зале, так как у неё для них будет приказ. Получив в ответ кивок, Люси покинула комнату.       Проходя пустующие коридоры, девушка ощущала какой-то холод. Возможно это было из-за того, что в самом доме почти ничего не было, за исключением подготовленных спален, обеденного зала и кухни. Для начала, решили отделаться лишь самым нужным и постепенно одомашнивать свежую постройку новой мебелью, картинами и прочими мелочами. Сейчас такая неспешность казалась Люси ошибкой.       Стоило ей выйти в коридор, как златовласка увидела Гажила, что возился с какими-то документами вместе Фридом. Демонов поблизости не наблюдалось. — Что вы делаете? — спросила девушка направившись к магам. — Да, утро доброе. — взглянул на заклинательницу драконоборец. — Вообще-то уже вечер. — скрестил руки на груди Фрид. — Душнила. — фыркнул брюнет. — Это не так важно. — мотнула головой блондинка. — Что происходит? Что это?       Подойдя к столу, девушка пробежалась взглядом по разбросанным по его поверхности бумагам. Единственное, что было понятно, после подобного осмотра, это были документы. А взяв один из листов, девушка прочла его содержимое. — Выкуп здания? Зачем? — удивилась девушка. — Мы не сможем постоянно использовать твою силу для добычи драгоценных, — начал объяснять Фрид. — Поэтому я хочу открыть бордель. — Бордель? — поразилась блондинка. — Почему именно бордель? — Это проще. Красиво оформить, найти беспринципных и всё готово. К тому же, со временем, заведение для удовлетворения разных прихотей, будет приносить не дурной доход. Будем устраивать там шоу и прочее. Да и тебе будет легче подпитывать демонов. — Что ж, думаю, в будущем это нам поможет. — Думаешь? Да так и будет! — вдруг влетел в зал Вилли.       К усталости вдруг прибавилось слабое раздражение. И хоть девушка уже ощущала себя хорошо, она не хотела видеть демонов в данный момент. Ни одного из них. — Что-то случилось? — в один голос поинтересовались Гажил и Фрид. — Нет, ничего. — качнула головой Люси. — Давайте тренироваться. — Ты уверенна, что не хочешь отдохнуть? Скоро стемнеет. — Уверенна. — твёрдо произнесла блондинка.       Тут, девушку отвлёк чертёнок, что дёргал её за халат. Опустив на того взгляд и посмотрев немного выше, заклинательница духов увидела чертят, отчего резко вспомнила зачем она просила их собраться в зале. Скоро хозяйка квартиры прибудет за оплатой. Следует прибрать квартиру к её прибытию, а потом съехать под каким-нибудь предлогом. — Бесы, — произнесла девушка, привлекая внимание названных — Переместите все книги из моего дома в библиотеку здесь. После, приберитесь. В том доме должен быть порядок.       Дружно кивнув, бесы ускакали дружно постукивая по полу своими маленькими копытцами. — Потом с документами разберётесь, — обратилась девушка к магу и драконоборцу, собираясь подогнать их к очередной тренировке, но вдруг вспомнила. — Кстати, как там Грей? — Ещё в отключке. — пожал плечами Гажил. — Ясно. Что ж, ждите меня в лесу на поляне. Я переоденусь и подойду.       Было видно, что парни ещё сомневаются в благоразумности продолжения тренировок. Однако, душа постепенно всё сильнее начинала ныть о проблемах морали, которые с появлением у неё ключей, стали следовать за ней по пятам. Постоянно пить, и таким образом затыкать душу, Люси не могла и не хотела. Не хотелось ей становиться алкоголичкой. Тренировки помогали выплеснуть ярость и боль от своего положения. Однако, оставляли неприятный привкус опустошения и весящий вопрос от души и разума. Они были схожи по звучанию. Душа спрашивала: «Когда это закончится?» — желая, чтобы Люси всё рассказала друзьям, покаялась и отдала страшные ключи. А вот разум спрашивая:«Когда это закончится?» — мечтал, чтобы душа заткнулась и прекратила причинять лишний дискомфорт. Но ни тот, ни другой не могли друг на друга повлиять или воздействовать, чтобы заткнуть противника. «Как заставить заткнуться саму себя?.. Что нужно получить, чтобы прекратить ощущать себя ничтожеством?» — думала девушка приспустив халат с плеч и оперевшись о спинку кровати, до которой ей удалось добраться. — Снова собираешься ныть? — раздражённо прозвучал голос Вилли, где-то позади. — Не дождёшься.- прорычала заклинательница ощущая в глазах обжигающую влагу, которую поспешила стереть. — Чудно. Наконец-то ты поняла, что наши советы направлены только на твоё благо. Не забудь прикупить драгоценностей. — едва не пропел демон похоти. — Съеби! — снова прорычала девушка, понимая, что демон ушёл раньше, чем она успела его послать. «Возьми себя в руки, Хартфилия! Что ты за тряпка такая, что вынести не можешь насмешки? Вспомни собственное детство и поступки своих сверстников, что были куда хуже и не останавливались на одних словах!» — бранила саму себя заклинательница, вспоминая времена, когда была жива мама. — «Видимо, я действительно с того времени размякла… Это надо исправлять…»       Откинув в сторону халат, Люси достала из шкафа кружевное чёрное нижнее бельё и костюм, который купила не так давно вместе с Фридом. Чёрная короткая кожаная юбка, но с правой стороны она открывала небольшой вид на бедро, поскольку части ткани были соединены тонким кожаным шнурком и серебристый пиджак, что имел оттенки синего, розового и салатового цветов. На ноги короткие сапожки на семисантиметровом массивном каблуке. Возможно, для осени наряд слишком лёгкий, но для тренировки самое то. Будет много движений и Люси согреется, поэтому, заклинательница не переживала о том, что может замёрзнуть.       Расчесав волосы, девушка направилась к выходу из пустующего дома. Проходя по коридорам, Люси слышала, как по нему гуляют сквозняки, создавая еле слышимое завывание, подобное тому, как описывают стоны призраков в страшных замках. Эта пустота дома, как отражение становящейся всё большей пустоты в душе, угнетало. Стоило как можно скорее заполнить пустоту этого дома, чтобы она не делала ещё больнее. За своими размышлениями, заклинательница добралась до выхода из дома. Однако, она вдруг остановилась у двери и обернулась, на пробегающего позади чертёнка. — Эй! — позвала девушка, со строгостью в голосе, небольшого антропоморфного козлика. — Чего от работы отлыниваем?       Наверное, умей козлик говорить, он бы что-то ответил в своё оправдание. Но вместо этого, он лишь пожал плечиками, разведя в сторону свои лапки, мол «Я не знаю.».       Раздражённо фыркнув, Люси поправила мешающий её локон волос и приказала: — Следи за Греем. Как только он очнётся, предоставь ему всё, что он попросит и потом сообщи нам, что он пришёл в себя. Ясно?       Кивнув своей рогатой головёшкой, бес попрыгал по лестнице на второй этаж дома и скрылся в пустых коридорах, что эхом разносили топот его маленьких копыт по огромному пустующему помещению. Снова раздражённо выдохнув, блондинка покинула дом.

***

      Горы Диф-Даира не зря увешивают множеством страшных баек. Всё же причины тому были в лице страшных монстров из леса и то, что из тех мест также возвращались не многие. А ещё козы. Козы были определённой фишкой и визитной карточкой гор. Они по странному перемещались по данной местности и находились в таких местах, в каких не смогло бы находиться ни одно адекватное существо. Они ели странные кусты и игнорировали существование всего мира. Но это было днём.       А ночью всё менялось кардинально. Козы превращались в открытое подобие дьявола, каким его воображали все, кому доводилось связываться с религией. По ночам они окружали запоздалых путников. И тем ещё повезёт, если они будут находиться в палатке или небольшой пещере. Сменившие облик козы будут лишь стоять вокруг и вытягивать из волшебников магию, а из обычных людей жизненные силы. Но если вам не повезёт оказаться вне какого-то убежища, то вашей участи будет не позавидовать, ведь они съедят вас, не оставив и костей.       Единственное, что могло отпугнуть коз — это тёмные артефакты или очень тёмная магия. Всё это имелось у всех членов гильдии «Ведьмин Грех». Состоящие в этой гильдии были тёмными магами, а у одного из них присутствовал и невероятно могущественный тёмный артефакт. Какое-то время назад они сбежали из проклятого отеля и скрылись в горах, где их и не собирались искать. Вероятно, полагали, что они сгинут сами. В прочем, проблема преследования не столь сильно беспокоила магов, как то, что произошло перед их побегом. От увиденного ужаса маги отходили всю последующую неделю. Они даже не разговаривали, будучи погружёнными в свои мысли, в попытке переварить увиденное.       И это несказанно радовало Миднайта. Ещё больше его радовало и то, что демон уснул после устроенного погрома. Энергии было недостаточно для такого же яркого бодрствования. Он выходил вечерами, но не скакал повсюду, стремясь ухватиться за всё, что движется и не движется, издавая и не издавая звуков. Скоро беспокойное создание проснётся снова, но уже следует подумать о том, что он будет есть. Из присутствующих, гордыней обладал только он, остальные же были заняты вымаливанием своих грехов и раскаянием за свои поступки. «Маленькому Фредди такое не подходит.» — подумал брюнет, наблюдая за тем, как растерянно Ангел и Миледи собирают хворост для предстоящей ночи. — «Этому бесёнку надо что-то куда более серьёзное. Может действительно стоит его ненадолго выпустить, чтобы он повоздействовал на этих.»       Скорчившись, словно бы резко стало больно, тёмный маг присел. «Прекрати ласково его обзывать!» — обратился к себе алоглазый. — «Это беспокойное отродье никому нормальной жизни не даст. Найду его родителей и сбагрю его им!»       Однако, успокоившись, Миднайт вновь вспомнил, что демона надо накормить. — И по близости нет никакого дорогущего ресторана.— тихо пробормотал брюнет, глядя на пейзаж перед собой. — И пляж тоже не особо посещают. — Ты что-то говоришь, Миднайт? — послышался поблизости голос мастера скитающейся гильдии. — Нет, мастер. — уже громче произнёс брюнет, не взглянув в сторону главы гильдии.       На этом разговор закончился. В прочем, что-то подсказывало магу, что он продолжится уже этим вечером. Всё же все отходили от произошедшего и уже могли задавать интересующие их вопросы.       Незадолго до того, как все собрались у костра, объявился и Фредерик. Из-за недостатка нужной энергии, демонёнок устало лежал в объятьях мага и со стороны складывалось впечатление, словно бы он болеет. Впрочем, кроме мага, демона никто и не видел. — Тики-Так.— непривычно тихо позвал мальчишка.       Оторвавшись от созерцания костра, маг перевёл взгляд на брюнета, ожидая продолжение его речи. — Есть хочу. Очень хочу есть. «Не уж-то не потерпишь до ночи?..» - подумал маг.       Но приглядевшись внимательнее, парень заметил, что из-под локонов волос, что скрывали правую часть лица демона, стали проглядываться тёмные трещинки. Они были маленькие и в темноте их было трудно заметить, но зрение мага позволяло их отметить даже в неровном освещении. «Не потерпишь.» — подвёл итог маг. — «Да уж… Разошлись мы в поместье. Придётся что-нибудь устраивать, всё же иметь заряженное ружьё под рукой всегда полезно.»       Ничего не говоря согильдийцам, тёмный маг вздохнул и поднявшись на ноги, направился как можно дальше от костра. Стоило скрыться в темноте, чтобы выпустить демона, дабы он устроил себе всё нужное. Но не далеко. Поблизости не было людей, за исключением их гильдии. Придётся, бросить их под раздачу. Ощущая на своей спине взгляды, маг старался идти спокойно, придерживая на руках обессиленного демона. Уходить далеко не было смысла, но надо было уйти достаточно, чтобы Кобра не слышал и не лез в мысли снова. Уйти примерно до первой возвышенности и остаться там в тени, дабы видеть остальных магов.       Путь занял около получаса, но в итоге Миднайт оказался достаточно далеко. Присев в тени камня, маг вздохнул и произнёс: — Что ж, давай. Только быстро, а то нам ещё предстоит разговор с ними.       Не ответив, мальчишка открыл видимый глаз и устремил его в даль, глядя на горящий в дали костёр. С минуту ничего не происходило, а после началась какая-то суматоха. Освещение костра позволяло разглядеть кто с кем говорил и что делал. И маг не мало удивился, когда самой активной в ссоре различил Миледи. — Отчего же она? — обратился брюнет с демону. — Она добрая. А все добрые те ещё гордецы. — Верно. Гордости в них хоть отбавляй. — ехидно усмехнулся алоглазый.       Переведя взгляд с ссоры, что лишь набирала масштабы, маг посмотрел на демона. Трещины на его лице стали исчезать. — Не переедай. — Разве можно переесть? — куда более бодро спросил Фредерик. — Тебе-то можно. — Вот, ты сам разрешил! — хихикнул демон, после чего подскочил на ноги. — Давай играть? Кто первый добежит до костра?       От слов демона, маг подавился воздухом начав кашлять. А Фредерик, как ни в чём не бывало, стал бегать на месте, готовый сорваться с места в любой момент. — А-ну, стоять! — попытался ухватить маг демона, но тот тут же сорвался с места и побежал по склону, радостно хохоча. — Бес.       Разозлившись на демона, маг побежал в след за ним, дабы догнать. «Сейчас, как усыплю тебя, так не проснёшься, пока родителей своих не увидишь!»       Стремительно спускаясь со склона, Миднайт приближался к маленькому беспокойному созданию. Внешность мага менялась подобно тому, как от неё отрывались бы куски, отлетая и растворяясь в воздухе. Глаза брюнета окрасились в песочный цвет, а чёрные волосы, стал покрывать синий огонь, что разгорался всё сильнее. Догнав Фредерика, Миднайт схватил его и прижав к себе закружил, начав петь: — Лёд обжигает больнее огня, Лучше тебе бояться меня. Всё то, что когда-то сжигало до тла, Теперь для меня совсем безразлично. Все чувства — смешны, а любовь — не логична. Меня убаюкала, белая мгла. Мы так далеки, мы из разных миров Взгреет огонь наивного сердца. О, если бы мог, я ложью согреться! Но я познал мудрость вечных снегов. Лёд обжигает больнее огня, Лучше тебе бояться меня.       Остановившись, маг взглянул на демона в своих руках. Тот сладко спал, прижавшись к нему. Встряхнув головой, маг вернул своё прежнее обличие. Глаза его вновь заалели, а пламя на волосах потухло, вернув чёрный цвет. «Пусть спит.»       Достав ключ, маг вернул демона в место его заточения и направился к своим согильдийцам. Настроение у них явно будет не лучшее и что-то подсказывало магу, что разговор о произошедшем в доме той богатейки снова откладывается.

***

      Тренировочное сражение было окончено. Люси растратила всю энергию и вот уже к вечеру они вновь сидели в полупустом доме. Девушка была без сил, но бессилие не могло уменьшить её раздражения, которого становилось в ней всё больше день ото дня. Она не знала, что ей делать, чтобы унять нервы. Алкоголь помогал, но временно. Того времени было недостаточно, чтобы немного придти в себя. Люси не хотела оставаться наедине с собой. Из-за этого в голову лезли мысли, которых она не хотела слышать. Но и с друзьями девушка не могла находиться рядом. Боялась. Очень боялась сорваться на них, накричать и обидеть, а потому, из двух зол девушка предпочитала выбирать первое. Уж лучше она будет одна, лёжа в комнате, слышать свою душу и совесть, которые безжалостно рвут, мечут и обвиняют её в том, в чём она действительно была виновна. «Хочу сдохнуть.» — подводило итог сердце, когда на мгновения обвинительные баталии внутри стихали.       Но быстро эта мысль прерывалась, ведь вспоминая друзей, Люси вдруг осознавала, что своей смертью сделает только хуже. « — Как же хуже! — вновь вопила совесть. — Ты уже столько им нагадила, что они вероятно мечтают о твоей смерти!»       Хватаясь за голову и жмурясь до пятен в глазах, Люси старалась всё это заткнуть в себе. Как вдруг, руководствуясь доводами совести, разум подкинул: «Верно. И возможно, на состязании они попытаются избавиться от нас…» — такая мысль, заставила девушку открыть глаза и развернувшись на спину, уставиться в потолок. — «Ну или всеми силами продемонстрируют, где наше место — в тени, на задворках истории, где о нас никто и не вспомнит.» «Верно, подставят нам Миру или Эльзу. А те бьются сильно. Вернее— во всю силу.» — нашёптывало что-то в районе груди.       И ведь в правду, что мешает им подставить Люси? Сговориться, выдать поддельную карту или направить по неверному пути или того хуже, просто обогнать её и не оставить выбора направления? Как было на последних играх с Канной. Они не успели, от того и пришлось бежать в оставшийся открытый путь. Им ничего не мешает просто всё подстроить и лишить её шанса встать на ступень выше.       Подскочив, девушка выбежала из комнаты, пробежала мимо парней и выбежав из дома, побежала вокруг. Если она не хочет как в прошлый раз остаться позади всех, ей потребуется много бегать. А чтобы её не провели, что ж, она пошлёт бесов, велев им принести всю информацию о том, где будет проходить состязание, кто, где будет находиться и где будет финиш состязания. Имея эту информацию, она сможет всё рассчитать и правильно использовать имеющиеся у неё силы, дабы, придти к финишу с достаточным запасом магии, сил и с минимальными ранениями. — Казалось, ты устала.- пробежала девушка мимо демона похоти. — Но с чего бы ты снова побежала?.. — К тебе есть дело…- часто дыша, говорила заклинательница, ощущая, как последние силы стремительно покидают её.       Не смотря на свой бег, Люси была уверена, что демон слышит её. — И какое? — снова промчался голос демона мимо девушки. — Продолжай следить за ситуацией в гильдии и наседай на Лексуса дальше, как он придёт в себя. Не смотря на всё, … лучше будет перестраховаться. И передай… Тилю, чтобы он заставил… чертей поискать информацию о состязании… — И-и-и-и…— протянул демон. — Стоп.       В этот же момент Люси остановилась и едва не упала на землю от усталости. Всё тело ныло и болело, но уже не так сильно, как это было в начале тренировок. Но бодрости эта боль не прибавляла. Скорее отнимала последние силы, на которых Люси могла бы держаться. — Не загоняй себя излишне, всё же ты женщина. Женщина не должна так себя изводить.       Злобно взглянув на Вилли, девушка выпрямилась. Всё же демон был прав, ей пора было бы отдохнуть. — Может, сходим в СПА? — промурлыкал демон, но от его слов девушку всю передёрнуло. — Ой, ладно тебе! Я ведь не говорю, чтобы мы пошли в то же самое СПА в той же самой компании. Сходим вместе. Ты отдохнёшь, а я пригляжу за тобой, чтобы не утащили. — С чего такое милосердие? — ни сколько не веря словам демона, поинтересовалась Люси. — Да с того, что если ты будешь физически не в состоянии нас призвать, ты ж сама загнёшься. Для нас важна не только определённая энергетика, но и восприимчивость тела. Если ты вся устала физически, то сколько бы энергии не имела, ты не сможешь нас долго удержать. — Ясно, снова о себе заботитесь. — вздохнула девушка. — Разумеется! — фыркнул демон. — Ладно.— сдалась от усталости девушка. — Бронируй на эту ночь. Высплюсь и пойдём. — Вот это другой разговор, детка! — обрадовался демон и исчез через мгновение, подобно галлюцинации.       А Люси направилась в дом. Ей действительно требовалось хорошенько поспать.

***

« — Да вы только взгляните на неё, она сейчас расплачется! — противно смеялся детский голосок.

— Я не собираюсь, плакать! — кричала в ответ златовласая девочка. Но будто желая ещё больше опозорить её, слёзы хлынули по щекам.

— Я же говорила, что она катастрофа, Лейла. — звучал уже голос женщины, кажется преподавателя по этикету. — Она за что не возьмётся, то всё верх дном.

— Но я же стараюсь! — всё также кричала девочка, пытаясь переубедить преподавателя. — Папа, смотри, я приготовила тебе обед!.. — протягивала девочка какое-то гастрономическое месиво.

— Ты что, плебейка какая-то, чтобы готовить?! — рассвирепел мужчина.

— Думаешь, ты сможешь сравниться с нами? — высокомерно звучал голос Миражанны.

Но Люси молчала.

— Наивная, ты и близко к нам не подберёшься. — безразлично звучал голос Эльзы.

— Это не правда… Это всё не правда… — запуганно шептало что-то на грани слышимости.

— Нет, это так. Разве это не ощущается в каждой битве? Всякий раз, как у меня заканчиваются силы. — сдерживая ярость прошипело что-то.

Вокруг послышался злобный хохот состоящий из множества голосов. Какие-то из них были знакомы, какие-то смешивались с другими и становились неразборчивы. — Перестаньте. Бормотала девушка. — Прекратите.» — ЗАТКНИТЕСЬ! — резко сев на кровати прокричала Люси.       Схватившись за голову, девушка дрожала, пытаясь отогнать от себя дурное наваждение сна. Сидя на кровати, она слышала удаляющийся в голове смех. Её тело дрожало ни то от напряжения, ни то от страха. Постепенно сон отходил, возвращалось чувство реальности и это по-странному успокаивало. Дрожь стала утихать и заклинательница наконец-то открыла глаза. — О, ты проснулась! — радостно заметил хрипловато-нежный голос демона похоти, что зашёл в комнату. — А я-то уж думал, что придётся тебя будить. Собирайся! Мы идём в СПА. — Мм… — устало протянула девушка. — Хорошо. Жди меня у выхода… — Давай скорее! — весело ускакал демон.       Возможно, ей действительно стоило просто привести себя в порядок? Может в таком случае она будет спать уже спокойнее? Или может быть всё дело было в доме? Люси не хотела получать ответы на эти вопросы, как и не желала ими задаваться. Ощущая во всём теле слабость, девушка не спешно собралась. Внешний вид вышел довольно небрежным. Не спеша добравшись до выхода из дома, заклинательница покинула его в сопровождении высокой брюнетки в чёрном обтягивающем платье.       Возможно, ей следовало бы поинтересоваться о самочувствии Грея, который, кстати, уже очнулся. Но о его существовании блондинка, увы, не вспомнила.

***

      Тем временем самочувствием Грея занимались Фрид и Гажил, что совместно решили не тревожить Люси. Девушка, по их скромному мнению, вела себя, мягко говоря, всё более странно день ото дня. Но что-то им подсказывало, что заклинательница не поделится с ними своими тягостными переживаниями, пока сама того не пожелает. — Значит, я, как дебил, пробежал из портала, который вёл в Ад, а потом выбежал из другого портала, который вёл обратно в этот дом. Я всё верно понял? — спрашивал ледяной созидатель, у которого после прибывания в аду волосы слегка покрылись инеем, что не желал сходить с его волос. — Да, отмороженный, всё так и было. — стоя чуть в стороне, отвечал Гажил, наблюдая за тем, как Фрид, проверяет состояние конечностей созидателя. «Какой позор.» — вздохнул Грей, но не проронил в слух ни слова.       Не смотря на то, что он только пришёл в себя, его сильно волновало, что он таким глупым образом опозорился перед заклинательницей. Конечно, возможно, она этого и не помнит, но он то об этом знает. И знает, что Фрид и Гажил не позорились так при девушке. Что-то неприятное грызло где-то в груди. Осознание своего позора и отсутствия такового у стоящих рядом в глазах девушки, злило. — Где она сейчас? Мне надо поговорить с ней. — Ты точно себя хорошо чувствуешь? — озадаченно поинтересовался Фрид, подмечая изменения в созидателе. — Горло не болит? Температуры нет? — Я в порядке! — раздражённый мельтешением Фрида, повысив тон сказал маг. — Ну, как знаешь. — пожал плечами маг письмён, отойдя к Гажилу. — Он стал таким злым. — Какая разница? — пожал плечами драконоборец. — Люси и без этого не в духе.       Обойдя сына железного дракона, маг письмён прошёлся пальцами по его плечу, продолжая говорить: — Мы ведь не хотим её ещё больше расстраивать? — Хватит заигрывать со мной. — спокойно вздохнул Гажил.       Маг письмён при личном общении оказался куда менее сдержанным, чем был на людях. И не то чтобы Гажил был против. Фрид хотя бы прекратил строить хмуро-грозно-высокомерную мину, словно вечно был чем-то недоволен. Может он не умел находить эту тонкую грань с подъёбами и стоит лишь подождать? — Сходи лучше Люси проверь. Черти как-то намекали, что ей кошмары снятся. — Ей они действительно снятся. — с нотками тревоги отозвался Фрид уже покидая гостинную. — Значит она спит. — поднимаясь на ноги, произнёс Грей. — Что ж, значит, пока что приведу себя в порядок и поем. — Идём на кухню, там наверняка что-то есть съестного.

***

      Тем временем, Люси сидела в СПА вместе с демоном похоти, что был в обличии горячей длинноногой брюнетки. Пока обслуживающий персонал приводил в порядок ногти на руках заклинательницы, демону делали массаж ног. Заклинательница так сильно была измотана, что как только едва присела, так сразу уснула. Она не находила себе покоя, пока бодрствовала, а её разум всё ещё сильнее нагнетал во время сна, не давая ей отдохнуть. И вот сейчас, уставшая на столько, что не было сил даже сидеть, заклинательница наконец спала без снов и каких-либо сил. А ведь это было лишь начало… — Какой цвет сделать мисс Хартфелии, мисс Девиль? Она вам не сказала? — Она хотела алый. Просто алый.       Кивнув, работники СПА вернулись к своим делам. «Ты ещё не познала все прелести жизни с демонами, смертная заклинательница. Поверь, будет ещё веселее.»

***

      Тем временем, в кабинете мастера гильдии во всю шла подготовка к предстоящему состязанию магов на получение статуса S класса. Мастер гильдии, Эльза и Миражанна выбирали место проведения состязания и составляли список участников, что попадут на него. — Значит, Грей. Нацу. Дождия. Венди. Леви. — перечисляла Миражанна, держа в руках листок со списком участников предстоящего экзамена. — Эльфман. Мест. Это все, кто будет допущен? — Да. — кивнул Макаров. — А как же Люси? — спросила Эльза.       Дева-рыцарь стояла у окна в кабинете мастера гильдии и от туда смотрела на открывающийся пейзаж. Она следила за Люси каждый раз, как девушка объявлялась в гильдии. И из раза в раз, Титания чувствовала, что её лучшей подруге, почти младшей сестре, всё хуже. Девушка отмечала малейшие изменения в заклинательнице и каждое изменение в подруге вводило в ужас. Если раньше Люси была весёлой, улыбчивой и бойкой, то теперь заклинательница стала зажатой, её глаза потемнели от усталости и подавляемой злости, улыбка же превратилась в испуганный оскал, а руки златовласой часто мелко дрожали. От страха или усталости — было не так важно. Важно было лишь то, что Эльза видела, как Люси сама себя убивает. Заклинательница больше не согревала светом, ведь всё уходило на то, чтобы согреть саму себя. Рядом с ней стало холодно. Ни единожды Эльза предпринимала попытки поговорить с Люси и объяснить ей, что все эти игры погубят её. Но девушка ни в какую не желала её слушать, сразу уходя или грубо прерывала Титанию, говоря, чтобы та не лезла не в своё дело. И тут уже не понимала Эльза. Что заставляло подругу так держаться за демонов, если ей было так плохо?       Обернувшись к мастеру, Титания взглянула на него, продолжая свой вопрос: — Она ведь уже не один месяц готовится к экзамену. — Она действительно много сделала, — кивнул мастер гильдии. — Но ты ведь понимаешь, что наша Люси сейчас в куда более бедственном положении? Я уверен, что она будет использовать силы ключей, а это раскроет её перед Советом. Они её арестуют и ей придётся нести ответ за свои действия. — Вы так и не сказали, что с ней сделают, если узнают, что это она виновна в происходящем в Диф-Даире. — напомнила Титания, подойдя к столу мастера гильдии.       После слов девушки, мастер гильдии погрузился в свои воспоминания. «      То был очередной сбор мастеров всех ведущих гильдий королевства. Их было много и собрание проходило почти шесть часов. Мастера гильдии вместе с Советом рылись в старых архивах в поисках информации о ключах. Параллельно с этим, часть из мастеров помогали в расследовании, разбираясь в сути магии и разыскивая способ обернуть её, чтобы вернуть всё в свой первозданный вид. Но, к сожалению, за всё то время им так и не удалось отыскать хоть какого-то упоминания, что столь ужасающее заклинания хоть когда-то обращали.       И это было ужасно, ведь подкрадывалось осознание, что те люди, что попали под действие столь тёмной магии никогда не будут упокоены. Их матери и отцы, дети, братья и сёстры, будут созерцать своего родственника с вечно застывшей в драгоценном металле гримасе боли и ужаса. Смотреть на такое им будет невыносимо больно. И даст Совету лишний повод начать преследование тёмных магов и взять под контроль их действия.       Под конец собрания, уже ни у кого не было сил. Как мастера гильдий, так и члены Совета были полностью измотаны бессмысленными поисками, что ни к чему в итоге не привели. Все знания о демонах и ключах были в библиотеке Диф-Даира в разделе демонологии. Но ту, к сожалению, обчистили. А поиски в архивах Совета никаких конкретных ответов не дали. Лишь нагнетали, что всё может быть намного хуже, чем можно было представить.       Большая часть мастеров уже покинула зал собраний, как Макаров решил поднять вопрос о конечной участи того, кто совершил все эти ужасы. — Вот мы найдём виновника.- задумчиво произнёс Макаров. — И что дальше?       Переглянувшись, оставшиеся мастера гильдий, тоже задумались над этим вопросом. — Верно. Что дальше? Поймать этого человека будет невероятно трудно, но думаю, мы справимся с этим. — Не называйте это чудовище человеком. — ответил глава Совета. — Напомню вам, что он убил, по меньшей мере, около пятиста десяти человек меньше, чем за час, при том, максимально жестоким способом, который только мог быть. Совершившего подобное, ожидает публичная казнь через конницу. » «Публичная казнь, через конницу…» — пронеслись слова главы совета в голове Макарова. — «Невероятно жестокая участь, не учитывая ещё очень возможные пытки, которым Люси может подвергнуться, пока её будут держать в темницах до дня казни.» — Мастер. — вырвал Макарова из раздумий голос Титании. — Что они сделают с Люси? — Ничего хорошего, Эльза. — мрачно ответил старичок. — Она понесёт высшее наказание, независимо ни от чего. — Как?! — ужаснулась дева-рыцарь, но гнев быстро завладел ей. — А если это демоны её заставляют совершать такие ужасы?! — По-твоему, ей будет легче, если она отсидит в темницах под пытками, а после выйдя из тюрьмы станет последним изгоем? Конечно, у неё будем мы, но я очень сомневаюсь, что люди простят ей смерти людей отеля в Диф-Даире и убийство аристократки. От её помощи будут отказываться, её будут отовсюду прогонять, над ней будут издеваться. Мы не всегда сможем быть вместе с ней. А если в один из таких дней она не выдержит и мы, придя к ней в гости, найдём её повешенной или со вскрытыми венами?       Слова мастера гильдии резали по душе и сердцу Титании. Она не хотела ничего из этого. Ведь всегда есть иной путь. Путь, который они почему-то не могут найти. Вероятно, они просто недостаточно хорошо ищут. Недостаточно пытаются, чтобы добраться до Люси, что куда более вероятно, находится в ловушке демонов и также не может найти иного пути. — Мастер, пожалуйста! Прошу Вас, давайте добавим её в списки и подстроим всё так, чтобы она пришла ко мне! У неё не будет иного выбора, как поговорить со мной! Я постараюсь её убедить отказаться от ключей и отдать их Совету! Пожалуйста, мастер. — Нет, Эльза. Эти ключи слишком опасны, не известно, в чём они убедят Люси в следующий раз. Если ты хочешь с ней поговорить, то ты можешь это сделать в любой момент в гильдии или вне её… — Но, мастер!..— постаралась возразить аловолосая, но Макаров продолжил жёстким тоном: —... но на экзамен я её не допущу!       Разозлившись, Эльза стремительно покинула кабинет мастера гильдии, хлопнув за собой дверью.       В кабинете повисла тишина, в которой Макаров переводил дух. Ему была ясна досада Эльзы в этой ситуации, но иначе поступать было нельзя. Люси может переборщить с силой ключей, ведь было отлично видно, что она не отдаёт себе полного отчёта в опасности ключей, как для окружающих, так и для неё. Каковы бы ни были заслуги Люси, с настолько неконтролируемой силой её нельзя допускать до экзамена.       Наконец-то придя в себя, мастер гильдии взглянул на тихо сидящую Миру, что перебирала списки. — Ты ничего не скажешь по этому поводу? — Нет. — спокойно ответила пепельноволосая. — Почему? Не хочешь, чтобы Люси получила звание мага S класса? — На её звание мне всё равно. — пожала плечами дьяволица. — Но если она отправится на экзамен и попадёт ко мне, я не оставлю ей ни единого шанса. «Видимо, их конфликт куда серьёзнее…» — Отчего же ты так настроена против неё? Не уж то недавний конфликт между вами так сильно задел тебя?       Слушая мастера гильдии, Штраус старшая смотрела на списки участников экзамена, не желая думать о Люси. Каждый раз, стоило заклинательнице оказаться поблизости, как всё внутри демоницы велело готовиться к атаке. Её нахождение уже давно воспринималось, как угроза. С момента, как она вернулась с Гажилом, появилось напряжение, а в последний раз.... Всё в дьяволице скалилось, ведь мало того, что Люси откровенно увиливала от вопросов, но каждый, кто находился рядом с ней, менялся на совершенно противоположное, становясь тем, кем никогда не был и не стал. Гажил ни за что бы не променял время проведённое с Леви на столь частые и не ясные встречи с заклинательницей, Грей не стал бы игнорировать Дождию, а Фрид не стал бы подобным образом поступать со своим лучшим другом. Она что-то сделала с ними и это что-то оставило на каждом из парней чёрный след. — Дело не в этом конфликте. Это тяжело объяснить. Сама не понимаю, но я не стану давать ей спуску, что бы она не натворила. А теперь, позвольте. Мне надо тоже идти. — Вам стоит уладить это.       Но ничего не ответив, Миражанна попрощалась с мастером гильдии и покинула его кабинет.