***
29 апреля 2021 г. в 19:10
Вода каскадом стекала по склону утёса, заглушая в ночи чириканье жуков и их тихие крики. Кьёга оглядела густо поросшую лесом землю, которую всю жизнь называла своим домом.
— Он уже должен был быть здесь... — сказала она, обращаясь почти к самой себе.
Её пара, Караби, издала низкое недовольное рычание, когда она расхаживала взад и вперед перед Кьёгой.
— Мы должны были догадаться, что он не придет. Он слабоумный, никуда не годный...
Она была прервана, когда кусты зашуршали и сломалась ветка. Глаза Кьёги расширились, и её внимание сразу же переключилось на звук. Караби издала низкое рычание и встала перед своей парой, защищая её, обнажая свои большие, блестящие клыки.
Появившийся золотой лев должен был ослабить напряжение, но оно, казалось, только сильнее сжало грудь Кьёги, когда она посмотрела на льва перед собой.
Лайт стоял перед парой львиц, глядя на Кьёгу в состоянии шока на мгновение, прежде чем его поведение немедленно изменилось на агрессию, когда он увидел Караби, тогда тот обнажил свои собственные клыки. Какая-то часть Кьёги не могла поверить своим глазам. Казалось, что совсем недавно она сидела под звездами с Лайтом, притворяясь, что любит его под звездами, и боялась, что другие узнают о её любви к Караби. Теперь они втроем были здесь, целая война случилась после того, как она ушла со своей единственной настоящей любовью вместо того, чтобы, наконец, выйти замуж за Лайта в день их соединения.
— Я пришел один, как ты и просила. — Лайт наконец заговорил, нарушив напряженную тишину, когда поднял голову. — А теперь верни ее, и все будет кончено.
Золотой лев сделал еще один шаг к Караби и Кьёге, заставив Караби застыть перед ней.
Караби обнажила когти и опустилась на землю, холодно глядя на Лайта.
— Не подходи. Мы пришли сюда поговорить, — потребовала темноволосая львица. — Это все.
Кьёга даже не осознавала, какое огромное количество эмоций она испытывает, пока не начала говорить, её голос дрожал, когда она изо всех сил пыталась держать себя в лапах:
— Пожалуйста, останови это, Лайт!
Она умоляла, прижав уши к голове:
— Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь!
Боль, которая немедленно вспыхнула в глазах Лайта, немедленно вызвала чувство вины в груди Кьёгт, когда её уши опустились ещё ниже.
— Это неправда! —Лайт воспротивился, его тон изменился на отчаянный — Ты любил меня!
Кремовая львица посмотрела в голубые глаза Лайта:
— Я очень любила тебя, как своего любимого друга.
Кьога попыталась объяснить, делая ударение на словах «любимый» и «друг». Она больше не могла смотреть на него, вместо этого она перевела взгляд на огромный водопад позади нее...
Боль только продолжала расти в голосе Лайта, когда он смотрел на львицу, которая, как он когда-то считал, любила его так же сильно, как он любил ее... Он задохнулся. Кьёга чувствовала на себе его отчаянный взгляд, проникающий сквозь кожу и практически заставляющий её смотреть на него. Она тяжело сглотнула, зажмурив глаза и собравшись с мыслями, прежде чем снова посмотреть на Лайт, выражение её лица сменилось холодной решимостью.
— Я сделала то, что должна был сделать, чтобы быть счастливой. — решительно заявила Кьёга, на этот раз поверив, что её слова были правдой, и доверяя им, когда она столкнулась с Лайтом. Выражение её лица смягчилось, когда Лайт не ответила, вместо этого решив продолжить сама. — Пожалуйста... Давай жить в мире... — попросила она, надеясь, что он наконец поймет.
К её немедленному разочарованию, он этого не сделал.
Лайт приподнялся еще выше, явно демонстрируя свои превосходящие размеры и рост.
— Без тебя нет покоя, — возразил он, — я люблю тебя.
То, как золотой лев говорил всё это, как сильно он думал, что это была какая-то сказка, где он был героем. Как он думал, что признание в любви к Кьёге немедленно заставит её полюбить его в ответ и подарить ему счастье, которого он так хотел.
Но это было не то, чего она хотела.
Кьёга отвернулась, не в силах ответить. Он не сможет понять, чего она хочет, сколько бы она ни пыталась ему объяснить.
Лайт сделал еще один шаг вперед, когда львица не ответила:
— Кьёга, посмотри на меня.
Из Караби тут же вырвалось рычание, напомнившее Кьёге и Лайту о её присутствии.
Она рявкнула, пригибаясь ниже к земле, прежде чем оттолкнуться мощным прыжком от Лайта, её когти вытянулись, когда она схватила его и повалила на землю. Караби держала льва вниз, прижимая одну из своих лап к шее Лайта опасно сильно, заставляя его бороться за воздух под ней.
Кьеэёга слегка отшатнулась в шоке, испустив вздох ужаса.
— Караби! Прекрати! Что ты делаешь?!
Кремовая львица вскрикнула, слегка дрожа, наблюдая за происходящим.
Караби подняла голову от Лайта, чтобы посмотреть на свою пару, все еще прижимая льва к земле.
—:Он чудовище, Кьёга! — воскликнула бурая львица, её когти слегка впились в гриву Лайта, но не пронзили его кожу. — Он будет охотиться за нами, пока жив. Я должна покончить с этим.
Львица смотрела на Лайта сверху вниз, огромный лев боролся и ухмылялся под твердой лапой Караби. В этот момент она вспомнила все ужасные вещи, которые он сделал. Все мертвые львы, которые теперь разбросаны по джунглям, которые Кьёга называла своим домом. Сколько горя он принес ей и Караби. Но она также помнила все хорошее, что было в нем. Каким добрым и отзывчивым он был. Как весело им было вместе, когда они играли детенышами.
Она не могла позволить Караби убить его.
— Пожалуйста, не убивай его! — взмолилась Кьёга, обращаясь к Караби. — Я знаю, что он делал ужасные вещи, но... — Она замолчала, когда взгляд её пары смягчился, печаль начала подниматься внутри нее, когда она вспомнила дружбу, которая была у нее и Лайта когда-то. — Он был моим другом...
— Я... я не могу смотреть на тебя... — Она не смогла закончить фразу, так как слезы наполнили её глаза, делая её зрение размытым, когда она отчаянно смотрела на Караби и Лайт. — Пожалуйста, Караби, отпусти его! — Она судорожно вздохнула, и из её глаз брызнули слезы.
— ...Для меня?..
Караби молчала, задумчиво глядя в глаза Кьёги. Вскоре её плечи опустились, и она повернулась, чтобы посмотреть на Лайта, её лицо снова стало холодным. Лайт снова посмотрел на неё, рыча и громко вдыхая через ноздри из-за того, что изо всех сил пытался дышать, а лапа Караби всё ещё была на его горле.
Коричневая львица печально перевела взгляд на Кьёгу.
Она, наконец, отпустила золотого льва, подойдя к своей любимой, когда Лайт с дрожью поднялся на лапы, прерывистый кашель вырвался из него, пока он пытался наполнить легкие воздухом.
Облегчение затопило тело Кьёги, когда она почувствовала, как будто гигантский вес был снят с ее плеч.
— Спасибо, Караби... — мягко сказала она, уткнувшись носом в свою пару и уткнувшись мордой в мех на шее.
Она сделала паузу, чтобы вдохнуть ее успокаивающий аромат.
Теперь всё будет хорошо. Ещё оставалась надежда. Лайт все еще мог остановить войну и позволить львицам жить счастливо вместе.
Кьёга неохотно оторвалась от Караби через мгновение, возвращая свое внимание к льву.
— Я с...
Она была немедленно оборвана глубоким ревущим ревом, когда он внезапно бросился на них, его острые когти вонзились в нежную кожу шеи Караби.
Караби судорожно, в панике втянула воздух, теплая липкая кровь тут же начала пропитывать её шерсть на груди, когда она попятилась назад, изо всех сил пытаясь удержаться на лапах.
— Караби!
Крик вырвался у Кьёги, и прежде чем она поняла, что делает, она побежала от Лайта и подбежала к своей паре, когда ноги коричневой львицы подогнулись под ней. Кьёга смотрела на Караби в состоянии чистой паники, её грудь вздымалась и опускалась от болезненного дыхания.
— Она собиралась убить меня! Вы слышали ее! — Из-за спины пары на львицах послышался голос Лайта. Однако Кьёга почти не обратила на него внимания. — Я... я должен был ударить первым! Она сумасшедшая!
Кьёга присела на корточки рядом с Караби, слёзы наполнили её глаза, когда она смотрела на свою пару, которая страдала.
— Мне очень жаль... Ты был права... Я такая дурочка... — Всё её тело задрожало от волнения, она начала умолять Караби — Пожалуйста, держись... Я так тебя люблю! Пожалуйста, держись за меня!
Она положила одну лапу на одну из передних ног Караби, чтобы попытаться предложить своей паре как можно больше комфорта.
Караби издала резкий, булькающий, вздох боли, когда её тело содрогнулось в последний раз, прежде чем упасть. Слезы потекли по щекам Кьёги, когда она в трауре смотрела на любовь всей своей жизни.
Лайт, должно быть, понял, что она не обращает на него внимания, и шагнул ближе, его голос повысился и даже умолял разозлиться.
— Кьёга! Я с тобой разговариваю! Посмотри на меня!
В этот момент лицо Кьёги сменилось оцепенелым гневом, когда она медленно поднялась на лапы и повернулась лицом к Лайту. Холодок пробежал по её телу, когда она посмотрела на льва, с которым когда-то дружила и за которого чуть не вышла замуж.
— Азра может взять меня, но ты никогда не победишь.
Ветер дул сквозь джунгли, заставляя листья падать вниз и пересекать поляну, на которой они стояли. Темнота начала распространяться по джунглям, когда сама луна медленно расплывалась, пока не исчезла полностью.
Кьёга закрыла глаза, чувствуя, как сила начинает течь через неё, когда она стояла перед парой, которую только что потеряла.
— За мир, в котором ты отказал нам, твоя душа не будет знать покоя. — Она сказала, её голос эхом отразился от деревьев, когда она снова открыла глаза и увидела, что Лайт начинает дрожать перед ней, — Ни в этой жизни, ни в следующей. Каждая твоя жизнь на этой Земле будет омрачена страданиями, — Львица почувствовала, что начинает подниматься, становясь выше и нависая над львом. Единственный видимый свет исходил от самой Кьёги. — И я буду твоей смертью в каждом из них. Так говорит Азра, Богиня Смерти, ты есть и всегда будешь проклят, Свет Солнечного Царства.
С этими словами Кьёга обхватила Караби хвостом и закрыла глаза, чувствуя, как из неё начинает вытекать сила. С последним импульсом света она исчезла вместе с ней.
Всё, что осталось, это медленно появляющаяся луна с Лайтом, когда он смотрел туда, где только мгновение назад стояла львица, которую он любил, а также лужи крови от той самой львицы, которую он убил своими собственными когтями.